物語の中の物語

Coheed and Cambriaの音楽を通して語られる物語『The Amory Wars』では、最初の2枚のアルバムでストーリーが展開されるが、3枚目のアルバムでは、そのストーリーが「ライター」と呼ばれる人物によって積極的に書かれていることが明らかになる。アルバムの中で、ライターは自身の物語を掘り下げ、主人公の一人を殺害する。主人公はこれにひどく落胆する。

批評家から絶賛されたビートルズのアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』は、架空の同名バンドによるステージショーとして提示され、収録曲の1曲「ア・デイ・イン・ザ・ライフ」は夢の中の物語という形式をとっている。同様に、フージーズのアルバム『ザ・スコア』は架空の映画のサウンドトラックとして提示され、他のいくつかの有名なコンセプトアルバムも同様である。一方、ワイクリフ・ジーンの『ザ・カーニバル』は裁判での証言として提示される。エイリオンのアルバムの大部分は、ジャネル・モネイのアルバムと同様に、広大で緩やかにつながったSF物語の概要を示している。

トム・ウェイツのコンセプト・アルバム『アリス』（同名のミュージカルのために彼が作曲した楽曲で構成されている）では、ほとんどの曲が『不思議の国のアリス』と、その原作者であるルイス・キャロル、そしてアリス・リデルに（非常に）ゆるやかにインスピレーションを受けている。しかし、「Poor Edward」という曲は、語り手がエドワード・モルドレイクについて語る物語として提示され、「Fish and Bird」という曲は、語り手が船乗りから聞いた物語を語り直したものとして提示されている。

ボレスワフ・プルスは、1895年の歴史小説『ファラオ』の中で、物語の中にいくつもの物語を挿入している。それらの物語は、短いエピソードから本格的な物語まで様々な長さがあり、その多くは古代エジプトの文献から引用されている。これらの物語は、筋書きを進展させ、登場人物を明らかにし、さらには個々の登場人物の造形にインスピレーションを与えている。ヤン・ポトツキの『サラゴサで発見された写本』（1797～1805年）は、物語の中に物語が入り組んだ構造を持ち、幾重にも重なる深みを持っている。

物語の起源は、J.R.R.トールキンの『指輪物語』のように、作中で説明されることもある。『指輪物語』では、ウェストマーチの赤本（物語内の本のバージョン）が、複数の登場人物によって編纂された歴史書として描かれている。『ホビットの冒険』の副題（「ゆきて帰りし物語」）は、作中作のタイトル案として却下された部分として描かれており、『指輪物語』は最終的なタイトルの一部となっている。^{[ 9 ]}

相互に関連した内なる物語の一例として、エドガー・アラン・ポーの『アッシャー家の崩壊』の中の「狂気の悲しみ」が挙げられます。この物語では、やや神秘的な方法で、語り手が物語の中の物語を読むことで、彼が語ってきた物語の現実が影響を受け、「狂気の悲しみ」で起こったことが「アッシャー家の崩壊」で起こり始めます。また、ミゲル・デ・セルバンテスの『ドン・キホーテ』では、主人公の行動に影響を与える物語の中の物語が多数存在します（作者自身も認めているように、完全に脱線的な物語もあります）。最初の部分の大部分は、 （架空の）シデ・ハメテ・ベネンヘリによる発見された原稿の翻訳として提示されています。

独立したアンソロジーによく収録される作品として、ドストエフスキーの長編心理小説『カラマーゾフの兄弟』に収められた「大審問官」が挙げられる。これは、兄弟の一方がもう一方に、宗教と道徳に関する自身の見解を部分的に説明するために語る物語である。また、この物語は、ドストエフスキー自身の内面的な葛藤の多くを簡潔に描き出している。

「ボーナス素材」的な内的物語の一例として、ハーマン・メルヴィルの小説『白鯨』の「町娼婦の物語」という章が挙げられます。この章では、スリリングな反乱の物語が完成された形で語られており、メルヴィルが『白鯨』の執筆初期段階で構想していた多くの筋書きのアイデアが含まれています。これらのアイデアは当初、小説の後半で使用する予定でしたが、執筆が進むにつれて、メルヴィルが後に創造し発展させた登場人物たちには、これらの筋書きのアイデアをうまく​​当てはめることが不可能であることが判明しました。メルヴィルはこれらのアイデアを完全に捨て去るのではなく、それらを首尾一貫した短編小説に織り込み、登場人物のイシュマエルに、感銘を受けた友人たちにその物語を語らせることで、彼の雄弁さと知性を示すことにしたのです。

