Loading article…
ジョン・ジェームズ・オーデュボン[ a ]（本名ジャン＝ジャック・ラバン、1785年4月26日 - 1851年1月27日）は、フランス系アメリカ人の画家、起業家、博物学者、探検家、鳥類学者でした。絵画と鳥類学への彼の関心は、北アメリカのすべての鳥種の完全な絵画記録を作成する計画へと発展しました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]彼はアメリカの鳥に関する広範な研究と、詳細かつロマンチックに描かれた挿絵で知られており、それらはスコットランドとイングランドで彫刻され、大型判（ダブル・エレファント・フォリオ）のカラープレート（凹版）本『アメリカの鳥類』（1827年 - 1838年）と、それに付随する5巻のテキスト『鳥類伝記』（1831年 - 1839年）に収録されました。
オーデュボンの科学的貢献は相当なものであったが、物議を醸した。彼は生前も死後も、詐欺、盗作、科学的不正行為で告発された。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] 2025年現在、IOC世界鳥類リスト（v.15.1）では、23種の鳥類（うち14種は彼が購入または同僚から受け取った標本に基づく）と13亜種の主要な著者として彼を記載している。[ 8 ]この集計は過大評価であり、最近ネオタイプによって（ヤナギヒタキとして）安定化された少なくとも1つの曖昧な種（トレイルヒタキ、Muscicapa traillii ） [ 9 ]と、盗用された画像と捏造されたデータに基づく1つの亜種（ハクトウワシ、Haliaeetus leucocephalus washingtoniensis ）が含まれている。 [ 10 ]オーデュボンの新亜種の一つ（キタハリスノスリ、Parabuteo unicinctus harrisi）は、盗まれた標本に基づいていた。[ 11 ]
オーデュボンは奴隷の売買、遺体の盗掘、ネイティブアメリカンの遺体の密売でも広く批判されている。[ 12 ] [ 13 ] 2025年現在、米国全土の20以上の地域オーデュボン協会が名称を変更している。しかし、全米オーデュボン協会は依然としてその名の由来となった人物に忠実であり、[ 14 ]米国各地の多くの町、地域、通りには今も彼の名前が残っている（例：ペンシルベニア州オーデュボン）。
オーデュボンは、フランス植民地サン＝ドマング（現在のハイチ）のレ・カイエで、父親のサトウキビ農園で生まれた。 [ 15 ]彼は、ブルターニュ南部出身のフランス海軍士官（兼私掠船船長）のジャン・オーデュボン中尉[16]と、ブルターニュ地方レ・トゥーシュ（現在のペイ・ド・ラ・ロワール地方）出身の27歳のメイド、ジャンヌ・ラビーヌ[17]の息子だった。 [ 16 ] [ 18 ]彼らは彼をジャン・ラビンと名付けた。[ 18 ] 1887年の別の伝記作家は、彼の母親はルイジアナの農園出身の女性だったと述べている。[ 19 ]彼の母親は、島に到着して以来熱帯病を患っていたため、彼が生後数ヶ月で亡くなった。彼の父親にはすでに、数不明の混血の子供がいた（その中にはマリー＝マドレーヌという名の娘もいた）[ 20 ]。そのうち何人かは、混血の家政婦カトリーヌ「サニット」ブファール[ 20 ]（クアドロン、つまり祖先が4分の3ヨーロッパ人である）との間に生まれた子供だった[ 21 ] 。ジャンヌ・ラビーヌの死後、オーデュボンはサニット・ブファールとの関係を再開し、彼女との間にミュゲという名の娘をもうけた。ブファールはまた、赤ん坊のジャンの世話もした[ 22 ] 。
父オーデュボンはアメリカ独立戦争に従軍し、その際にイギリス海軍に捕らえられ投獄された。釈放後、彼は愛国派の大義を積極的に支援した。[ 23 ]彼は長年、不動産で貯蓄し、家族の将来を確保しようと努めてきた。カリブ海で奴隷の反乱が繰り返されたため、1789年にサン＝ドマングの農園の一部を売却し、投資を多様化するためにフィラデルフィアから20マイル離れたミル・グローブと呼ばれる284エーカーの農場を購入した。サン＝ドマングでは、植民地住民と、彼らをはるかに上回る数の奴隷との間の緊張が高まったため、父オーデュボンはフランスに戻ることを決意し、そこで共和派警備隊の一員となった。1788年にジャンを、1791年にミュゲをフランスへ移送する手配をした。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
子供たちは、フランスのナント近郊のクエロンで、オーデュボンと、彼がサン＝ドマングに滞在する何年も前に結婚したフランス人の妻アンヌ・モイネ・オーデュボンによって育てられた。1794年、彼らは子供たちのフランスでの法的地位を正規化するために、正式に養子縁組をした。[ 25 ]男の子はジャン＝ジャック・フーゲール・オーデュボン、女の子はローズと改名された。[ 27 ]
幼い頃から、若いオーデュボンは鳥に親近感を抱いていた。「私は鳥たちと親密な関係を感じていた…それは狂気に近いほどで、私の人生の歩みに必ず伴うものだった。」[ 28 ]彼の父親は自然への興味を奨励した。
彼は鳥たちの優雅な動きや、羽毛の美しさと柔らかさを指摘した。鳥たちの喜びや危険の兆候、完璧な姿、そして華麗な装いに私の注意を向けさせた。彼は季節とともに鳥たちが旅立ち、戻ってくることについて語った。[ 29 ]
