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クリストファー・ヒューストン・カーソン（1809年12月24日 - 1868年5月23日）、通称キット・カーソンは、アメリカの開拓者、毛皮猟師、荒野の案内人、インディアン代理人、そしてアメリカ陸軍将校であった。
カーソンは16歳でミズーリ州の田舎の家を出て、西部で山男や罠猟師になることを目指した。1830年代には、ユーイング・ヤングに同行してメキシコ領カリフォルニアへの探検に参加し、ロッキー山脈への毛皮猟の遠征にも加わった。彼はアラパホ族とシャイアン族の中で暮らし、彼らと結婚した。1840年代には、カリフォルニア、オレゴン、グレートベースン地域の大部分を探検したジョン・C・フレモントにガイドとして雇われた。フレモントは、西部へ向かう開拓者を支援し励ますためにオレゴン・トレイルの地図を作成し、報告書や解説を執筆し、カーソンはそれらの記録を通して全国的に有名になった。フレモントの指揮下で、カーソンはアメリカによるメキシコからのカリフォルニア征服、そしてネイティブアメリカンに対するサクラメント川虐殺とクラマス湖虐殺に参加した。戦争後期、カーソンは斥候兼伝令として活躍し、サン・パスクアルの戦い後の救出作戦や、カリフォルニアでの紛争のニュースを伝えるためにワシントンD.C.まで大陸横断の旅をしたことで名を馳せた。1850年代には、ユート族とヒカリラ・アパッチ族のインディアン代理人に任命された。
南北戦争中、カーソンは1862年のバルベルデの戦いで、ニューメキシコ出身のヒスパニック系志願兵を中心とする連隊を率いて北軍側で戦った。ニューメキシコにおける南軍の脅威が排除されると、カーソンはナバホ族、メスカレロ・アパッチ族、カイオワ族、コマンチ族の食料源を破壊し、これらの部族を鎮圧する部隊を率いた。カーソンは「ロング・ウォーク・オブ・ザ・ナバホ」を監督した。彼は准将に名誉昇進し、コロラド州フォート・ガーランドの司令官に就任したが、健康状態が悪化したため、間もなく軍人生活を退いた。カーソンは3回結婚し、10人の子供をもうけた。彼は1868年5月23日、フォート・ライオンで大動脈瘤により死去した。彼はニューメキシコ州タオスに、3番目の妻ホセファ・カーソンの隣に埋葬されている。
カーソンは伝記やニュース記事を通して生前からアメリカ開拓時代の伝説的人物となり、彼の功績を誇張したバージョンは安価な小説の題材となった。彼の控えめな性格は、彼の恐れ知らずの精神、戦闘スキル、粘り強さ、そしてアメリカ合衆国の西部開拓に与えた大きな影響に関する確かな報告とは裏腹だった。生涯のほとんどで有名だったにもかかわらず、後世の歴史家は、キット・カーソンは生前に経験した名声を好まず、望まず、理解もしていなかったと書いている。[ 1 ] 19世紀後半、キット・カーソンはアメリカの開拓時代の伝説的象徴となり、20世紀の彫像や記念碑の建立、公共イベントや祝典、ハリウッドのイメージ、地理的な場所の命名に影響を与えた。[ 2 ] 21世紀には、特にネイティブ・アメリカンに対する残虐な扱いのために、カーソンの遺産は議論の的となっている。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
クリストファー・ヒューストン・カーソンは、1809年12月24日、ケンタッキー州マディソン郡リッチモンド近郊で生まれた。[ 7 ]彼の両親はリンゼイ・カーソンと2番目の妻レベッカ・ロビンソンだった。リンゼイには最初の妻ルーシー・ブラッドリーとの間に5人の子供がおり、レベッカとの間にはさらに10人の子供がいた。リンゼイ・カーソンはスコットランド系アイルランド人の長老派教会の出身だった。[ 8 ]彼は農夫であり、小屋の建築者であり、アメリカ・インディアン戦争とアメリカ南北戦争の退役軍人だった。[ 9 ]彼はアメリカの辺境で先住民と戦い、フォックス族とサック族インディアンとの戦いで左手の指2本を失った。[ 8 ]
カーソン一家は、キットが1歳くらいの時にミズーリ州ハワード郡のブーンズ・リックに引っ越した。一家は、ダニエル・ブーンの息子たちがスペイン人から購入した土地に定住した。ブーン家とカーソン家は親しい友人となり、共に働き、交流し、結婚もした。リンジーの長男ウィリアムは、1810年にブーンの姪孫にあたるミリー・ブーンと結婚した。彼らの娘アダラインはキットのお気に入りの遊び相手となった。[ 10 ]
当時ミズーリ州はアメリカの西部開拓の最前線であり、先住民の攻撃から身を守るため、小屋は高い柵で「要塞化」されていた。農民たちが畑で働く間、武器を持った見張りが配置され、農民たちを守っていた。カーソンは回顧録の中で、「到着後2、3年間は要塞化したままでいなければならず、畑で働く人々を守るために畑の端に人を配置する必要があった」と記している。
1818年、リンゼイ・カーソンは畑を耕している最中に木の枝が落ちてきて即死した。キットは当時8歳くらいだった。無一文だったにもかかわらず、彼の母親は4年間一人で子供たちの面倒を見た。その後、彼女は数人の子供を持つ寡夫のジョセフ・マーティンと結婚した。[ 11 ]キットは10代前半で、継父とはうまくいかなかった。そこで、ミズーリ州フランクリンの馬具職人、デイビッド・ワークマンに彼を弟子として預けることになった。キットは回想録の中で、ワークマンは「良い人で、私が受けた親切な扱いをよく思い出す」と書いている。 [ 12 ]
フランクリンは、2年前に開通したサンタフェ・トレイルの東端に位置していた。鞍屋の客の多くは罠猟師や商人であり、カーソンは彼らから西部の刺激的な話を聞いた。カーソンは鞍屋での仕事が自分の好みではないと感じ、かつて「この仕事は自分には合わなかったので、辞めることにした」と述べている。[ 13 ]
1826年8月、キットは母親の反対を押し切って徒弟奉公から逃げ出した。毛皮猟師の一団と共に西へ向かい、彼らの家畜の世話をした。彼らはサンタフェ・トレイルを通ってヌエボ・メヒコ州の州都サンタフェにたどり着き、1826年11月に目的地に到着した。彼はタオスに定住した。[ 14 ] [ 15 ]
カーソンは、1812年の米英戦争でカーソンの兄たちと共に従軍した罠猟師で探検家のマシュー・キンケードと暮らしていた。[ 16 ]カーソンはキンケードから罠猟の技術と交易に必要な言語を教わり、やがてスペイン語といくつかのネイティブアメリカンの言語を流暢に話せるようになった。[ 17 ]
ワークマンはミズーリ州の地元新聞に広告を出した。彼は少年をフランクリンに連れてきた者に1セントの報酬を与えると書いた。報酬を請求する者はいなかった。それはちょっとした冗談だったが、カーソンは自由になった。[ 15 ]この広告には、カーソンの最初の印刷された記述が掲載されていた。「クリストファー・カーソン、16歳くらいの少年、年齢の割に小柄だががっしりした体格、明るい髪、ミズーリ州ハワード郡フランクリンに住む広告主から逃げ出した。彼は馬具職人の仕事を習う約束をしていた。」[ 15 ]
1827年から1829年の間、カーソンは南西部で料理人、通訳、荷馬車の御者として働いた。また、ニューメキシコ州南西部のヒラ川近くの銅鉱山でも働いた。[ 18 ]後年、カーソンは若い頃の女性について一切言及しなかった。彼の著作の中で具体的に言及されている女性は3人だけである。3番目で最後の妻であるホセファ・ハラミージョ、ワシントンDCに住む同志の母親、そしてホワイト虐殺事件後に先住民に殺されたアン・ホワイト夫人である。[ 19 ]
19歳で、カーソンは山男としてのキャリアをスタートさせた。彼はジム・ブリッジャーやオールド・ビル・ウィリアムズといった有名な山男たちと共にアメリカ西部各地を旅した。1828年から1829年の冬は、タオスでユーイング・ヤングの料理人として過ごした。[ 20 ]彼は1829年のヤングの毛皮猟遠征に参加した。ヤングのリーダーシップとこの遠征での経験が、カーソンの山での初期の人生を形作ったと言われている。毛皮や他の山男たちとの交流に加え、カーソンは行動と冒険を求めた。カーソンはおそらく19歳の時、ヤングの遠征中に初めてネイティブアメリカンを殺し、頭皮を剥いだのだろう。[ 21 ]
1829年8月、一行はギラ川沿いのアパッチ族の領地に入った。遠征隊は攻撃を受け、カーソンは初めて戦闘を経験した。ヤングの一行はアルタ・カリフォルニアまで進み、北はサクラメントから南はロサンゼルスまでカリフォルニアで罠猟と交易を行い、コロラド川沿いで罠猟を終えた後、1830年4月にニューメキシコ州タオスに戻った。[ 22 ]
カーソンはタオスで幌馬車隊襲撃事件の犯人捜しの救助隊に加わったが、犯人は逃走に成功した。カーソンは1831年にトーマス・フィッツパトリックとウィリアム・レヴィンが率いる別の探検隊に加わった。フィッツパトリック、レヴィン、そして彼の罠猟師たちは北へ向かい中央ロッキー山脈へと行った。カーソンは約10年間西部で狩猟と罠猟を行った。彼は信頼できる人物であり、優れた戦士として知られていた。[ 23 ]
山男としてのカーソンの生活は楽ではなかった。罠でビーバーを捕獲した後、ワイオミング州のグリーン川の岸辺など西部の僻地で毎年開催されるロッキーマウンテンランデブー[ 24 ]まで、何ヶ月も保管しなければならなかった。毛皮で得たお金で、釣り針、小麦粉、タバコなど、自給自足の生活に必要なものを購入した。彼が働いていた地域では医療へのアクセスがほとんど、あるいは全くなかったため、カーソンは自分で傷の手当てをし、看護しなければならなかった[ 25 ] 。インディアンとの衝突もあった[ 26 ] 。当時のカーソンの主な衣服は、長期間屋外に放置されて硬くなった鹿の皮でできていた。この衣服は、敵対的なインディアンが使用する武器からある程度の保護を提供した[ 27 ] 。
