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カナダ大平原（通常は単にカナダ大平原と呼ばれる）は、カナダ西部の地域である。大平原のカナダ側と、アルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州という大平原州が含まれる。[ 2 ]これらの州は、主に南部地域において、草原、平原、低地で部分的に覆われている。カナダ大平原の最北端は人口密度が低く、森林とより変化に富んだ地形が特徴である。[ 3 ]この地域が大平原のみを含むと定義される場合、対応する地域は内陸平原として知られている。[ 4 ]カナダ大平原の物理的または生態学的側面はブリティッシュコロンビア州北東部にまで及ぶが、その地域は政治的な用語の使用には含まれない。[ 5 ]
カナダのプレーリーは、カナダのプレーリー生態地域内の温帯草原と低木地からなる生物群系です。この生態地域は、アルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州南部の北部の混合草原と、アルバータ州南東部とサスカチュワン州南西部の北部の短い草原から構成されています。 [ 6 ]カナダのプレーリー生態地域には、マニトバ州南部の北部の背の高い草原と、アルバータ州中部、サスカチュワン州中部、マニトバ州南部をカバーするアスペン公園が含まれます。[ 7 ]プレーリーはエドモントンの北から始まり、3つの州を南に傾斜した線で東にマニトバ州とミネソタ州の境界までカバーしています。[ 8 ]北方林はアルバータ州よりもマニトバ州の方が南に始まるため、アルバータ州はプレーリーに分類される土地が最も多く、マニトバ州は最も少ないです。[ 9 ]
カナダ大平原地域の気候は、半乾燥気候と定義され、多くの場合、ケッペンの気候区分システムに基づいています。[ 10 ]このタイプの分類は、地域の降水パターンに基づいていくつかのカテゴリのサブタイプを含む 5 つの主要な気候タイプを包含しています。[ 11 ]大平原の州の大部分は、雪が多く、夏が涼しい完全湿潤大陸性気候(グループ Dとして知られています) と、ケッペンの気候区分ではクラス Dfc としても知られる亜寒帯気候を経験します。 [ 10 ]大平原の最南端の地域は、夏が暖かい完全湿潤大陸性気候Dfb を経験する傾向があります。[ 10 ]パリサーの三角形のサスカチュワン州南西部とアルバータ州南部の一部では、気候はより乾燥しており、蒸発散量が多く、寒冷半乾燥気候BSk になります。[ 10 ]
カナダ大平原の降水現象は、これらの地域がカナダの農業生産の 80% を占めているため、研究することが重要です。[ 12 ]平均して、大平原には毎年454 mm (18インチ)の降水があります。 [ 13 ] 3 つの大平原州のうち、サスカチュワン州は年間降水量が最も少なく ( 395 mm (16インチ) )、マニトバ州が最も多く486 mm (19インチ)です。降雨の大部分は通常、6 月や 7 月などの夏の月に発生します。[ 13 ]大平原は湿度が高いため、竜巻が発生する可能性が高く、サスカチュワン州中部、アルバータ州、マニトバ州南部は発生確率の高い地域となっています。[ 14 ]カナダで発生する竜巻の約 72% はプレーリー地帯で発生しています[ 15 ]これは、夏の雷雨による降水が、この地域の比較的平坦な地表付近の空気と機械的に混合する能力があるためです。[ 13 ]
プレーリー州地域はアルバータ州、サスカチュワン州、マニトバ州にあるプレーリーにちなんで名付けられていますが、これら3州の地形は非常に多様で、カナダ楯状地、西部山脈、カナダ内陸平原の一部から構成されています。[ 27 ]平原にはプレーリーと北方平原林の両方が含まれていますが、ハドソン湾沿いの淡水域を除けば、楯状地は主に森林に覆われています。[ 27 ]
カナダ大平原には、主に3種類の草原が存在します。背の高い草原、混合草原、フェスク草原（またはWWFの用語では、北部背の高い草原、北部混合草原、北部短草草原）です。[ 28 ]それぞれに独自の地理的分布と特徴的な植物種の組み合わせがあります。背の高い草原の1%未満を除いて、すべて農地に転換されています。[ 29 ]残っているのは、マニトバ州のレッドリバーバレーを中心とする6,000 km 2 (2,300平方マイル)の平原です。混合草原はより一般的で、カナダから南に米国テキサス州まで広がる乾燥した内陸平原の一部です。
