ローマ公国

ペンタポリス公国（リミニ、ペーザロ、ファーノ、シニガリア、アンコーナ）とペルージャ公国の戦略的重要性は、ラヴェンナとローマの間の地域、ひいてはアペニン山脈を越える交通路を支配下に置く能力にあった。この戦略的なつながりが断たれれば、ローマとラヴェンナが単独で長期間存続することは不可能であることは明らかだった。このことはロンバルド族も認識していた。同じ細長い土地が、彼らのスポレート公国とベネヴェント公国と、北部の王領の主要部分との間のつながりを断っていた。ロンバルド族はこの戦線に対して幾度も攻撃を仕掛け、ビザンツ帝国から半島の支配権を奪取しようとした。

728年、ロンバルディア王リウトプラントは、ペルージャへの街道ネピの街道を支配するスートリ城を占領した。しかし、教皇グレゴリウス2世の嘆願により、リウトプラントはスートリを「祝福された使徒ペトロとパウロへの贈り物」として返還した。^{[ 3 ]}

この『教皇文書』の表現は、この贈り物によって教会国家の始まりが認められるという意味だと誤って解釈されてきた。これは、教皇たちが引き続き帝国政府を承認し、ギリシャ人官僚がしばらくの間ローマに現れていたことから、誤りである。しかし、教会国家が構築されることになる思想の結びつきがここで初めて見出されたことは事実である。教皇は使徒の長たちのためにスートリの返還をロンバルディア人に求め、これらの聖なる守護者による処罰をちらつかせた。敬虔なリウトプラントは、そのような嘆願には確かに心を動かされたが、ギリシャ人に対する配慮は決してなかった。そのため、彼はスートリをペトロとパウロに与え、彼らの処罰に身を晒さないようにした。その後、教皇がそれをどうしたかは彼にとって重要ではなかった。^{[ 3 ]}

ローマ領（最初はより限定的な意味で、その後はより広い意味でも）が使徒の長によって守られているという信念がますます広まった。738年、スポレートのロンバルディア公トランザムンド2世は、ネピの北にあるペルージャへの道を守るガッレーゼ城を占領した。グレゴリウス3世教皇は、城を返還してもらうために公爵に多額の支払いをした。その後、教皇はリュートプラントから身を守るためにトランザムンド公爵との同盟を求めた。しかし、リュートプラントはスポレートを征服し、ローマを包囲し、ローマ公国を荒廃させ、4つの重要な国境要塞（ブレラ、オルテ、ボマルツォ、アメリア）を占領し、それによってペルージャとラヴェンナとの連絡を遮断した。^{[ 4 ]}

このため、739年に教皇は初めて強力なフランク王国に目を向けた。フランク王国は、ボニファティウスがドイツで宣教師として成功を収め始めた際の保護下にあった。教皇は、フランク王国の「有力な宮廷長」であり、有名なトゥールの戦いでフランク軍を指揮したシャルル・マルテルに、ギリシャ公の同意を得て間違いなく使者を送り、使徒の墓を守るよう懇願した。シャルル・マルテルは使節団に返答し、贈り物を受け取ったことを認めたが、サラセン人との戦いで彼を支援していたロンバルド人に対する援助は提供したくなかった。^{[ 5 ]}

そのため、グレゴリウス3世の後継者である教皇ザカリアは、それまでロンバルド人に対して取られていた政策を変更した。彼はトランサムンドに対抗するためリウトプラントと同盟を結び、741年にはテルニにある王の陣営への訪問の見返りとして4つの城を受け取った。リウトプラントはまた、ロンバルド人に奪われていた多くの領地を返還し、さらに教皇と20年間の和平を結んだ。^{[ 6 ]}

公国はロンバルド族の攻撃から一時的に解放された。ロンバルド族は、731年から735年まで占領していたラヴェンナに攻め込んだ。総督エウティキウスは教皇の援助を求める以外に手段がなかった。リウトプラントは実際、ザカリアスの説得に屈し、征服地の大部分を明け渡した。これらの地域もかつては教皇の助けによって救われたという事実も重要であった。744年にリウトプラントが死去してから間もなく、ザカリアスはさらなる破局の延期に成功した。^{[ 7 ]}

751年、ラヴェンナ総督領はアイストゥルフ王率いるランゴバルド族に陥落した。ローマはステファヌス2世教皇の下、アイストゥルフとの外交交渉を試みたが失敗に終わり、フランク王ピピン3世（小ピピン）に介入を要請した。[ 8 ^{]ピピンは}756年までにランゴバルド族を破り、ローマ公国の領地とラヴェンナ総督領に関連するランゴバルド族の旧領地の一部を教皇領に寄進した。これは「ピピンの寄進」と呼ばれ、教皇領の真の始まりとなった。^{[ 9 ]}