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リチャード・メンター・ジョンソン（ 1780年10月17日- 1850年11月19日） は、アメリカの弁護士、軍人、政治家で、マーティン・ヴァン・ビューレン大統領の下、1837年から1841年まで第9代アメリカ合衆国副大統領を務めた。彼は、合衆国憲法修正第12条の規定に基づき、上院によって選出された唯一の副大統領である。ジョンソンはまた、アメリカ合衆国下院および上院でケンタッキー州を代表した。彼の政治家としてのキャリアは、ケンタッキー州下院で始まり、ケンタッキー州下院で終わった。
ケンタッキー州下院議員を2年間務めた後、ジョンソンは1806年に米国下院議員に選出された。彼は同じケンタッキー州出身のヘンリー・クレイと同盟を結び、1812年にイギリスとの戦争を支持するタカ派に加わった。 1812年の米英戦争の勃発時、ジョンソンはケンタッキー州民兵隊の大佐に任命され、1812年から1813年にかけて騎馬志願兵連隊を指揮した。彼と弟のジェームズは、アッパー・カナダでウィリアム・ヘンリー・ハリソンの下で従軍した。ジョンソンはテムズ川の戦いで部隊を率いた。多くの人が、彼がショーニー族の酋長テカムセを自ら殺害したと報告しており、彼は後にこの主張を政治的に利用した。
戦後、ジョンソンは下院議員に復帰した。1819年、州議会はジョン・J・クリッテンデンが空席にした議席を埋めるため、彼を上院議員に任命した。ジョンソンは名声が高まるにつれ、オクトロン（白人7/8）に分類される混血奴隷ジュリア・チンとの異人種間関係を批判されるようになった。アフリカ系アメリカ人の愛人や妾を持ちながらも決して認めなかった他の上流階級の農園主や指導者とは異なり、ジョンソンはチンを事実上の妻として扱った。彼は2人の娘を自分の子供として認め、自分の姓を与えたため、一部の有権者は困惑した。このため、州議会は1828年に別の候補者を上院議員に選出し、ジョンソンは1829年に辞任を余儀なくされたと考えられているが、彼の選挙区は同年、彼に投票し、下院議員に復帰させた。
1836年の選挙で、ジョンソンはマーティン・ヴァン・ビューレンと共に民主党の副大統領候補となった。 「ランシー・ダンプシー、ランシー・ダンプシー、ジョンソン大佐がテカムセを殺した」というスローガンで選挙運動を行ったが、当選に必要な選挙人票に1票足りなかった。バージニア州の選挙人団はジョンソンを支持せず、代わりにサウスカロライナ州のウィリアム・スミスに投票した。[ 1 ] [ 2 ]上院は彼を副大統領に選出した。内縁の妻ジュリア・チンを含む数人の黒人または混血の女性との関係[ 3 ]のため、ジョンソンは1836年の選挙で民主党にとって大きな負担となり、 1840年の副大統領再指名を拒否された。ヴァン・ビューレンは副大統領候補なしで再選を目指して選挙運動を行った。彼はホイッグ党のウィリアム・ヘンリー・ハリソンに敗れた。ジョンソンはその後、ケンタッキー州下院議員を2年間務めた。彼はより高い地位への復帰を試みたが、落選した。彼は1850年にようやくケンタッキー州下院議員に選出されたが、任期開始からわずか2週間後の1850年11月19日に死去した。[ 4 ]
リチャード・メンター・ジョンソンは、1780年10月17日、ケンタッキー州辺境のベアグラス（現在のルイビル）の入植地で生まれた。 [ 4 ]ロバートとジェマイマ（サゲット）ジョンソンの11人の子供のうち5番目、8人の息子のうち2番目である。兄のジョンとヘンリー・ジョンソンは彼より長生きした。[ 5 ]両親は1770年に結婚した。ロバート・ジョンソンは、当時バージニア州の一部であった現在のケンタッキー州の土地をパトリック・ヘンリーとジェームズ・マディソンから購入した。[ 6 ]彼は測量士として働いており、良い土地を見分けることができた。彼の妻ジェマイマ・サゲットは「裕福で政治的につながりのある家系の出身」だった。[ 7 ]
リチャードが生まれた頃、一家はブルーグラス地方の現在のレキシントン近郊にあるブライアンズ・ステーションに移住した。ここは白人の入植に対するネイティブ・アメリカンの抵抗が大きかったため、要塞化された前哨基地だった。[ 8 ]ショーニー族とチェロキー族はこの地域で狩猟をしていた。ジェマイマ・ジョンソンは、1782年8月にサイモン・ガーティがブライアンズ・ステーションを襲撃した際の彼女の行動が伝えられていたため、コミュニティの勇敢な女性の一人として記憶されている。[ 9 ]後の報告によると、近くの森にインディアンの戦士が隠れており、コミュニティの水が不足していたため、彼女は女性たちを近くの泉に導き、攻撃者たちは彼女たちが水を持って砦に戻ることを許した。水があったおかげで、入植者たちは火矢による攻撃を撃退することができた。当時、ロバート・ジョンソンはフェイエット郡の代表として選出され、バージニア州リッチモンドの議会で議員を務めていた。[ 10 ] （ケンタッキーは1792年までバージニア州の一部だった。）
1783年以降、ケンタッキーは十分に安全だと考えられるようになり、入植者たちは要塞化された駐屯地を離れて農場を開設し始めた。ジョンソン一家は、ロバートがグレートクロッシングで購入した土地に定住した。[ 11 ]測量士として、彼は土地を慎重に選び、広大な土地の払い下げを利用できる時期にその地域にいたことで成功を収めた。[ 5 ] [ 12 ]
マイルズ・スミスの博士論文によると、「リチャードは明るい性格に育ち、概して幸せで満足した子供だったようだ」[ 13 ] 。リチャードは16歳になるまで家族の農園で暮らした。1796年に地元の小学校に短期間通った後、アパラチア山脈以西で最初の大学であるトランスylvania大学に入学した。父親が理事を務めていたレキシントンの大学在学中、彼はジョージ・ニコラスと後に米国上院議員となるジェームズ・ブラウンの下で法律の見習いとして法律を学んだ[ 14 ] 。
ジョンソンは1802年にケンタッキー州の弁護士資格を取得し、[ 14 ]グレートクロッシングに法律事務所を開設した。[ 15 ]その後、彼は商人として小売店を経営し、兄弟たちと多くの事業に乗り出した。[ 16 ]ジョンソンは貧しい人々のために無償で弁護活動を行うことも多く、正当な理由がある事件については訴訟を担当した。[ 17 ]また、彼は障害のある退役軍人、未亡人、孤児のために自宅を開放した。[ 16 ]ジョンソンは著名なフリーメイソンでもあり、1830年代後半には、カナダのイギリス政府を打倒し、暫定的なアメリカ政権を樹立するためにカナダ侵攻を計画したが失敗に終わったフリーメイソン組織、ハンターズ・ロッジの一員であった。[ 18 ]
家族の言い伝えによると、ジョンソンは16歳頃、母親の反対で婚約を破棄したという。 [ 16 ]伝えられるところによると、ジョンソンは母親の干渉に復讐を誓った。彼の元婚約者は後に彼の娘セリアを出産し、セリアはジョンソン一家に育てられた。セリア・ジョンソンは後に、テムズ川の戦いでジョンソンの連隊に所属していたウェズリー・ファンチャーと結婚した。
