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地理的な意味で「アメリカ合衆国」という用語は、隣接するアメリカ合衆国（州ではないコロンビア特別区を含めて、下48州と呼ばれることもある）、アラスカ、ハワイ、プエルトリコ、北マリアナ諸島、米領バージン諸島、グアム、アメリカ領サモアの5つの島嶼領土、および小さな海外領土を指します。[ 1 ]アメリカ合衆国は、カナダとメキシコと陸上の国境を接し、ロシア、キューバ、バハマ、および主にカリブ海のいくつかの他の国々と海上国境を接しています。 [注2 ]カナダとメキシコに加えて。アメリカ合衆国の北のカナダとの国境は、世界で最も長い二国間陸上国境です。
ハワイ州は、地形的にも民族学的にもオセアニアのポリネシア亜地域の一部である。[ 7 ]米国の領土は太平洋とカリブ海に位置している。
1989年から1996年まで、米国の総面積は9,372,610 km 2 (3,618,780 sq mi) (陸地と内水のみ) と記載されていました。記載されている総面積は、 1997年に9,629,091 km 2 (3,717,813 sq mi) (五大湖地域と沿岸水域が追加され)、2004年に9,631,418 km 2 (3,718,711 sq mi) 、2006年に9,631,420 km 2 (3,718,710 sq mi)、 2007年に9,826,630 km 2 (3,794,080 sq mi) (領海が追加され) に変更されました。 2026年現在、CIAワールドファクトブックは9,833,517 km 2 (3,796,742平方マイル) [ 8 ]、国連統計部は9,629,091 km 2 ( 3,717,813平方マイル) [ 9 ]、ブリタニカ百科事典は9,525,067 km 2 (3,677,649平方マイル) (五大湖地域を含むが沿岸水域と領海は含まない) [ 10 ]としている。これらの情報源は50州と連邦直轄区のみを考慮しており、海外領土は除外している。米国は11,351,000 km 2 (4,383,000 mi 2 )で 2番目に大きい排他的経済水域を有している。
総面積（水域と陸地を含む）で見ると、アメリカ合衆国は中華人民共和国よりわずかに大きいか小さいかで、世界で3番目か4番目に大きな国です。[ 11 ]両国とも総面積ではカナダより小さいですが、ブラジルよりは大きいです。陸地面積のみ（水域を除く）で見ると、アメリカ合衆国はロシアと中国に次いで世界で3番目に大きな国で、カナダは4番目です。総面積でアメリカと中国のどちらが3番目に大きな国かは、次の2つの要因によって決まります。(1) アクサイチンとトランスカラコルム地域に対する中国の主張の正当性（これらの地域はインドも主張しているため、カウントされません）。(2) アメリカが面積をどのように計算するか。ワールドファクトブックの初版発行以来、CIAはアメリカ合衆国の総面積を数回更新しています。[ 12 ]
アメリカ合衆国は、北でカナダ（8,891 km）、南でメキシコ（3,145 km）と陸上国境を接し、北西でロシアと領海国境を接し、南東ではフロリダとキューバ、フロリダとバハマの間で2つの領海国境を接している。本土48州は、西は太平洋、東は大西洋、南東はメキシコ湾に面している。アラスカは南と南西を太平洋、西をベーリング海峡、北を北極海に面している。ハワイは本土から遠く離れた太平洋上に位置している。
48州はカナダとメキシコの間の単一地域に位置しています。このグループは、正確さや形式は様々ですが、「アメリカ合衆国本土」または「下48州」と呼ばれています。「アメリカ合衆国本土」に含まれるアラスカは、北アメリカ大陸の北西端に位置しています。アメリカ合衆国の潮汐海岸線は151,475 km（94,122マイル）の長さです。
