アメリカ開拓時代

沿岸部の植民地では、個々の農民の土地所有が優先され、人口が増加するにつれて、彼らは新しい農地を求めて西へと移動した。^{[ 37 ]}少数の地主が土地の大部分を所有していたイギリスとは異なり、アメリカでは土地所有は安価で容易で、広く普及していた。土地所有は、ある程度の独立と地方および州の役職への投票権をもたらした。典型的なニューイングランドの入植地は非常にコンパクトで小さく、1平方マイル未満であった。ネイティブアメリカンとの紛争は、誰が統治するかという政治的な問題から生じた。^{[ 38 ]}アパラチア山脈の東にある初期の辺境地域には、コネチカット川流域^{[ 39 ]}とニューイングランド北部（これは西ではなく北への移動であった）が含まれていた。^{[ 40 ]}

辺境の入植者たちは、しばしば個々の事件を結びつけて、インディアンが自分たちを攻撃するための陰謀を示唆したが、1763年以降はフランスの外交的側面がなく、1820年以降はスペインとの関連もなかった。^{[ 41 ]}

辺境地帯のほとんどで数多くの紛争が発生した。^{[ 42 ]}フランスとフランスの間ではフレンチ・インディアン戦争が勃発し、フランスは植民地人口の少なさを補うために先住民の戦士たちを同盟者として雇った。ヨーロッパの戦争から波及した一連の大規模な戦争は、世界規模の七年戦争でイギリスの完全な勝利に終わった。1763年の平和条約では、フランスは事実上すべてを割譲し、ミシシッピ川以西の土地はフロリダとニューオーリンズに加えてスペインに渡った。それ以外では、ミシシッピ川以東の土地と現在のカナダはイギリスに渡った。

戦争に関係なく、アメリカ人はアパラチア山脈を越えて、ペンシルバニア西部、現在のウェストバージニア州、オハイオ地方、ケンタッキー、テネシーの各地域へと移動していた。カンバーランド・ギャップを経由した南部の入植地では、ダニエル・ブーンが最も有名な指導者であった。^{[ 43 ]}若きジョージ・ワシントンは、バージニア民兵隊での戦時中の功績に対する報酬として王室政府から彼と兵士に与えられた土地に、バージニア西部と現在のウェストバージニア州の入植地を奨励した。アパラチア山脈の西側の入植地は、この地域への入植を禁じた1763年の王室布告によって一時的に制限された。フォート・スタンウィックス条約（1768年）により、西部の土地の大部分が開拓者たちの入植のために再び開放された。^{[ 44 ]}

新国家の土地政策は保守的で、特に東部の入植者のニーズに重点が置かれていた。^{[ 48 ]} 1790年から1820年の時代に両党が目指した目標は、経済を成長させ、東部で必要とされる熟練労働者の流出を防ぎ、土地を賢明に分配し、入植者にとって妥当でありながら国債を返済できるほど高い価格で土地を売り、法的権利を明確にし、分離運動のリスクを最小限に抑えつつ、入植地と密接に結びついた多様な西部経済を創出することであった。しかし、1830年代までに、西部は、以前の入植者に金銭を支払った可能性はあるものの、法的権利証を持たない不法占拠者で溢れかえっていた。ジャクソン派民主党は、安価な土地への迅速なアクセスを約束することで不法占拠者を支持した。対照的に、ヘンリー・クレイは、法を遵守し安定した中産階級の共和制社会というユートピア的概念を損なう「無法な暴徒」が西部に向かっていることに危機感を抱いていた。一方、裕福な南部の人々は、奴隷農園を設立するために良質な土地を購入する機会を探していた。1840年代の自由土地運動は、白人の自由農民のための低価格の土地を求め、この立場は1862年に新共和党によって法律として制定され、すべての成人、男性と女性、黒人と白人、生まれも移民も関係なく、 160エーカー（65 ヘクタール）の自作農地が無償で提供されることになった。 ^{[ 49 ]}

独立戦争（1783年）に勝利した後、アメリカ人入植者が大勢西部へ押し寄せた。1788年、北西部領土へのアメリカ人開拓者たちは、北西部領土における最初の恒久的なアメリカ人入植地としてオハイオ州マリエッタを建設した。^{[ 50 ]}

1775年、ダニエル・ブーンはトランスシルバニア会社のために、バージニアからカンバーランド・ギャップを通ってケンタッキー州中央部へと続く道を切り開いた。後にこの道は延長され、ルイビルのオハイオ川の滝まで達した。ウィルダネス・ロードは険しく荒れた道で、徒歩か馬でしか通行できなかったが、ケンタッキーに移住する何千人もの開拓者にとって最良のルートだった。 [ ^{51 ]一部}の地域では、先住民の攻撃に直面しなければならなかった。1784年だけでも、先住民はウィルダネス・ロードで100人以上の旅行者を殺害した。この頃のケンタッキーは人口が激減しており、「インディアンの村はなくなっていた」。^{[ 52 ]}しかし、襲撃隊が時折通りかかった。襲撃された一人に、エイブラハム・リンカーンの祖父がおり、1784年にルイビル近郊で頭皮を剥がされた。^{[ 53 ]}

1812年の米英戦争は、アメリカの拡大を阻止するために戦ったイギリス軍と先住民軍の主要部隊による最後の対決となった。イギリスの戦争目的には、中西部にイギリスの庇護下にあるインディアンの障壁州を創設し、アメリカの西への拡大を阻止することが含まれていた。アンドリュー・ジャクソン将軍率いるアメリカの辺境民兵はクリーク族を破り、南西部を開拓した。一方、ウィリアム・ヘンリー・ハリソン知事率いる民兵は、1813年にカナダのテムズ川の戦いで先住民とイギリスの同盟軍を破った。先住民の指導者テカムセの戦死により、敵対的な先住民部族の連合は崩壊した。^{[ 54 ]}一方、アンドリュー・ジャクソン将軍は、1814年にアラバマ州のホースシューベンドの戦いで南東部の先住民の軍事的脅威を終結させた。概して、辺境の民兵はアメリカ陸軍や連邦政府からの支援をほとんど受けずに先住民と戦った。^{[ 55 ]}

戦争を終結させるため、アメリカの外交官たちは1814年末にイギリスとガン条約を締結した。彼らは、五大湖以南のアメリカ領土に先住民国家を設立するというイギリスの計画を拒否した。彼らは先住民の土地獲得に関するアメリカの政策を次のように説明した。

米国は、インディアンから土地を取得する際は、平和的な方法を用い、かつ彼らの自由な同意を得る以外には決してしないという意図を持ちつつも、そのようにして、インディアンの人口増加に応じて段階的に、かつ比例的に、自国の承認された境界内に含まれる領土のあらゆる部分を自然状態から開墾し、耕作地とすることを固く決意している。このようにして何百万もの文明人の生活を保障するにあたり、米国は正義や人道のいかなる命令にも違反しない。なぜなら、米国は、その領土に散らばる数千人の未開人に、彼らが放棄するいかなる権利に対しても十分な対価を与えるだけでなく、常に彼らが耕作できる以上の土地、そして耕作によって彼らの生活、快適さ、享受に十分すぎるほどの土地を彼らに残すからである。もしこれが拡大主義の精神であるならば、署名者はその意味でその存在を認める用意がある。しかし、彼らは、それがヨーロッパ諸国との境界を尊重しない意図や、イギリスの領土を侵略しようとする願望の証拠となることを否定しなければならない。[...] 彼らは、政府が、野蛮人のための永遠の砂漠を維持するために、自国の領土内での自然な成長を阻止する制度を、アメリカ合衆国に対する政策の根拠として公言するとは考えないだろう。^{[ 56 ]}

入植者が押し寄せると、辺境地域はまず準州となり、選挙で選ばれた議会と大統領によって任命された知事が置かれるようになった。そして人口が10万人に達すると、その準州は州昇格を申請した。^{[ 57 ]}辺境の人々は、東部の上流階級が好む法律的な形式主義や制限的な選挙権を捨て、より民主的で平等主義的な考え方を採用するのが一般的だった。^{[ 58 ]}

1810年、西部開拓地はミシシッピ川に到達した。ミズーリ州セントルイスは、開拓地最大の町であり、西への旅の玄関口であり、ミシシッピ川の交通と内陸商業の主要な交易中心地であったが、1803年までスペインの支配下にあった。

トーマス・ジェファーソンは自らを開拓者と見なし、西部の拡大と探検に強い関心を持っていた。^{[ 59 ]} 1803年のジェファーソンによるルイジアナ買収は 、1500万ドル、つまり1エーカーあたり約0.04ドル（2025年換算で3億2300万ドル、1エーカーあたり42セント未満）の​​費用で国土を2倍にした。 ^{[ 60 ]}連邦党員はこの拡大に反対したが、ジェファーソン派は、何百万もの新しい農場を作り、自作農の領域を拡大する機会を歓迎した。所有権は、農業（商業ではない）に基づき、軽視され、自立と美徳を促進する理想的な共和制社会を強化し、ジェファーソン民主主義の政治的基盤を形成するだろう。^{[ 61 ]} 

フランスは国際法に基づき、その領土に対する主権の対価として支払いを受けた。1803年から1870年代にかけて、連邦政府は当時その土地を所有していた先住民部族から土地を購入した。20世紀の会計士や裁判所は、先住民に支払われた金額を算出した。これには、将来の現金、食料、馬、牛、物資、建物、教育、医療費の支払いも含まれていた。現金換算では、ルイジアナ買収地域の部族に支払われた総額は約26 億ドル、 2016年のドル換算では約90億ドルに上る。ミシシッピ川以東に住む先住民には土地の対価として追加の金額が支払われ、ルイジアナ買収地域外の西部に住む先住民にも支払いが行われた。^{[ 62 ]}

購入前から、ジェファーソンは土地の探検と地図作成のための遠征を計画していた。彼はルイスとクラークに「ミズーリ川とその主要な支流を探検し、その流路と太平洋の水域とのつながりから、コロンビア川、オレゴン川、コロラド川、またはその他の川が大陸を横断する最も直接的で実用的な商業ルートとなるかどうかを調べる」よう指示した。^{[ 63 ]}ジェファーソンはまた、遠征隊にその地域の先住民族（道徳、言語、文化を含む）、気候、土壌、河川、商業貿易、動植物を調査するよう指示した。^{[ 64 ]}

起業家、中でもジョン・ジェイコブ・アスターは、この機会をいち早く捉え、太平洋岸北西部に毛皮貿易事業を拡大した。コロンビア川河口にあるアスターの「フォート・アストリア」（後にフォート・ジョージ）は、この地域で最初の恒久的な白人入植地となったが、アスターにとっては利益にはならなかった。彼はハドソン湾会社の独占を打破しようと、アメリカ毛皮会社を設立した。1820年までに、アスターは独立系貿易業者を買収して利益を生む独占体制を築き上げ、1834年には億万長者として事業から身を引いた。^{[ 65 ]}

開拓地が西へ進むにつれて、罠猟師や猟師は入植者より先へ進み、ヨーロッパへ出荷するためのビーバーやその他の毛皮の新たな供給源を探し求めた。猟師は旧西部の多くの地域で最初のヨーロッパ人であり、西部のネイティブアメリカンとの最初の協力関係を築いた。 ^{[ 66 ] [ 67 ]}彼らは、ロッキー山脈中央部を通る重要なサウスパスを含む北西部の地形に関する広範な知識をもたらした。1812年頃に発見されたこの峠は、後にオレゴンとワシントンへの入植者の主要なルートとなった。しかし、1820年までに、新しい「旅団ランデブー」システムにより、会社の社員が「旅団」に分かれて長距離の遠征に出て、多くの部族を迂回するようになった。また、「自由罠猟師」が独自に新しい地域を探検することも奨励された。採取シーズンの終わりに、罠猟師はグリーン川、ミズーリ川上流、ミシシッピ川上流沿いの河港で「ランデブー」し、商品を代金と引き換えた。セントルイスは、ランデブーの町の中で最大規模だった。しかし、1830年までに流行が変わり、ビーバーの帽子はシルクの帽子に取って代わられ、高価なアメリカ産毛皮の需要がなくなった。こうして、ジェデダイア・スミス、ヒュー・グラス、デイビー・クロケット、ジャック・オモハンドロなどの山男、罠猟師、斥候の時代は終わった。ビーバーの毛皮の取引は、1845年までに事実上途絶えた。^{[ 68 ]}

新領土を迅速に開拓する必要性については広く合意が得られていたが、政府が課すべき価格をめぐって議論は二分された。ジョン・クインシー・アダムズ大統領に代表される保守派とホイッグ党は、連邦政府の費用を賄うのに十分な金額を新入生に課す、緩やかなペースを望んだ。しかし民主党は、非常に低価格で土地を奪い合う激しい争奪戦を容認した。最終的な解決策は1862年のホームステッド法で、開拓者が5年間働いた後に160エーカーの土地を無償で与えるという、緩やかなペースが採用された。^{[ 69 ]}

西部への移動は私益の動機が支配的であったが^{[ 70 ]}、連邦政府は条約を通じて土地を確保し、大統領が知事を任命する地域政府を設立する上で支援的な役割を果たした。連邦政府はまず、他国や先住民部族との条約を通じて西部の領土を獲得した。その後、測量士を派遣して土地を地図化し、記録した^{[ 71 ]} 。20世紀までには、ワシントンの官僚機構が連邦政府の土地を管理しており、例えば内務省の米国土地総局^{[ 72 ]}や、1891年以降は農務省の森林局^{[ 73 ]}などがあった。 1900年以降は、ダム建設と治水が大きな関心事となった^{[ 74 ] 。}

輸送は重要な課題であり、陸軍（特に陸軍工兵隊）は河川の航行を円滑にする全責任を負っていた。1811年にオハイオ川で初めて使用された蒸気船は、河川系、特にミシシッピ川とミズーリ川とその支流を利用した安価な旅行を可能にした。^{[ 75 ]} 1818年から1825年にかけての陸軍のミズーリ川遠征により、技術者たちは技術を改良することができた。例えば、1819年の陸軍の蒸気船「ウェスタン・エンジニア」は、非常に浅い喫水と初期の船尾外輪を組み合わせたものであった。1819年から1825年にかけて、ヘンリー・アトキンソン大佐は手動式外輪を備えたキールボートを開発した。^{[ 76 ]}

