ウィリアム・ペン・アデア・ロジャース(1879年11月4日 - 1935年8月15日)は、アメリカのボードビル芸人、俳優、ユーモラスな社会評論家でした。彼はインディアン準州(現在のオクラホマ州の一部)のチェロキー族の市民として生まれ、「オクラホマの愛すべき息子」として知られています。[ 1 ]エンターテイナーおよびユーモリストとして、彼は世界中を3周し、71本の映画(サイレント映画50本とトーキー21本)を製作し、[ 2 ] 4,000本以上の全国紙コラムを執筆しました。[ 3 ] 1930年代半ばまでに、ロジャースは卓越した政治的機知でアメリカで絶大な人気を博し、ハリウッド映画スターの中でも高額なギャラを受け取るスターの1人となりました。彼は1935年に飛行士のワイリー・ポストと共に、アラスカ北部のウトキアグヴィク(旧バロー)近郊のラグーンから離陸した小型飛行機が墜落し死亡した。 [ 4 ]
ロジャースはボードビルのパフォーマーとしてキャリアをスタートさせた。ロープ芸でジーグフェルド・フォリーズで成功を収め、それがきっかけで数多くの映画契約の最初の契約を獲得した。1920年代の新聞連載コラムやラジオ出演で知名度と人気が高まった。ロジャースは航空の拡大を訴え、世界旅行の体験談をアメリカ人に伝えた。彼の素朴な逸話と庶民的なスタイルは、ギャング、禁酒法、政治家、政府の政策、その他多くの物議を醸す話題を、通常は誰も不快に思わない形で全国的な聴衆から広く称賛される形で風刺することを可能にした。[ 5 ]ユーモラスな言葉で表現された彼の格言は広く引用され、例えば「私はどの政党にも所属していません。私は民主党員です」などである。

ロジャースの最も有名な言葉の一つは「嫌いな男に会ったことがない」[ 6 ]で、彼はこの有名な格言にさらに格言を加えた。
私が死んだら、墓碑銘、あるいは墓石に刻まれるあの看板は何て言うのか知らないけど、そこにはこう書いてあるだろう。「私は同時代の著名人全員をからかったが、嫌いな男には会ったことがない。」私 はそれがとても誇らしくて、早く死んでそれを刻んでもらいたいと切望している。[ 7 ]

ロジャースは、現在のオクラホマ州ウーロガ近郊、インディアン準州のチェロキー族の居住地にあった両親のドッグアイアン牧場で生まれた。この牧場は、彼の父クレメント・V・ロジャースにちなんで名付けられたロジャース郡に属している。[ 8 ]彼が生まれた家は1875年に建てられ、「ヴァーディグリス川のホワイトハウス」として知られていた。[ 2 ]彼の両親、クレメント・V・(クレム)・ロジャース(1839年~1911年)とメアリー・アメリカ・シュリムシャー(1838年~1890年)は、ともにチェロキー族の血を引く混血で、自分たちをチェロキー族だと考えていた。[ 9 ]ロジャースは、自分の祖先はメイフラワー号に乗って来たのではなく、「船に出会った」のだと冗談を言った。[ 10 ]彼の母親は4分の1チェロキー族で、ペイント族に生まれた。[ 11 ]
父の部族とは異なり、メアリーのチェロキー族の親戚は、 1830年のインディアン強制移住法に基づき、涙の道として知られる大移動でジョージア州から追放された。インディアン準州(後のオクラホマ州)に追いやられた1万6000人のチェロキー族のうち、4000人が道中で命を落とした。[ 12 ]ウィルが10歳のとき、彼女はアメーバ赤痢で亡くなった。 [ 13 ]彼の父親は彼女の死後ほぼ3年後に再婚した。[ 14 ]
ロジャースは8人兄弟の末っ子だった。彼の名前はチェロキー族の指導者、ウィリアム・ペン・アデア大佐にちなんで付けられた。[ 15 ]彼の兄弟姉妹のうち、成人まで生き残ったのはサリー・クレメンタイン、モード・エセル、メアリー(メイ)の3人だけだった。
彼の母メアリー・シュリムシャーは、クルー・グラガーの父方の祖母マーサ・シュリムシャー・グラガーの姉妹であり、ロジャースとグラガーは一度隔てた従兄弟同士だった。[ 16 ] [ 17 ]
彼の父クレメントはチェロキー族の指導者であった。弁護士でありチェロキー族の判事でもあったクレメントは、父から譲り受けた2人の奴隷を所有しており、南北戦争では南軍の戦闘経験者であった。彼は南軍の大佐(後に准将)スタンド・ワティの下で連隊長に昇進し、ピーリッジの戦い(1862年)で戦った。[ 18 ]
クレメントはオクラホマ州憲法制定会議の代表を務めた。オクラホマ州ロジャーズ郡は彼にちなんで名付けられた。[ 2 ] [ 19 ]彼はチェロキー族上院で数期務めた。[ 20 ]
ローチ(1980)は、ウィルと父親の少年時代から青年期にかけての関係を社会心理学的に評価している。クレメントは息子に高い期待を抱いており、より責任感があり、ビジネス感覚に優れた人間になってほしいと願っていた。ウィルは父親の厳しさよりも、母親メアリーの愛情に惹かれる、より気楽な性格だった。ウィルが10歳の時に母親が亡くなった後、性格の衝突は激化した。若いウィルは次々と事業に挑戦したが、ほとんど成功しなかった。ウィルがヴォードヴィルで名声を得て初めて、溝は埋まり始めた。1911年のクレメントの死により、完全な和解は実現しなかった。[ 21 ]