グリズリーベアは、山男にとって最大の敵の1つでした。[ 28 ] 1834年、カーソンが一人でヘラジカを狩っていたとき、2頭のクマが彼と遭遇し、すぐに彼を木の上に追い上げました。クマの1頭は木を揺らして彼を落とそうとしましたが失敗し、最終的に立ち去りました。カーソンはその後、できるだけ早くキャンプに戻りました。彼は回想録に次のように書いています。「クマはついに立ち去ることに決め、私は心から喜んだ。人生でこれほど怖かったことはなかった。」[ 29 ]
カーソンの回想録には、敵対的なインディアンとの遭遇に関する話が満載されている。例えば、1833年1月、クロウ族の戦士たちがカーソンのキャンプから9頭の馬を盗んだ。カーソンと他の2人の男はクロウ族のキャンプに銃を乱射し、クロウ族のほとんどを殺害した。カーソンは回想録にこう記している。「失われた馬たちを追う間、我々は相当な苦難を味わったが、馬を取り戻し、多くのインディアンを故郷に送り届けることができたので、苦難はすぐに忘れ去られた。」[ 30 ]
カーソンはブラックフット族を敵対的な部族であり、自分の生計と安全に対する最大の脅威とみなしていた。そのため、彼は何度かブラックフット族と衝突した。歴史家のデイビッド・ロバーツは次のように書いている。「ブラックフット族は悪いインディアンだと当然のように思われていた。機会があればいつでも彼らを撃つのは、山男の本能であり義務だった。」[ 31 ]カーソンはブラックフット族と何度か遭遇した。ブラックフット族との最後の戦いは1838年の春に起こった。彼はジム・ブリッジャー率いる約100人の山男たちと旅をしていた。モンタナ準州で、一行は天然痘で亡くなった3人のインディアンの遺体があるティーピーを発見した。ブリッジャーは先へ進みたかったが、カーソンと他の若者たちはブラックフット族を殺したかったので[ 32 ]、ブラックフット族の村を見つけ、10人のブラックフット族の戦士を殺した。ブラックフット族は岩の山に身を隠したが、追い払われた。この事件で何人のブラックフット族が死んだかは不明である。歴史家のデイビッド・ロバーツは、「カーソンが29歳の時にブラックフット族の荒廃した野営地を見た時、もし少しでも同情の念が彼の胸を満たしたとしても、彼はそれを思い出そうとはしなかった」と書いている。カーソンは回想録の中で、その戦いは「私が今まで見た中で最も美しい戦いだった」と書いている。[ 32 ]
彼が最後に罠猟師たちと会ったのは1840年のことだった。当時、ビーバーの帽子が流行遅れになり、北米全土で乱獲によりビーバーの個体数が急速に減少していたため、毛皮貿易は衰退し始めていた。カーソンは別の仕事を探す時期が来たことを悟っていた。彼は回想録に「ビーバーは希少になりつつあり、何か別のことを試してみる必要が出てきた」と記している。[ 33 ] 1841年、彼はコロラド州のベンツ砦に雇われた。そこはサンタフェ街道で最大の建物だった。数百人がそこで働いたり住んだりしていた。カーソンはバッファロー、アンテロープ、鹿などの動物を狩って人々の食料とし、1日1ドルの給料をもらった。彼は生涯のうちに何度かベンツ砦に戻り、砦の住民に肉を提供した。[ 34 ]
1842年4月、カーソンは娘のアダラインを親戚に預けるため、ミズーリ州の幼少期の家に戻った。[ 34 ]帰路、カーソンはミズーリ川の蒸気船でジョン・C・フレモントと出会った。フレモントはアメリカ陸軍地形工兵隊の将校で、西部への探検隊を率いるところだった。短い会話の後、フレモントはカーソンを月100ドルでガイドとして雇った。これはカーソンの生涯で最も高給の仕事だった。[ 35 ]フレモントはこう書いている。「初めて会った時、私は彼と彼の話し方に好感を持った。彼は中背で肩幅が広く、胸板が厚く、澄んだ青い目をしており、率直な話し方で、物静かで控えめな人だった。」[ 36 ]
1842年、カーソンはフレモントをオレゴン・トレイルを通ってワイオミング州サウス・パスまで案内した。これは彼らが一緒に行った最初の西部探検だった。この探検の目的は、サウス・パスまでのオレゴン・トレイルを地図に描き、記述することだった。西へ向かう移住者や入植者のために、ガイドブック、地図、その他の備品が印刷される予定だった。5ヶ月間の無事な任務を終えた後、フレモントは政府への報告書を書き、それによってカーソンの名が全米に知られるようになり、オレゴン・トレイルを通ってオレゴンへ向かう入植者の西への移住が促進された。[ 37 ]
1843年、カーソンはフレモントの2回目の探検隊に参加することに同意した。カーソンはオレゴン・トレイルの一部をフレモントに案内し、オレゴン州のコロンビア川まで行った。探検の目的は、ワイオミング州サウスパスからコロンビア川までのオレゴン・トレイルを地図に描き、記述することであった。彼らはまた、ゴムボートを使って水路を進み、ユタ州のグレートソルトレイクにも寄り道した。 [ 38 ]カリフォルニアに向かう途中、一行はシエラネバダ山脈で悪天候に見舞われたが、カーソンの的確な判断とガイドとしての腕前によって救われた。彼らはネイティブアメリカン（北部パイユート族）を見つけ、食料を与えられた。その後、探検隊はカリフォルニアに向かったが、カリフォルニアはメキシコ領であったため、それは違法で危険な行為であった。メキシコ政府はフレモントに退去を命じた。フレモントは最終的にワシントンDCに戻った。政府は彼の報告を高く評価したが、メキシコへの違法な旅行は無視した。フレモントは隊長に任命された。新聞は彼を「開拓者」と呼んだ。[ 39 ]
探検中、フレモントはモハベ砂漠へと足を踏み入れた。一行はメキシコ人の男と少年に出会い、二人はカーソンに、自分たちの旅の一行がネイティブアメリカンに待ち伏せされたと話した。男性の旅人は殺され、女性の旅人は地面に杭で縛り付けられ、性器を切断された後、殺された。殺人犯はその後、メキシコ人の馬30頭を盗んだ。カーソンと山男の友人アレクシス・ゴディは殺人犯を追跡した。2日後、彼らは殺人犯を見つけ、キャンプに突入し、殺人犯のうち2人を殺害し、頭皮を剥いだ。盗まれた馬は回収され、メキシコ人の男と少年に返された。この功績により、カーソンはさらに名声を高め、アメリカ国民の目には西部の英雄としての地位を確固たるものにした。 [ 40 ]
1845年、カーソンはフレモントの3回目の探検隊を案内した（フレモントは4回目の探検も行ったが、カーソンは同行しなかった）。[ 41 ]ミズーリ州ウェストポート・ランディングから、彼らはロッキー山脈を越え、グレートソルトレイクを通り、ハンボルト川を下ってカリフォルニア州とオレゴン州のシエラネバダ山脈に至った。フレモントは科学的な計画を立て、画家のエドワード・カーンを隊員に加えたが、探検隊は当初から政治的な性質を帯びているように見えた。米国大統領ポークがアルタ・カリフォルニアを米国領にしたがっていたため、フレモントは秘密の政府命令の下で活動していた可能性がある。カリフォルニアに到着すると、フレモントはアメリカ人入植者たちを愛国的な熱狂へと駆り立て始めた。モントレーにいたメキシコ軍のホセ・カストロ将軍は彼に退去を命じた。ガビラン山でフレモントは仮設の砦を築き、反抗の意思表示として米国旗を掲げ、北へ向かった。一行はシャスタ山を越えてサクラメント川渓谷に入り、オレゴン州まで測量を行い、道中でインディアンと戦い、[ 42 ]クラマス湖の近くに野営した。この近くで、ワシントンDCからの使者がフレモントに追いつき、ポークがカリフォルニアを望んでいることを明確に伝えた。[ 43 ] [ 44 ]
1846年3月30日、サクラメント渓谷を北上していたフレモント一行は、先住民の一団が入植者を襲撃する計画を立てているというアメリカ人に出会った。フレモント一行は先住民の捜索を開始した。1846年4月5日、フレモント一行はウィントゥ族の村を発見し、何の挑発も受けていないにもかかわらず攻撃を開始し、120人から300人の男女子供を殺害し、さらに多くの人々を追放した。これはサクラメント川虐殺として知られている。[ 45 ] [ 46 ]カーソンは後に「それは完璧な虐殺だった」と述べている。[ 47 ]
1846年5月9日の夜、オレゴン州南部のクラマス湖で、フレモントの一行は15人から20人のインディアンによる報復攻撃を受けた。キャンプにいた2、3人が殺された。攻撃者たちは短い格闘の後、逃走した。カーソンは仲間が殺されたことに怒り、死んだインディアンに斧を振り下ろし、フレモントによれば「頭を粉々に砕いた」という。[ 48 ]この攻撃への報復として、数日後、フレモントの一行はウィリアムソン川沿いのクラマス族の村を虐殺した。これはクラマス湖虐殺と呼ばれている。[ 49 ]村全体が破壊され、少なくとも14人が殺された。問題の村が以前の攻撃と関係があったという証拠はなかった。[ 50 ]