連邦郵便制度は国家の拡大において重要な役割を果たした。それは安価で迅速かつ便利な通信システムを構築することで西部への拡大を促進した。初期の入植者からの手紙は、西部への移住を促進するための情報や励ましを提供し、離散した家族が連絡を取り合い、中立的な支援を提供するのに役立ち、起業家がビジネスチャンスを見つけるのを助け、西部の商人と東部の卸売業者や工場との間の定期的な商業関係を可能にした。郵便サービスは同様に、陸軍が広大な西部領土に対する支配を拡大するのにも役立った。ニューヨーク・ウィークリー・トリビューンなどの重要な新聞が郵便で広く流通することで、異なる州の政治家間の連携が促進された。郵便サービスは、既に確立された地域と辺境地域を統合するのに役立ち、ナショナリズムの精神を生み出し、必要なインフラを提供した。^{[ 77 ]}

陸軍は早い段階で西部開拓路沿いの入植者を保護する任務を引き受け、その政策は1857年に米国陸軍長官ジョン・B・フロイドによって次のように説明されました。^{[ 78 ]}

国境線はないものの、インディアンの居住地に近い場所に、適切な距離と位置で平行に並ぶ哨戒所を歩兵で配置すれば、部族に対して有益な抑止力となるだろう。部族は、戦士たちが白人の入植地を襲撃すれば、自分たちの住居に即座に報復されるだろうと感じるはずだ。

当時、砦の最適な規模について議論があり、ジェファーソン・デイヴィス、ウィンフィールド・スコット、トーマス・ジェサップは、フロイドの案よりも規模は大きいが数が少ない砦を支持していた。フロイドの計画は費用がかさむものの、入植者や一般市民は軍隊ができるだけ近くに留まることを望んでおり、支持していた。辺境地域は広大で、デイヴィスでさえ「集中させると辺境の一部が何の保護もなく先住民の敵対行為にさらされることになる」と認めていた。^{[ 78 ]}

政府や民間企業は多くの探検家を西部へ送り込んだ。1805年から1806年にかけて、陸軍中尉ゼブロン・パイク（1779年～1813年）は20人の兵士を率いてミシシッピ川の源流を探した。その後、スペイン領のレッド川とアーカンソー川を探検し、最終的にリオグランデ川に到達した。帰路、パイクはコロラド州にある、彼にちなんで名付けられた山を発見した。^{[ 79 ]}スティーブン・ハリマン・ロング少佐（1784年～1864年）^{[ 80 ]}は1819年から1820年にかけてイエローストーンとミズーリの探検隊を率いたが、1823年にグレートプレーンズを乾燥していて役に立たないと分類したことで、この地域は「グレートアメリカン砂漠」という悪評を得ることになり、数十年にわたってその地域への入植を阻害した。^{[ 81 ]}

1811年、博物学者のトーマス・ナトール（1786年～1859年）とジョン・ブラッドベリー（1768年～1823年）はミズーリ川を遡上し、動植物の記録とスケッチを行った。^{[ 82 ]}画家ジョージ・キャトリン（1796年～1872年）はネイティブアメリカンの文化を正確に描いた。スイスの画家カール・ボドマーは魅力的な風景画と肖像画を描いた。^{[ 83 ]}ジョン・ジェームズ・オーデュボン（1785年～1851年）は、500種の鳥を分類し、詳細に描いたことで有名で、『アメリカの鳥類』として出版した。^{[ 84 ]}

探検家の中で最も有名なのは、地形工兵隊の陸軍将校ジョン・チャールズ・フレモント（1813年 - 1890年）である。彼は探検の才能と自己宣伝の天才ぶりを発揮し、「西部の開拓者」というあだ名を得て、1856年に新設された共和党の大統領候補に指名された^{。[ 85 ]}彼は1840年代に一連の探検隊を率いて、あまり知られていない地域の多くの未解決の地理的疑問に答えた。彼は5つの異なるルートでロッキー山脈を横断し、オレゴンとカリフォルニアの一部を地図に描いた。1846年から1847年にかけて、彼はカリフォルニアの征服に一役買った。1848年から1849年にかけて、フレモントは計画されていた大陸横断鉄道の山脈を横断する中央ルートを探す任務を与えられたが、探検隊は道に迷い、大雪に閉じ込められ、ほぼ大惨事に終わった。^{[ 86 ]}彼の報告書は、刺激的な冒険の物語と科学的データ、そして旅行者向けの詳細な実用情報を織り交ぜたものでした。それは人々の想像力を掻き立て、多くの人々を西へと向かわせました。ゲッツマンは、それは「その広範さにおいて記念碑的であり、探検文学の古典である」と述べています。^{[ 87 ]}

北東部では大学が次々と設立されていたが、 1780年にケンタッキー州レキシントンに設立されたトランスylvania大学は、西部開拓地ではほとんど競争相手がいなかった。学部課程と医学課程に加えて、法学部も擁していた。トランスylvania大学は、南西部各地から政治的野心を持つ若者たちを引きつけ、その中にはアメリカ合衆国上院議員になった50人、下院議員になった101人、州知事になった36人、大使になった34人、そして南部連合大統領になったジェファーソン・デイヴィスも含まれていた。^{[ 88 ]}

開拓者のほとんどは、巡回伝道師が現れて「リバイバル」を起こすようになるまで、宗教にほとんど関心を示しませんでした。地元の開拓者たちはこれらの出来事に熱狂的に反応し、事実上、民衆宗教を発展させました。特に第二次大覚醒（1790～1840年）では、1週間以上続く野外キャンプ集会が特徴で、多くの人々が初めて組織化された宗教に触れました。最大規模で最も有名なキャンプ集会の1つは、1801年にケンタッキー州ケーンリッジで開催されました。 ^{[ 89 ]}

地元のバプテスト派は小さな独立した教会を設立した。バプテスト派は中央集権的な権威を放棄し、各地方教会は地元の会衆の独立という原則に基づいて設立された。一方、組織化された中央集権的なメソジスト派の司教は、巡回伝道者を数年間特定の地域に派遣し、その後新しい地域に異動させた。いくつかの新しい教派が形成され、その中で最大規模だったのがディサイプルズ・オブ・クライストであった。^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]}

東部の既存の教会は辺境のニーズに応えるのが遅かった。長老派教会と会衆派教会は、教育を受けた牧師に依存していたため、辺境での伝道活動において人手不足だった。彼らは辺境での資源を統合するために1801年の連合計画を策定した。 ^{[ 93 ] [ 94 ]}

歴史家のマーク・ワイマンは、ウィスコンシン州を、幾重にも重なった人々や勢力の「パリンプセスト（重ね書きされた古文書）」と呼び、それぞれが永続的な影響を刻み込んでいると述べている。彼はこれらの層を、3世紀にわたる複数の「フロンティア」として特定した。ネイティブアメリカンのフロンティア、フランスのフロンティア、イギリスのフロンティア、毛皮貿易のフロンティア、鉱業のフロンティア、そして伐採のフロンティアである。そして最後に、鉄道の到来がフロンティアの終焉をもたらした。^{[ 95 ]}

フレデリック・ジャクソン・ターナーは、ウィスコンシン州が最後の開拓時代を迎えていた頃に育ち、州内を旅する中で、社会と政治の発展の層を目の当たりにした。ターナーの最後の教え子の一人であるマール・カーティは、ウィスコンシン州の地域史を深く分析し、ターナーの民主主義に関するテーゼを検証した。ターナーの見解では、アメリカの民主主義は「共同生活に影響を与える決定への広範な参加、主体性と自立心の育成、経済的および文化的機会の平等を伴うものであり、移民のアメリカ化も伴う」ものであった。^{[ 96 ]}カーティは、1840年から1860年にかけてウィスコンシン州では最も貧しい人々が急速に土地を所有するようになり、しばしば地方レベルで政治的指導者の地位に就いたことを発見した。彼は、土地を持たない若い農業労働者でさえ、すぐに自分の農場を手に入れることができたことを発見した。したがって、開拓地の自由な土地は、ヨーロッパからの移民と古くからのヤンキーの両方にとって、機会と民主主義を生み出したのである。^{[ 97 ]}

1770年代から1830年代にかけて、開拓者たちはケンタッキーからアラバマ、テキサスに広がる新天地に移住した。彼らのほとんどは農民で、家族単位で移住した。^{[ 98 ]}

歴史家のルイス・ハッカーは、最初の開拓者たちがいかに無駄遣いをしていたかを明らかにしている。彼らは土地を適切に耕作する知識が乏しく、未開の土地の自然な肥沃さが尽きると、土地を売り払い、再び西へ移住して再挑戦した。ハッカーは、1812年頃のケンタッキー州での状況を次のように描写している。

10エーカーから50エーカーの開墾地を備えた農場が売りに出されており、丸太小屋、桃や時にはリンゴの果樹園があり、柵で囲まれ、燃料用の立木が豊富にあった。土地には主食である小麦とトウモロコシが植えられ、肥沃な川底では麻（ロープを作るため）がますます多く栽培されていた。…しかし、全体として、それは技術も資源もない農業社会であった。それは、浪費的で無知な農業の特徴であるあらゆる罪を犯していた。干し草用の草の種は蒔かれず、その結果、家畜は森で自分で餌を探さなければならなかった。畑は放牧地として放置されることは許されず、土地が疲弊するまで単一の作物が植えられ、堆肥は畑に戻されず、農場のごく一部だけが耕作され、残りは森林として放置されていた。耕作道具は粗雑で不器用で数も少なく、その多くは農場で作られていた。アメリカの開拓者が絶えず移動していた理由は明らかである。文明社会の快適さや制約に近づきすぎることを恐れて絶え間なく活動していたわけでも、これからやってくる開拓者たちに利益を上げて土地を売る機会があったからでもなく、彼を駆り立てたのは、荒廃していく土地だった。飢えが原動力だった。開拓農民の無知、耕作のための不十分な設備、限られた輸送手段が、頻繁な場所の移動を必要とした。彼は未開の土地でしか成功できなかった。^{[ 99 ]}

ハッカー氏は、第二波の入植者たちが土地を開墾し、被害を修復し、より持続可能な農業を実践したと付け加えている。歴史家のフレデリック・ジャクソン・ターナーは、第一世代の個人主義的な世界観と価値観を探求した。

彼らが反対したのは、この辺境の民の一人ひとりが恐れや偏見なく自分のキャリアを築く自由に対する恣意的な障害、人為的な制限であった。彼らが本能的に反対したのは、差異の固定化、機会の独占、そして政府や社会慣習によるその独占の固定化であった。道は開かれていなければならない。ゲームはルールに従ってプレイされなければならない。機会の平等を人為的に抑圧してはならないし、有能な者への扉を閉ざしてはならないし、自由なゲームが最後までプレイされる前に止めてはならない。それ以上に、おそらく言葉には表されていないが、非常に現実的な感情があった。それは、ゲームで成功しただけで、有能な者が優位に立つことができたとしても、成功した者に隣人を見下す権利はなく、誇りとして優越性を主張し、成功していない者の平等な権利と尊厳を低下させる既得権はない、という感情である。^{[ 100 ]}

マニフェスト・デスティニーとは、アメリカ合衆国が大西洋岸から太平洋岸まで拡大する運命にあるという、物議を醸した信念であり、その信念を実現するための努力を指す。この概念は植民地時代に現れたが、この用語は1840年代に人気雑誌によって造語され、「我々の明白な運命の成就…毎年増え続ける数百万人の自由な発展のために神の摂理によって割り当てられた大陸に広がる」という社説が書かれた。国家が成長するにつれて、「マニフェスト・デスティニー」は民主党の拡張主義者たちのスローガンとなった。1840年代には、タイラー政権とポーク政権（1841～1849年）がこの国家主義的な教義をうまく推進した。しかし、ビジネスと金融の利益を代表するホイッグ党はマニフェスト・デスティニーに反対した。ヘンリー・クレイやエイブラハム・リンカーンといったホイッグ党の指導者たちは、単純な水平的拡大ではなく、近代化と都市化を通じて社会を深化させることを提唱した。^{[ 101 ]}テキサス併合を皮切りに、拡張主義者が優勢になった。奴隷制度反対派のホイッグ党員であるジョン・クインシー・アダムズは、1845年のテキサス併合を「私と私の国に降りかかった最大の災難」と感じていた。^{[ 102 ]}

1840年代の移民向け「ガイドブック」は、毛皮商人やフレモント探検隊が提供したルート情報や、ロッキー山脈の向こうにある肥沃な農地を約束する内容で、入植者たちの西進を助けた。^{[注1 ]}

メキシコは1821年にスペインから独立し、テキサスからカリフォルニアまで広がるスペインの北部領土を引き継いだ。アメリカのキャラバン隊は、ミズーリ州カンザスシティ（当時はウェストポートとして知られていた）から870マイル（1,400 km）の旅を経て、 48日かけてサンタフェ街道を通ってメキシコのサンタフェ市に物資を運び始めた。サンタフェはまた、「エル・カミーノ・レアル」（王の道）の起点でもあった。この交易路は、アメリカの工業製品をメキシコの奥深く南へ運び、銀、毛皮、ラバを北へ持ち帰った（カリフォルニアの伝道所を結ぶ別の「カミーノ・レアル」と混同しないように）。また、メキシコ湾近くを東へ向かう支線もあった（旧サンアントニオ街道とも呼ばれる）。サンタフェは旧スペイン街道を通ってカリフォルニアと繋がっていた。^{[ 103 ] [ 104 ]} 

