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コロンバスの戦い（コロンバス焼き討ち、コロンバス襲撃とも呼ばれる）は、1916年3月9日、パンチョ・ビラの北部師団の残党が、メキシコ国境から北に3マイル（4.8km ）離れたニューメキシコ州の小さな国境の町コロンバスを襲撃したことから始まった。この襲撃は、ビラ派とアメリカ陸軍との本格的な戦闘へと発展した。
ビラ自身が攻撃を指揮したが、町に駐屯していた第13騎兵連隊の一部によってメキシコに押し戻された。この攻撃はアメリカ人を怒らせ、ウッドロー・ウィルソン大統領はジョン・J・パーシング准将に懲罰遠征を命じ、アメリカ陸軍はメキシコに侵攻したがビラを捕らえることはできなかった。[ 5 ]
1915年のメキシコ革命中のセラヤの戦いでビジャが最大の敗北を喫した後、北部師団は混乱状態に陥り、メキシコ北部をさまよいながら物資を調達していた。メキシコ大統領ベヌスティアーノ・カランサとの戦争を続けるために必要な軍需物資、資金、弾薬が不足していたビジャは、襲撃を計画し、推定1,500人の騎兵からなる軍隊をコロンバスの南3マイルの国境にあるパロマス郊外に野営させた。コロンバスには約300人のアメリカ人と、進軍するビジャ派から北へ逃れてきたほぼ同数のメキシコ人が住んでいた。[ 7 ]襲撃の理由は、これまで確かなことは何も分かっていない。襲撃隊に同行していたアメリカ人の誘拐被害者、モード・ホーク・ライトは、ビジャは1,500人の兵士を連れてきたが、弾薬が足りなかったため、約600人でしか攻撃しなかったと述べている。[ 8 ]
ヴィラはキャンプでスパイを町に送り込み、米軍関係者の存在を調査させた。スパイたちは戻ってきて、コロンバスには約50人の兵士しか駐屯していないと報告したが、これは重大な誤りだった。[ 9 ]ヴィラはその後北上し、真夜中頃に国境を越えた。駐屯部隊は第13騎兵連隊のもので、通常は市街地のすぐ南に位置するコロンバス騎兵キャンプに駐屯しており、本部中隊、機関銃中隊、国境警備のために配備された7つのライフル中隊のうち4つで構成され、総勢12人の将校と341人の兵士、そのうち約270人が戦闘部隊だった。その夜、半数はパトロールやその他の任務でキャンプを離れていた。[ 3 ]
ビジャは部隊を2つの縦隊に分け、その大部分は徒歩で町に近づき、3月9日午前4時15分、暗闇の中、町に二方面攻撃を開始した。町の住民と駐屯兵のほとんどが眠っている間に、彼らは西と南東からコロンバスに入り、「ビジャ万歳！メキシコ万歳！」などの言葉を叫んだ。町の人々は、ビジャ派の軍隊が自分たちの集落を焼き払い、家々を略奪しているのを見て目を覚ました。第13騎兵隊の指揮官はハーバート・ジャーメイン・スローカム大佐であった。[ 10 ]彼は前日、メキシコの情報源からの3つの矛盾する報告から、ビジャとその兵士たちが移動中で、おそらくコロンバスに向かっていると知らされていた。1つの警告は、パロマス（メキシコの南3マイル）近くの牧場の監督であるフアン・ファベラからもたらされたもので、彼は攻撃の前日に彼らが北に向かっているのを目撃していた。こうした報告の多くが誤りであることが判明する中、この警告は信頼性に欠けるとして無視された。ただし、国境ゲートの部隊は増強され、現場の3つの部隊すべてに65マイルに及ぶ国境のパトロールを強化するよう命令が出された。しかし、米兵はメキシコ国内での偵察を禁じられていたため、ビラの所在に関する報告を確認することができなかった。
不意を突かれたにもかかわらず、アメリカ軍はすぐに態勢を立て直した。攻撃開始直後、第13騎兵連隊の機関銃小隊を指揮していたジョン・P・ルーカス少尉は、宿舎からキャンプの兵舎まで裸足で向かった。彼は、小隊の機関銃が施錠されたキャンプの警備テントの周囲に、2人の兵士とホットキスM1909ベネ・メルシエ機関銃で急遽防御陣地を構築した。間もなく、残りの部隊と、ホレス・ストリングフェロー・ジュニア少尉率いるM1903スプリングフィールド小銃で武装した30人の兵士が合流した。小隊の4丁の機関銃は、燃え盛る建物の炎に照らされた標的に向かって、90分間の戦闘中にそれぞれ5,000発以上を発射した。[ 11 ]さらに、町民の多くはライフルやショットガンで武装していた。