リチャード・ジョンソンは、父親の死後、1790年頃に奴隷として生まれた、8分の7がヨーロッパ系、8分の1がアフリカ系の混血女性、ジュリア・チンを相続した。彼女は母親が仕えていたジョンソン家で育った。[ 19 ] [ 20 ]ジュリア・チンは、アッパー・カナダのマルデンかカナダのロンドンに住んでいたベンジャミン・チンの娘で、ダニエル・チンの妹だった。 [ 21 ]ケンタッキー州フランクフォートの刑務所長ニュートン・クレイグがダニエル・チンに宛てた1845年の手紙には、副大統領選に向けたジョンソン大佐の最初の選挙運動に同行した、ジュリア・チンのもう一人の兄弟、マーセラスについて言及されている。マーセラスはニューヨークでジョンソン大佐と別れ、ジョンソン大佐はアーサー・タッパン氏からマーセラスの居場所を探そうとした。[ 22 ] [ 23 ]
チンは法律上はジョンソンの妾であったが、ジョンソンは彼女と長期にわたる関係を築き、当時ケンタッキー州で合法であった事実婚の妻として扱った。二人の間には二人の娘が生まれ、彼女は後にジョンソンの農園の管理人となった。 [ 24 ]ジョンソンとチンは共に、多民族で主に白人の家族を通して「多様な社会」という概念を擁護した。彼女が奴隷であったため、二人は結婚を禁じられていた。[ 25 ]ジョンソンがケンタッキーの農園を離れている間、彼はチンに事業の管理を任せた。[ 16 ]彼女は1833年の夏に発生した広範囲にわたるコレラの流行で亡くなった。ジョンソンは彼女の死を深く悲しんだ。 [ 26 ]
ジョンソンとチンの関係は、当時の奴隷制度における矛盾を示している。確かに「親族も財産になり得る」例は数多くあった。ジョンソンは、自分の関係を公にし、チンを事実婚の妻として扱った点で異例だった。少なくとも一度は彼女を「私の花嫁」と呼んだことが記録されており、二人はまるで夫婦のように振る舞った。口承によれば、グレート・クロッシングスの他の奴隷たちは、二人の結婚式の準備を手伝ったと言われている。[ 27 ]
チンは次第に責任を増していった。彼女は2階建てのレンガ造りの家である「農園の大きな家」で多くの時間を過ごし、毎年少なくとも半分はジョンソンの農園を管理し、後にその権限は彼の所有するすべての財産にまで拡大し、「リチャードの代理人」として金銭を扱うことも許された。[ 28 ]歴史学者のクリスティーナ・スナイダーが主張するように、ジョンソンは白人の従業員にチンの権威を尊重しなければならないと告げたため、これはある程度の独立性を与え、彼女の役割は子供たちの生活を「グレート・クロッシングスにいる他のアフリカ系の子孫」とは異なるものにし、農園内で特権的なアクセスをある程度与えた。チンはまだ奴隷であったが、奴隷の仕事を監督していたため、事態はさらに複雑になった。チン一家は奴隷を売ったり抵当に入れたりすることはなかったが、彼女には「奴隷制度に異議を唱えたり、それを支持する政府を転覆させたりする」力はなく、個人的な自治権を得る力しかなく、ジョンソンは彼女を法的に解放することはなかった。[ 29 ]スナイダーが言うように、彼女を人間の束縛から解放すると「彼女と彼を結びつけていた絆」が弱まり、彼女を奴隷のままにしておくことが「慈悲深い家長」であるという彼の考えを支えていたためかもしれない。
ジョンソンとチンには、アダライン（またはアデリン）チン・ジョンソンとイモジーン・チン・ジョンソンという2人の娘がおり、ジョンソンは彼女たちを認知し、自分の姓を与え、ジョンソンとチンは彼女たちを「自由な女性としての未来」のために準備した。[ 30 ]ジョンソンは彼女たちに道徳と基本的な読み書きを教え、ジュリアは間違いなく自分のスキルを教え、後に2人とも「定期的な学問の授業を受ける」ように促し、ジョンソンは後に近所や選挙区民の嘲笑を避けるために彼女たちを自宅で教育した。後にジョンソンはアダラインとイモジーンの教育費を負担した。[ 26 ] [ 25 ] 2人の娘は白人男性と結婚した。ジョンソンは自分の所有地から彼女たちに持参金として大きな農場を与えた。[ 17 ]アデリン・チン・スコットに子供がいたかどうかは混乱している。スコット郡歴史博物館の2007年の記述によると、彼女には少なくとも1人の息子、ロバート・ジョンソン・スコット（夫トーマス・W・スコット）がおり、ミズーリ州で医師になった。[ 7 ] [ 26 ]マイヤーズは、彼女には子供がいなかったと述べている。[ 31 ]彼女の死亡年についても意見の相違がある。ベビンズは、アデリンは1833年のコレラ流行で亡くなったと書いている。[ 26 ]マイヤーズは、彼女は1836年に亡くなったと書いている。[ 31 ]米国議会図書館は、彼女が1836年2月に亡くなったと記録している。[ 32 ]
マイヤーズによれば、ジョンソンはこれら2人の娘を自分の娘のように扱っていたが、生き残ったイモジーンはジョンソンの死後、遺産を相続することができなかった。裁判所は彼女が非嫡出子であり、したがってこの件に関して権利がないと指摘した。ジョンソンの死後、フェイエット郡裁判所は「彼には妻、子供、父、母が生存していない」と認定した。裁判所は彼の遺産を生存している兄弟のジョンとヘンリーに分割した。[ 33 ]
ジョージタウン＆スコット郡博物館のために書かれたベビンズの記述によると、アデリンの息子ロバート・ジョンソン・スコット[ 7 ]、彼女のいとこリチャード・M・ジョンソン・ジュニア、そしてイモジーンの家族（夫ダニエル・ペンス、長女マルヴィナと義理の息子ロバート・リー、次女と義理の息子ジョサイア・ペンス）[ 7 ]が、ジョンソンの死後、彼の残りの土地を「取得した」という[ 26 ] 。
チンの死後、ジョンソンは別の家族の奴隷と親密な関係を始めた。[ 34 ]彼女が別の男のために彼のもとを去ると、ジョンソンは彼女を連れ去って競売にかけた。その後、彼は彼女の妹（同じく奴隷）とも同様の関係を始めた。[ 34 ] [ 35 ]
弁護士資格を取得した後、ジョンソンはグレート・クロッシングに戻り、そこで父親から農園とそこで働く奴隷を与えられた。土地の所有権をめぐる多くの訴訟が彼に多くの法律業務をもたらし、農業事業と相まって、彼はすぐに裕福になった。[ 36 ]
ジョンソンは1803年に米国下院議員選挙に出馬したが、当選者のトーマス・サンドフォードとウィリアム・ヘンリーに次いで3位に終わった。当時、 1801年のトーマス・ジェファーソンの大統領就任後、多くの若く民主主義的な考えを持つ政治家志望者が公職を目指していた。[ 37 ]ジェファーソンとジョンソンはより大きな民主主義の必要性については同意していたが、ジェファーソンは国民は自分のようなエリートによって導かれるべきだと考えていたのに対し、ジョンソンはよりポピュリスト的な見解を持っていた。[ 38 ]
1804年、ジョンソンはスコット郡（グレートクロッシングがある場所）からケンタッキー州下院議員選挙に出馬し、今回は当選した。彼はケンタッキー州議会で議員を務めた最初のケンタッキー州出身者となった。[ 39 ]ケンタッキー州憲法では下院議員の年齢制限は24歳と定められていたが、ジョンソンは非常に人気が高かったため、誰も彼の年齢について疑問を呈さず、彼は議席に着くことが許された。[ 40 ] [ 41 ]ジョンソンは、有権者のほとんどが小規模農家であったため、彼らを保護しようと、連邦裁判所の権限を米国憲法に関わる事項に限定する米国憲法修正案を提出した。ジョンソンは政治家としてのキャリアを通して、非民主的だと考えていた連邦裁判所の管轄権を制限しようと努めた。[ 42 ] [ 43 ]
