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トーマス・ラニアー・ウィリアムズ3世（1911年3月26日 - 1983年2月25日）は、ペンネームのテネシー・ウィリアムズとして知られるアメリカの劇作家、脚本家である。同時代のユージン・オニール、アーサー・ミラーとともに、20世紀アメリカ演劇における3大劇作家の1人とみなされている。[ 1 ]
ウィリアムズは1930年に最初の戯曲を書いたが、彼の作品が広く受け入れられるようになったのは1944年の『ガラスの動物園』の成功まで待たなければならなかった。彼の次の戯曲、『欲望という名の電車』（1947年）、『熱いトタン屋根の猫』（1955年）、『青春の甘い鳥』（1959年）、『イグアナの夜』（1961年）も成功を収め、広く称賛された。後期の作品では、ウィリアムズは新しいスタイルを試みたが、それは観客に広く受け入れられることはなかった。彼の戯曲『欲望という名の電車』は、ユージン・オニールの『夜への長い旅路』やアーサー・ミラーの『セールスマンの死』と並んで、20世紀のアメリカ戯曲の最高傑作リストによく挙げられる。[ 1 ]
ウィリアムズの作品の多くは映画化された。彼はまた、短編小説、詩、エッセイ、回想録も執筆した。1979年、ウィリアムズは亡くなる4年前にアメリカ演劇殿堂入りを果たした。[ 2 ]
トーマス・ラニアー・ウィリアムズ3世は、ミシシッピ州コロンバスで、エドウィナ・デイキン（1884年8月9日 - 1980年6月1日）とコーネリアス・コフィン「CC」ウィリアムズ（1879年- 1957年）の次男として、イングランド、ウェールズ、ユグノーの血を引く家系に生まれた。 [ 3 ]彼の父親は靴のセールスマンで、アルコール依存症になり、家を留守にすることが多かった。母親のエドウィナは、音楽教師のローズ・O・デイキンと、ウィリアムズの誕生後まもなくミシシッピ州クラークスデールの教区に赴任したイリノイ州出身の聖公会司祭、ウォルター・デイキン牧師の娘だった。ウィリアムズは幼少期のほとんどを祖父の聖公会牧師館で家族と過ごし、祖父母と親しかった。
彼には姉のローズ・イザベル・ウィリアムズ（1909年- 1996年）[ 4 ]と弟のウォルター・デイキン・ウィリアムズ[ 5 ]（1919年- 2008年） [ 7 ]という2人の兄弟がいた。幼い頃、ウィリアムズはジフテリアにかかり、危うく命を落としかけた。そのせいで彼は体が弱く、背が低くなり、1年間の療養の間、ほとんど家に閉じこもっていた。少なくとも部分的にはその病気のせいで、東テネシーの開拓者の子孫で、気性が荒く、拳を使う傾向があった父親のコーネリアス・ウィリアムズは、彼を虚弱な子供だと考えていた。彼は息子の女々しいところを軽蔑していた。不幸な結婚生活を送っていたエドウィナ[ 8 ]は、体の弱い幼い息子にほとんどすべての注意を向けた。[ 9 ] 批評家や歴史家は、ウィリアムズが自身の作品の多くで自身の機能不全家族からインスピレーションを得ており[ 1 ]、ピューリタン的な生い立ちから抜け出したいという願望が彼を執筆へと駆り立てたという点で意見が一致している。[ 10 ]
ウィリアムズが 8 歳になると、父親がセントルイスにあるインターナショナル シュー カンパニーの本社に昇進した。母親がより良い住居を絶えず探していたことと、父親の過度の飲酒と騒々しい振る舞いが原因で、一家はセントルイス周辺を何度も転々とした。ウィリアムズはソルダン高校に通い、その場所は戯曲『ガラスの動物園』で言及されている。[ 11 ]その後、ユニバーシティ シティ高校で学んだ。[ 12 ] [ 13 ] 16 歳で、ウィリアムズは「スマート セット」に掲載された「良妻はスポーツマンになれるか？」というタイトルのエッセイで 3 位を獲得した。その 1 年後、彼の短編小説「ニトクリスの復讐」が (「トーマス ラニアー ウィリアムズ」名義で) 1928 年 8 月号の雑誌「ウィアード テイルズ」に掲載された。[ 14 ]これらの初期の出版物は、ウィリアムズの才能に対する大きな認知や評価にはつながらず、彼は作家としてのキャリアを確立するのに10年以上苦労することになる。その後、1928年にウィリアムズは母方の祖父デイキンと共に初めてヨーロッパを訪れた。