1846年6月、フレモントとカーソンはメキシコに対するカリフォルニアの反乱、ベアフラッグ反乱に参加した。[ 41 ]メキシコはすべてのアメリカ人にカリフォルニアから立ち去るよう命じた。カリフォルニアのアメリカ人入植者はメキシコ政府から自由になることを望み、カリフォルニアを独立共和国と宣言した。アメリカ人反乱軍は、忠誠の誓いを立てたフレモントとその部隊が後ろ盾となっていたため、メキシコに反対する勇気を見出した。フレモントとその部下はアメリカ人をある程度保護することができた。彼はカーソンに、サンフランシスコ湾に上陸した際に捕らえられたメキシコ人の老人ホセ・デ・ロス・レイエス・ベレエサとその2人の甥を殺害するよう命じた。これは、彼らが反乱についてメキシコに知らせるのを防ぐためだった。[ 51 ]
フレモントはカリフォルニアをアメリカ合衆国のために獲得するために尽力し、一時期は自らを軍事総督と称したが、後に彼より階級が上のスティーブン・W・カーニー将軍に取って代わられた。[ 52 ]
1846年から1848年にかけて、カーソンはカリフォルニアから東部とカリフォルニアの間を3回往復する伝令として勤務した。フレモントは「これは大きな信頼と名誉を伴う任務であり、同時に大きな危険も伴った」と記している。1846年、ワシントンDCの陸軍長官宛ての軍事記録を携えて派遣されたカーソンはギラ・トレイルを進んだが、途中でカーニー将軍に遭遇し、東に向かう他の者に伝令を渡し、必要な案内役としてカリフォルニアに戻るよう命じられた。1847年初頭、カーソンは再びカリフォルニアから東へワシントンDC宛ての伝令を携えて派遣され、6月までに到着した。タオスの家族を短期間訪ねてカリフォルニアに戻った後、オールド・スパニッシュ・トレイルを通ってロサンゼルスに向かった。1848年5月、彼は政府の伝令として3度目の派遣を受け、オールド・スパニッシュ・トレイルを通ってロサンゼルスを出発し、カリフォルニアでの金の発見に関する公式報告を含む重要な軍事メッセージを携えてワシントンDCに到着した。[ 53 ]
新聞はカーソンの旅について多少誇張して報じ、 1848 年 7 月に平原インディアンに殺されたと伝えた。 [ 54 ]ジョージ・ブリュワートン中尉はこの旅の一部に同行し、ハーパーズ・マガジン(1853 年) に記事を掲載し、彼の名声の高まりをさらに高めた。[ 55 ] 1848 年、彼の名声が高まるにつれ、ボルチモアの帽子職人が「あの勇敢な開拓者が被っていた独特のスタイルの帽子を模した」キット・カーソン・キャップを販売した。[ 56 ]ミシシッピ川とオハイオ川の交易のために、「非常に速い」特性を備えた新しい蒸気船、キット・カーソン号が建造された。[ 57 ]セントルイス・ジョッキークラブでは、「風のように速い」キット・カーソンという名の馬に賭けることができた。[ 58 ]
米墨戦争は、1846年から1848年にかけてアメリカ合衆国とメキシコの間で起こった武力紛争である。戦争後、メキシコはグアダルーペ・イダルゴ条約に基づき、アルタ・カリフォルニアとニューメキシコの領土をアメリカ合衆国に売却せざるを得なくなった。
カーソンの最も有名な冒険の一つは、この戦争中に起こった。1846年12月、カーソンはカーニー将軍から、ニューメキシコ州ソコロからカリフォルニア州サンディエゴまで、彼と彼の部隊を案内するよう命じられた。メキシコ兵はカリフォルニア州サンパスクアル村の近くでカーニーと彼の部隊を攻撃した。
カーニーは数で劣勢だった。彼は勝てないことを悟り、部下に小さな丘に身を隠すよう命じた。12月8日の夜、カーソン、海軍中尉のエドワード・フィッツジェラルド・ビール、インディアンの斥候が、 25マイル（40キロ）離れたサンディエゴから援軍を呼ぶためにカーニーを出発した。カーソンと中尉は靴がうるさすぎるので脱ぎ、裸足で砂漠を歩いた。カーソンは回想録にこう記している。「ようやく通り抜けたが、靴をなくすという不運に見舞われた。ウチワサボテンと岩だらけの土地を裸足で進まなければならなかった。」[ 59 ]
12月10日までに、カーニーは援軍が到着しないだろうと確信していた。カーニーは翌朝メキシコ軍の戦線を突破して脱出する計画を立てていたが、その夜遅くに200人の騎馬アメリカ兵がサン・パスクアルに到着した。カーニーと共にいたアメリカ兵は一帯を掃討し、メキシコ軍を追い払った。カーニーは12月12日にはサンディエゴにいた。[ 60 ]
米墨戦争でカリフォルニアとニューメキシコがアメリカ合衆国に譲渡された後、カーソンはタオスに戻り、実業家兼牧場主としてのキャリアに転身しようと試みた。彼はタオスの東にあるラヤドに小さな牧場を開墾し、牛肉を育てた。彼は娘のアダラインをミズーリから呼び寄せ、家族生活が開拓者を落ち着かせた時期にホセファと家族と合流させた。ホセファは裁縫が好きで、彼は彼女に初期のミシン、シンガーの初期モデルの一つを買ってあげた。それは大家族にとって便利な道具だった。彼女はニューメキシコのヒスパニック系女性の伝統に従って家事を切り盛りし、彼は短い旅を続けた。[ 61 ] 1850年の夏、彼はワイオミング州ララミー砦の軍に馬の群れを売った。翌年、彼はサンタフェ・トレイル沿いにミズーリまで往復する交易遠征に幌馬車を出動させた。 1852年、昔を懐かしんで、彼と数人のベテラン罠猟師はコロラド州とワイオミング州を巡る罠猟遠征を行った。[ 53 ]
1853 年半ば、カーソンは 7,000 頭の細い脚のチュロ羊を連れてニューメキシコを出発し、ワイオミング、ユタ、ネバダを経てカリフォルニアへと続くカリフォルニア トレイルに向かった。彼は羊を北カリフォルニアと南オレゴンの入植者に届けようとしていた。カーソンは羊の放牧のためにリオ アバホの農園から 6 人の経験豊富なニューメキシコ人を同行させた。サクラメントに到着した彼は、再びカリフォルニア征服の英雄として称えられていることを知って驚いた。その後も生涯を通じて彼は有名な開拓者として認められ、そのイメージは正確さにばらつきのある出版物によって作り上げられた。[ 53 ] [ 62 ]
カーソンの名声は、政府報告書、大衆小説、新聞記事、口コミによって全米に広まった。一般読者向けに最初に出版されたのは、当時の新聞に転載されたフレモントの探検報告書からの抜粋だった。フレモントの日記は、ジェシー・ベントン・フレモントによって未開の西部のロマンチックな物語に改変され、1840年代初頭に出版された。 [ 63 ]米国と英国の新聞は、バッファロー狩り、広大な新天地、先住民族に関する荒々しい物語の抜粋を転載した。[ 64 ] [ 65 ]カーソンの英雄的行為は、紙面を活気づけた。1847年6月、ジェシー・ベントン・フレモントは、カーソンが最初の短い自伝を作成するのを手伝い、ワシントンDCユニオン紙にインタビュー形式で掲載され、全国の新聞に転載された。[ 66 ] [ 67 ]
若き小説家チャールズ・E・アヴェリル（1830-1852）は、1848年4月にホールデンズ・ダラー・マガジンに雑誌記事を発表し[ 68 ]、それを小説に膨らませて『キット・カーソン、ゴールドハンターの王子、あるいはサクラメントの冒険、真実に基づいた新エルドラドの物語』と宣伝した。これは、カーソンの高まる名声を利用したさらに空想的な物語だった[ 69 ] 。 1849年5月には書店に並び、カリフォルニアへの道中の物語（フィクションであろうとなかろうと）に対するカリフォルニア・ゴールドラッシュの需要に間に合った。アヴェリルの開拓者たちはカーソンに畏敬の念を抱いていた。「キット・カーソン！…西部の大地で有名なハンターであり冒険家、道なき荒野のたくましい探検家…奥地人の王子」が彼らを案内するためにやってきた。後にこの本について尋ねられたカーソンは、「（アヴェリルが）書いたことはすべて嘘だ」と答えた。[ 70 ]
同様に、センセーショナルなロマンス小説を数多く書いた小説家エマーソン・ベネット（1822-1905）は、架空のカーソンがカリフォルニア行きの幌馬車隊に加わるという陸路の旅の物語を書いた。1849年1月に書店に並んだ彼の『大草原の花、あるいは極西部の冒険』はカーソンの神話を利用し、アヴェリルと同様にすぐに続編を書いた。[ 71 ]どちらの小説でも、西部に移住する人々は有名なカーソンに畏敬の念を抱いている。両小説家は架空のカーソンを「インディアンファイター」としてセンセーショナルに描き、「インディアン」が「土に倒れる」という残虐で下品な記述をした（アヴェリル、『ゴールドハンター』）。例えば、ある犠牲者について、アヴェリルは「彼の鼻孔から血が大量に噴き出した」と書いた。ベネットは「キット・カーソンは、まるで戦いの精霊が具現化したかのように、力強い馬に乗って私の横を轟音を立てて通り過ぎ、鞍の上で前かがみになり、稲妻のように素早い動きで、片手で私の敵の頭髪をつかみ、もう一方の手で彼の首を胴体から完全に切り離し、それを勝ち誇ったように持ち去った」と書いた（ベネット、『プレーリー・フラワー』、64ページ ）。小説家たちのグロテスクで血なまぐさく、センセーショナルな西部の描写は、読者をページをめくらせ、特にダイムノベルの時代が到来する中で、カーソンに関する血まみれのフィクション作品をさらに買わせることになるだろう。[ 63 ] [ 67 ]
