ヨセミテ渓谷

ヨセミテ渓谷の地形は、白亜紀後期に数マイルの深さに貫入した花崗岩でできています。^{[ 4 ]}時間の経過とともにシエラネバダ山脈が隆起し、この岩が地表で浸食にさらされました。

ヨセミテ渓谷には多くの種類の花崗岩が見られ、最も目立つのはエル・キャピタン花崗岩、センチネル花崗閃緑岩、タフト花崗岩、ハーフドーム花崗閃緑岩である。^{[ 5 ] [ 6 ]} 花崗岩に含まれる鉱物の大部分は、石英、カリウム長石、斜長石、黒雲母、角閃石である。^{[ 4 ]}これらの花崗岩の中で最も古いものは、1億1400 万年前のもので、渓谷の西にあるマーセド川峡谷沿いに存在する。エル・キャピタン岩体は渓谷に貫入し、カセドラル・ロックス、スリー・ブラザーズ、エル・キャピタンなど、渓谷の中央部の大部分を構成する花崗岩の大部分を形成した。ヨセミテ渓谷で最も新しい深成岩は、8700万年前のハーフドーム花崗閃緑岩で、グレイシャーポイント、ロイヤルアーチ、そしてその名の由来となったハーフドームの岩石の大部分を構成している。

ヨセミテ渓谷が谷になる前は、堆積物、小川、岩の隆起と滝、火山、氷河によって形成されました。(1,2) 谷の形成は、花崗岩の露出、谷の深さ、水の特徴によって区別される 4 つの段階に分けられます。(1) この地域を谷に深くし、変成岩と堆積岩を侵食して花崗岩を露出させる主な原因は小川でした。(3) 過去 3000 万年の間、氷河は周期的に谷の大部分を埋めてきました。しかし、最も最近の氷河期であるウィスコンシン氷期は、最も厳しいものではありませんでした。ウィスコンシン氷期以前の氷河期はより寒く、より長く続きました。それらの氷河は巨大で、ハーフ ドーム、イーグル ピーク、センチネル ドーム、エル キャピタンの頂上を除くヨセミテ渓谷周辺のほぼすべてのランドマークを覆っていました。しかし、ウィスコンシン氷河は、谷ではブライダルベール滝にしか到達しませんでした。

これらの氷河の多くが後退した後、古代ヨセミテ湖が形成されました。谷底が平坦なのは、これらの氷河によって堆積された土砂によるものです（谷に残された最後の氷河は小さく、古い湖の堆積物をほとんど取り除きませんでした）。最後のヨセミテ湖は長さ約8.9キロメートルで、エル・キャピタンの麓近くの終堆石によってせき止められていました。その後、堆積物によって埋め立てられ、湿地の草原となりました。 

平行に流れるテナヤ渓谷とリトルヨセミテ渓谷の氷河は、最大時には深さ2,000フィート（610メートル）に達し、ハーフドームの麓近くのヨセミテ渓谷に流れ込んでいた。また、これらの氷河はハーフドームの背後に稜線としてクラウズレストを形成していた。 

グレイシャーポイント付近には、主に氷河堆積物からなる2,000フィート（610メートル）の層があり、少なくとも6つの異なるヨセミテ湖堆積層が存在します。ここでは、巨大で侵食力の強いプレウィスコンシン氷河が岩盤の谷底を削り取り、はるかに小さなウィスコンシン氷河が氷河堆積物を堆積させました。^{[ 4 ]} 

ヨセミテ渓谷の生物群集は多様である。渓谷は2つの地域に分けられる。1つは暑く乾燥した夏と涼しく湿潤な冬があり、数フィートの積雪がある低山地の森林、もう1つは短く湿潤な夏と涼しく湿潤な冬があり、11月から6月まで雪が残る高山地の森林である。^{[ 7 ]}

この地域を構成する動物には、さまざまな鳥類、哺乳類、魚類、両生類、爬虫類、昆虫が含まれます。^{[ 8 ]}鳥類は142種以上あり、特にカリフォルニアウグイス、ニシコマドリ、ニシチッピングスズメが有名です。^{[ 9 ]}哺乳類は約90種あり、トガリネズミ、コウモリ、ネズミ、リス、シマリス、ウサギ、クマ、大型ネコ、キツネなどが含まれます。^{[ 8 ] [ 9 ]}標高が高いため、爬虫類と両生類はこの地域にはほとんどいません。シエラネバダアカギツネ、クズリ、シエラネバダオオツノヒツジ、パシフィックフィッシャーなど、絶滅危惧種に指定されている動物がいくつかいます。^{[ 10 ]}