物語の中に物語が入れ子構造になっているという、最も複雑な構造の一つは、ウラジーミル・ナボコフの小説『贈り物』で用いられている。この作品では、主人公フョードル・チェルディンツェフの詩や短編小説、そしてニコライ・チェルヌィシェフスキーの批判的な伝記である第4章全体（これもフョードル自身が執筆）が、内なる物語として機能している。この小説は、文学における最初のメタ小説の一つとみなされている。

文学におけるモダニズムの台頭に伴い、作家たちは複数の物語が互いに不完全に重なり合うような手法を模索した。入れ子構造の物語の特に独創的な例として、ジェームズ・メリルの1974年のモダニズム詩「翻訳の迷宮」が挙げられる。

ラビ・アラメディンの小説『ハカワティ（語り手） 』では、主人公が、代々続くアラビアの伝統的な語り部の家系の父の葬儀に参列するために帰郷する様子が描かれている。物語を通して、作者自身がハカワティ（アラビア語で伝統的な物語を語る人を意味する）となり、自身の人生と家族の物語を、コーラン、旧約聖書、オウィディウス、そして『千夜一夜物語』からの民話的な物語と織り交ぜながら語っていく。祖父の代から続く家族の物語も、物語の中に織り込まれた民話も、それぞれがさらに別の物語を内包しており、しばしば2層以上も重なり合っている。

スー・タウンゼントの『エイドリアン・モール：荒野の日々』では、エイドリアンは『ほら！私の故郷の平らな丘』という本を書き、その中でジェイク・ウェストモーランドという登場人物が『クロンクのスパーグ』という本を書き、さらにその中でスパーグという登場人物が言語のない本を書く。

アンソニー・ホロヴィッツの『マグパイ・マーダーズ』では、物語の大部分が、アラン・コンウェイによる架空の、しかし本格的なミステリー小説『マグパイ・マーダーズ』で構成されている。この二次的な小説は結末を迎える前に終わり、物語は本来の主要ストーリーへと戻る。そこでは、主人公であり書評家でもある人物が最終章を探し求めている。物語が進むにつれ、架空の『マグパイ・マーダーズ』に登場する人物やメッセージが主要ストーリーの中に現れ、最終章の内容が、なぜそれが当初存在しなかったのかという理由を明らかにする。

夢は物語の中に物語を織り込む一般的な手法であり、時には幾重にも重なる階層構造を生み出すこともある。『アラビアン・ナイトメア』やニール・ゲイマンのシリーズ『サンドマン』に登場する「永遠の目覚め」の呪いは、一つの夢から別の夢へと目覚めるという終わりのない連鎖を描いている。チャールズ・マチュリンの小説『放浪者メルモス』では、膨大な数の物語の中に物語が織り込まれることで、読者に夢のような感覚を与えている。

カレン・キングスベリーによる2023年のキリスト教系フィクション小説『ジャスト・ワンス』は、ハンクとアーベル・マイヤーズという主人公を中心とした、入れ子構造の3つの物語で構成されている。

• 最も外側の物語（2018年が舞台）では、彼らの孫娘オードラが、戦略情報局（OSS）の職員を表彰する式典に出席する。家族の誰も知らなかったことだが、アーヴェルはOSSのスパイとして活動していた（彼女は皆に看護師だと偽っていた）。この話は、彼女の父親が幼少期を過ごした家を改築中に、忘れ去られていたビデオテープを発見しなければ、日の目を見ることはなかっただろう。
• 次の物語（1989年が舞台）では、アーベルがアルツハイマー病と診断される。彼女とハンクは、アーベルの記憶が衰える前に、自分たちの物語をビデオに録画することに決める。
• 最も内側の物語（1940年から1945年の間を舞台としている）は、第二次世界大戦前後のハンクとアーベルの関係、そして彼女がOSS（戦略情報局）で働いていたことを描いている。