1929年から1931年にかけて、ウィリアムズはミズーリ大学コロンビア校に通い、ジャーナリズムの授業を受講した。[ 15 ] 彼は授業に退屈し、ある少女への片思いに気を取られていた。すぐに彼は、副収入を得ようと、詩、エッセイ、物語、戯曲を執筆コンテストに応募し始めた。最初に提出した戯曲は『美は言葉である』（1930年）で、続いて『午前3時の熱いミルク』（1932年）が投稿された。[ 16 ]宗教的な教育への反抗を描いた戯曲『美は言葉である』が評価され、彼は執筆コンテストで佳作を受賞した最初の1年生となった。[ 17 ]
ミズーリ大学で、ウィリアムズはアルファ・タウ・オメガ友愛会に入会したが、友愛会の仲間たちとはうまく馴染めなかった。3年生の時に軍事訓練コースで落第した後、父親は彼を大学から退学させ、インターナショナル・シュー・カンパニーの工場で働かせた。ウィリアムズは単調な仕事が嫌いだったが、その仕事は彼を育ちの良い家庭環境から引き離した。[ 17 ]新しい9時から5時までのルーティンが嫌いだったため、ウィリアムズは猛烈に執筆活動に励んだ。彼は週に1つの物語を書くことを目標にした。ウィリアムズは週末や夜遅くまで働くことが多かった。彼の母親は彼の熱意をこう回想している。
トムはブラックコーヒーとタバコを持って自分の部屋に行き、静まり返った家の中で夜になるとタイプライターのカチカチという音が聞こえてきた。ある朝、仕事のために彼を起こそうと部屋に入ると、彼は服を着たままベッドに横たわっていて、服を脱ぐ気力もなかった。[ 18 ]
過労と不満、そして執筆活動のさらなる成功がなかったため、ウィリアムズは24歳の誕生日までに神経衰弱を起こし、仕事を辞めた。この時期の記憶と、ある工場の同僚の記憶は、『欲望という名の電車』のスタンリー・コワルスキーというキャラクターに影響を与えた。[ 17 ] 1930年代半ばまでに、彼の母親は、悪化するアルコール依存症と暴力的な気性のため、父親と別居した。彼らは1946年に法的別居に合意したが、離婚はしなかった。[ 19 ]
1936年、ウィリアムズはセントルイスのワシントン大学に入学し、そこで戯曲『ミー、ヴァシャ』（1937年）を執筆した。同大学の詩の賞を受賞できなかったため、退学を決意した。1937年の秋、アイオワシティのアイオワ大学に編入し、1938年8月に英文学の学士号を取得して卒業した。[ 20 ]その後、ニューヨーク市のニュースクールのドラマティック・ワークショップで学んだ。劇作家としての初期の頃と、初期の共同制作戯曲『カイロ、上海、ボンベイ！ 』について、ウィリアムズは「笑い声に魅了された。その時、劇場と私は良い時も悪い時も互いを見つけた。それが私の人生を救った唯一のものだと分かっている」と書いている。[ 21 ] 1939年頃、南部訛りとルーツを認めて、テネシー・ウィリアムズを芸名として採用した。[ 22 ] [ 23 ]
ウィリアムズの著作には、彼が若い頃に最も尊敬していた詩人や作家が何人か言及されている。ハート・クレイン[ 24 ] 、アルチュール・ランボー[ 25 ] 、アントン・チェーホフ[ 26 ] 、ウィリアム・シェイクスピア、クラレンス・ダロウ[ 27 ] 、 D・H・ローレンス[ 28 ] 、キャサリン・マンスフィールド[ 29 ] 、オーガスト・ストリンドベリ[ 28 ] 、ウィリアム・フォークナー[ 30 ]、トーマス・ウルフ[ 31 ] 、エミリー・ディキンソン[ 32 ]、ウィリアム・インジ[ 30 ] 、ジェイムズ・ジョイス[ 30 ] 、そして一部の人によればアーネスト・ヘミングウェイ[ 33 ]である。
1930年代後半、ウィリアムズは作品の制作と観客獲得に苦労しながら、カリフォルニア州ラグナビーチの養鶏場で管理人として働いた時期を含む、一連の雑用に従事した。[ 34 ]