国の首都であるワシントン DCは、フィラデルフィアから移転され、1800 年に設立されました。メリーランド州から寄贈された土地に連邦直轄区として設立されました。バージニア州も土地を寄贈しましたが、1849 年に返還されました。米国には、さまざまなレベルの自治と組織を持つ海外領土もあり、カリブ海のプエルトリコと米領バージン諸島（以前はデンマーク領バージン諸島として知られ、第二次世界大戦の初めに米国が購入）、太平洋のアメリカ領サモア、グアム、北マリアナ諸島、そしていくつかの無人島領土が含まれます。獲得した領土の中には、米国の領土的進化の一部であったり、東方へのアクセスを獲得しようとする国の努力の産物であったりするものもありました。
米国本土には 8つの明確な地形区分がある。[ 14 ]これらの主要な区分は以下のとおりである。
アメリカ合衆国東部は多様な地形を持つ。テキサス州とメキシコの国境からニューヨーク市まで、大西洋とメキシコ湾の海岸線に沿って広がる平坦な海岸平野があり、フロリダ半島もその一部である。この広大な海岸平野とバリアー諸島は、アメリカ合衆国で最も広く長いビーチを形成しており、その多くは柔らかい白い砂でできている。フロリダキーズは、フロリダ州南部のキーウェストにあるアメリカ本土最南端の都市まで続くサンゴ礁の島々の連なりである。
内陸部にはなだらかな丘陵、山々、そして多様な温帯および亜熱帯の湿潤林が広がっている。フロリダ州とサウスカロライナ州の内陸部の一部には砂丘地帯の集落もある。アパラチア山脈は、東海岸と五大湖およびミシシッピ川流域を隔てる低い山脈を形成している。ニューイングランド地方は岩だらけの海岸線と、標高6,200フィートにも達する険しい山々、そして川や小川が点在する谷が特徴である。沖合の島々は、大西洋岸とメキシコ湾岸に点在している。最近のグローバルリモートセンシング分析によると、米国には6,622 km 2の干潟があり、干潟面積で4位にランクインしている。 [ 15 ]
五大湖は国の北中部に位置し、そのうち4つはカナダとの国境の一部を形成しています。ミシガン湖だけが完全にアメリカ合衆国内にあります。アメリカ合衆国南東部は、概ねオハイオ川から南に広がっており、温暖な温帯および亜熱帯の湿潤林と多様で湿潤な森林、そしてこの地域の西部のグレートプレーンズに近い温暖な温帯および亜熱帯の乾燥林があります。アパラチア山脈の西には、緑豊かなミシシッピ川流域と、東側の2つの大きな支流であるオハイオ川とテネシー川があります。オハイオ川とテネシー川の谷と中西部は、主に起伏のある丘陵、内陸の高地と小さな山々、オハイオ川近くのジャングルのような湿地と沼地、そしてメキシコ湾岸まで南に広がる肥沃な農地で構成されています。中西部には、広大な洞窟群もあります。
グレートプレーンズはミシシッピ川の西、ロッキー山脈の東に位置する。国内の農産物の大部分はグレートプレーンズで生産されている。グレートプレーンズは、農地に転換される以前は、東部平原の背の高い草原から西部の高地平原の短い草のステップまで、広大な草原地帯として知られていた。標高はミシシッピ川付近の数百フィート未満から高地平原の1マイル以上に徐々に上昇する。平原の起伏は概して低いが、いくつかの場所では起伏が見られ、特にオザーク山脈とワシタ山脈は米国内陸高地を形成しており、ロッキー山脈とアパラチア山脈の間にある唯一の主要な山岳地帯である。[ 16 ] [ 17 ]
グレートプレーンズはロッキー山脈で突然終わりを迎えます。ロッキー山脈は米国西部の大部分を占め、カナダから始まり、メキシコ近くまで広がっています。ロッキー山脈地域は、平均標高で米国で最も標高の高い地域です。ロッキー山脈は、ワイオミング州のティートン山脈やコロラド州のサワッチ山脈などいくつかの例外を除いて、他のいくつかの大きな山脈に比べて、一般的に傾斜が緩やかで、山頂の幅が広くなっています。ロッキー山脈の最高峰はコロラド州にあり、最も高い山はエルバート山で、標高は14,440フィート（4,400メートル）です。一般的に連続した堅固な山脈ではなく、いくつかの小さな断続的な山脈に分かれており、大きな一連の盆地と谷を形成しています。