フランス革命とその後の時代、フランスで育ったオーデュボンは、ハンサムで社交的な青年だった。彼はフルートとバイオリンを演奏し、乗馬、フェンシング、ダンスを習った。[ 30 ]オーデュボンは森を散策するのが好きで、鳥の卵や巣など自然の珍しいものを持ち帰り、それらを粗雑なスケッチに描いた。[ 31 ]彼の父親は息子を船乗りにしようと計画していた。12歳でオーデュボンは士官学校に入学し、船室係になった。彼はすぐに船酔いしやすく、数学や航海が好きではないことに気づいた。士官資格試験に落ちた後、オーデュボンは始まったばかりの海軍でのキャリアを終えた。彼は再び野外探検に戻り、鳥に焦点を当てた。[ 32 ]
1803年、ジャン＝ジャックの父親は、ナポレオン戦争での徴兵を避けるために、ジャン＝ジャックがアメリカ合衆国に行けるように偽造パスポートを入手した。18歳のジャン＝ジャックは船に乗り込み、名前をジョン・ジェームズ・オーデュボンと英語風に改めた。[ 33 ]ジャン・オーデュボンとクロード・ロジエは、息子たちのジョン・ジェームズ・オーデュボンとジャン・フェルディナン・ロジエがペンシルベニア州のオーデュボン所有のミル・グローブで鉛採掘を行うための事業提携を取り決めた。オーデュボンとロジエの提携は、ロジエがハイチの農園におけるジャン・オーデュボンの持ち分の半分を購入し、鉛採掘の半分の権利を担保として提携に資金を貸し付けることに基づいていた。[ 34 ] [ 35 ]
オーデュボンはニューヨーク市に到着した際に黄熱病にかかった。船長は彼をクエーカー教徒の女性たちが経営する下宿屋に入れ、彼女たちはオーデュボンを看病して回復させ、英語を教えた。彼は家族のクエーカー教徒の弁護士とともにミルグローブにあるオーデュボン家の農場へ旅した。[ 36 ] 284エーカー（115ヘクタール）の農場はバレーフォージから数マイル離れたパーキオメン川沿いにある。
オーデュボンは、彼が楽園と考えていた地域にある2階建ての石造りの家に借家人たちと暮らしていた。「狩猟、釣り、絵を描くこと、音楽が私のあらゆる時間を占めていた。心配事など知らなかったし、気にも留めなかった。」[ 30 ]周囲を観察するうちに、オーデュボンは鳥類学者の法則をすぐに学び、それを次のように書き留めた。「その場所の性質、つまり、高いか低いか、湿っているか乾燥しているか、北向きか南向きか、高い木があるか低い低木があるかなどによって、一般的にそこに生息する生物がわかる。」[ 37 ]
彼の父親は、鉛は弾丸の重要な構成要素であるため、その土地にある鉛鉱山が商業的に開発されることを望んでいた。これにより、息子は儲かる仕事に就けるだろう。[ 38 ]ミルグローブで、オーデュボンは近くのファットランドフォード農園の所有者であるウィリアム・ベイクウェルとその娘ルーシー・ベイクウェルに会った。
オーデュボンはアメリカの鳥の研究に着手し、当時のほとんどの画家よりも写実的な方法で自分の発見を表現しようと決意した。[ 39 ]彼は鳥の絵を描き始め、その行動を記録した。小川に誤って落ちた後、オーデュボンは高熱を出した。彼はファットランド・フォードでルーシーに付き添われて看護され、回復した。
フランスでの徴兵の危険を冒して、オーデュボンは1805年に父に会い、結婚の許可を求めるために帰国した。彼はまた、家族の事業計画について話し合う必要もあった。滞在中、彼は博物学者で医師のシャルル＝マリー・ドルビニと出会い、ドルビニはオーデュボンの剥製術の技術を向上させ、科学的な研究方法を彼に教えた。[ 40 ]帰りの船はイギリスの私掠船に襲われたが、オーデュボンと彼が隠していた金貨は無事だった。[ 41 ]
オーデュボンは鳥類の研究を再開し、おそらくフィラデルフィアにチャールズ・ウィルソン・ピールが創設した偉大な自然史博物館に触発されて、独自の自然博物館を設立した。ピールの鳥類展示は科学的に先進的だと考えられていた。オーデュボンの部屋には、鳥の卵、剥製のアライグマやオポッサム、魚、ヘビ、その他の生き物が所狭しと並んでいた。彼は標本作成と剥製術に熟練していた。
鉱山事業はリスクが高すぎると判断したオーデュボンは、父親の承認を得て、ミルグローブ農場の一部（家と鉱山を含む）を売却し、投資用に土地の一部を残した。[ 42 ]
オーデュボンは『鳥類伝記』 第2巻（1834年）で、伝えられる出来事から30年後に、幼少期の思い出話を語り、それが後に彼を「アメリカ初の鳥類標識調査員」という称号に導いた。[ 43 ]しかし、この話は後に作り話である可能性が高いことが明らかになった。[ 44 ] 1804年の春、オーデュボンはミル・グローブの敷地内の小さな洞窟で、現在ヒガシヒメドリ（ Sayornis phoebe）として知られる「ヒメヒタキ」の巣を発見した。敷地内の他のヒメヒメドリが「同じ系統の子孫」かどうかを判断するために、オーデュボン（1834:126）は5羽の雛の足に銀糸を結びつけたと述べている。
私は家族全員を巣から連れ出し、巣から羽毛の脱皮殻を吹き飛ばしました。私は彼らの足に細い糸を取り付けましたが、彼らは必ずくちばしで、あるいは親鳥の助けを借りて、それを外してしまいました。しかし、私は小さな雛たちがそれに慣れるまで糸を付け直し、ついに巣を離れる直前に、それぞれの足に細い銀色の糸を取り付けました。その部分は傷つかない程度に緩く、しかし彼らがどんなに力を入れても外せないようにしっかりと固定しました。[ 45 ]
