
大聖堂付属学校は中世初期に高度な教育の中心として始まり、その一部は最終的に中世の大学へと発展しました。[ 1 ]中世を通じて、そしてそれ以降も、修道院付属学校によって補完されていました。これらの初期の大聖堂付属学校の一部、そしてより新しい設立の学校は、近代まで存続しました。

ローマ帝国後期、ローマの都市教育が衰退するにつれ、司教たちは教会に教養のある聖職者を供給するために、大聖堂に付属する学校を設立し始めた。このようにして設立された学校の最古の証拠は、西ゴート王国時代のスペインで527年 に開催された第2回トレド公会議に見られる。 [ 2 ]学識のある司教の下で宗教的学習の見習いに重点を置いたこれらの初期の学校は、6世紀から7世紀にかけてスペインの他の地域やガリア(フランス)の約20の町で確認されている。[ 3 ]
聖アウグスティヌスのイングランド宣教活動中および活動後、新たな教区が設立されるにつれて、大聖堂付属学校が設立されました(例えば、カンタベリー大聖堂は597年、ロチェスター大聖堂は604年、ヨーク大聖堂は627年)。これらの学校は、現在も継続して運営されている学校の中で最も古いグループです。大聖堂付属学校の重要な役割の一つは、聖歌隊のための少年ソプラノ歌手を育成することであり、それが聖歌隊学校へと発展し、現在もその役割を果たしている学校がいくつかあります。
フランク王であり後に皇帝となったカール大帝は、聖職者、そして程度は低いものの貴族にとって教育が重要であることを認識し、修道院や大聖堂で教育を提供するよう求める複数の勅令を発布することで、衰退しつつあったこの伝統を復活させようとした。789年、カール大帝の『アドモニティオ・ジェネラリス』では、すべての修道院と司教区に学校を設立し、「子供たちが読み書きを学び、詩篇、記譜法、聖歌、計算、文法を教えることができるように」と命じた。[ 4 ]その後、 『デ・リッテリス・コレンディス 』などの文書では、司教は「学ぶ意志と能力があり、他人に教えたいという願望がある」男性を教師として選ぶよう求められた。[ 5 ]また、フランクフルト公会議(794年)の勅令では、司教が聖職者の教育を引き受けることを推奨した。[ 6 ]
その後、フランスのシャルトル、オルレアン、パリ、ラオン、ランス、ルーアン、ドイツのユトレヒト、リエージュ、ケルン、メッツ、シュパイアー、ヴュルツブルク、バンベルク、マクデブルク、ヒルデスハイム、フライジングなどの主要都市に大聖堂付属学校が設立された。以前の伝統を受け継ぎ、これらの大聖堂付属学校は主に将来の聖職者を育成し、12世紀のルネサンス期にますます複雑化する宮廷に読み書きのできる行政官を供給した。シュパイアーは神聖ローマ帝国に外交官を供給したことで有名だった。[ 7 ]読み書きのできる国王の初期の例であるイングランドのヘンリー1世の宮廷は、ラオン大聖堂付属学校と密接な関係にあった。[ 8 ]
大聖堂付属学校は、主に貴族の子弟の学業上の福祉を目的としていました。教会でのキャリアを積むための訓練を目的としていたため、女子は入学できませんでした。その後、必ずしも教会でのキャリアを志すわけではない多くの一般の学生が入学を希望するようになりました。政府、国家、その他の教会の事柄を教える学校への需要が高まりました。これらの学校(8世紀から9世紀に遡る著名な学校もあります)は、100人未満の生徒を受け入れていました。生徒は相当な知性を示し、厳しい学業負荷をこなす能力を示さなければなりませんでした。本も高価だったため、生徒は教師の講義を暗記する習慣がありました。この時代の大聖堂付属学校は主に聖職者のグループによって運営され、2つの部分に分かれていました。低学年の生徒を対象としたスコラ・ミノールは、後に小学校になりました。そして、より高学年の生徒を教えるスコラ・マジョールがありました。これらは後に中等学校になりました。
大聖堂付属学校で教えられた科目は、文学から数学まで多岐に渡りました。これらの科目は、文法、天文学、修辞学(またはスピーチ)、論理学、算術、幾何学、音楽という7つの自由七科と呼ばれていました。文法の授業では、当時ヨーロッパで共通語であったラテン語の読み書きと会話の訓練が行われました。天文学は、日付や時刻を計算するために必要でした。修辞学は、声楽教育の重要な要素でした。論理学は、特に神学的な文脈において、健全な議論と誤った議論の基準を定め、算術は量的推論の基礎となりました。生徒たちは、キケロやウェルギリウスといった作家によるラテン語の物語や詩を読みました。現代と同様に、大聖堂付属学校は初等学校と高等学校に分かれており、それぞれ異なるカリキュラムが定められていました。小学校のカリキュラムは読み書きと詩篇歌唱で構成され、高校のカリキュラムはトリヴィウム(文法、修辞学、論理学)、その他の教養科目、聖書研究、牧会神学で構成されていた。
大聖堂付属学校はもはや高等教育の重要な拠点ではないものの、ローマ・カトリック、英国国教会、ルーテル派の多くの大聖堂が小学校または中学校として運営されている。以下に挙げる学校のほとんどは近代に設立されたものだが、中には中世の学校にまで遡る歴史を持つものもある。
その他にも以下のようなものがあります。