カーソンがこれらの初期の小説で描かれた自身の描写にどう反応したかは、アン・ホワイトの運命をめぐる出来事の記述からうかがい知ることができる。1849年、カーソンはタオスとラヤドで民間生活に移り住んだ際、ヒカリラ・アパッチ族とユート族に捕らえられたホワイト、彼女の幼い娘、そして「黒人の召使い」の行方を兵士たちに案内するよう依頼された。[ 72 ]第1騎兵連隊の指揮官であるウィリアム・グリア大尉は、ヒカリラ族を不意打ちした後すぐに救出を試みるというカーソンの助言を無視したが、一発の銃声が響いた後、攻撃命令が出され、ヒカリラ族は逃げ始めた。カーソンが自伝で述べているように、「インディアンを追って約200ヤード進んだところで、ホワイト夫人の遺体が発見された。遺体はまだ温かく、殺害されてから5分も経っていなかった。矢で心臓を射抜かれていたのだ。我々が到着した直後にインディアンに突撃していれば、彼女は助かったはずだと確信している。」[ 73 ]ニューメキシコ州のインディアン事務局長ジェームズ・S・カルフーンによる1850年の報告書によると、彼女の子供と使用人は逃走するヒカリラ族に連れ去られ、襲撃後まもなく殺害されたという。[ 74 ]
救助隊の兵士は次のように記している。「ホワイト夫人は虚弱で繊細な、とても美しい女性でしたが、受けた仕打ちによって、残されたのは惨めな姿だけでした。文字通り、殴打と引っ掻き傷で覆われていました。死後もなお、彼女の顔は絶望的な状態を示していました。私たちは彼女の遺体の上で、彼女を迫害した者たちへの復讐を誓いました。」[ 75 ]
カーソンはアパッチ族の野営地で、おそらくアヴェリルが書いたと思われる、自分に関する架空の本を発見した。彼は回想録にこう記している。「野営地で、私が何百人ものインディアンを殺した偉大な英雄として描かれた、私がこれまで見たこともないような本が見つかった。ホワイト夫人がそれを読んだら、私が近くに住んでいることを知って、私の出現と彼女の救済を祈るだろうと、私はよく考えていた。」[ 76 ]
1854年、ブリュワートン中尉はカーソンに自分の人生の概略を送るよう勧め、それを本に仕上げることを申し出た。[ 77 ]カーソンはその後数年間で約33,000語の「回想録」を口述したが、別の協力者に移った。[ 67 ]友人のジェシー・B・ターリーは1856年後半にカーソンの回想録の準備を支援するために雇われ、1年間の作業の後、粗原稿をニューヨークの出版社に送った。[ 78 ] 1858年、タオスでカーソンと出会ったアメリカ陸軍軍医のデウィット・クリントン・ピーターズ博士（1829-1876）が原稿を入手し、ブルックリンの弁護士から音楽教師、時には説教者、作家となったチャールズ・ハッチ・スミス（1829-1882）[ 79 ]とともにそれを出版用に書き直した。伝記のタイトルは『キット・カーソン、ロッキー山脈のネスター、本人による事実の報告』だった。[ 80 ]カーソンにこの本を読み聞かせたところ、彼は「ピーターズはちょっと書きすぎた」と言った。[ 81 ]当初はスミスの出版社であるニューヨーク市のWRCクラーク社が予約販売で提供したが、すぐに絶賛された。その理由は文章ではなく題材だった。[ 82 ]初版は2.50ドルの高価な金箔版か4ドルの古書で、カーソンが署名した（かもしれない）メモが添えられており、物語の真正性とピーターズ博士への執筆許可が記されていた。[ 83 ]ピーターズ（スミスの協力を得て）の伝記は、薄い回想録を5倍（534ページ）に膨らませ、編集で多くの埋め草、教訓、退屈な部分が追加されていた。1859年に廉価版が出版され、その後2つの模倣版が市場を席巻した。 1860年、「特に名声のない作家」チャールズ・バーデットは、ピーターズ博士の著作を基に伝記を書き、『偉大なる西部の狩人、キット・カーソンの生涯』として出版した。安価な小説や疑わしいノンフィクションを出版していた大手出版社ビードルズ・ダイム・ライブラリーは、1861年に、同社が雇っていた作家の一人、エドワード・S・エリスによる『ロッキー山脈の斥候兼ガイド、キット・カーソンの生涯と時代』を出版した。人気のある短い作品で、これもピーターズ博士の伝記を基にしており、ピーターズ博士自身も1874年にこの伝記を改訂し、カーソンの1868年の死までを記述した。カーソンがこれらの回想録に基づく出版物から利益を得たかどうかは不明である。[ 67 ]
1905年、パリに住むピーター博士の息子の遺品の中から、カーソンの回想録の原本が発見された。これは1926年にほとんど注釈なしで出版され[ 76 ]、続いて1935年に改訂版または「磨き上げられた」版が出版され、最終的に1968年には、原稿の背景の多くを明らかにしたハーヴェイ・ルイス・カーター編集による、しっかりとした注釈付きの版が出版された[ 67 ] 。カーソンの回想録は、1858年までの彼の生涯に関する最も重要な資料であるが、カーターが指摘するように、カーソンは簡潔すぎ、記憶の欠落があり、年代記は不正確だった。ある不満を抱いた著者は、カーソンの回想録について「毛のないチワワのように痩せこけていて、白い卵のように詳細が欠けている」と書いている[ 84 ] 。
19 世紀後半、安価な小説や擬似ノンフィクションは、娯楽を求める読者のニーズを満たした。主要な出版社のひとつに、1860 年に設立された Beadle 社がある。Darlis Miller による研究「Kit Carson and Dime Novels, the Making of a Legend」では、1860 年から 1901 年の間に、カーソンに関する約 70 冊のダイム ノベルが出版されたか、新しいタイトルで再出版されたか、新しい作品に組み込まれたと指摘している。[ 85 ]いつもの血と雷の物語は、カーソンの名前を利用して部数を売った。Beadle 社が競争に脅かされたとき、ある文筆家は、売上を増やすために、1 ページあたり「より多くのインディアンを殺す」と言った。人物や場所の歪んだイメージは、Beadle 社のタイトル「Kiowa Charley, The White Mustanger」によく表れている。または、『ロッキーマウンテン・キットの最後の頭皮狩り』（1879年）では、年老いたカーソンが「護衛もつけずに一人でスー族の野営地に馬で乗り込み、彼らの最も偉大な戦士たちの頭皮をベルトに付けて馬で戻ってきた」とされている。[ 86 ] [ 87 ]カーソンの伝記作家エドワード・エリスは、JFCアダムスというペンネームで『戦う罠猟師、あるいはキット・カーソン救出作戦』（1879年）を執筆したが、これも現実味のない扇情的な作品である。[ 88 ]
1880年代までに、銃撃戦を繰り広げるガンマンが開拓者の物語に取って代わったが、新世代のガンマンについて、ある批評家は「キット・カーソンが何百人ものインディアンを殺したと描かれていたのに対し、（新しい）10セント小説の主人公は片手を後ろに縛られたまま何千人ものインディアンを殺した」と指摘している。[ 89 ] 10セント小説の影響は、神話的な人物像を作り出すことで、実際のカーソンの姿を曖昧にしたことである。文学史家のリチャード・エトゥレインによれば、フィクションの中では、「小柄で痩せ型のキット・カーソンは、尾が巻いた咆哮者、巨大なサムソン、…勝利を収め、西部開拓への道を切り開くことができる強腕の半神となる」[ 90 ] 。
1854 年 1 月から 1861 年 5 月までの間、カーソンは極西部で最初の連邦インディアン代理人の 1 人として勤務した。彼はレイアド牧場の権利を売却し、タオスの自宅の一室を無償で事務所として開設したが、その事務所は常に資金不足に悩まされることになった。彼は、ニューメキシコ準州北部の広大な地域 (当時はコロラド州南西部も含まれていた) に住むマオチェユート族、ヒカリラ アパッチ族、タオス プエブロ族を担当した。 [ 53 ]彼の任務は広範かつ困難を極めた。「可能な限り紛争を防止し、インディアンに政府の意思に従うよう説得し、インディアンと白人の接触から生じる問題を解決する」ことであった。[ 91 ]
代理人としての 7 年間は、書簡、週次および年次報告書、職務上必要な特別な書類のおかげで、おそらく彼の人生で最も記録が残っている期間である (彼は字が書けなかったので秘書がいた。秘書が彼の回顧録の口述筆記も行ったと考える人もいる[ 67 ] )。彼は、誰が誰の牛を盗んだかという争いや、部族への食料、衣服、贈り物の援助といった日々の努力など、部族との会合 (自宅にいるときはほぼ毎日行われた) を要約した。彼は、ラトン近郊で伝統的なバッファロー狩りを望むタオス・プエブロ族インディアンを殺害していた平原部族の行為を阻止する交渉を行った。カーソンは、少なくとも 14 のインディアン方言を知っていただけでなく、手話にも精通していたという利点があった。[ 91 ]
複雑な問題の一つは捕虜だった。例えば、ユート族がナバホ族から奪った捕虜はニューメキシコの入植地で売られ、また、平原部族がテキサス中央部の入植地から捕虜にした白人の子供はニューメキシコで売られた。代理人として、カーソンは介入した。[ 91 ] [ 92 ]
カーソンの代理人としての活動の多くは、山男探検家や血と雷鳴のイメージに焦点が当てられているため見過ごされてきた。この時期は、ヒスパニック系の人々がインディアンの土地へ大規模に移住し、コロラド・ゴールドラッシュとその部族への影響を経験した地域にとっても、彼にとっても重要な時期だった。[ 93 ]遊牧民インディアンの将来についてのカーソンの見解は変化した。1850年代後半には、増加する白人入植者のために、インディアンは狩猟をやめて牧畜や農業に従事し、キリスト教化のための宣教師を派遣され、故郷の保留地に移住すべきだが、熱烈な酒、病気、そして悪徳なヒスパニック系やアングロ系の人々の悪影響がある入植地からは遠く離れるべきだと彼は提言した。カーソンは「このまま放置すれば、数年以内に完全に絶滅するだろう」と予言した。[ 94 ]
