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トーマス・アラン・ウェイツ（1949年12月7日生まれ）は、アメリカの歌手、ソングライター、作曲家、俳優である。彼の歌詞はしばしば社会の暗部に焦点を当てており、トレードマークである深くしゃがれた声で歌われる。彼は1970年代にフォークシーンで活動を始めたが、1980年代以降の彼の音楽は、ロック、ジャズ、デルタブルース、オペラ、ボードビル、キャバレー、ファンク、そしてインダストリアルミュージックに近い実験的な手法など、多様なジャンルの影響を反映している。[ 1 ]ジム・フシリは彼を「漂流者や虐げられた人々の鋭敏で繊細かつ共感的な記録者」であり、「混乱と絶望の中にあっても洞察力と驚くべき視点を持つことができる立体的な人物像を創造する」と評している。[ 2 ]彼の独特な声は、ダニエル・ドゥルヒホルツによって「バーボンの大樽に浸され、数ヶ月間燻製小屋に吊るされ、その後外に持ち出されて車に轢かれたような声」と表現された。[ 3 ]
トム・ウェイツはカリフォルニア州ポモナの中流家庭に生まれ、1949年にウィッティアに引っ越した。彼の家族はケンタッキー・アベニュー（そして短期間ピッカリング・アベニュー）に住んでおり、そこは彼の思い出の重要な場所だった。ボブ・ディランやビート・ジェネレーションの作品に触発され、サンディエゴのフォーク・サーキットで歌い始めた。[ 4 ] [ 5 ] 1972年にロサンゼルスに移り、アサイラム・レコードとレコーディング契約を結ぶ前にソングライターとして活動した。デビュー・アルバムは『Closing Time』（1973年）で、続いて『The Heart of Saturday Night』（1974年）と『Nighthawks at the Diner』（1975年）をリリースした。アメリカ、ヨーロッパ、日本をツアーし、『Small Change』（1976年）、『Blue Valentine』（1978年）、『Heartattack and Vine』（1980年）で批評的にも商業的にも大きな成功を収めた。1978年、ウェイツは映画界に進出し、そこでキャスリーン・ブレナンと出会った。[ 6 ]彼はフランシス・フォード・コッポラの『ワン・フロム・ザ・ハート』（1982年）のサウンドトラックでクリスタル・ゲイルとコラボレーションし、コッポラのいくつかの映画にカメオ出演した。
1980年、ウェイツはブレナンと結婚し、マネージャーとレコードレーベルを離れ、ニューヨーク市に移住した。ブレナンの励ましと頻繁なコラボレーションにより、ハリー・パーチやキャプテン・ビーフハートの影響を受けた、より折衷的で実験的なサウンドを追求し、そのサウンドは『Swordfishtrombones』（1983年）、『Rain Dogs』（1985年） 、 『Franks Wild Years』 （1987年）という緩やかな三部作で聴かれる。1990年、彼は演劇監督のロバート・ウィルソンとミュージカル『The Black Rider』でコラボレーションし、その楽曲は同名のアルバムに収録された。ウェイツとウィルソンはミュージカル『Alice』（1992年）と『Woyzeck』（2000年）で再びタッグを組んだ。2002年、それらの楽曲はアルバム『Alice』と『Blood Money』に収録された。ウェイツは『Bone Machine』 （ 1992年）と『 Mule Variations 』 （1999年）でグラミー賞の最優秀オルタナティブ・ミュージック・アルバム賞と最優秀コンテンポラリー・フォーク・アルバム賞を受賞した。ウェイツはその後、 『Real Gone』（2004年）、コンピレーション・アルバム『Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards』（2006年）、ライブ・アルバム『Glitter and Doom Live』（2009年）、そして『Bad as Me』（2011年）をリリースした。ウェイツは2008年以降ツアーを行っておらず、2011年以降は新作アルバムも発表していないが、コンサートや特別イベントにゲスト出演するなど、散発的かつ間隔を置いて活動を続けている。また、詩集を出版したり、型破りな役柄を幅広く演じる俳優業も続けている。
ウェイツは多くのアーティストに影響を与え、国際的なカルト的人気を獲得した。彼の曲はブルース・スプリングスティーン、トーリ・エイモス、ロッド・スチュワート、イーグルスによってカバーされ、ジョニー・キャッシュやノラ・ジョーンズなどにも曲を提供している。2011年にはロックンロールの殿堂入りを果たした。[ 7 ] [ 8 ]彼を紹介したニール・ヤングは「次に紹介する男は言葉では言い表せないが、私が彼を説明しようと思う。彼はパフォーマーであり、歌手であり、俳優であり、マジシャンであり、スピリットガイドであり、チェンジリングでもある…」と述べた。栄誉を受け入れたウェイツは「ヒット曲がないとか、一緒に仕事をするのが難しいとか言われる。まるで悪いことのように言われるんだ！」とつぶやいた。 [ 9 ]
トーマス・アラン・ウェイツは、1949年12月7日、カリフォルニア州ポモナ（ロサンゼルス郡都市圏）で生まれた。[ 11 ]彼には姉が1人と妹が1人いる。[ 12 ]父親のジェシー・フランク・ウェイツはテキサス州出身でスコットランド系アイルランド人の血を引いており、母親のアルマ・ファーン（旧姓ジョンソン）はオレゴン州出身でノルウェー系の血を引いていた。[ 13 ] [ 14 ]熱心な教会信者だったアルマは家事を切り盛りしていた。ジェシーは地元の学校でスペイン語を教えており、アルコール依存症だった。ウェイツは後に、父親のことを「タフな人で、いつもアウトサイダーだった」と語っている。[ 15 ]一家はすぐに近くのウィッティアに引っ越し、トムは幼少期のほとんどをそこで過ごした。[ 16 ]ウェイツは1976年にステージ上で次のように語っている。
私はカリフォルニア州ウィッティアのケンタッキー通りという通りで育ちました。父はモンテベロで夜間学校の教師をしていました。小さな木の砦など、いろいろありました。初めてタバコを吸ったのは7歳くらいの時でした。とてもスリルがありました。雨が降った後、溝からタバコを拾って食べていました。父はケントを吸っていました。私はケントが好きではなかったので、父に銘柄を変えさせようとしました。近所のみんなの自転車を修理していました。私は近所の小さな修理工でした。トロンボーンを吹くジョーイ・ナヴィンスキーという男と、いつも鼻水が出ているディッキー・フォークナーという男がいました。それから、ストーム夫人という女性がいました。彼女は姉と一緒に住んでいました。彼女はいつも台所に座って窓を開け、12ゲージのショットガンを突き出していました…だから私たちは遠回りしていました。 (1976年3月23日、イギリス、ロンドンのアポロ劇場でのライブ) [ 17 ]
1979年のインタビューで、ウェイツはよりユーモラスな調子でこう付け加えた。
昔はケンタッキー通りを歩きながらタバコの吸い殻を集めていた。そしてついに新聞配達の仕事に就いた。新聞を配達して、まだ法律を破る時間があるように、朝の1時に起きていた… [ 18 ] [ 19 ]
彼は「ごく普通の中流階級」の家庭で育ち、「ごく普通の子供時代」を過ごしたと回想している。ジョーダン小学校に通っていたが、そこでいじめられた。そこで彼はビューグルとギターの演奏を学んだ。父親は彼にウクレレの演奏を教えた。[ 20 ]
夏の間、彼はカリフォルニア州のグリッドリーとメアリーズビルに住む母方の親戚を訪ねた。後に彼は、叔父のしゃがれた、ざらざらした声質が自分の歌声に影響を与えたことを回想している。[ 21 ] 1959年、両親が別居し、父親が家を出て行った。10歳のウェイツにとって、それは辛い経験だった。[ 22 ]アルマは子供たちを連れて、サンディエゴの中流階級の郊外であるチュラビスタに引っ越した。[ 23 ]ジェシーはそこに住む家族を訪ね、子供たちを連れてティファナへ旅行した。[ 24 ]近くのサンディエゴ南東部では、ウェイツはオファレル・コミュニティ・スクールに通い、そこでスクールバンド「ザ・システムズ」のフロントマンを務めた。[ 25 ]彼はそれを「モータウン・サウンドを真似ようとする白人の子供たち」と表現した。彼はレイ・チャールズやウィルソン・ピケットのようなR&Bやソウルシンガー、そしてカントリーミュージックやロイ・オービソンを愛するようになった。[ 26 ]後にボブ・ディランがインスピレーションの源となり、ウェイツはディランの歌詞の書き写しを寝室の壁に貼った。[ 27 ]
