Loading article…
シエラネバダ山脈（/ siˌɛrənɪˈvædə , -ˈvɑːd- / see - ERR - ə nih - VA (H)D - ə）[ 6 ] [ a ]は、アメリカ合衆国西部、カリフォルニア州の中央渓谷とグレートベースンの間にある山脈です。山脈の大部分はカリフォルニア州にありますが、カーソン山脈の支脈は主にネバダ州にあります。シエラネバダ山脈は、アメリカ大陸の西側の「背骨」を形成する、ほぼ連続した山脈の連なりであるアメリカ山脈の一部です。
シエラ山脈は南北に400マイル（640km ）にわたって伸び、東西の幅は50マイル（80km ）から80マイル（130km ）に及ぶ。 [ 3 ]注目すべき特徴としては、体積で世界最大の木であるジェネラル・シャーマン・ツリー、北米最大の高山湖であるタホ湖、米国本土の最高峰である標高14,505フィート（4,421m ）のホイットニー山[ 1 ]、そして1億年前の花崗岩を氷河が削ってできたヨセミテ渓谷があり、そこには高い滝がある。シエラ山脈には、3つの国立公園、26の原生地域、10の国有林、2つの国定記念物がある。これらの地域には、ヨセミテ国立公園、セコイア国立公園、キングスキャニオン国立公園、そしてデビルズポストパイル国定公園が含まれます。
1億年以上前のネバダ造山運動の際、地下深くで花崗岩が形成されました。山脈の隆起は500万年未満前に始まり[ 8 ]、氷河による浸食によって花崗岩が露出し、山脈を構成する明るい色の山々や崖が形成されました。この隆起により、シエラネバダ山脈には標高と気候の大きな違いが生じ、それが5つの生物帯（類似した植物や動物の群集が存在する地域）の存在に反映されています。地殻変動による断層活動によって隆起は継続しており、シエラネバダ山脈南部の東端に沿って壮大な断層ブロックの崖が形成されています。
シエラネバダ山脈は、カリフォルニア州とアメリカ合衆国の歴史において重要な役割を果たしてきた。カリフォルニア・ゴールドラッシュは、1848年から1855年にかけて、この山脈の西麓で起こった。アクセスが困難であったため、この山脈は1912年まで完全には探検されなかった。[ 9 ]： 81
1542年にフアン・ロドリゲス・カブリロが太平洋沿岸山脈（サンタクルーズ山脈）を説明するために使用した「シエラネバダ」という用語は、内陸部にあるあまり知られていない山脈の一般的な名称でした。[ 11 ] 1776年、ペドロ・フォントの地図は、現在シエラネバダ山脈として知られている山脈にこの名前を適用しました。[ 12 ]
直訳すると「雪山」で、 1610 年代のスペイン語のsierra「山脈」から来ており、これは文字通り「鋸」を意味し、ラテン語のserra「鋸」に由来します。また、スペイン語の形容詞nevado 「雪の」からも来ています。[ 13 ] [ 14 ]
多くの山脈は複数形で呼ばれるのが一般的ですが（スモーキー山脈、ロッキー山脈、カスケード山脈など）、シエラ山脈に住む地元住民の中には、その地域を「シエラ」と呼ぶ人をためらわずに非難する人もいます。[ 15 ]しかし、ホアキン・ミラーの1871年の詩集『シエラの歌』のように、 複数形を使用している歴史的、文学的な文献もあります。[ 15 ] [ 16 ]アンセル・アダムスは、自身の写真集『ハイ・シエラのパーメリアン・プリント』のタイトルで出版されたことに対し、「 sを付けるのは言語的、カリフォルニア的、そして登山的な罪だ」とコメントしました。[ 17 ]