ビラの部下たちは家屋や商業ビルを略奪し焼き払い、家を守る市民と戦った。ビラが襲撃隊に同行していたかどうかは不明である。しかし、戦闘のほとんどの間、ビラとその指揮官、そして約20人の他の兵士がコロンバスを見下ろすクーツ・ヒルに陣取り、戦闘の様子を観察し、ビラの部下の一部が狙撃手として町に発砲していたことは分かっている。ビラ派は、ラッパ手が撤退命令を鳴らすまで、追撃してくるアメリカ軍と市民と戦った。連隊第3中隊を指揮し、副官を務めていたフランク・トンプキンス少佐は 、撤退するメキシコ軍を追撃する許可をスロカムに求め、承認を得た。交戦規則を無視して、彼は2個部隊を率いてメキシコ領内15マイルまで進み、自軍の約6倍の規模の敵部隊を追撃し、ヴィラの後衛部隊と4回交戦して、弾薬と水が不足した後に国境を越えて撤退する前に、敵にいくらかの損害を与えた。トンプキンスはこの功績により、1918年に陸軍殊勲章と殊勲十字章を授与された。 [ 12 ]州兵第1中隊のAWブロック大尉とその部隊は、日の出とともに到着した。彼らは、戦闘中にクーリエ新聞社のオフィスに赤ん坊と一緒に閉じ込められていた20歳の電話交換手、スージー・パークスから通報を受けた。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]彼女はその後、1916年8月27日にコロンバスのクリスタル劇場で、サンタフェのLBプリンス夫人（ニューメキシコ準州元知事の妻）とアメリカ独立革命の娘たちから、その勇敢さを称える表彰を受けた。[ 16 ] [ 17 ]
1916年3月9日、攻撃後、ウッドロー・ウィルソン大統領は、空席となっていた米国陸軍長官のポストにニュートン・ディール・ベイカー・ジュニアを任命した。ヴィラは、キャンプから鹵獲した武器や装備（ライフル銃と散弾銃300丁以上、馬80頭、ラバ30頭を含む）の証拠から襲撃は成功だったと宣言したが、襲撃とその後の撤退は、彼にとって戦術的な大失敗であり、当初484人いた部隊から90人から170人の死者[ 18 ]という、到底許容できないほどの犠牲者が出た[ 4 ] [ 19 ]。その中には、少なくとも63人が戦闘で死亡し、さらに少なくとも7人が襲撃中に負傷して後に死亡した[ 20 ]。襲撃者11人が捕らえられた。捕らえられた者のうち7人が裁判にかけられ、第一級殺人罪で有罪判決を受け、死刑を宣告された。ホセ・ロドリゲスの刑は、マクドナルド知事がロドリゲスがパンチョ・ビラの陣営に加わることを強いられたカランシスタであるという嘆願を受け入れた後、終身刑に減刑された。 [ 21 ]他の6人は絞首刑に処された。2人は1916年6月9日に、4人は1916年6月30日に絞首刑に処された。[ 22 ]襲撃後にコロンバスに残されたビラの兵士63人の死体とビラの馬の死体はすべて、家畜小屋の南に引きずられ、灯油をかけられて焼かれた。[ 23 ]さまざまな公式報告によると、アメリカ人の死者には兵士8人、10人、11人と民間人7人、8人が含まれているとされており、リストの名前は一貫していない。
米国政府は迅速に対応した。全米各地から州兵部隊が招集され、1916年8月末までに10万人以上の兵士が国境に展開した。コロンバスの戦いの結果、ジョン・J・パーシング将軍率いる懲罰遠征隊が編成され、ビラを追跡して捕獲または殺害するか、攻撃者を解散させることになった。この作戦では、陸軍は偵察にカーチス・ジェニー機を、物資輸送にトラックを使用した（いずれも陸軍初）。彼らは6か月間メキシコ北部をくまなく捜索したが、ビラは見つからなかった。1917年1月、米国が間もなく第一次世界大戦に参戦する可能性が高く、メキシコ政府からの強い外交圧力の下、[ 24 ]これらの部隊はメキシコから撤退した。
パンチョ・ビラによるコロンバス襲撃を記念して、ニューメキシコ州立公園委員会は、キャンプ・ファーロング跡地からパロマス道路を挟んだクーツ・ヒル近くのコロンバスに、パンチョ・ビラ歴史公園とその博物館を設立した。 [ 25 ] 2024年3月19日、メキシコ大統領アンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドールは、コロンバス襲撃を「大胆」で「帝国主義に対する抵抗の象徴」と評し、「我々は、ビラが反逆行為とみなしたものを阻止してくれたことに感謝すべきだ」と付け加えた。[ 26 ]
第13騎兵連隊のH・J・スロカム大佐は、昨年3月にニューメキシコ州コロンバスで発生したフランシスコ・ビジャによる襲撃事件に関して、陸軍長官から責任を問われないことが認められた。スロカム大佐はコロンバスに駐屯していたアメリカ軍の指揮官であり、彼の部隊がビジャ派に奇襲されたとみられる状況について、非公式ながら多くの批判があった。…