この劇的手法は、おそらくトーマス・キッドが1587年頃に『スペインの悲劇』で初めて用いたもので、劇は登場人物2人の前で上演され、彼らが劇の展開についてコメントする。 ^{[ 12 ] [ 13 ]}同時代の他の作品の言及から、キッドは劇中劇の幕間劇を含む、失われた初期の『ハムレット』の版（いわゆる原ハムレット）の作者でもあると考えられている。 ^{[ 14 ]}ウィリアム・シェイクスピアの『ハムレット』では、ハムレットが旅芸人の一座に『ゴンザーゴの殺害』を上演するよう依頼することで、この手法が引き継がれている。『ゴンザーゴの殺害』の展開と登場人物は、本編のハムレットの父の殺害を反映しており、ハムレット王子はこれを強調するために追加の文章を書いている。ハムレットは殺人者である叔父を挑発したいと考えており、「この劇は私が王の良心をつかむためのものだ」と述べている。ハムレットはこの新作劇を「ネズミ捕り」 （後にアガサ・クリスティがロングラン劇「ねずみとり」の題名として採用した）と呼んでいる。クリスティの作品はトム・ストッパードの「リアル・インスペクター・ハウンド」でパロディ化され、劇評家2人が観劇中の殺人事件に巻き込まれる。ウディ・アレンの戯曲「ゴッド」でも同様に観客は劇の展開に引き込まれる。この劇は古代ギリシャを舞台に、売れない劇作家2人を描いたものだ。「王の良心」というフレーズは、ハムレットの上演をきっかけに殺人犯（ただし王ではない）が暴かれるという「スタートレック」のエピソードのタイトルにもなった。

戯曲『I Hate Hamlet』と映画『A Midwinter's Tale』は『ハムレット』の上演を題材にしており、その中に『ゴンザーゴ殺害』の上演も含まれている。トム・ストッパードの『ハムレット』を題材にした戯曲『ローゼンクランツとギルデンスターンは死んだ』とその後の映画化も同様で、物語の概念を探求し解体し、劇中劇の中にゴンザーゴの3階建て人形劇版が登場し、タイトルキャラクターたちが進行中の物語（まだ起こっていないものも多数含む）での自分たちの功績を舞台パロディ化した劇を悲劇家たちが上演しているのを観察する場面もある。同様に、アントン・チェーホフの『かもめ』には『ハムレット』への具体的な言及がある。第一幕では、息子がプロの女優である母親と彼女の新しい恋人を感心させるために劇を上演する。母親は息子をハムレットに例えて応じる。その後、息子はハムレットが母親と新しい夫の間に入ったように、二人の間に入ろうとする。物語の悲劇的な展開は、母親が息子の劇に対して示す軽蔑から部分的に生じている。^{[ 15 ]}

シェイクスピアは、『真夏の夜の夢』や『恋の骨折り損』など、他の多くの戯曲でも劇中劇の手法を採用した。 『じゃじゃ馬ならし』のほぼ全体が劇中劇であり、酔っ払いの鋳掛屋クリストファー・スライに、自分が貴族でプライベート公演を観ていると信じ込ませるために上演されるが、この手法は筋書きとは無関係である（最後の場面でキャサリンが「主人」に服従するのは、鋳掛屋に対する欺瞞を強化するためである^{[ 16 ]}）。また、現代の上演ではしばしば省略される。ミュージカル『キス・ミー・ケイト』は、ウィリアム・シェイクスピアの喜劇『じゃじゃ馬ならし』を基にした架空のミュージカル『じゃじゃ馬ならし』の上演を題材にしており、同劇のいくつかの場面が登場する。『ペリクレス、ティルスの王子』は、 14世紀のジョン・ゴワーの『告白録』（それ自体が枠物語）を部分的に参考にしており、シェイクスピアはゴワーの亡霊に「人間の弱さを身にまとわせ」、同時代の観客に作品を紹介し、劇の展開について解説させている。^{[ 17 ]}

フランシス・ボーモントの『燃える杵の騎士』 （1608年頃）では、観客席にいる一般市民を装った人物（実は仕込みの役者）が、始まったばかりの劇を非難し、役者たちに店主についての劇を演じるよう「説得」する。その後、その市民の「見習い」が、即興で演じているふりをして、劇の残りの部分で演技をする。これは、ボーモントと同時代の劇作家たちと、彼らが当時流行していたロンドンの生活を題材にした劇に対する風刺である。^{[ 18 ]}