彼はまた、「洞窟で育てられた若いヒメウソの雛が翌春に戻ってきて、小川のさらに上流や近隣の小屋の間に定着したという十分な証拠をその後得た…巣でこれらの鳥を数羽捕まえたところ、そのうち2羽の足に小さなリングが付いているのを見つけて喜んだ」とも述べた。しかし、複数の独立した一次資料（ヨーロッパ種のオリジナルの日付入りの絵[ 46 ]を含む）は、オーデュボンが後に主張したようにペンシルベニアではなく、1805年の春にはフランスにいたことを示している[ 44 ] 。さらに、オーデュボンが標識を付けたヒメウソ5羽のうち2羽を成鳥として再発見したという主張（つまり、出生地への帰巣率が40% ）は、はるかに大きなサンプルサイズを用いた現代の研究（例えば、標識を付けた549羽の雛のうち1.6%、標識を付けた217羽の雛のうち1.3%）では再現されていない。[ 47 ]これらの事実は、オーデュボンの話の真実性に疑問を投げかける。[ 44 ]
1808年、オーデュボンは急速に開拓が進んでいたケンタッキー州に移住した。6か月後、彼はペンシルベニア州ファットランド・フォードにあるルーシー・ベイクウェルの実家で彼女と結婚し、翌日彼女をケンタッキー州に連れて行った。二人は多くの共通の趣味を持ち、周囲の自然界を探求し始めた。経済的に苦しかったものの、オーデュボン夫妻は家庭を築いた。彼らにはヴィクター・ギフォード（1809年～1860年）とジョン・ウッドハウス・オーデュボン（1812年～1862年）という二人の息子と、幼くして亡くなった二人の娘、ルーシー（1815年～1817年）とローズ（1819年～1820年）がいた。[ 48 ]二人の息子は後に父親の著作の出版に協力した。ジョン・W・オーデュボンは博物学者、作家、画家として独自の地位を築いた。[ 49 ]
オーデュボンとジャン・フェルディナン・ロジエは、商売のパートナーシップを様々な段階で西へ移し、最終的にはミズーリ州セント・ジュヌヴィエーヴに落ち着きました。セント・ジュヌヴィエーヴは、ミシシッピ川の西、セントルイスの南にある、かつてのフランス植民地でした。オーデュボンとロジエは、商品を先に発送し、ケンタッキー州ルイビルで雑貨店を始めました。ルイビルは、ますます重要な奴隷市場があり、ピッツバーグとニューオーリンズの間で最も重要な港でした。すぐに彼は再び鳥の標本を描き始めました。彼は継続的な改善を促すために、以前の作品を定期的に燃やしました。[ 50 ]また、彼は自分のスケッチを記録するために詳細なフィールドノートも取りました。
アメリカとイギリスの緊張の高まりにより、トーマス・ジェファーソン大統領は1808年にイギリスとの貿易を禁輸するよう命じ、オーデュボンの貿易事業に打撃を与えた。[ 51 ] 1810年、オーデュボンは事業をさらに西へ移し、競争の少ないケンタッキー州ヘンダーソン地域に移した。彼と小さな家族は放棄された丸太小屋を引き継いだ。野原や森では、オーデュボンは典型的な開拓時代の服とモカシンを身に着け、「弾薬袋、火薬を詰めたバッファローの角、肉切り包丁、そしてトマホークをベルトに付けていた」。[ 51 ]
商売がうまくいかなかったため、彼は家族を養うために狩猟や漁業に頼ることが多かった。オハイオ川を下る探鉱旅行で、荷物を積んでいたオーデュボンは、ショーニー族やオセージ族の狩猟隊に加わり、彼らの狩猟方法を学び、焚き火のそばで標本を描き、最後に「兄弟のように」別れた。[ 52 ]オーデュボンはネイティブアメリカンを深く尊敬していた。「インディアンに会うたびに、創造主の偉大さをその輝きの中で感じる。なぜなら、そこで私は、創造主の手から裸で、しかも後天的な悲しみから解放された人間を見るからだ。」[ 53 ]オーデュボンはまた、ケンタッキーのライフル兵の腕前と、ケンタッキー辺境で一種の正義を作り出した市民法執行官である「レギュレーター」を賞賛した。旅行記の中で、彼はダニエル・ブーンに会ったと主張している。[ 54 ] オーデュボン一家は、彼がヘンダーソンにいた間、数人の奴隷を所有していたが、お金が必要になったときに売却した。オーデュボンは同時代の奴隷制度廃止論者から非難された。オーデュボンはアメリカとイギリスの両方で奴隷制度廃止論者を軽蔑していた。[ 55 ]
オーデュボンとロジエは、1811年4月6日にセント・ジュヌヴィエーヴでパートナーシップを解消することに合意した。オーデュボンは鳥類学と芸術に専念することを決意し、ケンタッキーのルーシーと息子のもとに戻りたいと考えていた。ロジエはオーデュボンに3,000米ドル（2025年の58,050ドルに相当）を支払うことに同意し、1,000ドルは現金で、残りは分割払いとした。[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]
パートナーシップ解消の条件には、オーデュボン協会による以下の条項が含まれる。
私、ジョン・オーデュボンは、本日フェルディナンド・ロジエと相互に合意し、オーデュボン・アンド・ロジエのパートナーシップおよび会社を解散し、永久に閉鎖しました。また、フェルディナンド・ロジエから、オーデュボン・アンド・ロジエの旧会社の商品および債務の私の持分全額の支払いと約束手形を受け取ったので、上記会社の社員である私、ジョン・オーデュボンは、オーデュボン・アンド・ロジエの旧会社に保有する在庫および債務に関して私が現在または将来有する可能性のある一切の権利を放棄し、永久に放棄します。また、オーデュボン・アンド・ロジエの旧会社に保有する商品、物品および債務に関する私の全ての権利、権原、請求権および持分をフェルディナンド・ロジエに譲渡、移転、および引き渡し、私の代わりに、私的に、または訴訟もしくは衡平法上の訴訟によって、いかなる方法であれ、これらを回収することをフェルディナンド・ロジエに許可し、権限を与えます。そして、フェルディナンド・ロジエを、この会社の全ての商品、物品および債務の唯一かつ絶対的な所有者および正当な所有者であると宣言します。前述のとおり、それらは完全に故オーデュボン・アンド・ロジエ社の商品および財産であった。