カナダ大平原に残る原生草原の半分以上は混合草原である。サスカチュワン州南部とアルバータ州南東部では広く分布しているが、牛の放牧が広範囲に及んでいるため、元の混合草原のわずか24%しか残っていないと推定されている。[ 29 ]フェスク草原は湿潤な地域に分布し、アルバータ州中部と南西部、サスカチュワン州中西部の大平原の北端を占めている。[ 30 ]
カナダ南西部のプレーリー地帯は、褐色土壌と黒色土壌が分布し、半乾燥地帯であり、頻繁かつ深刻な干ばつが発生しやすい。[ 31 ]
レジャイナ市周辺とカルガリーのすぐ東の地域も非常に乾燥しています。大雨のほとんどは、東に向かう途中でチードルを通過する頃には急速に消散します。 [ 31 ]平均的な年では、サスカチュワン州南部では30～51 cm (12～20インチ)の降水量があり、その大部分は 4 月～6 月の間に降ります。10 月～4 月 (場合によっては 5 月上旬) の霜は、特定の作物の生育期間を制限します。[ 28 ]
カナダ大平原の東部、マニトバ州は、ウィニペグ湖などの大きな湖やいくつかの大きな川があり、水資源に恵まれています。この地域は降水量も適度です。アルバータ州とサスカチュワン州の中部も南部より湿潤で、霜のない期間が短いにもかかわらず、農地が肥沃です。[ 32 ]エドモントンとサスカトゥーン周辺は特に農地が肥沃なことで知られています。どちらもパリサーズ・トライアングルの北部に位置し、移行期大平原生態系であるアスペン・パークランド内にあります。[ 33 ] [ 8 ]
さらに北に行くと、この地域は寒すぎて野生米の栽培や羊の飼育以外のほとんどの農業には適さず、北方林が広がっています。しかし、アルバータ州北西部のピース地域は例外です。[ 34 ]北緯55度線より北に位置し、温暖で乾燥しているため、大規模な農業が可能です。アスペンの林がこの地域を覆っています。この地域では、夏の日照時間が長いため、アルバータ州中央部よりも生育期間が短いにもかかわらず、利点となっています。実際、ピース地域では農業が主要な経済的役割を果たしています。16 km 2 (6.2平方マイル)
2021年のカナダ国勢調査によると、カナダのプレーリー諸州の人口は6,737,293人で、内訳はアルバータ州が4,262,635人、マニトバ州が1,342,153人、サスカチュワン州が1,132,505人であり、2016年の6,443,892人から4.6%増加した。[ 36 ] 3つの州の合計面積は1,960,681 km 2 (757,023平方マイル) (陸地1,787,543 km 2 ( 690,174平方マイル) 、淡水173,138 km (107,583マイル) )で、内訳はアルバータ州が661,848 km 2 (255,541平方マイル) 、マニトバ州には 651,036 km 2 (250,116平方マイル)、サスカチュワン州には651,036 km 2 (251,366平方マイル)がある。[ 1 ]
カナダのプレーリー地域の一部は、20世紀半ば以降の石油生産ブームにより急速な成長を遂げた。 [ 37 ]
カナダ統計局によると、プレーリー諸州の人口は2016年には6,443,892人であった。2021年には人口が4.6%増加し、6,737,293人となった[ 36 ]。
20世紀半ば、石油ブームによりプレーリーの経済は爆発的に成長し、雇用が増加した。主要産業は農業とサービス業である。[ 3 ]農業は、家畜（牛と羊）、作物（オート麦、キャノーラ、小麦、大麦）の栽培、および石油の生産から成る。[ 5 ]
石油生産により、石油を採掘する石油会社の従業員を支えるためにサービス産業が拡大した。1950年代から1970年代にかけて、石油生産の爆発的な増加によりアルバータ州の価値が高まり、「国内で最も裕福な州」となり、カナダは世界有数の石油輸出国となった。[ 5 ]エネルギー産業の雇用増加に伴い、エドモントンとカルガリーにはより多くの人口が集まり、この産業を支える雇用も増加した。この爆発的な増加に続く着実な経済成長により、プレーリー地域は農業を基盤とした雇用部門からサービス業を含む部門へと移行し始めた。[ 38 ] [ 39 ]
2014 年、世界の石油市場が下落し、景気後退を引き起こし、経済に劇的な影響を与えた。アルバータ州は、従来の油井が枯渇しているにもかかわらず、依然として石油中心の経済である。さらに北にはオイルサンド(フォートマクマレー近郊のアサバスカオイルサンドなど) があり、石油の採掘、掘削、精製のための雇用を提供し続けている。[ 5 ]特にサスカチュワン州は、20 世紀初頭にカナダの農業ブームにより経済的に成長し、小麦を大量に生産した。[ 3 ]この作物のみに依存しているため、「単一作物経済」であると言われているが、1945 年以降、ウラン、石油、カリウムの発見を可能にする技術進歩により、経済は別の方向へと転換した。[ 3 ]