1806年、ジョンソンは民主共和党員として米国下院議員に選出され、ケンタッキー州出身者として初めて連邦議会議員に選出された。[ 40 ] [ 41 ]三つ巴の選挙で、彼はサンドフォード議員とジェームズ・ムーア議員を破った。[ 44 ] 1806年8月の選挙当時、彼は米国憲法で定められた下院議員の年齢要件（25歳）を満たしていなかったが、翌年3月に議会の任期が始まる頃には25歳になっていた。[ 40 ]彼は再選され、6期連続で務めた。1807年から1813年までの最初の3期は、ケンタッキー州第4選挙区を代表した。[ 45 ]
ジョンソンは1807年10月26日に下院議員に就任した。ジェファーソン大統領は、チェサピーク・レオパード事件[ 46 ]への対応策を検討するため、議会を特別会期に招集していた。チェサピーク・レオパード事件とは、イギリスの艦船がアメリカ海軍の艦船に強制的に乗り込み、4人の水兵を脱走兵として捕らえ、1人を絞首刑にした事件である。ジェファーソンはナポレオン戦争の主要交戦国であるイギリスとフランスに対して中立を維持しようと努めており、彼の働きかけにより、議会は1807年の禁輸法を可決した。ジョンソンは賛成票を投じ、銃の使用よりも経済戦争の方が望ましいと考えていた。「我々はどの国も恐れないが、我々の安全と矛盾しない限り、人間の血を流す時期は長引かせよう」[ 47 ] 。
翌年、議会は禁輸措置を強化しようと試みたが、特に北東部では広く回避され、ジョンソンは毎回賛成票を投じた。[ 48 ]ジョンソンは概してジェファーソンの提案と、その後継者であるジェームズ・マディソンの提案を支持した。3人とも民主共和党員であり、ジョンソンは連邦党の提案よりも同党の提案の方が優れていると考え、連邦党は国の最善の利益のために行動していないと見ていた。[ 49 ] 1809年、ジョンソンは禁輸措置が米国で深刻な不況を引き起こした以外には効果がないことが証明されたため、禁輸法を通商禁止法に置き換えるという政権の提案をジェファーソンが採用することを支持した。[ 50 ]
ジョンソンは、国の拡大と発展を求めた南部および西部の若い民主共和党員である「戦争タカ派」の一人と見なされているが、[ 51 ] 1812年の米英戦争の準備段階では慎重だった。ジョンソンは、イギリスがアメリカ合衆国による北アメリカの支配に対する最大の障害であると考えていたが、戦争がもたらすであろう事態を懸念していた。[ 52 ] 1811年後半に議会が開かれる頃には、彼は戦争に賛成するようになり、戦争タカ派の一員として、ケンタッキー州のヘンリー・クレイを議長に選出した。しかし、他の戦争タカ派と同様に、彼は当初、海軍艦艇の建造資金を調達するための増税と借入を支持することに消極的だった。[ 53 ] 1812年6月にマディソンが議会にイギリスに対する宣戦布告を求めた際、ジョンソンは賛成票を投じ、下院は79対49で決議を可決した。 [ 54 ]マディソンは1812年6月18日に宣戦布告に署名した。[ 55 ]
1813年から1815年までの4期連続で、彼はケンタッキー州の全州選出議席の1つを州下院で獲得した。1815年から1819年までの5期目と6期連続では、ケンタッキー州第3選挙区を代表した。ジョンソンは州下院議員として貧困層の利益を代表し続けた。彼が全国的に注目を集めたのは、合衆国第一銀行の再認可に反対したことがきっかけだった。[ 16 ]
ジョンソンは第11回連邦議会（1809～1811年）で賠償請求委員会の委員長を務めた。[ 56 ]この委員会は独立戦争の退役軍人による金銭的請求を裁定する任務を負っていた。彼は委員会に働きかけ、アレクサンダー・ハミルトンの未亡人が、ハミルトンがジョージ・ワシントンの下で勤務していた際に辞退した賃金の請求を認めるよう求めた。[ 57 ]ハミルトンはライバルの連邦党の擁護者であったが、ジョンソンはハミルトンの未亡人に同情し、任期満了前に賃金の支払いを確保した。[ 57 ]
宣戦布告から1週間以内に、ジョンソンは下院に対し、辺境の開拓者に災難が降りかからないよう、西部諸州での兵力増強を勧告するよう促した。[ 58 ]休会後、ジョンソンはケンタッキーに戻り、志願兵を募った。非常に多くの男性が応じたため、彼は馬を持っている者だけを選び、騎馬ライフル隊を編成した。[ 59 ] 1812年の戦争はケンタッキーで非常に人気があった。ケンタッキーの人々はニューオーリンズ港を経由する海上貿易に依存しており、イギリスが再びインディアン戦争を引き起こすのではないかと恐れていた。[ 60 ] [ b ]北部アメリカで戦われた陸上戦では、アメリカ軍とイギリス軍およびそのインディアン同盟軍が戦った。[ 61 ]ジョンソンは300人の兵士を募集し、3個中隊に分け、彼らはジョンソンを少佐に選出した。彼らは別の大隊と合併し、ジョンソンを大佐とする500人の連隊を編成し、合併した義勇軍はオハイオ州のエドワード・W・タッパー将軍の指揮する旅団となった。[ 62 ]ケンタッキー民兵はインディアナ準州知事のウィリアム・ヘンリー・ハリソン将軍の指揮下にあった。[ 63 ]
ジョンソンの部隊は当初、デトロイトでウィリアム・ハル将軍と合流する予定だったが、ハルは8月16日にデトロイトを降伏し、彼の軍隊は捕虜となった。ハリソンは当時、北西部の辺境全域を指揮しており、ジョンソンに、すでにインディアンの攻撃を受けていた準州北東部のフォートウェインを救援するよう命じた。1812年9月18日、ジョンソンの部隊はフォートウェインに間に合って到着し、インディアンの待ち伏せを撃退した。彼らはケンタッキーに戻り解散したが、その途中でエルクハート川沿いのポタワトミ族の村をわざわざ焼き払った。[ 64 ]
ジョンソンは1812年の晩秋に議会に復帰した。彼は自身の経験に基づき、インディアンの機動的なゲリラ戦を打ち破る計画を提案した。アメリカ軍は補給線に依存してゆっくりと移動する。インディアンはアメリカ軍が撤退するか圧倒されるまで戦闘を避け、物資を略奪するだろう。騎馬ライフル兵は迅速に移動でき、自らの物資を運び、森で生活することができる。冬にインディアンの村を攻撃すれば、インディアンは戦争遂行に必要な物資のために立ち向かって戦わざるを得なくなり、決定的に敗北する可能性がある。ジョンソンはこの計画をジェームズ・マディソン大統領とジョン・アームストロング陸軍長官 に提出し、原則的に承認された。彼らはこの計画をハリソンに照会したが、ハリソンは冬の作戦は実行不可能だと判断した。ジョンソンは1813年の夏にこの戦術を試すことを許可され、その後、米国は彼の戦略で冬にインディアン戦争を行った。[ 65 ]
ジョンソンは議会が休会する直前にワシントンDCを離れた。彼は1000人の兵士を集め、名目上はアイザック・シェルビー知事 のケンタッキー民兵隊の一部であったが、大部分は独立して活動した。彼は部下を厳しく指導し、全員が武器を最高の状態にしてすぐに使えるようにすることを義務付け、銃職人、鍛冶屋、医師を自費で雇った。彼は新しい戦術システムを考案した。部隊が敵に遭遇した場合は、馬から降りて身を隠し、敵をその場に留めること。接触していない部隊は、発砲音のする方へ馬で向かい、到着したら馬から降りて敵を包囲すること。5月から9月にかけて、ジョンソンは北西部全域を襲撃し、インディアンの村の軍需物資供給拠点を焼き払い、戦闘部隊を包囲して散り散りにし、毎回何人かの戦士を殺害した。[ 66 ]