ウィル・ロジャースは、1895年と1896年にインディアン準州のヴィニタにあるウィリー・ハルセル大学に通い、その後1897年から1898年の学年度にはミズーリ州ブーンビルにあるケンパー陸軍学校に通った。彼は優秀な生徒で、ニューヨーク・タイムズを熱心に読んでいたが、10年生の後に学校を中退した。[ 10 ]ロジャースは後に、自分は成績の悪い生徒で、「10年間第4読本を勉強した」と語っている。彼はカウボーイや馬にずっと興味があり、ロープ投げや投げ縄の使い方を学んだ。[ 10 ]
1899年、ロジャースはマルホール・ロデオの一環としてセントルイス・フェアに出演した。[ 22 ] 1901年末、22歳だった彼は友人のディック・パリスと共に、アルゼンチンでガウチョとして働くことを期待して家を出た。[ 10 ]彼らは1902年5月にアルゼンチンに到着し、パンパで牧場主として成功しようと5ヶ月間奮闘した。ロジャースと彼のパートナーは全財産を失い、彼は後に「もっとお金を送ろうと実家に送るのが恥ずかしかった」と語った。2人の友人は別れ、ロジャースは南アフリカへ船で向かった。彼はイギリス軍のために馬を調教する仕事に就いたとよく言われるが、ボーア戦争は3ヶ月前に終わっていた。[ 23 ]ロジャースはナタール州ピーターマリッツバーグ地区のムーイ・リバー・ステーション近くのジェームズ・ピッチオーネの牧場で雇われた。[ 24 ]
ロジャースは、南アフリカの「テキサス・ジャックのワイルド・ウェスト・サーカス」で曲芸ロープ使いとして芸能界でのキャリアをスタートさせた。
テキサス・ジャックは小さな西部劇団を率いてキャンプを訪れ、大成功を収めた。私はロープ投げや乗馬を披露したが、私が知る限り最も賢い興行師の一人であるジャックは、私に大変興味を持ってくれた。ポニーを使った私の最初の舞台芸のアイデアをくれたのは彼だった。私は彼からショービジネスについて多くのことを学んだ。彼は普通の人間には到底できないようなロープを使った下手な芸をやっても、観客に素晴らしいと思わせることができた。だから私は何時間も彼を研究し、彼からショービジネスの最大の秘訣、つまりいつ降りるべきかを知ることを学んだ。観客がもっと見たいと思うのは、いつ降りるべきかを知っている人物なのだ。[ 23 ]
指導に感謝しつつも、新たな道を模索していたロジャースは、サーカスを辞めてオーストラリアへ渡った。テキサス・ジャックは彼にワース・ブラザーズ・サーカスへの推薦状を書いてくれ、ロジャースは騎手や曲芸ロープ使いとして活動を続け、ポニーを使った芸の腕を磨いた。1904年にアメリカに帰国した彼は、セントルイス万国博覧会に出演し、ヴォードヴィル巡業でロープ投げの腕前を披露し始めた。

ロジャースはニューヨーク市への旅行中、 1905年4月27日にマディソン・スクエア・ガーデンにいたところ、野生の雄牛がアリーナから脱走し、観客席に登り始めた。[ 25 ]ロジャースは群衆の歓声の中、雄牛をロープで捕らえた。この偉業は新聞の一面を飾り、貴重な宣伝効果と、もっと見たいと願う観客をもたらした。ウィリー・ハマースタインは彼のボードビル芸を見て、文字通り屋上にあるビクトリア・ルーフで、自分のポニーと一緒に出演するようロジャースと契約した。その後10年間、ロジャースはルーフと市内の無数のボードビル劇場で年間50週間働いたと推定している。[ 23 ]
ロジャースは後に、これらの初期の頃をこう回想している。
1915年の秋、ロジャースはフローレンツ・ジーグフェルドのミッドナイト・フロリックに出演し始めた。このバラエティ・レビューは、ジーグフェルドのニュー・アムステルダム劇場の最上階にあるナイトクラブで真夜中に始まり、多くの影響力のある常連客を集めた。この頃には、ロジャースは芸を磨き上げていた。その日のニュースについての彼のモノローグは毎晩同じようなルーティンで行われた。彼はカウボーイの衣装を着てステージに登場し、投げ縄を何気なく回しながら、「さて、何を話そうか?面白いことは何も言えない。新聞で読んだことしか知らないんだ」と言った。彼はその日の新聞で読んだことについてジョークを言った。「新聞で読んだことしか知らないんだ」というセリフは、ロジャースの最も有名なパンチラインだと誤って説明されることが多いが、これは彼のオープニングラインだった。[ 27 ] [ 28 ]
ニューアムステルダムでの彼の公演は1916年まで続き、ロジャースの人気が高まるにつれ、より有名なジーグフェルド・フォリーズへの出演が決まった。この段階では、ロジャースの芸は完全に身体的なもので、大胆な乗馬と投げ縄を使った巧みなトリックを無言で披露するものだった。彼は、観客がカウボーイを典型的なアメリカ人として認識していることに気づいた。これは、セオドア・ルーズベルトがカウボーイだったというイメージが影響したことは間違いない。ロジャースのカウボーイは、制度的な制約から解放され、生活を管理しようとする官僚もいない、自由奔放な男だった。アメリカに戻ってワイルド・ウェスト・ショーに出演するようになると、彼は徐々に「ロープを振り回すのはいいことだ…首が引っかからなければね」といったアドリブを時折加えるようになった。観客は彼の簡潔ながらも的確なユーモアに反応し、彼のオクラホマの開拓地訛りにも魅了された。
1916年までに、ロジャースはブロードウェイのジーグフェルド・フォリーズで主役を務めるようになり、「ロープ投げ道化師」から「おしゃべり道化師」へと変貌を遂げ、風刺の世界へと足を踏み入れた。ある公演では、観客席にウッドロー・ウィルソン大統領がいたにもかかわらず、ロジャースは即興で大統領の政策を痛烈に批判し、ウィルソン大統領と観客全員を爆笑させた。この出来事は、彼が時事問題に対して即興で機知に富んだコメントをする卓越した才能を持っていることを証明するものだった。彼はその後、その才能を基盤としてキャリアを築いていった。