以上の証として、私は1811年4月6日に署名捺印した。
ジョン・オーデュボン
エド・D・デビラモンテ
オーデュボンはミズーリ州で作業中、乗馬に出かけていたところ、 1811年12月16日にニューマドリッド地震が発生し、同日にはモーメントマグニチュード7.4の余震が続いた。1812年1月と2月にも同様の規模の地震が2回発生した。オーデュボンが自宅に着いたとき、大きな被害がないことに安堵したが、その地域は数ヶ月にわたって余震に見舞われた。[ 59 ]この地震は、今日のモーメントマグニチュードスケールで8.4から8.8と推定されており、 7.9と推定される1906年のサンフランシスコ地震よりも強かった。オーデュボンは、馬に乗っているとき、遠くで聞こえる轟音を最初は竜巻の音だと思ったと記している。
しかし、その動物は私よりもこれから何が起こるかをよく知っていたようで、速く進むどころか、ほとんど止まってしまい、まるで滑らかな氷の上を歩くかのように慎重に、片足をもう片足ずつ地面につけているのが目につきました。私は馬が突然倒れたと思い、話しかけながら馬から降りて手綱を引こうとしたその時、馬は突然、哀れなうめき声をあげて倒れ、頭を垂れ、転倒を防ごうとするかのように前足を広げ、うめき声をあげながらじっと立ち尽くしました。私は馬が死にそうで、あと1分でも経てば背中から飛び降りていただろうと思いました。しかし、その瞬間、すべての低木や木々が根元から動き始め、地面は湖の波立つ水面のように次々と溝を刻み、私は混乱しました。そして、この恐ろしい騒動はすべて地震によるものだと、はっきりと悟ったのです。私はこれまでそのような光景を目にしたことは一度もなかったが、他の人と同じように、地震については説明で知っていた。しかし、説明など現実と比べれば何でもない！ まるで馬の上で揺られ、ゆりかごの中の子供のように前後に揺れ、周囲に差し迫った危険が迫っていることに気づいたときの感覚を、誰が言い表せるだろうか。[ 60 ]
彼は、地震が収まると「空気中に非常に不快な硫黄臭が充満した」と述べている。[ 61 ]
1812年、議会がイギリスに宣戦布告した後、フィラデルフィアを訪れたオーデュボンはアメリカ市民となり、フランス市民権を放棄しなければならなかった。[ 62 ]ケンタッキーに戻った後、彼はネズミが200点以上あった彼のデッサンコレクションをすべて食べてしまったことに気づいた。数週間落ち込んだ後、彼は再び野外に出て、さらに高い水準でデッサンを描き直すことを決意した。[ 63 ]
1812年の戦争は、オーデュボンが事業をニューオーリンズに移す計画を狂わせた。彼はルーシーの兄弟と提携し、ヘンダーソンで商売を拡大した。1812年から1819年の恐慌までの間は好景気だった。オーデュボンは土地と奴隷を購入し、製粉所を設立し、家族が増えていくのを楽しんだ。1819年以降、オーデュボンは破産し、借金のために投獄された。彼が稼いだわずかなお金は肖像画、特に臨終のスケッチを描くことで、写真が普及する前は田舎の人々に高く評価されていた。[ 64 ]彼は「私の心はひどく重かった。愛する人たちを養うのにやっとだったからだ。それでも、この暗い日々を通して、私は愛する才能を伸ばすように導かれていた」と書いている。[ 65 ]
オーデュボンは、西部歴史協会の最初の有給職員として短期間働いた。この協会は現在、シンシナティ博物館センターの自然史博物館として知られている。[ 66 ]その後、銃、絵の具箱、助手ジョセフ・メイソンとともにミシシッピ川を南下した。メイソンは1820年10月から1822年8月までオーデュボンに同行し、オーデュボンの鳥類研究の多くで植物の背景を描いた。オーデュボンは、最終的に出版するために北アメリカのすべての鳥を見つけて描くことに尽力した。彼の目標は、詩人であり博物学者でもあるアレクサンダー・ウィルソンの以前の鳥類学研究を超えることだった。[ 67 ]オーデュボンはウィルソンの著作を購入する余裕はなかったが、コピーを入手できたときはそれを参考にした。
1818年、ラフィネスクは魚類の研究のためケンタッキー州とオハイオ川流域を訪れ、オーデュボンの客として滞在した。真夜中、ラフィネスクは自分の部屋にコウモリがいることに気づき、新種だと考えた。コウモリを叩き落とそうとして、たまたまオーデュボンの愛用のバイオリンをつかんだため、バイオリンは壊れてしまった。伝えられるところによると、オーデュボンはラフィネスクに架空の魚やげっ歯類の絵を見せて説明することで復讐した。ラフィネスクは、これらの魚の一部に『イチチオロギア・オハイエンシス』の中で学名を与えた。[ 68 ] [ 69 ]