9月、オリバー・ハザード・ペリーはエリー湖の戦いでイギリス艦隊を捕獲し、湖の制圧に成功した。これにより、当時フォート・マルデン（現在のオンタリオ州アムハーストバーグ）に駐屯していたイギリス軍は補給線を断たれる危険にさらされた。ヘンリー・プロクター将軍率いるイギリス軍は北東へ撤退したが、ジョンソンがインディアンとの交戦を続けている間にミシガン州を進軍してきたハリソンに追撃された。インディアンの酋長テカムセとその同盟軍はイギリス軍の撤退を援護したが、ジョンソンが反撃してきた。ジョンソンはカスカスキアへの襲撃から呼び戻され、イギリス軍がインディアンに武器と資金を分配していた拠点を奪取していた。ジョンソンの騎兵隊は9月29日にテカムセの主力部隊を破り、10月3日にはイギリス軍の補給部隊を奪取した。そして、テカムセが要求していた通り、プロクターが10月5日のテムズ川の戦いで戦うことを決意する要因の一つとなった。ジョンソンの奴隷の一人、ダニエル・チンはジョンソンに同行して戦場へ行った。[ 67 ]
戦闘そのものでは、ジョンソンの部隊が最初に攻撃を仕掛けた。ジョンソンの兄ジェームズ・ジョンソン率いる500人からなる1個大隊が、800人のイギリス正規軍と交戦した。同時に、リチャード・ジョンソンは、やや規模が縮小したもう1個大隊を率いて、テカムセ率いる1500人のインディアンを攻撃した。木々が茂っていたため、イギリス軍の一斉射撃はジェームズ・ジョンソンに対して効果を発揮せず、正規軍の4分の3が戦死または捕虜となった。
インディアンとの戦いはより困難だった。彼らは主戦場から外れ、隣接する沼地の端で小競り合いをしていた。リチャード・ジョンソンは、20人の特攻隊に突撃してインディアンの銃火を引きつけ、残りの部隊はインディアンが弾薬を補充している間に攻撃するよう命じた。しかし、沼地のため、彼は部隊を敵陣地へ押し込むことができなかった。ジョンソンは部下に馬から降りてシェルビーの歩兵が到着するまで待機するよう命じなければならなかった。その頃には、ジョンソンの攻撃の圧力により、ネイティブアメリカンの部隊は崩壊して沼地へ逃げ込み、その間にテカムセは殺害された。[ 68 ] [ 69 ]
誰がテカムセを射殺したのかという問題は、ジョンソンが射殺者として最も頻繁に名前が挙がったため、ジョンソンの生前は非常に物議を醸した。ジョンソン自身はテカムセを殺したとは公には言わず、「背が高くハンサムなインディアン」を殺したとだけ述べたが、最初に出版された記録では彼の名前が挙げられており、1816年になってようやく、デイビッド・キングという別の主張者が現れた。[ 70 ]ジョン・サグデンは、テムズ川の戦いに関する著書の中で、ジョンソンの「主張の方が確かに説得力がある」と結論付けている。[ 71 ]ジョーンズは、この問題が本当に世間の注目を集めたのは、ジョンソンが1830年代に国政選挙の候補者となり、選挙運動の伝記、舞台劇、歌などの手段で宣伝されるようになってからだと示唆している。いずれにせよ、彼は「ジョンソン大佐はテムズ川の戦いで真の戦争の英雄だった。 馬に乗って決死の作戦を率いることで、失われた命よりも多くの命が救われた。突撃中に15人が即死したのに、ジョンソンは負傷だけで済んだのは幸運だった」と結論づけた。[ 72 ]
ジョンソンの証言を裏付けるインディアンの報告もあるが、そのほとんどは戦闘から数十年後になされたものであり、その頃にはジョンソンがテカムセを撃ったかどうかという問題は政治的に物議を醸すようになっていた。[ 73 ]テカムセは、馬から撃たれたかのように下向きに向けられた銃で、弾丸1発と散弾3発で撃たれたと言われているが、ジョンソンのピストルにはその弾丸が装填されていたと言われている。しかし、そのように装填されていたという証拠はなく、傷の角度から、撃たれた時にかがんでいた可能性も否定できない。弾丸1発と散弾3発が入ったカートリッジを装填したマスケット銃はアメリカ兵が一般的に携行していたという報告もあり、アメリカ兵が正しい遺体をテカムセ（戦闘に参加していたイギリス将校が彼の死を証言している）と特定したかどうかも、論争の的となっている。[ 74 ]
1818年4月4日、議会法は、テムズ川の戦いにおけるジョンソンの「勇敢で卓越した勇気」を称え、アメリカ合衆国大統領に剣を贈呈するよう要請した。[ 75 ]この剣は1820年4月にジェームズ・モンロー大統領によってジョンソンに贈呈された。[ 76 ]ジョンソンは、南北戦争以前に議会法によって剣を贈呈されたわずか14人の軍人のうちの1人であった。[ 77 ]
テムズ川の戦いでのアメリカ軍の勝利により、北西部での戦争は事実上終結した。カナダでのハリソンの駐留に対する組織的な抵抗はなかったものの、ハリソンは補給問題のためデトロイトに撤退した。[ 19 ]ジョンソンは負傷したままデトロイトに留まり、部下たちはケンタッキーへの帰還を開始した。旅に耐えられるほど回復すると、馬車のベッドで自宅に運ばれ、1813年11月初旬に到着した。[ 78 ]回復には5ヶ月かかったが、左腕と左手は損傷したままで、後に足を引きずって歩くと描写された。1814年2月に議会に復帰したが、負傷のため、次の議会会期まで討論に参加できなかった。[ 79 ]彼は英雄として迎えられたが、生涯にわたって彼を苦しめることになる戦傷に苦しんでいた。[ 80 ]
1814年8月、イギリス軍はワシントンDCを攻撃し、ホワイトハウスと国会議事堂を焼き払い、9月19日にジョンソンが出席して議会が再開されたとき、議会は仮設の場所で開かれた。[ 81 ] 9月22日、ジョンソンはイギリス軍がなぜ都市を焼き払うことを許されたのかを調査する委員会の設置を動議し、委員長に任命された。ジョンソンの委員会は膨大な報告書を作成したが、ダニエル・ウェブスター議員がこれに反対した。ウェブスター議員は、多くの書簡を含む報告書は、すべての議員が検討できるように印刷する必要があると考えた。これにより、議論は1815年に延期されたが、その頃にはガン条約が批准され、アメリカ合衆国は再び平和になっていた。議会はこの件について議論することにほとんど関心を示さなかったため、この件は立ち消えとなった。[ 82 ]戦争が続いていたら、ジョンソンはケンタッキーに戻って別の軍部隊を編成する準備ができていた。[ 83 ]
戦争の終結とともに、下院軍事委員会の委員長に就任したジョンソンは、未亡人や孤児への年金の確保や西部における国内インフラ整備への資金提供といった問題に立法上の関心を向けた。[ 19 ]戦争中、女性や子供を含むアメリカ人がインディアンに捕らえられたという報告が広くあり、ジョンソンは議会での職務を利用してこれらの問題を調査し、捕虜の解放を確保しようとした。[ 84 ]ジョンソンのような西部民主共和党員は軍隊を強く支持し、退役軍人への援助を求めた。1815年12月、ジョンソンは「病弱、障害者、および退職した将校と兵士の救済」のための法案を提出した。[ 85 ]ニューヨーク州ウェストポイントの米国陸軍士官学校が兵士ではなく伊達男を輩出していることを恐れたジョンソンは、マディソン大統領による3つの追加軍事アカデミー設立の提案を拡大し、そのうちの1つをケンタッキー州に設置するよう求めた。[ 86 ]クレイやジョン・C・カルフーンといった下院の有力議員の支持があったにもかかわらず、この提案は可決されなかったが、ジョンソンは議会在任中、西部に連邦施設を建設するために尽力した。[ 87 ]