シエラネバダ山脈は主にカリフォルニア州の中央部と東部に位置し、カーソン山脈という小さくも歴史的に重要な支脈がネバダ州に伸びています。西から東にかけて、シエラネバダ山脈の標高は中央渓谷の500フィート（150メートル）[ 18 ]から東に50～75マイル（80～121キロメートル）離れた最高峰の 14,000フィート（4,300メートル）以上に徐々に上昇します。東斜面は急峻なシエラ断崖を形成しています。周囲とは異なり、この山脈は地形性上昇気流によりかなりの量の降雪と降水を受けます。
シエラネバダ山脈の不規則な北の境界は、スーザン川[ 19 ]とフレドニヤー峠[ 20 ]からノースフォークフェザー川まで伸びています。これは、シエラネバダ山脈の花崗岩の基盤岩がカスケード山脈の新生代火成岩の南端の下に潜り込む場所を表しています。[ 21 ] [ 22 ]この山脈は、西側をカリフォルニア州の中央渓谷、東側を盆地山脈地域、南東側をモハベ砂漠に囲まれています。南の境界はテハチャピ峠にあります。[ 2 ]
地形学的に見ると、シエラ山脈はカスケード・シエラ山脈地域の一部であり、さらにその地域はより広範な太平洋山系地形区分の一部となっている。
この山脈の西斜面はセントラルバレー流域によって排水され、その水はサンフランシスコで太平洋に注ぎ込んでいる。西シエラの北3分の1はサクラメント川流域（フェザー川、ユバ川、アメリカン川の支流を含む）の一部であり、中央3分の1はサンホアキン川（モケルムネ川、スタニスラウス川、トゥオルムネ川、マーセド川の支流を含む）によって排水されている。山脈の南3分の1はキングス川、カウィーア川、トゥーレ川、カーン川によって排水され、これらの川は内陸盆地であるトゥーレア湖に流れ込んでいる。トゥーレア湖は、降水量が多い年でもまれにサンホアキン川に溢れ出すことがある。
シエラ山脈の東斜面の流域ははるかに狭く、その河川は東カリフォルニアと西ネバダの内陸盆地であるグレートベースンへと流れ出ている。北から南へ、スーザン川は間欠的に水が流れるハニー湖に、トラッキー川はタホ湖からピラミッド湖に、カーソン川はカーソンシンクに、ウォーカー川はウォーカー湖に流れ込み、ラッシュ川、リーバイニング川、ミルクリークはモノ湖に、オーウェンズ川は干上がったオーウェンズ湖に流れ込んでいる。東側の河川はどれも海には達していないが、モノ湖から南に向かう多くの水路はロサンゼルス水道に分水され、南カリフォルニアに水を供給している。
シエラネバダ山脈の山々の高さは、北から南に向かって徐々に高くなっています。フレドニヤー峠とタホ湖の間では、山頂の高さは5,000フィート（1,500メートル）から9,000フィート（2,700メートル）を超えます。タホ湖近くの山頂はおよそ9,000フィート（2,700メートル）で、いくつかの山頂はフリール・ピーク（10,881フィートまたは3,317メートル）の高さに匹敵します。さらに南に行くと、ヨセミテ国立公園で最も高い山はライエル山（13,120フィートまたは3,999メートル）です。シエラネバダ山脈は、カリフォルニア州ビショップ近くのハンフリーズ山でほぼ14,000フィート（4,300メートル）まで上昇します。最後に、ローンパインの近くには、標高14,505フィート（4,421メートル）のホイットニー山があり、これはアメリカ本土で最も高い山です。
ホイットニー山の南では、山脈の標高は急速に低下する。イザベラ湖付近の山頂の標高はほぼ10,000フィート（3,000メートル）だが、湖の南では、山頂はわずか8,000フィート（2,400メートル）にしか達しない。[ 23 ]
シエラネバダ山脈には、いくつかの注目すべき地理的特徴がある。
シエラネバダ山脈にあるコミュニティには、パラダイス、サウスレイクタホ、トラッキー、グラスバレー、リーバイニング、マンモスレイクス、ソノラ、ネバダシティ、プラサービル、ポロックパインズ、ポートラ、オーバーン、コルファックス、ケネディメドウズ、シェーバーレイクなどがあります。