1861年4月、南北戦争が勃発すると、アメリカ陸軍の南部出身の多くの将校が辞任し、アメリカ連合国または出身州に奉仕を申し出た。当時ニューメキシコ準州に勤務していた将校の中には、北バージニア軍で上級将校となったジェームズ・ロングストリートとリチャード・S・ユーウェル、そしてヘンリー・ホプキンス・シブリーがいた。リッチモンドに到着したシブリーは、ジェファーソン・デイヴィス大統領を説得し、准将に任命され、騎兵旅団を率いてニューメキシコ準州、そしておそらくコロラド準州、南カリフォルニア、メキシコのソノラ州とチワワ州北部を征服するよう命じられた。
南軍がニューメキシコ準州南部を占領すると、北軍の軍司令官エドワード・キャンビー大佐は、知事に準州防衛のための志願兵を募るよう命じた。カーソンはユート族インディアンの代理人の職を辞し、準州防衛に志願した。カーソンがフレモントの下で陸軍斥候として、また後に米墨戦争でスティーブン・カーニー将軍の下で軍の規律を経験していたことを知事は考慮し、カーソンをニューメキシコ第1志願歩兵連隊の副連隊長に任命した。1861年の夏、カーソンはニューメキシコ準州北東部のフォート・ユニオンで、主にヒスパニック系の名家出身の約1000人の兵士からなる連隊の編成に尽力した。9月21日、連隊長が辞任し、カーソンが指揮を引き継いだ。
キャンビーは志願兵の戦闘能力に疑問を抱いており、ニューメキシコの広大な土地では正規歩兵が南軍の騎兵隊に不利だと考えていた。彼はテキサス軍との野戦を避けることに決め、南の要塞であるクレイグ砦（メシラから北へ約100マイル）の石と日干しレンガの壁を強化した。1862年1月、テキサス軍がリオグランデ川流域を北上して侵攻してくると結論付けたキャンビーは、正規歩兵とニューメキシコ志願兵連隊の大部分をクレイグ砦に集結させた。命令に従い、カーソンは第1ニューメキシコ連隊をアルバカーキから南下させ、砦の守備隊の一部となった。
1862年2月19日、カーソンは連隊を率いてリオグランデ川を東へ渡り、クレイグ砦の対岸の高地を占領し、南軍の転覆攻撃から砦を守った。翌日、キャンビーは正規兵の大部分を率いてカーソンの連隊に合流した。しかし、テキサス軍の砲撃によって第2ニューメキシコ義勇連隊の兵士たちがパニックに陥ると、キャンビーは部隊の大部分を砦に撤退させた。カーソンと彼の連隊はリオグランデ川の東岸に留まり、北軍戦線の左翼を守った。
その2日後、南軍はリオグランデ川を渡り、フォート・クレイグの北約6マイルにあるバルベルデの浅瀬で西岸へ上陸しようとした。キャンビーは正規兵とコロラド義勇兵を前線に配置した。彼はカーソン連隊を左翼の正規兵の後方の支援陣地に、そして戦闘後半には北軍戦線の中央に配置した。
その日の午後、カーソンは川を渡り、南軍のいる東岸へと向かった。彼は連隊を率いて北軍戦線の右翼に沿って400ヤード前進したが、撤退命令が下った。一日中続いた戦闘の後、北軍はクレイグ砦へと撤退し、カーソンは兵士1名が戦死、1名が負傷、11名が行方不明になったと報告した。
バルベルデの戦いの後、南軍はリオグランデ川を北上した。3月下旬、コロラド義勇兵はグロリエタ峠の戦いで南軍の補給部隊を壊滅させ、テキサス軍はニューメキシコ準州への侵攻を断念せざるを得なくなった。キャンビーは正規兵を率いてクレイグ砦から北上し、撤退する南軍を攻撃してテキサスへ追い返そうとした。カーソンと彼の連隊はクレイグ砦に留まった。飢えた南軍が砦の西数マイルを通過したが、キャンビーは敗北して撤退する敵と正面衝突する必要はないと考え、カーソンに南軍の部隊と対峙するよう命じなかった。カーソンと彼の連隊は1862年の春から夏にかけてクレイグ砦に留まった。
キャンビーはバルベルデの戦いでカーソンの連隊を予備として待機させ、正規軍とコロラド義勇軍を使ってテキサス人を領土から追い出す間、同連隊と他のニューメキシコ義勇連隊をフォート・クレイグに駐屯させ、受動的に待機させた。彼はヒスパニック系の義勇兵は戦闘でテキサス人に立ち向かえないだろうと考えていた。キャンビーは「領土の人々は、ごく少数の例外を除いて、忠誠心はあるものの、気質的には無関心である」と報告し、これが彼らの志願の「遅さ」を説明していると述べた。彼は「正規軍の強力な支援がない限り、集められる義勇軍に頼ることはできない」と主張した。[ 95 ]カーソンもこれに同意した。彼は、「アメリカ合衆国正規軍の支援と保護がなければ、彼ら（ニューメキシコ人）は、正規軍撤退後に彼らの間に残る可能性のある文官や軍人の命や領土内の公共財産を保護することは全く不可能である」と述べる書簡に共同署名した。[ 96 ]
1861年、テキサス軍に対抗するため、キャンビーはアパッチ族とナバホ族を統制するために築かれた駐屯地から兵力を集結させ、利用可能な戦力を集中させた。1861年8月、キャンビーが部隊にスタントン砦（クレイグ砦の東約80マイル）からの撤退を命じた時、約500人のメスカレロ・アパッチ族のうち約200人は、軍から配給された食料で生活していた。その食料が手に入らなくなったため、メスカレロ・アパッチ族の9つの部族のうちいくつかが、キャピタン山脈にある故郷近くの牧場や集落を襲撃し始めた。
カリフォルニア第1志願騎兵連隊のジェームズ・カールトン准将は、1862年秋にキャンビーの後任として同地域の軍司令官に就任した。そして、カーソンと彼の連隊の5個中隊を派遣し、スタントン砦の占領と再建に当たらせた。1862年10月12日付のカールトンのカーソン宛の機密命令には、次のような記述がある。
「メスカレロ・アパッチ族のインディアンの男は、いつどこで見つけても殺せ。女と子供は危害を加えないが、捕虜にしてスタントン砦で養え…」[ 97 ]
カールトンは、「長期的には、この厳しさこそが、これらのインディアンに対して取るべき最も人道的な道となるだろう」と考えた。彼は、メスカレロ・アパッチ族をキャピタン山脈の伝統的な土地から、現在のフォート・サムナー近郊のボスケ・レドンドにあるペコス川沿いの居留地に移住させることを意図していた。カールトンの構想では、政府は狩猟採集生活を送るメスカレロ族に農業技術を教えることで、彼らが居留地外に略奪行為を働くのを防ぐはずだった。
カーソンがフォート・スタントンに到着する前の1862年10月20日、ジェームズ・グレイドン大尉率いるH中隊は、ガリナス・スプリングスでマヌエリトとホセ・ラルゴ両酋長率いる約30人のメスカレロ・アパッチ族と遭遇した。アーサー・モリソン少佐によると、グレイドンは食料を差し出してインディアンたちを「欺き」、その後、2人の酋長とその他9人を射殺し、さらに20人に重傷を負わせた。数か月後、グレイドンが決闘で負った傷が原因で死亡したため、カーソンによるこの件の調査は実を結ばなかった。
しかし、これらの殺害事件の衝撃と、アラモゴルド近郊のドッグキャニオンでフィルモア砦の第1カリフォルニア義勇騎兵隊の2個中隊とアパッチ族の一団との間で起きた戦闘により、生き残ったメスカレロ族の酋長のほとんどがカーソンに降伏した。1863年3月までに、陸軍は生き残った数百人のメスカレロ・アパッチ族を、新しく建設されたサムナー砦近くのボスケ・レドンドに定住させた。サンタナが率いる一団など、メスカレロ・アパッチ族のうち約100人はメキシコに逃亡するか、西部の他のアパッチ族に加わった。
カールトンは、ペコス川沿いの荒涼とした場所に居留地を選んだ。そこはボスケ・レドンド（丸い森）と呼ばれた。彼は、白人の入植地から遠く離れているという理由で、アパッチ族とナバホ族のためにその場所を選んだ。また、ボスケ・レドンドの東に住むカイオワ族やコマンチ族が白人の入植地に対して攻撃的な行為を行った場合、アパッチ族とナバホ族が緩衝地帯として機能することも望んでいた。さらに、居留地の辺鄙さと荒涼とした環境が白人の入植を思いとどまらせるだろうとも考えていた。[ 98 ]
メスカレロ・アパッチ族は、居留地まで130マイル（210キロ）の道のりを歩いた。1863年3月までに、400人のアパッチ族が近くのフォート・サムナー周辺に定住した。残りの人々は西へ逃れ、逃亡したアパッチ族の集団に加わった。真夏までには、多くの人々が作物を植えたり、その他の農作業に従事したりしていた。
7月7日、カーソンはナバホ族の強制連行にほとんど関心を持たず、部族に対する作戦を開始した。彼の命令はアパッチ族の強制連行に対する命令とほぼ同じで、男性は見つけ次第射殺し、女性と子供は捕虜にすることになっていた。すべてのナバホ族が居留地に収容されるまでは和平条約は締結されないことになっていた。[ 99 ]
カーソンはナバホ族を広範囲に捜索した。彼は彼らの家、畑、家畜、果樹園を見つけたが、ナバホ族は素早く姿を消し、広大な土地に隠れることに長けていた。一斉検挙はカーソンにとって苛立たしいものとなった。彼は50代で、疲れ果て、病気だった。1863年の秋までに、カーソンはナバホ族の家や畑を焼き払い、家畜をその地域から連れ去り始めた。破壊が続けばナバホ族は飢え死にするだろうと考え、188人が降伏し、ボスケ・レドンドに送られた。ボスケでの生活は悲惨なものとなり、殺人事件が起きた。アパッチ族とナバホ族は戦った。ペコス川の水には、人々に痙攣や腹痛を引き起こすミネラルが含まれていた。住民は薪を探すために12マイル（19km ）歩かなければならなかった。[ 100 ]