ジョンソンは、議会の業務が遅すぎて退屈であり、日当制の報酬制度が議員の遅延を助長していると考えていた。[ 88 ]この問題を解決するために、彼は議会が開かれている日数分の日当6ドルではなく、議員に年間1,500ドルの給与を支払う法案を提出した。 [ 89 ]当時、これにより総報酬は約900ドルから1,500ドルに増加した。ジョンソンは、議員の給与が27年間増額されておらず、その間に生活費が大幅に上昇したこと、そして1,500ドルは政府に雇用されている事務員28人の給与よりも少ないことを指摘した。[ 90 ]人気があったジョンソンがこの法案を提出したことで、支持者たちは政治的な後ろ盾を得た。メリーランド州のロバート・ライトは、「この法案の立案者である、自らの手でテカムセを殺害した非常に名誉ある人物 …傷と栄光にまみれ、お気に入りの軍馬とさらにお気に入りの召使い（軍隊での従者、看護師、そして必要な助手）と共にここに来た人物」が「軍馬か召使いを売らざるを得なくなったら」同僚議員がどう感じるか疑問に思った。給与があればそのようなことは起こらないだろう。[ 91 ]この法案は下院と上院をすぐに通過し、1816年3月19日に法律となった。[ 90 ]しかし、この措置は、次の選挙後まで待たずに議会に即時の給与引き上げを与えるという点もあって、有権者には非常に不評だった。[ 92 ] [ c ]この法案を支持した多くの議員は、その結果、議席を失った。その中には、ケンタッキー州出身のジョンソンの同僚ソロモン・P・シャープも含まれていた。ジョンソンの圧倒的な人気は、彼が議席維持の挑戦を退けるのに役立ち、下院議員81人のうち議席維持のために法案可決に賛成票を投じたわずか15人のうちの1人となった。旧議会は12月に任期切れ間近の会期を開き、新議会の就任と同時に発効する新法を廃止したが、ジョンソンの提案により、旧日当制度は復活させなかったため、新議員は報酬を受け取るためにはこの問題に対処せざるを得なくなった。[ 93 ]議員の報酬は、 1855年に年間3,000ドル（2024年換算で約79,754ドル）の給与が規定されるまで、日当制のままだった。 [ 94 ]アメリカ国民伝記のジョンソンの項目を執筆したエドワード・J・マクマナスによれば、「ジョンソンは改革の利点を擁護する代わりに、自らの法案の廃止に取り組むことを誓うことで反発を回避した。彼は代表者は国民の意思を反映すべきだと主張して方針転換を正当化したが、政治的持久力の欠如の方が真実に近いかもしれない。」[ 5 ]
ジョンソンは国立銀行の構想を嫌っており、1811年に合衆国第一銀行の認可更新に反対票を投じていた。[ 95 ]カルフーンによる合衆国第二銀行の法案は1816年初頭に議会を通過した。ジョンソンは反対したが、他の問題で忙しかったため投票には欠席した。[ 96 ]第二銀行は政府にボーナスを支払うことになっており、1817年初頭にその資金を国内インフラ整備に使う法案が提出された。ジョンソンは国立銀行には反対だったが、交通インフラの整備が選挙区民に利益をもたらすと信じてこの法案を支持し、法案は下院で2票差で可決された。当時任期末期だったマディソンは法案に拒否権を行使した。ジョンソンは拒否権を覆すための活動に参加したが、失敗に終わった。[ 97 ]政権との決別はジョンソンにとっては異例のことだったが、彼は戦争によって道路や運河の整備の必要性が明らかになったと信じていた。[ 98 ]
1817年に就任したジェームズ・モンロー大統領が陸軍長官に最初に選んだのはヘンリー・クレイだったが、クレイは辞退した。最終的にそのポストはカルフーンに渡った。[ 16 ]その結果、ジョンソンは支出委員会の委員長となり、第15回議会の間、陸軍省の国防政策にかなりの影響力を行使した。[ 56 ] 1817年、議会は第一次セミノール戦争中にアンドリュー・ジャクソン将軍が2人のイギリス臣民を処刑した件を調査した。ジョンソンは調査委員会の委員長を務めた。委員会の大多数は否定的な報告書とジャクソンへの非難を支持した。ジャクソン支持者であったジョンソンは、ジャクソンに有利な少数派報告書を作成し、非難に反対した。その後の議論は、ジョンソンとケンタッキー州出身のクレイとの対立となった。ジョンソンの報告書が採用され、ジャクソンは非難を免れた。[ 99 ]しかし、ジョンソンとクレイのこの意見の相違は、二人の政治的な決別が始まったことを示しており、それは彼らのキャリアを通して続いた。[ 100 ]
1818年、カルフーンはイエローストーン川沿いの現在のノースダコタ州ビスマーク近郊に軍事拠点を建設する遠征を承認し、ジョンソンは弟のジェームズに契約を与えた。[ 16 ]イエローストーン遠征は最終的に失敗に終わり、米国財務省に多額の費用がかかったが、この事業は辺境での平和維持活動と見なされたため、ジョンソン兄弟は地元での政治的な反感を免れた。[ 16 ]しかし、1819年の恐慌により議会はイエローストーン問題を調査し、1820年の報告書ではジェームズ・ジョンソンが政府に7万6000ドル過剰請求していたことが判明した。[ 101 ]リチャードとジェームズ・ジョンソン、そして他の家族は、最大の債権者である第二合衆国銀行と債務を清算するための取り決めがなされた1824年まで負債を抱えたままだった。[ 102 ]
ジョンソンは1818年初頭に下院議員を引退する意向を表明した。[ 103 ]その理由については諸説あり、デイビッド・ペトリエロはジョンソンの伝記の中で、ケンタッキー州選出の下院議員が上院議員に転身することを決意したと述べている。[ 76 ]以前の伝記作家であるリーランド・ウィンフィールド・マイヤーは、ジョンソンが下院議員を辞任したのは、議員の交代制を信じており、十分に長く務めたと感じたためだと述べている。[ 103 ]ジョーンズは、ジョンソンが家族の事業上の利益に対処するために民間生活に戻る予定だったと述べている。[ 104 ]
当初の連邦憲法の下では、上院議員は有権者ではなく州議会議員によって選出されていた[ 76 ] 。ケンタッキー州議会は、 1818年12月に退任する上院議員イシャム・タルボットの後任を選ぶことになっていた。ジョンソンは出馬すれば有力候補と見なされており、10月には州議会が彼を選出すれば上院議員の議席を受け入れることを報道機関を通じて明らかにした。1818年12月18日、議員たちはジョンソンではなくウィリアム・ローガンを67対55で選出した[ 105 ] 。新聞は、この元下院議員が正式に立候補を表明したことはなく、ジョンソンの政治的な友人たちは1820年の選挙で彼を州知事に指名するつもりだと報じた[ 106 ] 。
ジョンソンの下院議員としての任期は1819年3月3日に満了したが、8月までにケンタッキー州下院議員に選出され、州内の債務者に対する投獄を廃止する法律の成立に尽力した[ 15 ]が、この法律は1821年まで成立しなかった[ 80 ]。しかし、1819年11月にジョン・J・クリッテンデン上院議員が辞任したため、議会は後任を選出する必要に迫られた[ 15 ] 。翌月、州議会は、後にケンタッキー州知事となるジョン・アデアを68対53の票差で破り、ジョンソンを上院議員に選出した[ 107 ] 。