ウェイツはこう回想する。「15歳の時、こっそりライトニン・ホプキンスのショーを見に行ったんだ。素晴らしいショーだった。彼が口を開けるたびに、金歯のオーケストラが鳴り響き、僕は打ちのめされたよ…彼はドアを通り抜けて、後ろ手にドアをバタンと閉めた。ドアには『神に誓って、立ち入り禁止。この部屋はエンターテイナー専用です』と書いてあった。その時、僕はできるだけ早くショービジネスの世界に入りたいと思ったんだ。」[ 9 ]彼はこう回想する。「1962年にサンディエゴの野外劇場で初めてジェームス・ブラウンを見たんだけど、言葉では言い表せない…まるで電球のソケットに指を入れたような感じだった…クリスマスの日にセント・パトリック大聖堂でミサを見たようなものだった。」[ 28 ]カリフォルニア州チュラビスタのヒルトップ高校に通っていた頃には、[ 29 ] [ 30 ]彼は後に「一種のアマチュア少年非行」で、「悪質な悪戯」や法律違反に興味があったと語っている。[ 31 ]彼は後に「反逆者に対する反逆者」であり、人気が高まっていたヒッピー・サブカルチャーを避け、1950年代のビート・ジェネレーション、[ 32 ]特にジャック・ケルアック、アレン・ギンズバーグ、ウィリアム・S・バロウズに傾倒したと語っている。[ 33 ] 1968年、18歳でウェイツは高校を中退した。[ 10 ] 彼は『アルフレッド・ヒッチコック・プレゼンツ』や『トワイライト・ゾーン』を熱心に見ていた。[ 34 ]もう一人の影響を受けたのはコメディアンのレニー・ブルースだった。[ 35 ]
ウェイツはカリフォルニア州ナショナルシティのナポレオーネのピザレストランで働き、そこでも地元のダイナーでも、客の生活に興味を持ち、耳にした会話のフレーズや断片を書き留めていた。[ 36 ]彼は森林局で消防士として3年間働き[ 37 ] 、米国沿岸警備隊にも所属していた。[ 38 ]彼はチュラビスタのサウスウェスタン・コミュニティカレッジに入学して写真を学び、一時期は写真の分野でのキャリアも考えていた。彼は音楽への興味を追求し続け、ピアノのレッスンを受けた。彼はサンディエゴ周辺の会場によく出入りするようになり、街のフォークシーンに惹きつけられた。[ 39 ]
1969年、彼はフォークミュージシャンの定期的な演奏が行われていたヘリテージ・コーヒーハウスの臨時ドアマンとして雇われた。[ 40 ] [ 41 ]彼はヘリテージで歌い始め、当初はボブ・ディランやレッド・ソヴァインの「ファントム309」のカバーが中心だった。[ 42 ] やがて彼は自身のオリジナル曲も演奏するようになり、カントリーソングのパロディや、自身の恋愛関係に影響を受けたほろ苦いバラードを歌うことが多かった。初期の曲には「Ol' 55」や「I Hope That I Don't Fall in Love With You」などがある。[ 43 ]名声が高まるにつれ、彼はサンディエゴの他の会場でも演奏し、ティム・バックリー、ソニー・テリー、ブラウニー・マギー、そして友人のジャック・テンプチンなどのサポートを務めた。
サンディエゴではキャリアアップの機会がほとんどないことに気づいたウェイツは、ロサンゼルスへ足を運び、ウェストハリウッドのトルバドールで演奏し始めた。[ 44 ] 1971年の秋、そこでウェイツはハーブ・コーエンの目に留まり、出版契約とレコーディング契約を結んだ。[ 45 ]そのレコーディング契約に基づいて制作された録音は、最終的に1990年代初頭に『The Early Years』と『The Early Years, Volume Two』としてリリースされた。1972年初頭、作曲家としてのキャリアに専念するためにナポレオーネでの仕事を辞めたウェイツは、ヒスパニック系やボヘミアンのコミュニティで知られる貧しい地区、ロサンゼルスのシルバーレイクのアパートに引っ越した。[ 46 ] 彼はトルバドールでの演奏を続け、そこでデヴィッド・ゲフィンと出会い、ゲフィンはウェイツにアサイラム・レコードとのレコーディング契約を与えた。[ 47 ]ジェリー・イェスターが彼の最初のアルバムのプロデューサーに選ばれ、レコーディングセッションはハリウッドのサンセットサウンドスタジオで行われた。[ 48 ]アルバム『Closing Time』は1973年3月にリリースされたが[ 49 ]、あまり注目されず[ 50 ]、売れ行きも芳しくなかった。[ 51 ]伝記作家のバーニー・ホスキンズは、 『Closing Time』は「1970年代初頭のシンガーソングライターの潮流に概ね沿ったもの」だと指摘した。 [ 52 ]ウェイツはピアノ主導のジャズアルバムを作りたかったが、イェスターはサウンドをよりフォーク寄りの方向に推し進めた。バックリーはその年の後半にアルバム『Sefronia』で「Martha」をカバーした。[ 53 ]イーグルスがアルバム『On the Border 』で「Ol' 55」を録音したことでウェイツはさらなる収入と認知を得たが、彼はイーグルスのバージョンを「少し無菌的」だと考えていた。[ 54 ]
デビュー作を宣伝するため、ウェイツは3人編成のバンドと共に全米ツアーに出発し、より実績のあるアーティストのサポートを務めた。[ 55 ]彼はワシントンDCのザ・セラー・ドアでトム・ラッシュ、マサチューセッツ州ケンブリッジのクラブ・パシムでダニー・オキーフ、ニューヨーク市のマックスズ・カンザス・シティでチャーリー・リッチ、ミシガン州イーストランシングでマーサ・リーブス＆ザ・ヴァンデラス、サンフランシスコでジョン・P・ハモンドのサポートを務めた。ウェイツは6月にロサンゼルスに戻り、自身のキャリアに意気消沈していた。[ 56 ]その月、彼は無料音楽雑誌ミュージック・ワールドの表紙を飾った。[ 57 ]彼は2枚目のアルバムの曲作りを始め、観客の前でこの新しい素材を試すためにヴェニス詩作ワークショップに参加した。[ 58 ]ウェイツはこの新曲のレコーディングに熱心だったが、コーエンは代わりに、フランク・ザッパのファンの敵意のために前任のキャシー・ダルトンが降板した後、ザッパのマザーズ・オブ・インヴェンションのサポートアクトを務めるよう彼を説得した。ウェイツはオンタリオでのザッパのツアーに参加したが、ダルトンと同様に観客の敵意を感じ、ステージ上では野次られ、果物を投げつけられた。[ 59 ]マザーズ・オブ・インヴェンションは好きだったが、ザッパ本人には威圧感を感じていた。[ 60 ]
ウェイツはシルバーレイクからエコーパークに移り住み、ロサンゼルスのダウンタウンで多くの時間を過ごした。[ 61 ] 1974年初頭、彼は西海岸各地で演奏を続け、デンバーまで足を運んだ。[ 62 ]ウェイツの2枚目のアルバムのために、ゲフィンはよりジャズ寄りのプロデューサーを求めており、ボーンズ・ハウを選んだ。[ 63 ]ハウは若いアーティストとの最初の出会いをこう回想している。「彼の音楽と歌詞にはケルアックのような趣があると伝えたら、私がジャック・ケルアックを知っていることに彼は驚いていた。ジャズドラムも演奏すると伝えると、彼は大興奮した。それから、ノーマン・グランツの下で働いていた時に、ノーマンがホテルの部屋でケルアックがビート・ジェネレーションの詩を朗読しているテープを見つけたことを話した。ウェイツにコピーを作ってあげると言ったら、それが決め手になった。」[ 64 ] 『 The Heart of Saturday Night』のレコーディングセッションは、4月と5月にハリウッドのカフエンガ・ブールバードにあるウォーリー・ハイダーのスタジオ3で行われ、 [ 65 ]ウェイツはこのアルバムをアメリカのナイトライフについての歌の連作として構想した。[ 66 ]このアルバムは『Closing Time』よりもはるかに広く批評された。[ 67 ]ウェイツ自身は後にこのアルバムを「非常にまとまりがないが、努力はした」と切り捨てた。[ 68 ]
『The Heart of Saturday Night』を録音した後、ウェイツはしぶしぶザッパと再びツアーすることに同意したが、またしても観客の強い反発に直面した。それでもザッパのツアーをサポートしたという名声は、音楽業界での彼のイメージを高め、彼のキャリアを助けた。[ 69 ] 1974年10月、彼は初めてヘッドライナーとして演奏した後、東海岸をツアーした。ニューヨーク市で彼はベット・ミドラーと出会い、親しくなった[ 70 ]。彼女とは断続的な関係を持った[ 71 ] 。ロサンゼルスに戻ると、コーエンはウェイツにライブアルバムを制作することを提案した。この目的のために、彼はジャズクラブの雰囲気を再現するために、レコードプラントスタジオで少数の招待客の前で2回のショーを行った。[ 72 ] [ 73 ]再びハウ自身がプロデュースとエンジニアリングを担当し（彼の今後のアサイラム・レコードからのリリースはすべてそうだった）、1975年10月に『Nighthawks at the Diner』としてリリースされた。 [ 74 ]アルバムのカバーとタイトルは、エドワード・ホッパーの『Nighthawks』（1942年）にインスパイアされたものである。
彼はその後、ニューヨーク市のオフ・ブロードウェイ風クラブ、リノ・スウィーニー・ナイトクラブで1週間のレジデンシー公演を行った。[ 75 ] 12月にはPBSのコンサート番組「サウンドステージ」に出演した。[ 76 ] 1976年3月から5月にかけてアメリカをツアーしたが、[ 77 ]インタビュアーにはツアーは大変で、酒を飲みすぎたと語った。[ 78 ] 5月には初のヨーロッパツアーに出発し、ロンドン、アムステルダム、ブリュッセル、コペンハーゲンで公演を行った。[ 79 ]ロサンゼルスに戻ると、友人のチャック・E・ワイスと合流し、ロック音楽界で定評のあるウェストハリウッドのトロピカーナ・モーテルに引っ越した。 [ 80 ]訪問者は、彼の2部屋のアパートがひどく散らかっていたことに気づいた。ウェイツはロサンゼルス・タイムズ紙に「それについて書くためには、ほとんど状況を作り出す必要があるので、私は常に自ら貧困状態に身を置いている」と語った。[ 81 ]
