中世初期

2 世紀から、都市化、海上貿易、人口など、ローマ文明のさまざまな指標が衰退し始めました。考古学者は、3 世紀の地中海の難破船は 1 世紀の難破船の 40 パーセントしか確認していません。 ^{[ 2 ]} 150 年から 400 年までのローマ帝国の人口の推定では、6500 万人から 5000 万人に減少し、20 パーセント以上減少したとされています。一部の学者は、この人口減少を、地球の気温低下が農業の収穫量を低下させた暗黒時代の寒冷期(300 ～ 700 年) と関連付けています。^{[ 3 ] [ 4 ]}

3世紀初頭、ゲルマン民族はスカンジナビアから南下し、黒海に到達して、現地のサルマティア人に対抗する強力な連合を形成した。ダキア（現在のルーマニア）と黒海の北のステップ地帯では、ゲルマン民族であるゴート族が、少なくともテルヴィング王国とグロイトゥング王国の2つの王国を建国した。^{[ 6 ]}

372年から375年にかけてのフン族の到来は、これらの王国の歴史に終止符を打った。中央アジアの諸部族の連合体であるフン族は帝国を建国した。彼らは馬上で複合弓を射るという難解な技術を習得していた。ゴート族はローマ領に避難し（376年）、非武装の入植者として帝国に入ることに同意した。しかし、多くのゴート族はドナウ川の国境警備隊に賄賂を渡し、武器を持ち込むことを許可させた。

ローマ軍団の規律と組織力は、それを優れた戦闘部隊たらしめた。ローマ人は騎兵よりも歩兵を好んだ。なぜなら、歩兵は戦闘中に隊列を維持するように訓練できるのに対し、騎兵は敵に遭遇すると散り散りになりがちだったからである。蛮族の軍隊は略奪の約束で編成され、士気を高めることができたが、軍団は給与、継続的な訓練、装備、食料を賄うために中央政府と税制を必要とした。農業と経済活動の衰退は帝国の課税収入を減少させ、ひいては外部の脅威から自国を守るための常備軍を維持する能力を低下させた。

蛮族の侵略

372年から375年にかけてのフン族によるゴート王国の滅亡は、5世紀のゲルマン民族大移動の引き金となった。西ゴート族は410年にローマ市を占領し略奪し、ヴァンダル族も455年にそれに続いた。

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ゴート戦争（376～382年）では、ゴート族が反乱を起こし、アドリアノープルの戦い（378年）でローマ軍主力と対峙した。この頃には、ローマ軍におけるローマ正規兵と蛮族補助兵の区別は崩壊しており、ローマ軍は主に蛮族と単一の作戦のために徴募された兵士で構成されていた。規律の全般的な低下は、より小さな盾とより軽い武器の使用にもつながった。^{[ 7 ]}栄光を分かち合いたくない東ローマ皇帝ヴァレンスは、援軍を率いて向かっていた西ローマ皇帝グラティアヌスを待たずに、フリティゲルン率いるテルヴィング歩兵への攻撃を命じた。ローマ軍が全力で戦っている間に、グリュートゥング騎兵が到着した。ローマ軍の3分の1だけが脱出できた。ローマの軍事著述家アンミアヌス・マルケリヌスによれば、これはカンナエの戦い（紀元前216年）以来、ローマ軍が被った最も壊滅的な敗北であった。^{[ 8 ]}東ローマ帝国の主力軍は壊滅し、ヴァレンスは殺され、ゴート族はバルカン半島、特にドナウ川沿いの武器庫を荒廃させるために解放された。エドワード・ギボンが述べているように、「ローマ人は、軍団によって行使された正義の行為を非常に冷静かつ簡潔に述べる一方で、属州が侵略され、蛮族の武器によって荒廃させられたときの自分たちの苦しみに対しては、同情と雄弁さを留めている」。^{[ 9 ]}

帝国には、アドリアノープルで壊滅した機動的な正規軍を再建するだけの資源も、おそらく意志もなかったため、蛮族の軍隊に頼らざるを得なかった。東ローマ帝国は貢物でゴート族を買収することに成功した。西ローマ帝国はそれほど幸運ではなかった。西ローマ帝国の半ヴァンダル族の軍司令官スティリコは、 402年から403年にかけての西ゴート族によるイタリア侵攻、そして406年から407年にかけての他のゴート族による侵攻を撃退するため、ライン川国境から兵力を奪った。

フン族の進軍から逃れたヴァンダル族、スエビ族、アラン族は、マインツ近郊の凍結したライン川を渡って攻撃を開始した。406年12月31日、国境が崩壊し、これらの部族はローマ領ガリアに押し寄せた。すぐにブルグント族とアラマンニ族の一団が続いた。その後に起こった反蛮族ヒステリーの発作の中で、西ローマ皇帝ホノリウスはスティリコを即座に斬首した（408年）。スティリコは「最後のローマ将軍にふさわしい毅然とした態度で」首を差し出したとギボンは記している。ホノリウスには、助言してくれる役立たずの廷臣しか残らなかった。410年、アラリック1世率いる西ゴート族がローマ市を占領し、3日間、火災と殺戮が続いた。死体が街路を埋め尽くし、宮殿は貴重品を略奪され、侵略者は財産を隠していると思われる市民を尋問し拷問した。キリスト教に改宗したばかりのゴート族は教会の財産を尊重したが、バチカンや他の教会に避難できたのはごく少数の幸運な人々だった。

移住期間

ラヴェンナにあるテオドリック廟は、現存する唯一の東ゴート建築の例である。

500年頃、西ゴート族は現在のフランス、スペイン、アンドラ、ポルトガルの大部分を支配していた。

ゴート族とヴァンダル族は、行政統治がなくなった西ヨーロッパに押し寄せた多くの民族集団の最初のものに過ぎなかった。戦争と略奪のためだけに生き、ローマのやり方を軽蔑する者もいた。他の民族^{[ 10 ]}はローマ文明と長期間接触しており、ある程度ローマ化されていた。「貧しいローマ人はゴートを演じ、裕福なゴートはローマ人を演じている」と東ゴート王テオドリックは言った^{[ 11 ]} 。ローマ帝国の臣民は、ローマのキリスト教徒、アリウス派キリスト教徒、ネストリウス派キリスト教徒、異教徒が混在していた。ゲルマン民族は都市、貨幣、文字についてほとんど知らず、ほとんどが異教徒であったが、彼らはますますアリウス派に改宗していた。アリウス派は三位一体説を否定するキリスト教の一形態で、カルケドン派キリスト教のように、三位一体の神と父なる神は永遠に共存するのではなく、子なる神は父なる神によって創造されたので父なる神より劣っていると考える。アリウス派はローマ帝国で一定の支持者を得たものの、カルケドン派の立場に取って代わられ、その後異端として弾圧された。