スペイン政府とメキシコ政府は、寛大な条件でアメリカ人入植者をテキサスに誘致した。スティーブン・F・オースティンは「エンプレサリオ」となり、メキシコ当局から移民を連れてくる契約を受け取った。そうすることで、彼は事実上この地域の政治的、軍事的司令官にもなった。しかし、 1826年にフレドニア独立国家を樹立しようとした試みが失敗に終わった後、緊張が高まった。ウィリアム・トラビスは「戦争派」を率いてメキシコからの独立を主張し、オースティンが率いる「平和派」は現在の関係の中でより多くの自治権を得ようとした。メキシコ大統領サンタ・アナが同盟関係を変えて保守的な中央党に加わると、彼は独裁者を宣言し、新たな移民と騒乱を抑えるためにテキサスに兵士を派遣した。しかし、移民は続き、 1835年までに3万人のアングロと3千人の奴隷がテキサスに定住した。^{[ 105 ]}アラモとゴリアドでの敗北の後、テキサス人は決定的なサンジャシントの戦いに勝利し、独立を確保した。サンジャシントでは、テキサス軍の最高司令官であり、後にテキサス共和国大統領となるサム・ヒューストンが「アラモを忘れるな！ゴリアドを忘れるな！」と叫んだことで有名である。米国議会は、奴隷制と地域権力をめぐる論争で膠着状態に陥り、テキサスの併合を拒否した。そのため、テキサス共和国は1845年に28番目の州として併合されるまで、ほぼ10年間独立勢力として存続した。しかし、メキシコ政府はテキサスを逃亡した州とみなし、その所有権を主張した。^{[ 106 ]}

メキシコは1836年にテキサスの独立を承認することを拒否したが、米国とヨーロッパ列強は承認した。メキシコはテキサスが米国に加盟すれば戦争を仕掛けると脅迫し、テキサスは1845年に米国に加盟した。米国の交渉団は混乱状態にあったメキシコ政府に追い返された。メキシコ軍が係争地で16人のアメリカ兵を殺害したことで、戦争は目前に迫った。エイブラハム・リンカーン下院議員のようなホイッグ党員は戦争を非難したが、ニューイングランド以外では戦争は非常に人気があった。^{[ 107 ]}

メキシコの戦略は防御的であったが、アメリカの戦略は多数の志願兵を用いた三方面からの攻勢であった。^{[ 108 ]}陸路部隊はほとんど抵抗を受けることなくニューメキシコを占領し、カリフォルニアに向かったが、カリフォルニアはすぐにアメリカの陸海軍に陥落した。ニューオーリンズのアメリカ軍の主要基地から、ザカリー・テイラー将軍は部隊を率いてメキシコ北部に進軍し、その後の一連の戦闘に勝利した。アメリカ海軍はウィンフィールド・スコット将軍をベラクルスに輸送した。スコット将軍はその後、12,000人の部隊を率いて西へ進軍し、メキシコシティに向かい、チャプルテペックでの最終決戦に勝利した。メキシコ全土を獲得するという話は、メキシコの政治的・文化的価値観がアメリカのものとはあまりにもかけ離れていることを軍が発見した時点で消え去った。シンシナティ・ヘラルド紙が問いかけたように、アメリカは「偶像崇拝、異教の迷信、堕落した混血人種」である800万人のメキシコ人をどうするつもりだったのだろうか？^{[ 109 ]}

1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約により、カリフォルニアとニューメキシコの領土は1850 万ドル（入植者によるメキシコに対する請求権の引き受けを含む）でアメリカ合衆国に割譲された。1853年のガズデン購入により、カリフォルニアへの鉄道ルートに必要なアリゾナ南部が加わった。メキシコは合計で50万平方マイル（130万平方キロメートル）を割譲し^、 テキサスに加えて、後のカリフォルニア、ユタ、アリゾナ、ネバダ、ニューメキシコ、コロラドとワイオミングの一部が含まれた。新領土の管理と奴隷制問題への対処は、特に新領土での奴隷制を禁止するウィルモット条項をめぐって激しい論争を引き起こした。議会はこの条項を可決せず、代わりに1850年の妥協によって西部における奴隷制問題を一時的に解決した。カリフォルニアは1850年に自由州として連邦に加盟したが、他の地域は長年にわたり準州のままであった。^{[ 110 ] [ 111 ]}

移住者がテキサス東部の肥沃な綿花地帯に押し寄せたため、新しい州は急速に成長した。^{[ 112 ]}ドイツからの移民は、ドイツ国内の経済的、社会的、政治的な圧力のために、1840年代初頭に到着し始めた。^{[ 113 ]}プランテーション所有者は綿花地帯と奴隷に投資し、東部地区に綿花農園を設立した。州の中央部は、奴隷をほとんど所有しない自給自足の農民によってより発展した。^{[ 114 ]}

テキサスの西部開拓時代は、射撃の腕が良く、冒険心、つまり「男らしい名声、愛国的な奉仕、武勇の栄光、そして意義のある死」を求める男たちを引きつけていた。^{[ 115 ]}

1846年当時、カリフォルニアには約1万人のカリフォルニオ（ヒスパニック）が住んでおり、主に現在のロサンゼルス地域の牧場で暮らしていた。北部地域には数百人の外国人が散らばっており、その中にはアメリカ人もいた。1846年にメキシコとの戦争が勃発すると、米国はフレモントと陸軍部隊、そして海軍を派遣し、すぐに支配権を握った。^{[ 116 ]}戦争が終結する頃には北部で金が発見され、その知らせはすぐに世界中に広まった。

数千人もの「フォーティナイナーズ」（金鉱を求めて南米を航海する人々）が、南米を迂回する（あるいは疫病が蔓延するパナマを近道する）か、カリフォルニア・トレイルを歩いてカリフォルニアにたどり着いた。人口は1852年には20万人を超え、そのほとんどはサンフランシスコ東部の山岳地帯に広がる金鉱地帯に集中していた。

サンフランシスコでは住宅が手に入りにくく、鉱山に向かう途中で放棄された船が一時的な宿泊施設として使われることが多かった。金鉱地帯自体では、温暖な気候は魅力的だったものの、生活環境は原始的だった。物資は高価で食料は乏しく、典型的な食事は豚肉、豆、ウイスキーが中心だった。確立された制度を持たない、男性中心の流動的なコミュニティでは、暴力、酩酊、暴言、貪欲な行動が蔓延していた。鉱山コミュニティには、権利主張や正義を執行する裁判所や法執行官がいなかったため、鉱夫たちは海外の他の鉱山コミュニティで使用されていた「鉱山法」に基づいて、独自の臨時の法制度を発展させた。各キャンプには独自の規則があり、多くの場合、多数決で裁きを下し、時には公平に、時には自警団を駆使して裁きを下した。ネイティブアメリカン（インディアン）、メキシコ人、中国人は一般的に最も厳しい判決を受けた。^{[ 117 ]}

ゴールドラッシュはカリフォルニアの経済を根本的に変え、貴金属専門家、商人、医師、弁護士などさまざまな専門家を呼び込み、鉱夫、酒場経営者、賭博師、売春婦の人口をさらに増やした。サンフランシスコの新聞は、「国全体が金！金！金！という卑劣な叫び声で響き渡っているが、畑は半分植えられ、家は半分建てられ、シャベルとつるはしの製造以外はすべて放置されている」と報じた。^{[ 118 ]} カリフォルニアのゴールドラッシュの5年間で、25万人以上の鉱夫が合計2億ドル以上の金を発見した。 ^{[ 119 ] [ 120 ]}しかし、何千人もの人々が到着するにつれて、富を得る鉱夫はますます少なくなり、ほとんどの人が疲れ果てて破産した。

凶暴な盗賊が鉱夫を襲うことも多く、ジョナサン・R・デイビスが11人の盗賊を単独で殺害した事件などがある。^{[ 121 ]}キャンプはアメリカン川の南北、そして東はシエラ山脈へと広がっていった。数年のうちに、鉱山が鉱山会社に買収され、低賃金の給料制鉱夫が雇われるようになったため、独立鉱夫のほとんどが職を失った。金が見つかりにくくなり、採掘が難しくなるにつれて、個人探鉱者は賃金制の作業班、専門技能、そして採掘機械に取って代わられた。しかし、大規模な鉱山はより大きな環境破壊を引き起こした。山岳地帯では、竪坑採掘が主流となり、大量の廃棄物が生じた。1849年のゴールドラッシュが終わった1852年から1883年まで、水力採掘が用いられた。莫大な利益が得られたにもかかわらず、それは少数の資本家の手に渡り、多くの鉱夫を追放し、膨大な量の廃棄物が河川系に流れ込み、環境に深刻な生態学的被害を与えた。農地の破壊に対する世論の強い反発により、水力採掘は違法化され、終焉を迎えた。^{[ 122 ]}

ニューメキシコからカリフォルニア、サウスダコタにかけての三角地帯の山岳地帯には、数百もの硬岩採掘場があり、探鉱者たちはそこで金、銀、銅、その他の鉱物（そして軟岩の石炭も）を発見した。一時的な鉱山キャンプが一夜にして出現したが、鉱石が枯渇するとほとんどがゴーストタウンとなった。探鉱者たちはロッキー山脈沿いや南西部に散らばり、金や銀を探し求めた。間もなく、コロラド、ユタ、アリゾナ、ニューメキシコ、アイダホ、モンタナ、サウスダコタで金が発見された（1864年まで）。 ^{[ 123 ]}

大量の銀を含むコムストック鉱脈の発見により、ネバダ州にはバージニアシティ、カーソンシティ、シルバーシティといったブームタウンが誕生した。金よりも銀による富が、1860年代のサンフランシスコの発展を促し、ジョージ・ハースト一族のような富裕層の台頭を後押しした。^{[ 124 ]}

西海岸の豊かな新天地へたどり着くには、3つの選択肢があった。南米大陸の南端を6ヶ月かけて航海する者もいれば、パナマ地峡を横断する危険な旅に出る者もいたが、40万人は2,000マイル（3,200km  ）を超える陸路を歩いてそこへ向かった。彼らの幌馬車隊は通常ミズーリ州から出発した。彼らは経験豊富な幌馬車隊長の指揮の下、衣服、農具、武器、家畜を携えて大勢で移動した。これらの幌馬車隊は主要な川に沿って進み、草原や山々を越え、通常はオレゴン州やカリフォルニア州で終点となった。開拓者たちは一般的に、通常6ヶ月間の暖かい季節の間に旅を終えようとした。1836年、ミズーリ州インディペンデンスで最初の移住幌馬車隊が組織された頃には、アイダホ州フォートホールまで幌馬車道が開通していた。道はさらに西へと開通し、最終的にはオレゴン州のウィラメット渓谷にまで達した。太平洋岸北西部へと続くこの幌馬車道のネットワークは、後にオレゴン・トレイルと呼ばれるようになった。ルートの東半分は、カリフォルニア・トレイル（1843年から）、モルモン・トレイル（1847年から）、ボーズマン・トレイル（1863年から）の旅行者も、それぞれの目的地へ向かう前に利用した。^{[ 125 ]}

1843年の「幌馬車隊」では、約700人から1,000人の移民がオレゴンを目指し、宣教師マーカス・ホイットマンが最後の行程で幌馬車を率いた。1846年には、マウントフッドを迂回するバーロウ・ロードが完成し、ミズーリ川からウィラメット渓谷まで約2,000マイル（3,200km  ）の険しいが通行可能な幌馬車道ができた。^{[ 126 ]}初期の幌馬車道の主な移動方向は西であったが、オレゴン・トレイルを利用して東へ向かう人もいた。落胆して諦めた人もいた。金や銀の袋を持って帰ってきた人もいた。ほとんどの人は家族を迎えに行き、全員を西へ連れ戻すために戻ってきた。こうした「帰還者」は、極西部の素晴らしさや約束、そして危険や失望についての重要な情報源であり、興奮の源となった。^{[ 127 ]}

すべての移民が目的地にたどり着けたわけではなかった。陸路の危険は数多くあった。蛇に噛まれること、荷馬車の事故、他の旅行者からの暴力、自殺、栄養失調、群衆の暴走、先住民の襲撃、さまざまな病気（赤痢、腸チフス、コレラが最も一般的だった）、寒さ、雪崩などである。旅の危険さを特によく表している例として、1846年から1847年の冬にシエラネバダ山脈で立ち往生した不運なドナー隊の物語がある。一行に同行していた90人のうち半数が飢餓と寒さで死亡し、生き延びるために人肉食に走った者もいた。^{[ 128 ]}人食いの別の話としては、 1874年にコロラドへ旅したアルフレッド・パッカーの話がある。また、辺境の道をパトロールし、移住者グループを標的にした悪名高いハープ兄弟のような山賊や強盗による襲撃も頻繁にあった。 ^{[ 129 ] [ 130 ]}

ミズーリ州とイリノイ州では、モルモン教徒の入植者と地元住民との間の敵意が高まり、数年後にはユタ州などの他の州でも同様の事態が発生した。1838年10月24日、双方の民兵が衝突し、ついに暴力が勃発。6日後にはリビングストン郡でモルモン教徒の大虐殺が起きた。 ^{[ 131 ]}これらの紛争中にモルモン教徒絶滅命令が出され、モルモン教徒は散り散りにさせられた。^{[ 132 ]}ブリガム・ヤングは、イリノイ州とミズーリ州での宗教迫害から逃れるため、アメリカの管轄を離れることを望んでおり、モルモン教徒をグレートソルトレイクの谷へと導いた。当時、グレートソルトレイクはメキシコ領であったが、メキシコの支配下にはなかった。ヤングが「デゼレット」と呼んだこの地には、100のモルモン教徒の農村集落が出現し、ヤングはそこを神政政治で統治した。ヤングのソルトレイクシティの入植地は、近隣の地域にも及ぶネットワークの中心地として機能した。モルモン教徒の共同体主義と高度な農業技術が、彼らの成功を可能にした。^{[ 133 ]}モルモン教徒は、通過する幌馬車隊に商品を売ることが多かった。 1850年のフォートユタの戦いの後、ブリガム・ヤングは「戦うよりも彼らに食料を与える方が安上がりだ」とよく言い換えられるインディアン政策を明確にし始めた。^{[ 134 ]}しかし、ワカラ戦争とユタのブラックホーク戦争は、連邦政府と準州の指導者が近隣の先住民全員をユインタ居留地に移住させることに同意するまで敵対行為が続いたことを示している。^{[ 135 ]}教育は、苦境に立たされた集団を保護し、異端を減らし、集団の結束を維持するために最優先事項となった。^{[ 136 ]}

