コマンチェリア

18世紀初頭にコマンチ族が現在のワイオミング州から勢力を拡大する以前は、コマンチェリアとして知られるようになった土地には、アパッチ族をはじめとする多くの部族が住んでいた。この地域の大部分は、以前はアパッチリアとして知られていた。^{[ 6 ]}

歴史家の中には、コマンチェリアが最盛期には帝国であったと考える者もいる。^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]}この概念は、ペッカ・ハメライネンが展開した考えに基づいている。ハメライネンは、1750年代から1850年代にかけて、コマンチェ族は南西部で支配的な集団であり、帝国主義の一形態を発展させたと主張している。ニューメキシコ、テキサス、ルイジアナ、メキシコの周辺にスペイン、メキシコ、アメリカの拠点が点在する中、彼らは自らの安全、繁栄、権力を増大させるために努力した。ハメライネンによれば、病気はネイティブアメリカンにとって最も危険な脅威であった。コマンチェ族は病気を回避することに成功し、この地域のアパッチ族や他の部族に対して優位に立った。また、コマンチェ族はヨーロッパ人と物々交換を行った。コマンチ族が交換し、力を得た主なものは馬であり、これにより軍事力が拡大し、より多くのバッファローを狩ることができた。^{[ 1 ]}コマンチ族は軍事力を利用して、収奪、貢納、誘拐を通じてアメリカ人、メキシコ人、インディアンからより多くの物資と労働力を得た。暴力によって力を得たとはいえ、彼らの帝国は主に経済的な構築物であり、長距離貿易を促進する広範な商業ネットワークに根ざしていた。従属するインディアンと交渉することで、コマンチ族は地域全体に自分たちの言語と文化を広めた。

1830年代初頭までに、コマンチェ族はコマンチェリアで資源が枯渇し始めた。当時、彼らはメキシコ奥地への襲撃を行っており、そこで得たものをコマンチェリアに持ち帰っていた。1830年代半ば、コマンチェ族はメキシコにボルソン植民地と呼ばれるコロニーを形成した。コロニーの状況は、北部の冬のコマンチェリアの状況と似ていた。やがて干ばつが発生し、コマンチェリアとボルソン植民地は苦境に陥った。^{[ 1 ]}また、1840年代後半に天然痘とコレラの流行により村々が繰り返し壊滅的な被害を受け、1870年代までに人口が2万人からわずか数千人にまで激減したことで、帝国は崩壊した。^{[ 8 ]}

コマンチ族は1830年代に直面したほとんどの課題を巧みな外交で解決した。彼らの戦略は柔軟だった。西に位置するメキシコの州ニューメキシコとは友好的な交易関係を築いていた。ニューメキシコはコマンチ族にとって脅威というよりむしろ資産であり、ニューメキシコ人はインディアンとの戦争を避けた。1841年、マヌエル・アルミホ知事はメキシコ中央政府からコマンチ族に対する軍事作戦に参加するよう命じられたが、これを拒否した。「コマンチ族に宣戦布告すれば、ニューメキシコ州は完全に破滅するだろう」。1844年、ニューメキシコ当局はコマンチ族によるチワワ襲撃を知ったが、阻止するための行動は何も取らなかった。^{[ 9 ]}

西側の側面が脅威のないニューメキシコによって守られていたコマンチ族は、北と東の国境でライバルと戦った。1835年、彼らはオクラホマのウィチタ山脈でアメリカ兵と東部インディアンの代表団と会談し、和平協定を結んだ。この協定により、東部インディアンとアメリカ人はコマンチ族の土地で狩猟することが認められ、コマンチ族とその同盟部族であるカイオワ族とウィチタ族がメキシコと戦争することを禁じることはなかった。^{[ 10 ]}アメリカとの条約によって東側の側面が守られたコマンチ族は、次に1840年に北から迫っていた南部のシャイアン族とアラパホ族と和平協定を結んだ。この協定は、バッファローと馬が豊富なコマンチ族の土地に居住し狩猟することが認められたため、シャイアン族とアラパホ族にとって非常に有利なものであった。さらに、裕福なコマンチ族は、シャイアン族とアラパホ族の男性一人につき最大6頭の馬を含む贈り物を彼らに与えた。^{[ 11 ]}南部の部族の人数がおそらく4,000人である両部族に対するコマンチ族の歓迎は、彼らが手ごわいライバルであることを認めると同時に、コマンチ族がコマンチェリアの支配を維持するための人員と資源が不足していることも示していた。