1976年7月、ウェイツは再びハウのプロデュースで『スモール・チェンジ』を録音した。 [ 82 ]彼はこれをソングライターとしての自身の成長における重要な出来事であり、「自分の技術に完全に自信を持てるようになった」時点だと回想している。[ 83 ]このアルバムは批評家から高く評価され、ビルボードのトップ 100 アルバム リストに初めてランクインし、最高位は 89 位だった。[ 84 ]ボウマンによれば、スモール チェンジは「ウェイツがダシール ハメットやジョン D. マクドナルドといった犯罪ノワール作家の影響を反映したマスター ストーリーテラーへと進化したことを明確にした。おそらく彼の最初の傑作であるこのアルバムには、「トム トラウバートのブルース」や「ピアノが飲んでる (私じゃない) 」のような絶妙なピアノ バラード、「パスティーズ アンド ア G ストリング」のワード ジャズ、そしてテナー サックス伴奏の力強い詐欺師ぶりを見せる「ステップ ライト アップ」が収録されている。」[ 1 ]彼はますますマスコミの注目を集め、ニューズウィーク、タイム、ヴォーグ、ニューヨーカーで特集された。[ 85 ]彼はカルト的な人気を集め始めていた。[ 86 ]彼はノクターナル・エミッションズ（フランク・ヴィカリ、チップ・ホワイト、フィッツ・ジェンキンス）をバックに、ニューアルバムのプロモーションツアーを行った。[ 87 ]「Pasties and a G-String」にちなんで、女性ストリッパーがステージに加わった。[ 88 ]彼は1977年を初めて日本ツアーで始めた。 [ 89 ]
ロサンゼルスに戻った彼は、さまざまな問題に直面した。イリノイ州の精神病院から最近脱走した女性ファンが彼につきまとい、トロピカーナのアパートの外をうろつくようになった。[ 89 ] 1977年5月、ウェイツと親友のチャック・E・ワイスは、コーヒーショップで警官と喧嘩したとして逮捕された。彼らは2件の治安妨害の罪で起訴されたが、弁護側が警官の事件の説明を否定する8人の証人を提出したため無罪となった。[ 90 ]これに対し、ウェイツはロサンゼルス市警察を訴え、5年後に7,500ドルの損害賠償を勝ち取った。[ 91 ]
1977 年 7 月と 8 月、彼は 4 枚目のスタジオ アルバム『Foreign Affairs』を録音した。[ 92 ]ボブ・アルシバーが編曲者として雇われていた。[ 93 ]このアルバムには、当時まだ断続的な関係にあったミドラーとのデュエット曲「I Never Talk to Strangers」が収録されている。[ 94 ]ミドラーはトルバドールで彼と共演し、この曲を歌った。翌日、彼はミドラーが関わっていたハリウッド ボウルでのゲイの権利のためのチャリティ コンサートで演奏することで恩返しをした。 [ 95 ]『Foreign Affairs』は前作ほど批評家から好評を得られず、『Small Change』とは異なり、ビルボード トップ 100 アルバム チャートには入らなかった。[ 96 ]同年、彼はシンガーソングライターのリッキー・リー・ジョーンズと交際を始めた。彼らの作品とスタイルは互いに影響を与え合った。[ 97 ] 1977 年 10 月、彼はノクターナル エミッションズとツアーを再開した。このツアーで彼は初めて舞台上で小道具を使い始めた。この場合は街灯だった。[ 98 ]またしても、彼はこのツアーを疲れ果てたものだと感じた。[ 99 ] 1978年3月、彼は2度目の日本ツアーに乗り出した。[ 100 ]
この時期、ウェイツは音楽以外の分野でもキャリアを広げようとした。俳優兼監督のシルベスター・スタローンと親交を深め、スタローンの『パラダイス・アレイ』（1978年）で酔っ払いのピアニスト役として映画デビューを果たした。[ 101 ]ポール・ハンプトンと共にミュージカル映画の脚本も書き始めたが、この企画は実現しなかった。[ 102 ]この時期に彼が始めたもう一つのプロジェクトは、彼が尊敬する過去のエンターテイナーについての本の執筆だった。[ 102 ]
1978年7月、ウェイツは『ブルー・バレンタイン』のレコーディング・セッションを開始した。[ 103 ]セッションの途中で、ジャズ色の薄いサウンドを作るためにミュージシャンを入れ替えた。[ 104 ]アルバムでは、メイン楽器をピアノからエレキギターに変更した。[ 105 ]アルバムの裏ジャケットには、エリオット・ギルバートが撮影した、ウェイツ自身とジョーンズが1964年型フォード・サンダーバードにもたれかかっている写真を使用した。[ 106 ]ボウマンによれば、「ウェイツは徐々に、スラム街の酔っ払いではなく、ジャンキーや売春婦について書き始めた。『ミネアポリスの娼婦からのクリスマス・カード』や『ドラッグストアのそばの赤い靴』などの曲では、彼の作詞はますます鮮やかで、簡潔で、複雑になっていった。」[ 107 ]アルバムから、ウェイツの最初のシングル、レナード・バーンスタインとスティーブン・ソンドハイムの『ウエスト・サイド・ストーリー』の「サムウェア」のカバーがリリースされたが、チャートインしなかった。[ 108 ]ブルー・バレンタイン・ツアーのために、ウェイツは新しいバンドを結成し、パフォーマンスのセットとしてガソリンスタンドも建設した。[ 109 ]ツアーのサポートアクトはレオン・レッドボーンだった。[ 110 ] 4月、彼はヨーロッパツアーに出発し、テレビ出演や記者会見を行った。オーストリアでは、彼を題材にした短編ドキュメンタリーが制作された。[ 111 ]そこから、彼はオーストラリアに飛び、同国での初のツアーを行い、5月にロサンゼルスに戻った。[ 112 ]
ウェイツはエレクトラ・アサイラムに不満を抱いていた。イーグルス、リンダ・ロンシュタット、カーリー・サイモン、クイーンといった商業的に成功したアーティストを優先し、アーティストとしての自分への関心を失ってしまったと感じていたからだ。[ 110 ]共通の友人チャック・E・ワイスと電話で話した後、ウェイツはジョーンズに「チャック・Eは恋をしている」と告げた。これが彼女の曲「Chuck E.'s in Love」のインスピレーションとなった。[ 113 ]ジョーンズの音楽キャリアは急上昇し、 「サタデー・ナイト・ライブ」に出演した後、「Chuck E.'s In Love」はシングルチャートで4位にランクインし、ウェイツとの関係にひずみを生じさせた。[ 114 ]ジョーンズのヘロイン中毒によって、二人の関係はさらに悪化した。[ 115 ]ウェイツはジョーンズのヨーロッパツアーの最初の行程に同行したが、その後彼女との関係を終わらせた。別れに対する彼女の悲しみは、1981年のアルバム「Pirates」に注ぎ込まれた。[ 116 ] 9月、ウェイツは父親の近くに住むためクレンショー・ブールバードに引っ越し、 [ 117 ]ニューヨーク市に移り住んだ。最初はチェルシー・ホテルに住んでいたが、その後ウェスト26番街のアパートを借りた。[ 118 ]市に到着した際、彼は記者に「新しい都市の風景が必要だったんだ。ずっとここに住みたいと思っていた。ここは僕にとって良い仕事環境だ」と語った。[ 119 ]彼はソーントン・ワイルダーの『わが町』を基にしたブロードウェイ・ミュージカルの執筆を検討していた。[ 120 ]ミュージックビデオ『Tom Waits For No One』（1979年）では、ロトスコープ処理されたウェイツが「The One That Got Away」を演奏している。
フランシス・フォード・コッポラは、ウェイツにロサンゼルスに戻って、次回作『ワン・フロム・ザ・ハート』のサウンドトラックを作曲するよう依頼した。[ 121 ]ウェイツは興奮したが、その見込みに葛藤も感じていた。コッポラは、ウェイツが捨て去ろうとしていたジャンルである初期の作品に似た音楽を作ってほしいと望んでいたため、ウェイツはこのプロジェクトを芸術的な「後退」と表現した。[ 122 ]それでもウェイツはロサンゼルスに戻り、コッポラのハリウッド・スタジオに専用に用意された部屋でサウンドトラックの制作に取り組んだ。[ 123 ]この作業スタイルはウェイツにとって初めてのもので、後に「始めた頃はとても不安で 、汗だくだった」と回想している。[ 124 ]ウェイツは1982年のアカデミー賞オリジナル音楽賞にノミネートされた。