1848年の米墨戦争終結後、ユタ州はメキシコからアメリカ合衆国に割譲された。ユタ州のモルモン教徒は戦争中、アメリカ合衆国の取り組みを支持していたが、プロテスタント教会の圧力により、連邦政府は神権政治と一夫多妻制を拒否した。1852年に設立された共和党は、ユタ州の末日聖徒イエス・キリスト教会（LDS教会）に対し、一夫多妻制をめぐって公然と敵対した。一夫多妻制は、アメリカ国民の大多数から、現代​​文明の宗教的、文化的、道徳的価値観に対する侮辱とみなされていた。1850年代後半、ブキャナン大統領が軍隊を派遣したことで、両者の対立は全面戦争寸前までエスカレートした。軍事的な戦闘は起こらず、交渉によって事態は沈静化したが、暴力は依然として激化し、多数の死傷者が出た。^{[ 137 ]}南北戦争後、連邦政府は組織的にユタを支配下に置き、末日聖徒イエス・キリスト教会は同地域で法的に解散させられ、ヤングを含む教会の幹部は即座に解任され、事実上すべての公職から排除された。^{[ 138 ]}一方、米国とヨーロッパでの宣教活動の成功により、モルモン教の改宗者がユタに殺到した。この間、連邦議会はユタを州として連邦に加盟させることを拒否した。州昇格は、同地域に対する連邦政府の直接的な支配の終焉と、末日聖徒イエス・キリスト教会によって選出され支配されている政治家が、新州から連邦、州、地方のほとんどすべての選挙職に就く可能性を意味したからである。最終的に、1890年に教会指導部は一夫多妻制がもはや中心的な教義ではないと発表し、その後は妥協となった。1896年、ユタは45番目の州として連邦に加盟し、モルモン教徒は共和党と民主党に分かれた。^{[ 139 ]}

連邦政府は郵便と貨物の配送の発展に補助金を提供し、1856年までに議会は道路改良とカリフォルニアへの陸路郵便サービスを承認した。新しい商業用幌馬車隊サービスは主に貨物を輸送した。1858年、ジョン・バターフィールド（1801-1869）はセントルイスからサンフランシスコまで南部ルートで24日間で行く駅馬車サービスを設立した。このルートは、テキサスが南部連合に加わった1861年に廃止され、代わりにフォート・ララミーとソルトレイクシティを経由する24日間の旅程の駅馬車サービスが設立され、ウェルズ・ファーゴ社が主要な提供者となった（当初は古い「バターフィールド」の名前を使用していた）。^{[ 140 ]}

ウィリアム・ラッセルは、より迅速な郵便配達サービスの政府契約を獲得しようと、 1860年にポニー・エクスプレスを開始し、配達時間を10日に短縮した。彼は約24キロメートル間隔で150以上の駅を設置した。 

1861年、議会は、ウェスタン・ユニオンの大陸横断電信線の建設資金を拠出する土地交付電信法を可決した。ウェスタン・ユニオンの責任者であるハイラム・シブリーは、鉄道会社と独占契約を結び、自社の線路沿いに電信線を敷設した。大陸横断鉄道が開通する8年前の1861年10月24日、最初の大陸横断電信がネブラスカ州オマハとサンフランシスコを結んだ。^{[ 141 ]}ポニー・エクスプレスは電信に太刀打ちできず、わずか18ヶ月で終焉を迎えた。^{[ 142 ] [ 143 ]}

憲法上、連邦議会は各州における奴隷制の問題を扱うことはできなかったが、西部準州については管轄権を有していた。カリフォルニア州は1850年に全会一致で奴隷制を否決し、自由州となった。ニューメキシコ州は奴隷制を認めていたが、そこで奴隷制が行われているのはほとんど見られなかった。カンザス州は1820年の妥協により奴隷制が禁止された。自由土地主義者たちは、奴隷制が認められれば裕福な農園主が最良の土地を買い占め、奴隷集団を使って耕作し、自由な白人男性が農場を所有する機会がほとんどなくなることを恐れていた。南部の農園主でカンザス州に興味を持つ者はほとんどいなかったが、そこで奴隷制が違法であるという考えは、彼らが二級市民の地位にあることを意味しており、彼らの名誉心には耐え難く、州権の原則に違反しているように思われた。1854年に極めて物議を醸したカンザス・ネブラスカ法が可決されたことで、連邦議会はカンザス州の住民投票にその決定を委ねた。北部では、奴隷制に反対する新たな主要政党、共和党が結成され、イリノイ州のアブラハム・リンカーンをはじめとする多くの西部出身者が指導的地位に就いた。領土決定に影響を与えるため、反奴隷制勢力（「ジェイホーカー」または「自由土地主義者」とも呼ばれる）は、政治的に決意した入植者の移住に資金を提供した。しかし、奴隷制擁護派はミズーリ州からの奴隷制擁護派の入植者で反撃した。^{[ 144 ]}その結果、双方で暴力が発生し、1859年に暴力が収まるまでに合計56人が死亡した。^{[ 145 ]} 1860年までに奴隷制擁護派が支配権を握ったが、カンザスには奴隷が2人しかいなかった。1861年までに反奴隷制勢力が支配権を握り、カンザスは自由州となった。この出来事は、奴隷制をめぐる南北間の民主的な妥協は不可能であることを示し、南北戦争を早めることになった。^{[ 146 ]}

南軍は西部でいくつかの重要な作戦に従事した。しかし、戦争に至るまでの紛争の主要地域であったカンザスでは、マインクリークでの戦闘が一度だけ行われた。しかし、カンザスが南軍の戦線に近かったため、クアントリルの襲撃隊のような南軍支持派のゲリラが北軍の拠点を攻撃し、住民を虐殺することができた。^{[ 148 ]}

テキサスでは、市民が連合国への参加に投票し、反戦ドイツ人が絞首刑に処された。^{[ 149 ]}地元部隊はサンアントニオの連邦兵器庫を占拠し、ニューメキシコ北部、ユタ、コロラド、そしておそらくカリフォルニアの領土を奪取する計画を立てた。連合国アリゾナは、アメリカ陸軍部隊が撤退した後、アパッチ族の襲撃から身を守りたいと願うアリゾナ市民によって作られた。連合国はその後、ニューメキシコ準州の支配権獲得に目を向けた。ヘンリー・ホプキンス・シブリー将軍がこの作戦を任され、ニューメキシコ軍とともにリオグランデ川を北上し、コロラドとカリフォルニアの鉱物資源を奪取しようとした。第一志願兵連隊が反乱軍を発見し、すぐに警告を発し、フォートユニオンで北軍に合流した。グロリエタ峠の戦いがすぐに勃発し、北軍は連合国の作戦を終結させ、テキサス西部の地域は北軍の手に残った。^{[ 150 ] [ 151 ]}

奴隷制が合法だった南部国境州ミズーリ州は、分離独立派の知事が州議会の決議に反してセントルイスの連邦兵器庫に軍隊を率いて進軍したことで戦場となった。知事はアーカンソー州とルイジアナ州の南軍の支援を受けていた。ミズーリ州知事と州議会の一部はネオショーで分離独立条例に署名し、ミズーリ州連合政府を樹立し、南ミズーリ州は連合国に支配された。しかし、北軍のサミュエル・カーティス将軍はセントルイスとミズーリ州全域を北軍のために奪還した。同州は西部で数多くの襲撃とゲリラ戦の舞台となった。^{[ 152 ]}

1850年以降、アメリカ陸軍は辺境地帯に一連の軍事拠点を設置し、先住民部族間、あるいは先住民と入植者間の戦争を阻止しようとした。19世紀を通じて、陸軍将校は通常、退役するまで砦から砦へと異動しながら平和維持の役割でキャリアを築いた。個々の兵士が実際に戦闘を経験することは稀であった。^{[ 153 ]}

最も劇的な紛争は、 1862年にミネソタで起きたスー族戦争で、ダコタ族がドイツ系移民の農場を組織的に攻撃し、入植者を追い出そうとした。数日間、ロウアー・スー・エージェンシー、ニュー・ウルム、ハッチンソンでダコタ族の攻撃により300人から400人の白人入植者が殺害された。州民兵が反撃し、リンカーンは連邦軍を派遣した。フォート・リッジリー、バーチ・クーリー、フォート・アバークロンビー、ウッド・レイクでの戦闘が6週間にわたる戦争のハイライトとなり、最終的にアメリカ軍の勝利に終わった。連邦政府は425人の先住民を殺人罪で裁判にかけ、303人が有罪判決を受け死刑を宣告された。リンカーンは大多数を恩赦したが、38人の指導者が絞首刑に処された。^{[ 154 ]}

西部における北軍の駐留が減少したことで、訓練を受けていない民兵が残され、敵対的な部族は入植者を攻撃する機会を利用した。民兵は激しく反撃し、特に1864年後半にコロラド州東部で起きたサンドクリーク虐殺事件では、女性や子供でいっぱいのシャイアン族とアラパホ族の冬営地を攻撃した。 ^{[ 155 ]}

1864年、キット・カーソンとアメリカ陸軍は、入植者を襲撃していたニューメキシコ州のナバホ族全体を捕らえ、居留地に押し込めた。 ^{[ 156 ]}インディアン準州（現在のオクラホマ州）内では、五つの文明化された部族の間で紛争が起こり、そのほとんどは奴隷所有者であった南部側に味方した。^{[ 157 ]}

1862年、連邦議会は西部開拓を促進するため、ホームステッド法と太平洋鉄道法という2つの主要な法律を制定した。その結果、1890年までに平原諸州に数百万もの新しい農場が誕生し、その多くはドイツやスカンジナビアからの新移民によって経営されていた。

戦争が終わり奴隷制度が廃止されると、連邦政府は準州の統治の改善に注力した。 1787年の北西部条例で確立された先例に従い、いくつかの準州を細分化し、州昇格の準備を進めた。準州政府の手続きと監督を標準化し、一部の地方権限を剥奪し、多くの「官僚主義」を課し、連邦官僚機構を大幅に拡大した。^{[ 158 ]}

連邦政府の準州への関与は相当なものであった。直接的な補助金に加えて、連邦政府は軍事拠点を維持し、先住民の攻撃から安全を確保し、条約上の義務を資金援助し、測量と土地の売却を行い、道路を建設し、土地事務所に職員を配置し、港湾の改良を行い、陸上郵便配達に補助金を出した。準州の住民は、連邦政府の権力と地方の腐敗を非難すると同時に、連邦政府の資金がもっと自分たちに送られないことを嘆くようになった。^{[ 159 ]}

準州知事は政治任用であり、ワシントンに忠誠を誓っていたため、通常は軽率な統治を行い、地方の問題は議会に任せていた。準州知事は、民政長官としての役割に加え、民兵隊長、先住民問題担当の地方監督官、連邦機関との州連絡役も務めていた。一方、議会は地元住民の意見を代弁し、連邦政府から地方法制定に関してかなりの裁量権を与えられていた。^{[ 160 ]}

こうした統治の改善にもかかわらず、依然として不正な利益を得る余地は十分に残されていた。マーク・トウェインは、兄がネバダ州長官を務めていた際に、「我が国の政府は正直な素朴さを軽視する一方で、芸術的な悪事を愛好している。もし私が公務員としてあと1、2年働いていたら、非常に有能なスリになっていたかもしれない」と書いている。^{[ 161 ]}「地域リング」、つまり連邦政府の庇護を受けた地元の政治家や事業主の腐敗した組織は、特にダコタ準州やニューメキシコ準州で、先住民部族や地元住民から横領していた。^{[ 162 ]}

連邦政府は、公有地の取得、準備、私有化において、概ね1785年の土地条例で定められた制度に従った。連邦政府の探査チームと科学チームが土地の偵察を行い、ネイティブアメリカンの居住地を特定した。条約を通じて、居住部族から土地の所有権が譲渡された。その後、測量士が土地を 各辺6マイル（10km）の正方形に区切った詳細な地図を作成し、まず1平方マイルのブロックに、次に160エーカー（0.65km2 ^）の区画に分割した。区画からタウンシップが形成され、公売で売却された。売れ残った土地は、土地事務所から1エーカーあたり最低1.25ドルで購入できた。^{[ 163 ]} 

公共政策の一環として、政府は「土地証書」を用いて、退役軍人などの特定のグループに公有地を付与した。この証書は金融市場で取引され、多くの場合、法律で定められた1エーカーあたり1.25ドルの最低価格を下回ったため、投機家、投資家、開発業者は広大な土地を安価に取得する別の手段を得た。^{[ 164 ]}土地政策は、対立する派閥や利害によって政治化され、新たな土地における奴隷制の問題は論争の的となった。土地投機家に対抗するため、農民たちは「クレームクラブ」を結成し、統制された価格で互いに取引することで、 160エーカー（0.65 km ² ）の割り当て地よりも広い土地を購入できるようにした。^{[ 165 ]} 

1862年、議会は土地制度を変革する3つの重要な法案を可決した。ホームステッド法は、5年間土地を改良した入植者1人につき160エーカー（0.65 km ² ）を無償で与えた。市民と非市民、不法占拠者や女性も対象であった。費用はわずかな申請料のみであった。この法律は平原諸州の開拓において特に重要であった。多くの人が無償でホームステッドを取得し、また鉄道会社から低価格で土地を購入した人もいた。^{[ 166 ] [ 167 ]} 

1862年の太平洋鉄道法は、大陸横断鉄道建設に必要な土地を規定した。鉄道会社には、政府所有の土地と、入植者に無償で分配するために確保された土地が交互に与えられた。公平を期すため、連邦政府は、鉄道線路に近いことから価値が高いとみなされた各区画を80エーカー（32ヘクタール）に縮小した。鉄道会社は、線路敷設後、土地を売却または抵当に入れるのに最大5年間の猶予が与えられ、その後売れ残った土地は誰でも購入できた。鉄道会社は、入植を促進し、鉄道がサービスを提供できる市場の成長を促すため、政府から取得した土地の一部を入植者にすぐに売却することが多かった。1870年代のネブラスカ州の鉄道会社は、沿線の土地を積極的に推進した。ドイツやスカンジナビアに代理人を派遣し、家族のための格安の輸送費、家具、農具などをセットにしたパッケージプランを提供し、低金利の長期融資も行った。地域振興運動は、冒険心旺盛なアメリカ人やヨーロッパ人の家族をネブラスカに引きつけ、彼らが有利な条件で土地の払い下げ区画を購入するのを助けることに成功した。販売価格は、土壌の質、水、鉄道からの距離などの要因によって決まった。^{[ 168 ]} 