オペラ『パリアッチ』は、自分たちの生活を反映した夫婦間の不貞劇を演じる俳優一座を描いたものであり、^{[ 19 ]}作曲家リチャード・ロドニー・ベネットと劇作家兼台本作家ベヴァリー・クロスの『硫黄鉱山』では、同様にホストの生活を反映する殺人劇を演じる幽霊の俳優一座が登場し、彼らはホストのもとを去り、宿敵として疫病を残していく。^{[ 20 ]}ジョン・アダムズの『ニクソン・イン・チャイナ』 （1985～1987年）では、毛沢東夫人の『紅い女軍団』のシュールなバージョンが登場し、会談における高位政治の幻滅に対する人間的価値観の優位性を照らし出している。^{[ 21 ]}

ベルトルト・ブレヒトの『コーカサスの白墨の輪』では、ソビエト連邦の村人たちに農地の再分配を正当化するための寓話として劇が上演される。物語では、子供が実母である貴族ではなく、召使いの少女に最もよく世話をしてくれるであろう女性として与えられる様子が描かれている。このような劇中劇は、本劇の冒頭に現れてその「枠」の役割を果たすため、「導入」と呼ばれる。ブレヒトの1幕劇『象の子』 （1926年）は、彼の『人間は人間である』の上演中に劇場のロビーで上演された劇中劇である。

ジャン・ジロドゥーの戯曲『オンディーヌ』では、第二幕全体が場面の中に場面が入れ子になった構造になっており、時には二層構造になっている。これにより劇的な緊張感が高まり、人間のハンスと水の精オンディーヌの関係が必然的に破綻していく様が、より一層痛切に感じられる。

テネシー・ウィリアムズ作『二人芝居』は、劇中劇という形式を用いながら、二つの筋書きが同時進行する作品である。フェリスとクレアは兄妹で、共に俳優兼プロデューサーとして『二人芝居』を巡業中である。二人は劇団員に見捨てられ、自分たちだけで劇を上演することになった。劇中の登場人物たちも兄妹で、名前もクレアとフェリスである。

中世の神秘劇を現代風にアレンジした『ミステリーズ』は、現代の俳優たちが誠実で純真な商人を演じ、オリジナルの上演に参加することで、そのルーツに忠実であり続けている。 ^{[ 22 ]}

あるいは、劇は劇の制作そのものを題材とし、劇の全部または一部の上演を含む場合もある。例えば、 『ノイズ・オフ』、『不承認の合唱』、『リリーズ』などが挙げられる。同様に、ミュージカル『ラ・マンチャの男』は、ドン・キホーテの物語を、ドン・キホーテの作者であるミゲル・デ・セルバンテスが獄中で即興で上演した劇として描いている。

ミュージカル『キャッツ』のほとんどの上演では、劇場猫ガスによる昔の劇の回想である「グロウルタイガーの最後の抵抗」という歌が含まれており、レディ・グリドルボーンというキャラクターが「ビリー・マコーのバラード」を歌います。（ただし、このショーの多くのプロダクションでは「グロウルタイガーの最後の抵抗」が省略され、「ビリー・マコーのバラード」が偽のアリアに置き換えられることもあるため、このメタストーリーは必ずしも見られるとは限りません。）プロダクションによっては、「ペキニーズとポリセスの恐ろしい戦い」と呼ばれる別のミュージカルシーンがあり、ジェリクルたちがリーダーのためにショーを披露します。ミュージカル『レスタト』には、劇中劇が3つあります。1つ目は、レスタトが劇場で働く幼なじみのニコラスを訪ね、そこで演劇への愛を発見する場面。そして、2つは吸血鬼劇場が公演する場面です。一つは、吸血鬼の神マリウスを説明するためのプロット機構として用いられ、それがレスタトが彼を探し出すきっかけとなる。

ミュージカル『王様と私』では、劇中劇が登場する。タプティム王女と王室のダンサーたちが、イギリスからの賓客に『アンクル・トムの小屋』 （または『アンクル・トムの小さな家』）を上演するのだ。この劇は、奴隷の身分から逃れて恋人のルン・タと結ばれたいと願うタプティム王女の境遇を反映している。

ディナ・ルビナの戯曲『いつも同じ夢』の上演では、プーシキンの詩を基にした学校劇を上演するという物語が展開される。

ジョセフ・ヘラーの1967年の戯曲『ニューヘイブン爆撃』は、軍のパイロットを題材にした劇に出演する俳優たちを描いた作品で、俳優自身も時折、自分たちが俳優なのか本物のパイロットなのか分からなくなる。