1820年10月12日、オーデュボンは鳥類標本を求めてミシシッピ州、アラバマ州、フロリダ州へと旅立った。同行したのは、スイス出身のプロの風景画家、ジョージ・レーマンだった。翌年の夏、彼は川を遡り、ルイジアナ州フェリシアナ郡のオークリー農園に移り住み、農園主の幼い娘、エリザ・ピリーに絵を教えた。給料は低かったものの、森の中を散策して絵を描く時間がたっぷり取れたため、理想的な仕事だった。（この農園はオーデュボン州立史跡として保存されており、ジャクソンとセントフランシスビルの間、ハイウェイ965号線11788番地に位置している。）
オーデュボンは、将来の作品を『アメリカの鳥類』と名付けた。彼は1日に1ページずつ描こうと試みた。新たに発見した技法で絵を描きながら、以前の作品は劣っていると判断し、描き直した。[ 70 ]彼は標本を集めるために猟師を雇った。オーデュボンは、この野心的なプロジェクトのために、一度に数ヶ月間家族と離れることになるだろうと悟った。
オーデュボンは、時折、絵の才能を利用して物々交換をしたり、小さな作品を売って現金を稼いだりした。彼は、1枚5ドルで木炭画の肖像画を依頼に応じて描き、絵のレッスンも行った。[ 71 ] 1823年、オーデュボンは、アメリカの風景画の教師であるジョン・スティーンと歴史画家のトーマス・コールから油絵の技法を学んだ。鳥の絵にはあまり油絵具を使わなかったが、オーデュボンはミシシッピ川沿いの顧客のために油絵の肖像画を描いてかなりの収入を得た。（オーデュボンの記録によると、彼は1822年12月に、旅する肖像画家ジェイコブ・スタインから油絵を学んだ。 1823年1月から3月にかけて、ミシシッピ州ナチェズで期待通りの肖像画の依頼を享受した後、彼らは一緒に旅をする肖像画家として活動することに決めた。）[ 72 ] [ 73 ]この時期（1822年～1823年）、オーデュボンはミシシッピ州ワシントンのジェファーソン大学で講師も務めた。
ルーシーは夫婦と2人の幼い息子たちの安定した稼ぎ手となった。教師の資格を持っていた彼女は、自宅で子供たちに授業を行った。その後、ルイジアナで地元の教師として雇われた。当時の慣習に従い、彼女は裕福な農園主の家に子供たちと一緒に下宿した。[ 72 ] [ 74 ]
1824年、オーデュボンは鳥の絵の出版元を探すためフィラデルフィアに戻った。彼はトーマス・サリーから油絵のレッスンを受け、シャルル・ボナパルトと出会った。ボナパルトは彼の作品を賞賛し、鳥の絵を版画にするためにヨーロッパに行くことを勧めた。[ 75 ] 1824年7月27日、チャールズ・アレクサンドル・レスール、ルーベン・ヘインズ、イザヤ・ルーケンスによって、オーデュボンはフィラデルフィア自然科学アカデミーの会員に推薦された。 [ 76 ]しかし、彼は十分な支持を集めることができず、1824年8月31日の投票で推薦は否決された。[ 76 ]ほぼ同時期に、アレクサンダー・ローソンらが科学的不正行為の告発を行った。[ 77 ]
妻の支援を受けて、1826年、41歳になったオーデュボンは、増え続ける作品コレクションを携えてイギリスへ渡った。彼は綿花運搬船デロス号でニューオーリンズからリバプールへ航海し、1826年の秋に300点以上のデッサンを携えてイギリスに到着した。[ 78 ]著名なイギリス人への紹介状や、「ワシントンの鳥」[ 10 ]などの架空の動物の絵を携えて、オーデュボンはすぐに彼らの注目を集めた。「私はここで、私の最高の熱意をもって期待していた以上に歓迎された。」[ 79 ]
オーデュボンの描いたアメリカの奥地とその自然の景観は、イギリスの顧客の間で広く人気を博した。彼はイングランドとスコットランドを巡回した際に大いに歓迎され、「アメリカの森の男」として称賛された。彼は『アメリカの鳥類』の出版を開始するのに十分な資金を集めた。この記念碑的な作品は、画像のサイズに応じてさまざまなサイズの銅版から作られた、497種の鳥の実物大の手彩色版画435枚で構成されている。それらは約39×26インチ（990×660mm ）のシートに印刷された。[ 80 ]この作品は、700種を超える北米の鳥類を描いており、その一部は、 1834年にナサニエル・ジャービス・ワイエスのロッキー山脈を越えて太平洋に至る2回目の探検の一環として、トーマス・ナトールと共にアメリカを横断した鳥類学者ジョン・カーク・タウンゼントによって収集された標本に基づいている。 [ 81 ] [ 82 ]
ページは芸術的な効果と対照的な興味を誘うように構成されており、読者が視覚的な旅をしているかのようだった。（一部の批評家は、彼が「真面目な」鳥類学論文にふさわしいように、図版をリンネ式に並べるべきだったと考えていた。）[ 83 ]最初で恐らく最も有名な図版は野生の七面鳥だった。印刷された初期の図版の中には「ワシントンの鳥」があり、これはオーデュボンが初めて新種を発見したとして好意的な宣伝効果をもたらした。しかし、この種の標本はこれまで発見されておらず、2020年に発表された研究では、この図版は盗作と鳥類学上の詐欺が混ざったものだと主張している。[ 84 ]
作品全体の印刷費用は115,640ドル（現在の価値で200万ドル以上）で、前売り購読料、展覧会、油絵の依頼、そしてオーデュボンが狩猟して売った動物の毛皮で賄われた。[ 80 ]オーデュボンの偉大な作品は驚くべき業績だった。14年以上にわたる現地調査とスケッチに加え、彼一人でプロジェクトを管理・宣伝して成功させたのだ。ある評論家はこう書いている。