1862年のモリル法は、州に農学および機械工学の大学を設立するための土地の交付を提供した。黒人大学は1890年にこれらの土地交付の対象となった。この法律は、新しい大学を開設し、農業をより科学的で収益性の高いものにするという目的を達成した。^{[ 169 ]}

1850年代、米国政府は大陸横断鉄道のルートを計画するために、西部の未開拓地域を測量する調査を後援した。この作業の多くは、陸軍工兵隊、地形測量隊、および探査測量局によって行われ、「大偵察」として知られるようになった。北部、中部、南部のルートの選択に関して、地域主義が議会での議論を活発化させた。鉄道ルートの工学的要件は、十分な水と木材の供給、そして当時の非力な機関車を考慮すると、できるだけ平坦なルートであることであった。^{[ 170 ]}

大陸横断鉄道建設の提案は、議会における奴隷制度をめぐる論争のために失敗に終わった。1861年に南部連合諸州が連邦から離脱すると、共和党の近代化派が議会を掌握し、カリフォルニアと繋がる路線を望んだ。民間企業が路線を建設・運営することになっていた。建設は、途中の仮設キャンプに住む未熟練労働者によって行われる予定だった。建設作業のほとんどは、中国とアイルランドからの移民によって行われた。セントラル・パシフィック鉄道の主任技師であるセオドア・ジュダは、サンフランシスコから東へルートを測量した。ジュダのワシントンでのたゆまぬロビー活動は、セントラル・パシフィック鉄道とユニオン・パシフィック鉄道（オマハから西へ建設）の両方の建設を認可する1862年の太平洋鉄道法の成立に大きく貢献した。 ^{[ 171 ]} 1862年、サンフランシスコの裕福な商人4人（リーランド・スタンフォード、コリス・ハンティントン、チャールズ・クロッカー、マーク・ホプキンス）が経営を引き継ぎ、クロッカーが建設責任者となった。この路線は1869年5月に完成した。これにより、6～10ヶ月かかり、費用もはるかに高額だった幌馬車隊や船旅に代わり、わずか8日間で大陸横断の旅客旅行が可能になった。

この鉄道は、ニューヨーク、ボストン、ロンドンからの抵当権と土地の無償譲渡によって建設された。連邦政府からの現金補助金はなかったが、セントラル・パシフィック鉄道への融資があり、これは最終的に年利6%で返済された。連邦政府は、チェッカーボード状に土地を無償譲渡した。鉄道会社は1マスおきに土地を販売し、政府は半分を自作農に開放した。政府はまた、平坦な区間では1マイルあたり1万6000ドル、山岳地帯では3万2000ドルから4万8000ドルの融資を行い、後に返済された。地方政府や州政府も資金調達を支援した。

セントラル・パシフィック鉄道の肉体労働者のほとんどは中国からの新参者だった。^{[ 172 ]}クラウスは、これらの労働者がどのように生活し、働き、どのように金銭を管理していたかを示している。彼は、上級幹部が中国人の清潔さと信頼性の高さにすぐに気づいたと結論付けている。^{[ 173 ]}セントラル・パシフィック鉄道は12,000人以上の中国人労働者を雇用しており、これは肉体労働者の90%に相当する。オンは、中国人鉄道労働者が鉄道会社によって搾取され、白人がより良い地位にあったかどうかを調査している。彼は、鉄道会社が白人と中国人に異なる賃金率を設定し、ニトログリセリンの取り扱いや注ぎ込みなど、より卑しく危険な仕事に中国人を使用していたことを発見した。^{[ 174 ]}しかし、鉄道会社は中国人が望むキャンプや食料も提供し、中国人労働者を白人からの脅威から守っていた。^{[ 175 ]}

鉄道建設には、ルートの測量、用地の爆破、トンネルと橋の建設、路盤の整地と敷設、枕木とレールの敷設、作業員への食料と道具の供給と維持という 6 つの主要な作業が必要でした。作業は非常に肉体労働で、馬が引く鋤やスクレーパー、手動のつるはし、斧、大ハンマー、手押し車が使用されました。シャベルなどの蒸気駆動の機械もいくつか使用されました。レールは鉄製（鋼鉄製は数年後に登場）で、重さは700ポンド (320 kg)あり、持ち上げるのに 5 人の人手が必要でした。爆破には黒色火薬が使用されました。ユニオン・パシフィック鉄道の建設作業員は、ほとんどがアイルランド系アメリカ人で、1 日あたり平均約 2 マイル (3 km) の新しい線路を敷設しました。^{[ 176 ]}   

金ぴか時代には6つの大陸横断鉄道が建設され（カナダにも2つ）、西部開拓を農民や牧場主に開放した。北から南へ、カナダとアメリカの国境沿いにはノーザン・パシフィック鉄道、ミルウォーキー鉄道、グレート・ノーザン鉄道があり、中央部にはユニオン・パシフィック鉄道とセントラル・パシフィック鉄道、南部にはサンタフェ鉄道とサザン・パシフィック鉄道があった。ジェームズ・J・ヒルのグレート・ノーザン鉄道を除いて、すべて土地の払い下げに依存していた。その財政事情はしばしば複雑だった。例えば、ノーザン・パシフィック鉄道は1864年に主要な土地の払い下げを受けた。金融家のジェイ・クック（1821～1905）は1873年に破産するまで経営を担っていた。しかし、連邦裁判所は破産した鉄道の運営を継続させた。1881年、ヘンリー・ヴィラード（1835～1900）が経営を引き継ぎ、ついにシアトルまでの路線を完成させた。しかし、この路線は1893年の恐慌で破産し、ヒルが経営を引き継いだ。その後、彼はJPモルガンからの融資を受けていくつかの事業を統合したが、1904年にセオドア・ルーズベルト大統領によって解体された。^{[ 177 ]}

開業初年度の1869～70年には、15万人の乗客が長距離の旅をした。入植者たちは、数年にわたって分割された有利な条件で鉄道用地を購入するための無料の視察旅行に西部へ来るよう奨励された。鉄道会社は「移民局」を設け、ドイツやスカンジナビアの農民向けに、渡航費と土地を有利な条件でセットにした低価格のパッケージプランを宣伝した。大草原は過酷な労働を意味するものではないと約束され、「耕作に適した大草原に入植することと、森林に覆われた地域に飛び込むことは違う」とされた。^{[ 178 ]}入植者たちは鉄道会社の顧客であり、作物や家畜を輸送し、製造品を持ち込んだ。すべての製造業者は、輸送コストの低下と事業範囲の拡大から恩恵を受けた。^{[ 179 ]}

ホワイトは、賛否両論の評価で結論を下している。大陸横断鉄道は確かに西部への入植を可能にし、何千人ものハイテクで高給取りの労働者や管理職を流入させ、何千もの町や都市を生み出し、国を東西軸に沿って配置し、国全体にとって非常に価値のあるものとなった。一方で、建設された鉄道が多すぎ、実際の需要をはるかに上回るペースで建設された。その結果、投資家に大きな損失をもたらし、ずさんな経営慣行につながるバブルが発生した。対照的に、ホワイトが指摘するように、中西部と東部の鉄道は膨大な人口基盤に支えられ、農業、工業、鉱業を促進し、安定した利益を生み出し、政府からの援助はほとんど受けなかった。^{[ 180 ]}

南北戦争後、東海岸やヨーロッパから多くの人々が、親戚からの報告や「最高の草原地帯」「低価格」「現金払いなら大幅割引」「かつてないほどの好条件！」を謳う大規模な広告キャンペーンに誘われて西部へと移住した。新設された鉄道は、移住者たちが特別家族チケットを使って現地を視察する機会を提供し、その費用は鉄道会社が提供する土地の購入に充てることができた。平原での農業は、確かに東部よりも困難だった。水管理はより重要で、落雷による火災はより頻繁に発生し、天候はより極端で、降雨量は予測しにくかった。^{[ 181 ]}

多くの移住者は、より良い経済的機会を求めて西へ移住することを選んだ。農民はより広く、より安価で、より肥沃な土地を求め、商人や職人は新たな市場とビジネスや市民的リーダーシップの機会を求めた。労働者はしばしばより高い賃金とより良い労働条件を求めた。入植地が西へ拡大するにつれて、移住者は建設用の木材へのアクセスが限られていること、吹雪、干ばつ、竜巻などの悪天候など、さまざまな課題に直面した。^{[ 182 ]}樹木がほとんどない大草原では、多くの開拓者が土壁の家を建てた。入植者に影響を与えた最も重大な環境災害の1つは、 1874年のイナゴの大発生であり、グレートプレーンズ全域に広範囲にわたる被害をもたらした。 [ ^{183 ]​​ これら}の状況は入植者の経験を形作り、フロンティア開発のパターンに影響を与えた。^{[ 184 ]}

クリミア戦争でのロシアの敗北後、ロシア皇帝アレクサンドル2世は、ロシア領アラスカをアメリカ合衆国に売却することを決定した。この決定の背景には、資金の必要性と、将来両国間で紛争が起きた際にイギリスがアラスカを容易に占領する可能性があるというロシア国内の認識があった。アメリカ合衆国国務長官ウィリアム・スワードは、アメリカ合衆国の残りの部分の約5分の1の面積に及ぶ広大なアラスカの獲得に向けてロシアと交渉した。1867年3月30日、アメリカ合衆国は720万ドル（2025年換算で1億6600万ドル）でロシアからアラスカを購入した。譲渡式は1867年10月18日にシトカで行われ、ロシア兵がアメリカ陸軍にアラスカを引き渡した。  

スワードとアラスカ購入の推進者たちは、北の辺境地帯で領土の獲得を続けるつもりで、グリーンランドなどの北極圏の購入は、最終的にはカナダの併合、あるいは1867年の連邦制成立後には少なくともカナダにまだ加わっていない西部地域の併合につながる可能性があった。 ^{[ 185 ] [ 186 ]}当時の批評家たちは、この購入を「スワードの愚行」と非難し、新しい領土には天然資源がなく、誰もそんな寒くて氷のような気候で暮らす気はないと主張した。アラスカの開発と入植はゆっくりと進んだが、1896年のクロンダイク・ゴールドラッシュ、 1898年のノーム・ゴールドラッシュ、1902年のフェアバンクス・ゴールドラッシュで金鉱が発見されたことで、何千人もの鉱夫がこの地域にやって来て、その後数十年にわたってアラスカの繁栄を後押しした。20世紀後半の大規模な石油発見により、州は豊かになった。^{[ 187 ]}

1889年、ワシントンはオクラホマ準州の未開墾地200万エーカー（8,100^{平方キロメートル}）を開放した。4月22日、10万人を超える入植者と牧場主（「ブーマー」として知られる） ^{[ 188 ]が}国境に並び、軍の銃とラッパの合図とともに、1889年の土地争奪戦で自分の権利を確保しようと狂ったように走り出した。目撃者はこう書いている。「騎馬隊が最初から優勢だった。数分間は素晴らしいレースだったが、すぐに騎手たちは扇のように広がり始め、地平線に到達する頃には、見渡す限り散らばっていた」^{[ 189 ]} 。たった1日で、オクラホマシティ、ノーマン、ガスリーの町が誕生した。同様に、その後の4年間で数百万エーカーの土地が新たに開拓され、入植が行われた。^{[ 190 ]} 

イギリスの商人や政府関係者は、独立戦争（1783～1812年）後、アメリカに住むインディアンに武器を供給し始めた。戦争が勃発した場合、彼らがイギリス側で戦ってくれることを期待していたからである。イギリスはさらに、アメリカのさらなる拡大を阻止するために、オハイオ州とウィスコンシン州の地域にインディアン国家を設立する計画を立てた。^{[ 196 ]}アメリカは抗議し、1812年に宣戦布告した。ほとんどのインディアン部族はイギリスを支持し、特にテクムセと同盟を結んでいた部族はイギリスを支持したが、最終的にはウィリアム・ヘンリー・ハリソン将軍に敗北した。敗北した部族の難民の多くは国境を越えてカナダへ行った。南部の部族は、ヌエバ・エスパーニャ副王領としてスペインの支配下にあったフロリダへ行った。^{[ 197 ]}アメリカがスペインからフロリダを購入した後、現地のインディアンにインディアン準州（オクラホマ）への移住を促し、ほとんどのインディアンがそれに従った。しかし、セミノール戦争は、先祖の墓を放棄することを拒否した辺境の向こう側の数百人のセミノール族戦士に対する一連の軍事作戦から成り立っていました。それは湿地帯での待ち伏せと襲撃の問題であり、1842年に辺境地域で終結しました。この紛争は何年も続き、新聞で大々的に報道され、南部のアイデンティティ形成に影響を与えました。^{[ 198 ]}

西部の先住民戦士たちは、伝統的な限定的戦闘中心の戦術を用いてアメリカ陸軍と対峙した。先住民は戦闘における勇敢さを重視したが、陸軍は個々の戦闘よりも砦のネットワーク構築、兵站システムの開発、電信や鉄道を利用した部隊の調整と集中に重点を置いた。平原インディアンの部族間戦争は、人口と資源の圧倒的な優位性を利用したヨーロッパ式の「近代」戦争とは全く似ていなかった。多くの部族は戦争を避け、また一部はアメリカ陸軍を支持した。政府に敵対的な部族は伝統的な戦闘方法を続け、そのため陸軍に対して恒久的な成功を収めることはできなかった。^{[ 199 ]}