コマンチェリアの南と南東には、メキシコ領テキサスで急速に成長していたアングロアメリカ人のコミュニティがあった。1820年代と1830年代には、コマンチェ族の襲撃のほとんどはテキサス南部で発生し、サンアントニオ、ラレド、ゴリアド周辺のヒスパニック系住民が大部分を占める地域に影響を与えた。^{[ 12 ]} 1836年にテキサス革命がメキシコからの独立を宣言した後、コマンチェ族はテキサス共和国と向き合わなければならなかった。テキサスの初代大統領サム・ヒューストンはインディアンについてよく知っており、コマンチェ族との融和政策を支持した。

コマンチ族の襲撃が続いたため、1838年にミラボー・B・ラマーが大統領に選出され、彼はより攻撃的なアプローチを支持した。 1840年3月にサンアントニオで開催された和平会議に出席していたコマンチ族の酋長12人が虐殺された事件は、一連の血なまぐさい報復と戦闘を引き起こした。1840年には数百人のコマンチ族がビクトリアとリンビルの町を襲撃し、破壊した。テキサス人はプラムクリークの戦いでコマンチ族を打ち負かすことができることを示したが、軍事作戦によってテキサス・インディアン戦争となり財政が枯渇し、テキサスはより融和的になった。1844年、テキサス人とコマンチ族は協定を結び、コマンチ族の土地を認め、コマンチェリアをそのまま残した。^{[ 13 ]}

アメリカ合衆国および近隣部族との協定、そしてテキサスとの紛争の中断により、コマンチ族はリオグランデ川以南のメキシコ諸州に対して無制限の戦争を仕掛けることが可能になった。1830年代は、テキサス人、アメリカ合衆国、そして近隣部族がいずれもコマンチェリアに侵攻し、コマンチ族の故郷を攻撃する能力を持っていることを示した。一方、メキシコは馬が豊富であったものの、距離が遠く、また1836年以降、コマンチ族に対するメキシコ軍の遠征は、メキシコが独立を承認していないテキサス共和国が領有権を主張する土地を通らなければならなかったため、反撃することができなかった。メキシコを攻撃するにあたり、コマンチ族は機会、経済、そして復讐心に駆られていたようで、数十年にわたる戦争と報復によって、コマンチ族以外の部族に対する敵意はますます強まっていた。こうして、メキシコへの襲撃はますます血なまぐさく破壊的なものになっていった。

コマンチェリアの西、南西、南東には、様々な敵対的なアパッチ族の広大な領土が広がっており、部分的に重なり合って一種の無人地帯を形成し、両部族の間で激しく争われていた。さらに、コマンチ族は略奪のためにメキシコへ向かう途中、危険なアパッチリアを通過しなければならず、略奪品を持って再びそこを横断しなければならなかった。オクラホマとテキサスの細長い地域には、コマンチ族とともに、同盟部族であるカイオワ族とカイオワ・アパッチ族が住んでいた。コマンチェリアの北西には、敵対するユート族とショショーニ族が住み、北東には敵対的で強力なオセージ族が、北には同じく敵対的なポーニー族が住んでいた。さらに、コマンチェリア内および近隣には、同盟部族であるウィチタ族、タワコニ族、ワコ族、ハシナイ族が住んでいた。東には、カドー族、後にチェロキー族とチョクトー族が住んでいた。

南東部では、かつてのコマンチ族の同盟部族であるトンカワ族が定住したが、平原のアパッチ族が追放された後、両者はライバル関係となった。北部では、南部シャイアン・アラパホ族がコマンチ族にアーカンソー川を北の境界と認めさせた。さらに、コマンチ族はニューメキシコのプエブロやサンアントニオ周辺のスペイン人入植地との間で大規模な商業活動を行った。銃、馬、捕虜、その他の商品の交易において、コマンチェロ（プエブロとニューメキシコの商人）が仲介役を務めた。シボレロ族はバイソン狩りにおいてもコマンチ族と競合した。コマンチ語は南部平原の共通語となった。