民族大移動、すなわち民族大移動（Völkerwanderung ）の間、以前から定住していた住民は、部分的に、あるいは完全に移住させられたものの、そのままの形で残る場合もあった。ポー川以北のローマ文化は、民族大移動によってほぼ完全に消滅した。フランス、イタリア、スペイン、ポルトガルの人々は、今日ロマンス諸語を構成する俗ラテン語の方言を話し続けていたのに対し、現在のイングランドにあたる地域のローマ時代の少数民族の言語は、アングロ・サクソン人が定住した地域ではほとんど痕跡を残さずに消滅した。ただし、西方のブリタニア諸王国ではブリトン語が話され続けた。新たな民族は、法律、文化、宗教、財産所有の形態など、既存の社会を大きく変えた。

パクス・ロマーナは、貿易と製造業にとって安全な環境を提供し、広範囲にわたるつながりを持つ統一された文化的・教育的環境を築いていた。これが失われると、地方の有力者による支配が取って代わった。その有力者は、既存のローマ化された支配エリート層のメンバーであったり、異文化の新たな支配者であったりした。アクイタニア、ガリア・ナルボネンシス、南イタリアとシチリア、バエティカ（南スペイン）、そしてイベリア半島の地中海沿岸では、ローマ文化は6世紀または7世紀まで続いた。

経済的・社会的つながりやインフラの緩やかな崩壊と変容は、ますます地域的な視野の拡大をもたらした。この崩壊は、移動や物資の運搬が危険になったため、しばしば急速かつ劇的なものとなり、結果として輸出貿易と製造業は崩壊した。大規模な陶器製造など、貿易に依存していた主要産業は、ブリテン島のような場所ではほぼ一夜にして消滅した。コーンウォールのティンタジェルをはじめとするいくつかの中心地は、6世紀まで地中海の高級品の供給を得ることができたが、その後、貿易関係を失った。行政、教育、軍事のインフラは急速に消滅し、確立された高等教育制度の喪失は、学校の崩壊と、指導者層の間での識字率の低下につながった。この時代の初めのカッシオドルス（585年頃没）と、この時代の終わりのヨークのアルクイン（804年没）の経歴は、いずれも彼らが高く評価した識字能力に基づいていた。かつてローマ領だった地域では、400年から600年の間に人口がさらに20%減少し、150年から600年の間には3分の1減少した。^{[ 12 ]} 8世紀には貿易量が最低水準に達した。8世紀に発見された難破船の数が非常に少ないことがこれを裏付けている（これは1世紀の難破船の数の2%未満に相当する）。また、500年頃を中心に森林再生と農業の衰退も見られた。

ローマ人は、一方の畑で作物を栽培し、もう一方の畑を休耕地として耕し、雑草を取り除くという二圃農業を行っていた。体系的な農業はほぼ消滅し、収穫量は減少した。541年に始まり、その後150年間周期的に再発したユスティニアヌスのペストは、世界中で1億人もの人々を死に至らしめたと推定されている。^{[ 13 ] [ 14 ]}ジョサイア・C・ラッセル（1958）などの一部の歴史家は、541年から700年の間にヨーロッパの総人口が50～60パーセント減少したと示唆している。^{[ 15 ]} 750年以降、14世紀の黒死病までヨーロッパでは大規模な伝染病は再び発生しなかった。20世紀後半に根絶された天然痘は、トゥールのグレゴリウス司教が天然痘の特徴的な所見を記述した目撃証言を残した581年頃まで、西ヨーロッパに決定的に侵入していなかった。[ 16 ]流行の^波が農村部の人口を大量に死滅させた。^{[ 17 ]}おそらく現存する文書記録が少ないため、流行に関する詳細のほとんどは失われている。

ローマは、ほぼ千年もの間、ヨーロッパで最も政治的に重要で、最も裕福で、最大の都市でした。^{[ 18 ]}西暦100年頃には人口が約45万人でしたが、^{[ 19 ]}中世初期にはわずか2万人にまで減少し、広大な都市は、廃墟と植物の広大な領域の中に点在する居住用建物の集まりへと縮小しました。

ビザンツ帝国

ユスティニアヌス朝時代のビザンツ帝国

• ユスティニアヌス帝（在位527年～565年）の治世下で、ビザンツ帝国はイタリアと北アフリカの大部分においてローマの支配を再確立することに成功した。

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•  ユスティニアヌスの征服
•  東帝国

395年にテオドシウス1世が死去すると、帝国は彼の2人の息子に分割された。西ローマ帝国は5世紀に戦争を繰り広げるゲルマン諸王国のモザイクへと崩壊し、事実上、コンスタンティノープルの東ローマ帝国が古典ローマ帝国のギリシャ語圏における後継者となった。住民は1453年にコンスタンティノープルがオスマン帝国に陥落するまで、自分たちをローマ人、あるいはロマイオイと見なし続けた。しかし、主にラテン語圏であった前身の帝国と区別するために、歴史家たちはコンスタンティノープルの元の名前であるビザンティウムにちなんで、この帝国を「ビザンチン」と呼ぶようになった。

東ローマ帝国、すなわち「ビザンツ帝国」は、ヨーロッパと東洋間の交易路の支配権を維持することを目指し、中世ヨーロッパで最も裕福な国家となった。ビザンツ帝国は、高度な戦争技術と優れた外交手腕を駆使して、移動する蛮族の攻撃を撃退することに成功した。西欧の有力者を征服するという彼らの夢は、527年から565年のユスティニアヌス1世の治世中に一時的に実現した。ユスティニアヌスは、ローマやイタリア半島を含む西方の領土の一部をローマ帝国に返還しただけでなく、ローマ法を成文化し（彼の法典は19世紀までヨーロッパの多くの地域で効力を持ち続けた）、初期中世で最大かつ最も建築的に進んだ建造物であるハギア・ソフィアの建設を命じた。しかし、彼の治世には腺ペストのパンデミックも発生し、^{[ 20 ] [ 21 ]}現在ではユスティニアヌスのペストとして後世に知られている。皇帝自身も罹患し、1年足らずの間に推定20万人のコンスタンティノープル市民（都市住民の5人に2人）がこの病気で死亡した。^{[ 22 ]}