ロッキー山脈の西には、インターマウンテン高原（インターマウンテン・ウェストとも呼ばれる）が広がっている。これはロッキー山脈とカスケード山脈、シエラネバダ山脈の間にある広大な乾燥砂漠地帯である。南部の広大な部分はグレートベースンと呼ばれ、塩湖、流域、そして南北に連なる多くの小さな山脈で構成されている。南西部は主に低地の砂漠地帯である。フォーコーナーズ地域を中心とするコロラド高原と呼ばれる地域は、世界で最も壮観な景観を持つ場所の一つと考えられている。グランドキャニオン国立公園、アーチーズ国立公園、メサヴェルデ国立公園、ブライスキャニオン国立公園など、数々の国立公園でその景観が際立っている。その他の小規模なインターマウンテン地域には、ワシントン州東部、アイダホ州西部、オレゴン州北東部に広がるコロンビア高原や、アイダホ州南部のスネークリバー平原などがある。
インターモント高原はカスケード山脈とシエラネバダ山脈で終わります。カスケード山脈は、大部分が断続的な火山性の山々で構成されており、その多くは周囲の景観から際立ってそびえ立っています。さらに南にあるシエラネバダ山脈は、高く険しく密集した山脈です。この山脈には、アメリカ本土48州で最も高い山であるホイットニー山（標高14,505フィートまたは4,421メートル）があります。ホイットニー山は、カリフォルニア州のインヨー郡とトゥーレア郡の境界に位置し、デスバレー国立公園のバッドウォーター盆地にある北米で最も低い地点（海抜マイナス279フィートまたは85メートル）から西北西にわずか84.6マイルまたは136.2キロメートルです。[ 18 ]これらの地域には、ヨセミテ国立公園やレーニア山国立公園などのように、壮大な景観も含まれています。カスケード山脈とシエラネバダ山脈の西側には、カリフォルニア州のセントラルバレーやオレゴン州のウィラメットバレーなど、一連の谷が広がっている。海岸沿いには、太平洋岸山脈として知られる一連の低い山脈が連なっている。
アラスカには、国内でも屈指の壮大な景観が広がっている。高くそびえる山脈が、広大で平坦なツンドラ平原から切り立つ。南海岸と南西海岸沖の島々には、多くの火山が存在する。アラスカのはるか南、太平洋に位置するハワイは、熱帯の火山島が連なる島々で、東アジアやアメリカ本土からの観光客に人気の高い目的地となっている。
プエルトリコとアメリカ領ヴァージン諸島は、カリブ海北東部の熱帯の島々から成ります。太平洋では、グアムと北マリアナ諸島がマリアナ諸島の石灰岩と火山性の島々を占め、アメリカ領サモア（南半球で唯一人が居住するアメリカの領土）はサモア諸島の東部にある火山峰とサンゴ礁の環礁から成ります。[注3 ]
アメリカ合衆国の大西洋沿岸は、ごくわずかな例外を除いて低地である。アパラチア高地の北東－南西方向への斜めの傾斜は、地質学的に非常に初期の時代に地殻変動によって生じたものであり、これが後にアパラチア山脈系となるものの始まりとなった。この山脈系の変形ははるか昔（おそらくペルム紀）にピークを迎えたため、それ以降は概して中程度または低い起伏にまで縮小している。現在の標高は、以前の地形に沿った新たな隆起、あるいは最も耐性の高い岩石が残丘として残存したことによるものである。この海岸の斜めの傾斜は、比較的最近の地殻変動によって北東部が窪み、海が陸地に侵食したため、さらに顕著になっていただろう。加えて、南東部では隆起が生じ、陸地が海に前進している。
大西洋沿岸は比較的低地である一方、太平洋沿岸はごく一部の例外を除いて丘陵地帯または山岳地帯となっている。この海岸線は主に地質学的に比較的最近の地殻変動によって形成されたため、大西洋沿岸よりも起伏が大きい。低地の大西洋沿岸と丘陵地帯または山岳地帯の太平洋沿岸は、アメリカ合衆国における山脈の分布における主要な特徴を予見させるものである。