1937年のミュージカル『ベイブス・イン・アームズ』は、資金集めのためにミュージカルを上演する子供たちの物語である。この中心となるプロットは、ジュディ・ガーランドとミッキー・ルーニー主演の1939年の人気映画版にも引き継がれた。同様のプロットは、『ホワイト・クリスマス』や『ブルース・ブラザーズ』といった映画でも再利用されている。

1946年のフィルム・ノワール『ロケット』は、入れ子構造のフラッシュバック構造を持ち、ノーマ・バーズマンの短編小説「ナンシーが望んだもの」を基にシェリダン・ギブニーが脚本を手掛けた。

フランソワ・トリュフォー監督の映画『アメリカの夜』は、 『パメラに会う』（原題： Je vous présente Pamela ）という架空の映画の製作過程を描いたもので、夫の父親に恋をする女性を描いたこの映画を製作する俳優たちのやり取りを描いています。パメラの物語には、欲望、裏切り、死、悲しみ、変化といった出来事が含まれており、 『アメリカの夜』で描かれる俳優たちの経験にも反映されています。映画業界そのものを題材にした映画は他にも数多くあり、必ずしも一つの入れ子構造の映画だけを扱っているわけではありません。例えば、老いたスターとその寄生的な犠牲者を描いた、暗く風刺的な古典​​『サンセット大通り』や、コーエン兄弟の喜劇『ヘイル、シーザー！』などがあります。

カレル・ライス監督の映画『フランス軍中尉の女』（1981年）の脚本は、ハロルド・ピンターが執筆したもので、ジョン・ファウルズの小説を劇中劇として脚色したものである。ピンターは、原作のヴィクトリア朝時代の恋愛物語に加え、主人公二人の恋愛模様を描いた現代の背景ストーリーを創作した。

『マペット・ムービー』は、マペ​​ットたちが劇場に座って同名の映画を観る場面から始まる。カーミットは、この映画は彼らがどのように出会ったかを半自伝的に描いたものだと主張する。

バスター・キートンの『シャーロック・ジュニア』では、映写技師が映画館で上映中の映画の中に入り込むが、アーノルド・シュワルツェネッガー主演の映画『ラスト・アクション・ヒーロー』の主人公も同様の展開を見せる。A -haの楽曲「Take On Me」のミュージックビデオでも同様の手法が用いられており、女性が鉛筆画の中に入り込むシーンが登場する。一方、ウディ・アレンの『カイロの紫のバラ』では、映画の登場人物が映画の世界から抜け出し、現実世界と交流する。アレンの初期の作品『プレイ・イット・アゲイン、サム』では、映画の名作『カサブランカ』の登場人物、セリフ、映像クリップが中心的な要素として多用されている。

2002年のペドロ・アルモドバル監督作品『トーク・トゥ・ハー』 （原題： Hable con ella）では、主人公のベニーニョが、長期昏睡状態の患者アリシアに「縮む恋人」という物語を語る。ベニーニョは男性看護師で、アリシアの看護を担当している。映画では「縮む恋人」は白黒のサイレント・メロドラマの形式で描かれている。科学者の恋人への愛を証明するため、「縮む恋人」の主人公は徐々に小さくなる薬を飲む。その結果生まれた7分間のシーンは、独立した短編映画として容易に理解でき楽しめるが、『トーク・トゥ・ハー』の他の部分よりもかなり露骨にコミカルだ。主人公は巨大な胸を岩のように登り、さらには（彼に比べて）巨大な膣の中にも足を踏み入れる。批評家たちは、 「縮む恋人」は本質的にセックスのメタファーであると指摘している。その後、『トーク・トゥ・ハー』では、昏睡状態のアリシアが妊娠していることが判明し、ベニーニョは強姦罪で刑務所行きとなる。『縮む恋人』は、批評家マイク・ダンジェロが毎年招待するオンライン映画ファンや批評家への年次調査であるスカンディーズで、 2002年のベストシーンに選ばれた。 ^{[ 23 ]}

『トロピック・サンダー』（2008年）は、ベトナム戦争映画（こちらも『トロピック・サンダー』というタイトル）を撮影中のわがままな俳優グループ描いたコメディ映画で、うんざりした脚本家兼監督がジャングルの真ん中に彼らを置き去りにし、彼らが自力で脱出することを余儀なくされるというストーリーです。このコンセプトは、おそらく1986年のコメディ映画『スリー・アミーゴス』から着想を得たもので、落ち目のサイレント映画スター3人が、かつてのヒット映画の現実版を演じることになります。人生が芸術を模倣せざるを得ないという同じアイデアは、『スター・トレック』のパロディ映画『ギャラクシー・クエスト』でも再び取り上げられています。