カーソンは作戦から冬の間休養を取りたいと考えていた。カールトン少将はこれを拒否し、多くのナバホ族が避難していたキャニオン・デ・シェリーへの侵攻を命じた。歴史家のデイビッド・ロバーツは、「1863年から1864年の冬にカーソンがキャニオン・デ・シェリーを掃討したことが、作戦における決定的な行動となった」と記している。[ 101 ]
キャニオン・デ・シェリーはナバホ族にとって聖地であった。彼らはそこが今や自分たちの最も強力な避難所になると信じ、300人のナバホ族がフォートレス・ロックと呼ばれる峡谷の縁に避難した。彼らはロープのはしごや橋を建設し、水瓶を小川に下ろし、静かに身を隠すことでカーソンの侵略に抵抗した。300人のナバホ族は侵略を生き延びた。1864年1月、カーソンはアルバート・ファイファー大尉を含む部隊を率いて35マイル（56km ）の峡谷を制圧した。 [ 102 ]峡谷にあった数千本の桃の木は切り倒された。ナバホ族で殺されたり捕らえられたりした者は少なかった。しかし、カーソンの侵略は、アメリカ合衆国がいつでも彼らの領土に侵攻できることをナバホ族に証明した。多くのナバホ族がアリゾナ州フォート・ディファイアンスで降伏した。[ 103 ]
1864年3月までに、フォート・キャンビーには3,000人の難民が集まり、その後さらに5,000人が加わった。厳しい寒さと飢えに苦しむナバホ族に食料と衣類を供給し、カーソンは数千人のナバホ族を強制的にボスケ・レドンドまで歩かせた。多くの人が途中で亡くなり、遅れた者は射殺された。ナバホ族の歴史では、この恐ろしい旅は「ナバホ族の長い行進」として知られている。1866年までに、ボスケ・レドンドは完全に失敗に終わったという報告があり、カールトン少将は解任され、議会は調査を開始した。1868年に条約が締結され、ナバホ族は故郷に戻ることが許された。ボスケ・レドンドは閉鎖された。[ 104 ]
1864年11月25日、カーソンはテキサス・パンハンドル地方で、南西部の部族との第一次アドビ・ウォールズの戦いを指揮した。アドビ・ウォールズは、敵対的なインディアンによる占領を防ぐために住民が爆破した、放棄された交易拠点であった。第一次アドビ・ウォールズの戦いでは、アメリカ陸軍とインディアンの斥候が、カイオワ族、コマンチ族、平原アパッチ族と戦った。これは、グレートプレーンズで行われた戦闘の中でも最大規模のものの一つであった。
この戦いは、カールトン将軍がサンタフェ街道沿いの入植者に対する攻撃が続いているのはインディアンの仕業だと信じていたことから始まった。彼はインディアンを懲らしめたいと考え、カーソンを派遣した。南北戦争中、軍の大部分が他の場所で戦闘状態にあったため、入植者が求めていた保護はほとんどなかった。カーソンは騎兵260名、歩兵75名、ユート族とヒカリラ・アパッチ族の軍斥候72名を率いた。さらに、彼は山砲2門を指揮官に向けて発射した[ 105 ]。
11月25日の朝、カーソンは176の小屋からなるカイオワ族の村を発見し、攻撃した。村を破壊した後、彼はアドビ・ウォールズへと進軍した。カーソンは周辺に他のコマンチ族の村があることに気づき、非常に大勢のネイティブ・アメリカンと対峙することになるだろうと悟った。ペティス大尉は、1,200人から1,400人のコマンチ族とカイオワ族が集結し始めたと推定した。一部の記録によると、その数は信じがたい3,000人にまで膨れ上がったという。[ 106 ] 4時間から5時間の戦闘が続いた。カーソンは弾薬と榴弾砲の砲弾が不足すると、近くのカイオワ族の村に撤退するよう部下に命じ、そこで村と多くの立派なバッファローの毛皮を焼き払った。彼のインディアン斥候は、4人の高齢で衰弱したカイオワ族を殺害し、遺体を損壊した。[ 105 ]
テキサス州ハッチンソン郡スティネットの北東にあるファースト・アドビ・ウォールズの戦いは、カーソンの最後の軍事戦闘であり、決着がつかずに終わった。カーソンの部下3人が死亡、21人が負傷した。100人以上の戦士が命を落とし、200人が負傷した。[ 107 ]
そしてニューメキシコへの撤退が始まり、カーソンの部下たちの死者はほとんど出なかった。カールトン将軍はカーソンにこう書き送った。「この輝かしい出来事は、あなたが祖国のために立派に勝ち取った月桂冠に、また一枚緑の葉を加えることになるでしょう。」[ 105 ]
1847年、後のウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍はカリフォルニア州モントレーでカーソンと出会った。シャーマンはこう記している。「当時、彼の名声は絶頂期にあり、ロッキー山脈の野生動物や、さらに野蛮な平原のインディアンたちの中で、あれほど大胆な偉業を成し遂げた人物にぜひ会いたいと思っていた。ところが、実際に目の前に現れたのは、小柄で猫背、赤みがかった髪、そばかすだらけの顔、柔らかな青い目をした男だった。並外れた勇気や大胆さを示すものは何もなかった。彼はほとんど話さず、質問にも単音節で答えた。」
エドワード・W・ウィンクープ大佐は次のように記している。「キット・カーソンは身長5フィート5インチ半（166cm ）、体重約140ポンド（64kg ）、神経質で鉄のような気質を持ち、がっしりとした体格で、ややO脚気味だったが、脚は体に対して明らかに短かった。しかし、彼の頭と顔は、他の欠点をすべて補っていた。頭は大きく形が良く、長く伸ばした黄色のストレートヘアが肩まで垂れ下がっていた。顔は女性のように色白で滑らかで、高い頬骨、まっすぐな鼻、引き締まった、やや悲しげな表情ながらもキスしたくなるような唇、鋭く奥まった美しい穏やかな青い目は、状況によっては恐ろしいものとなり、ガラガラヘビの警告のように攻撃の予兆を告げていた。視力は優れていたが、話し方はゆっくりで穏やかで、生まれつきの謙虚さを持ち合わせていた。」
ジョージ・ダグラス・ブリュワートン中尉は、カーソンと共にワシントンDCまで大陸横断の伝令任務を一度行った。ブリュワートンはこう記している。「私の想像上のキット・カーソンは、身長6フィート（183cm ）以上、体格は現代のヘラクレスのような体格で、巨大なあごひげを生やし、声は怒ったライオンのようだった。しかし、実際のキット・カーソンは、平凡で素朴な男だった。身長は平均よりやや低く、茶色の巻き毛で、あごひげはほとんどなく、声は女性のように柔らかく穏やかだった。実際、百回もの決死の遭遇を経験した英雄であり、人生のほとんどを白人がほとんど知られていない荒野で過ごした彼は、まさに自然の紳士だったのだ。」[ 108 ]
カーソンは3回結婚した。最初の2人の妻はネイティブアメリカンだった。3番目の妻は、当時メキシコ共和国の一部だったニューメキシコ州タオスの由緒あるヒスパニック系の家系に生まれた。カーソンには10人の子供がいた。彼は回顧録の中で最初の2回の結婚については一切書いていない。おそらく彼は「スクォーマン」として知られることを恐れていたのだろう。それは上流社会では歓迎されないことだった。[ 109 ]
1836年、カーソンはワイオミング州のグリーン川沿いで開催された山男の集会で、アラパホ族の女性、ワアニベ（歌う草、または歌う草）に出会った。歌う草は美しい若い女性で、多くの山男が彼女に恋をした。[ 110 ]カーソンはワアニベとの結婚をめぐり、フランス人毛皮猟師のシュイナールと決闘を強いられた。カーソンは勝利したが、間一髪で難を逃れた。フランス人毛皮猟師の弾丸が彼の髪を焦がした。この決闘は19世紀のカーソンに関する最も有名な話の一つである。[ 111 ]
カーソンはシンギング・グラスと結婚した。彼女は彼の世話をし、彼の罠猟の旅に同行した。二人の間にはアダライン（またはアデリン）という娘が生まれた。シンギング・グラスは1839年頃、カーソンの二番目の娘を出産した後に亡くなった。彼の二番目の子供は長く生きなかった。1843年、タオスで、幼い子供は沸騰した石鹸の獣脂の入ったやかんに落ち、その後死亡した。[ 112 ]
山男としてのカーソンの生活は幼い女の子には厳しすぎたので、彼はアダラインをミズーリ州セントルイスに住む妹のメアリー・アン・カーソン・ルービーの元へ連れて行った。アダラインは女子校で教育を受けた。カーソンは彼女が十代の頃に西部へ連れて行った。彼女はセントルイスのジョージ・スティルツと結婚したが、後に離婚した。1858年、彼女はカリフォルニアの金鉱地帯へ行った。アダラインは1860年[ 113 ]か1862年以降に、おそらくカリフォルニア州モノ郡で亡くなった[ 114 ]。
1841年、カーソンはシャイアン族の女性メイキングアウトロードと結婚した。二人の結婚生活は短かった。メイキングアウトロードは、アダラインとカーソンの所有物すべてをテントの外に置くことで、彼女の部族の慣習に従って離婚した。メイキングアウトロードはカーソンを捨て、部族と共に西部を旅した。[ 115 ] [ 116 ]
1842年頃、カーソンはタオスに住む著名なメキシコ人夫婦の娘、ホセファ・ハラミージョと出会った。彼女と結婚するために、カーソンは長老派教会を離れ、カトリック教会に改宗した。彼は1843年2月6日に14歳のホセファと結婚した。彼らには8人の子供がいた。[ 115 ] [ 116 ]