1922年のニューヨーク・タイムズの社説は、「ウィル・ロジャースはフォリーズでアリストパネスの伝統を受け継いでおり、それにふさわしい」と述べている。[ 29 ]ロジャースはサミュエル・ゴールドウィンの会社ゴールドウィン・ピクチャーズのためにサイレント映画にも進出した。彼は最初のサイレント映画『ラフィング・ビル・ハイド』(1918年)をニュージャージー州フォート・リーで撮影した。当時、初期の映画の多くはニューヨーク地域で撮影・製作されていた。ロジャースは映画を製作しながらも、フォリーズのリハーサルや公演を容易にこなすことができた。彼は最終的に1916年から1925年までフォリーズのほとんどの公演に出演した。
ハリウッドは1918年にロジャースを発見し、サミュエル・ゴールドウィンは彼に『ラフィング・ビル・ハイド』の主役を与えた。[ 30 ] [ 31 ]
ゴールドウィンとの3年契約でブロードウェイの3倍の給料を得たロジャースは西へ移った。彼はパシフィック・パリセーズに牧場を購入し、自身の制作会社を設立した。ロジャースは映画での演技を楽しんだが、舞台のコメンテーターとして名声を得たため、サイレント映画への出演は当然ながら沈黙の制約に苦しんだ。彼は自身の映画に表示されるタイトルカードの多くを自ら書いた。1923年、彼はハル・ローチのもとで1年間働き、12本の映画を製作した。1924年にローチのために製作した映画の中には、ロブ・ワグナー監督の『Two Wagons Both Covered』、 『 Going to Congress』、『Our Congressman』の3本が含まれている。1927年にはさらに2本の長編サイレント映画と旅行記シリーズを製作した。その後、 1929年にトーキー映画の仕事を始めるまで、彼はスクリーンに戻ることはなかった。[ 32 ]
ロジャースは48本のサイレント映画を製作したが、1929年にトーキー映画が登場すると、その分野でトップスターとなった。彼の最初のトーキー映画『彼らはパリを見なければならなかった』(1929年)は、彼に言葉の機知を発揮する機会を与えた。[ 33 ]
彼は1933年に素朴な農夫(『ステート・フェア』) 、 1933年に昔気質の医者(『ドクター・ブル』 )、1934年に小さな町の銀行家( 『デイビッド・ハラム』)、1934年に田舎の政治家(『ジャッジ・プリースト』)を演じた。また、『カウンティ・チェアマン』 (1935年)、『蒸気船ラウンド・ザ・ベンド』(1935年)、『イン・オールド・ケンタッキー』(1935年)にも出演した。彼のお気に入りの監督はジョン・フォードだった。[ 34 ]
ロジャースは、ルー・エアーズ、ビリー・バーク、ジェーン・ダーウェル、アンディ・デヴァイン、ジャネット・ゲイナー、ボリス・カーロフ、マーナ・ロイ、ジョエル・マクリー、ハッティ・マクダニエル、レイ・ミランド、モーリーン・オサリバン、ザスー・ピッツ、ディック・パウエル、ビル・“ボージャングルズ”・ロビンソン、ミッキー・ルーニーといった著名な俳優たちと共演し、 21本の長編映画に出演した。ジョン・フォード監督作品は3本ある。友人ステピン・フェッチット(別名リンカーン・T・ペリー)と共演した作品は4本あり、『デヴィッド・ハラム』 (1934年)、『ジャッジ・プリースト』(1934年)、『蒸気船ラウンド・ザ・ベンド』(1935年)、『ザ・カウンティ・チェアマン』(1935年)である。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
ロジャースの声が観客にますます馴染み深いものになるにつれ、彼は基本的にどの映画でも映画メイクなしで本人役を演じ、アドリブを交え、時にはおなじみの政治評論を盛り込んだ。彼の映画の清らかな道徳的トーンは、多くの公立学校が授業時間中に特別上映を鑑賞するために生徒を連れて行くという結果につながった。彼の最も異例な役は、マーク・トウェインの小説『アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー』の最初のトーキー版だったかもしれない。彼の人気は、『ヤング・アズ・ユー・フィール』 、『ジャッジ・プリースト』、リチャード・クロムウェルとロシェル・ハドソンと共演した『ライフ・ビギンズ・アット・40』などの映画で新たな高みに達した。[ 38 ] [ 39 ]
ロジャースは精力的な働き者だった。講演ツアーで各地を回った。ニューヨーク・タイムズは1922年から1935年まで彼の週刊コラムを配信した。 [ 40 ] 1926年に日刊になった彼の短いコラム「ウィル・ロジャース曰く」は4000万人の新聞読者に読まれた。彼はまた、大衆向け高級雑誌「サタデー・イブニング・ポスト」にも頻繁に寄稿した。ロジャースはアメリカ人に、国内では隣人愛と民主主義という開拓時代の価値観を受け入れ、外国との関わりを避けるよう助言した。彼は航空を強く支持し、飛行仲間のビリー・ミッチェル将軍が提唱したような軍用空軍の創設を支持した。