ユスティニアヌスの後継者であるマウリキウスとヘラクレイオスは、アヴァール族とスラヴ族の侵略に直面した。スラヴ族とアヴァール族による破壊の後、バルカン半島の広範囲が人口減少に見舞われた。626年、中世初期ヨーロッパで群を抜いて最大の都市であるコンスタンティノープルは、アヴァール族とペルシア人の連合軍による包囲攻撃に耐えた。数十年以内に、ヘラクレイオスはペルシア人に対する聖戦を完遂し、首都を占領し、ササン朝の君主を暗殺した。しかし、ヘラクレイオスは、イスラム教に改宗した地域における宗教的分裂と異端運動（特に単性論とネストリウス派）の蔓延によって、シリア、パレスチナの3つの州、エジプト、北アフリカへのイスラム教徒の征服によって、自身の華々しい成功が覆されるのを目の当たりにした。

ヘラクレイオスの後継者たちは、コンスタンティノープルを二度のアラブの包囲（674～77年と717年）から救い出すことに成功したが、8世紀から9世紀初頭にかけての帝国は、宮廷内の様々な派閥間の王朝争いを伴った大聖像破壊論争によって揺さぶられた。ブルガール族とスラヴ族はこうした混乱に乗じて、イリュリア、トラキア、さらにはギリシャにまで侵攻した。680年のオンガラの戦いでの決定的な勝利の後、ブルガール族とスラヴ族の軍隊はバルカン山脈の南に進軍し、再びビザンツ帝国を打ち破り、帝国の国境に第一次ブルガリア帝国が樹立されたことを認める屈辱的な和平条約に署名させられた。

これらの脅威に対抗するため、新たな行政制度が導入された。地方の民政と軍事は、将軍、すなわちストラテゴスによって統合された。かつてビザンツ軍の細分化部隊を指していたテマは、ストラテゴスが統治する地域を指すようになった。この改革により、地方の軍隊を支配し、しばしば王位継承権を主張する大地主一族が台頭した（代表的な例として、バルダス・フォカスとバルダス・スクレロスを参照）。

8世紀初頭までに、帝国の領土が縮小していたにもかかわらず、コンスタンティノープルは中国以西で最大かつ最も裕福な都市であり続け、ササン朝のクテシフォン、そして後にアッバース朝のバグダッドに匹敵する都市であった。皇帝たちがその成長を抑制する措置を講じたため、帝都の人口は30万人から40万人の間で変動した。他に大きなキリスト教都市はローマ（5万人）とテッサロニキ（3万人）だけであった。^{[ 24 ]} 8世紀が終わる前に、農民法はローマ帝国における農業技術の復活を告げるものであった。2006年版ブリタニカ百科事典が指摘したように、「ビザンツ社会の技術基盤は同時代の西ヨーロッパよりも進んでいた。村々では鉄製の道具が見つかり、水車が景観に点在し、畑で栽培された豆はタンパク質が豊富な食事を提供していた」。^{[ 25 ]}

867年のマケドニア王朝の台頭は、政治的・宗教的混乱の時代の終焉を告げ、帝国の新たな黄金時代をもたらした。ニケフォロス・フォカスのような有能な将軍たちが領土を拡大する一方で、マケドニア皇帝（賢王レオやコンスタンティノス7世など）は、マケドニア・ルネサンスとして知られるコンスタンティノープルの文化の開花を主導した。啓蒙されたマケドニアの支配者たちは、西ヨーロッパの支配者たちを無学な野蛮人として軽蔑し、西方を支配するという名目上の主張を維持した。この虚構はローマでのカール大帝の戴冠（800年）によって崩壊したが、ビザンツ帝国の支配者たちは西方の支配者たちを対等に扱わなかった。彼らは概して、野蛮な（彼らの視点から見て）西方の政治経済の発展にはほとんど関心を示さなかった。

こうした経済状況を背景に、東ローマ帝国の文化と帝国の伝統は、略奪か啓蒙を求めて、北方の隣人であるスラヴ人、ブルガール人、ハザール人をコンスタンティノープルへと引き寄せた。ゲルマン民族の南下は、スラヴ人の大移動を引き起こし、彼らは空いた領土を占領した。7世紀には、彼らは西へエルベ川、南へドナウ川、東へドニエプル川へと移動した。9世紀までに、スラヴ人はこれらの自然国境から南と東の人口の少ない地域へと勢力を拡大し、先住民族であるイリュリア人やフィン人を平和的に同化させた。

632～750

7世紀以降、ビザンツ帝国の歴史はイスラム教とカリフ制の台頭によって大きく影響を受けた。イスラム教徒のアラブ人は、ラシードゥン・カリフ制の初代カリフであるアブー・バクルの治世下で、ローマ領であったシリアとメソポタミアに侵攻し、歴史的にローマ領であった地域に初めて侵入した。ビザンツ帝国と隣接するペルシアのササン朝は、 602年から628年にかけてのビザンツ・ササン朝戦争をはじめとする、長きにわたるビザンツ・ササン朝戦争によって深刻な弱体化を被っていた。第2代カリフであるウマルの治世下で、イスラム教徒はシリアとメソポタミア、ローマ領パレスチナ、ローマ領エジプト、小アジアの一部、ローマ領北アフリカを決定的に征服し、ササン朝を完全に滅ぼした。 7世紀半ば、イスラム教徒がペルシアを征服した後、イスラム教はコーカサス地方に浸透し、その一部は後にロシアの一部となった。^{[ 26 ]}このイスラム教の拡大はウマルの後継者たち、そしてウマイヤ朝カリフの下でも続き、地中海北アフリカの残りの地域とイベリア半島の大部分を征服した。その後数世紀にわたり、イスラム勢力はキプロス、マルタ、セプティマニア、クレタ、シチリア、そして南イタリアの一部を含むヨーロッパの領土をさらに獲得することができた。^{[ 27 ]}

ヒスパニアのイスラム教徒による征服は、711年にムーア人（主にベルベル人と一部のアラブ人）がベルベル人の指導者タリク・イブン・ジヤードの指揮の下、キリスト教徒の西ゴート王国に侵攻したことから始まった。彼らは4月30日にジブラルタルに上陸し、北へと進軍した。翌年、タリクの軍勢には、彼の上官であるムーサ・イブン・ヌサイルの軍勢が加わった。8年間にわたる遠征の間、北北西部の小さな地域（アストゥリアス）とピレネー山脈のバスク地方の大部分を除いて、イベリア半島の大部分がイスラム教徒の支配下に置かれた。この地域は、アラビア語でアル＝アンダルスと呼ばれ、拡大を続けるウマイヤ朝帝国の一部となった。

717年のコンスタンティノープル包囲戦の失敗は、ウマイヤ朝の勢力を弱体化させ、その威信を低下させた。イベリア半島を制圧した後、征服者たちはピレネー山脈を越えて北東へと進軍した。しかし、 732年のポワティエの戦いでフランク王国の指導者シャルル・マルテルに敗れた。ウマイヤ朝は750年にアッバース朝によって滅ぼされ、ウマイヤ一族のほとんどが虐殺された。