ウェイツは契約上エレクトラ・アサイラムにもう1枚のアルバムを出す義務があったため、コッポラのプロジェクトから離れて、当初はホワイト・スペーズと名付けたアルバムの制作に取り掛かった。[ 125 ]彼は6月にアルバムを録音し、[ 126 ] 9月にハートアタック・アンド・ヴァインとしてリリースした。[ 127 ]ハンフリーズによれば、このアルバムはギター中心で、以前のどのアルバムよりも「ハードなR&Bのエッジ」が効いていた。[ 128 ]再びトップ100アルバムチャートにランクインし、[ 129 ]最高位は96位だった。[ 130 ]レビューは概ね好評だった。[ 130 ]ホスキンズはアルバムとして「ウェイツの最高傑作の1つ」と評した。[ 129 ]収録曲の1曲「ジャージー・ガール」は後にブルース・スプリングスティーンによってカバーされた。ウェイツは、カバー曲がもたらした収入と、尊敬するソングライターに感謝されたという喜びの両方に感謝した。[ 131 ] 『ワン・フロム・ザ・ハート』の撮影現場で、ウェイツはアシスタント・ストーリー・エディターとして働いていた若いアイルランド系アメリカ人女性、キャスリーン・ブレナンに出会った。二人は以前、ウェイツが『パラダイス・アレイ』を撮影していた時に出会っていた。[ 132 ] [ 133 ]ウェイツは後に、ブレナンとのこの出会いを「一目惚れ」と表現し、一週間以内に婚約した。[ 134 ] 1980年8月、二人はワッツのマンチェスター・ブールバードにある24時間営業の結婚式場で結婚式を挙げ、その後、ブレナンの家族がいるアイルランドのケリー州の町、トラリーで新婚旅行をした。[ 135 ]
鞭と椅子。聖書。ヨハネの黙示録。彼女はカトリック教徒として育った。血と酒と罪悪感に満ちた環境でね。彼女は私を徹底的に鍛え上げる。そうすることで、私が同じ曲を何度も何度も書き続けることがないようにしてくれる。多くの人がそうしてしまうけれど、私自身もそうしている。
ロサンゼルスに戻ったウェイツとブレナンはユニオン・アベニューのアパートに引っ越した。[ 137 ]ホスキンズは、ブレナンとの出会いによって「ウェイツは、ずっと求めていた安定感と愛情を与えてくれる伴侶を見つけた」とし、彼女が彼に「これまで知らなかった感情的な安心感」をもたらしたと述べている。[ 138 ]一方で、彼の結婚後、多くの旧友は疎遠になったと感じた。[ 139 ]ウェイツはブレナンについてこう語っている。「彼女は僕を救ってくれた。もしかしたら僕も彼女を救ったのかもしれない。よくあることだ。結局、僕たちは二人とも同じ穴の開いたボートに乗ってしまった。二人が乗っているから、重みで沈んでしまうかもしれない。ごめんね、ベイビー！でも一方で、二人の想像力でそれを修復することもできる。ディランが言ったように、彼女がPaの頭脳であることは誰もが知っている。僕はただの船長だ。船を操縦しているのは彼女なんだ。」[ 140 ]
ウェイツの『ワン・フロム・ザ・ハート』のサウンドトラックのレコーディングは1980年10月に始まり、1981年9月まで続いた。 [ 141 ]いくつかのトラックはクリスタル・ゲイルとのデュエットとして録音された。ウェイツは当初ミドラーとデュエットする予定だったが、彼女は都合がつかなかった。[ 142 ]映画は1982年に公開されたが、概ね酷評された。[ 143 ]ウェイツは群衆シーンでトランペット奏者としてカメオ出演している。[ 144 ]ウェイツのサウンドトラック・アルバムは1982年にコロンビア・レコードからリリースされた。 [ 145 ]ウェイツはこのアルバムについて過剰にプロデュースされていると感じて不安を抱いていた。[ 146 ]ハンフリーズはコッポラとの仕事はウェイツのキャリアにおいて重要な転機だったと考えており、「ウェイツがカルト的（つまりほとんど無名）アーティストから主役へと躍り出る直接のきっかけとなった」と述べている。[ 147 ]
新婚でエレクトラ・アサイラムとの契約も満了したウェイツは、芸術的に自己改革する時が来たと決意した。[ 148 ]ハウをプロデューサーとして起用することをやめたいと考えていたが、二人は円満に別れた。[ 149 ]ブレナンの助けを借りて、マネージャーのコーエンを解雇する手続きを開始し、ウェイツとブレナンが自らマネジメントの責任を負うことになった。[ 150 ]コーエンが自分の収入の多くを騙し取っていたとウェイツは確信するようになり、後に「自分は億万長者だと思っていたのに、実際はたった20ドルしか持っていなかった」と語っている。[ 151 ]ウェイツは、ブレナンが多くの新しい音楽を紹介してくれたことに感謝しており、中でもキャプテン・ビーフハートは、ウェイツが目指す方向性に大きな影響を与えた。[ 152 ]後にウェイツは「ビーフハートを一度聴いたら、服から洗い落とすのは難しい。コーヒーや血のように染みになる」と語っている。[ 153 ]彼女はまた、日常的な材料から独自の楽器を作った作曲家ハリー・パーチを彼に紹介した。 [ 154 ]ウェイツは、曲の基礎として、気分や人物ではなくイメージを使うようになった。[ 155 ]
物体が音楽になる感覚を想像するのが好きなんです。50ガロンのドラム缶の蓋を想像してみてください。それがあなたの仕事。あなたはそれに打ち込んでいます。それがあなたの人生のすべてです。そしてある日、私があなたを見つけてこう言うんです。「あなたに穴を開けて、ワイヤーを通して、スタジオの天井から吊るして、マレットで叩いて、さあ、あなたはショービジネスの世界へ！」
ウェイツは、アイルランドへの2週間の旅行中に『ソードフィッシュトロンボーンズ』の曲を書いた。 [ 155 ]彼はサンセット・サウンド・スタジオで録音し、自らプロデュースした。ブレナンはセッションによく出席し、彼にアドバイスを与えた。[ 157 ]『ソードフィッシュトロンボーンズ』は、彼の初期の作品の特徴であったジャズ・サウンドを捨てた。サックスをフィーチャーしていない最初のアルバムであり[ 158 ] 、マリンバをフィーチャーした最初のアルバムでもあった。[ 107 ]アルバムが完成すると、彼はそれをアサイラムに持ち込んだが、彼らはリリースを拒否した。[ 159 ]ウェイツはレーベルを離れたかった。彼の見解では、「彼らは私が『一流』アーティストであるという点で私の名前を出すのが好きだったが、結局のところ、彼らは私にあまり信頼を寄せていなかった」。[ 160 ]アイランド・レコードのクリス・ブラックウェルはウェイツの不満を知り、彼に近づき、 『ソードフィッシュトロンボーンズ』をリリースすることを申し出た。[ 161 ]アイランドはキング・クリムゾン、ロキシー・ミュージック、スパークスなどの実験的なアーティストと契約することで知られていた。[ 162 ]ブレナンが妊娠していたこともあり、ウェイツはアルバムのプロモーションのためにツアーを行わなかった。[ 163 ]ミュージックビデオの新しいトレンドには乗り気ではなかったものの、ハスケル・ウェクスラーとマイケル・A・ラスが共同監督した「イン・ザ・ネイバーフッド」のミュージックビデオに出演した。[ 164 ]ラスはまた、サーカスの怪力男リー・コリマと小人症のアンジェロ・ロッシットと一緒に写ったウェイツの写真をフィーチャーしたソードフィッシュトロンボーンズのアルバムカバーもデザインした。 [ 165 ]
ジョン・パレレスは、「『ソードフィッシュトロンボーンズ』で、ウェイツはブレイクスルーを果たした。彼は、自分の言葉と同じくらい喚起力のある音楽を見つけたのだ。ウェイツのうなり声は、今や奇妙なホーン、パーカッション、オルガン、キーボードの組み合わせに反響し、まるで救世軍のバンドを香港の廃墟となったディスコに連れてきたかのようだ。まるで、独白から脚本へと移行したかのようだ」と書いている。[ 166 ]デヴィッド・スメイによれば、『ソードフィッシュトロンボーンズ』は「トム・ウェイツが根本的に自己改革し、音楽界の様相を一新したレコード」である。[ 167 ] NME誌は、このアルバムをその年のベストアルバム第2位に選出した。[ 168 ] 1989年、スピン誌は、このアルバムを史上2番目に偉大なアルバムに選出した。[ 169 ]
1983年、ウェイツはコッポラ監督の映画にさらに3本出演した。『ランブルフィッシュ』では看板店を経営する哲学者ベニー役、 『アウトサイダー』ではバック・メリル役、『コットンクラブ』ではメートル・ドテル役を演じた。[ 170 ]後に彼は「コッポラはハリウッドで唯一良心のある映画監督だ…ほとんどの監督は自己中心的で金儲け主義のろくでなしだ」と語った。[ 171 ] 9月、ブレナンは娘のケレシモーネを出産した。[ 172 ]ウェイツは家族生活を公のイメージから切り離し、娘とできるだけ多くの時間を過ごすことを決意した。[ 173 ]ブレナンと娘とともに、ウェイツはブレナンの両親とアイランド・レコードの米国オフィスに近いニューヨーク市に引っ越した。彼らはユニオン・スクエア近くのロフト・アパートに落ち着いた。[ 174 ]
ウェイツはニューヨークでの生活に不満を感じていたが、そのおかげで多くの新しいミュージシャンやアーティストと出会うことができた。ラウンジ・リザーズのジョン・ルーリーと親しくなり、二人はグリニッジ・ヴィレッジのウェストベス・アーティスト・コミュニティ・ビルで音楽スタジオを共有するようになった。彼はニューヨークの芸術界で人脈を広げ始め、ジャン＝ミシェル・バスキアがルーリーのために開いたパーティーで映画監督のジム・ジャームッシュと出会った。[ 175 ]
