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スプリングクリーク襲撃事件（スプリングクリーク虐殺、テンスリープ殺人事件、テンスリープ襲撃とも呼ばれる）は1909年に発生し、ワイオミング州における羊戦争の最後の深刻な衝突であり、州史上最も死者数の多い羊襲撃事件となった。4月2日の夜、羊飼いのジョー・アレマンと彼の仲間4人がテンスリープの町近くのスプリングクリーク沿いに野営していたところ、覆面をした7人のカウボーイ集団に襲われた。両者の間で銃撃戦があったかどうかは定かではないが、アレマンと彼の仲間2人が処刑され、残りの2人は無傷で逃げ延びたことを示唆する証拠がある。羊の荷馬車2台も火で焼失し、約20頭の羊が射殺された。この事件で7人が逮捕され、うち2人は司法取引に応じて無罪となった。残りの者は有罪となり、3年から終身刑までの刑期で刑務所に送られた。テンスリープ殺人事件の犯人の有罪判決は、広大な牧草地での殺人を事実上終結させ、19世紀末以降も荒々しい辺境の環境が残っていた地域に法と秩序が到来したことを象徴するものとなった。ワイオミング州では1910年代まで羊の襲撃が続いたものの、死者は出なかった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
1909年以前の数十年間、羊飼いと牛飼いはアメリカの広大な未開の草原の支配権をめぐって争っていた。紛争は通常、放牧権をめぐる争いから始まったが、牛飼いは羊飼いが放牧地を破壊し、牛の飼育に適さない状態にしたとも訴えた。例えば、牛飼いは羊飼いが羊の群れを過放牧させているとか、羊の鋭い蹄が草を刈り取って再生しないほどにしていると主張した。また、羊飼いは水源をひどく汚染し、牛がそこから水を飲むと病気になってしまうとも言われていた。一般的に、牛飼いの方が両派閥の中で強く、彼らは「デッドライン」と呼ばれる境界線を設け、銃を持った男を雇って羊飼いがそれを越えないようにすることで放牧地を支配していた。[ 4 ] [ 5 ]
1908年頃、ワイオミング州の羊飼いと牛飼いの協会は、ビッグホーン郡に境界線を設けることで合意した。テンスリープ・クリークが少なくとも境界線の一部を形成しており、クリークの西側は牛の牧場、東側は羊飼いの土地だった。しかし、この合意が発効して間もなく、羊飼いのジョー・アレマンと彼のパートナーであるジョセフ・エムゲは、境界線を越えて冬の間ウォーランド近郊に羊の群れを移動させ始め、この合意を破った最初の人物となった。その後すぐに他の羊飼いもこれに倣い、「境界線は事実上境界線ではなくなり、牛飼いにとって安全な牧草地はなくなった」。アレマンとエムゲは、境界線の東側の地域に3つの牧場を所有しており、いずれもスプリング・クリークとテンスリープ・クリークの河口付近にあった。ドイツからの移民であるエムゲは、かつては牧畜業者だったが、世紀の変わり目直後に「その仕事を捨てて敵側に寝返った」。著者のジョージ・C・モリスによれば、アルマンは人望があり、長年羊の取引に携わってきた平和主義者と見なされていたが、エムゲはより攻撃的で、おそらく羊の群れを牧場地帯に導くことを決めたのは彼であり、彼は羊の群れを率いる責任者だった。この場合、エムゲは羊の群れを連れて牧場地帯を通過することの危険性を十分に認識していたため、最初の移動の際には地元の保安官代理を同行させた。モリスによれば、保安官代理は牧畜業者の攻撃を防いだが、エムゲが帰路の支援を求めたところ、拒否された。保安官はエムゲに牧場地帯を迂回するように警告したが、エムゲはその助言に従わなかった。おそらく迂回すると遠回りになるからだろう。エムゲは警察に頼る代わりに、弾薬1000発入りの自動小銃2丁を購入し、「牧場主を牧場から追い出すため」だと公言した。[ 6 ] [ 7 ]
アレマンとエムジュの一行は、アレマンとエムジュを含む5人の男、2台の羊運搬車、数匹の牧羊犬、そして資料によって異なるものの2,500頭から12,000頭の羊で構成されていた。他の3人は、アレマンの甥であるジュール・ラジエ、ピエール・カフェラル、そしてシャルル「バウンス」ヘルマーという雇われ人だった。羊の群れはスプリングクリークの両岸に1つずつ、合計2つのグループに分けられ、それぞれに荷車と少なくとも1匹の犬が付き添っていた。最初の30マイルほどは旅は平穏だったが、4月2日、一行は近くに住む友人2人と出会い、夕食のために立ち寄った。アレマンは旅の途中で妻に電話をかけ、まもなく帰宅すると伝えた。ある情報源によると、エムジュの敵の一部がこの電話を盗聴し、その情報に基づいて攻撃を計画することができたという。