生き残ったウマイヤ朝の王子、アブド・アッラフマーン1世はスペインに逃れ、756年にコルドバ首長国で新たなウマイヤ朝を建国した。シャルル・マルテルの息子ピピン3世はナルボンヌを奪還し、孫のシャルルマーニュはピレネー山脈を越えた現在のカタルーニャ地方の一部にヒスパニカ辺境伯領を設立し、 785年にジローナ、801年にバルセロナを再征服した。ヒスパニアのウマイヤ朝は929年にカリフを自称した。

西ローマ帝国の終焉後、5 世紀から 8 世紀にかけて、ポー川以北のローマ文明の大部分が滅びましたが、新たな政治的・社会的基盤が発展し始めました。その多くは当初ゲルマン的で異教的でした。アリウス派キリスト教の宣教師は北ヨーロッパ全域にアリウス派キリスト教を広めていましたが、700 年までに北ヨーロッパ人の宗教はゲルマン異教、キリスト教化された異教、アリウス派キリスト教が混ざり合ったものになっていました。^{[ 28 ]}カルケドン派キリスト教は、この頃には北ヨーロッパではほとんど広まっていませんでした。聖職売買の慣習により、地元の君主は通常、聖職を競売にかけ、司祭や司教は君主の庇護下にあるもう一人の貴族のように振る舞っていました。^{[ 29 ]}対照的に、修道士たちが世俗からの分離を求めて、修道院のネットワークが出現しました。これらの修道院は地元の君主から独立しており、そのためこの時期の北ヨーロッパ人の大多数にとって「教会」としての役割を果たしていた。地元の君主から独立していたため、修道院は学問や研究の中心地として、また個人が精神的または金銭的な援助を受けられる宗教の中心地として、ますます際立った存在となっていった。^{[ 28 ]}

移住者の文化、彼らの戦闘集団への忠誠心、古典文化の残滓、そしてキリスト教の影響が相互に作用し、封建的な義務を部分的に基盤とした新たな社会モデルが生み出された。ローマの中央集権的な行政システムはこうした変化に耐えられず、奴隷制を支える制度的な基盤はほぼ消滅した。西ゴート族とランゴバルド族はアリウス派を捨ててニカイア派キリスト教に改宗し、かつて異教徒であったアングロ・サクソン人、テューリンゲン人、バイエルン人も6世紀後半から8世紀半ばにかけてキリスト教に改宗したが、ウマイヤ朝によるイベリア半島の西ゴート王国の征服（711～720年代）により、当時最も組織化され、法的に洗練されたゲルマン系ラテン・キリスト教王国であった西ゴート王国は消滅し、フランク王国（「フランク王国」）、ランゴバルド王国（イタリア半島）、そして小規模なアングロ・サクソン王国（ブリテン諸島）だけが重要なラテン・キリスト教王国として残った。しかし、これら3つの王国の中で、ラテン教会の文化的影響（いとこ婚、一夫多妻制、親族集団内での再婚の禁止など）が最も長く続き、最も深く浸透し、西ヨーロッパ社会を長らく組織してきた大氏族や親族集団を徐々に侵食していった。^{[ 30 ]}

イタリア

568年にアルボインの指揮下で初めてイタリアに侵入したランゴバルド族は、北部にパヴィアを首都とする国家を築き上げた。当初、彼らはラヴェンナ総督領、ローマ公国、カラブリア、アプリアを征服することができなかった。その後200年間は、これらの領土をビザンツ帝国から奪還しようと試みることに費やされた。

ロンバルド王国は、少なくとも北ヨーロッパのゲルマン諸王国と比べれば、比較的ローマ化されていた。当初は高度に地方分権化されており、領地公爵がそれぞれの公国、特に南部のスポレート公国とベネヴェント公国において実質的な主権を有していた。575年にクレフが死去してから10年間、ロンバルド人は王を選出することさえしなかった。この時期は「公爵統治」と呼ばれている。最初の成文法典は643年に拙いラテン語で編纂された『エディクトゥム・ロタリ』である。これは主に、民衆の口伝による法伝統を成文化したものであった。

ロンバルド王国は、リュートプラントの長期にわたる治世（717年～ 744年）の終わりまでに組織化され安定していたが、その崩壊は突然であった。公爵たちの支援を失ったデジデリウス王は敗北し、774年にカール大帝に王国を明け渡さざるを得なくなった。ロンバルド王国は終焉を迎え、フランク王国の支配時代が始まった。フランク王ピピン3世は、ピピンの寄進によって教皇に「教皇領」を与えており、その教皇領の北の地域は、 11世紀から12世紀にかけて都市国家が台頭するまで、主に神聖ローマ皇帝のロンバルド人およびフランク人の家臣によって統治されていた。

650年代以降、地中海はアラブとビザンツの海軍の戦場となり、両陣営は島や沿岸の集落に対して襲撃と反撃を繰り返し、海軍軍拡競争を繰り広げた。^{[ 31 ] [ 32 ]}紛争の後半には、ヴェネツィア共和国^{[ 33 ] [ 34 ]}がビザンツの重要な同盟国として台頭した。^{[ 35 ]}

南部では混乱の時代が始まった。ベネヴェント公国は、西ローマ帝国と東ローマ帝国の双方の野望に直面しながらも、主権を維持した。9世紀には、イスラム教徒がシチリア島を征服した。ティレニア海沿岸の都市はビザンツ帝国の忠誠から離脱した。名目上は様々な忠誠を誓う様々な国家が領土を巡って絶えず争い、事態は11世紀初頭にノルマン人の到来によって頂点に達した。ノルマン人は世紀末までに南部全域を征服した。

英国

ローマ帝国が撤退した紀元400年頃、ローマ支配下のブリテン島は政治的にも経済的にも崩壊状態にあった。ゲルマン民族による一連の入植（伝統的には侵略と呼ばれる）は5世紀初頭に始まり、6世紀までには島は互いに絶え間ない戦争を繰り広げる多くの小王国から構成されるようになった。ゲルマン諸王国は現在、総称してアングロ・サクソン人と呼ばれている。キリスト教は6世紀にアングロ・サクソン人の間で広まり始め、597年が大規模なキリスト教の受容の伝統的な年代とされている。

西ブリテン（ウェールズ）、スコットランド東部および北部（ピクトランド）、そしてスコットランド高地と島々は、それぞれ独自の発展を遂げた。アイルランド系の人々やアイルランドの影響を受けた西スコットランドの人々は5世紀以降キリスト教を信仰し、ピクト人は6世紀にコロンバの影響を受けてキリスト教を受け入れ、ウェールズ人はローマ時代からキリスト教を信仰していた。