1980年代半ばから、クルト・ヴァイルはウェイツの作品に大きな影響を与えるようになった。ボウマンは、「ウェイツはヴァイルの1920年代後半から1930年代のミュージカル作品に興味を持つようになった…ヴァイルのやや型破りで様式化されたキャバレー風のメロディー、リズム、オーケストレーション、音楽的物語へのアプローチは、ウェイツの後の作品の多くに浸透している」と書いている。 [ 107 ]ウェイツはシアトルのホームレスの若者を描いたドキュメンタリー映画『ストリートワイズ』のサウンドトラックを手がけた。これも彼の次のアルバムのテーマに影響を与えた。『レイン・ドッグス』は1985年半ばにRCAスタジオで録音された。[ 176 ]音楽的に、ウェイツはこのアルバムを「アパラチアとナイジェリアの一種の相互作用」と呼んだ。[ 177 ]キース・リチャーズはいくつかのトラックで演奏した。[ 178 ]リチャーズは後に、デビューソロアルバム『トーク・イズ・チープ』をウェイツが励ましてくれたことを認めた。[ 179 ] Rain Dogs は、マーク・リボーがセッション・ギタリストとしてデビューした作品でもあり、彼はその後多くのウェイツのアルバムで演奏した。 [ 180 ]ジャン＝バティスト・モンディーノは、ボクサーのジェイク・ラモッタをフィーチャーした「 Downtown Train 」のミュージックビデオを監督した。この曲はその後、1987 年にパティ・スミスによってカバーされ、さらに後にロッド・スチュワートによってカバーされ、1990 年にトップ 5 入りを果たした。[ 181 ] 1985 年、ローリング・ストーン誌はウェイツを「ソングライター・オブ・ザ・イヤー」に選出した。[ 182 ]アリオン・バーガーは、「『Rain Dogs』で、彼はみすぼらしいラウンジ・ピアノのスタイルを捨て、アウトサイダーの影響――クルト・ヴァイル経由の社会主義的退廃、古いダーティ・ブルースからのロック以前の誠実さ、ニューオーリンズの葬送ブラスの哀愁漂うメランコリー――を融合させ、独特のアメリカン・スタイルを確立した…音楽は骨ばっていて、不気味なほど美しい。散漫なエレキギターのソロは、『Clap Hands』のマリンバのガラガラという音のように冷たい。示唆に富んだ、省略的な韻は、詩的な正確さで情景や登場人物を描写するが、それらを繋ぐのに物語ではなく雰囲気を用いる」と書いている。[ 183 ] NMEは『Rain Dogs』を年間最優秀アルバムに選出した。 [ 184 ]
1985年9月、息子のケイシーが生まれた。[ 185 ]ウェイツはバンドを結成し、ツアーに出た。10月にスコットランドでツアーを開始し、その後ヨーロッパ、そしてアメリカへと進んだ。 [ 186 ]彼は公演ごとにセットリストを変え、選曲のほとんどはアイランド・レコードからリリースした2枚のアルバムからのものだった。[ 187 ]アメリカに戻ると、ニューオーリンズへ行き、ジャームッシュ監督の『ダウン・バイ・ロー』に出演した。ジャームッシュはウェイツとルーリーを念頭に置いて『ダウン・バイ・ロー』を書いた。 [ 188 ]映画の冒頭と最後には『レイン・ドッグス』の曲が使われている。[ 189 ]ジャームッシュは「トムと私は似た美意識を持っている。野心のない人、社会の周縁にいる人に興味がある」と述べている。[ 190 ]二人は友情を育み、ウェイツはジャームッシュを「不機嫌な博士」と呼び、ジャームッシュはウェイツを「憂鬱の王子」と呼んだ。[ 191 ]
ウェイツは、ソードフィッシュトロンボーンズの「フランクのワイルドな歳月」をゆるやかにベースにし たミュージカル「フランクのワイルドな歳月」を考案した。1985年後半、彼はシカゴのブライアー・ストリート・シアターでステッペンウルフ・シアター・カンパニーがこの作品を上演することで合意に達した[ 192 ]。ウェイツはフランク役で主演し、フランクを次のように表現した。
なかなかすごい男だ。ビング、ボブ、ディーン、ウェイン、ジェリーが主要な星座と見なされている、鳥瞰図のように凍りついた、オーブンで温められるような田舎のアメリカの町で育った。フランクは、間違っても、彼らのショートパンツに自分を詰め込んで、熱狂的な世界に自分を披露できると思っている。彼はウィル・ロジャースとマーク・トウェインを合わせたような人物で、アコーディオンを演奏するが、彼らが持っていた知恵は持ち合わせていない。詩人の心と、少年のような世界への驚きを持っている。家を燃やして大舞台に飛び出して以来、レインビルでは伝説となっている。[ 193 ]
批評は概ね好評だった。当初はニューヨークでの公演も検討したが、断念した。[ 194 ]ショーの楽曲は、彼の9枚目のスタジオアルバム『Franks Wild Years』に収録され、 1987年にアイランド・レコードからリリースされた。[ 195 ] NME誌は『Franks Wild Years』を年間ベストアルバム5位にランク付けした。 [ 196 ]このアルバムは、ウェイツが「Cold, Cold Ground」と「Train Song」でアコーディオンを演奏したデヴィッド・ヒダルゴと初めてコラボレーションした作品である。リリース後、ウェイツは北米とヨーロッパをツアーしたが、[ 197 ]これは20年間で最後の本格的なツアーとなった。[ 198 ]そのうち2つの公演は、クリス・ブラム監督のコンサート映画『Big Time 』（1988年）の基となった。[ 199 ]
ウェイツは、尊敬する他のアーティストとの交流や共同作業を続けた。彼はザ・ポーグスの大ファンで、 1986年には彼らと一緒にシカゴのパブ巡りをした。 [ 200 ] 1987年には、エルヴィス・コステロの「ホイール・オブ・フォーチュン」ツアーの数公演で司会を務めた。 [ 201 ]
リハーサル中のトム・ウェイツは、今にも腰が折れたり、頭が肩から床に落ちたりしそうな危なっかしい様子だった。以前、田舎の馬鹿が公園を歩いているのを見たことがある。完全に酔っ払っていたが、アイスクリームを手に持ち、ふらつきながらも、アイスクリームを落とさないように必死だった。トムにも、どこか似たようなところがあるように感じた。
1986年、彼は『キャンディ・マウンテン』で億万長者のゴルフ愛好家アル・シルク役で小さな役を演じた。 [ 203 ]彼はヘクター・バベンコ監督の『アイアンウィード』でルディ・ザ・クラウト役で共演した。[ 204 ]ホスキンズは、『アイアンウィード』によってウェイツが「ハリウッドの主流でキャラクター俳優として名を馳せた」と指摘した。 1987年秋、ウェイツと家族はニューヨークを離れ、ロサンゼルスに戻り、ユニオン・アベニューに居を構えた。[ 205 ]彼はロバート・ドーンヘルム監督の『コールド・フィート』でヒットマン役を演じ[ 206 ]、ジャームッシュ監督の『ミステリー・トレイン』では声優を務めた。[ 207 ]
ウェイツは1981年にブッチャーズ・ブレンドのドッグフードのテレビCMでナレーションを担当したが[ 208 ] 、ミュージシャンが企業に自分の曲を広告に使わせることに反対し、「広告で金を受け取るアーティストは自分の曲を毒し、歪めている」と述べた[ 209 ] 。1988年11月、彼はドリトスのCMで「ステップ・ライト・アップ」を歌う物真似芸人を使ったとしてフリトレーを訴えた。この訴訟は1990年4月に裁判となり、ウェイツは1992年に勝訴した。彼は260万ドルの和解金を受け取ったが、これはそれまでのアルバムの収入を合計した額よりも多かった[ 210 ] 。このことで、彼とブレナンは根強い敵対者としての評判を得た[ 211 ] 。
1989年、ウェイツは1980年代を通じて知り合っていた演劇監督のロバート・ウィルソンとのコラボレーションを計画し始めた。彼らのプロジェクトは「カウボーイ・オペラ」 『ブラック・ライダー』だった。これはカール・マリア・フォン・ウェーバーのオペラ『魔弾の射手』（1821年）の着想源となったドイツの民話『魔弾の射手』に基づいている。 [ 212 ] 2004年、ウェイツは「ウィルソンは私の師匠だ。アーティストとしてこれほど私に影響を与えた人はいない」と語った。[ 213 ]ウェイツは作曲し、アレン・ギンズバーグの提案で、ウェイツとウィルソンはウィリアム・S・バロウズに作詞を依頼した。彼らはカンザス州に飛んでバロウズに会い、バロウズはプロジェクトに参加することに同意した。ウェイツは1989年5月にドイツのハンブルクにプロジェクトのために旅立ち、後にバロウズもそこに合流した。[ 214 ]『黒の騎士』は1990年3月にハンブルクのタリア劇場で初演された。[ 215 ]タリア劇場での公演終了後、この劇は国際ツアーを行い、[ 216 ] 2000年代半ばに2回目の公演が行われた。[ 217 ]