1939年、ウィリアムズは代理人のオードリー・ウッドの助けを借りて、戯曲『バトル・オブ・エンジェルズ』の評価によりロックフェラー財団から1,000ドルの助成金（ 2025年換算で23,100ドル相当）を授与された。この作品は1940年にマサチューセッツ州ボストンで上演されたが、評判は悪かった。[ 35 ]
1939年、ウィリアムズはロックフェラー財団の資金の一部を使ってニューオーリンズに移り住み、ニューディール時代の連邦政府資金によるプログラムである公共事業促進局（WPA）のために執筆活動を行った。ウィリアムズはニューオーリンズのフレンチクォーターにしばらく住み、その中には後に戯曲『ヴィユー・カレ』 （1977年）の舞台となるトゥールーズ通り722番地も含まれていた。この建物は現在、ニューオーリンズ歴史コレクションの一部となっている。[ 36 ]
ロックフェラー財団からの助成金がきっかけで、彼はハリウッド映画業界の注目を集め、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー映画スタジオから脚本家として6ヶ月間の契約を獲得し、週給250ドル（ 2025年の貨幣価値で5,800ドルに相当）を稼いだ。
1944年から1945年の冬、ウィリアムズの短編小説「ガラスの中の少女の肖像」（1943年）を基にした回想劇「ガラスの動物園」がシカゴで上演され、好評を博した。その後ニューヨークに移り、たちまち大ヒットとなり、ブロードウェイでロングランとなった。エリア・カザン（ウィリアムズの数々の大ヒット作を演出した人物）はウィリアムズについて「彼の人生のすべてが彼の戯曲の中にあり、彼の戯曲の中のすべてが彼の人生の中にある」と述べている。[ 37 ]「ガラスの動物園」は、そのシーズンの最優秀戯曲賞であるニューヨーク演劇批評家協会賞を受賞した。
1947年、ウィリアムズの次の戯曲『欲望という名の電車』が大成功を収め、彼は偉大な劇作家としての地位を確固たるものにした。
1940年代後半から1950年代にかけて、ウィリアムズはパートナーのフランク・メルロ（1922年 - 1963年）と共に広く旅をするようになり、夏はしばしばヨーロッパで過ごした。彼は創作意欲を刺激するために頻繁に引っ越し、ニューヨーク、ニューオーリンズ、キーウェスト、ローマ、バルセロナ、ロンドンなどに住んだ。ウィリアムズはこう書いている。「私の精神の衰退の方向を変えるには、根本的な変化、つまり、漂流や抵抗を止めるような驚くべき新しい場所や人々が必要だ。」[ 38 ]
1948年から1959年の間に、ウィリアムズの戯曲7作品がブロードウェイで上演された。それらは、『夏と煙』（1948年）、『薔薇の刺青』（1951年） 、 『カミーノ・レアル』 （1953年）、『熱いトタン屋根の猫』（1955年）、 『オルフェウス降臨』（1957年）、『ガーデン・ディストリクト』（1958年）、『青春の甘い鳥』（1959年）である。
1950年代初頭、ウィリアムズの作品は『ガラスの動物園』（1950年）と『欲望という名の電車』（1951年）が映画化されたことで、より幅広い層に知られるようになった。
1959年までに、ウィリアムズはピューリッツァー賞を2回、ニューヨーク演劇批評家協会賞を3回、ドナルドソン賞を3回、そしてトニー賞を1回受賞した。
1950年代後半から1960年代初頭にかけて、映画化された他の戯曲には、『バラの刺青』（1955年）、『熱いトタン屋根の猫』（1958年）、『オルフェウス降臨』（1960年）、『夏と煙』（1961年）、『青春の甘い鳥』（1962年）、『イグアナの夜』（1964年）などがある。
1940年代と1950年代の驚異的な成功の後、1960年代と1970年代には、ウィリアムズは個人的な混乱と演劇上の失敗を経験した。彼は毎日執筆を続けていたが、アルコールと薬物の摂取量の増加、そして時折の共同作業者の選択ミスにより、作品の質は低下した。[ 39 ]
鬱病に苦しみ、母親と兄のデイキンの監視下で治療施設に出入りを繰り返したウィリアムズは、転落の一途を辿った。彼の戯曲『キングダム・オブ・アース』（1967年）、『東京ホテルのバーにて』（1969年）、『小型船舶警告』（1973年）、『二人芝居』 （別名『アウト・クライ』）（1973年）、『赤い悪魔のバッテリーサイン』（1976年）、『ヴュー・カレ』（1978年）、『夏のホテルの服』（1980年）などはいずれも興行的に失敗に終わった。否定的な報道が彼の精神を蝕んでいった。