ノーサンブリア王国は紀元600年から700年頃にかけて最も有力な勢力であり、いくつかの弱小なアングロ・サクソン王国やブリトン王国を吸収した。一方、マーシア王国も紀元700年から800年頃にかけて同様の地位を占めた。ウェセックス王国は南部のアングロ・サクソン王国とブリトン王国を全て吸収した。ウェールズでは、グウィネズのメルフィン・フリッチの子孫による9世紀まで権力の統合は始まらず、1081年のノルマン人のウェールズ侵攻まで続く階層制が確立された。

ヴァイキングによるブリテン島への最初の襲撃は800年以前に始まり、時を経るにつれて規模と破壊力は増大していった。865年、大規模で組織化されたデンマークのヴァイキング軍（大異教軍と呼ばれる）が征服を試み、ウェセックスを除くあらゆる地域でアングロ・サクソン人の勢力を弱体化させた。アルフレッド大王とその子孫の指導の下、ウェセックスは当初はデンマーク人と共存し、その後は共存し、最終的にはデンマーク人を征服した。そしてイングランド王国を建国し、クヌートによるアングロ・デンマーク王国の建国まで、そして1066年のノルマン征服まで統治を続けた。

ヴァイキングの襲撃と侵略は、北部地域にとっても同様に劇的な出来事だった。839年のピクト人の敗北は、スコットランド最北部に永続的なノルマン人の遺産をもたらし、アルピン家のもとでピクト人とゲール人が統合され、スコットランド王国の前身であるアルバ王国が建国された。ヴァイキングはヘブリディーズ諸島のゲール人と合流してガル・ガイデルとなり、諸島王国を建国した。

フランク王国

メロヴィング朝はガリアの旧ローマ属州の権力空白に勢力を確立し、クローヴィス1世はトルビアックの戦い（496年）でアレマンニ族に勝利した後、キリスト教に改宗し、初期中世西欧キリスト教世界の支配的国家であるフランク王国の基礎を築いた。フランク王国は、征服、庇護、同盟構築の複雑な発展を通じて成長した。サリカの慣習により、相続権は絶対的であり、すべての土地は死亡した土地所有者の息子たちの間で均等に分割された。 ^{[ 36 ]}これは、国王が奉仕の報酬として王子に土地を与えた場合、その王子とそのすべての子孫は、将来の国王が覆すことのできないその土地に対する取り消し不可能な権利を持つことを意味した。同様に、これらの王子（とその息子たち）は自分の土地を自分の家臣に転貸することができ、家臣はさらに下位の家臣に土地を転貸することができた。^{[ 36 ]}こうした状況は、王国が拡大するにつれて王の権力を弱める結果となった。なぜなら、その結果、国土はより多くの王子や家臣によって支配されるだけでなく、幾重にも重なる家臣層によって支配されるようになったからである。また、これにより貴族たちは独自の権力基盤を築こうと試みることができたが、世襲制の厳格なサリカの伝統を考えると、王を打倒しようと考える者はほとんどいなかった。^{[ 36 ]}

このますます分裂していく体制は、宮宰として事実上王国で最も力のある君主であったシャルル・マルテルによって強調された。 ^{[ 37 ]}彼の功績は、ヨーロッパをイスラム教徒の征服から救った戦いとして一般的に考えられているトゥール・ポワティエ間の戦いでの侵略してきたイスラム教徒に対する有名な敗北だけでなく、フランク王国の影響力を大きく拡大したことによっても強調された。彼の庇護の下、ボニファティウスはドイツ教会を再建することによってフランク王国の影響力を拡大し、その結果、1世紀以内にドイツ教会は西ヨーロッパで最も力のある教会となった。^{[ 37 ]}しかし、これにもかかわらず、シャルル・マルテルはフランク王を打倒することを拒否した。彼の息子、ピピン3世（小ピピン）は彼の権力を継承し、それを使ってフランク王国の影響力をさらに拡大した。しかし、父親とは異なり、ピピンはフランク王位を奪取することを決意した。フランク文化が継承の原則をいかに強く守っていたかを考えると、彼が王を打倒しようとしても、彼を支持する者はほとんどいなかっただろう。^{[ 38 ]}代わりに、彼は、聖像破壊論争をめぐってビザンツ皇帝と対立し、新たに弱体化していた教皇ザカリアスの助けを求めた。ピピンは、教皇を支持し、新たなフランク王として聖別されることと引き換えに、教皇に土地を与えることに同意した（教皇領を創設したピピンの寄進）。ピピンの王位継承権は、フランクの慣習よりも上位の権威に基づいていたため、ピピンに対する抵抗はなかった。^{[ 38 ]}こうして、メロヴィング朝の王統は終わり、カロリング朝が始まった。

ピピンの息子カール大帝は父と祖父の足跡をたどった。彼はフランク王国（現在ではカロリング帝国として知られている）をさらに拡大し、統合した。彼の治世には、カロリング・ルネサンスとして知られている文化的な再生もあった。正確な理由は不明だが、カール大帝は800年のクリスマスに教皇レオ3世によって「ローマ皇帝」として戴冠された。カール大帝の死後、彼の帝国は現代のフランス、西ドイツ、北イタリアの大部分を統一していた。彼の死後の年月は、彼の帝国がいかにゲルマン的であったかを示している。^{[ 38 ]}秩序だった継承ではなく、彼の帝国はフランクの相続慣習に従って分割され、その結果、統一帝国の最後の王である肥満王カールが887年に死去するまで不安定な状態が続き、その結果、帝国は西フランク王国と東フランク王国に永久に分裂した。西フランク王国は987年まで、東フランク王国は911年までカロリング朝の支配下に置かれ、その後、帝国はフランスとドイツに分割された。^{[ 38 ]}

ヴァイキング時代は、ゲルマン鉄器時代（およびスウェーデンのヴェンデル時代）に続く、スカンジナビアとブリテンにおける8世紀後半から11世紀半ばまでの期間を指します。この時代、スカンジナビアの戦士や商人であるヴァイキングは、ヨーロッパの大部分、南西アジア、北アフリカ、北アメリカ北東部を襲撃し、探検しました。

航海手段（ロングシップと外洋航路）の発達に伴い、物資への欲求が高まり、スカンジナビアの商人たちは新たな地域を開拓し、広範な貿易関係を築き上げていった。この時期の最も重要な貿易港には、オーフス、リーベ、ヘーゼビュー、ヴィネタ、トゥルソ、カウパン、ビルカ、ボルドー、ヨーク、ダブリン、アルデイジュボルグなど、現存する都市と古代都市の両方が含まれる。