1989年6月、ウェイツはアン・グエデス監督の映画『ベアスキン：都会の童話』でパンチとジュディの人形遣いを演じるためロンドンへ渡った。[ 218 ]彼はアイルランドへ向かい、そこでブレナンと合流し、彼女の家族と時間を過ごした。[ 219 ] 1989年12月、彼はロサンゼルス・シアター・センターのトーマス・ベイブ作『デーモン・ワイン』でギャングの息子カーリー役を演じ始めた。[ 220 ]その後4年間で、彼は7本の映画に出演した。[ 219 ]しかし彼は繰り返し報道陣に対し、自分は俳優ではなく、演技をする人だと考えていると語った。[ 221 ]彼は『ザ・トゥー・ジェイクス』 （1990年）で私服警官役で短い出演を果たし、テリー・ギリアム監督の『フィッシャー・キング』 （1991年）では障害のある退役軍人を演じた。[ 222 ]彼はスティーブ・ラッシュの『クイーンズ・ロジック』 （1991年）にカメオ出演し、ヘクター・バベンコの『アット・プレイ・イン・ザ・フィールズ・オブ・ザ・ロード』（1991年）では雇われパイロットを演じた。 [ 223 ] [ 224 ]彼は『フィッシング・ウィズ・ジョン』でジョン・ルーリーと釣りをする本人役で出演した。彼はコッポラの『ドラキュラ』（1992年）でレンフィールドを演じた。 [ 225 ]ウェイツはロバート・アルトマンの『ショート・カッツ』（1993年）でアルコール依存症のリムジン運転手アール・ピゴット役で主演した。 [ 226 ]ホスキンズは、これは「ウェイツが俳優としてこれまでに行った最高の演技かもしれない」と述べた。[ 227 ]
1991年、ウェイツと彼の家族はソノマ郊外に引っ越した。[ 224 ]ウェイツの家族は、最初のソノマ郡の家の近くにバイパス道路が建設された後、バレーフォード近くの人里離れた家に引っ越した。 [ 228 ]また1991年には、ウェイツの1971年のアサイラム・レコード以前の録音13曲が、トム・ウェイツ：ジ・アーリー・イヤーズの第1巻で初めてリリースされた。ウェイツはこれに腹を立て、初期のデモの多くをリリースしたくない「赤ちゃんの写真」と表現した。1971年の録音13曲を収録した第2巻は1993年にリリースされた。[ 229 ] 1992年4月、ウェイツはジャームッシュのナイト・オン・アースのサウンドトラック・アルバムをリリースした。主にインストゥルメンタルで、コタティのプレーリー・サン・スタジオで録音された。[ 230 ] 1992年、ウェイツは飲酒をやめ、アルコホーリクス・アノニマスに入会した。[ 231 ] [ 232 ] 1990年代初頭、彼はいくつかの慈善活動に参加した。1990年にはHIV/AIDS支援アルバム『Red Hot + Blue』に楽曲を提供し、その後、1992年のロサンゼルス暴動の犠牲者のためのウィルターン・シアターの募金ショーに出演した。[ 233 ]
1992年8月、ウェイツは10枚目のスタジオアルバム『ボーン・マシーン』をリリースした。ウェイツはこのアルバムで「もっと機械的な音」を探求したいと考えており、インダストリアル・ミュージックへの関心を反映している。[ 234 ]このアルバムはプレーリー・サンの古い倉庫で録音された。ウェイツは「作業に最適な部屋を見つけた。ただのセメントの床と温水ヒーターがあるだけだ。よし、ここでやろう。いい反響がある」と回想している。[ 235 ]アルバムの8曲はブレナンとの共作である。[ 236 ]ジャケットはウェイツとジェシー・ディランが共同でデザインした。ジャームッシュとディランはそれぞれ「アイ・ドント・ワナ・グロウ・アップ」と「ゴーイン・アウト・ウェスト」のミュージックビデオを監督した。[ 237 ]評論家のスティーブ・ヒューイは、このアルバムを「おそらくトム・ウェイツの最もまとまりのあるアルバム…陰鬱で不気味な悪夢であり、彼の80年代の実験的な名作の奇抜さを驚くほど喚起的で、しばしば身の毛もよだつような効果に適用している…ウェイツの最も感動的で力強い録音であり、最も親しみやすいものではないとしても」と評した。[ 238 ]アルバムの最後のトラック「That Feel」はキース・リチャーズとの共作である。ボーン・マシーンはグラミー賞の最優秀オルタナティブ・ミュージック・アルバム賞を受賞した。[ 239 ]これに対し、ウェイツはジャームッシュに「何のオルタナティブなんだ？！」と尋ねた。 [ 240 ]
ウェイツは『ブラック・ライダー』のために書いた曲をアルバムに録音することに決め、ロサンゼルスのサンセット・サウンド・ファクトリーで録音した。『ブラック・ライダー』は1993年の秋にリリースされた。[ 241 ]ウェイツとウィルソンは再びコラボレーションすることに決め、今度は『不思議の国のアリス』と『鏡の国のアリス』のインスピレーションとなったアリス・リデルとルイス・キャロルの関係をオペラ化することにした。[ 242 ]再びタリア劇場で初演される予定で、1992年初頭にハンブルクでプロジェクトに取り掛かった。[ 243 ]ウェイツは劇のために書いた曲を「子供のための大人の歌、あるいは大人のための子供の歌」と表現した。歌詞の中でウェイツは、見世物小屋や身体的に奇形の人々への関心の高まりを反映した。[ 244 ]彼は劇自体が「抑圧、精神疾患、強迫性障害」についてだと考えた。[ 245 ]アリスは1992年12月にタリア劇場で初演された。[ 246 ]
1993 年初頭、ブレナンはウェイツの 3 番目の子供、サリバンを妊娠していた。[ 247 ]彼は子供たちと過ごす時間を増やすために仕事量を減らすことにした。この孤立は、彼が重病である、あるいは妻と別居しているという噂を生み出した。3 年間、彼はライブ演奏や映画出演のオファーをすべて断った。[ 248 ]しかし、彼は尊敬するミュージシャンのアルバムに何度かカメオ出演やゲスト出演をした。[ 249 ] 1996 年 2 月、彼はLSDを配布したとして起訴された友人ドン・ハイドの弁護費用を募るためのチャリティ公演を行った。[ 250 ]彼は映画『デッドマン・ウォーキング』（1995 年）のサウンドトラックのために「Walk Away」と「The Fall of Troy 」を、映画『The End of Violence 』（1997 年）のために「Little Drop of Poison」を作曲した。[ 252 ] 1998年、アイランドは、ウェイツ自身が選曲した同社からのアルバムから23曲を収録したコンピレーション・アルバム『Beautiful Maladies』をリリースした。 [ 253 ]
アイランドとの契約が満了した後、ウェイツは特にブラックウェルが同社を辞任したこともあり、契約を更新しないことに決めた。[ 254 ]彼は、パンク・レーベルのエピタフ・レコードの派生として最近設立された小規模レコード・レーベル、アンチと契約した。[ 255 ]彼は同社を「フレンドリーな場所」と評した。[ 256 ]アンチの社長、アンディ・コールキンは、「トムが我々を検討してくれることさえ驚きました。私たちは彼の熱烈なファンです」と述べた。[ 257 ]ウェイツ自身も同レーベルを称賛し、「エピタフはアーティストやミュージシャンによって運営され、彼らのためのレーベルで、農園というよりはパートナーシップのような雰囲気です…トラックストップでコーヒーを飲みながら契約を交わしました。きっと冒険になるでしょう」と語った。[ 258 ]
1999年3月、Anti-は『Mule Variations』をリリースした。[ 256 ]ウェイツは1998年6月からプレーリー・サンでこの曲を録音していた。[ 259 ]この曲は、アメリカの田舎暮らしをテーマにしたものが多く、アラン・ロマックスが録音した初期のブルース作品の影響を受けている。[ 260 ]ウェイツはこのアルバムの内容を表現するために「surrural」（「surreal」と「rural」を組み合わせた造語）という言葉を作り出した。[ 261 ]『Mule Variations』は全米ビルボード200で30位にランクインし、ウェイツのアルバムとしては最高位となった。[ 262 ]このアルバムは好評を博し、[ 256 ] Mojo誌で「年間最優秀アルバム」に選ばれた。[ 263 ]グラミー賞の最優秀コンテンポラリー・フォーク・アルバム賞を受賞した。[ 264 ]アルバムがフォークミュージックに分類されることについて、ウェイツは「何らかのカテゴリーに分類されなければならないなら、そう呼ばれるのは悪いことではない」と述べた。[ 240 ]
また、1999 年 3 月には、サウス・バイ・サウスウエスト・フェスティバルの一環として、テキサス州オースティンのパラマウント・シアターで 3 年ぶりのライブ ショーを行った。[ 265 ]その後、 VH1 の Storytellersのエピソードに出演した。同年後半には、主に米国で、ベルリン公演も含むMule Variationsツアーを開始した。 [ 266 ] 10 月には、ニール・ヤングの毎年恒例のブリッジ・スクールのチャリティコンサートで演奏した。[ 267 ] 1999 年、キンカ・アッシャーのコミックブックのパロディであるMystery Menに、廃墟となった遊園地に住む風変わりな発明家、A. ヘラー博士役で出演した。 [ 268 ]