マーキス小麦は、肥沃な土壌と長い冬を持つプレーリー諸州の農業を変革する上で決定的な役割を果たしました。マーキス小麦は、前身品種であるレッドファイフよりも1週間早く成熟しました。熟したマーキス小麦は、秋の霜害が発生する前に収穫できるため、作物の不作リスクを大幅に軽減することができました。また、製粉性や製パン性においても、親品種であるレッドファイフに匹敵する優れた特性を備えていました。マーキス硬質赤春小麦は、高タンパク質でグルテン含有量が高いため、優れたパン用小麦粉となりました。これにより、カナダは高品質の輸出用小麦の産地として高い評価を得ることになりました。 1エーカー当たりの収量もマーキスは高かった。1920年までに、マーキスはカナダ大平原で植えられた硬質赤春小麦の90パーセントを占め、1906年から1920年の間に一部の地域で小麦生産量が倍増した。この機会は、第一次世界大戦が1914年に旅行を遮断する前に到着した、カナダ東部とアメリカ合衆国、ウクライナ、ドイツ、スカンジナビアからの農民を引き付けた。ハイブリッドマーキス小麦は、大平原諸州を主要な世界的穀物輸出地域として確立する上で中心的な役割を果たした。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]
プレーリー地方は、文化的および政治的特徴においてカナダの他の地域とは区別されます。プレーリー文化に最も古くから影響を与えてきたのは、この地域に何千年もの間居住してきた先住民です。この地域は、 3つの準州を除けば、カナダで最も先住民の割合が高い地域です。プレーリー地方を最初に目にしたヨーロッパ人は、ハドソン湾を経由して東カナダ（主に現在のケベック州）とイギリスから来た毛皮商人や探検家でした。彼らは、毛皮貿易の労働者階級であるメティスを生み出しました。 [ 5 ]
ヨーロッパ人による入植の際、プレーリー地帯は民族ごとに明確に区分された集落に分かれて開拓され、地域ごとにイギリス、ウクライナ、ドイツ、フランス、スカンジナビア系カナダ人の文化が色濃く残るようになった。家族経営の農家が主流で、家族は自家栽培の農産物で現金収入を補っている。穀物が主な換金作物だが、北部の森林地帯や北方林では複合農業が自然な利点を持っていた。地域の環境は特定の民族を引きつけ、ウクライナ系やポーランド系の人々はアルバータ州中東部の森林地帯に惹きつけられた。
アルバータ州南部は、 1880年代に本格的な放牧が行われていた時代に発展したカウボーイ文化で有名です。 [ 5 ]カナダ初のロデオであるレイモンド・スタンピードは1902年に設立されました。これらの影響は、カナダのプレーリー諸州の音楽にも顕著に表れています。これは、1880年代後半にアメリカ合衆国で利用可能な土地が不足したため、アルバータ州（そして程度は低いもののサスカチュワン州）に移住し始めたアメリカ人入植者の大量流入に一部起因しています。
プレーリー諸州は「プレーリー抗議運動」の発祥地となった。より開放的な西部文化においては、過激な解決策が時に妥当とみなされる。組織化された農民団体や政治化された労働団体は、戦間期の特徴であった。ワン・ビッグ・ユニオンはプレーリーで設立され、ウィニペグゼネスト（1919年）はカナダ史上最大のゼネストとなった。アルバータ州統一農民連盟は、第一次世界大戦後、カナダで最も長く続いた農民政権であった。金融改革（社会信用）は、1935年のアルバータ州総選挙で、世界で初めてアルバータ社会信用党を政権に導いた。プレストン・マニングによって設立されたカナダ改革党（1987年～2000年）は、プレーリーの有権者から最も強い支持を得ていた。
これらの政治運動（左派と右派の両方）は、確立された西洋の疎外感を糧とする傾向があり、それぞれが中央カナダのエリートと見なされている人々に対する明確な挑戦を表している。[ 45 ]
プレーリー地方では、依然として多様な政党が活動している。カナダ保守党は連邦レベルと州レベルの両方で地域全体に幅広い支持を得ている一方、新民主党は3州すべてで州議会の議席を保持しており、州政府では保守党や他の右派政党と交代で政権を担っている。新民主党はアルバータ州とマニトバ州で連邦議会の議席を保持している。カナダ自由党はアルバータ州とマニトバ州で議席を保持することが多く、現在、ウィニペグで6議席、サスカチュワン州で1議席、アルバータ州で2議席を保有している。マニトバ自由党はマニトバ州で1議席を保有している。
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