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サウスパス（標高7,412フィート（2,259メートル）と7,550フィート（2,300メートル） ）は、ワイオミング州南西部のロッキー山脈にある大陸分水嶺を越えるルートです。この峠は、北に約14,000フィート（4,300メートル）のウィンドリバー山脈、南に8,500フィート（2,600メートル）を超えるオレゴンビュート[ 3 ]と乾燥した塩分濃度の高い、ほとんど通行不可能なグレートディバイド盆地の間にある、幅35マイル（56キロメートル）の広大な高地に位置しています。この峠は、ランダーの南南西約35マイル（56キロメートル）にあるフレモント郡の南西部に位置しています。
標高は1.5マイル（約2.4キロメートル）近くあるものの、サウスパスは中央ロッキー山脈と南部ロッキー山脈を隔てる大陸分水嶺上で最も低い地点である。これらの峠はロッキー山脈を越える自然の要衝となっている。この歴史的な峠は、 19世紀にオレゴン・トレイル、カリフォルニア・トレイル、モルモン・トレイルを通って西部へ向かう移民たちのルートとなった。1961年1月20日、アメリカ合衆国国定歴史建造物に指定された。
ネイティブアメリカンにはよく知られていたサウスパスは、1812年にアメリカの探検家たちが西海岸から戻る際に、行きよりも安全なルートを探していたときに初めて通過しました。ロッキー山脈の自然な横断地点として、その開拓はアメリカ合衆国の西部開拓における重要な功績でした。 1803年から1806年にかけてのルイス・クラーク探検隊は大陸分水嶺を越える水路を探していたため、地元の人々からサウスパスについて知ることはありませんでした。代わりに、探検隊はミズーリ川を北上するルートをたどり、現在のモンタナ州とアイダホ州の間にあるビタールート山脈の難所を越えてロッキー山脈を越えました。
最初に記録された横断は、1812年10月22日にロバート・スチュアートとジョン・ジェイコブ・アスターのパシフィック・ファー・カンパニーの仲間6人によって行われた。彼らはオレゴン州アストリアからミズーリ州セントルイスに戻る途中、さらに北にいるクロウ族の戦士たちを避けようとしていた。ショーショーニ族の人がスチュアートに「ハント氏がR山脈を横断したルートよりも南へ向かう短いルートがある」と伝えていた[ 4 ] [ 5 ]。 1856年、一行の一人であるラムゼイ・クルックスは、彼らの旅について書いた手紙を記している。
1811年、ニュージャージー州トレントンのウィルソン・P・ハント氏の指揮下にあったアスター氏の探検隊の陸路隊は、武装した60人の兵士を擁していたにもかかわらず、イエローストーン川流域でインディアンに非常に悩まされたため、1812年6月末にアストリアを出発した7人の隊は、1811年のルートを再び通るのは危険だと考え、ロッキー山脈の主稜線を越えるとすぐに南東に進路を変え、数日の旅の後、1812年11月に有名な「サウスパス」を通過した。
そこから東へ進路を取り、ミズーリ川のプラット川に到達した彼らは、そこで冬を越し、1813年4月にセントルイスに到着した。
一行を構成していた7人は、ヘイガーズタウンのロバート・マクレランド（有名なウェルズ大尉と共に、ウェイン将軍の有名なインディアン遠征でスパイ隊長を務めた）、ボルチモアのジョセフ・ミラー（数年間アメリカ陸軍の将校を務めた）、デトロイト市民のロバート・スチュアート、一行の猟師を務めたミズーリ州のベンジャミン・ジョーンズ、混血のフランソワ・ルクレール、カナダ人の毛皮交易商人アンドレ・ヴァレー、そしてこの小さな冒険者集団の唯一の生存者であるラムゼイ・クルックスであった。
スチュアートの「旅行覚書」はジェームズ・マディソン大統領に託されたが、1812年の米英戦争によって西部探検は中断された。彼の旅行記の翻訳は1821年のフランスの雑誌に掲載されたが、サウスパスは後の探検家たちがクロウ族インディアンから提供された情報に基づいて再発見することになった。[ 5 ]： 51-57
1823年、ウィリアム・ヘンリー・アシュリーのロッキーマウンテン毛皮会社が峠の再発見を主導した。 アシュリーの百人隊の一員であるジェデダイア・スミスの一行は、1824年2月に東から西へ向かって初めて峠を越えた。アシュリーはその後、1825年に最初のロッキーマウンテン・ランデブーを開催した。アシュリーは1826年にスミス、ウィリアム・サブレッテ、デイビッド・ジャクソンに会社を売却し、彼らの供給者となった。[ 7 ] [ 5 ]： 53-77 [ 4 ]： 158
1832年、ベンジャミン・ボンヌヴィル大尉は、ミシェル・セールとジョセフ・R・ウォーカーの協力を得て、峠を越える馬車道を開拓した。彼らの20台の馬車からなるキャラバンは、通常の荷馬車隊の代わりに、グリーン川近くに設立したボンヌヴィル砦から毛皮猟師たちに物資を供給した。[ 5 ]： 79-82