ロジャースは1922年末に「投げ縄を投げる」と題した週刊コラムを始めた。[ 41 ]彼はすでにジョーク集を出版しており、ユーモア本を次々と出版し始めていた。[ 10 ] 1922年から1935年にかけてマクノート・シンジケートに寄稿したコラムや、個人的な出演、ラジオ放送を通じて、彼はアメリカ国民の賞賛を勝ち取り、その日の問題や著名人(多くは政治家)を機知に富んだ方法で皮肉った。彼は党派にとらわれない立場から執筆し、大統領の友人となり、偉人たちの相談相手となった。
冷静な頭脳と温かい心で愛された彼は、アーテマス・ウォードやマーク・トウェインといった偉大な後継者とみなされることが多かった。ロジャースは、観客の前で政治的なユーモアを用いた最初のエンターテイナーではなかった。ブロードウェイのコメディアン、レイモンド・ヒッチコックやイギリスのハリー・ローダー卿など、彼より数年前に同様の手法を用いた人物がいた。ロジャースの例に倣った最も有名な政治風刺家はボブ・ホープである。
ラジオは刺激的な新しいメディアであり、ロジャースは新聞記事を放送することで、ラジオでもスターになった。1929年から1935年まで、彼はガルフ石油会社のためにラジオ放送を行った。この毎週日曜日の夜の番組「ガルフ・ヘッドライナーズ」は、国内トップクラスのラジオ番組の一つとなった。[ 42 ]ロジャースはスタジオの聴衆に反応して話題を次々と変えてしまうため、初期の放送では30分の時間制限を見失い、話の途中で打ち切られることがよくあった。これを修正するために、彼はゼンマイ式の目覚まし時計を持ち込み、放送中のアラーム音でコメントを締めくくるよう知らせた。1935年までに、彼の番組は「ウィル・ロジャースと彼の有名な目覚まし時計」と宣伝されるようになった。
1934年1月21日のガルフ・オイルの番組で「ザ・ラスト・ラウンドアップ」という曲を紹介する際、ロジャースは「歌詞は確かにカウボーイ風だが、曲は実は黒人の霊歌だ」とコメントした。彼は番組内でこの侮辱的な人種差別用語をその後も何度か使い続けた。[ 43 ]
ペンシルベニア州ピッツバーグのラジオ局とガルフ石油本社には、抗議の電話や電報が殺到した。全国の黒人系報道機関は、ガルフのラジオ局、ウィル・ロジャースの映画、そしてそれらを上映する映画館に対するボイコットをすぐに呼びかけ、NAACPは公式謝罪を要求した。全国で転載された社説の中で、フィラデルフィア・トリビューンは、「ウィル・ロジャースは、黒人を指す際に侮辱的な言葉を用いることで、有色人種のアメリカ人が、アメリカの企業に対して、自分たちを侮辱しても許されるわけではないことを証明する機会を与えた」と述べた。[ 44 ]
ガルフ・オイルとNBCは、言論の自由の保護を理由に、ロジャースを非難するいかなる行動も拒否した。ロジャースは翌週、明らかに不器用な謝罪の試みとして、差別的な用語「黒人」を何度も使用し、問題をさらに悪化させた。[ 45 ]
約2か月後、ロジャースは最終的に、公民権運動家のチャニング・トビアス 宛ての手紙という形で、弁解と限定的な謝罪を全国の黒人新聞に掲載した。その侮蔑語を使用したことについて、ロジャースは「人種の芸術に最もふさわしい敬意を表そうとした」と主張し、さらに次のように続けた。
「皆さんが、私と同じように何の考えもせず軽蔑もせずにその言葉を使った人を、性急に非難するのは間違っていると思います。南部には何百万人もの人がその言葉を使っていますし、もし南部の何百万人もの人々の中に黒人の真の友人がいるとしたら、私はそれがどこにあるのか知りません。私自身がその言葉を使ったことについて弁解するつもりはありません。私は間違っていました。しかし、皆さんが探すべきは言葉遣いではなく意図です。一体何が、どんな行動が、黒人に私が彼らの人種に対して最善の願いを持っていないと思わせたというのでしょうか?」[ 46 ]
ロジャースは手紙の最後に、黒人報道機関は「その言葉を使うが、心の中では本当に友人である何百万もの立派な白人に対しても寛容でなければならない」と勧告した。[ 47 ]

1908年、ロジャースはベティ・ブレイク(1879年 - 1944年)と結婚し、ウィル・ロジャース・ジュニア、メアリー・アメリア、ジェームズ・ブレイク、フレッド・ストーンの4人の子供をもうけた。ウィル・ジュニアは第二次世界大戦の英雄となり、2本の映画で父親役を演じ、連邦議会議員に選出された。メアリーはブロードウェイの女優となり、ジェームズ「ジム」は新聞記者兼牧場主となった。フレッドは2歳でジフテリアで亡くなった。 [ 3 ]一家はニューヨークに住んでいたが、夏はオクラホマで過ごした。1911年、ロジャースはオクラホマ州クレアモア近郊の20エーカー(8.1ヘクタール)の牧場を購入し、そこを引退後の住居として使うつもりだった。彼は1エーカーあたり500ドルを支払ったが、これは現在の1エーカーあたり17,277ドルに相当する。[ 3 ]
1925年から1928年頃にかけて、ロジャースは「講演ツアー」でアメリカ合衆国を隅々まで旅した。彼は講演の冒頭で「ユーモア作家は人を楽しませるが、講演家は人を苛立たせる」と指摘した。この間、彼は初期の郵便飛行で郵便物を運ぶパイロットと共に、民間人として初めてアメリカ大陸を横断した。全米記者クラブは彼を「アメリカ合衆国特命全権大使」と称した。彼はドワイト・モロー駐メキシコ米国大使の招待で、チャールズ・リンドバーグと共にメキシコシティを訪れた。ロジャースは数多くの晩餐会後のスピーチを行い、大会で人気の講演者となり、洪水、干ばつ、地震の被災者のために数十回に渡って慈善活動を行った。
