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ベネヴェント公国は、イタリア半島最南端のロンバルド公国であり、南イタリアの都市ベネヴェントを中心としていた。ロンバルド公爵は、ロンバルド王国がフランク王国に征服された571年から774年までベネヴェントを統治した。ローマ教皇領によってロンバルドの他の領地から切り離されていたため、ベネヴェントは常に一定の独立性を保っていた。グリモアルド（在位662年～671年）とリウトプラント（在位712年～744年）以降の王の治世の間だけ、公国はロンバルド王国と密接な関係にあった。774年に王国が滅亡した後、公国は残存国家として存続した唯一のロンバルド領となり、ベネヴェント公国として約300年間事実上の独立を維持した。
執事パウロはベネヴェントをサムニウム地方にちなんで「サムニウム公国」（Ducatum Samnitium ）と呼んだ。[ 1 ]
公国の創設をめぐる状況については諸説ある。一部の学者によれば、ランゴバルド人はポー川流域の完全征服よりもはるか以前から南イタリアに存在しており、この説によれば公国は571年に建国されたことになる。[ 2 ]ランゴバルド人は590年頃に南イタリアに侵入した可能性もある。いずれにせよ、初代公爵はカンパニア海岸を下ってきた兵士の一団のリーダー、ゾットであった。ゾットは当初は独立していたものの、最終的には北方の王権に服従させられた。彼の後継者は甥のアレキスであり、世襲制の原則がベネヴェント公国を最後まで導いた。
ロンバルド公国は、緩やかな連合体であるロンバルド王国の一部であったが、共通のルーツと言語、北部と類似した法律と宗教を持ち、ベネヴェント公爵が王族の女性を妻に迎える慣習があったにもかかわらず、本質的には独立していた。ローマまたはラヴェンナに忠誠を誓う広大な領土が、ベネヴェント公爵とパヴィアの王を隔てていた。文化的な自治は当然のことながら、ベネヴェント教会で独特の典礼聖歌であるベネヴェント聖歌が発展し、 11世紀までグレゴリオ聖歌に完全に取って代わられることはなかった。ラテン語を書くための独自のベネヴェント文字も開発された。8世紀の著述家パウルス・ディアコヌスは、パヴィア公爵の花嫁である王女の従者としてベネヴェントに到着した。ベネヴェント地方で最も偉大な修道院であるモンテ・カッシーノに落ち着いた彼は、まずローマ史を、次にロンバルディア史を著した。ロンバルディア史は、当時までの公国の歴史の主要な史料でもあった。
ゾットの後継者たちの下で、公国はビザンツ帝国に対して拡大した。フリウリ公国出身のアレキスはカプアとクロトーネを占領し、ビザンツのアマルフィを略奪したが、ナポリを占領することはできなかった。彼の治世の後、南イタリアにおけるビザンツの領地はナポリ、アマルフィ、ガエータ、ソレント、カラブリア、そしてプーリアの海辺の都市（バーリ、ブリンディジ、オトラントなど）に縮小した。662年、公爵グリモアルド1世（647年から公爵）は、共同王ペルクタリトに対抗するゴデペルト王を支援するために北上したが、代わりにゴデペルトを殺害し、ペルクタリトを追放し、パヴィアを占領した。ロンバルド王として、彼は先王アリペルト1世のカトリックに代えてアリウス派を復活させようとした。しかし、アリウス派は公国でも衰退しつつあり、ロンバルディア民族とラテン語・ギリシャ語を話す住民との区別も薄れつつあった。663年、コンスタンス2世がタラントに上陸し、南イタリア奪還を試みたものの失敗に終わった際、都市自体がビザンツ帝国軍に包囲された。しかし、ロムアルド1世公は勇敢に都市を防衛し、皇帝もまたロムアルドの父であるグリモアルド王の到来を恐れてナポリに退却した。しかし、ロムアルドはアヴェッリーノとサレルノの間にあるフォリーノでローマ軍の一部を迎撃し、これを壊滅させた。680年、公国と東ローマ帝国との間で和平が締結された。
その後数十年の間に、ベネヴェントはビザンツ帝国からいくつかの領土を征服したが、公国の最大の敵は北ロンバルド王国そのものとなった。リュートプラント王は幾度となく介入し、自らの候補者を公爵位に就かせようとした。後継者のラチスは、スポレート公国とベネヴェント公国を外国と宣言し、王室の許可なしにはこれらの国への渡航を禁じた。
758年、デジデリウス王は一時的にスポレートとベネヴェントを占領したが、 774年にカール大帝がロンバルド王国を征服すると、アレキス2世は王位を主張し、ベネヴェントを第二のパヴィア（ロンバルドの旧首都）にしようと試みた。しかし、これは非現実的であり、フランク人の注目を集めることになると考え、代わりにプリンケプス（王子）の称号を選んだ。787年、カール大帝によるサレルノ包囲戦により、彼はフランク王国の宗主権に服従せざるを得なくなった。
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