カーソンはニューメキシコ州サンタフェ準州でフリーメイソンに入会し、モンテズマ・ロッジ第101号に請願した。彼は1854年4月22日に入門徒弟として入会し、同年6月17日に職人階級に昇進し、同年12月26日、42歳の誕生日のわずか2日後にマスター・メイソンの崇高な階級に昇進した[ 117 ]。カーソンはタオスの他の数人のフリーメイソンと共に、ミズーリAF&AMグランド・ロッジからベント・ロッジ第204号（現在のベント・ロッジ第42号）の認可を請願し、1860年6月1日にその要請が承認され、カーソンはロッジのジュニア・ウォーデンに選出された[ 118 ] 。カーソンは翌年シニア・ウォーデンを務め、崇拝マスターを務めるはずだったが、南北戦争のためロッジは活動を停止した。
フリーメイソンは彼の死後も彼と彼の家族に尽力し続けた。1908年、ニューメキシコ州グランドロッジは彼の家族の墓地の周りに錬鉄製の柵を建てた。[ 119 ]翌年、ニューメキシコ州グランドロッジはベントロッジ42に新たな認可を与え、ロッジにカーソンの家を購入して保存するよう求めた。[ 120 ] 1世紀以上経った今でも、キット・カーソンの家博物館はベントロッジによって管理されている。[ 121 ]
カーソンは複数のヨーロッパ言語とインディアン言語に堪能だったにもかかわらず、読み書きができなかった。彼はそれを恥じて隠そうとした。[ 122 ] 1856年、彼は回想録を別の人に口述筆記させ、次のように述べている。「私が学校にいた少年の頃、『インディアンだ！』という叫び声が聞こえた。私はライフルに飛びつき、綴りのノートを投げ捨てた。そして、それはそこに転がっている。」[ 123 ]
カーソンは人に本を読んでもらうのが好きで、バイロン卿の詩を好んだ。カーソンはウォルター・スコット卿の長編詩『湖上の淑女』を「野外生活の最も優れた表現」だと考えていた。[ 124 ]カーソンは最終的に「C. Carson」と書けるようになったが、それは彼にとって非常に難しかった。彼は公文書に印鑑を押し、それを書記官か他の役人が証明した。[ 125 ]
南北戦争が終結し、インディアン戦争の作戦が小康状態になると、カーソンは名誉准将（1865年3月13日付）に任命され、ユート族の領土の中心にあるコロラド州ガーランド砦の司令官に任命された。カーソンはこの地域に多くのユート族の友人がおり、政府との関係構築を支援した。[ 126 ]
軍隊を除隊した後、カーソンは牧場経営を始め、ベント郡のボッグスビルに定住した。1868年、ワシントンとインディアン事務局長の要請により、カーソンはワシントンDCへ旅立ち、そこで数人のユート族の酋長を護衛してアメリカ大統領と面会し、部族への援助を懇願した。ワシントン滞在中、カーソンはニューヨーク市に住むルイス・アルバート・セイヤーという医師を紹介された。カーソンは列車で短い旅をしてセイヤー医師に会い、カーソンがすでに恐れていた通り、動脈瘤を患っていることを確認した。これはカーソンにとって新しい情報ではなく、コロラドにいた頃にティルトン医師がすでに診断しており、カーソンが戻ってきたとき、医師はカーソンの衰弱した状態に衝撃を受けた。実際、カーソンの健康状態は非常に悪く、「ティルトン医師は、旅で彼がほとんど死んでしまったと思った」とハンプトン・サイズは著書『血と雷鳴』で述べている。ワシントンDCへの旅行はカーソンに大きな負担をかけ、動脈瘤の症状を悪化させた。[ 127 ]
帰国後まもなく、妻のホセファが8人目の子供を出産した際の合併症で亡くなった。彼女の死はカーソンにとって大きな痛手だった。カーソンの息子チャールズによると、「母が亡くなってから、父はすっかり意気消沈してしまったようだった」。長くて疲れる旅と妻の死が重なり、カーソンは壊滅的な影響を受けた。彼は1か月後の1868年5月23日、コロラド州フォートライオンの軍医宿舎で、ティルトン医師と友人のトーマス・ボッグスに見守られながら58歳で亡くなった。彼の最期の言葉は「さようなら、友よ。アディオス、コンパドレス」だった。死因は腹部大動脈瘤だった。彼の埋葬地はニューメキシコ州タオスである。[ 128 ]
最初のキット・カーソン記念碑は、1885年にサンタフェの連邦裁判所に建てられたもので、シンプルな石のオベリスクで、「開拓者、先駆者、兵士」や「彼は道を切り開いた」などの言葉が刻まれていた。南北戦争の北軍退役軍人団体であるグランド・アーミー・オブ・ザ・リパブリックが資金集めを主導し、「祖国のために戦った先駆者であり愛国者の勇敢な行いを記念する」ために捧げられた。[ 129 ]
1907年、アメリカ独立革命の娘たち（DAR）は、サンタフェ・トレイル沿いやカーソンゆかりの地などに記念碑を建立し始めた。例えば、DARのガイドは、サンタフェにあるカーソンの記念碑や、カーソンとホセファが暮らしたタオスの家、そしてその近くの墓地（カーソンの墓は南北戦争退役軍人会によって墓標が立てられていた）について言及した。
最初の像はコロラド州に建てられた。1911年、カーソンの孫娘がデンバーの州都近くのコミュニティパークに騎馬像を披露した。この像は「偉大な探検家を称える」ものであり、「彼は道を切り開いた」という銘も刻まれていた。[ 130 ]コロラド州トリニダードでは、アメリカ独立革命の娘たちとボーイスカウトアメリカ連盟が、1913年に市内に新設されたキット・カーソン公園にカーソンのブロンズ像を建てるための募金活動を主導した。[ 131 ]
カリフォルニア州民は、ロサンゼルスのオルベラ通りにカーソンの像を建て、シエラネバダ山脈のカーソン峠には「Carson 1844」と刻まれた木の幹のブロンズ像を設置した。 [ 132 ] [ 133 ]どちらも探検家としての彼を表している。カリフォルニア、ワシントンDC（イシドール・コンティ作）、ネバダ、その他の地域にも、カーソンの像や記念碑が建てられた。
カーソンが知っていたであろう建造物は1950年以前に保存されていたものの、キット・カーソンとの関連で特に重要な場所の本格的な歴史的保存プロジェクトは1950年代まで始まらなかった。1952年、カーソン邸を相続したタオスのフリーメイソンロッジは、彼の古典的なアドベ造りの家を修復し、キット・カーソン邸博物館として開館した。これは19世紀初頭の建築様式とヒスパニック系家族の環境を代表するものであり、カーソンゆかりの地として重要な意味を持つ。[ 134 ]同年、ニューメキシコ州は墓地を取得し、キット・カーソン州立公園および記念墓地を設立した。博物館は、カーソン一家が家を購入した1843年頃から1850年代までの彼の初期の経歴を強調している。近くには、ボーイスカウトアメリカ連盟が取得した彼のラヤド邸の跡地があり、1950年代に正確ではないものの精神的には復元された（オリジナルの建築文書は現存しない）。[ 135 ]
ニューメキシコ州タオスにあるカーソンの自宅は、キット・カーソン・ホーム・アンド・ミュージアムです。観光名所となっている彼の墓は、かつてキット・カーソン州立公園だった場所の近くにあり、現在は市営公園として管理されています。ニューメキシコ州サンタフェの連邦政府庁舎公園には、キット・カーソンの記念碑であるオベリスク（1885年建立）が立っています。カリフォルニア州カーソン・パスには、1844年の旅を記念して建てられたブロンズ製のキット・カーソンの記念碑があります。コロラド州トリニダードのキット・カーソン公園には、1913年に建てられたキット・カーソンの像があります。コロラド州デンバーでは、かつてパイオニア噴水の上に立っていたキット・カーソンの騎馬像が、2020年に撤去され保管されました。
ニューメキシコ州のカーソン国有林は彼にちなんで名付けられ、コロラド州のキット・カーソン郡とキット・カーソン市も同様である。ネバダ州にはカーソンにちなんで名付けられた川と谷があり、州都カーソン・シティもカーソンにちなんで名付けられている。アリゾナ州南西部のカーソン平原も彼にちなんで名付けられた。
コロラド州のサングレ・デ・クリスト山脈にあるキット・カーソン・ピーク、ニューメキシコ州コルファックス郡にあるキット・カーソン・メサ、カリフォルニア州アルパイン郡にあるカーソン・パス、そしてカリフォルニア州アルパイン郡とネバダ州のダグラス郡、ストーレイ郡、ライオン郡、チャーチル郡を流れるカーソン川は、いずれも彼にちなんで名付けられた。
コロラド州コロラドスプリングス近郊の陸軍基地フォートカーソンは、第二次世界大戦中にそこで訓練を受けていた兵士たちの一般投票によって彼の名にちなんで名付けられた。[ 136 ]カリフォルニア州エスコンドイドとニューメキシコ州タオスにあるキットカーソン公園も、彼に敬意を表して名付けられている。数え切れないほどの通り、企業、その他の小さな地理的特徴にも彼の名前が付けられている。
ハリウッド映画を通して表現されたカーソンの大衆文化的なイメージは、1928年のパラマウント製作のサイレント映画『キット・カーソン』から始まった。これはカーソンとカリフォルニア征服の実話とされる物語である。その後、1933年に始まったトーキー映画シリーズ『ファイティング・ウィズ・キット・カーソン』は全12話で、ジョニー・マック・ブラウン（キット役）やノア・ビアリー、ノア・ビアリー・ジュニアらが出演し、「スタントやアクション満載」と謳われた。パラマウントのスタッフは1946年にこのシリーズを長編映画『ファイティング・ウィズ・キット・カーソン』に改作した。これらの人気のあるマチネー西部劇は、正確さよりも娯楽性を重視し、キット・カーソンの名前と神話を利用した。