インディアン戦争は西部地域全体で戦われ、内陸の州よりもメキシコと国境を接する州で紛争が多く発生した。アリゾナ州は最多で、州境内でアメリカ人と先住民の間で行われた戦闘は310件に上る。アリゾナ州は戦争による死者数も最多で、兵士、民間人、先住民を含めて4,340人が死亡した。これは2番目に多いテキサス州の2倍以上である。アリゾナ州での死者のほとんどはアパッチ族によるものだった。ミクノ氏によると、1850年から1890年までのインディアン戦争の戦闘の51%はアリゾナ州、テキサス州、ニューメキシコ州で発生し、死傷者の37%はミシシッピ川以西の郡で発生した。^{[ 200 ]}コマンチ族はスペイン軍、後にメキシコ軍、アメリカ軍と数多くの紛争を戦った。コマンチ族の勢力は1840年代にピークを迎え、メキシコ本土数百マイルに及ぶ大規模な襲撃を行う一方、独立したテキサスに定住していたアングロアメリカ人やテハノ族とも戦っていた。^{[ 201 ]}

最も死傷者を出したインディアン戦争の1つは、 1864年から1868年にかけてのスネーク戦争で、これはスネーク川沿いのオレゴン州、ネバダ州、カリフォルニア州、アイダホ州で、北部パイユート族、バノック族、ショーショーニ族の連合体である「スネーク・インディアン」がアメリカ合衆国陸軍に対して行った戦争である。^{[ 202 ]}この戦争は、先住民と彼らの土地を侵食する開拓者の大群との間で緊張が高まり、食料や資源をめぐる競争が生じたことから始まった。このグループに含まれる先住民は、スネーク川渓谷を横断する移民の一団や鉱夫を攻撃し、嫌がらせをしたため、白人入植地のさらなる報復とアメリカ合衆国陸軍の介入につながった。この戦争では、双方合わせて1,762人が死亡、負傷、捕虜となった。他のインディアン戦争とは異なり、スネーク戦争は、その戦争に関する記録が限られているため、アメリカ合衆国の歴史の中で広く忘れ去られている。^{[ 203 ]}

シャイアン族、アラパホ族、スー族が戦ったコロラド戦争は、コロラドからネブラスカにかけての地域で戦われた。この紛争は、南北戦争がまだ続いている1863年から1865年にかけて戦われた。この地域の先住民と白人入植者の間の対立が原因となったこの戦争は、両者の間で行われた残虐行為で悪名高い。白人民兵は先住民の村を破壊し、血なまぐさいサンドクリーク虐殺のように先住民の女性や子供を殺害し、先住民も牧場や農場を襲撃し、アメリカンランチ虐殺やゴッドフリー牧場襲撃のように白人家族を殺害した。^{[ 204 ] [ 205 ]}

アパッチ戦争では、クリストファー・「キット」・カーソン大佐が1862年にメスカレロ・アパッチ族を居留地に強制移住させた。1863年から1864年にかけて、カーソンはナバホ作戦で焦土作戦を用い、ナバホ族の畑や家を焼き払い、家畜を捕獲または殺害した。彼は、ナバホ族に対して長年敵意を抱いていた他の先住民部族、主にユート族の支援を受けた。^{[ 206 ]}この戦争のもう1つの顕著な紛争は、 1880年代のテキサスの入植地に対するジェロニモの戦いである。彼の指揮下のアパッチ族は、シベキュー・クリークへの攻撃のように、米軍騎兵隊や砦への待ち伏せ攻撃を行い、また、 3人のカウボーイを殺害した悪名高いエンパイア牧場への攻撃のように、著名な農場や牧場への襲撃も行った。 ^{[ 207 ] [ 208 ]} 1886年、米国はついにジェロニモ率いる最後の敵対的なアパッチ族を降伏させた。

コマンチ族の戦役中、 1874年から1875年にかけてレッドリバー戦争が勃発した。これは、コマンチ族の食料源であるバッファローの減少と、一部の部族が居留地への編入を拒否したことが原因だった。^{[ 209 ]}コマンチ族はテキサスの小さな集落を襲撃し始め、バッファローハンターによるバッファローワローの戦いとアドビウォールズの第二次戦闘、そしてテキサスレンジャーとのロストバレーの戦いへと発展した。戦争は最終的にパロデュロキャニオンでのコマンチ族とアメリカ騎兵隊との最終決戦で終結した。最後のコマンチ族の戦士長クアナ・パーカーは1875年6月に降伏し、テキサス人と先住民の間で繰り広げられた戦争はついに終結した。^{[ 210 ]}

レッドクラウド戦争は、ボーズマン街道沿いに砦を建設していた軍隊に対して、ラコタ族の酋長レッドクラウドが率いた戦争でした。これはインディアン戦争中、米国に対する最も成功した作戦でした。フォートララミー条約（1868年）により、米国はラコタ族に軍事駐留のない広大な保留地を与えました。これにはブラックヒルズ全体が含まれていました。^{[ 211 ]}キャプテンジャックはカリフォルニアとオレゴンのネイティブアメリカンのモドック族の酋長であり、モドック戦争中の彼らの指導者でした。53人のモドック族の戦士とともに、キャプテンジャックは7か月間、 1,000人の米国軍兵士を食い止めました。キャプテンジャックはエドワードキャンビーを殺害しました。^{[ 212 ]}

1877年6月、ネズ・パース戦争において、ジョセフ酋長率いるネズ・パース族は、伝統的な土地を放棄して保留地に移住することを拒み、オレゴン州からモンタナ州のカナダ・米国国境近くまで1,200マイル（2,000km ）の戦闘撤退を行った。わずか200人の戦士からなるネズ・パース族は、「さまざまな軍部隊の約2,000人のアメリカ正規兵と志願兵、および多くの部族のネイティブ・アメリカンの補助兵と、4つの主要な戦闘と少なくとも4つの激しい小競り合いを含む合計18回の戦闘で戦った」^{[ 213 ]} 。ネズ・パース族は最終的にベア・ポーの戦いで包囲され降伏した。1876年の大スー族戦争は、シッティング・ブルとクレイジー・ホース率いるラコタ族によって行われた。丘陵地帯で金が発見された後、フォート・ララミー条約（1868年）が繰り返し違反されたことから紛争が始まった。有名な戦いの1つはリトルビッグホーンの戦いで、スー族とシャイアン族の連合軍がジョージ・アームストロング・カスター将軍率いる第7騎兵隊を破った。^{[ 214 ]}ユート族がユタ州とコロラド州の入植者と戦ったユート戦争は、2つの戦いにつながった。1つはミーカー虐殺で、11人のネイティブエージェントが殺害され、もう1つはピンフック虐殺で、13人の武装した牧場主とカウボーイが殺害された。^{[ 215 ] [ 216 ]}ユート族の紛争は、入植者と法執行機関と戦った1923年のポージー戦争の出来事の後、ついに終結した。 ^{[ 217 ]} 

主要なインディアン戦争の終結は、1890年12月29日のウンデッド・ニーの虐殺で訪れた。第7騎兵隊がスー族の男を武装解除しようとしたことがきっかけとなり、約150人のスー族の男女子供が殺害される虐殺が起きた。そのわずか13日前には、シッティング・ブルが息子のクロウ・フットと共に、アメリカ政府が彼を逮捕するために派遣した先住民警察との銃撃戦で殺害されていた。^{[ 218 ]}しかし、ブラフ戦争（1914～1915年）やポージー戦争などの紛争や事件は、1920年代初頭まで続いた。^{[ 217 ]}しかし、アメリカ陸軍兵士と先住民との最後の戦闘は、1918年1月9日のベアバレーの戦いで起こった。 ^{[ 219 ]}

辺境が西へ移動するにつれて、米国の軍事要塞の設置もそれに合わせて移動し、新たな領土に対する連邦主権を代表し維持した。^{[ 220 ] [ 221 ]}軍事駐屯地は通常、防御壁を欠いていたが、攻撃されることはめったになかった。それらは、特に先住民の存在に対抗するための戦略的地域またはその近辺の部隊の基地として機能した。たとえば、フォート・ボウイは、ツーソンとエルパソ間の郵便ルート沿いの南アリゾナのアパッチ峠を守り、コチセとジェロニモに対する攻撃の拠点として使用された。フォート・ララミーとフォート・カーニーは、グレートプレーンズを横断する移民の保護に役立ち、カリフォルニアの一連の駐屯地は鉱夫を保護した。スー族に対する攻撃を開始するために要塞が建設された。インディアン居留地が出現すると、軍はそれらを保護する要塞を設置した。要塞はまた、ユニオン・パシフィック鉄道やその他の鉄道路線を守った。その他の重要な砦としては、オクラホマ州のフォート・シル、アーカンソー州のフォート・スミス、ミネソタ州のフォート・スネリング、ニューメキシコ州のフォート・ユニオン、テキサス州のフォート・ワース、ワシントン州のフォート・ワラワラなど​​がある。ネブラスカ州のフォート・オマハはプラット方面軍の本拠地であり、1870年代後半の設立後20年以上にわたり、西部のほとんどの駐屯地の装備供給を担っていた。アリゾナ州のフォート・ワチュカも元々は辺境の駐屯地であり、現在もアメリカ陸軍によって使用されている。

オレゴンやカリフォルニアへ陸路で向かう開拓者たちは、先住民の脅威の標的となった。ロバート・L・マンクレスは、1834年から1860年の間にオレゴン・トレイルを旅した一行の日記66冊を読み、ネブラスカ州とワイオミング州で先住民の攻撃によって実際にどれほどの危険にさらされたかを推定した。日記を書いた者の大多数は、武装攻撃は全くなかったと報告している。しかし、多くは、物乞いをしたり通行料を要求したり、馬や牛を盗んだりする先住民による嫌がらせを報告している。^{[ 222 ]}マドセンは、ユタ州の北と西に住むショショーニ族とバノック族は、幌馬車隊に対してより攻撃的だったと報告している。^{[ 223 ]}連邦政府は、1850 年初頭に 2 つの新しい条約でグレートプレーンズにおける緊張を緩和し、新たな部族境界を作ろうと試みた。フォート ララミー条約は、スー族、シャイアン族、アラパホ族、クロウ族などの部族の領域を確立し、部族の土地を横断する道路や駐屯地の建設を許可した。2 番目の条約は、サンタフェ トレイル沿いの幌馬車隊の安全な通行を保証した。その見返りとして、部族は 10 年間、移住者によって引き起こされた損害に対する年間補償を受け取ることになった。^{[ 224 ]}カンザス準州とネブラスカ準州も、連邦政府が将来の大陸横断鉄道のためにこれらの土地を求めたため、紛争地域となった。極西部では、入植者が連邦政府が先住民部族から所有権を取得する前にオレゴンとカリフォルニアの土地を占拠し始め、かなりの摩擦が生じた。ユタでは、連邦政府が所有権を取得する前にモルモン教徒が移住してきた。

「インディアン準州」の境界が無視され始めた後、保留地を設置するという新しい政策が徐々に形作られていった。インディアン保留地を設けることで、議会とインディアン事務局は、ネイティブアメリカンの部族を解体し、アメリカ社会の残りの部分との統合、つまり「我々の市民人口の大きな集団への最終的な統合」に向けて準備することを望んでいた。^{[ 225 ]}これにより、カンザス・ネブラスカ法の後、ルイジアナ買収の残りの部分から切り出された新しいネブラスカ準州のミズーリ川沿いに数十の川沿いの町が発展することができた。影響力のある開拓都市には、オマハ、ネブラスカシティ、セントジョセフなどがあった。

この時期のアメリカ人の先住民に対する態度は、悪意（「良いインディアンは死んだインディアンだけだ」）から、誤った人道主義（インディアンは「劣った」社会に住んでおり、白人社会に同化することで救済される）まで、また、ある程度現実的なもの（先住民と入植者は別々だが平等な社会で共存し、残りの西部の土地を分割できる）まで多岐に渡った。^{[ 226 ]}遊牧部族への対応は保留地戦略を複雑にし、分散した部族権力は平原インディアンとの条約締結を困難にした。1850年代には紛争が勃発し、様々なインディアン戦争が起こった。^{[ 227 ]}このような紛争の時代には、先住民は白人が自分たちの領土に入ることに対してより厳しくなった。オリバー・ラビングのケースのように、土地の境界を越えているところを見つかったカウボーイや牛を攻撃することもあった。 ^{[ 228 ] [ 229 ]}食料が不足する厳しい時期には、家畜を襲うこともあった。しかし、カウボーイとネイティブアメリカンの関係は、描かれているよりも相互的で、カウボーイは時折、ネイティブアメリカンが土地を通行できるように、牛1頭につき10セントの罰金を支払うこともあった。^{[ 230 ]}ネイティブアメリカンはまた、辺境を走る駅馬車を襲って馬や貴重品を奪った。 ^{[ 231 ]}

南北戦争後、義勇軍が解散すると、正規軍の騎兵連隊は6個連隊から10個連隊に増加し、その中にはリトルビッグホーンの戦いで有名なカスターの第7騎兵連隊、アフリカ系アメリカ人の第9騎兵連隊、第10騎兵連隊などがあった。黒人部隊は、他の部隊（騎兵と歩兵の両方）とともに、総称してバッファロー・ソルジャーズとして知られるようになった。ロバート・M・アトリーによれば、

辺境軍は、従来の軍事力で、従来の敵のように振る舞わない人々、そして実際にはそもそも敵ではない人々を、従来の軍事的手法で統制しようとする従来の軍事力であった。これは、アフリカ、アジア、アメリカ西部を問わず、あらゆる軍事任務の中で最も困難なものである。^{[ 232 ]}

西部の人々は、民主主義と平等の運動における自分たちのリーダーシップを誇りに思っており、これはフレデリック・ジャクソン・ターナーの主要なテーマであった。ケンタッキー、テネシー、アラバマ、オハイオの新しい州は、政治と社会の面で、東部の親州よりも民主的であった。^{[ 233 ]}西部の州は、女性に投票権を与えた最初の州であった。1900 年までに、西部、特にカリフォルニアとオレゴンは進歩主義運動を主導した。

学者たちはアメリカ人の性格を探るため、西部の社会史を研究してきた。歴史家のカール・L・ベッカーは1世紀前に、カンザスの歴史はアメリカの理想を反映していると主張した。彼はこう書いている。「カンザスの精神はアメリカ精神を二重に蒸留したものである。それはアメリカの個人主義、アメリカの理想主義、アメリカの不寛容さが新たに接ぎ木された産物である。カンザスはアメリカの縮図である。」^{[ 234 ]}