ヴァイキングの略奪遠征は、通常の交易遠征とは別個のものであったが、共存していた。彼らは高度な航海術を駆使して海や川を経由してヨーロッパを探検しただけでなく、交易路を大陸の広大な地域にまで拡大した。また、何世紀にもわたり、中世ヨーロッパの多くのキリスト教徒共同体で戦争、略奪、奴隷化を行い、ヨーロッパにおける封建制度の発展に貢献した。

600～1000

スラブ部族

7世紀から9世紀にかけて中央ヨーロッパ、東ヨーロッパ、南ヨーロッパに存在した スラヴ民族

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この時代の初め、スラヴ民族はバルカン半島の旧ビザンツ帝国領を含む中央ヨーロッパおよび南東ヨーロッパへと積極的に勢力を拡大し始めた。最初に記録に残るスラヴ民族の国家は、いわゆるサモ帝国であり、その後、大モラヴィア、ボヘミア公国、クロアチア公国、セルビア公国が続き、これらも9世紀初頭にフランク王国の庇護の下で出現した。大モラヴィアは最終的に、896年頃にパンノニア盆地に侵攻したマジャール人によって征服された。

第一次ブルガリア帝国のキリスト教化（紀元864年頃）後、ビザンツ帝国の学者たちの重要な支援を受けて、スラヴ語の音韻体系のために特別に作られた初期のキリル文字がそこで開発されました。その後、ギリシャ語圏の東方とラテン語圏の西方との間の競争が激化し、9世紀から10世紀にかけて激しい宣教競争が繰り広げられ、その中でキリル文字が重要な役割を果たしました。モラヴィア（紀元863年頃）、ボヘミア（紀元884年頃） 、クロアチア（900年まで）、ポーランド（966年）がラテン語圏の西方に引き込まれる一方で、セルビア（紀元870年頃）とキエフ・ルーシ（988年）はキリル文字を採用し、ギリシャ語圏の東方と結びつきました。これらの地域では、ビザンツ帝国が、皇帝教皇主義の優位性や東方キリスト教の普及など、文化や政治の発展のほぼあらゆる側面に影響を与えました。

マジャール族

10世紀のマジャール人の遠征

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 マジャール地方

中央アジアからのテュルク系およびイラン系の侵略者は、ビザンツ帝国領バルカン半島と中央ヨーロッパの農耕民に圧力をかけ、ポントス草原に多くの後継国家を生み出した。フン族帝国の崩壊後、西テュルク・カガン国とアヴァール・カガン国がパンノニアからカスピ海に至る地域を支配したが、その後、短命に終わった古大ブルガリア王国、黒海以北でより繁栄したハザール・カガン国、そして中央ヨーロッパのマジャール人に取って代わられた。

ハザール人は遊牧民のテュルク系民族であり、ヨーロッパと中央アジア間の水路貿易の大部分を支配することで、多民族からなる商業国家を築き上げた。ハザール人はまた、アラン人、マジャール人、様々なスラブ系部族、クリミアのゴート族、そしてクリミアのギリシャ人から貢納を徴収した。ユダヤ人の行商人、すなわちラダニテスのネットワークを通じて、インドやスペインの交易拠点とも交流を持っていた。

アラブの拡張主義に直面したハザール人は、現実的な判断でコンスタンティノープルと同盟を結び、カリフ国と衝突した。当初は苦戦を強いられたものの、デルベントを奪還し、最終的にはコーカサス・イベリア、コーカサス・アルバニア、アルメニアまで南下した。こうして、彼らはテルヴェル・ハーンが第二次アラブ・コンスタンティノープル包囲戦で同じことを成し遂げるよりも早く、また西ヨーロッパのトゥール・ポワティエ間の戦いよりも数十年も前に、イスラム教の東ヨーロッパへの北進を効果的に阻止した。イスラム教は最終的に920年代に東ヨーロッパに浸透した。ヴォルガ・ブルガリアがこの地域におけるハザールの勢力衰退に乗じて、バグダッドの宣教師からイスラム教を受け入れたのである。ハザールの国教であったユダヤ教は、ハザールの滅亡とともに政治勢力としての地位を失ったが、ヴォルガ・ブルガリアのイスラム教は現在までこの地域で存続している。

ブルガリア

632年、ブルガール人はクブラトの指導の下、大ブルガリア古ハン国を建国した。ハザール人はブルガール人をウクライナ南部からヴォルガ川中流域（ヴォルガ・ブルガリア）とドナウ川下流域（ドナウ・ブルガリア）の土地へと追いやった。

681年、ブルガール人は強力で民族的に多様な国家を建国し、中世初期の南東ヨーロッパの歴史において決定的な役割を果たした。ブルガリアはペチェネグ人、ハザール人、クマン人などのポントス草原の部族からの圧力に耐え、806年にアヴァール・ハン国を滅ぼした。ドナウ川沿いのブルガール人は急速にスラヴ化し、コンスタンティノープルに対する絶え間ない遠征にもかかわらず、ビザンツ帝国からキリスト教を受け入れた。宣教師キュリルとメトディウス^、主にオフリドのクレメントやナウム^などの弟子たちの努力により、首都プレスラフでは^、当初はグラゴル文字、後にキリル文字が広まった。現在古ブルガリア語または古教会スラヴ語として知られる地元の方言は、正教会のスラヴ人の間で書籍や典礼の言語として確立された。

864年にキリスト教が国教として採用された後、ブルガリアは東方正教スラヴ世界の文化的・精神的中心地となった。キリル文字は885～886年頃に開発され、その後、書籍とともにセルビアやキエフ・ルーシにも伝わった。プレスラフ文学学校とオフリド文学学校、そして独特のプレスラフ陶芸学校の設立により、文学、芸術、建築は隆盛を極めた。927年、ブルガリア正教会は、独自の総主教を擁し、古教会スラヴ語 で礼拝を行うという、ヨーロッパで最初の独立を達成した国教会となった。

シメオン1世（893年～927年）の治世下、ブルガリアはヨーロッパ最大かつ最も強力な政治勢力の一つとなり、ビザンツ帝国の存立を常に脅かしていた。10世紀半ば以降、ブルガリアは社会と精神の混乱に陥り、衰退の一途を辿った。その原因の一つはシメオンの破壊的な戦争であったが、ビザンツ帝国の度重なる軍事作戦の成功によっても悪化した。ブルガリアは長期にわたる抵抗の末、1018年に征服された。