1974年、ウィリアムズはセントルイス大学図書館協会からセントルイス文学賞を受賞した。 [ 40 ] [ 41 ]
1976年、ウィリアムズは第29回カンヌ国際映画祭の審査員長を務めた。[ 42 ]
1979年、ウィリアムズは亡くなる4年前にアメリカ演劇殿堂入りを果たした。[ 43 ]
1982年、ウィリアムズの最後の戯曲『A House Not Meant to Stand』がシカゴで上演された。概ね好評だったにもかかわらず、上演回数はわずか40回にとどまった。
生涯を通じて、ウィリアムズは妹のローズと親密な関係を保っていた。ローズは若い頃に統合失調症と診断された。1943年、彼女の行動がますます異常になったため、彼女はロボトミー手術を受け、残りの人生を施設で過ごすことになった。経済的に余裕ができるとすぐに、ウィリアムズはローズをニューヨーク市のすぐ北にある私立施設に移し、頻繁に彼女を訪ねた。彼はローズに自身の最も成功した戯曲のいくつかにおける一定の権利を与え、その印税は彼女の介護に充てられた。[ 44 ] [ 45 ]ローズの治療による壊滅的な影響は、ウィリアムズのアルコール依存症と、アンフェタミンとバルビツール酸のさまざまな組み合わせへの依存の一因となった可能性がある。[ 46 ]
女性との関係を試みた後、1930年代後半にはウィリアムズは同性愛を探求し始めた。ニューヨーク市では、作家仲間で親友のドナルド・ウィンダム（1920-2010）や、当時ウィンダムの恋人だったフレッド・メルトンを含むゲイの社交界に加わった。1940年の夏、ウィリアムズはマサチューセッツ州プロビンスタウンで出会った若いダンサー、キップ・キアナン（1918-1944）と関係を持った。キアナンが女性と結婚するために彼のもとを去ったとき、ウィリアムズはひどく動揺した。4年後、26歳でキアナンが亡くなったことは、またしても大きな痛手となった。[ 47 ]
1945年、ニューメキシコ州タオスを訪れたウィリアムズは、メキシコ系のホテル従業員パンチョ・ロドリゲス・イ・ゴンサレスと出会った。ロドリゲスは嫉妬深く、酒癖が悪く、二人の関係は波乱に満ちたものだった。1946年2月、ロドリゲスはニューメキシコを離れ、ニューオーリンズのウィリアムズのアパートに身を寄せた。二人は1947年後半にウィリアムズが関係を終わらせるまで、共に暮らし、旅をした。しかし、ロドリゲスとウィリアムズはその後も友人関係を続け、1970年代まで連絡を取り合っていた。
ウィリアムズは回想録の中で、1948年の春と夏をローマで「ラファエロ」という名の青年と共に過ごしたと記している。彼はその後数年間、その青年に経済的な援助を与えた。ウィリアムズはこの経験を基に、処女作となる小説『ストーン夫人のローマの春』を執筆した。
ウィリアムズはニューヨーク市に戻ると、フランク・メルロ（1921年 - 1963年）と出会い、恋に落ちた。シチリア系の血を引くメルロは時折俳優として活動し、第二次世界大戦中はアメリカ海軍に所属していた。これはウィリアムズの生涯で長く続いた恋愛関係であり、双方の不貞と薬物乱用によって破局を迎えるまで14年間続いた。ウィリアムズの個人秘書となったメルロは、家庭生活のほとんどの細々としたことを担った。彼は幸福と安定の時期をもたらし、劇作家の頻繁な鬱病の発作のバランスを取った。[ 48 ]ウィリアムズは、妹のローズのように、自分も精神を病んでしまうのではないかと恐れていた。マンハッタンのアパートとフロリダ州キーウェストの質素な家でメルロと過ごした年月は、ウィリアムズにとって最も幸福で生産的な時期だった。二人が別れた直後、メルロは手術不可能な肺がんと診断された。ウィリアムズは彼のもとに戻り、1963年9月20日に彼が亡くなるまで看病した。