東海岸のアパラチア山脈は、もともと森林に覆われていたが、比較的低く狭く、南東と南は重要な海岸平野に接している。大陸の西側にあるコルディレラ山脈は高く広く複雑で、ロッキー山脈と太平洋山脈の2つの支脈を持つ。これらの山脈の間には、山間高原が広がっている。コロンビア川とコロラド川は、コルディレラ山脈の最東端付近の内陸部を源流とし、高原や山間盆地を流れて海に注ぐ。北西海岸は鬱蒼とした森林に覆われているが、それ以外の地域では、アルプス山脈より低い高山地帯にのみ樹木が見られる。山間谷、高原、盆地は、樹木のない地域から砂漠まで様々で、最も乾燥した地域は南西部にある。
標高の極値：
国土が広く、地理的特徴も多岐にわたるため、アメリカ合衆国には世界のほぼすべての気候の例が存在する。気候は、アメリカ南部では亜熱帯性、北部では大陸性、ハワイとフロリダ南部では熱帯性、アラスカでは極地性、西経100度以西のグレートプレーンズでは半乾燥性、カリフォルニア沿岸部では地中海性、グレートベースンと南西部では乾燥性となっている。比較的恵まれた農業気候は、主要な農業地域で深刻な干ばつがまれであること、広範囲にわたる洪水が一般的に少ないこと、そして十分な降水量が得られる温帯気候であることなどから、（部分的に）アメリカ合衆国が世界大国へと台頭するのに貢献した。
アメリカの気候に最も大きな影響を与えるのは、夏季には北上してカナダへ、冬季には南下してアメリカへと移動する極ジェット気流です。ジェット気流は、北太平洋から大きな低気圧を運び込み、太平洋岸北西部からアメリカ本土へと入り込みます。カスケード山脈、シエラネバダ山脈、ロッキー山脈は、地形効果によってこれらの低気圧から大部分の水分を吸収し、高原地帯に到達する頃には、その勢力は大幅に弱まります。
グレートプレーンズを通過すると、途切れることのない平地によって気団が再編成され、大規模な気団の衝突を引き起こすことがあります。さらに、メキシコ湾からの湿気が北へ引き寄せられることがよくあります。強力なジェット気流と組み合わさると、特に春と夏には激しい雷雨が発生することがあります。冬には、これらの嵐が東海岸を北上して大西洋に入ると、別の低気圧と合体し、そこで急速に勢力を増すことがあります。これらの嵐はノーイースターと呼ばれ、ニューイングランドに広範囲にわたる大雨、強風、降雪をもたらすことがよくあります。グレートプレーンズの途切れることのない草原は、世界でも最も極端な気候変動を引き起こす要因の一つでもあります。気温は急激に上昇または下降し、風は極端に強く、熱波や北極気団の流れが平原を途切れることなく進むことがよくあります。
グレートベースンとコロンビア高原（山間高原）は、カスケード山脈とシエラネバダ山脈の雨陰地帯に位置する乾燥地帯または半乾燥地帯です。降水量は平均で38cm未満です。南西部は暑い砂漠地帯で、夏には気温が37.8℃を超える日が数週間続きます。南西部とグレートベースンは、7月から9月にかけてカリフォルニア湾から来るモンスーンの影響も受け、局地的ではあるものの、しばしば激しい雷雨に見舞われます。
カリフォルニア州の大部分は地中海性気候で、10月から4月にかけては降雨量が非常に多い時期があり、それ以外の時期はほとんど雨が降りません。太平洋岸北西部では年間を通して雨が降りますが、冬と春に特に多くなります。西部の山岳地帯は降水量が多く、積雪量も非常に多いです。カスケード山脈は世界でも有数の積雪地帯で、場所によっては年間平均600インチ（1,524cm ）を超える積雪量がありますが、海岸に近い低地では積雪量は非常に少ないです。
フロリダ州は、州北部が亜熱帯気候、南部が熱帯気候です。夏は雨が多く、冬は乾燥しています。フロリダ州の大部分と南部諸州は、年間を通して霜が降りません。フロリダの温暖な冬のおかげで、州中央部では大規模な熱帯果物産業が盛んになり、米国は柑橘類の生産量でブラジルに次いで世界第2位となっています。
もう一つ重要な（ただし局地的な）気象現象は、五大湖の南と東、特にミシガン州アッパー半島の丘陵地帯やニューヨーク州のタグヒル高原に降る湖水効果雪です。 2006年から2007年の冬にかけて、ニューヨーク州バッファロー周辺では湖水効果により1.52メートル（5フィート）以上の積雪がありました。ユタ州のワサッチフロントとワサッチ山脈も、グレートソルトレイクからの湖水効果による積雪がかなり多くなります。