ヨセミテ渓谷では、野草から樹木まで、多くの植物が確認されています。この地域でよく見られる樹木には、カリフォルニアブラックオーク、ポンデローサパイン、インセンスシダー、レッドファー、ロッジポールパイン、ジェフリーパイン、ウェスタンジュニパーなどがあります。^{[ 11 ]}  また、シュガーパイン、ホワイトファー、インテリオールライブオーク、コーストダグラスファー、カリフォルニアローレル、ビッグリーフメープル、スクーラーズウィロー、パシフィックドッグウッド、ホワイトアルダー、ウェスタンバルサムポプラなども見られます。^{[ 12 ]}

この地域によく見られる低木には、シロバナマンザニータ、マウンテンミザリー、セイヨウツ​​ツジ、アメリカハナミズキ、バックブラッシュ、ディアブラッシュ、シエラグーズベリーなどがあります。^{[ 12 ]}

一年を通して多くの野草が見られますが、6月から8月にかけて最も多く見られます。よく見られる野草には、シエラレッシンギア、モンキーフラワー、ベアードタング、寄生花、シューティングスター、ルピナス、キンポウゲなどがあります。^{[ 13 ]}その他には、ソバ科、スベリヒユ科、ナデシコ科、カラシナ科、エンドウ科、月見草科、ミント科、ゴマノハグサ科、キク科の植物などがあります。^{[ 14 ]}

谷から出る道はいくつかあり、

• ジョン・ミューア・トレイル–ホイットニー山まで211マイル（340km ）続く^{[ 18 ]} 
• ミストトレイル–バーナル滝とネバダ滝の眺め
• フォーマイルトレイル― グレイシャーポイントへと続く道。
• ヨセミテ滝トレイル– ヨセミテ滝の頂上へ

ヨセミテは今や世界的なロッククライミングの名所となっている。巨大な花崗岩の「ビッグウォール」は1950年代から数え切れないほど登られ、クライマーの能力を新たな高みへと押し上げてきた。従来、クライマーは岩壁でビバークしながら数日かけてこれらの巨岩を登っていたが、現代のクライミング技術によって、わずか数時間で崖を登ることができるようになった。多くのクライマーはビッグウォールクライミングを始める前にキャンプ4に滞在し、第二次世界大戦後に「ロッククライミングの近代の発祥地」として注目されるようになり、2003年に国家歴史登録財に登録された。^{[ 19 ]}

ハーフドームはカリフォルニア州の25セント硬貨の裏面に大きく描かれている。ハーフドームの頂上へのハイキングは谷から最も人気のあるハイキングコースの1つで、非常に混雑している。現在、公園ではトレイルを使用するために許可が必要で、2011年には許可証が発行されてからすぐに売り切れた。^{[ 20 ]}公園では現在、ハイカーが許可証を申請するための抽選システムを採用している。

ヨセミテ渓谷そのものの居住は、約3,000年前に遡ることができ、その地域の植生と獲物は現在と似ていました。シエラネバダ山脈の西斜面にはドングリ、鹿、サケが生息し、東斜面にはピニョンナッツと黒曜石がありました。この地域の先史時代は、考古学的根拠に基づいて3つの文化段階に分けられます。「クレーンフラット」段階（ 紀元前1000年から紀元後500年）は、アトルアトル を使った狩猟とすり石の使用が特徴です。「ターマラック」段階（紀元後500年から1200年）は、より小さな石の尖頭器の使用への移行が特徴で、弓矢の開発と使用を示しています。「マリポサ」段階は、1200年から19世紀半ばのヨーロッパ人との接触までです。^{[ 21 ]}

19 世紀には、この谷を「アワニー」と呼び、自分たちをアワニーチェと呼ぶミウォク族の一団が住んでいた。^{[ 22 ]}このグループは、シエラネバダ山脈の東側に住むモノ湖パイユート族 と交易や家族関係を持っていた。彼らは毎年、谷底の植生を焼き払い、黒樫の生育を促進し、草原や森林を開放状態に保った。これにより、彼らの主な食料であるドングリの供給が守られ、待ち伏せされる可能性が減った。ヨーロッパ人が初めて接触した当時、この一団は、モノ湖パイユート族の中で母親に育てられたテナヤ酋長（テネイア）に率いられていた。