メルロの死後、ウィリアムズはほぼ昏睡状態のうつ状態に陥り、薬物使用が増加し、その結果、何度か入院し、精神医療施設に収容された。彼は、ドクター・フィールグッドとして知られるマックス・ジェイコブソン医師による注射を受け、ジェイコブソン医師はウィリアムズのうつ状態を克服するためにアンフェタミンの量を増やしていった。ジェイコブソン医師は、ウィリアムズの不眠症を和らげるために、鎮静剤セコナールの処方と併用した。この間、ローマ・カトリックに改宗した兄の影響で、ウィリアムズはカトリック教会に入信したが[ 49 ]、私生活において宗教に大きな意味を見出すことはなかった[ 50 ] 。彼は以前の成功を真に取り戻すことも、処方薬への依存を完全に克服することもできなかった。
ウィリアムズは年を取るにつれて孤独感を募らせ、老いと若いゲイ男性に対する性的魅力の喪失を恐れた。1970年代、60代の頃、ウィリアムズはベトナム戦争帰還兵で20代の作家志望のロバート・キャロルと長年交際していた。ウィリアムズはキャロルに深い愛情を抱き、若いキャロルの才能を高く評価していた。ウィリアムズの妹ローズとともに、キャロルはウィリアムズの遺言で遺産を受け取った2人のうちの1人だった。[ 51 ] ウィリアムズはキャロルの振る舞いを「優しさ」と「野蛮さ」が混ざり合ったものだと表現した。ウィリアムズと同様にキャロルも薬物問題を抱えていたため、マリア・ブリトネヴァを含む友人たちはこの関係を破滅的だと考えていた。ウィリアムズは、キャロルが年老いたゲイ男性としての自分の「深刻な孤独」につけ込んだと書いている。1979年に2人が別れたとき、ウィリアムズはキャロルを「間抜け」と呼んだが、4年後にウィリアムズが亡くなるまで2人は友人関係を続けた。[ 52 ]
1983年2月25日、ウィリアムズはニューヨーク市のホテル・エリゼのスイートルームで71歳で死亡しているのが発見された。ニューヨーク市主任検視官のエリオット・M・グロスは、ウィリアムズは点鼻薬や点眼薬のボトルに使われているタイプのプラスチック製のキャップを吸い込んで窒息死したと報告した。[ 53 ]しかし、1983年8月14日に報告が訂正され、ウィリアムズは口の中にあったプラスチック製のキャップを使ってバルビツール酸系薬剤を摂取しており[ 54 ] 、実際にはセコバルビタールの中毒で死亡したとされた。[ 55 ]
彼は1972年の遺言で次のように書いた。[ 56 ]
私、トーマス・ラニアー（テネシー）・ウィリアムズは、この件に関して正気であり、親しい友人たちにこの希望を繰り返し伝えてきたので、ここに海葬を希望することを表明します。より具体的には、アメリカの詩人ハート・クレインが海で自らの意思で亡くなった場所にできるだけ近い場所で海葬されたいのです。この地理的な場所は、彼の生涯と死に関する様々な伝記によって特定できるでしょう。私は、前述のように、キャンバスの袋に縫い込まれて海に投げ込まれ、ハート・クレインが自ら命の母なる海に身を委ねた場所、具体的にはカリブ海にできるだけ近い場所で埋葬されたいのです。もしそれが彼の死の地理的条件に合致するならば、カリブ海が望ましいです。そうでなければ、どこにでも構いません。
しかし、彼の兄であるデイキン・ウィリアムズは、彼の母親が埋葬されているミズーリ州セントルイスのカルバリー墓地に彼を埋葬するよう手配した。 [ 57 ]
ニューヨーク・タイムズによると、「彼の遺産の大部分はテネシー州スワニーのサウス大学に遺贈され、その大部分は妹の存命中は信託財産として残された」とのこと。テネシーの妹ローズはニューヨーク州の精神病院で長年過ごした後、1996年に亡くなった。その後、同大学は約700万ドルを受け取り 、創作文芸プログラムの支援に充てられた。[ 58 ]
2011年2月1日から7月21日まで、ウィリアムズの生誕100周年を記念して、ウィリアムズのアーカイブを所蔵するテキサス大学オースティン校のハリー・ランサム・センターで、彼の私物250点が展示された。 「テネシー・ウィリアムズになるまで」と題されたこの展示には、ウィリアムズの原稿、書簡、写真、美術作品のコレクションが含まれていた。 [ 59 ]ランサム・センターには、ウィリアムズの初期の原稿すべて、母親のエドウィナ・ウィリアムズの文書、長年の代理人オードリー・ウッドの文書など、ウィリアムズの文書の最も初期かつ最大のコレクションが所蔵されている。[ 60 ]