当初彼の仕事に影を落としていたあらゆる不安や恐怖は消え去った。彼の自立したエネルギーを理解していなかった親切だが過度に慎重な友人たちの予言は間違っていたことが証明され、自然を愛する穏やかな人にも敵はいるという彼の敵たちの悪意ある期待も裏切られ、彼は人々の尊敬と感謝の中で確固たる地位を築いた。[ 85 ]
彩色担当者は、流れ作業方式で各色を塗布した（この作業には50人以上が雇われた）。[ 86 ]初版はロバート・ハヴェル・ジュニアによってアクアチントで彫刻された。彼は、 WH リザーズが彫刻した最初の10枚の版が不十分と判断された後、この作業を引き継いだ。ダブルエレファント・フォリオとして知られるこの版は、ダブルエレファント紙のサイズから、これまで制作された中で最も優れた絵本であり、最も優れたアクアチント作品であるとよく考えられている。1830年代までに、アクアチント技法はリトグラフにほぼ取って代わられた。[ 87 ]同時代のフランスの批評家は、「魔法の力によって、この天才が長年歩んできた森へと私たちは連れて行かれた。博識な者も無知な者も等しくその光景に驚嘆した…それは新世界の現実的で明白なビジョンである」と書いた。[ 88 ]
オーデュボンは、副収入を得て本の宣伝をするために、油絵の複製画を販売した。ある出版社は、ジョン・サイムにオーデュボンの肖像画を描かせ、博物学者に開拓時代の服を着せた。この肖像画は、彼の展覧会の入り口に飾られ、彼の素朴なイメージを宣伝した。この絵は現在、ホワイトハウスの美術コレクションに所蔵されており、頻繁には展示されていない。[ 89 ]ニューヨーク歴史協会は、『アメリカの鳥類』の準備段階の水彩画435点すべてを所蔵している。ルーシー・オーデュボンは夫の死後、それらを協会に売却した。ルーシー・オーデュボンが金に困り果ててフェルプス・ドッジ社にスクラップとして売却したため、オリジナルの銅版のうち80点を除くすべてが溶かされてしまった。[ 90 ]
ジョージ4世はオーデュボンの熱烈なファンの一人で、本の出版を支援するために購読した。英国王立協会はオーデュボンの功績を認め、彼をフェローに選出した。ベンジャミン・フランクリンに次いで選出された2人目のアメリカ人である。本の購読者を募るためエディンバラに滞在していたオーデュボンは、ロバート・ジェイムソン教授のヴェルナー自然史協会で、針金で鳥を支える方法を実演した。学生のチャールズ・ダーウィンが聴衆の中にいた。オーデュボンは解剖学者ロバート・ノックスの解剖室も訪れた。オーデュボンはフランスでも成功を収め、国王と数人の貴族を購読者として獲得した。[ 91 ]
『アメリカの鳥類』はヨーロッパのロマン主義時代に非常に人気を博した。[ 92 ]オーデュボンの劇的な鳥の描写は、この時代の人々の自然史への関心を惹きつけた。[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]
オーデュボンは、大作のためのスケッチをさらに完成させるため、1829年にアメリカに戻った。彼はまた動物を狩り、貴重な毛皮をイギリスの仲間に送った。彼は家族と再会した。事業上の問題を片付けた後、ルーシーは彼に同行してイギリスに戻った。オーデュボンは、不在中に版画の彩色品質のばらつきのために購読者を何人か失ったことに気づいた。また、支払いが滞っている人もいた。彫刻家が版画を修正し、オーデュボンは購読者を安心させたが、数人が購読を辞退した。彼は「アメリカの鳥類は、今一部の愚か者や嫉妬深い人々によって価値が下げられている分だけ、価値が上がるだろう」と答えた。[ 95 ]彼は1830年にアメリカ芸術科学アカデミーのフェロー[ 96 ]に、1831年にアメリカ哲学協会のフェロー[ 97 ]に選出された。
彼は『アメリカの鳥類』に続いて続編『鳥類伝記』を出版した。これはスコットランドの鳥類学者ウィリアム・マクギリヴレイと共著した、各種の鳥類の生涯をまとめたものである。この2冊は、自費出版のオーデュボンにとって大きな経済的負担となる、テキストを含むすべての出版物のコピーを著作権図書館に寄託することを義務付ける英国の法律を回避するために別々に印刷された。 [ 98 ]両書とも1827年から1839年の間に出版された。
1830 年代、オーデュボンは北アメリカでの探検を続けました。キーウェストへの旅行中、同行者が新聞記事に「オーデュボン氏は私が知っている中で最も熱心で疲れ知らずの人です…オーデュボン氏は暑さ、疲労、不運にもめげず…毎朝 3 時起きして … 1 時まで出かけました 」と書いています。その後、彼は残りの時間をスケッチに費やし、夕方に再び野外に戻るという日課を何週間も何ヶ月も続けました。[ 99 ]未亡人が編集し、主に彼のメモから作成された、死後に出版された書籍『博物学者ジョン・ジェームズ・オーデュボンの生涯』[ 60 ]の中で、オーデュボンは 1831 年のクリスマスから 1832 年 1 月初めにかけて、ジョン・ヨアヒム・ビューローの北東フロリダ沿岸の砂糖農園を訪れたことを語っています。この農園は彼の父親が始めたもので、4,675 エーカーの広さがあり、東フロリダで最大でした。[ 100 ]ブローは、スコットランド人技師の指導の下、そこに製糖工場を建設した。その技師は、オーデュボンと共にこの地域を遠征した。工場は1836年の第二次セミノール戦争で破壊された。プランテーション跡地は現在、ブロー・プランテーション遺跡州立歴史公園として保存されている。[ 100 ]