ヨセミテ渓谷を初めて見た非ネイティブ・アメリカンは、おそらく1833年のジョセフ・ウォーカー隊のメンバーで、彼らはシエラネバダ山脈を東から西へ初めて横断した。^{[ 23 ]}しかし、ヨセミテの最初の記述はそれから約20年後に現れた。1849年のカリフォルニア・ゴールドラッシュは鉱夫とネイティブ・アメリカンの間の衝突を引き起こし、^{[ 24 ]}州はヨセミテ地域に住むネイティブ・アメリカンに対する懲罰遠征として、志願兵のマリポサ大隊を編成した。1851年、この大隊は、マーセド川沿いの交易所をアワニーチー族が襲撃したジム・サベージ少佐に率いられていた。 ^{[ 25 ]} この作戦やその他の作戦（マリポサ戦争）の結果、テネイア酋長とアワニーチー族はサンホアキン渓谷の居留地で数ヶ月を過ごすことになった。一行は翌年再び渓谷に戻ったが、鉱夫たちとの衝突が続いたため、モノ・パイユート族のもとに身を寄せた。アワニーチー族のほとんど（テネイアも含む）は、馬を盗んで歓待の掟を破ったとして、パイユート族に渓谷へと追い返され、殺害された。

マリポサ大隊の最初の遠征隊員たちは、マーセド川の上流で何が見つかるかという噂は耳にしていたものの、1851年3月27日に現在オールド・インスピレーション・ポイント（より多くの人が訪れるトンネル・ビューの近く）と呼ばれる場所から目にしたものには、誰も心の準備ができていなかった。ラファイエット・バネル博士は後にこう記している。

谷に漂う薄絹のような霞と、高い崖や山々を部分的に覆い隠す雲によって、その壮大さはいくらか和らげられていた。視界のぼやけは、かえってその光景に対する畏敬の念を強め、見つめていると、独特の高揚感が全身を満たし、感動で涙が溢れてきた。^{[ 26 ]}

その夜、谷底でキャンプをしていた一行は、バネル博士の提案に従って「ヨセミティ」と呼ぶことにしたが、それが先住民の名前だと誤解していた。^{[ 27 ]}この言葉は、南シエラ・ミウォク語の「ヨヘメティ」に由来し、「殺す者」という意味で、周辺の部族が谷に住む部族を指すのに使っていた言葉である。^{[ 28 ]}

1855年にヨセミテ渓谷への最初の観光旅行を企画したジェームズ・ハッチングスと画家トーマス・エアーズは、ヨセミテ渓谷に関する記事や雑誌の特集号を作成するなど、初期の宣伝活動の多くを担った。^{[ 29 ]}エアーズの非常に詳細で角張った誇張表現の絵と彼の文章は全国に配布され、彼の絵の美術展がニューヨーク市で開催された。

ハッチングスの最初の観光客グループのうち、ミルトンとヒューストン・マンの2人が谷への最初の有料道路を建設し、その後すぐにこの地域に最初のホテルやその他の道が開発されました。^{[ 30 ]}ヨーロッパ系の子孫である谷の初期の開拓者の多くは、少数のネイティブアメリカンとともにヨセミテ墓地に埋葬されています。^{[ 31 ]}

エアーズの作品は、東部の人々にヨセミテ渓谷への理解を深めさせ、その保護運動のきっかけとなった。^{[ 32 ]}ゲーレン・クラーク、聖職者のトーマス・スター・キング、著名な造園家フレデリック・ロー・オムステッドといった影響力のある人物たちが、カリフォルニア州選出の上院議員ジョン・コネスにヨセミテの保護を試みるよう促した。^{[ 33 ]}

エイブラハム・リンカーン大統領は1864年6月30日、ヨセミテ渓谷とマリポサ・グローブのジャイアントセコイアをカリフォルニア州に「公共の利用、保養、レクリエーションのため」に譲渡する法案に署名し、この2つの土地は「永久に譲渡不可能」とした。^{[ 34 ]}これは、連邦政府が景勝地を保護し、すべての人々が楽しめるようにするために、景勝地を単に確保した史上初の事例であった。