2009年後半、ウィリアムズはニューヨークのセント・ジョン・ザ・ディヴァイン大聖堂の詩人コーナーに殿堂入りした。彼の殿堂入り式典に参加したパフォーマーやアーティストには、ヴァネッサ・レッドグレイヴ、劇作家のジョン・グアール、イーライ・ウォラック、シルヴィア・マイルズ、グレゴリー・モシャー、ベン（グリースマイヤー）ベリーなどがいる。[ 61 ]
フロリダ州キーウェストにあるテネシー・ウィリアムズ劇場は、彼の名にちなんで名付けられました。トルーマン通りにあるテネシー・ウィリアムズ・キーウェスト展示館には、ウィリアムズゆかりの貴重な記念品、写真、絵画などが展示されており、彼の有名なタイプライターも含まれています。
ウィリアムズは亡くなるまで、自身の人生における特定の力や事実を調和させようとする最後の戯曲『 In Masks Outrageous and Austere』 [ 62 ]を執筆中だった。これは彼の作品における継続的なテーマであった。2007年9月現在、作家のゴア・ヴィダルが戯曲を完成させており、ピーター・ボグダノヴィッチがブロードウェイ初演の演出を担当する予定だった。[ 63 ]この戯曲は2012年4月にニューヨーク市で世界初演され、デヴィッド・シュヴァイツァーが演出、シャーリー・ナイトがベイブ役で主演した。[ 64 ]
ウィリアムズの祖父デイキンがウィリアムズの誕生時に牧師を務めていたミシシッピ州コロンバスの聖パウロ聖公会教会の牧師館は、保存のため1993年に別の場所に移築された。2010年にコロンバス市によってテネシー・ウィリアムズ・ウェルカムセンターとして使用されるために改修された。[ 65 ] [ 66 ]
ウィリアムズの文学的遺産は、ジョルジュ・ボルチャードが率いる文学エージェンシーによって管理されている。
1985年、フランスの作家兼作曲家ミシェル・ベルジェは、テネシー・ウィリアムズに捧げる曲「Quelque chose de Tennessee」（テネシーの何か）をジョニー・アリディのために作曲した。この曲はアリディの代表曲の一つとなった。
1986年以来、テネシー・ウィリアムズ/ニューオーリンズ文学祭は、劇作家を記念してルイジアナ州ニューオーリンズで毎年開催されている。この祭典は、ウィリアムズの誕生日に合わせて3月末に開催される。[ 67 ]
『テネシー・ウィリアムズ・ソングブック』[ 68 ]は、ウィリアムズ研究者であり、プロビンスタウンのテネシー・ウィリアムズ・フェスティバルのキュレーターでもあるデイヴィッド・カプランが脚本・演出を手がけ、トニー賞ノミネート女優のアリソン・フレイザーが主演を務める一人芝居である。このショーでは、ウィリアムズの戯曲から選りすぐられた楽曲がテキストと織り交ぜられ、新たな物語が紡ぎ出される。このショーはテネシー・ウィリアムズ／ニューオーリンズ文学フェスティバルで初演された。[ 69 ]このショーはCDに録音され、ゴーストライト・レコード から発売された。[ 70 ]
2014年、ウィリアムズはサンフランシスコのキャストロ地区にある、 LGBTQの人々が「それぞれの分野で大きな貢献をした」ことを称える名誉の道であるレインボー・オナー・ウォークの最初の受賞者の1人となった。[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]
2015年、ニューオーリンズのテネシー・ウィリアムズ・シアター・カンパニーは、共同芸術監督のニック・シャックルフォードとオーガスティン・J・コレーロによって設立された。ニューオーリンズを拠点とするこの非営利劇団は、ウィリアムズの作品のみに焦点を当てた初の通年プロの劇団である。[ 74 ]
「ニューオーリンズにはかつて2つの路面電車があった。1つは『欲望』、もう1つは『墓地』と呼ばれていた。目的地に行くには、前者から後者に乗り換える必要があった。テネシーは、彼の物語や戯曲の中で、その天才性によって、私たち共通の乗り換え手段を正当化した。」—伝記作家で批評家のゴア・ヴィダル、『テネシー・ウィリアムズ：短編集』（1985年）の序文より[ 75 ]