夕食が終わる頃には既に暗くなっていたので、一行は野営して翌朝出発することにした。野営地は期限と安全地帯から馬で半日ほどの距離だったが、襲撃者たちが集結していたキーズ牧場にも近かった。後にジョージ・サバン、ハーバート・ブリンク、アルバート・キーズ、チャールズ・ファリス、エド・イートン、トミー・ディクソン、ミルトン・アレクサンダーと判明した襲撃者たちは、その夜中に牧場を出発し、間もなく羊飼いたちの野営地を発見した。一行の少なくとも半数は裕福な牧場主だった。一行のリーダーであるジョージ・サバンは、ワイオミング州最大の牧場の一つであるベイステート牧場のオーナーであり、1903年にビッグホーン郡刑務所を襲撃し、囚人2人と副保安官1人を殺害したリンチ集団を率いたことで既に世間に知られていた。 [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
その地域には他にポーター・ラムとフレッド・グリートという2人の牧場主もおり、彼らはラム牧場の一部である土地で、アルマン＝エムゲのキャンプから400ヤード以内のテントでキャンプをしていた。モリスによれば、「ラムとグリートは、自動小銃の断続的な発砲音で目を覚ました。かすかな星明かりが、もやの中を素早く動き回る動く影をぼんやりと浮かび上がらせ、銃声が響くたびに炎の閃光が飛び散った。やがて発砲は止み、その後、燃える羊の荷車の閃光が続いた。蹄の音が響き渡り、そして静寂が訪れた。」翌朝、羊飼いの遺体を最初に発見したのはラムとグリートだった。モリスは次のように記している。「夜明けが来ると、ラムとグリートは、行われた復讐に愕然とした。荷馬車の残骸の前で、アルマンは首と脇腹に銃弾の跡を残して仰向けに倒れていた。致命的な軟弾が彼の命を奪った場所を示していた。まだ煙を上げる焦げた燃えさしの中には、2体の焼かれた遺体があり、後に勇敢なエムゲと牧夫のジュール・ラジエと判明した。小川の向こう側の荷馬車に乗っていた2人の牧夫、「バウンス」ヘルマーとピエール・カフェラルは、襲撃者の寛大さによって逃げ延びた。彼らの命が助かったのは、ヘルマーの父親が牧夫で、彼らのリーダーだったからだと考えられている。」いくつかの記述は異なるものの、襲撃者の一団がアルマンとエムゲのキャンプに忍び寄り、2つに分かれて、羊の群れを撃ったり、荷馬車に迫ったりしたというのが一般的な見方である。その後、彼らは羊飼いたちに降伏を呼びかけましたが、アルマンが出てきたところを冷酷にも射殺しました。襲撃者たちは荷馬車に発砲し、この間にエムゲとラジエが殺され、カフェラルとヘルマーが捕らえられて縄で縛られました。しかし、後者の2人は、モリスの主張によれば後に襲撃者によって解放されたか、別の情報源によれば縄を解いて自力で解放されたかのどちらかです。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
カッフェラルとヘルマーはキャンプからすぐに警察に通報し、警察は捜索隊を組織して翌日、犯行現場に到着した。結局、アルマン、エムゲ、ラジエは2匹の犬と25頭の羊とともに殺された。残りの群れは散り散りになり、2台の荷馬車は焼かれた。カッフェラルとヘルマーは誰がキャンプを襲ったのかについて疑念を抱いていたが、襲撃者は全員マスクを着用していたため、生存者の証言だけでは確実に特定することはできなかった。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
テンスリープ殺人事件は周辺地域の住民、特に羊飼いたちに衝撃を与えたため、ワイオミング州羊毛生産者協会は殺人犯の逮捕または逮捕につながる情報に対して高額の懸賞金をかけた。ワイオミング州羊毛生産者協会は5,000ドルの懸賞金を出し、これに全米羊毛生産者協会から2,000ドル、ビッグホーン郡から1,000ドル、ワイオミング州から500ドルが加算された。モリスの言葉を借りれば、「羊飼いたちは人間の貪欲さにつけ込み、金銭的な利益と沈黙と処罰への恐怖とのバランスを取った」。ワイオミング州の裁判所で羊泥棒が有罪判決を受けたことはこれまでなかったので、すべての泥棒は何も恐れることはないと考えていた。その後数日間、ブリンクとディクソンは殺人を犯したことを自慢していたが、友人のウィリアム「ビリー」グッドリッチがベイシンの保安官フェリックス・アルストンに通報した。グッドリッチは保安官に、関与した男たちの身元を伝え、その後、ブリンクかディクソンのどちらかに、他の襲撃者を助けたいなら、その月の後半に大陪審が開かれる前に自首した方が良いと告げた。