シエラネバダ山脈の大部分は連邦政府の土地であり、開発から保護されているか、厳しく管理されています。この山脈には、ヨセミテ、キングスキャニオン、セコイアの3つの国立公園と、デビルズポストパイルとジャイアントセコイアの2つの国定記念物があります。10の国有林[ 26 ]が、山脈の残りの地域の大部分を占めています。これらの国立公園、記念物、国有林の中には26の原生地域があり、これらを合わせると、シエラネバダ山脈の63,118 km 2 (24,370 mi 2 )の15.4%が伐採、開発、車両の使用から保護されています。 [ 4 ]
現在、米国森林局と土地管理局はシエラネバダ山脈の土地の52%を管理している。[ 4 ]これらの機関が管理する土地では、レクリエーションと開発のバランスを取る連邦規制の下で、伐採と放牧が一般的に許可されている。
シエラ山脈南部のウィリアムソン山近くにあるカリフォルニアビッグホーンシープ動物園は、絶滅危惧種のシエラネバダビッグホーンシープを保護するために設立されました。1981年から、ヒツジを保護するために、ハイカーは5月15日から12月15日までこのエリアに入ることができませんでした。2010年現在、この制限は解除され、エリアへのアクセスは年間を通して開放されています。[ 27 ]
シエラネバダ山脈で最も古い岩石は古生代の変成岩の屋根状岩で、最も古いものはモリソン山地域のカンブリア紀の変成堆積岩です。[ 28 ]これらの暗色のホルンフェルス、粘板岩、大理石、片岩は、西側の山麓（特にテハチャピ峠の西にあるコースゴールド周辺）とシエラ山脈の稜線の東に見られます。[ 29 ]シエラ山脈で最も古い花崗岩は三畳紀に形成され始めました。この花崗岩は主に稜線の東側と北緯37.2度以北に見られます。[ 30 ]三畳紀からジュラ紀にかけて、島弧が北アメリカの西海岸に衝突し、ネバダ造山運動と呼ばれる出来事で火山列が隆起しました。[ 31 ]シエラ弧の地表火山はほぼすべて消滅しており、その残骸はグレートバレーシーケンスとそれに続く新生代のグレートバレーの堆積によって再堆積し、カリフォルニアの堆積岩の大部分の供給源となっている。
白亜紀には、大陸の縁に沈み込み帯が形成されました。 [ 32 ]これは、海洋プレートが北アメリカプレートの下に沈み込み始めたことを意味します。古代のファラロンプレートの沈み込みによって形成されたマグマは、プルーム（プルートン）となって地下深くに上昇し、それらの集合体がシエラネバダバソリスと呼ばれるものを形成しました。これらのプルートンは、1億1500万年前から8700万年前までのさまざまな時期に形成されました。[ 33 ]初期のプルートンはシエラの西半分で形成され、後期のプルートンはシエラの東半分で形成されました。[ 30 ]この時期には、シエラネバダは東にある高地、ネバダプラノの西側の斜面を形成していました。[ 34 ]この時期には、川が山脈に深い峡谷を刻み、現代のシエラネバダに似た地形の起伏を生み出しました。この侵食期は約 3000 万年前にネバダからの大量の火砕流によって停止し、シエラ山脈北部の谷は火山堆積物で満たされました。[ 35 ]約 1000 万年続いたこれらの火砕流の後には安山岩質の泥流が続き、シエラ山脈北部の地形をほぼ完全に埋め尽くし、最も高い山頂だけが火山平原の上に姿を現しました。[ 36 ]この 2 回目の火山活動期は、盆地山脈地域の拡大に伴う地殻の拡大によって引き起こされたようです。[ 37 ]約 500 万年前にこの安山岩質の火山活動が衰え始めると、河川は数百メートルの火山堆積物を侵食し始め、最初の火山活動期によって停止していた侵食を再開することができました。