ジョンソンは1820年1月3日に宣誓就任した。当時、上院はミズーリ準州とメイン地区（当時はマサチューセッツ州の一部）の州昇格問題に取り組んでいた。ミズーリの北と西の準州での奴隷制を禁止する法案が提出されると、ジョンソンはそれを審議する5人の上院議員からなる特別委員会に任命された。メインとミズーリの問題は1つの法案にまとめられていたが、ジョンソンはそれらを分離する修正案に反対票を投じ、修正案は否決された。[ 108 ]
2月17日、上院は北緯36度30分線以北のルイジアナ買収地におけるミズーリ州以外の地域での奴隷制を禁止する法案を可決し、ジョンソンは賛成票を投じた。法案は可決され、3月にモンロー大統領によって署名された。ミズーリ州の加盟は、自由黒人の州への入州を禁じる条項など、憲法草案の論争の的となる条項のために遅れた。ジョンソンは、1821年8月にミズーリ州の加盟を可能にする決議を仲介した下院と上院の委員からなる委員会に所属していた。[ 109 ]
ジョンソンは1822年に再選され、上院議員としての任期は合計で1819年12月10日から1829年3月4日までとなった。[ 56 ] 1821年には、ワシントンDCにコロンビア大学（後のジョージ・ワシントン大学）を設立する法案を提出した。[ 15 ]この時期、西部への拡大に関する彼の見解は明確だった。彼は、アメリカの「自由の帝国」は大陸全体に広がるべきだと信じており、ミズーリ妥協に至るまでの議論の中で、西部への拡大と奴隷解放は両立すべきだと主張し、白人至上主義の問題を認めつつも、段階的な解放を提唱した。[ 110 ]さらに、彼は植民地化運動の支持者が提唱した考えに反対し、「有色人種を多民族帝国に意味のある形で組み込む」ことを主張した。[ 111 ]
1822 年 12 月、ジョンソンは連邦レベルでの債務による投獄を廃止する法案を提出した。[ 112 ]彼は 1822 年 12 月 14 日に上院でこの問題について初めて発言し、その廃止が彼の故郷の州にもたらした良い影響を指摘した。法案は否決されたが、ジョンソンは毎年再提出し続けた。1824 年に上院を通過したが、下院で審議するには遅すぎた。1828 年に再び上院を通過したが、またもや下院は審議せず、翌年にジョンソンが上院を去ったため、この法案は数年間廃案となった。[ 113 ]連邦レベルでは債務で投獄される人は少なかったため、可決されても影響は限定的だっただろうが、ジョンソンは州レベルでの廃止運動を推進したいと考えていた。この改革は経済界から反対されたが、1829年にジャクソンが大統領に就任した後、彼の支持によって運動は再び活気を取り戻し、1832年には限定的な法案が可決された。それから10年以内に、ほとんどの州で債務による投獄は廃止された。[ 114 ]
ジョンソンはまた、刑務所に収監されていない債務者のための救済策、例えば何らかの破産法制の制定を求めた。これは彼自身と近隣住民の問題解決に役立つものであった。[ 115 ]ジョンソンは、1830年代まで取り組んだこの政治的に差し迫った問題について、個人的に影響を受けていたため、よく理解していた。彼は事業の損失と西部開拓への支援により、自身も借金を抱えていた。[ 116 ]彼はまた、下院議員時代に主張していた立場を擁護し続けた。軍事問題委員会の委員長として、ジョンソンは退役軍人年金の増額と、入植者が西部で土地をより容易に購入できるようにする自由主義的な政策を推進した。[ 117 ]
大統領と副大統領の候補者を選ぶための議会指名党員集会制度は、1824年までに不人気になっていたが、党員集会はジョージア州のウィリアム・H・クロフォードを選出した。州議会は他の大統領候補、クレイ、ジャクソン、国務長官ジョン・クインシー・アダムズを選出した。ジョンソンは同じケンタッキー州出身のクレイを支持し、クレイは同州の選挙人票を獲得した。ジャクソンは大統領選の一般投票と選挙人投票の両方でリードしたが、過半数を獲得していなかったため、大統領選は下院に委ねられたが、カルフーンは副大統領選の選挙人投票で過半数を獲得した。クレイは選挙人投票で4位に終わり、憲法は下院の選出を上位3名に限定しているため、彼は除外された。[ 118 ]ジョンソンはジャクソンを支持し、ジャクソン政権ではジョンソンが陸軍長官になるという噂があった。クレイは当選したアダムズを支持し、国務長官となったクレイとアダムズが不正な取引をしたと多くの人が信じていた。このことをジャクソンに伝えたのはジョンソンだった。ジャクソンの支持者の多くはこの結果に激怒し[ 119 ]、ジョンソンもその一人で、アダムズ政権に反対すると約束した。「もし彼らが神の玉座の右に立つ天使のように清らかに行動するなら、我々は彼らを倒すだろう」[ 120 ] 。ジョンソンはアダムズの政策に反対し、1828年にニューヨーク州上院議員マーティン・ヴァン・ビューレンがジャクソンの立候補を推進するために結成した派閥（後の民主党）のメンバーとなった[ 121 ]。
ジョンソンは、自身や兄弟、友人たちのために政府との契約を獲得することで既に知られており、南東部の部族のインディアンにヨーロッパ系アメリカ人の教育を施す学校、チョクトー・アカデミーを設立するために土地を提供した。ジョンソンは1818年にケンタッキー・バプテスト協会と提携してグレート・クロッシングスにインディアン学校を設立しようとしたが、連邦政府や民間の寄付者の支援を得られず、1821年に学校は閉鎖された。[ 122 ]新しいアカデミーは数年後に設立されることになる。1825年にスコット郡の彼の農場にあったアカデミーはジョンソンが監督し、チョクトー族との条約交渉の一部であっただけでなく、ヘンリー・ノックスが言うように「平和的な征服」または「名誉ある拡大」の一形態として同僚たちに訴えた。[ 123 ] [ 124 ]彼は当時の利益相反基準に抵触することはなかったが、同僚の中には彼の行動を倫理的に問題視する者もいた。 [ 17 ]ジョンソンは連邦政府から学校運営費として十分な報酬を受け取っており、連邦政府はチョクトー族への年金の一部を彼に支給していた。バプテスト宣教協会もこの学校を支援していた。[ 125 ]アーカンソー州出身の甥ロバート・ウォード・ジョンソンを含む、ヨーロッパ系アメリカ人の学生も何人かこの学校に通っていた。[ 126 ]
ジョンソンが支援したもう一つの個人的なプロジェクトは、地球が空洞であると提唱したジョン・クリーブス・シムズ・ジュニアとの友情に端を発している。1823年、ジョンソンは上院で、政府が地球の中心への探検に資金を提供するよう提案した。この提案は下院と上院を合わせてわずか25票しか得られず、大差で否決された。[ 34 ]
ジョンソンは第19回および第20回議会で郵便局および郵便道路委員会の委員長を務めた。上院議員としての任期の終わりに近づいた頃、請願者たちは、安息日に働かないという聖書の原則に反するとして、日曜日の郵便物の取り扱いと配達を阻止するよう議会に求めた。[ 17 ]これらの請願はジョンソンの委員会に付託された。これに対し、バプテスト派の信者であるジョンソンは、現在では「日曜郵便報告書」として一般的に知られている報告書を作成した。[ 17 ] [ 127 ] 1829年1月19日に議会に提出されたこの報告書の中で、ジョンソンは、政府は「宗教機関ではなく市民機関」であり、したがって特定の宗派の教義を立法することはできないと主張した。[ 16 ]この報告書は、政教分離の教義に対する優雅な擁護として称賛された。しかし、ジョンソンは弁護において利益相反の疑いをかけられた。彼には郵便物を運ぶ契約を結んでいる友人がおり、そのような禁止措置によって経済的に打撃を受ける可能性があったからである。[ 17 ]