1834 年、ナサニエル ジャービス ワイエスは、最初のメソジスト宣教師ジェイソン リー、ダニエル リー、サイラス シェパードを率いて峠を越えました。彼らには博物学者のジョン カーク タウンゼントが同行し、毛皮商人が使用していたランダー カットオフを避けて、オレゴン カリフォルニア トレイルの最初の使用を記録しました。その後、ワイエスはスネーク川沿いにフォート ホールを設立し、リー一家はウィラメット渓谷に入植しました。 ロバート「ドク」ニューウェルの最初の子供は 1835 年 6 月にサウス パスで生まれました。また 1835 年、トーマス フィッツパトリックは、プロテスタント宣教師のサミュエル パーカーとマーカス ホイットマン博士を率いて峠を越えました。1836 年、フィッツパトリックは「この峠を越えた最初の白人女性」であるナルシッサ ホイットマンとエリザ ハート スポルディング、そして彼女たちの夫たち、さらにマイルズ グッドイヤーとウィリアム グレイを案内しました。 1838年までに、さらに4人のアメリカ人女性宣教師、マイラ・フェアバンクス・イールズ、メアリー・リチャードソン・ウォーカー、メアリー・オーガスタ・ディックス・グレイ、サラ・ギルバート・ホワイト・スミスがこの峠を越えた。[ 4 ]： 156-157 [ 5 ]： 87-107
最初の移民家族であるウォーカー一家は、オレゴンへの入植を目指して1840年に峠を越えた。ジョエル・ピケンズ・ウォーカーとその妻メアリー・ヤング・ウォーカーは、4人の子供たちと共に旅をした。1841年、フィッツパトリックはバートルソン・ビッドウェル隊を率いて峠を越えた。これが最初の幌馬車隊であった。[ 5 ]： 110、113 [ 4 ]： 158
1842年、ジョン・C・フレモントは、サウスパスの測量のため、アメリカ陸軍地形工兵隊の遠征隊を率いた。1842年8月8日に峠に到達したフレモントは、「登りは非常に緩やかだったため、17年間この地を故郷としていたカーソンが持つあらゆる知識をもってしても、最高地点に到達した場所を見つけるために、非常に注意深く見守らなければならなかった」と記している。1843年の遠征で、フレモントは峠の標高を海抜7,490フィートと測定することに成功した。彼は、「…ミシシッピ川と太平洋のほぼ中間地点、一般的な移動ルート…オレゴンへの移民ルート上にあると推測される」と記している。[ 5 ]： 112-124
スティーブン・W・カーニーは1845年にサウスパスへの最初の軍事遠征を率いた。1848年までに18,487人のアメリカ人が峠を越え、1860年までには30万人以上が越えた。[ 5 ]： 114、128
峠近くの渓谷では、早くも1842年には金が発見されていた。しかし、鉱石サンプルがソルトレイクシティに運ばれた1867年になって初めて、鉱夫たちがこの地域に押し寄せた。ゴールドラッシュは、サウスパスシティやアトランティックシティといった活気あふれる鉱山町の設立につながった。しかし、川の砂金はすぐに枯渇し、1870年までに鉱夫たちはこの地域を去り始めた。1884年、フランス人鉱山技師のエミール・グラニエが水力採掘法を確立し、金採掘が継続できるようになった。近くのロッククリークでは、1930年代に金採掘が再開された。さらに、1962年から1983年にかけて、アトランティックシティではUSスチールの鉄鉱山が操業しており、同社のアトランティックシティ鉱山鉄道がサウスパスを横断していた。
1860年の太平洋電信法の成立後、1861年にスウィートウォーター川のラストクロッシングにサウスパス駅が設立された。[ 5 ]： 244-248、261 サウスパスは1961年に国定歴史建造物に指定された。[ 2 ] [ 9 ]
ワイオミング州道28号線は、現代の峠を横断しており、おおよそオレゴン・トレイルのルートに沿っている。道路から数マイル以内の多くの場所で、荷馬車の轍が今でもはっきりと確認できる。[ 10 ]
この峠は、草原とセージブラシが生い茂る広々とした鞍部で、大西洋と太平洋の分水嶺の間を広くほぼ平坦なルートで結んでいます。スウィートウォーター川は峠の東側を流れ、パシフィッククリークは西側に源を発しています。歴史的なサウスパスは、2つの峠のうち低い方（標高7,412フィート（2,259メートル））で、移民が利用した容易な渡河地点でした。ワイオミング州道28号線は、北西2.5マイル（4.0キロメートル）の標高7,550フィート（2,300メートル）で大陸分水嶺を横断しており、その横断地点もサウスパスと呼ばれています。ランダーカットオフルートは、サウスパスから北西約25マイル（40キロメートル）の、広大なサウスパス地域の最北西端の標高8,030フィート（2,450メートル）で大陸分水嶺を横断しています。