いくつかの研究では、この最近の浸食は最近の地殻隆起の兆候であると主張している。[ 38 ] [ 39 ]他の地質学者は、山脈を下る現代の多くの河川の標高は、3000万～4000万年前の古代の河川の標高よりわずか100～300メートル（300～1,000フィート）低いだけであり、シエラネバダ山脈北部の全体的な標高と基盤岩の地形は、少なくとも3000万～4000万年前からほとんど変化していないと主張している。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
約250万 年前、地球の気候は寒冷化し、氷河期が始まった。氷河はシエラ山脈全体に特徴的なU字型の峡谷を刻み込んだ。河川と氷河による浸食作用が相まって、数百万年前に貫入した深成岩の最上部が露出し、シエラ山脈のいくつかの山頂には変成岩の残骸だけが残った。
盆地と山脈の拡大は今日も続いており、 1872年のローンパイン地震のような大地震の際に、シエラネバダ山脈のすぐ東の地殻ブロックが沈降する原因となっている。[ 43 ]
シエラネバダの気候はカリフォルニアの地中海性気候の影響を受けています。秋、冬、春のシエラネバダの降水量は20～80インチ（510～2,030mm ）で、 6,000フィート（1,800m ）以上では主に雪として降ります。降水量は、地形性上昇気流の影響で、西斜面の中央部と北部の標高5,000～8,000フィート（1,500～2,400m ）で最も多くなります。[ 33 ]： 69 8,000フィート（2,400m ）以上では、降水量の大部分が低地で絞り尽くされているため、西斜面の降水量は山頂まで減少します。山頂の東側の山脈の大部分は雨陰地帯にあり、年間降水量は25インチ未満です。[ 44 ]夏のほとんどの日は乾燥していますが、特に夏の中旬から下旬にかけての北米モンスーンの間は、午後の雷雨がよく発生します。これらの夏の雷雨の中には、短時間で 1 インチ以上の雨を降らせるものもあり、落雷によって火災が発生することもあります。夏の最高気温は平均42〜90 °F (6〜32 °C)です。冬は比較的温暖で、気温は通常、大量の積雪を維持するのに十分なほど低いだけです。たとえば、標高8,600 フィート (2,600 m)のトゥオルミ メドウズでは、冬の日中の最高気温は約40 °F (4 °C)、日中の最低気温は約10 °F (-12 °C)です。[ 45 ]生育期間は 20 日から 230 日で、標高に大きく依存します。[ 18 ]シエラ山脈の最高標高は高山気候です。
シエラネバダ山脈の積雪は、カリフォルニア州の主要な水源であり、重要な発電源でもある。[ 46 ] 20世紀を通じてシエラ山脈の峡谷には多くの貯水池が建設され、農業と都市部の両方にサービスを提供するいくつかの主要な水道が州全体にシエラの水を供給している。しかし、シエラ山脈は雨陰を作り出し、中央グレートベースンの気候と生態系に大きな影響を与えている。この雨陰が、ネバダ州が米国で最も乾燥した州である主な原因となっている。[ 47 ]
降水量は年によって大きく変動する。平年を大幅に上回る、あるいは下回る年も珍しくない。
山脈の高さとシエラ断崖の急峻さ、特に山脈の南端では、「シエラローター」と呼ばれる風の現象が発生します。これは、シエラ山脈の頂上のすぐ東側で発生する大気の水平回転で、強い西風の影響で動き出します。[ 48 ]
シエラネバダ山脈にはモノ風と呼ばれる、強くて乾燥した斜面下降風があり、主に西斜面、特に中央部に影響を与え、晩秋から春にかけて最もよく発生します。時速80マイルを超える突風を伴うこれらの風は、広範囲にわたる混乱を引き起こし、木を根こそぎ倒し、インフラを損傷し、山道での運転を危険にします。[ 49 ]