アニメシリーズ『涼宮ハルヒの憂鬱』の第1話は、主人公たちが作った出来の悪い映画でほぼ構成されており、キョンのいつもの皮肉な解説も含まれている。

チャック・ジョーンズの1953年のアニメーション『ダック・アムック』では、ダフィー・ダックが、見えないアニメーターによって繰り返し操作されるアニメーションの中に閉じ込められている様子が描かれている。最後には、アニメーション全体をバッグス・バニーが操作していたことが明らかになる。この『ダック・アムック』の筋書きは、ジョーンズの後の作品『ラビット・ランページ』 （1955年）でほぼそのまま再現されており、この作品ではバッグス・バニーがサディスティックなアニメーター（エルマー・ファッド）の犠牲者となる。同様の筋書きは『ニュー・ルーニー・テューンズ』のエピソードにも含まれており、バッグスが犠牲者、ダフィーがアニメーターで、鉛筆と紙ではなくコンピューターで制作されている。2007年には、『ダック・アムック』のシークエンスが『ドローン・トゥギャザー』でパロディ化された（「ニップル・リングリング、里親に」）。

ヨルグ・ブットゲライト監督の長編映画は、『シュラム』を除いてすべて劇中劇という構成になっている。『ネクロマンティック』では、主人公が架空のスラッシャー映画『ヴェラ』を観に映画館へ行く。『死の王』では、登場人物の一人が架空のナチス搾取映画『ヴェラ - ゲシュタポの死の王』のビデオを観る。『ネクロマンティック2』では、登場人物たちがルイ・マル監督の『アンドレとの晩餐』のパロディである『ヴェラとの昼食』という映画を観に行く。

クエンティン・タランティーノ監督の『イングロリアス・バスターズ』は、ドイツ軍兵士を賛美するナチスのプロパガンダ映画『国家の誇り』を描いている。 『国家の誇り』はイーライ・ロスが監督を務めた。

ジョー・ダンテ監督の『マチネー』は、1960年代初頭のSFホラー映画『マント』を描いている。この映画は、男がアリに変身するという物語だ。作中のあるシーンでは、主人公たちがディズニー風のファミリー映画『ザ・シュックアップ・ショッピングカート』を観る。

ビデオゲームの中にビデオゲームが存在する最初の例は、ほぼ間違いなくティム・ストライカーが1980年代に開発したテキストのみのゲーム『Fazuul』（世界初のオンラインマルチプレイヤーゲームでもある）だろう。このゲームでは、プレイヤーが作成できるオブジェクトの一つがミニゲームである。この手法のもう一つの初期の例は、クリフ・ジョンソンが1987年に発表したヒット作『The Fool's Errand』だ。これはテーマ的に関連した物語パズルゲームで、いくつかのパズルはNPCを相手にプレイする半独立型のゲームだった。

Power Factorは、ビデオゲームの中にビデオゲームがあるというコンセプトの珍しい例として挙げられています。プレイヤーは「仮想現実シミュレーター」をプレイしているキャラクターの役割を担い、その中で主人公のレッド・エースの役割を担います。 ^{[ 25 ]} .hackシリーズもこのコンセプトを中心的な役割にしています。インターネットの進歩により、The Worldと呼ばれるMMORPGフランチャイズが作られたという物語が特徴です。主人公のカイトとハセオは、 The Worldを取り巻く出来事の謎を解き明かそうとします。.hackのキャラクターは、自分たちがビデオゲームのキャラクターであることを認識しています。

しかし、より一般的には、ゲーム機内のゲームは、ストーリーとは直接関係のない、ゲームクリアには必須ではないミニゲームの形をとることが多い。例えば、『龍が如く』シリーズや『シェンムー』シリーズでは、ゲーム世界全体にセガの他のゲームを収録したアーケードゲーム機が散りばめられており、プレイすることができる。

ファイナルファンタジーVIIには、ゴールドソーサーのテーマパークにあるアーケードでプレイできるビデオゲームがいくつかあります。どうぶつの森では、プレイヤーはさまざまな方法で個別のNESエミュレーションを入手し、それを自分の家に置いて、そこで完全にプレイすることができます。家に置くと、ゲームはニンテンドーエンターテインメントシステムの形になります。Fallout 4とFallout 76では、主人公は荒野のあちこちでいくつかのカートリッジを見つけることができ、それをピップボーイ（ゲームの世界だけに存在する電子機器）または任意のターミナルコンピュータでプレイできます。Celesteには、主人公がゲームのオリジナルのPICO-8プロトタイプをプレイできる隠し部屋があります。