1828年、ジョンソンは再選を目指したが落選した。その理由の一つは、彼が事実婚関係にあった混血の奴隷ジュリア・チンとの関係であった。[ 16 ]ジョンソンの選挙区の住民はこの関係をあまり気にしていなかったようだが、州内の他の地域の奴隷所有者はそう寛容ではなかった。[ 16 ]ケンタッキー州の民主党は分裂し、ジョンソンの再選を阻止するために反対派と手を組むのに十分な数の反対者がいた。ジョンソンの陣営は彼の名前を取り下げ、ジョージ・M・ビブを推薦し、ビブが当選した。[ 128 ]ジョンソンは弁明として、「ジェファーソン、クレイ、ポインデクスターなどとは違い、私は神の御前で妻と結婚した。そして、どうやら神は異議を唱えていないようだ」と述べた。[ 129 ] (名前が挙げられた男性たちは、奴隷の女性たちと似たような関係を持っていたと疑われていたか、あるいは知られていた。) [ 129 ]ヘンリー・ロバート・バークによれば、人々が反対したのは、ジョンソンが娘たちを「上流社会」に紹介しようとしたことだった。人々は農園主や監督者が奴隷の女性たちと関係を持つことには慣れていたが、それを否定することが期待されていた。[ 129 ]
上院議員再選に失敗した後、ジョンソンは下院に戻り、1829年から1833年までケンタッキー州第5選挙区、 1833年から1837年まで第13選挙区を代表した。第21回および第22回議会では、再び郵便局および郵便道路委員会の委員長を務めた。[ 56 ]この役職で、彼は再び日曜日の郵便配達の問題に取り組むよう求められた。彼は最初の報告書とほぼ同じ内容の第2の報告書を作成し、日曜日の郵便配達を禁止する法律に反対した。[ 130 ]一般に「ジョンソン大佐の第2回日曜郵便報告書」と呼ばれるこの報告書は、1830年3月に議会に提出された。 [ 130 ]
同時代人の中には、この2番目の報告書がジョンソンによるものであることを疑う者もいた。[ 16 ]多くの人が、これはエイモス・ケンドールによって書かれたものだと主張した。[ 131 ]ケンドールは、報告書が草稿された後に初めてそれを見て、「1、2語」だけ変更したと主張した。[ 131 ]ケンドールは、著者はOBブラウン牧師かもしれないと推測したが、歴史家のリーランド・マイヤーは、ジョンソン自身が報告書を書いたことを疑う理由はないと結論付けている。[ 131 ]
ジョンソンは第22回、第23回、第24回議会で軍事問題委員会の委員長を務めた。[ 56 ] 1830年から、ジョンソンの「肝いりプロジェクト」である債務監禁の廃止に対する国民の支持が急激に高まった。[ 132 ]この問題は、ジャクソン大統領の議会演説でより頻繁に取り上げられるようになった。[ 133 ]ジョンソンはこの問題について報告する下院委員会の委員長を務め、1832年1月17日に委員会の報告書を提出した。[ 134 ]その年の後半、債務監禁の慣行を廃止する法案が議会の両院を通過し、7月14日に法律として署名された。[ 135 ]
ジョンソンの立場は広く人気を集め、 1832年の大統領選ではジョージ・H・エヴァンス、ロバート・デール・オーウェン、セオフィラス・フィスクから支持を得たが、アンドリュー・ジャクソンが再選を目指すと発表したため、ジョンソンは選挙運動を断念した。その後、彼はジャクソンの副大統領候補になるための選挙運動を始めたが、ジャクソンは代わりにマーティン・ヴァン・ビューレンを支持した。民主党全国大会では、ジョンソンは副大統領候補の投票でケンタッキー、インディアナ、イリノイの代表団の票しか得られず、大きく差をつけられて3位に終わった。ウィリアム・B・ルイスが彼を説得して撤退させなければならなかった[ 136 ]。
1832年の選挙後、ジョンソンは1836年に空席となる副大統領の座を目指して選挙運動を続けた。彼は1833年3月13日、ジャクソンとヴァン・ビューレンの就任から9日後にニューヨークの労働指導者エリー・ムーアから支持を受けた。ムーアは、ジョンソンの信教の自由への献身と、借金による投獄への反対を称賛した。[ 137 ] [ d ]
ボストンの印刷業者ウィリアム・エモンズは、1833年7月にニューヨークでジョンソンの伝記を出版した。 [ 138 ]ケンタッキー州グレートクロッシングのリチャード・エモンズはこれに続き、テムズ川の戦いを題材にした戯曲「テカムセ」とジョンソンを称える詩を発表した。ジョンソンの友人や支持者の多く （デイビー・クロケットやジョン・ベルなど ）は、彼に大統領選に出馬するよう勧めた。しかし、ジャクソンは副大統領のヴァン・ビューレンを支持した。ジョンソンはこの選択を受け入れ、副大統領候補指名獲得のために尽力した。[ 16 ]
エモンズの詩は、ジョンソンの選挙スローガンとなった「ランシー・ダンプシー、ランシー・ダンプシー、ジョンソン大佐がテカムセを殺した」という一節を提供した。[ 16 ]ジャクソンは、戦争の英雄であるジョンソンが、1812年の戦争に従軍していないヴァン・ビューレンとのバランスを取ると考え、ジョンソンを副大統領候補として支持した。 [ 19 ]ジャクソンは、ジョンソンの忠誠心だけでなく、予備選挙のライバル候補であるウィリアム・キャベル・リブスに対する大統領の怒りも考慮してこの決定を下した。[ 16 ]
ジャクソンの支持があったにもかかわらず、党はジョンソンを支持する形で結束していたわけではなかった。ヴァン・ビューレンは副大統領候補としてリヴスを好んだ。[ 16 ]テネシー州最高裁判所のジョン・カトロン判事はジャクソンへの手紙の中で、「たとえ偶然の幸運な一発がテクムセに当たったとしても、副大統領の資格を得る資格があるとは言えない」と疑問を呈した。[ 17 ]ジョンソンは1833年にチンが亡くなって「寡夫」となったが、ジョンソンと奴隷との公然たる関係をめぐっては依然として意見の対立があった。[ 129 ] 1835年5月にボルチモアで開催された民主党全国大会は、ヴァン・ビューレンの幅広い人気を示すため、主に3分の2ルールで行われた。ヴァン・ビューレンは満場一致で指名されたが、ジョンソンは必要な3分の2の票をかろうじて獲得した。（ルール変更の動議が出されたが、3分の2ではなく、かろうじて過半数を獲得しただけだった。）
テネシー州代表団は大会に出席しなかった。たまたまボルチモアに滞在していたテネシー州出身のエドワード・ラッカーが、テネシー州の15票を投じる代表に選ばれ、全州がヴァン・ビューレンを支持することになった。ニューヨーク州選出のサイラス・ライト上院議員はラッカーを説得してジョンソンに投票させ、ジョンソンはリブスへの投票数の2倍強の票を獲得し、指名された。[ 139 ]
ジャクソンがジョンソンに選挙戦のバランスを取ることを期待したのは間違いだったことが判明した。総選挙では、ジョンソンは南部で民主党の票を失わせた。南部では、チンとの関係が特に不人気だった。また、インディアンとの戦いの英雄としての評判から強いはずだった西部でも、あまり支持を得られなかった。[ 17 ]彼は故郷のケンタッキー州でさえ民主党のために勝利させることができなかった。[ 17 ]それでも、民主党は一般投票で勝利した。