シエラネバダ山脈では、地形に起因する下降気流やマイクロバーストなどの複雑な気象条件や大気条件が原因で、多数の飛行機が墜落しているため、ネバダ州リノ、カリフォルニア州フレズノ、ネバダ州ラスベガスを頂点とする三角形の地域の一部が、バミューダトライアングルにちなんで「ネバダトライアングル」と呼ばれている。この三角形での墜落数は2,000件に上ると推定されており[ 50 ] 、その中には億万長者で記録破りの飛行士スティーブ・フォセットも含まれている。墜落がアメリカ空軍のエリア51や地球外生命体の活動と何らかの形で関連しているという仮説には、それを裏付ける証拠はない[ 51 ] [ 52 ] 。
シエラネバダ山脈はいくつかの生物圏に分かれており、それぞれの生物圏は気候によって定義され、相互依存する多くの種を支えている。[ 33 ]標高の高い地域の生物は、より寒い気候と、降水量のほとんどが雪として降ることに適応している。シエラの雨陰効果により、東斜面はより暖かく乾燥しており、各生物圏は東側で標高が高くなっている。[ 33 ]生物圏とその標高の一覧を以下に示す。
考古学的発掘調査により、古インディアンのマルティス族が紀元前3000年から紀元500年の間にシエラネバダ山脈中北部に居住していたことが判明した。シエラネバダ山脈で最初に確認された生活を維持していた先住民は、東側に居住していた北部パイユート族、西側に居住していたモノ族とシエラミウォク族、そしてシエラ南部に居住していたカワイイス族とトゥバトゥラバル族であった。今日、山越えの歴史的な部族間交易路の一部は、黒曜石の矢じりが発見されたダックパスなど、遺物のある場所として知られている。カリフォルニアとシエラのネイティブアメリカン部族は概して平和的であったが、山岳地帯ではパイユート族とシエラミウォク族の間で時折領土紛争があった。[ 54 ]ワショー族とマイドゥ族も、ヨーロッパ人の探検と移住の時代以前にこの地域に居住していた。[ 55 ] [ 56 ]
アメリカ人によるこの山脈の探検は1827年に始まった。1820年代以前にはカリフォルニア沿岸にスペインの伝道所、プエブロ（町）、プレシディオ（砦）、ランチョがあったが、スペインの探検家がシエラネバダ山脈を訪れたことはなかった。 [ 57 ]この山脈を訪れた最初のアメリカ人は、毛皮猟師のジェデダイア・スミスが率いるグループの一員で、1827年5月にエベッツ峠でヨセミテ地域の北を横断した。[ 57 ]
1833年、ジョセフ・レデフォード・ウォーカー率いるボンネビル探検隊の分隊が、カリフォルニアへの陸路を探すために西へ派遣された。最終的に一行は、現在のネバダ州を横断するハンボルト川沿いのルートを発見し、現在のブリッジポート付近からシエラネバダ山脈を登り、トゥオルムネ川とマーセド川の流域の間を下った。この一行は、ヨセミテ渓谷を見た最初の非先住民であった可能性がある。[ 58 ]ウォーカー隊はおそらくトゥオルムネまたはマーセドの巨木群を訪れ、巨木を見た最初の非先住民となったが、[ 57 ]ウォーカー隊に関する日誌は1839年にフィラデルフィアの印刷所の火災で焼失した。[ 59 ]
1841年から、アメリカ合衆国からの移民がソノラ峠とウォーカー峠を経由してカリフォルニアへ移住し始めた。[ 60 ]
1844年の冬、ジョン・C・フレモント中尉はキット・カーソンと共に、ヨーロッパ系アメリカ人として初めてタホ湖を目にした。フレモント一行は標高8,050フィート（2,450メートル）の地点に野営した。[ 61 ]
カリフォルニア・ゴールドラッシュは、シエラ山脈の西麓、コロマ近郊のサッターズ・ミルで始まった。 [ 62 ] 1848年1月24日、サクラメントの開拓者ジョン・サッターの現場監督ジェームズ・W・マーシャルは、アメリカン川沿いにサッターのために建設していた製材所の排水路で光り輝く金属を発見した。[ 63 ]すぐに噂が広まり、1848年3月にはサンフランシスコの新聞発行者で商人のサミュエル・ブランナンによって確認された。ブランナンはサンフランシスコの街を闊歩し、金の入った小瓶を高く掲げ、「金だ！金だ！アメリカン川から金が出たぞ！」と叫んだ。[ 63 ]