アラスカ北部ではツンドラと北極圏の気候が支配的で、気温は-80 °F (-62.2 °C)まで下がったことがある。[ 20 ]一方、カリフォルニア州のデスバレーでは、かつて134 °F (56.7 °C)に達し、地球上で記録された最高気温となったことがある。[ 21 ] [ 22 ]
平均的に、アメリカ西部の山々は地球上で最も降雪量が多い地域です。年間降雪量が最も多いのはワシントン州のレーニア山で、692インチ（1,758cm ）です。同山の記録は1971～72年の冬に記録した1,122インチ（2,850cm ）でした。この記録は、ワシントン州北西部のベーカー山スキー場が1998～99年の降雪シーズンに1,140インチ（2,896cm ）の降雪量を記録したことで破られました。カスケード山脈以外で降雪量が多い地域としては、ユタ州のワサッチ山脈、コロラド州のサンフアン山脈、カリフォルニア州のシエラネバダ山脈などがあります。
東部では、五大湖周辺地域と北東部の山岳地帯が最も降雪量が多いが、米国西部の降雪量には及ばない。北西太平洋沿岸では、降雨量が米国本土のどこよりも多く、ワシントン州のクイノールト熱帯雨林では平均137インチ（348cm ）である。[ 23 ]ハワイではさらに多く、マウイ島のビッグボッグでは年間404インチ（1,026cm ）の降雨量が観測されている。[ 24 ]アメリカ領サモアのパゴパゴ港は、世界で最も雨の多い港である（523メートルのレインメーカー山のため）。[ 19 ]南西部のモハベ砂漠には、米国で最も乾燥した場所であるアリゾナ州ユマがあり、年間平均降水量は2.63インチ（6.7cm ）である。 [ 25 ]
アメリカ合衆国の中央部では、竜巻は地球上の他のどの地域よりも頻繁に発生し[ 26 ]、春と夏に最も多く発生します。大西洋沿岸とメキシコ湾では、ほぼ毎年、致命的で破壊的なハリケーンが発生します。アパラチア地域と中西部では最悪の洪水に見舞われますが、アメリカ合衆国では洪水の影響を受けない地域はほとんどありません。南西部では最悪の干ばつが発生し、500年以上続いた干ばつが先祖プエブロの人々に被害を与えたと考えられています[ 27 ]。西部では毎年、大規模な山火事が発生しています。
アメリカ合衆国は毎年、さまざまな自然災害に見舞われる。干ばつは稀ではあるが、ダストボウル（1931年～1942年）のように、時折大きな混乱を引き起こすことがある。平原一帯の農地は荒廃し、地域全体が人口激減に見舞われ、砂嵐が大地を荒廃させた。
2023年のギャラップ社の調査によると、アメリカ人の約3人に1人が過去2年間に深刻な気象状況を直接経験したと答えています。[ 28 ]グレートプレーンズと中西部では、対照的な気団のため、春と夏に激しい雷雨や竜巻が頻繁に発生し、毎年約1,000個の竜巻が発生しています。[ 29 ]北テキサスから北はカンザス州とネブラスカ州、東はテネシー州に至る細長い土地は、竜巻が頻繁に発生するため、多くの家に竜巻シェルターがあり、多くの町に竜巻警報サイレンが設置されている「トルネード・アレイ」として知られています。
ハリケーンは米国で発生するもう一つの自然災害であり、メキシコ湾岸や大西洋岸の沿岸地域、そして太平洋のハワイ諸島など、あらゆる場所に被害をもたらす可能性があります。特に危険にさらされているのは、テキサス州中部および南部沿岸、ルイジアナ州南東部からフロリダ州パンハンドル地域にかけての地域、フロリダ半島、ノースカロライナ州のアウターバンクスですが、沿岸のどの地域も被害を受ける可能性があります。プエルトリコや米領バージン諸島を含むカリブ海の米国領土および属領も、カリブ海に位置しているため、ハリケーンの被害を受けやすい地域です。
ハリケーンシーズンは6月1日から11月30日までで、ピークは8月中旬から10月上旬です。特に被害の大きかったハリケーンとしては、 1900年のガルベストンハリケーン、1992年のハリケーン・アンドリュー、2005年のハリケーン・カトリーナ、そして2017年のハリケーン・ハービーとハリケーン・マリアなどが挙げられます。