都市は、交通の要衝、金融と通信の中心地、商品、サービス、娯楽の提供者として、開拓地の発展に不可欠な役割を果たした。^{[ 235 ]} 1860年以降、鉄道が未開拓の地域へと西進するにつれ、鉄道建設作業員、列車の乗務員、そして定期停車駅で食事をする乗客のニーズに対応するため、サービスタウンが建設された。^{[ 236 ]}南部のほとんどの地域では、周囲数マイルにわたって規模の大きな都市はほとんどなく、このパターンはテキサスにも当てはまったため、鉄道は1880年代まで到達しなかった。その後、鉄道は牛を輸送し、牛追いは短距離の事業となった。しかし、旅客列車はしばしば武装ギャングの標的となった。^{[ 237 ]}

1898年頃のデンバーのパノラマ写真

1870 年以前のデンバーの経済は鉱業に根ざしていたが、その後、鉄道、卸売業、製造業、食品加工業、そして成長する農業と牧畜の内陸部へのサービス業での役割を拡大することで成長した。1870 年と 1890 年の間に、製造業の生産高は 60 万ドルから 4000 万ドルに急増し、人口は 20 倍の 10 万 7000 人になった。デンバーは常に鉱夫、労働者、売春婦、旅行者を引き付けてきた。酒場や賭博場は一夜にして出現した。市の当局者は、その立派な劇場、特に 1881 年に建てられたテイバー グランド オペラ ハウスを自慢していた。^{[ 238 ]} 1890 年までに、デンバーはアメリカで 26 番目に大きな都市、ミシシッピ川の西では 5 番目に大きな都市に成長した。^{[ 239 ]}好景気は、億万長者とその豪邸だけでなく、詐欺師、貧困、犯罪も引き寄せた。デンバーは、有名な女将の豪華な宿から、数ブロック先にあるみすぼらしい「売春宿」まで、さまざまな売春宿で地域的に悪名高くなった。商売は好調で、観光客は贅沢にお金を使い、町を去っていった。女将が慎重に商売を行い、「売春宿の女」が露骨に客引きをしない限り、当局は賄賂を受け取り、見て見ぬふりをした。時折行われる清掃と取り締まりで、改革の要求は満たされた。^{[ 240 ]}

モンタナ州ビュートは、巨大な銅の山を擁し、辺境地帯で最大かつ最も裕福で、最も騒々しい鉱山キャンプだった。ここは民族的な拠点であり、アイルランド系カトリック教徒が政治を支配し、大手鉱山会社アナコンダ・カッパーの最高の職を独占していた。^{[ 241 ]}市の推進者たちは1894年に公共図書館を開設した。リングは、図書館はもともと社会統制の仕組みであり、「鉱夫たちの飲酒、売春、賭博への傾向に対する解毒剤」だったと主張している。また、中流階級の価値観を促進し、ビュートが教養のある都市であることを東部の人々に納得させることも目的としていた。^{[ 242 ]}

グレートプレーンズでは、農場や牧場を経営しようとする独身男性はごく少数でした。農民たちは、子育て、家族の食事や衣服の準備、家事の管理、雇い人の食事など、多くの雑務をこなすには、勤勉な妻と大勢の子どもが必要であることをはっきりと理解していました。^{[ 256 ]}開拓初期には、農家の女性は屋外で働くことで家族の生存を確保する上で不可欠な役割を果たしました。1世代ほど経つと、女性は次第に畑から離れ、家族内での役割を再定義するようになりました。ミシンや洗濯機などの新しい便利な道具は、女性が家庭での役割に目を向けることを促しました。メディアや政府の普及員によって全国的に推進された科学的家事運動、家庭料理や缶詰の成果を披露する郡の品評会、農業新聞の女性向けアドバイス欄、学校での家庭科の授業などが、この傾向に貢献しました。^{[ 257 ]}

大草原の農場生活に関する東部のイメージは、孤独な農夫と農場生活の孤立を強調しているが、実際には、農村の人々は豊かな社会生活を築いていた。彼らはしばしば、納屋の建設、トウモロコシの皮むき、キルト作りの集まり、^{[ 258 ]}農民組合の会合、^{[ 259 ]}教会の活動、学校行事など、仕事、食事、娯楽を組み合わせた活動を主催した。女性たちは、共同の食事や持ち寄りパーティー、家族間の長期訪問などを企画した。^{[ 260 ]}

起業家たちは鉱山労働者向けに商店や事業を立ち上げた。世界中の鉱山キャンプで見られた売春宿は世界的に有名だった。^{[ 266 ]}売春は成長産業であり、過酷で危険な労働条件や低い社会的地位にもかかわらず、金銭に惹かれて世界中からセックスワーカーを引き寄せた。中国人女性は家族によって売られ、売春婦としてキャンプに連れて行かれることが多かった。彼女たちは稼いだ金を中国の家族に送金しなければならなかった。^{[ 267 ]}ネバダ州バージニアシティでは、売春婦のジュリア・ビュレットが「尊敬される」地位を得た数少ない一人だった。彼女はインフルエンザの流行の犠牲者を看護し、それが地域社会での彼女の受け入れと保安官の支援につながった。1867年に彼女が殺害されたとき、町の人々は衝撃を受け、彼女に盛大な葬儀を行い、犯人をすぐに裁判にかけて絞首刑にした。^{[ 268 ]} 1890年代までは、売春宿は主に女将が経営していたが、その後、男性のポン引きが引き継ぎ、女性たちの待遇は概して悪化した。西部の町では、東海岸の都市のような汚名もなく、売春宿が公然と営業していることは珍しくなかった。賭博と売春はこれらの西部の町の生活の中心であり、女性人口が増加し、改革者がやって来て、その他の文明化の影響がもたらされた後になって初めて、売春はそれほど露骨ではなくなり、一般的ではなくなった。^{[ 269 ]} 10年ほど経つと、鉱山の町には、下宿屋を経営したり、教会の団体を組織したり、洗濯婦や裁縫師として働いたり、自立を目指したりする、まともな女性たちが集まるようになった。^{[ 270 ]}

新しい集落や鉱山キャンプが始まると、最初に建てられる建物やテントの1つは賭博場だった。人口が増えるにつれて、賭博場はたいていどの町でも最大かつ最も華やかに装飾された建物となり、バー、娯楽のための舞台、宿泊客のためのホテルの部屋が併設されることが多かった。これらの施設は地域経済の原動力であり、多くの町は賭博場の数とプロのギャンブラーの数で町の繁栄を測っていた。賭博に友好的な町は、スポーツ界では「目が覚めている」または「開放的」として知られていた。^{[ 271 ]}テキサス、オクラホマ、カンザス、ネブラスカの牧畜の町は、賭博の中心地として有名になった。カウボーイたちは、賭け金を持って町に到着するまで、給料を貯め、楽しみを先延ばしにしていた。アビリーン、ダッジシティ、ウィチタ、オマハ、カンザスシティはいずれも賭博に友好的な雰囲気を持っていた。このような雰囲気はトラブルを招き、そのような町は無法地帯で危険な場所という評判も広まった。^{[ 272 ] [ 273 ]}

歴史家のワディ・W・ムーアは裁判記録を用いて、人口の少ないアーカンソーの辺境地帯では無法状態が蔓延していたことを示している。彼は犯罪を2種類に分けた。非専門的な犯罪（決闘、泥酔による犯罪、先住民へのウイスキーの販売、連邦政府所有地での伐採）と専門的な犯罪（牛泥棒、強盗、偽造）である。^{[ 275 ]}犯罪者は開拓者の家族から財産を奪う多くの機会を見つけたが、資金不足の少数の保安官は犯罪者を発見、逮捕、拘留、有罪判決を下すのに大変苦労した。通常2、3人のグループで行動する山賊は、短銃身の二連式散弾銃を持った警備員を伴った駅馬車を襲うことはめったになかった。荷馬車の御者、徒歩の人々、単独の騎馬の人々を襲う方がリスクが少なかった^{[ 276 ]}一方、銀行強盗自体は施設のセキュリティのために実行するのが難しかった。歴史家のブライアン・ロブによれば、アメリカにおける組織犯罪の最も初期の形態は、西部開拓時代のギャングから生まれたという。^{[ 277 ]}

犯罪者が有罪判決を受けた場合、刑罰は厳しかった。^{[ 275 ]}西部の保安官や連邦保安官はごく少数だったが、テキサス・レンジャーズなど、アメリカ辺境には他にもさまざまな法執行機関があった。^{[ 278 ]}これらの法執行官は、治安維持に重要な役割を果たしただけでなく、国境地帯の先住民やメキシコ人の脅威から地元住民を守る役割も担っていた。^{[ 279 ]}法執行は、農村部よりも町の方が厳格になる傾向があった。法執行は、武装戦闘よりも安定維持を重視し、泥酔者の取り締まり、銃規制令に違反したカウボーイの武装解除、賭博や売春条例の露骨な違反への対処に重点を置いた。^{[ 280 ]}

ダイクストラは、映画や小説に描かれる牛の町の暴力的なイメージは、ほとんど神話に過ぎないと主張する。彼によれば、実際のダッジシティは、南部平原のバッファローの皮の交易の中心地であり、西部の主要な牛の町の1つで、テキサスから到着する牛の販売と出荷の拠点であった。彼は、大衆の想像の中に存在する「第二のダッジシティ」があり、それは暴力、混沌、堕落の文化的メタファーとして栄えていると述べている。^{[ 281 ]} 2か月の旅を経て金を持って到着したカウボーイにとって、この町は刺激的だった。カンザス州ヘイズシティの同時代の目撃者は、この牛の町の鮮やかなイメージを描き出している。

街灯に照らされたヘイズ・シティは驚くほど活気に満ちていたが、道徳的とは言えなかった。酒場の明かりが街路を照らし、中を覗くと、踊り子でごった返すフロアが見えた。華やかな衣装をまとった女たちは、リボンで顔を隠し、あの陰鬱な芸術家、放蕩が好んで描く恐ろしい皺を顔に刻み込もうとしていた……バイオリンの音楽と足踏みの音に合わせて踊りは続き、目がくらむような迷路の中で、墓の縁でくるくる回っているに違いない老人の姿も見えた。^{[ 282 ]}

映画や小説でよく描かれるダッジシティの描写には、ある程度の真実が含まれていると認められている。というのも、地方自治体が設立される以前は、この街では銃犯罪が横行していたからだ。しかし、住民が正式に最初の自治体を設立すると、すぐに隠し銃器を禁止する法律が制定され、その後まもなく犯罪は減少した。同様の法律は、他の開拓地の町でも銃犯罪率を低下させるために可決された。UCLAの法学教授アダム・リンクラーは次のように述べている。

開拓地の町の市域内での銃の携帯は一般的に禁止されていた。ドッジシティからトゥームストーンまで、武器の携帯を禁止する法律はごく一般的だった。ドッジシティの住民が初めて市政を組織したとき、最初に制定された法律の1つが隠し持ちの禁止だった。その後すぐに、この禁止令は公然持ちにも拡大された。腰に2丁のコルトを携えて町を行進するガンマンのハリウッド映画のイメージは、まさにハリウッド映画のイメージであり、劇的な効果を狙って作られたものだ。^{[ 283 ]}

アリゾナ州トゥームストーンは、1877年から1929年まで、他の町よりも長く繁栄した激動の鉱山町でした。^{[ 284 ]}銀は1877年に発見され、1881年までに町の人口は1万人を超えました。1879年、新しく到着したアープ兄弟は、ヴィジナ鉱山の株式、水利権、賭博の利権を購入しましたが、ヴァージル、ワイアット、モーガン・アープは、それぞれ異なる時期に連邦および地方の保安官の職を得ました。1年以上にわたる脅迫と抗争の後、彼らはドク・ホリデイと共に、西部開拓時代で最も有名な銃撃戦であるOKコラルの決闘で3人の無法者を殺害しました。その後、ヴァージル・アープは待ち伏せ攻撃で負傷し、モーガン・アープはビリヤードをしている最中に暗殺されました。ワイアットと彼の兄弟であるジェームズ・アープとウォーレン・アープを含む他の人々は、フランク・スティルウェルの殺害に責任があると信じた者たちを法外な復讐で追い詰め、彼らの逮捕状が発行された。コチセ郡カウボーイズはアメリカ合衆国で最初の組織犯罪シンジケートの一つであり、その終焉はワイアット・アープの手によるものだった。 ^{[ 285 ]}

西部劇の語り手や映画製作者は、多くの西部劇作品で銃撃戦を取り上げた。^{[ 286 ]}ウォルター・ノーブル・バーンズの小説『トゥームストーン』（1927年）でアープは有名になった。ハリウッドは、ジョン・フォードの『荒野の決闘』（1946年）、ジョン・スタージェスの『OK牧場の決闘』（1957年）と『銃声の合戦』（1967年）、フランク・ペリーの『ドク』（1971年）、ジョージ・コスマトスの『トゥームストーン』 （1993年）、ローレンス・カスダンの『ワイアット・アープ』（1994年）でアープのトゥームストーン時代を祝った。これらの作品は、アープを西部で最も恐れられたガンマンとして現代に定着させた。^{[ 287 ]}

盗賊行為

（左）： 1892年のコフィービルの戦いの後、ダルトン・ギャングのメンバーたち。（中央）：1895年、オクラホマ州ノワタ行きの列車で停車中に、捕虜たちとポーズをとるクロフォード・“チェロキー・ビル”・ゴールズビー。左から、#5) ジーク・クリッテンデン、#4) ディック・クリッテンデン、チェロキー・ビル、#2) クリント・スケールズ、#1) アイク・ロジャース、#3) 副保安官ビル・スミス。^{[ 288 ]}（右）：1896年3月17日のチェロキー・ビルの絞首刑の様子を描いたもので、処刑後に新聞に掲載された。