1848年8月19日、ニューヨーク・ヘラルド紙は東海岸で最初に金の発見を報じた主要新聞となった。1848年12月5日、ジェームズ・ポーク大統領は議会での演説で金の発見を確認した。[ 64 ] : 80まもなく、後に「フォーティナイナーズ」と呼ばれることになる世界中からの移民の波が、カリフォルニアのゴールドカントリー、または「マザーロード」に押し寄せた。鉱夫たちはテント、木造の小屋、または放棄された船から移設されたデッキキャビンに住んでいた。[ 65 ]金が発見された場所ではどこでも、数百人の鉱夫が協力してキャンプを設営し、採掘権を主張した。
カリフォルニアの砂利層には金が非常に濃密に含まれていたため、初期のゴールドラッシュ時代の人々はカリフォルニアの川や小川で砂金採りをしていた。[ 66 ]： 198-200しかし、砂金採りは大規模には行えず、鉱夫や鉱夫のグループはより複雑な砂金採りへと移行していった。探鉱者のグループは川全体の水を川沿いの水路に引き込み、新たに露出した川底で金を掘り出した。[ 67 ]： 90
1853年までに、容易に採掘できる金のほとんどが採掘され、より困難な場所からの金の採掘に注目が集まりました。金鉱地帯の丘陵や崖にある古代の金を含む砂利層では、水力採掘が用いられました。 [ 64 ] : 89水力採掘では、高圧ホースから強力な水流またはジェットが金を含む砂利層に噴射されました。1880年代半ばまでに、1100 万トロイオンス（340トン）の金（2020年価格で約160億米ドル相当 ）が「水力採掘」によって回収されたと推定されています。[ 68 ]これらの採掘方法の結果、大量の砂利、シルト、重金属、その他の汚染物質が小川や河川に流れ込みました。[ 67 ] : 32-36 1999年現在多くの地域では、水力採掘の痕跡が今も残っており、露出した土壌や下流の砂利堆積物は植物の生育を支えていない。[ 67 ]： 116-121
1855年までに、少なくとも30万人の金鉱探しの人、商人、その他の移民が世界中からカリフォルニアに到着したと推定されている。[ 64 ] : 25ゴールドラッシュによってもたらされた膨大な数の新参者は、ネイティブアメリカンを伝統的な狩猟、漁業、食料採集の地域から追い出した。家と生活を守るために、一部のネイティブアメリカンは鉱夫を攻撃することで対応し、ネイティブの村への反撃を引き起こした。武器で劣勢だったネイティブアメリカンは、しばしば虐殺された。[ 67 ]
ゴールドラッシュはシエラネバダ山脈の西麓に人々を惹きつけたが、1860 年になってもシエラ山脈の大部分は未踏であった。[ 9 ] [ 69 ]州議会はカリフォルニア地質調査所にシエラ山脈の公式調査（および州の残りの部分の調査）を認可した。ジョサイア・ホイットニーが調査所の責任者に任命された。ウィリアム・H・ブリューワー、チャールズ・F・ホフマン、クラレンス・キングを含む調査員たちは、1863 年にヨセミテ国立公園となる奥地を探検した。 [ 9 ] 1864 年に彼らはキングスキャニオン周辺を探検した。1869 年にジョン・ミューアがシエラネバダ山脈を放浪し始め、[ 70 ] 1871 年にキングがラングレー山に初めて登頂したが、山脈の最高峰であるホイットニー山に登頂したと誤解していた。 [ 71 ] 1873年、カリフォルニア州ローンパイン出身の3人の男性が釣り旅行中に初めてホイットニー山に登頂した。[ 9 ] 1892年から1897年にかけて、セオドア・ソロモンズはシエラ山脈の尾根沿いのルートを地図に記す最初の試みを行った。[ 9 ]