ハリケーン（太平洋ではサイクロンと呼ばれる）は、水温が低すぎて勢力を維持できないため、アメリカ合衆国の太平洋岸に上陸することはありません。しかし、東太平洋で発生した熱帯低気圧の残骸が時折アメリカ西部を襲い、中程度から激しい雨をもたらすことがあります。
米国では時折、深刻な洪水が発生する。歴史上、大規模な洪水としては、1927年のミシシッピ川大洪水、1993年の大洪水、そして1982年から83年にかけて米国西部を襲ったエルニーニョ現象による広範囲にわたる洪水と土砂崩れなどが挙げられる。洪水は、ハリケーンやその他の悪天候時に、主に東海岸で依然として頻繁に発生しており、例えば2012年にはハリケーン・サンディがこの地域を壊滅させた。しかし、局地的な洪水はどこでも発生する可能性があり、豪雨による土砂崩れは、特に南西部の山岳地帯で問題を引き起こす可能性がある。西部の広大な砂漠の低木地帯は、山火事の延焼を助長する可能性がある。西部の多くの山岳地帯にある狭い峡谷や、夏季の激しい雷雨活動は鉄砲水を引き起こし、時に甚大な被害をもたらすことがある。また、北東からの暴風雪は北東部全域の活動を停止させる可能性がある（ただし、大雪はほぼどこでも発生する可能性がある）。
アメリカ合衆国本土の西海岸は、世界の地震の 90% の発生源である、地殻変動と火山活動が活発な地域である環太平洋火山帯の一部を形成しています。 [ 30 ]アメリカ北西部は、ワシントン州、オレゴン州、北カリフォルニアのカスケード山脈沿いに、アメリカ合衆国で最も多くの活火山が集中しています。ハワイ諸島には、1983 年以来噴火を続けているキラウエア火山を含むいくつかの活火山がありますが、通常は島の住民に悪影響を及ぼしません。ハワイ諸島では、17 世紀以来、生命を脅かすような大規模な噴火は起きていません。火山噴火は、ワシントン州のセントヘレンズ山の 1980 年の噴火のように、時折壊滅的な被害をもたらすことがあります。
環太平洋火山帯のため、カリフォルニアとアラスカ南部は特に地震に脆弱です。地震は、1906年のサンフランシスコ地震や1964年のアラスカ州アンカレッジ近郊のグッドフライデー地震のように、広範囲にわたる被害をもたらす可能性があります。カリフォルニアは地震活動が活発なことでよく知られており、人命と財産の損失を最小限に抑えるために、大規模な建造物は耐震構造にする必要があります。 [ 31 ]壊滅的な地震以外にも、カリフォルニアでは小規模な地震が定期的に発生しています。
2010年から2012年にかけて、年間約100回の大きな地震が発生しました。過去の平均は年間21回でした。これは、フラッキングによる廃水の深層処分が原因と考えられています。マグニチュード5.6を超える地震はなく、死者も出ていません。[ 32 ]
その他の自然災害には、太平洋盆地周辺の津波、カリフォルニアの土砂崩れ、米国本土西部の森林火災などがあります。干ばつは比較的まれですが、時折、大きな経済的および社会的混乱を引き起こします。例えば、ダストボウル（1931～1942年）では、南部大平原から始まり大西洋にまで及ぶ広範囲の作物不作と砂嵐が発生しました。
米国国勢調査局の報告によると、2022年に自然災害により330万人が強制的に避難を余儀なくされ、これは米国の成人人口の1.3%以上にあたり、避難者の半数はハリケーンによるものであった。調査報告によると、フロリダ州ではハリケーン・イアンとニコールによる被害で約100万人が避難し、これは成人住民の約17人に1人に相当する。前年のハリケーン・アイダによる壊滅的な被害からまだ立ち直れていないルイジアナ州では、40万9000人以上、つまり住民のほぼ8人に1人が避難した。にもかかわらず、ルイジアナ州では2022年のハリケーンシーズンは比較的穏やかであった。[ 33 ]
アメリカ合衆国には、国民が利用し楽しめる多くの地域があります。これには、国立公園、国定記念物、国有林、原生地域などが含まれます。地域の一覧については、以下の記事をご覧ください。
米国ポータル