古代世界では、ギリシャ語が自然哲学の主要言語でした。自然界に関する組織的な研究と教育は、主にローマ帝国のヘレニズム圏で、ギリシャ語で行われていました。ローマ帝国末期のギリシャ語文献のラテン語への翻訳の試みは、限られた成功しか収めませんでした。 ^{[ 46 ]}パピルスの輸入が途絶え^{[ 47 ] [ 48 ]}、ギリシャ語の知識が衰退するにつれて、ラテン語圏の西欧はギリシャの学問から切り離されてしまいました。4世紀から8世紀にかけては、「ラテン語百科事典編纂者」の時代でした。^{[ 49 ]}彼らの作品の中で最も人気があり、注目すべきものは、セビリアのイシドールス司教（560年頃～636年）によって編纂された、当時の人間の知識の膨大な集大成である『語源集成』（Etymologiae ）です。この集大成には、数学、幾何学、天文学、医学、動物、物理世界、地理、金属、岩石などが含まれています。^{[ 50 ]}

自然の研究は、抽象的な探求というよりも実際的な理由から追求された。病人を看護する必要性から医学や薬に関する古代の文献の研究が行われ、^{[ 51 ]}修道士が祈りの適切な時間を決定する必要性から星の動きを研究するようになり、^{[ 52 ]}復活祭の日付を計算する必要性から数学や太陽と月の動きを研究し教えるようになった。^{[ 53 ] [ 54 ]}

8世紀後半、カロリング朝ルネサンスの一環として、古典古代への関心が再び高まった。カール大帝は教育改革を実施した。イングランドの修道士ヨークのアルクインは、七自由科（文法、修辞学、弁証法からなる文学教育、および算術、幾何学、天文学、音楽からなる科学教育）に基づく学習プログラムを確立することで、古典知識の復興を目指す学問的発展計画を練り上げた。787年以降、帝国全土で古い学校の復興と新しい学校の設立を推奨する勅令が出され始めた。

制度的には、これらの新しい学校は修道院（修道院学校）、大聖堂、または貴族の宮廷のいずれかの管轄下にあった。弁証法（今日の論理学に相当する学問）の教授は、思弁的探究への関心の高まりを促し、この関心からキリスト教哲学のスコラ学の伝統が興隆することになる。12世紀と13世紀には、カール大帝の庇護のもとに設立された多くの学校、特に大聖堂付属学校が大学へと発展した。

マケドニア・ビザンツ帝国

パリ詩篇からの細密画

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10世紀のビザンツ帝国では、大規模な文化復興が起こった。

ビザンツ帝国の偉大な知的業績は、ユスティニアヌス帝（在位528～565年）の治世下で編纂されたローマ法の膨大な集成である『ローマ法大全』（ Corpus Juris Civilis）である。この著作には、ローマ法の原則をあらゆる状況に適用できるように要約した『ディゲスタ』（Digesta ）と呼ばれる部分が含まれている。ビザンツ帝国の識字率はラテン語圏の西欧よりもかなり高かった。初等教育ははるかに広く普及しており、時には農村部でも行われていた。中等学校では依然として『イリアス』などの古典が教えられていた。

高等教育に関しては、アテネの新プラトン主義アカデミーは526年に閉鎖された。アレクサンドリアにも学校があり、アラブの征服（640年）まで存続した。テオドシウス2世皇帝（425年）によって設立されたコンスタンティノープル大学は、この頃に解散したようである。同大学は849年にミカエル3世皇帝によって再建された。この時代の高等教育は修辞学に重点を置いていたが、アリストテレスの論理学は簡単な概要で扱われていた。マケドニア王朝（867年～1056年）の下で、ビザンツ帝国は黄金時代を迎え、古典学が復興した。独自の研究は少なかったが、多くの辞書、選集、百科事典、注釈書が出版された。

11世紀になると、イスラムの科学知識はイスラム支配下のスペインを経由して西ヨーロッパに伝わり始めた。西欧では失われていたユークリッドとアルキメデスの著作は、スペインでアラビア語からラテン語に翻訳された。ゼロの表記を含む現代のヒンドゥー・アラビア数字体系は、5世紀から6世紀にかけてヒンドゥーの数学者によって開発された。イスラム教徒の数学者は7世紀にこの体系を知り、9世紀から10世紀にかけて小数表記を追加した。1000年頃、ジェルベール・ド・オーリヤック（後の教皇シルヴェスター2世）はアラビア数字が刻まれたカウンターを備えたそろばんを作った。アル・フワーリズミーによるこれらの数字を用いた計算方法に関する論文は、 12世紀にスペインでラテン語に翻訳された。

8世紀から9世紀にかけて、北ヨーロッパの沿岸を侵略したヴァイキングは修道院を標的にした。修道院が標的となったのは、書籍だけでなく、侵略者によって略奪された貴重品も保管されていたからである。初期の修道院には図書館として特別に設けられた部屋はなかったが、6世紀以降、図書館は西ヨーロッパの修道院生活に不可欠な要素となった。ベネディクト会は、書籍を司書に預け、その利用を監督させた。修道院の読書室の中には、貴重な書籍を鎖で棚に繋いでいるところもあったが、貸出コーナーもあった。写本も修道院図書館の重要な側面であり、これは常駐または訪問中の修道士によって写字室で行われた。ビザンツ帝国では、宗教施設が独自の写本センターを維持することは稀で、代わりに裕福な寄進者から寄贈を受けていた。 10 世紀には、ビザンツ世界で最大の蔵書がアトス山(現在のギリシャ)の修道院で見つかり、1 万冊を超える書籍が蓄積されていました。学者たちは研究したい文献を求めて修道院から修道院へと旅をしました。旅をする修道士には書籍を購入するための資金が与えられることが多く、知的活動で評判の高い修道院は、自分たちの図書館のために写本を筆写しに来る旅をする修道士を歓迎しました。その 1 つは、 614 年にアイルランドの修道院長コルンバヌスによって設立されたイタリアのボッビオ修道院で、9 世紀には宗教書、古典文献、歴史書、数学論文などを含む 666 冊の写本の目録を誇っていました。^{[ 55 ]}

西ローマ帝国の崩壊後も無傷で生き残った唯一の中央集権的な機関であるローマ教会は、西欧における唯一の統一的な文化的影響力であり、ラテン語の学問を保存し、書記の技術を維持し、連続して叙任された司教のネットワークを通じて中央集権的な行政を維持した。ヨーロッパでは、正式な結婚制度が確立された。禁止された血縁関係の程度は様々であったが、慣習により結婚は教皇への申請によって無効にできるようになった。^{[ 57 ]}初期中世は、司教による都市の支配と、公爵や伯爵による領土の支配によって特徴づけられる。都市共同体の台頭は、盛期中世の始まりを告げるものであった。