他の人々もシエラネバダ山脈の探検と地図作成を終えた。ボルトン・コイト・ブラウンは1895年から1899年にかけてキングス川流域を探検した。ジョセフ・N・ルコントはヨセミテ国立公園周辺と、後にキングスキャニオン国立公園となる地域を地図に記した。著名な登山家であるジェームズ・S・ハッチンソンは、パリセーズ（1904年）とハンフリーズ山（1905年）に登頂した。1912年までに、米国地質調査所（USGS）はシエラネバダ山脈の地図を出版し、探検の時代は終わった。[ 9 ]： 81
シエラネバダ山脈での伐採は、景観に大きな影響を与えてきました。シエラネバダ山脈での伐採産業は、入植者が手工具と牛のチームに頼っていた1800年代初頭に始まりました。[ 72 ] ： 103、127カリフォルニア・ゴールドラッシュ以前は、この産業は比較的小規模で、州で使用される木材のほとんどは輸入されていました。しかし、鉱業を支える木材の需要が増加するにつれて、伐採はこの地域の主要産業となりました。
当初、カリフォルニアで生産された木材のほとんどは鉱業に使用されていました。コムストック鉱脈は伐採の一大中心地であり、トンネル、坑道、建物などの鉱山構造物の建設用木材や、鉱山の燃料を供給する操業が行われていました。ダン・デキルは1876年に、「コムストック鉱脈は、シエラ山脈の森林の墓場と言っても過言ではない。毎年何百万フィートもの木材が鉱山に埋められ、二度と復活することはない」と述べています。[ 73 ]
1800年代後半、中西部北部のホワイトパインの森林が枯渇したため、伐採産業は西へと移動した。 [ 74 ] : 9–14 この変化は、シエラネバダ山脈が有望な木材産地として好意的に描写されたことによって促進された。1859年、ホレス・グリーリーは「シエラネバダ山脈を越えた時に見たような良質な木材を、75マイルの旅の途中で見たことは一度もない」と驚嘆した。[ 75 ]
1800年代後半、いくつかの要因により、伐採産業は著しい成長を遂げた。1878年の木材・石材法により、個人が原生林の所有権を主張できるようになり、その後、中西部の木材王らが設立したような合資会社によって統合された。[ 77 ]： 142-144これらの会社は、遠隔地から木材を輸送し、 1870年代にサンホアキン渓谷と州の他の地域を結んでいたサザン・パシフィック鉄道の線路近くに製材所を建設するだけの財力を持っていた。これにより、木材の全国的な流通が容易になった。さらに、シェイ式機関車やV字型ログフルームなどの技術革新により、山岳地帯を越えて木材を輸送することが容易になった。[ 72 ]
シエラネバダ山脈の観光の可能性は、この山脈のヨーロッパ人の歴史の初期に認識されていました。ヨセミテ渓谷は、1864年に連邦政府によって初めて保護されました。渓谷とマリポサ・グローブは、1866年にカリフォルニア州に譲渡され、州立公園になりました。[ 58 ]ジョン・ミューアは、羊の過放牧とジャイアントセコイアの伐採がシエラネバダ山脈の問題であると認識していました。ミューアはヨセミテ国立公園の残りの保護のためにロビー活動を行い、議会は1890年に公園を保護する法律を制定しました。渓谷とマリポサ・グローブは1906年に公園に追加されました。[ 58 ]同年、ジャイアントセコイアを保護するためにセコイア国立公園が設立され、その時点でセコイアの伐採はすべて停止されました。
1903年、サンフランシスコ市はヘッチ・ヘッチー渓谷を水没させるための水力発電ダムの建設を提案した。市とシエラクラブはダム建設をめぐって10年間論争を繰り広げ、 1913年に米国議会がレーカー法を可決し、ダム建設の進行を許可した。オショーネシーダムは1923年に完成した。 [ 78 ] [ 79 ]