単に地域を公園に指定するだけでは、その地域を保護するには不十分です。カリフォルニア州が公園の管理組織を設立したのは1866年、州がゲーレン・クラークを公園の管理人に任命した時でした。その後、渓谷における入植地の権利主張を解決するために11年間の闘争が続きました。観光客の増加という課題は、まず駅馬車道、次にヨセミテ渓谷鉄道、そして渓谷内外のホテルやその他の施設を建設する必要性から生じましたが、19世紀の残りの期間で解決されました。しかし、その時期に渓谷自体に多くの環境被害が生じました。ヨセミテ公園が州の管理下にあった時に抱えていた問題は、 1872年にイエローストーン国立公園が最初の完全な国立公園として設立された要因の一つでした。

この地域への旅行が困難だったため、初期の訪問者は数週間から数ヶ月間滞在し、多くの場合、多くの荷物を持った家族連れだった。そのため、初期のホテルは長期滞在を想定して建てられ、主に長期間家を離れることができる裕福な客層を対象としていた。こうしたホテルの1つ、1880年代に建てられたワウォナ・ホテルは、現在も営業している。

ヨセミテ渓谷が国立公園になった後も、周辺地域では伐採、鉱業、放牧が続けられていた。 ジョン・ミューアは渓谷を取り囲む亜高山帯の草原が受けている被害を公表し、1890年、政府はヨセミテ渓谷とマリポサ・グローブを含む、はるかに広大な地域を包含する国立公園を設立した。

イエローストーンと同様に、この新しい連邦公園も1914年までアメリカ陸軍の管轄下にあった。1906年、州はヨセミテ渓谷とマリポサ・グローブを連邦政府に譲渡した。 1916年に設立された国立公園局がヨセミテを引き継いだ。^{[ 35 ]}

ヨセミテ渓谷は、国立歴史地区およびカリフォルニア州の歴史的建造物に指定されています。^{[ 1 ] [ 2 ]}国立公園局が設立された後、多くのホテルのオーナーがそれぞれ別の売店契約を結んでいました。ヨセミテ公園会社はヨセミテロッジを建設し、ヨセミテビレッジには独自の商人グループがありました。火災により渓谷の元のホテルの多くが焼失し、売店オーナーは入れ替わり立ち替わりしましたが、国立公園局は、単一の売店契約を与えるために、2つの最大の会社を合併させました。1925年、2つの家族経営の会社はヨセミテ公園およびカリー会社となり、その後、アワニーホテルを建設し、長年にわたり会社の本社として運営し、ブレイスブリッジディナーを含む多くの伝統を導入しました。

カリービレッジは、村人や観光客がヨセミテ・ファイアフォールを眺めていた場所だった。この「滝」とは、グレイシャーポイントから大量の真っ赤な燃えさしが落とされる光景のことである。国立公園局は、人工的なアトラクションを徐々に減らしていくという長期的な取り組みの一環として、1969年にこの慣習を中止した。

1996年7月6日、推定6万～8万トンの巨大な岩崩れが、グレイシャー・ポイントの東側から谷底へ550メートル落下し、時速260キロメートルを超える速度で流れ込んだ。谷底の一部は数日間砂塵に覆われ、岩崩れの前面の風速は時速480キロメートルと推定されている。この岩崩れで1人が死亡した。     

1987年、連邦議会はマーセド川の122マイルを野生景観河川に指定した。ヨセミテ国立公園にはそのうち81マイル、渓谷にはそのうち8マイルが含まれている。この指定は「 マーセド川を自然な流れの状態に保ち、水質と指定に値する卓越した価値（ORV）を保護する」ものである。^{[ 36 ]}

2014 年 3 月、公園管理局は、河川の保全、安全、公園内の訪問者の体験向上に取り組むため、マーセド野生景観河川総合管理計画 / EISを発表しました。この計画では、草原や河岸地域を復元し、不要な道路を撤去します。キャンプの収容能力は 37% 増加し、レクリエーション サービスも拡大されます。この計画では、ヨセミテ渓谷の日帰り訪問者用の駐車スペースを 8% 増加させ、新たに 300 台収容の駐車場を建設することを提案しています。この計画により、渓谷は 1 日あたり最大 20,100 人の訪問者を受け入れることができるようになります。^{[ 37 ]}

この計画は、川や渓谷の保全よりも公園の訪問者を優先しているとして批判されている。渓谷内の車の数や駐車場の数をさらに制限し、公共交通機関にもっと重点を置くべきだと考える人もいる。^{[ 38 ]}夏の混雑時には、ヨセミテの入り口で長時間の遅延や交通渋滞が発生することがある。^{[ 39 ]}

グレイシャーポイントから見たハーフドームを含むヨセミテ渓谷のパノラマ