その時点で、キーズとファリスはその助言に従い、保安官アルストンに自首した。その後、アルストン、グッドリッチ、キーズ、ファリスはシェリダンでブライアント・B・ブルックス知事 と数人のワイオミング州の弁護士と会った。そこで、キーズとファリスは、裁判後に恩赦を受け、安全に州外へ護送されるという約束のもと、全面的に自白した。彼らは誰も報奨金の対象ではなかった。他の5人の襲撃者、サバン、ブリンク、イートン、ディクソン、アレクサンダーの逮捕状が発行され、5月3日に何の問題もなく迅速に拘束された。[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]
この頃、「ビリー」・ギャリソンという男が、この事件への関与を理由に自殺した。グッドリッチと同様、ギャリソンもディクソンとブリンクが自慢話をしていた人物の一人だったため、友人たちに不利な証言をする代わりに、自宅のあるグッドリッチ牧場から5マイル離れた場所まで馬で行き、自ら命を絶った。ギャリソンの死因は公式には自殺とされたが、裁判が始まる前に牧場主たちが彼を黙らせようとした可能性もある。モリスは次のように記している。「それは、今にも沸騰しそうな、抑えきれない怒りの季節だった。ファリスとキーズが自白したことが分かると、感情は激しく高ぶった。なぜなら、それはこの牧場における許されない罪の一つだからだ。ビッグホーン郡の歴史上、法廷では証拠として認められない証言を召喚された証人がためらったり拒否したりしたために、大陪審が招集されたのはわずか3回しかない。それが人々の本意に反するものであったことは、「ビリー」ギャリソンの自殺によって雄弁に証明されている。彼はグッドリッチの家に住んでおり、ブリンクとディクソンから話を聞かされていた。彼は大陪審の前で忠実に偽証した後、グッドリッチの家から約5マイル離れた牧場まで馬を走らせ、馬を納屋に入れ、銃で自殺した。それが彼の忠誠心の概念だった。友人を死に追いやるよりも、彼は勇敢に自分の身を滅ぼしたのだ。」[ 6 ]
裁判はベイシンで行われた。残りの5人の襲撃者は、キーズやファリスのようにすぐに自白するか、有罪を認めた。最初に裁判にかけられたのはブリンクだった。キーズ、ファリス、グッドリッチの証言は、陪審員に彼がほぼ単独で死の責任を負っていると確信させた。ファリスの証言は、実際にはブリンクがアレマンを射殺したという直接的な告発だった。モリスは州の記録から次のように引用した。「ブリンクが『明かりをつけて出てこい』と叫ぶのが聞こえた。…荷馬車の前に男が現れた。『両手を上げろ！』とブリンクが叫んだ。男は両手を上げてこちらに向かってきた。するとブリンクは『こんな夜中に両手を上げて出てくるなんて、とんでもないことだ！』と言った。銃声がした。誰が撃ったのか？ハーバート・ブリンクだ。」ブリンクは第一級殺人罪で絞首刑を宣告されたが、後にローリンズのワイオミング州立刑務所での終身刑に減刑された。サバンとアレクサンダーは二人とも第二級殺人罪を認め、懲役25年の刑を宣告され、ディクソンとイートンはそれぞれ放火罪で懲役3年の刑を受けた。モリスは、ワイオミングの住民の大多数は牧場主側に味方していたため、1909年11月20日、襲撃者たちが刑期を開始する際、ベイシンの住民が駅に集まり、襲撃者たちに別れを告げ、毛布などの贈り物を贈ったと述べている。モリスは、ファリス、キーズ、グッドリッチが出発する際には誰も出迎える者はいなかったと指摘している。3人は持ち物を売り払い、副保安官に付き添われて西に向かい、副保安官は彼らを州境まで護送した。[ 6 ]
5人の囚人のうち、イートンは州の拘留中に死亡、ディクソンは1912年に仮釈放、サバンは刑務所の野球チームのヘッドコーチ兼キャプテンを務めた後、1913年に脱獄し、二度と捕まらなかった、ブリンクとアレクサンダーは1914年に仮釈放された。テンスリープ殺人事件の有罪判決は、ワイオミングの広大な牧草地にいくらかの平和をもたらした。州政府がようやく有罪判決を下すようになったため、カウボーイたちは放牧権をめぐって人を撃つことをためらうようになり、今や自分たちも責任を問われる可能性があることを知っていた。この事件の検察官の一人、ウィル・メッツは、判決の意味を「これは新しい時代の始まり、つまりワイオミングでは東部の人口密度の高い地域と同様に、いかなる形の無法行為も容認されない時代の始まりを意味する」と要約した。現在、襲撃現場には記念碑が建てられている。[ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]