1912年から1918年の間に、議会はタホ湖を国立公園として保護するために3回議論した。これらの試みはいずれも成功せず、第二次世界大戦後、サウスレイクタホなどの町が湖畔に発展した。1980年までに、タホ湖地域の常住人口は5万人、夏季人口は9万人に増加した。[ 80 ]タホ湖周辺の開発は湖水の透明度に影響を与えた。湖の透明度を維持するために、タホ盆地での建設は現在、タホ地域計画局によって規制されている。[ 81 ]
20世紀が進むにつれて、シエラ山脈のより多くの地域がレクリエーションに利用できるようになり、他の形態の経済活動は減少しました。ヨセミテ渓谷からホイットニー山までシエラ山脈の尾根に沿って続くジョン・ミューア・トレイルは、1915年に資金提供を受け、1938年に完成しました。[ 82 ]キングス川の深い峡谷を保護するために、1940年にキングスキャニオン国立公園が設立されました。
1920年代、自動車クラブや近隣の町は、パイユート峠[ 83 ] （州道168号線の空白地帯を埋めるはずだった）やその他の場所を通るシエラ横断道路の建設を働きかけ始めた。しかし、1920年代末までに、森林局とシエラクラブは、シエラ山脈の未開の原生地域は貴重であると判断し、この提案に反対した。パイユート峠の提案は1930年代初頭までに立ち消えになり、森林局は1933年にミナレットサミットを通るルートを提案した[ 83 ]。ミナレットサミットルートは、1972年にカリフォルニア州知事ロナルド・レーガンによって反対された。 1980年代のジョン・ミューア原生地域とアンセル・アダムス原生地域の拡張により、ミナレットサミットルートは閉鎖された[ 83 ] 。
ポータービルとローンパインを結ぶシエラ山脈横断ルートは、1923年に地元の実業家によって提案された。[ 84 ]最終的に、 1976年までにシャーマン峠を越える迂回路が建設された。[ 85 ]
1964年までに、荒野法によってシエラ山脈の一部が、人間が一時的に立ち入るだけの原始的な地域として保護されるようになった。こうして、シエラ山脈の景勝地を保護するために、20か所の荒野が徐々に設立された。これらの荒野には、ジョン・ミューア荒野（シエラ山脈の東斜面とヨセミテ国立公園とキングスキャニオン国立公園の間の地域を保護）や、各国立公園内の荒野が含まれる。
シエラネバダ山脈は、その保全を脅かす多くの問題に依然として直面している。伐採は私有地と公有地の両方で行われており、物議を醸す皆伐方法や私有地と公有地の間伐も含まれる。[ 86 ]放牧は私有地だけでなく、原生地域を含む国有林でも行われている。過放牧は水文過程や植生構成を変化させ、在来種の食料や生息地となる植生を除去し、水路の堆積や汚染の一因となる可能性がある。[ 87 ]ヨセミテ国立公園とスタニスラウス国有林のリム火災やエルドラド国有林のキング火災など、近年の大規模な山火事の増加は懸念を引き起こしている。[ 86 ] 2015年の研究では、カリフォルニアの火災リスクの増加は人為的な気候変動に起因する可能性があると指摘されている。[ 88 ] 8,000年以上にわたる研究によると、温暖な気候の時期には深刻な干ばつや森林を全焼させる火災が多く発生し、気候は山火事に非常に大きな影響を与えるため、温暖な将来には入植以前の森林構造を再現することは困難になる可能性があると結論付けている。[ 89 ]
山脈が成長するのを目にする人はほとんどいないが、1872年3月26日、カリフォルニア州ローンパインの300人の住民はそれを目撃した。
コムストック鉱脈は、シエラ山脈の墓と言っても過言ではない。毎年何百万フィートもの木材が鉱山に埋められ、二度と復活することはない。一度下層部に植えられると、二度と日の目を見ることはない。…50 マイルから 60 マイルにわたって、シエラ山脈の東斜面のすべての丘は、あらゆる種類の木々が大部分伐採されている。木材としてのみ適した木々も、鉱山で使用する木材の製造に適した木々もだ。