2000年、ウェイツはウィルソンによるゲオルク・ビューヒナーの『ヴォイツェック』の翻案のために曲を書き始めた。この翻案は、以前にアルバン・ベルクのオペラ『ヴォツェック』 （1925年）の着想源となっていた。この劇は2000年11月にコペンハーゲンのベティ・ナンセン劇場で上演される予定だった。ウェイツは当初、自宅で曲作りに取り組み、10月にリハーサルのためにコペンハーゲンへ向かった。 [ 269 ]ウェイツは、この劇が「政府に操られる貧しい兵士についてのプロレタリアートの物語」であるため気に入ったと語った。[ 270 ]その後、彼は『アリス』と『ヴォイツェック』の両方のために書いた曲を録音し、別々のアルバムに収録することにした。これらの録音のために、彼はサンフランシスコからさまざまなジャズや前衛音楽家を招いた。[ 271 ] 2枚のアルバム『Alice』と『Blood Money』は、2002年5月に同時リリースされた。[ 272 ]『Alice』は全米アルバムチャートで32位、『Blood Money』は33位にランクインし、いずれも当時としては彼の最高位だった。[ 273 ]ウェイツは『Alice』を「より形而上学的、あるいは何か、おそらくより水的で、より女性的」と表現し、『Blood Money』を「より地に足がついていて、よりカーニバル的で、我々全員が乗っている奴隷のような肉の車輪」と表現した。2枚のうち、『Alice』の方が批評家からの評価が高かった。[ 274 ] ジェシー・ディランが「God's Away On Business」のビデオを監督したが、主役となる予定だったエミューがコヨーテに食べられてしまい、撮影が遅れた。NMEによると、「急遽代役が見つかり、ウェイツの2枚のニューアルバムのうちの1枚である『Blood Money』からのシングル『God's Away On Business』のビデオは少し遅れて撮影された」とのこと。 [ 275 ]
2001 年 5 月、ウェイツはカリフォルニア州ビバリーヒルズのビバリーヒルトンホテルで行われた第 18 回アメリカ作曲家・作詞家・出版者協会(ASCAP) ポップミュージックアワードの式典で創設者賞を受賞しました。[ 276 ]同月、彼はハートの歌手ナンシーとアン・ウィルソン、そしてランディ・ニューマンと共に、 mp3.comを著作権侵害で4000 万ドルの訴訟を起こしました。 [ 277 ] 2002 年 9 月、彼はカリフォルニア州の音楽業界における会計慣行に関する公聴会に出席しました。そこで彼は Anti- に満足していると述べましたが、より広く「レコード会社はカルテルのようなものだ。そこに閉じ込められるのは悪夢だ」と述べました。[ 278 ]
2003年9月、ウェイツはニューヨーク市で開催されたチャリティイベント「ヒーリング・ザ・ディバイド」でパフォーマンスを行った。[ 279 ]彼はジャームッシュ監督の映画『コーヒー＆シガレッツ』（2003年）に出演し、イギー・ポップと会話を交わした。[ 280 ]
2004年、ウェイツは15枚目のスタジオアルバム『リアル・ゴーン』をリリースした。[ 281 ]彼はロックの廃校舎でこのアルバムを録音した。ホスキンズはこのアルバムをウェイツの「これまでで最も粗野で、最も無造作な音楽」と評した。このアルバムには、ヒップホップへの関心の高まりから彼が習得したテクニックであるビートボックスが取り入れられている。[ 282 ]ハンフリーズはこれを「ウェイツのキャリアの中で最も露骨に政治的なアルバム」と評した。[ 283 ]このアルバムには、ジョージ・W・ブッシュ大統領とイラク戦争に対するウェイツの怒りを表現した3曲の政治的な歌が収録されている。彼は「私は政治家ではない。失言したくないので口を閉ざしている。しかし、ある時点では、何も言わないこと自体が政治的な声明になる」と語った。[ 284 ]『リアル・ゴーン』は概ね好評を博した。[ 285 ]ビルボードのトップ 30 入りを果たし、ヨーロッパのいくつかのアルバム チャートでもトップ 10 入りを果たした。[ 286 ]また、2005 年のブリット アワードで最優秀インターナショナル男性ソロ アーティストにノミネートされた。[ 287 ] 2004 年 10 月、バンクーバーでツアーを開始し、その後ヨーロッパに向かった。ヨーロッパでの公演は完売となった。[ 288 ]ロンドンでの唯一の公演では、約 3,700 枚のチケットに対して 78,000 件の応募があった。[ 289 ]ボウマンによれば、「リアル ゴーンの大部分は、ウェイツがバスルームで口を人間のビート ボックスとして使用して録音した、口を使ったパーカッションのホーム レコーディングを中心に構築されている。その素晴らしい例が、ウェイツが「キュービズム ファンク」と的確に表現した「メトロポリタン グライド」の地獄のようなグルーヴを支えるベッド トラックである。それとは対照的に、アルバムの最後のトラック「デイ・アフター・トゥモロー」では、ウェイツはシンガーソングライターとしての原点に立ち返り、ディランの初期のアコースティック作品に不気味なほど似た美しいメロディーを特徴としている。[ 1 ]
数年間映画に出演していなかった後、トニー・スコット監督の『ドミノ』（2005年）で銃を携えたセブンスデー・アドベンチストを演じた。 [ 290 ] 2005年後半にはイタリアへ渡り、ベニーニ監督の『虎と雪』に出演した。[ 291 ]次にウェイツは『リストカッターズ：ラブストーリー』（2007年）で浮浪者に扮した天使を演じた。[ 292 ] 2006年の夏、彼は南部と中西部の州を巡る「オーファンズ」ツアーに乗り出した。ツアーに同行したバンドには息子のケイシーが参加した。[ 293 ] 2006年、ウェイツはレア曲、未発表曲、新曲を収録した54曲入りの3枚組ボックスセット『オーファンズ：ブロウラーズ、ボウラーズ＆バスターズ』をリリースした。彼はこの音楽について「夕食を作っている間にストーブの後ろに落ちた曲」だと語っている。 1枚目のディスク「Brawlers」は、荒々しいロックとブルースをベースにした曲で構成され、2枚目の「Bawlers」は、メランコリックなカントリーソングとバラード、3枚目の「Bastards」は、物語、スポークンワード作品、その他簡単に分類できない作品で構成されています。[ 294 ]「Orphans」は、ヨーロッパのいくつかのチャートでトップ10入りを果たしました。2006年、ウェイツはジョン・スチュワート司会の「ザ・デイリー・ショー」にゲスト出演し、「Day After Tomorrow」を演奏しました。[ 295 ]
2008 年 1 月、ウェイツはロサンゼルスで、非営利の貧困者向け法律センターである Bet Tzedek Legal Services—The House of Justice のチャリティ公演で演奏した。 [ 296 ] 同年、ウェイツは米国からヨーロッパへと続くGlitter and Doom Tourを開始した。ツアーには彼の 2 人の息子も参加した。[ 297 ] 6 月のテキサス州エルパソでのコンサートで、ウェイツは市の鍵を贈られた。[ 298 ] 2009 年、彼は 2 枚組の Glitter and Doom Live をリリースした。彼は俳優業を続け、ギリアム監督の『ドクター・パルナサスの鏡』（2009 年）でミスター・ニック役を演じた。[ 299 ] [ 300 ]また、ヒューズ兄弟による終末世界を描いた映画『ザ・ブック・オブ・イーライ』（2010 年）ではエンジニア役を演じた。
ウェイツは、アウディがスペインで放送されるコマーシャルに「Innocent When You Dream」を使いたいと申し出たとき、2000年にフリトレーで経験したのと似たような状況に陥った。ウェイツはこれを断ったが、最終的にそのコマーシャルにはその曲と非常によく似た音楽が使われた。ウェイツは法的措置を取り、スペインの裁判所は著作権侵害に加えてウェイツの著作者人格権の侵害があったと認めた。制作会社であるタンデム・キャンプマニー・グアッシュは、ウェイツのスペインの出版社を通じてウェイツに賠償金を支払うよう命じられた。ウェイツは後に、彼らが曲名を間違えて「Innocent When You Scheme」だと思っていたと冗談を言った。[ 301 ] [ 302 ] 2005年、ウェイツはアダム・オペルAGを訴え、スカンジナビアのコマーシャルで歌うために契約しなかった後、声が似ている歌手を雇ったと主張した。2007年に訴訟は和解し、ウェイツは賠償金を慈善団体に寄付した。[ 303 ]
2010年、ウェイツは監督で長年のコラボレーターであるロバート・ウィルソンと劇作家のマーティン・マクドナーと共に新しい舞台ミュージカルに取り組んでいると報じられた。[ 304 ]
2011 年初頭、ウェイツは、マイケル・オブライエンの著書『ハード・グラウンド』に掲載されたホームレスの肖像に触発された 23 編の詩集『 Seeds on Hard Ground 』を完成させた。オブライエンの著書には、肖像とともに詩も掲載されている。本の発売に先立ち、ウェイツとAnti-は、カリフォルニア州ソノマ郡にあるホームレス紹介および家族支援サービスである Redwood Empire Food Bank への資金を集めるため、詩の限定版小冊子を印刷した。2011 年 1 月 26 日現在、それぞれ 1,000 部限定の 4 版が完売し、フードバンクのために 90,000 ドルが集まった。[ 305 ] 2011 年 2 月 24 日、ウェイツの公式ウェブサイトで、次のスタジオ アルバムの制作を開始したことが発表された。[ 306 ]ウェイツは、8 月 23 日に新しいリリースの噂について「真相を明らかにする」と自身のウェブサイトで述べた。[ 307 ] 8月23日、ニューアルバムのタイトルが「Bad as Me」であることが発表され、[ 308 ]リードシングルとタイトル曲がAmazon.comなどのサイトで配信開始された。[ 309 ]
