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カンバーランド・ギャップは、アメリカ合衆国東部、アパラチア山脈内のカンバーランド山脈の長い尾根を貫く峠であり、ケンタッキー州、バージニア州、テネシー州の三州境界付近に位置する。海抜1,631フィート（497メートル）のこの峠は、アメリカ植民地時代、アパラチア山脈中央部下部を横断する重要な通路としての役割で有名である。
古くからネイティブアメリカンの諸部族によって利用されてきたカンバーランド・ギャップは、1750年にバージニア州の医師であり探検家でもあったトーマス・ウォーカーによって開拓者たちの注目を集めました。ダニエル・ブーン率いる開拓者チームがこの道を利用したことで、ケンタッキー州やテネシー州の西部開拓地へと旅する開拓者たちにとってアクセスしやすい道となりました。ウィルダネス・ロードの重要な一部であるこの道は、現在カンバーランド・ギャップ国立歴史公園の一部となっています。
カンバーランド・ギャップはアパラチア山脈にある多くの峠の1つですが、連続したカンバーランド山脈の尾根にある数少ない峠の1つです。[ 2 ]カンバーランド・ギャップ国立歴史公園 内にあり、現在のケンタッキー州とバージニア州の境界に位置し、テネシー州との3州境界標識から北東に約0.25マイル（0.40 km）のところにあります。[ 3 ]
V字型の峡谷は西への入り口となっている。峡谷の底は谷底から約300フィート（90メートル）の高さにあるが、旧USルート25Eの建設中に峠の北側は20フィート（6メートル）下げられた。南側では尾根が峠から600フィート（180メートル）の高さまでそびえ立ち、北側ではピナクル展望台が標高2,505フィート（765メートル）の高さで900フィート（270メートル）もそびえ立っている。[ 3 ]
米国東部中央部に位置するカンバーランドギャップ周辺地域は、四季がはっきりしています。夏は一般的に日差しが強く、暖かく湿度が高く、平均最高気温は華氏80度台半ばから後半（摂氏29～32度）です。1月から3月までの冬の間は、気温は華氏30度台から40度台（摂氏0度台）で、雨が降ったり雪が降ったりすることはほとんどなく、概して穏やかです。[ 4 ]
最寄りの都市はケンタッキー州ミドルズボロとテネシー州ハロゲートです。近隣のテネシー州カンバーランドギャップ という町は、この峠にちなんで名付けられました。
このギャップは、パインマウンテン衝上断層、ミドルズボロ向斜、ロッキーフェイス断層という3つの主要な構造的特徴の発達によって形成されました。3億2000万年前から2億年前にかけて、地殻深層部の堆積岩が横方向に圧縮されて上方に押し上げられ、衝上断層が形成されました。反対側のカンバーランド山からパインマウンテンへの断層での抵抗により、ミドルズボロ向斜のU字型構造が形成されました。かつて水平だった堆積岩は、北西方向に約40度変形しました。カンバーランド山の北西側でさらに収縮が進み、南北方向に延びるロッキーフェイス断層と呼ばれる断層が形成され、最終的にカンバーランド山を横断しました。これらの自然の地質学的プロセスが組み合わさって、岩石の風化と侵食に理想的な条件が生まれました。[ 2 ]
ミドルズボロ衝突構造の発見により、カンバーランドギャップの形成に関する新たな詳細が示唆された。3億年未満前、「フットボール場ほどの大きさ」の隕石が地球に衝突し、ミドルズボロ・クレーターが形成された。[ 2 ]州内の3つの天体衝突クレーターの1つであるこのクレーターは、直径3.7マイル（6.0 km）の隕石衝突クレーターであり[ 5 ]、ケンタッキー州ミドルズボロ市はその中に完全に建設されている。[ 6 ] 1960年代に地質学者によって行われた詳細なマッピングにより、多くの人がこの地域の地質学的特徴を古代の衝突の跡地と解釈するに至った。[ 2 ] 1966年、ロバート・ディーツは近くの砂岩でシャッターコーンを発見し、最近の推測を裏付けた。シャッターコーンは、衝突イベント中にのみ自然に形成される岩石の破砕パターンであり、この地域に豊富に存在する。発見されたシャッターコーンの存在は、衝突の起源を確認するのにも役立った。 2003年9月、この場所はケンタッキー州専門地質学者協会によって優れた地質学的遺跡に指定されました。[ 5 ]