主な盗賊行為は、ジェームズ・ヤンガー一味、ビリー・ザ・キッド、ダルトン一味、ブラック・バート、サム・バス、ブッチ・キャシディのワイルド・バンチ、その他数百人の悪名高き西部の無法者によって行われ、銀行、列車、駅馬車、場合によってはワム・ペイマスター強盗やスケルトン・キャニオン強盗のような武装した政府輸送車両を襲った。^{[ 289 ] [ 290 ]}ジェシー・ジェームズのような無法者の中には、南北戦争の暴力の産物（ジェームズはクアントリルの襲撃隊に加わっていた）もいれば、畜産業の不況期に無法者になった者もいた。多くは、西部を放浪して法律を逃れる不適合者や放浪者だった。農村部では、ホアキン・ムリエタ、ジャック・パワーズ、オーガスティン・チャコンなどの盗賊が州を恐怖に陥れた。無法者の一団が近くにいると、町は時折、彼らを追い出したり捕まえたりするために自警団を組織した。盗賊と戦う必要性がビジネスチャンスとして高まっていることに気づいたアラン・ピンカートンは、1850年に設立したナショナル探偵社に西部に支店を開設するよう命じ、無法者の追跡と逮捕のビジネスに乗り出した。^{[ 291 ]}法から逃れるために、無法者は広大な牧草地、人里離れた峠、荒地の利点を利用して身を隠した。^{[ 292 ]}辺境の集落や町の中には、無法者や犯罪者が住んでいるところもあり、それらは「無法者の町」と呼ばれた。^{[ 293 ]}

あまり知られていない西部開拓時代の無法者や山賊の中には、黒人女性もいる。友人たちから「ビッグ・ジャック」と呼ばれていたエリザ・スチュワートは、恋人の殺人未遂で逮捕され、その後、暴行で再び逮捕された。スチュワートはワイオミング州ララミーの刑務所で服役した。キャロライン・ヘイズもまた、窃盗で悪名高かった黒人女性の無法者で、ワイオミング州ララミーとシャイアンの刑務所で服役した。^{[ 247 ]}

1849 年以降、カリフォルニアでは盗賊行為が大きな問題となった。家族やコミュニティから離れ、法執行機関がほとんどない土地に何千人もの若者が移住してきたからである。これに対抗するため、サンフランシスコ自警団が設立され、有名な犯罪者に対してドラムヘッド裁判と死刑判決を下した。そのため、他の初期の入植地では、治安維持機関が不足していたため、コミュニティを保護するために私的な機関が設立された。 ^{[ 294 ] [ 295 ]}これらの自警団は、土地クラブ、牧畜業者協会、鉱山キャンプなど、開拓地のさまざまな職業を反映していた。テキサスにも同様の自警団が存在し、その主な目的は無法行為を根絶し、コミュニティから無法者や牛泥棒を一掃することであった。^{[ 296 ]}これらの委員会は、私的な自警団のために暴徒支配を形成することもあったが、通常は秩序を維持することだけを望む責任ある市民で構成されていた。これらの自警団に捕まった犯罪者は残酷に扱われた。多くの場合、裁判も行われずに絞首刑や銃殺刑に処された。^{[ 297 ]}

西部開拓時代には、民間人も自衛のために武器を取り、時には保安官側についたり（コフィービル銀行強盗）、時には無法者側についたりした（インガルスの戦い）。西部初の女性郵便局員として「駅馬車のメアリー」としても知られるメアリー・フィールズは、喧嘩っ早くショットガンを携えたことで知られていた。民間人であり黒人女性であった彼女は、ショットガンで身を守った。 ^{[ 247 ]}南北戦争後の開拓地では、523人以上の白人、34人の黒人、その他75人がリンチの犠牲となった。^{[ 298 ]}しかし、西部開拓時代のリンチ事件は、主に法制度の欠如が原因ではなく、社会階級も原因の一つであった。歴史家のマイケル・J・ファイファーは、「一般に理解されていることとは異なり、初期の地域におけるリンチは、法執行機関の不在や距離から生じたのではなく、むしろ初期のコミュニティの社会的不安定と、財産、地位、社会秩序の定義をめぐる争いから生じた」と述べている。^{[ 299 ]}

確執

牧場戦争は、アメリカ辺境の「オープンレンジ」で起こった悪名高い武力紛争でした。これらの紛争の主題は、農業や牛の放牧に自由に使われる土地の支配権であり、これが紛争の名前の由来となりました。^{[ 300 ]}牧場戦争は南北戦争の終結までにさらに一般的になり、プレザントバレー戦争、ジョンソン郡戦争、ペコス戦争、メイソン郡戦争、コロラド牧場戦争、フェンス切断戦争、コルファックス郡戦争、カステイク牧場戦争、スプリングクリーク襲撃、ポラム牧場戦争、バーバー・ミゼル抗争、サンエリザリオ塩戦争など、数多くの紛争が繰り広げられました。^{[ 301 ]}モンタナでの牧場戦争中、牧場主やカウボーイで構成されたスチュアートの絞殺者と呼ばれる自警団が、1884年だけで最大20人の犯罪者や牧場の不法占拠者を殺害しました。^{[ 302 ] [ 303 ]}ネブラスカでは、畜産農家のイソム・オリーブが1878年に牧草地戦争を主導し、リンチや銃撃戦で多くの開拓者を殺害した後、最終的に彼自身も殺害された。^{[ 304 ]}放牧地をめぐるもう一つの悪名高い紛争は羊戦争で、放牧権をめぐって羊牧場主と牛牧場主の間で戦われ、主にテキサス、アリゾナ、ワイオミングとコロラドの国境地域で発生した。^{[ 305 ] [ 306 ]}ほとんどの場合、正式な軍事介入によってこれらの紛争は迅速に終結した。土地や領土をめぐるその他の紛争としては、レギュレーター・モデレーター戦争、コルティナ紛争、ラス・クエバス戦争、バンディット戦争などがある。

家族や血縁関係をめぐる争いも辺境地帯で多く発生した。^{[ 307 ]}正式な裁判所の代わりに私設機関や自警団が活動していたため、多くの家族は当初、自分たちの安全と正義を自分たち自身と地域社会に頼っていた。これらの争いには、リンカーン郡戦争、タット・エベレット戦争、フリン・ドーラン抗争、アーリー・ハスリー抗争、ブルックス・バクスター戦争、サットン・テイラー抗争、ホレル兄弟抗争、ブルックス・マクファーランド抗争、リース・タウンゼント抗争、アープ復讐騎行などがある。

バイソンの群れが絶滅したことで、何百万エーカーもの土地が牛の牧畜に開放された。^{[ 308 ] [ 309 ]} 17世紀にスペインの牧畜業者が南西部に牛の牧畜とロングホーン牛を導入し、牧場で働く「バケロ」と呼ばれる男たちが西部で最初の「カウボーイ」となった。南北戦争後、テキサスの牧場主たちはロングホーン牛の大群を育てた。最寄りの鉄道駅はカンザス州（アビリーン、カンザスシティ、ダッジシティ、ウィチタ）の北800マイル（1300km以上）の地点にあった。そのため、牛が太ると、牧場主とカウボーイたちはウェスタン・トレイル、チザム・トレイル、ショーニー・トレイルに沿って北へ牛の群れを移動させた。牛はシカゴ、セントルイス、そして東の各地に出荷され、急速に発展する都市で屠殺され消費された。牧場主ジョセフ・マッコイがジェシー・チザムが印をつけた古い道に沿って敷設したチザム・トレイルは、牛の取引における主要な動脈であり、1867年から1871年の間に、南テキサスからカンザス州アビリーンまでの800マイル（1,300km）にわたって150万頭以上の牛を輸送した。長距離の移動は危険 を伴い、特にブラゾス川やレッド川などの水域を渡る際や、牛を奪おうとする先住民や牛泥棒を撃退しなければならなかった。典型的な移動には3～4ヶ月かかり、6頭の牛が2マイル（3km）にわたって横一列に並んだ。危険にもかかわらず、成功すれば関係者全員にとって非常に利益があり、テキサスでは1頭の雄牛が4ドル、東部では40ドルだった。^{[ 310 ]}  

1870年代から1880年代にかけて、牧場は北へさらに拡大し、新たな放牧地へと進出し、ワイオミング、モンタナ、コロラド、ネブラスカ、ダコタ準州でバイソンの群れに取って代わり、鉄道を使って両海岸に牛を輸送した。最大規模の牧場の多くは、スコットランドやイギリスの金融家が所有していた。西部全体で最大の牧場は、アメリカ人のジョン・W・イリフが所有し、「平原の牛王」と呼ばれ、コロラドとワイオミングで経営していた。^{[ 311 ]}徐々に、ロングホーンは北西部からの入植者によって持ち込まれたイギリスの品種であるヘレフォードとアンガスに取って代わられた。これらの品種は、丈夫さでは劣り、病気にかかりやすかったが、より美味しい牛肉を生産し、成熟も早かった。^{[ 312 ]}

畜産業への資金は主にイギリスからのもので、ヨーロッパの投資家たちは投機的な大騒ぎ、つまり「バブル」に興じた。グラハムは、この熱狂は真の機会だけでなく、「誇張、騙されやすさ、不十分なコミュニケーション、不正直、無能」にも基づいていたと結論付けている。1886年末から1887年にかけて、厳しい冬が平原を覆い、草原の草は氷と固く積もった雪の下に閉じ込められ、飢えた牛の群れはそこを通り抜けることができなかった。イギリス人は資金のほとんどを失った。セオドア・ルーズベルトのような東部の投資家も同様だったが、彼らの投資は好況と不況のサイクルを繰り返す巨大な産業を生み出した。^{[ 313 ]}

規模ははるかに小さいが、羊の放牧は地元で人気があった。羊は餌やりが簡単で、水も少なくて済んだ。しかし、アメリカ人は羊肉を食べなかった。農民が移住してくると、放牧牛の牧畜は終わりを迎え、水、繁殖、給餌、放牧を管理できる有刺鉄線で囲まれた牧場に取って代わられた。これにより、水利権をめぐる争いから「フェンス戦争」が勃発した。^{[ 314 ] [ 315 ]}

牛産業とカウボーイの台頭は、通常「バッファロー」と呼ばれる巨大なバイソンの群れの絶滅と直接結びついている。かつてグレートプレーンズ に2500万頭以上いた草食動物の群れは、プレーンズインディアンにとって食料、衣服や住居用の皮、道具用の骨を提供する重要な資源動物だった。生息地の喪失、病気、乱獲により、19世紀を通じて群れは絶滅寸前まで徐々に減少した。最後の1000万～1500万頭は1872年から1883年の10年間で死に、生き残ったのはわずか100頭だった。^{[ 324 ]}バッファローに依存していた部族は、政府が餌を与え供給してくれる保留地の政府の申し出を受け入れる以外に選択肢がほとんどなかった。自然保護主義者たちは1905年にアメリカバイソン協会を設立し、議会に公営のバイソンの群れを設立するよう働きかけた。米国とカナダのいくつかの国立公園は、バイソンやその他の大型野生動物の保護区を提供する目的で設立された。^{[ 325 ]}バイソンの個体数は2003年までに50万頭に達した。^{[ 326 ]} 

The cowboy has for over a century been an iconic American image both in the country and abroad.^[356]

Heather Cox Richardson argues for a political dimension to the cowboy image:^[357]

The timing of the cattle industry’s growth meant that cowboy imagery grew to have extraordinary power. Entangled in the vicious politics of the postwar years, Democrats, especially those in the old Confederacy, imagined the West as a land untouched by Republican politicians they hated. They developed an image of the cowboys as men who worked hard, played hard, lived by a code of honor, protected themselves, and asked nothing of the government. In the hands of Democratic newspaper editors, the realities of cowboy life—the poverty, the danger, the debilitating hours—became romantic. Cowboys embodied virtues Democrats believed Republicans were destroying by creating a behemoth government catering to lazy ex-slaves. By the 1860s, cattle drives were a feature of the plains landscape, and Democrats had made cowboys a symbol of rugged individual independence, something they insisted Republicans were destroying.

The most famous popularizers of the image included part-time cowboy and "Rough Rider" President Theodore Roosevelt (1858–1919), a Republican who made "cowboy" internationally synonymous with the brash aggressive American. He was followed by trick roper Will Rogers (1879–1935), the leading humorist of the 1920s.

Roosevelt had conceptualized the herder (cowboy) as a stage of civilization distinct from the sedentary farmer—a theme well expressed in the 1944 Hollywood hit Oklahoma! that highlights the enduring conflict between cowboys and farmers.^[358] Roosevelt argued that the manhood typified by the cowboy—and outdoor activity and sports generally—was essential if American men were to avoid the softness and rot produced by an easy life in the city.^[359]

Will Rogers, the son of a Cherokee judge in Oklahoma, started with rope tricks and fancy riding, but by 1919 discovered his audiences were even more enchanted with his wit in his representation of the wisdom of the common man.^[360]

Others who contributed to enhancing the romantic image of the American cowboy include Charles Siringo (1855–1928)^[361] and Andy Adams (1859–1935). Cowboy, Pinkerton detective, and western author, Siringo was the first authentic cowboy autobiographer. Adams spent the 1880s in the cattle industry in Texas and the 1890s mining in the Rockies. When an 1898 play's portrayal of Texans outraged Adams, he started writing plays, short stories, and novels drawn from his own experiences. His The Log of a Cowboy (1903) became a classic novel about the cattle business, especially the cattle drive.^[362] It described a fictional drive of the Circle Dot herd from Texas to Montana in 1882 and became a leading source on cowboy life; historians retraced its path in the 1960s, confirming its basic accuracy. His writings are acclaimed and criticized for realistic fidelity to detail on the one hand and thin literary qualities on the other.^[363] Many regard Red River (1948), directed by Howard Hawks, and starring John Wayne and Montgomery Clift, as an authentic cattle drive depiction.^[364]

The unique skills of the cowboys are highlighted in the rodeo. It began in an organized fashion in the West in the 1880s, when several Western cities followed up on touring Wild West shows and organized celebrations that included rodeo activities. The establishment of major cowboy competitions in the East in the 1920s led to the growth of rodeo sports. Trail cowboys who were also known as gunfighters like John Wesley Hardin, Luke Short and others, were known for their prowess, speed, and skill with their pistols and other firearms. Their violent escapades and reputations morphed over time into the stereotypical image of violence endured by the "cowboy hero".^{[365][366][367]}