ロジャースは1931年にアジアとラテンアメリカを巡業して公演を行った。1934年には世界一周ツアーを行い、ユージン・オニールの戯曲『ああ、荒野!』で主役を演じるために帰国した。彼はフォックスからMGMに一時的に貸し出され、1935年の同戯曲の映画版で主演を務めることに暫定的に同意していた。しかし、彼の演じる役と息子との間の「人生の真実」についての会話に対するファンの反応を懸念し、その役を辞退した。彼はワイリー・ポストと共にその夏にアラスカへ飛行機で行く計画を立てた。

ロジャーズは生涯民主党員であったが、歴史的には非政治的な人物として知られてきた。しかし、一部の歴史家は、彼の著作は常に政治的であり、典型的には孤立主義的でアメリカ帝国主義を批判していたと主張している。歴史家のダニエル・バージは、ロジャーズの外交政策の例として、パンチョ・ビラ遠征、中国内戦への介入、アメリカ合衆国によるフィリピン占領、ニカラグア内戦への介入に対する反対を挙げている。[ 48 ]
彼はセオドア・ルーズベルト大統領以来、歴代大統領と親交があり、[ 49 ] 1924年にはジョン・W・デイビスではなく共和党のカルビン・クーリッジを支持したことで知られている。1928年の共和党大会では、党綱領を批判しながらも、カウ市民のチャールズ・カーティスが副大統領に指名されたことを歓迎したが、党指導部が彼を大統領から意図的に遠ざけていたと感じていた。「共和党は彼に何か借りがあったが、彼らがそんな形で彼に報酬を与えるほど卑劣だとは思わなかった。」[ 50 ]
1932年、共和党指導部がより保守的なカーティスをフーバー陣営から外そうとしたとき、ロジャースは彼を擁護し、彼を副大統領候補に残した功績を主張した。「私は私の『インディアン』チャーリー・カーティスを副大統領に残しておいた。あの悪党どもは彼を刺そうとしていたところを我々が捕まえたのだ。」[ 50 ]
1932年、ロジャースは民主党のフランクリン・D・ルーズベルトを支持した。ルーズベルトは彼のお気に入りの大統領であり政治家だった。彼はルーズベルトのニューディール政策を支持していたが、それについて冗談を言うこともできた。「ああ、政府に費やすお金はすごいが、20年前に3分の1のお金でできた政府と比べて、少しも良くなっていない。」[ 51 ]
ロジャースはメキシコの親善大使を務め、ビバリーヒルズの市長も短期間務めた。市長職は主に儀礼的なもので、ロジャースは自分のような何もしない政治家をからかうことができた。[ 52 ]大恐慌の真っ只中、ワシントンが国民に食料を供給できないことに憤慨した彼は、赤十字のために全国を巡る募金活動に乗り出した。
ロジャースは、選挙運動はすべて「くだらない」と考えていた。それを証明するために、彼は1928年に大統領選の模擬選挙運動を行った。彼の唯一の手段は、当時週刊ユーモア雑誌だった『ライフ』だった。この選挙運動は、苦境に立たされていた同誌の発行部数を増やすための試みでもあった。 [ 53 ]ロジャースは反くだらない党の「くだらない候補者」として立候補した。彼の選挙公約は、当選したら辞任するというものだった。メモリアルデーから選挙日まで、毎週ロジャースは選挙政治を風刺した。選挙日には勝利を宣言し、辞任した(実際には州の選挙人票は獲得していない)。
有権者の関心を引く問題は何だと尋ねられたとき、答えは禁酒法だった。「腰につけているものが頭から離れないのは当然だ」(7月26日)。
大統領討論会は必要かと問われた際、彼は「合同討論会だ。場所を選ばずに」(8月9日)と答えた。
一般大衆への訴えはどうだろうか?簡単だ。「私以上に庶民に訴えることはできない」(8月16日)。
農民に必要なものは何か?明白だ。「選挙後、どちらの政党も自分のことを少しでも気にかけてくれると思っているなら、彼には顎に一発殴ってやる必要がある」(8月23日)。
有権者は騙されるのか? もちろんだ。「選挙運動中にばらまかれるあらゆるでたらめの中で、最も大きなものは、有権者の知識を褒め称えようとすることだ」(9月21日)。
候補者のイメージはどうでしょうか? 宣伝:「大統領を選ぶ際に、品格を重んじ、見せかけだけの行動をしない、まともな人がいることを願っています」(10月5日)。
醜い選挙運動の噂はどうでしょうか?心配しないでください。「彼らがささやくことは、彼らが声に出して言うことほど悪くはない」(10月12日)。[ 54 ]
ロジャースはボードビルでユーモリスト兼哲学者として認められた後、1915年から1935年にかけて俳優や作家として全国的な人気を獲得した。この時期、ロジャースはアメリカの「一般人」の意見をますます代弁するようになった。彼は学歴を軽視し、「誰もが無知なのは、無知な分野が違うだけだ」と述べた。[ 55 ]あらゆる階層のアメリカ人が、彼の個人主義、民主主義の理念への評価、そしてほとんどの問題に対する自由主義的な哲学を称賛した。ロジャースは成功するために努力することを称賛し、こうした発言は個人の成功を実現する方法に関するアメリカの理論を裏付けるものだった。ロジャースは、アメリカ、進歩、そして上昇志向というアメリカンドリームを信じる、自力で成功した人、一般人の象徴だった。彼のユーモアは、たとえその標的になった人でさえも決して不快にさせなかった。[ 56 ]