キット・カーソンというキャラクターは、1930年代の他の西部劇にも脇役として登場している。例えば、カリフォルニアの金鉱発見を大まかに描いた1936年の『サッターズ・ゴールド』や、奴隷船の反乱を描いた1939年の『ブラックホーク号の反乱』などだ。後者は、キット・カーソンらが救世主となるためにカリフォルニアに上陸する奴隷船の反乱を描いた奇妙な西部劇である。1940年の西部劇『キット・カーソン』には、ジョン・ホール（キット役）、ダナ・アンドリュース（フレモント役）らが出演している。キットはジョン・フレモント船長に加わり、幌馬車隊を率いるが、ちょうどその時、メキシコのカストロ将軍がすべてのアメリカ人にカリフォルニアからの退去を命じ、カリフォルニア征服が始まる。この物語は、不必要なインディアンの攻撃で活気づけられている。アリゾナ州カヤンタと近くのモニュメントバレーで撮影され、ナバホ族がクルーの一員として雇われた。[ 137 ]
1951年から1955年にかけて、テレビ番組「キット・カーソンの冒険」は105話にわたって放送された。彼は鹿革の服を着た英雄的なキャラクターで、強盗や悪党、その他の悪者と戦った。キットを演じたビル・ウィリアムズは、子供向け番組から暴力を排除しようとする検閲官NAFBRATのせいで、番組には実際のキットのドラマ性が欠けていると不満を漏らした。「歴史書にすべて書いてある」とウィリアムズは報道陣に語った。「実際のキットはタフであるべきで、クマやピューマと戦ったはずだ。彼は「有名なインディアンファイター」だった。彼にとって、テレビのキットは「馬に乗った女々しい男」だった。[ 138 ]
1977年、ディズニーはテレビ映画『キット・カーソンと山男たち』を『ワンダフル・ワールド・オブ・ディズニー』向けに制作した。[ 139 ]ロバート・リード、アイク・アイゼンマン、ダブ・テイラーが主演を務めた。[ 140 ]
20世紀初頭には、コミュニティの過去を祝うイベントが人気を博していた。山男や「キット・カーソン」をテーマにした歴史祭も、数多く登場し始めたイベントの一つだった。これらはキット・カーソンの正確な生涯を再現するイベントではなく、伝説のキット・カーソンを題材にしたイベントだった。コロラド州アラモサ、ニューメキシコ州タオス、カリフォルニア州ジャクソンなど各地で、1930年代までに「キット・カーソン・デイズ」の祝典が開催されるようになった。このイベントでは、山男のキャンプが再現され、歴史再現劇の一部として、前装式マスケット銃の発砲も行われた。[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]
1960年代までに、カリフォルニア州エスコンドイドの「キット・カーソン・デイズ」の祝典には、「サン・パスクアルの戦い」の再現やキット・カーソン公園でのインディアンの踊りが含まれていました。[ 144 ]中には、パレードの最後に子供たちが登場する「キディ・カーソン」パレードや、若い女性が「キティ・カーソン」になるために競い合うなど、家族で楽しめることを重視していると宣伝しているものもありました。[ 145 ] COVID-19の影響で、2020年には開催予定はありませんでした。[ 146 ] [ 147 ]
1950 年、ヘンリー・ナッシュ・スミス教授は、古典的名著『ヴァージン・ランド：アメリカ西部を象徴と神話として』を出版した。これは、文学を通してフロンティアに対する一般大衆の見方や、その創造神話と象徴を理解するという、新しいタイプの研究である。スミスにとって、カーソンは、ジェームズ・フェニモア・クーパーの『レザー・ストッキング物語』で最初に作られた象徴的な山男のイメージ、つまり文明の先駆者として荒野に分け入った開拓者を体現していた。スミスは、国民的英雄としての神話的カーソンの創造を詳細に説明し、「インディアンと戦う者、命知らずの騎手、グリズリーベアを倒す者、数十年後にビードルのダイム・ノベルに登場する何百人もの二丁拳銃使いの祖先」としている。[ 148 ]他の作家は、19 世紀の文学に描かれた 2 つの異なるカーソン、つまり神話と現実を定義した。[ 63 ] 20世紀前半、一般大衆は、記念碑や彫像を建てたり、公共の祝典を開催したり、初期の映画やテレビを支援したりすることで、神話的なカーソンに対する信念を大衆的な行動に移した。
1970年に出版されたディー・ブラウンのベストセラー『ウーンデッド・ニーに我が心を埋葬せよ』は、読者の目をネイティブ・アメリカンの悲劇的な歴史に向けさせ、ナバホ戦争におけるカーソンの役割の再評価を促した。過去50年間、ブラウンの主張に呼応するように、他の作家たち（フィクション、ノンフィクションを問わず）は、ヘンリー・ナッシュ・スミスの描く、西部開拓というアメリカの英雄的物語の象徴としてのカーソンという神話的な物語を切り離し、カーソンを、アメリカが先住民をいかに虐待したかの象徴として捉え直すようになった。
1973年、毎年恒例のタオス・フィエスタの期間中、抗議者たちはカーソンから歴史的栄誉を剥奪すべきだと宣言し、タオスにある彼の墓は掘り起こされ、キット・カーソン州立公園の名称変更が要求された。[ 149 ]タオスは、カーソンが昔の英雄なのか「血に飢えた帝国主義者」なのかについて、公の場で再考を主導した。アメリカ・インディアン運動という代表するグループにとって、カーソンはネイティブ・アメリカンの殺害、あるいは虐殺の責任者だった。1993年にタオスで開催されたその後の歴史シンポジウムでは、開拓者を啓蒙し説明し、さまざまな見解を表明しようとした。ナバホ族は招待されたが、出席を拒否した。ある人類学者は極端な見解を表明し、「アドルフ・ヒトラーを名誉回復しようとするようなものだ」と述べた。[ 150 ] [ 151 ]
ニューメキシコ州の歴史家マーク・シモンズは、1993年の会議で発表された論文を出版した。彼は、カーソンゆかりの地が破壊された歴史、カーソンの墓に黒い鉤十字が描かれたり、近くの墓標に「殺人者」という言葉が刻まれたり、サンタフェのキット・カーソン記念碑が汚されたりしたことから話を始めた。彼は、コロラド・カレッジの若い教授が、ROTC事務所からカーソンの当時の写真の撤去を要求することに成功したこと、タオスのカーソンの家で観光客がジャーナリストに「あの人種差別主義者で大量虐殺者の家には入りたくない」と言ったこと、そして交易所のナバホ族が「ここでは誰もキット・カーソンのことを話そうとしない。彼は虐殺者だった」と言ったことなどを語った。他にも例が挙げられ、その後シモンズはカーソンとその時代について簡単に説明した。このテーマは、シモンズが「キット・カーソンとインディアンの世界に対する威厳あるバランスの取れた扱い」と呼ぶトム・ダンレイの著書『キット・カーソンとインディアン』（2000年）でさらに詳しく解説されている。[ 152 ] [ 153 ]
21世紀初頭、ベストセラー作家のハンプトン・サイズとデイヴィッド・ロバーツは、それぞれの著作の中でカーソンの評価を再考し、カーソンの複雑な人物像を解き明かした。1968年にハーヴェイ・カーターが著した伝記では、カーソンは英雄的なイメージや評判で描かれているが、サイズとロバーツは共にこの古い物語を修正した。1968年、カーターは次のように述べている。「しかし、実際の功績と実際の性格に関して言えば、カーソンは過大評価されていなかった。もし歴史がマウンテン・メンの中から後世の賞賛を受けるべき人物を一人選ぶとしたら、カーソンこそが最良の選択だろう。彼は、あの多様な人々の中で、誰よりも多くの良い資質を持ち、悪い資質は少なかった。」[ 154 ] 2000年にデイビッド・ロバーツは、「カーソンの35年以上にわたる軌跡、すなわちアパッチ族とブラックフット族を無思慮に殺害した者からユート族の擁護者、そして擁護者へと変貌した過程は、宣教師の理論からではなく、直接の経験からインディアンに対する心境の変化が生まれた数少ない開拓者の一人として彼を際立たせており、20世紀に散発的に勝利を収めたより啓蒙的な政策の模範となり得る」と書いた。[ 155 ] 2006年にサイズは、カーソンはネイティブアメリカンが白人の敵意と白人文化から物理的に隔離され、守られる方法として、保留地を必要としていると信じていたと述べた。彼は白人入植地への襲撃を絶望に駆り立てられたもの、つまり「飢餓状態にあるときに絶対的な必要性から行われたもの」と見ていたと言われている。白人入植者の波がこの地域を埋め尽くすにつれて、インディアンの狩猟地は消えつつあった。[ 156 ]
伝記作家ロバーツが2000年に最後に述べた言葉は、「近年のキット・カーソンの名声の運命は、名声の浮き沈みについてより皮肉な教訓を与えてくれる」というものだった。[ 157 ]
米墨戦争中と同様、カーソンの役割はネイティブアメリカンへの攻撃を中心としていた。彼はジェームズ・ヘンリー・カールトン少将の下でメスカレロ・アパッチ族を制圧する作戦に従事した。カーソンは「焦土作戦」を躊躇なく実行することで知られるようになった。1863年、カーソンはナバホ族に対する作戦を主導した。カーソンは家屋を焼き払い、畑を破壊し、「インディアンとの戦い」に対する冷酷なアプローチで悪名を馳せた。カーソンは1867年に引退するまでネイティブアメリカンに対する作戦を続けた。彼はその1年後の1868年に亡くなり、ニューメキシコ州タオスに埋葬された。
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エドワード・S・エリス著『キット・カーソンの生涯』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）