ロッキーフェイス断層がなければ、荷馬がこの峡谷やパインビル近くのパインマウンテンの峡谷を通り抜けるのは困難だっただろうし、初期の頃に馬車道が建設された可能性は低いだろう。ミドルズボロは、アストロブレム内で石炭が採掘されている世界で唯一の場所である。このクレーターの複雑な地層では、特別な採掘技術を使用する必要がある。[ 7 ]
カンバーランド・ギャップに関する最古の記録は、1670年代にバージニア州のアブラハム・ウッドによって書かれたものである。[ 8 ] 1748年以前のある時期に、サミュエル・スタルネイカーがこの地域を探検中にこのギャップを通過したと考えられている。[ 9 ]
この峡谷は、イギリス国王ジョージ2世の息子で、カロデンの戦いの後、アメリカ植民地の多くの場所に彼の名前が付けられたカンバーランド公ウィリアム王子にちなんで名付けられました。[ 10 ]探検家のトーマス・ウォーカーは1750年にカンバーランド川にこの名前を付け、その名前はすぐにカンバーランド峡谷など、この地域の他の多くの地形にも広まりました。1769年、ジョセフ・マーティンはウォーカーの土地請求者のために、現在のバージニア州ローズヒル付近に砦を建設しました。しかし、マーティンと彼の部下はネイティブアメリカンに追い出され、マーティンは1775年まで戻りませんでした。[ 11 ]
1775年、トランシルバニア会社に雇われたダニエル・ブーンは、ケンタッキーとテネシーへの入植を容易にするために、峡谷を通る道を広げる作業員の一団を率いてこの地域に到着した。到着したブーンは、マーティンがすでにパウエル渓谷に到着しており、マーティンとその部下たちが自分たちの入植地のために土地を開墾していることを発見した。そこは当時、イギリス植民地時代のアメリカで最も西に位置する入植地であった。[ 12 ] 1790年代までに、ブーンとその部下たちが作った道は馬車の通行に対応できるように拡張され、ウィルダネス・ロードとして知られるようになった。
1810年以前に、 20万から30万人のヨーロッパ系アメリカ人入植者がケンタッキー州とオハイオ渓谷へ向かう途中でこの峠を通過したと推定されている。[ 13 ]
カンバーランド・ギャップとその周辺では、南北戦争中に何度か戦闘が行われ、それらはカンバーランド・ギャップの戦いとして知られています。1862年6月、北軍のジョージ・W・モーガン将軍は、北軍のためにこのギャップを占領しました。同年9月、エドマンド・カービー・スミス率いる南軍は、ブラクストン・ブラッグ将軍のケンタッキー侵攻の際にこのギャップを占領しました。翌年、1863年9月の無血戦闘で、アンブローズ・バーンサイド将軍率いる北軍は、ギャップを防衛していた2,300人の南軍兵士を降伏させ、北軍は戦争の残りの期間、このギャップを支配下に置きました。
その隙間と関連する歴史的資源は、1980年5月28日に歴史地区として国家歴史登録財に登録された。 [ 14 ]
1996年にカンバーランドギャップトンネルが完成する前は、 USルート25Eが陸路でこの峡谷を通っていた。その後、元の道が復元された。[ 15 ] 1996年現在、この場所の下を毎日18,000台の車が通過し、年間120万人がこの場所の公園を訪れる。公園には多くのハイキングコースがある。[ 13 ]
カンバーランド・ギャップ国立歴史公園内には現在、855種の維管束植物が確認されているが、国立公園局の調査およびモニタリングプログラムからの報告により、その数は増加すると予想される。公園内には15種類の植生群落があり、その中には山地の湿原、低地の湿地、岩だらけの崖などの特別な場所にあるものもある。[ 16 ]
2014年時点で公園内にリストされている371種の動物のうち、33種が哺乳類、89種が鳥類、29種が両生類、15種が爬虫類、27種が魚類、187種が昆虫類ですが、その他多くの種がまだリストに含まれていません。公園を訪れる人は、ハイイロリス、オジロジカ、ワタオウサギ、鳴き鳥、タカ、ヘビ、カメ、そしておそらくクロクマやボブキャットを見ることができるでしょう。[ 17 ] eBirdのウェブサイトには、公園内で120種以上の鳥類が記録されています。[ 18 ]
このギャップは多くの歌で言及されており、多くの歌のタイトルにもなっている。例えば、以下のような歌がある。
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)ジョセフ・マーティン・カンバーランド・ギャップ。