1832 年 3 月、オーデュボンはフロリダ州セントオーガスティンでスクーナー船アグネス号の乗船券を予約し、サウスカロライナ州チャールストンに向かった。嵐のため船はサバンナ川の河口に停泊せざるを得なくなり、そこでフォート・プラスキが建設中のコックスパー島に駐屯していたアメリカ陸軍工兵隊の将校が、オーデュボンを彼らのバージに乗せて上流のジョージア州サバンナまで運んだ。ちょうどチャールストン行きの駅馬車に乗ろうとしていたとき、オーデュボンはかつて親交のあったサバンナ在住のウィリアム・ガストンのことを思い出した。オーデュボンはシティ ホテルに滞在し、翌日その知人を探し出して会ったが、「アメリカの鳥類」にはほとんど興味を示さず、この本が市内で 1 部も売れないだろうと疑っていた。[ 101 ]落胆したオーデュボンは、商人と、偶然現れた共通の友人と話し続けた。商人は自分の立場をさらに検討し、「あなたの作品に賛同します」と言って、第1巻の代金として200ドルを支払い、追加の購読者を見つけるための代理人として活動することを約束した。[ 101 ]
1833年、オーデュボンは息子ジョンと他の5人の若い仲間とともにメイン州から北へ航海し、ラブラドールの鳥類学を調査するために出発した。帰路、彼らの船リプリー号はニューファンドランドのセントジョージに立ち寄った。そこでオーデュボンと助手たちは36種の鳥を記録した。[ 102 ]
オーデュボンは、キーウェストにあるジョン・H・ガイガー船長の家と庭園に滞在中にいくつかの作品を描いた。この場所はオーデュボン・ハウス・アンド・トロピカル・ガーデンとして保存されている。[ 103 ]
1841年、鳥類伝記を完成させたオーデュボンは、家族とともに米国に帰国した。彼はマンハッタン北部のハドソン川沿いに邸宅を購入した。（約20エーカーのこの邸宅は、1860年代にオーデュボンの未亡人が独立した一戸建て住宅の開発のために邸宅の一部を売り始めたときに、オーデュボン・パークとして知られるようになった。） [ 104 ] 1840年から1844年の間に、彼は65枚の追加図版を収録した八つ折り版の『アメリカの鳥類』を出版した。 [ 105 ]特大の英国版よりも手頃な価格にするために標準形式で印刷されたこの版は、36,000ドルの収益を上げ、1,100人の購読者に購入された。[ 106 ]オーデュボンは、家族にかなりの収入を残したいと願っていたため、八つ折り版の販売促進のために「購読者獲得旅行」に多くの時間を費やした。[ 107 ]
オーデュボンは、墓地から盗んだものも含め、人間の頭蓋骨をサミュエル・ジョージ・モートンに売った。[ 108 ]イェール大学のアン・ファビアン教授は、オーデュボンが少なくとも10か所の墓地を襲撃し、モートンのためにネイティブアメリカンの頭蓋骨を集めたと主張している。[ 109 ]
オーデュボンは西部への遠征を何度か行い、見逃した西部の種を記録しようとしましたが、健康状態が悪化し始めました。1848年には、老衰、あるいは現在アルツハイマー病と呼ばれる認知症の兆候が現れ、「高潔な精神は崩壊した」のです。[ 110 ]彼は1851年1月27日、マンハッタン北部の自宅で亡くなりました。オーデュボンは、自宅近くのマンハッタン、 155丁目とブロードウェイにあるトリニティ教会墓地と霊廟内のインターセッション教会の墓地に埋葬されています。彼の功績を称える堂々とした記念碑が墓地に建てられ、現在はニューヨーク市のヘリテージ・ローズ地区の一部として認められています。[ 111 ]
オーデュボンの最後の作品は哺乳類に関するもので、親友であるサウスカロライナ州チャールストンのジョン・バッハマン牧師と共同で『北アメリカの胎生四足動物』（1845～1849年）を執筆した。バッハマン牧師は科学的な文章の大部分を提供し、オーデュボンの息子であるジョン・ウッドハウス・オーデュボンがほとんどの図版を描いた。この作品はオーデュボンの息子たちによって完成され、第2巻は1851年に没後出版された。
オーデュボンは鳥を描く独自の方法を開発した。まず、彼は細かい散弾で鳥を殺した。次に、多くの鳥類学者が標本を準備して硬いポーズに詰め込む一般的な方法とは異なり、針金を使って鳥を自然な姿勢に支えた。ワシのような大きな標本に取り組むときは、準備、研究、描画に最大4日間、15時間費やした。[ 112 ]彼の鳥の絵は、自然の生息地で真に生き生きと描かれている。彼はしばしば、特に餌を食べたり狩りをしたりしているときの動きを捉えたかのように鳥を描いた。これは、アレクサンダー・ウィルソンなどの同時代の鳥の硬い表現とは対照的だった。オーデュボンは、広範な野外観察に基づいて絵を描いた。彼は初期の頃は主に水彩絵具を使用していた。彼は、特にフクロウやサギの羽に柔らかさを加えるために、色付きのチョークやパステルを加えた。[ 113 ]彼は水彩絵具を何層にも重ね、時にはガッシュを使用した。すべての種は実物大で描かれており、オーデュボンがページサイズに収めようと努力したため、大型の鳥のポーズが不自然になっている。[ 114 ]小型の種は通常、ベリー、果実、花のある枝に描かれている。彼は解剖学的特徴と翼のあらゆる角度を示すために、1枚の絵に複数の鳥を描いた。大型の鳥は、しばしば地上の生息地や切り株に止まっている姿で描かれた。キツツキのように、対照的な特徴を示すために、1枚のページに複数の種をまとめて描くこともあった。彼は頻繁に鳥の巣や卵を描き、時折ヘビなどの天敵も描いた。彼は通常、雄と雌の変異を描き、時には幼鳥も描いた。後期の絵では、オーデュボンは生息地を描くために助手を使った。オーデュボンは解剖学的特徴を忠実に描写することに加え、芸術的効果と科学的効果の両方を達成するために、綿密に構成された構図、ドラマチックな演出、やや誇張されたポーズも用いた。