1920年代、アメリカ合衆国は様々な面で幸福で繁栄しており、[ 57 ] 「狂騒の20年代」というニックネームが付けられましたが、急速な変化と社会的な緊張にも苦しんでいました。一部の人々は外の世界に幻滅し、疎外されていました。[ 57 ]多くの一般の人々は、第一次世界大戦は広範囲にわたる、ほとんど無意味な殺戮をもたらしたと信じており、アメリカの孤立主義を支持していました。学者ピーター・ローリンズ(1976)によると、ロジャースは安定の錨のように見えました。彼の平凡な家庭生活と伝統的な道徳規範は、人々に最近の過去を思い出させました。[ 58 ]
1922年から1935年まで連載された彼の新聞コラムは、彼の伝統的な道徳観と、政治問題は聞こえほど深刻ではないという信念を表明していた。映画では、ロジャースは最初は単純なカウボーイを演じていたが、彼の演じるキャラクターは、日常生活における無垢の意味を探求するように進化していった。彼の最後の映画では、ロジャースは経済的圧力によって対立する階級に分裂していく社会を探求している。彼のキャリアを通して、ロジャースはより良い、より理解しやすい過去への架け橋であった。[ 58 ]
1926年、発行部数の多い週刊誌『サタデー・イブニング・ポスト』は、ロジャーズの記事掲載と引き換えに、彼のヨーロッパ旅行の費用を負担した。ロジャーズはヨーロッパの多くの首都を駆け足で訪れ、国際的な要人や一般市民と会った。彼の記事は、ヨーロッパ人が再び戦争に突入するのではないかという懸念を反映していた。彼はアメリカ合衆国に対し孤立主義を提唱した。彼は、当面の間、アメリカのニーズを満たすには、国内問題に集中し、外国との関わりを避けるのが最善だと論じた。彼は次のように述べている。
「ロジャースの哲学は、愛想の良さや寛容さを装っていたにもかかわらず、反動的で、意気消沈させるような、地方的なものだった。それは思想やそれを支持する人々を軽蔑し、直接的な行動よりも漠然とした進化に頼り、その固定された笑顔は、中流アメリカは自らの偏見や限界から揺るがされる必要はないという頑固な意見を隠していた。」—映画評論家デイヴィッド・トムソン著『映画の伝記史』(1976年)[ 60 ]
ロジャースは言葉遣いの巧みさで有名だった。彼は最新のスラングを効果的に使い、自分のニーズに合わせて新しい言葉を作り出した。また、彼は駄洒落やカウボーイの伝統と密接に結びついた用語を頻繁に使用し、南部方言を使った話し方も用いた。[ 61 ]
ブラウン(1979)は、ロジャースが象徴的なアメリカの価値観を映し出す「魔法の鏡」を掲げたと主張している。ロジャースは、あらゆる社会階級の間を自由に往来する才能、政党を超越した立場、そしてフェアプレーへの情熱のおかげで、典型的な「アメリカの民主党員」であった。彼は独立心と自力で成功を収めた経歴で「アメリカのアダム」を体現していた。さらにロジャースは、功利主義的な方法へのこだわりと未来の進歩に対する常に楽観的な信念によって「アメリカのプロメテウス」を体現していた。[ 62 ]

ウィル・ロジャースは、ヨーロッパでの航空技術の進歩に気づき、当時最も有名なアメリカ人飛行家であるチャールズ・リンドバーグと親交を深めた後、航空業界の擁護者となった。1926年のヨーロッパ旅行中、ロジャースはヨーロッパの商業航空サービスの進歩を目の当たりにし、アメリカにはほとんど存在しない施設と比較した。ロジャースの新聞コラムでは、この交通手段の安全性、スピード、利便性が頻繁に強調され、彼はこの問題に関する世論形成に貢献した。[ 63 ]
1935年、オクラホマ州出身の著名な飛行家ワイリー・ポストは、西海岸からロシアへの郵便・旅客航空路の調査に興味を持った。彼はロッキード・エクスプローラーの翼をロッキード・オリオンの胴体に取り付け、アラスカやシベリアの湖に着陸するためのフロートを装着した。ロジャースは、ポストがカリフォルニア州バーバンクの空港で機体を改造している間、頻繁に彼を訪ねた。彼はポストに、新聞コラムの新しいネタを探すためにアラスカ上空を飛行してくれるよう頼んだ。
7月に試験飛行を行った後、ポストとロジャースは8月初旬にワシントン州レントンのワシントン湖をロッキード・オリオン・エクスプローラーで出発し、その後アラスカで数回の寄港を行った。ポストが飛行機を操縦している間、ロジャースはタイプライターでコラムを執筆した。フェアバンクスを出発する前に、彼らはサウスコースト・コリンシアン・ヨットクラブの識別旗であるペナントに署名して郵送した。署名入りのペナントは、カリフォルニア州マリーナ・デル・レイのサウスコースト・コリンシアン・ヨットクラブに展示されている。8月15日、彼らはフェアバンクスを出発し、ウトキアグヴィク(旧バロー)に向かった。
ウトキアグヴィクの南西約20マイルの地点で、悪天候のため位置が分からず、方向を尋ねるためにラグーンに着陸した。離陸時に低高度でエンジンが故障し、飛行機はラグーンに墜落し、右翼がもぎ取られ、浅瀬で逆さまになった。2人とも即死した。ロジャースは1935年8月21日にカリフォルニア州グレンデールのフォレストローン記念公園に埋葬された。[ 64 ] 1944年にオクラホマ州クレアモアのウィル・ロジャース記念館に改葬された。