サウスパークのテレンスとフィリップは、メディアにおける暴力のレベルと許容される行動についてコメントし、外側の漫画に対する批判を漫画自体の中で取り上げています。同様に、長寿アニメシットコム「ザ・シンプソンズ」では、バートのお気に入りの漫画「イッチーとスクラッチー」 （トムとジェリーのパロディであるハーマンとカットニップのシリーズに基づいています^{[ 27 ]} ）が、メイン番組の筋書きをしばしば反映しています。 「ザ・シンプソンズ」はまた、シーズン17のエピソード「終わりなき物語」で、多数の「層」のサブストーリーでこの構造をパロディ化しました

アニメシリーズ『スポンジ・ボブ』には数多くの架空の番組が登場するが、中でも最も有名なのは『マーメイドマンとバーナクルボーイの冒険』で、タイトルにもなっている高齢のスーパーヒーロー、マーメイドマン（アーネスト・ボーグナイン）とバーナクルボーイ（ティム・コンウェイ）が主演を務める。

テレビ番組「Dear White People」では、「スキャンダル」のパロディである「Defamation」が、本編のテーマである異人種間の恋愛関係について皮肉なコメントを提供している。同様に、HBOの番組「Insecure 」では、各シーズンごとに異なる架空の番組が登場しており、奴隷制時代を舞台にしたソープオペラ「Due North」、1990年代の黒人シットコム「Kev'yn」のリブート版、調査ドキュメンタリーシリーズ「Looking for LaToya」などが挙げられる。

アイルランドのテレビシリーズ『ファーザー・テッド』には、 『ファーザー・ベン』というテレビ番組が登場するが、その登場人物やストーリーは『ファーザー・テッド』とほぼ同じである。

テレビ番組『30 Rock』、『Studio 60 on the Sunset Strip』、『Sonny with a Chance』、『Kappa Mikey』には、番組内コント番組が登場する。

半自伝的なシットコム『となりのサインフェルド』では、主要登場人物たちが自分たちの生活を題材にしたシットコムを制作するという、長編のストーリー展開があった。このギャグは、『となりのサインフェルド』の共同制作者であるラリー・デヴィッドが手掛けた、同じく半自伝的な番組『ラリーのミッドライフ★クライシス』でも再び用いられ、長らく待ち望まれていた『となりのサインフェルド』の再会シーンは、すべてこの新番組の中で演出された。

アンソロジーテレビシリーズ『ブラック・ミラー』のエピソード「USSカリスター」は、スタートレックに似た番組に夢中になった男が、それをバーチャルリアリティゲームの一部として再現するという物語である。

マクロスの世界では、テレビシリーズの中に映画を挿入するというコンセプトが用いられている。『超時空要塞マクロス 愛・おぼえていますか』（1984年）は、もともとテレビシリーズ『超時空要塞マクロス』（1982年）の劇場版として再構成された作品として企画されたものだが、後にテレビシリーズ『マクロス7』 （1994年）の中の人気映画としてマクロスの正史に組み込まれた。

『スターゲイト SG-1』のエピソード「ワームホール・エクストリーム！ 」には、『スターゲイト SG-1』とほぼ同じ設定の架空のテレビ番組が登場する。後のエピソード「200 」では、「ワームホール・エクストリーム！ 」のリブート版のアイデアが描かれており、より若く、よりエッジの効いたキャストを使うことや、『サンダーバード』風の人形を使うことなどが提案されている。

人気ドラマ『グリー』のエピソード「並外れたメリークリスマス」では、ニュー・ディレクションズのメンバーが出演する白黒のクリスマス特番がエピソード内で放送される。この特番は、『スター・ウォーズ ホリデー・スペシャル』と『ジュディ・ガーランド・クリスマス・スペシャル』へのオマージュとなっている。

ウェブシリーズ「Don't Hug Me I'm Scared」を基にしたイギリスのテレビシリーズ「Don't Hug Me I'm Scared」は、人形劇でありながら、作中に登場する架空のクレイアニメシリーズ「Grolton & Hovris」（ウォレスとグルミットのパロディ）で有名である。