『アメリカの鳥類』の成功は、盗作、科学的不正、一次記録の意図的な操作といった数々の非難によって損なわれてきた。 [ 44 ] [ 10 ] [ 5 ] [ 77 ] [ 115 ] [ 116 ]研究により、オーデュボンが科学的データを偽造（および捏造）し、[ 69 ] [ 68 ]科学雑誌や商業書籍に不正なデータや画像を掲載し、[ 44 ] [ 10 ] [ 5 ] [ 116 ]潜在的な購読者を感心させるため[ 10 ]およびライバルを「いたずら」するために新種を発明し、[ 69 ] [ 68 ]おそらくハリスタカ（Parabuteo unicinctus harrisi）のホロタイプ標本を盗み、その収集者（購読者の1人）を知らないふりをしたことが明らかになった。[ 3 ]彼はジョセフ・メイソンの功績を認めなかったため、1835年に批評家のジョン・ニールがオーデュボンの誠実さと信頼性を疑問視する一連の記事を発表した。[ 117 ]オーデュボンはまた、出生地や出生状況など、自伝の詳細について繰り返し嘘をついた。[ 118 ] [ 119 ]これらの問題のいくつかを解明できたかもしれない彼の日記は、1895年に孫娘のマリア・R・オーデュボンによって破棄され、彼女は「一次」記録を彼の虚偽の物語の一部と整合させた改ざん版を出版した。[ 116 ]マリア・オーデュボンは伝記作家に、「自分が一般に公開するつもりだったものはすべてそこから書き写した」と認め、その後、オリジナルの日記を自分で燃やした。
オーデュボンの科学者としての経歴における数々の不正行為は、リチャード・マイネルツハーゲンなどの他の人物と比較されてきた。[ 10 ]マイネルツハーゲンの初期の伝記と同様に、オーデュボンの科学的不正行為は、伝記作家によって繰り返し無視または軽視されてきた。[ 44 ] [ 10 ] [ 115 ]彼らは『鳥類学伝記』を「貴重な資料であり、非常に読み応えのある本」として擁護している。[ 120 ]
オーデュボンの鳥類学と博物学への影響は広範囲に及んだ。後世の鳥類学に関する著作のほぼすべてが、彼の芸術性と高い水準に影響を受けていた。チャールズ・ダーウィンは『種の起源』でオーデュボンを3回引用し、その後の著作でも引用している。[ 121 ]野外観察に多少の誤りはあったものの、野外調査記録を通して鳥の解剖学と行動の理解に大きく貢献した。『アメリカの鳥類』は今でも書籍芸術の最高傑作の一つとされている。オーデュボンは25の新種と12の新亜種を発見した。[ 122 ]
オーデュボンは、ロバート・ペン・ウォーレンによる1969年の長編詩『オーデュボン：ビジョン』の主題となっている。[ 127 ]スティーブン・ヴィンセント・ベネは、妻のローズマリー・ベネとともに、児童詩集『アメリカ人の本』にオーデュボンについての詩を収録した。[ 128 ]
オーデュボンの1833年のラブラドールへの旅は、キャサリン・ゴヴィエの小説『クリエーション』の題材となっている。[ 129 ]オーデュボンと妻のルーシーは、モーリーン・ハワードの小説『ビッグ・アズ・ライフ：春のための三つの物語』の「6月」の章の主要人物である。[ 130 ]小説『オーデュボンの監視』では、ジョン・グレゴリー・ブラウンが、オーデュボンが若い頃に働いていたルイジアナの農園で起きた謎の死について考察している。[ 131 ]
ジョージ・ヴォスコヴェックは、1952年のアメリカ映画『アイアン・ミストレス』でオーデュボンを演じている。この映画では、アラン・ラッドがジェームズ・ボウイ役を演じている。映画は、二人の男性の友情を想像して描いている。
1985年、国立美術館の20世紀史プロジェクトはドキュメンタリー映画『ジョン・ジェームズ・オーデュボン：アメリカの鳥類』を制作し、現在ではオンラインで広く視聴可能となっている。
2007年7月、PBSのアメリカン・マスターズ・シリーズで「ジョン・ジェームズ・オーデュボン：自然から描かれたもの」というタイトルのエピソードが放送された[ 132 ]。補足資料はPBSのウェブサイトで入手可能。
オーデュボンは、ハリー・タートルダヴの短編小説「アトランティスのオーデュボン」に登場し、2010年に出版された短編集『アトランティスとその他の場所』に収録されている。[ 133 ]また、オーデュボンの絵は、ゲイリー・D・シュミットの児童小説『オーケー・フォー・ナウ』の筋書きの重要な部分でもある。[ 134 ]
ジェームズ・カレンバック作曲の合唱オラトリオ「オーデュボン」は、2018年11月9日にマサチューセッツ州ボストンでコーラス・プロ・ムジカによって初演された。[ 135 ]この作品は、オーデュボンの生涯の場面と彼が描いた鳥の描写を、リチャード・ローズによる2004年の伝記から引用したテキストで表現している。[ 136 ]
オーデュボンの鳥類標本の一部は、ロンドン自然史博物館[ 144 ]、フィラデルフィア自然科学アカデミー[ 145 ]のコレクションに現存しており、ワールドミュージアム、リバプール国立博物館のコレクションには5つの標本がある。
ジョンソン、ロシター編（1906）。「オーデュボン、ジョン・ジェームズ」。『アメリカ人名事典』第 1巻。ボストン：アメリカ伝記協会。163-164頁。 