専門家たちはこの事故を調査したが、原因についてはいまだに意見が分かれている。ボビー・H・ジョンソンとR・スタンレー・モーラーは1971年の記事で、ポストが注文したフロートが予定の飛行に間に合わずシアトルに届かなかったと主張した。彼はより大型の飛行機用に設計されたフロートを使用したため、すでに機首が重いハイブリッド機がさらに機首が重くなったという。[ 65 ]しかし、ブライアンとフランシス・スターリングは2001年の著書『忘れられた鷲:ワイリー・ポスト:アメリカの英雄的航空パイオニア』の中で、自分たちの調査ではフロートは航空機に適したタイプだったことが示されており、[ 66 ]墜落の別の原因を示唆していると主張している。
1962年、テキサス州ヒギンズの町(ロジャースが1922年に働いていた牧場の近く)は、カウボーイ哲学者であり、かつての雇い主の息子であるフランク・ユーイングと親しい友人関係を保っていたウィル・ロジャースを称え、毎年「ウィル・ロジャース・デー」を記念する行事を始めた。
ロジャースは死後、オハイオ州デイトンにある国立航空殿堂入りを果たした。[ 67 ]
タルサ・ワールド紙は、「ウィル・ロジャースの言葉」欄にロジャースの言葉を毎日掲載している。[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]
ロジャースの死に先立ち、オクラホマ州は、米国議会議事堂の国立彫像ホールコレクションに所蔵されている2体の彫像のうちの1体として、ロジャースの像の制作を依頼した。ロジャースは、自分の像が下院議場の方を向いて設置されることを条件に同意した。これは、彼が「議会を見守る」ためだったと言われている。議事堂のこの部分にある彫像の中で、ロジャースの彫像だけが議場入口の方を向いており、投票中や投票後に下院議員を撮影しようとするカメラクルーの待ち伏せ場所となっている。また、記者や議員にとってもよく見られる背景であり、スタッフが特定の時間に「ウィル・ロジャースの待ち伏せ場所」にメディアを誘導することもよくある。議事堂のガイドによると、歴代の米国大統領は、一般教書演説を行うために下院議場に入る前に、幸運を祈ってロジャース像の左の靴をこするそうだ。[ 71 ]
この作品は州の予算で制作された。ジョー・デイヴィッドソンが粘土で彫刻した。彼はロジャースの親友だった。デイヴィッドソンはベルギーのブリュッセルでこの作品をブロンズで鋳造させた。1939年6月6日、2000人以上の観衆の前で除幕式が行われた 。国会議事堂の建築家、デイヴィッド・リンは、国会議事堂でこれほど大規模な式典や観衆が集まったことはかつてなかったと述べた。[ 1 ]
彼の生家であるドッグアイアン牧場は、オクラホマ州ウーロガの東2マイル(約3.2キロ)に位置している。大規模なダム建設計画の一環として、ヴァーディグリス川渓谷が水没しウーロガ湖が造成された際、ロジャース邸は元の場所を見下ろす現在の場所へ約1.2キロ(3/4マイル)移築され、保存された。
家族の墓は、ウィル・ロジャース記念博物館にあり、この博物館は、ロジャースが1911年に引退後の住居として購入した土地に、近くのクレアモアに建てられた。1944年5月19日[ 72 ] 、ロジャースの遺体はカリフォルニア州グレンデールの保管庫[ 72 ]からこの墓に移された。同年後半に妻のベティが亡くなった後、彼女もここに埋葬された。国立彫像ホールにあるデイヴィッドソンの彫刻の鋳造品は、デイヴィッドソンが費用を負担し、博物館に設置された。生家と博物館はどちらも一般公開されている。

ロジャースにちなんで名付けられた名所は数多くある。オクラホマシティにあるウィル・ロジャース・ワールド空港は、最近の拡張・改修工事でターミナル前にロジャースの騎馬像が設置された。ウィル・ロジャース・ターンパイクは、ミズーリ州タルサとジョプリンを結ぶ州間高速道路44号線の区間である。オクラホマ州ビニタ近郊では、州間高速道路をまたぐサービスエリアにロジャースの像が設置されている。
オクラホマ州には、タルサのウィル・ロジャース高校を含む13の公立学校がロジャースにちなんで名付けられている。オクラホマ大学は、学生会館にある大きなウィル・ロジャース・ルームを彼にちなんで名付けた。[ 73 ]ボーイスカウトアメリカ連盟は、オクラホマ州クリーブランド近郊にウィル・ロジャース評議会とウィル・ロジャース・スカウト保護区を設けて彼を称えた。
1947年、彼の功績を称えて大学フットボールのボウルゲームが創設されたが、そのイベントは初年度で中止となった。
オクラホマシティにある、航空機の航行に使用される超高周波オムニレンジ/TACAN(VORTAC)局は、ウィル・ロジャースにちなんで名付けられ、識別子はIRWである。
オクラホマ州ジーン・オートリーに拠点を置く西部芸術家アカデミーは、西部文学の優秀性を称えるウィル・ロジャース・メダリオン賞を毎年授与している。[ 74 ]

ウィル・ロジャース太陽の聖地は、コロラドスプリングスの西、パイクスピークの麓にあるシャイアン山に建つ高さ80フィートの展望塔で、シャイアン山動物園の近くに位置しています。

ロジャースのカリフォルニアの自宅、厩舎、ポロ競技場は、1944年から2025年までパシフィック・パリセーズにあるウィル・ロジャース州立歴史公園として一般公開されていた。彼の未亡人ベティは、1944年に亡くなる際に、毎年ポロ競技場を使用することを条件に、この土地をカリフォルニア州に遺贈した。ここはウィル・ロジャース・ポロ・クラブの本拠地である。[ 75 ]家と厩舎は、2025年1月8日のパリセーズ火災で焼失した。[ 76 ]