2016年以来、ミズーリ州セントルイスでは毎年テネシー・ウィリアムズ・フェスティバルが開催されており、メイン公演のほか、文学に関する議論や彼の作品に触発された新作劇などの関連イベントが行われている。[ 76 ]
米国郵政公社は、文学芸術シリーズの一環として、1995年10月13日に発行された切手でウィリアムズを称えた。[ 77 ]
ウィリアムズはセントルイス・ウォーク・オブ・フェームに星を授与されている。[ 78 ]また、クラークスデール・ウォーク・オブ・フェームにも殿堂入りしている。[ 79 ]
2019年10月17日、ミシシッピ州クラークスデール市が主催するウィリアムの名を冠したフェスティバルの期間中、ミシシッピ・ライターズ・トレイルはウィリアムの文学的貢献を記念する歴史標識を設置した。 [ 80 ]
彼の戯曲に登場する人物は、しばしば彼の家族をモデルにしていると考えられている。『ガラスの動物園』のローラ・ウィングフィールドは、彼の妹ローズをモデルにしていると言われている。伝記作家の中には、『欲望という名の電車』のブランチ・デュボワもローズをモデルにしており、ブランチの精神状態の悪化はローズの精神的な苦悩から着想を得たものだと考える者もいる。
『ガラスの動物園』のアマンダ・ウィングフィールドは、一般的にウィリアムズの母親エドウィナを象徴するものと解釈されてきた。『ガラスの動物園』のトム・ウィングフィールドや『去年の夏突然に』のセバスチャンといった登場人物は、ウィリアムズ自身を象徴するものと理解されている。さらに、彼は『去年の夏 突然に』の中で、ロボトミー手術をモチーフとして用いている。
ピューリッツァー賞戯曲部門は、1948年に『欲望という名の電車』 、 1955年に『熱いトタン屋根の猫』に授与された。これらの戯曲は後に、ウィリアムズと非常に親密な芸術的関係を築いた著名な監督エリア・カザン（『欲望という名の電車』）とリチャード・ブルックス（『熱いトタン屋根の猫』）によって、大ヒット映画として脚色された。両作品には、ウィリアムズの人生における同性愛、精神的不安定、アルコール依存症といった要素が盛り込まれている。
1955年のピューリッツァー賞審査員はクリフォード・オデッツの『花咲く桃』を最有力候補とし、 『熱いトタン屋根の猫』は当初、最終候補に残った5作品の中で最も弱い作品と見なされていたが、理事長のジョセフ・ピューリッツァー・ジュニアは『熱いトタン屋根の猫』を観ており、戯曲賞に値すると考えていた。理事会はかなりの議論の末、彼の意見に賛同した。[ 82 ]
ウィリアムズは29歳の時に『パレード、あるいは夏の終わりに近づく』を書き、生涯を通じて断続的に執筆を続けた。マサチューセッツ州プロビンスタウンで1940年にキップ・キアナンと経験したロマンスを半自伝的に描いたこの作品は、2006年10月1日にプロビンスタウンでシェイクスピア・オン・ザ・ケープ劇団によって初演された。これは第1回プロビンスタウン・テネシー・ウィリアムズ・フェスティバルの一環だった。『サムシング・クラウディ、サムシング・クリア』（1981年）もまた、1940年代のプロビンスタウンでの彼の記憶に基づいている。
彼の最後の戯曲は、人生の終わりをどう受け止めるかを考えながら何度も書き直された。[ 61 ]この作品には多くのバージョンがあるが、『仮面をかぶった奇抜で厳格な男』と呼ばれている。
ウィリアムズは生涯に70本以上の短編戯曲を執筆した。これらの短編戯曲は、彼の長編作品に共通する多くのテーマを探求している。ウィリアムズの主要な作品集は、ニューヨーク市のニュー・ディレクションズ社から出版されている。
戯曲作品で知られるテネシーだが、詩作も多作だった。1924年に中学校の新聞に初めて作品が掲載され、その後、彼の詩の多くは『プレイボーイ』、『エスクァイア』、『ニューヨーカー』といった著名な雑誌に掲載された。また、自身の戯曲の舞台ノートや、個人的な書簡にも詩を添えていた。
1939年に有名なペンネームを採用した際にそれを認めた。