1837年2月8日に議会で選挙人投票が集計されたとき、ヴァン・ビューレンは大統領に170票を獲得したが、ジョンソンは副大統領に147票しか獲得していなかったことが判明した。[ 17 ]バージニア州はヴァン・ビューレンとジョンソンの両方に誓約した選挙人を選出していたが、同州の23人の「不誠実な選挙人」はジョンソンへの投票を拒否し、ジョンソンは過半数に1票足りなかった。[ 16 ]上院が副大統領を選出する任務を負ったのは今回が唯一で、第12修正条項により、どちらも過半数を獲得しなかった場合、上院は上位2人の候補者から副大統領を選出することになっていた。1837年2月8日の投票はほぼ党派に沿って分かれ、ジョンソンは33票で副大統領となり、フランシス・グレンジャーは16票だった。3人の上院議員は欠席していた。[ 140 ]
ジョンソンは1837年3月4日から1841年3月4日まで副大統領を務めた。彼の任期は概して特筆すべきことはなく、ヴァン・ビューレン大統領に対してほとんど影響力を持たなかった。[ 19 ]彼が自分の利益のために権力を行使する傾向は衰えなかった。彼は恩義のあるサミュエル・ミルロイをインディアン代理人の地位に昇格させるよう上院に働きかけた。[ 16 ]ルイス・タッパンが奴隷制度廃止請願書を上院に提出するよう求めたとき、まだ奴隷所有者であったジョンソンはその要求を拒否した。[ 16 ]
上院議長として、ジョンソンは同数票決着の投票を14回も求められたが、これはジョン・アダムズとジョン・カルフーンを除く歴代議長の中で最多である。歴代議長の中にはそうした例もあったが、ジョンソンは同数票決着の投票の際に上院で演説することはなかった。しかし、一度だけ、ケンタッキー・ガゼット紙の記事を通して投票理由を説明したことがある。[ 16 ]
1837年の金融恐慌の後、ジョンソンは9ヶ月の休暇を取り、その間ケンタッキー州の自宅に戻り、農場で酒場と温泉を開業して、続く財政難を解消した。[ 16 ] [ 141 ]その店を訪れたエイモス・ケンドールはヴァン・ビューレン大統領に、ジョンソンが「酒場経営という地味な仕事に満足しており 、鶏や卵の仕入れやスイカの販売部門を自ら監督している」と書いた。[ 16 ]
後年の政治家としてのキャリアでは、彼は鮮やかな赤いベストとネクタイを着用することで知られるようになった。[ 142 ]彼がこの服装を採用したのは、副大統領在任中、地味な服装で知られる郵便請負業者のジェームズ・リーサイドと、ショーウィンドウに鮮やかな赤い布を飾っている仕立て屋の前を通りかかった時のことだった。[ 143 ]ジョンソンは、リーサイドが所有・運営している郵便馬車が赤色なので、リーサイドも赤いベストを着るべきだと提案した。[ 143 ]リーサイドは、ジョンソンもそうするなら自分もそうすると同意した。[ 143 ]二人は赤いベストとネクタイを注文し、その後生涯にわたってこの服装を身に着けることで知られるようになった。[ 143 ]
1840年までに、ジョンソンが民主党の候補者にとって重荷になっていることは明らかになった。元大統領のジャクソンでさえ、ジョンソンは「死んでいる」と認め、ジェームズ・K・ポークを支持した。[ 17 ] [ 144 ]ヴァン・ビューレン大統領は再選を目指し、ホイッグ党は再びウィリアム・ヘンリー・ハリソンを擁立した。[ 17 ]ヴァン・ビューレンは、民主党の戦争の英雄であるジョンソンを候補者から外すと党が分裂し、ハリソンに票を奪われることを恐れ、ジョンソンを候補者から外すことに消極的だった。[ 17 ]民主党全国大会がジョンソン、あるいは他の候補者を副大統領候補に指名しないという、異例の妥協が成立した。[ 16 ]その考えは、各州が独自の候補者を選ぶことを可能にするか、あるいは副大統領選で明確な勝者がいないままヴァン・ビューレンが当選した場合に、この問題を上院に差し戻すことだった。[ 17 ]
同僚からの信頼の欠如にもひるむことなく、ジョンソンは再選を目指して選挙運動を続けた。彼の選挙運動はヴァン・ビューレンよりも精力的だったが、選挙運動中の彼の振る舞いは有権者の懸念を招いた。彼は支離滅裂で意味不明な演説を行った。オハイオ州でのある演説では、テムズ川の戦いで受けた傷を聴衆に見せるためにシャツをまくり上げた。クリーブランドでハリソンに対して行った非難は、非常に不評で、市内で暴動を引き起こした。 [ 16 ]
結局、ジョンソンは選挙人票をわずか48票しか獲得できなかった。[ 145 ]バージニア州の選挙人1人とサウスカロライナ州の選挙人11人全員がヴァン・ビューレンに大統領として投票したが、副大統領にはジョンソン以外の人物を選んだ。[ 16 ]ジョンソンは故郷のケンタッキー州と地元選挙区で再び敗北した。[ 16 ]
副大統領としての任期を終えた後、ジョンソンはケンタッキーに戻り、農場の手入れと酒場の経営を行った。[ 19 ]彼は1841年から1843年まで再びケンタッキー州下院でスコット郡を代表した。 [ 15 ] 1845年には、ダニエル・ブーンがフランクフォート墓地に改葬された際に棺担ぎ人を務めた。[ 17 ]
ジョンソンは公職への復帰を決して諦めなかった。1842年にはジョン・J・クリッテンデンを相手に上院議員選挙に出馬したが落選した。[ 17 ] 1844年には大統領選で党の指名獲得を目指したが、短期間で無駄に終わった。 [ 17 ]また、1848年にはケンタッキー州知事選に無所属候補として出馬したが、リン・ボイドに代わって民主党候補となったラザラス・W・パウエルと話し合った後、ジョンソンは撤退してパウエルを支持することにした。[ 146 ]この選挙運動の真の目的は副大統領候補の指名を再び獲得することだったと推測する者もいたが、その希望は叶わなかった。[ 16 ]
ジョンソンは1850年にケンタッキー州下院議員に選出され、ついに公職に復帰した。しかし、この頃には彼の心身の健康状態はすでに悪化していた。11月9日、ルイビル・デイリー・ジャーナル紙は「R・M・ジョンソン大佐は認知症の発作に苦しんでおり、職務を遂行する能力が全くない。議場で議員としての職務を遂行しようとする彼の姿を見るのは辛い。彼は身体的にも精神的にも能力を適切に発揮することができない」と報じた。[ 145 ]
彼は11月19日、任期開始からわずか2週間後に脳卒中で70歳で亡くなった。 [ 17 ] [ 4 ]彼はケンタッキー州フランクフォートのフランクフォート墓地に埋葬された。[ 56 ]
アメリカ合衆国の4つの州、すなわちイリノイ州、ケンタッキー州、[ 147 ]ミズーリ州、ネブラスカ州の郡はジョンソンにちなんで名付けられている。[ 148 ]リチャード・メンター・ジョンソンは、インディアナ州のディック・ジョンソン・タウンシップの名前の由来にもなっている。[ 149 ]
彼の政治的な名声は、一族の王朝へとつながった。彼の兄弟であるジェームズとジョン・テレマカス・ジョンソン、そして甥のロバート・ウォード・ジョンソンは皆、下院議員に選出され、最初の2人はケンタッキー州から、ロバートはアーカンソー州から選出された。ロバートは後に南北戦争前に上院議員に選出された。[ 56 ]
年、バージニア州の選挙人は民主党副大統領候補リチャード・ジョンソンに投票するよりも棄権した」
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