彼にちなんで名付けられた学校はいくつかある。サンタモニカのウィル・ロジャース小学校、ベンチュラのウィル・ロジャース小学校、ロングビーチとフェアオークスの中学校などだ。
ビバリーヒルズのサンセット大通りとビバリードライブの交差点にある小さな公園、ウィル・ロジャース記念公園は、彼にちなんで名付けられたもので、パシフィック・パリセーズにあるウィル・ロジャース州立ビーチも同様である。
アメリカ国道66号線は、かつてウィル・ロジャース・ハイウェイとして知られていた。このユーモア作家にちなんで名付けられた銘板が、国道66号線の西端であるサンタモニカに設置されている。
サンバーナーディーノのカリフォルニア劇場は、このユーモア作家の最後の公演が行われた場所です。彼はいつも特別な宝石をちりばめた幕の前で演技をしており、それを2枚持っていました。1枚を使っている間、もう1枚は次の公演会場に送っていました。最後の公演で使用された幕は、カリフォルニア劇場に保管されています。ケント・トウィッチェルによる2枚の追悼壁画が、舞台上部の外側に設置されました。カリフォルニア劇場は、レセプションスペースの1つをウィル・ロジャース・ルームと名付けました。
ウィル・ロジャース記念センターは、 1936年にテキサス州フォートワースに建設されました。センターには以下の施設が含まれています。
その他にも建物があり、壁画、胸像、そしてソープサッズに立つウィル・ロジャースの等身大の彫像(エレクトラ・ワゴナー・ビッグス作「夕日に向かって走る」)などが含まれている。

テキサス州ラボックにあるテキサス工科大学のメインキャンパスの中庭入口には、映画『ライディング・イントゥ・ザ・サンセット』のロジャース像が立っている。この記念碑は、ロジャースの長年の友人であるエイモン・G・カーターによって1950年2月に建立された。クレアモアにあるウィル・ロジャース記念館にも別の像があり、ダラスのヒルトン・アナトール・ホテルの入口にも像が設置されている。
アラスカに向かう前に、ロジャースはシアトルのポロ場でポロをプレーした。これが彼にとって最後の乗馬となったため、1938年にその場の隣に記念碑が建てられた。[ 77 ]レントン空港にある小さな記念碑は、1935年のロジャース後の悲劇的な飛行の出発点を記念している。[ 78 ]アラスカ州ウトキアグヴィク(旧バロー)市内にも記念碑がある。 [ 79 ]

1936年、ニューヨーク州サラナックレイクにあるNVA病院は、全米ボードビル芸術家協会によってウィル・ロジャース記念病院と改名された。[ 80 ]
1948年11月4日、アメリカ合衆国郵便公社はロジャースを記念して3セント切手を発行した。1979年には、「舞台芸術」シリーズの一環として、彼を描いた15セント切手も発行した。
1976年、ロジャースは、ベルシステムのためにスタンリー・メルツォフが制作したアート作品「わが国の200周年、電話の100周年」に描かれた歴史上の人物の一人だった。[ 81 ]
アラスカ州ウトキアグヴィク(旧バロー)の空港(BRW)は、死亡事故が発生した飛行機墜落現場から約16マイル(26km )の場所に位置し、ワイリー・ポスト・ウィル・ロジャース記念空港として知られています。
飛行機が墜落した潟湖を見下ろすロジャース・ポスト遺跡には、2基(あるいは1基)の記念碑が残っている。この遺跡は国家歴史登録財に登録されている。ウトキアグヴィクにもロジャースとポストを称える銘板が設置されている。
第二次世界大戦時のリバティ船SSウィル・ロジャースは 、彼の功績を称えて命名された。
ベンジャミン・フランクリン級潜水艦の最後の艦であるUSSウィル・ロジャース(SSBN-659)は、1966年に進水し、翌年に就役した。
2019年11月4日、GoogleはGoogle Doodleで彼の140回目の誕生日を祝いました。[ 82 ]
ロジャースは、1936年の映画『グレート・ジーグフェルド』[ 83 ]と1937年の映画『ユー・アー・ア・スウィートハート』[ 84 ]の両方で、AA トリンブルによってカメオ出演で演じられた。
ロジャースは、1949年の映画『ルック・フォー・ザ・シルバー・ライニング』 [ 85 ]で息子のウィル・ロジャース・ジュニアがカメオ出演し、1952年の映画『ウィル・ロジャース物語』 [ 86 ]で主役を務め、エプコットの『アメリカン・アドベンチャー』では声だけのカメオ出演を果たした。
ジェームズ・ホイットモアは、1970年から2000年の間に、一人芝居「ウィル・ロジャースのUSA」を8回上演し、ロジャース役を演じた。これには、1974年のブロードウェイでの限定上演や、1972年のテレビ映画化も含まれる。ホイットモアは、上演のたびにモノローグを変更し、ロジャースの言葉を引用して、上演当時の出来事について解説した。[ 87 ]
トニー賞を受賞したミュージカル『ウィル・ロジャース・フォリーズ』は、1991年にブロードウェイで上演され、キース・キャラダインが主役を務めた。キャラダインは1994年の映画『ミセス・パーカーと悪しき輪』でもロジャース役を演じた。[ 88 ]
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)ウィル・ロジャースの幼少期や、テキサス州ヒギンズとその周辺で行われる毎年恒例の祝典に関する記述はすべて、テキサス州歴史協会からの引用である。