ゲルマン民族のキリスト教化は4世紀にゴート族から始まり、中世初期を通して続き、6世紀から7世紀にかけてはアイルランド・スコットランド宣教団が主導し、8世紀から9世紀にかけてはアングロ・サクソン宣教団に取って代わられ、アルクインのようなアングロ・サクソン人がカロリング朝ルネサンスで重要な役割を果たした。ゲルマン人の使徒ボニファティウスは8世紀にフランク王国でキリスト教を広めた。彼は西方キリスト教の形成に貢献し、彼が提案した多くの司教区は今日まで残っている。殉教後、彼はすぐに聖人として崇められた。1000年までにアイスランドさえもキリスト教化され、中世盛期にはヨーロッパのより辺境の地（スカンジナビア、バルト海沿岸、フィン・ウゴル語圏）だけがキリスト教化されることになった。

詳細については、該当記事を参照してください。

イスラム教の台頭

7世紀のアラブの拡大

•  エリアI ：ムハンマド
•  エリアII ：アブ・バクル
•  エリアIII ：オマール
•  エリアIV ：ウスマーン

イスラム教の勃興は、ムハンマドとその信者たちがメッカからメディナへヒジュラ（移住）した頃に始まった。ムハンマドは最後の10年間をアラビア地域を征服するための一連の戦いに費やした。622年から632年にかけて、メディナのイスラム教徒共同体の指導者であったムハンマドはメッカの人々と戦争状態にあった。続く数十年で、バスラ地域はイスラム教徒によって征服された。ウマルの治世中、イスラム軍はそこを基地を建設するのに適した場所だと考えた。後にその地域は定住され、モスクが建てられた。マディヤンはイスラム教徒によって征服され定住したが、環境が厳しいと考えられたため、入植者はクーファに移住した。ウマルはいくつかのアラブ部族の反乱を成功裏に鎮圧し、アラビア半島全体を統一して安定をもたらした。ウスマーンの指導の下、帝国はペルシアのイスラム教徒の征服によって、 650年にファールス地方、 651年にホラーサーン地方の一部に拡大し、640年代にはアルメニアの征服が始まった。この時期に、正統カリフ国はササン朝ペルシア帝国全土と東ローマ帝国の3分の2以上に及んだ。第一次フィトナ、すなわち第一次イスラム内戦は、アリー・イブン・アビ・ターリブの治世全体にわたって続いた。ハッサン・イブン・アリーとの記録された和平条約と初期のハワーリジュ派の騒乱の鎮圧の後、ムアーウィヤ1世がカリフの地位に就いた。

この時代、中世エジプトは大きな変革を遂げ、キリスト教ビザンツ帝国の属州から、独立した主権を持つイスラム国家、そしてイスラム世界の主要な創始地へと変貌を遂げた。この時代は、この地域の宗教、言語、文化、そして政治体制を恒久的に再構築した。

7世紀と8世紀におけるイスラム教徒の勢力拡大

7世紀と8世紀のイスラム勢力の拡大

•   ムハンマドの征服、622年～632年
•   正統カリフ時代、632年～661年
•   ウマイヤ朝カリフ国、661年～750年

イスラム教徒による東ローマ帝国の征服とアラブ戦争は、 634年から750年の間に起こった。633年にイスラム教徒はイラクを征服し始めた。シリアのイスラム教徒による征服は634年に始まり、638年までに完了した。エジプトのイスラム教徒による征服は639年に始まった。イスラム教徒によるエジプト侵攻が始まる前に、東ローマ帝国はすでにレバントとアラブの同盟国であるガッサーン朝をイスラム教徒に奪われていた。イスラム教徒はアレクサンドリアを支配下に置き、エジプトの陥落は642年までに完了した。647年から709年の間に、イスラム教徒は北アフリカを席巻し、その地域に対する支配権を確立した。

グランドモスクの敷地は、元々は異教の神殿であり、その後西ゴート族のキリスト教教会となり、ウマイヤ朝のムーア人が最初にその建物をモスクに改築し、その後その場所に新しいモスクを建設した。

トランスオクシアナ地方は、706年から715年の間にクタイバ・イブン・ムスリムによって征服され、715年から738年までウマイヤ朝によって緩やかに支配された。この征服は、738年から740年の間にナスル・イブン・サイヤールによって確固たるものとなった。740年から748年まではウマイヤ朝の支配下にあり、748年以降はアッバース朝の支配下にあった。664年に攻撃されたシンドは、712年までに征服された。シンドはウマイヤ朝の最東端の州となった。ウマイヤ朝によるヒスパニア（西ゴート王国のスペイン）の征服は711年に始まり、718年までに終わった。アル・サムフ・イブン・マリク率いるムーア人はイベリア半島を席巻し、719年までにセプティマニアを制圧した。 720年には、この地域は完全に彼らの支配下に入った。ペルシアのイスラム征服に伴い、コーカサス地方のイスラム支配は711年から750年の間に完了した。イスラム・カリフ国の急激な拡大はこの頃に終焉を迎えた。イスラムの最終的な支配は、中東における鉄器時代のローマ帝国の領土を侵食し、地中海の戦略的に重要な地域を支配した。

8世紀末、かつての西ローマ帝国は地方分権化され、人口の大部分が農村地帯となっていた。シチリア島とマルタ島におけるイスラム教徒の征服と支配は、 9世紀に始まった過程である。シチリア島におけるイスラム教徒の支配は902年から始まり、島全体の支配は965年から1061年まで続いた。イタリア半島におけるイスラム教徒の存在は一時的なもので、主に半永久的な兵営に限られていた。

アッバース朝カリフ国は、アッバース朝のカリフによって統治され、イスラム世界における3番目のカリフ国であった。アッバース朝の統治下では、イスラム世界の黄金時代の哲学者、科学者、技術者たちが、先祖伝来の伝統を継承するとともに、独自の発明や革新を加えることで、技術に多大な貢献をした。この時代には、科学的・知的業績が花開いた。

アッバース朝は、イベリア半島を除く全域からウマイヤ朝カリフを追放した後、バグダッドに首都を築いた。イスラム商人は、アフリカ・アラビア間およびアラビア・アジア間の交易路において絶大な影響力を持っていた。その結果、イスラム文明は商業経済を基盤として発展・拡大した。これは、農業を営む貴族階級を基盤として社会を築いたキリスト教、インド、中国の文明とは対照的である。

アッバース朝は2世紀にわたって繁栄したが、彼らが創設したトルコ系軍隊であるマムルーク朝の台頭とともに徐々に衰退していった。ペルシアを支配下に置いてから150年以内に、カリフたちは名目上のみ権威を認める地元の王朝の首長たちに権力を譲らざるを得なくなった。アッバース朝が軍事的優位性を失った後、中央アジアではイラン系のサーマーン朝（またはサーマーン帝国）が台頭した。

日付

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