2011年3月、ウェイツはニール・ヤングによってロックンロールの殿堂入りを果たした。[ 310 ] [ 311 ] [ 312 ] [ 313 ] [ 9 ]
2012年以降、ウェイツは音楽活動からの引退を正式に発表したわけではないものの、その芸術的エネルギーの多くを詩作と演技に注いできた。2008年以降、ミュージシャンとしてツアーを行ったり、フルコンサートを開催したりすることはなく、2011年以降は新曲を発表しておらず、2026年にシングル「Boots on the Ground」をリリースするまで新作を発表していない。しかし、ウェイツは時折音楽活動をしており、2010年代と2020年代には、様々なイベントでミュージシャンとしてごく少数ながら出演し、通常は1～3曲を演奏している。
2012年、ウェイツはマクドナーの犯罪コメディ映画『セブン・サイコパス』で引退した連続殺人犯役として助演した。[ 314 ] 2013年には、アニメ『ザ・シンプソンズ』のエピソード「ホーマー、プレップスクールへ行く」でサバイバリストの声を担当した。 [ 315 ] 2013年5月5日、カリフォルニア州オークランドのオラクル・アリーナでローリング・ストーンズのステージに登場し、ウィリー・ディクソンの「リトル・レッド・ルースター」をミック・ジャガーとデュエットした。[ 316 ] 2013年10月27日、ウェイツはカリフォルニア州マウンテンビューで開催された第27回ブリッジ・スクール・ベネフィット・コンサートに出演し、ローリング・ストーン誌は彼のパフォーマンスを「大成功」と評した。[ 317 ]
長年にわたり、ウェイツは「レイトショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」に6回出演し、[ 318 ] 2015年5月14日には、同番組の最後から5番目の放送で「テイク・ワン・ラスト・ルック」を歌った。[ 319 ]ラリー・テイラーがアップライトベース、ガブリエル・ドノヒューがピアノアコーディオン、そしてCBSオーケストラのホーンセクションが伴奏を務めた。2016年、ウェイツは、自身の楽曲のいくつかを舞台公演の背景として使用したフランス人アーティスト、バルタバスを相手取って訴訟を起こした。バルタバスは楽曲の使用許可を求め、許可を得たと主張し（そしてその権利のために40万ドルを支払った）、ウェイツは自身のアイデンティティが盗まれたと主張した。裁判所はバルタバスに有利な判決を下し、サーカス公演は継続が許可されたが、さらなる訴訟の脅威があったため、フランス国外では上演されず、結果としてリリースされたDVDにはウェイツの素材は含まれていない。[ 320 ]
2018年、ウェイツはコーエン兄弟の西部劇アンソロジー映画『バスター・スクラッグスのバラード』で探鉱者役として主要な役を演じた。[ 321 ]また2018年には、ロンドンのブリッジ・シアターで上演されたマクドナーの戯曲『A Very Very Very Dark Matter 』の録音ナレーションを担当した。2021年には、ポール・トーマス・アンダーソンの青春映画『リコリス・ピザ』で助演を務めた。2023年には、イギー・ポップと共に『コンフィデンシャル・ショー』に出演し、物語や歌を交換した。[ 322 ] [ 323 ] 2025年には、イタリアの公共テレビ局RAI3の『ヒューマン・ファクター』シリーズの最終回「最後の旅」に出演し、詩集『Seeds On Hard Ground』を朗読し、数曲を演奏した。[ 324 ] [ 325 ] 2026年3月12日、ウェイツがシェイン・マクゴーワンとザ・ポーグスへのトリビュート・アルバム『20th Century Paddy – The Songs of Shane MacGowan』に参加することが明らかになった。これは2018年以来の彼の初のスタジオ録音となる。[ 326 ]
2026年4月、ウェイツとイギリスのトリップホップ・アクト、マッシヴ・アタックは、抗議歌であり、2011年以来のウェイツのオリジナル曲となる新曲「Boots on the Ground」をリリースした。 [ 327 ]この曲は数年前に録音されていた。[ 328 ]
トム・ウェイツは、時代を超えてさまざまなアーティストやスタイルから影響を受けてきた。初期のキャリアでは、ボブ・ディランのフォーク音楽や、戦前の作曲家であるアーヴィング・バーリン、コール・ポーター、ホーギー・カーマイケルから影響を受けた。 1970年代のアルバムでは、フランク・シナトラや、1940年代から1950年代のビート・ジャズやビートの影響を受けた作家、ジャック・ケルアック、ロード・バックリー、チャールズ・ブコウスキーなどの詩が大きな影響を与えた。1982年までに、彼の音楽スタイルはこれらの初期の多くの影響から離れ、より幅広いソースからインスピレーションを得るようになった。影響を受けたものには、ローリング・ストーンズ、前衛作曲家のハリー・パーチ、ハウリン・ウルフ、キャプテン・ビーフハートの1960年代後半の実験的ロックなどがある。[ 155 ] [ 1 ]
ケルアックやブコウスキーに加えて、文学的な影響を受けた人物にはネルソン・アルグレン、ジョン・レチー、ヒューバート・セルビー・ジュニアなどがいる。[ 329 ]ボウマンは、ダシール・ハメットやジョン・D・マクドナルドのような犯罪作家の影響を指摘している。[ 107 ]ウェイツは、「ソングライターにとって、ディランは、大工にとってのハンマーと釘とノコギリと同じくらい不可欠な存在だ」と述べている。[ 28 ]音楽的な影響を受けた人物には、ランディ・ニューマン[ 330 ]やドクター・ジョンなどがいる。彼はマール・ハガードを称賛し、「曲の書き方を学びたいなら、マール・ハガードを聴きなさい」と述べている。[ 331 ] [ 332 ]彼はオペラ愛好家である。彼は、ある晩、ラウル・ジュリアと一緒にコッポラのキッチンでプッチーニの「誰も寝てはならぬ」を聴いた時のことを思い出す。「あのアリアが私の人生を変えたんだ。それまで一度も聴いたことがなかった。彼が私に聴いたことがあるかと尋ねたので、ないと言ったら、まるで私がスパゲッティとミートボールを食べたことがないと言ったかのように、『なんてこった、なんてこった！』と言って、私をつかんでジュークボックス（キッチンにジュークボックスがあった）に連れて行き、その曲をかけて、そのまま私をそこに置き去りにした。まるで5歳の子供に葉巻を与えるようなものだった。」[ 28 ]ジャズの影響を受けたのはセロニアス・モンクだ。「彼はまるでピアノのレッスンを受けている子供のように聞こえた。ピアノを弾き始めた頃、彼の気持ちがよく分かった。彼は演奏しながら音楽を分解していたからだ。」[ 28 ] [ 113 ]ウェイツ自身が自分の歌唱スタイルについて好んで表現した言葉の一つは、「ルイ・アームストロングとエセル・マーマンが地獄で出会った」というものだった。[ 333 ]
彼は、自作の楽器も含め、様々な楽器を多用することで知られている。『Swordfishtrombones』では、トーキングドラム、バグパイプ、バンジョー、ベースマリンバ、グラスハーモニカをオーケストレーションに取り入れ、『 Rain Dogs』ではアコーディオンとハーモニウムを、 『 Franks Wild Years』ではグロッケンシュピール、メロトロン、ファーフィサ、オプティガンを、 『Bone Machine』と『Mule Variations』ではチェンバリンを、 『 The Black Rider』では歌うノコギリを、『Alice』ではストローバイオリンを、 『 Blood Money』では57個の笛が付いた空気圧式カリオペとインドネシアの種子鞘を使っている。[ 156 ]
ウェイツは妻からインスピレーションを得たと語っている。「彼女はオペラ好きで昆虫採集家でもある。そして、いろいろなことを経験してきた。ヒエロニムス・ボスのような夢を見るんだ。彼女は夢から曲を書くことが多いし、僕は世界や新聞から曲を書くことが多い…そしてどういうわけか、すべてがうまく調和しているんだ」。彼は妻が自分の多岐にわたる音楽的興味を統合するのに役立ったと語っている。「リード・ベリーとシェーンベルクが 重なる場所を見つけることができると気づかせてくれたのは、本当に妻なんだ」。[ 334 ]
1970年代、ウェイツはコメディアンのエレーン・ブースラーと短期間交際し[ 335 ]、ベット・ミドラーと断続的に交際し[ 71 ] 、リッキー・リー・ジョーンズとも交際した[ 97 ]。
1980年、ウェイツは頻繁にコラボレーションしていたキャスリーン・ブレナンと結婚した。彼らはカリフォルニア州ソノマ郡に住んでおり[ 135 ]、3人の子供がいる。ケレシモーネ・ワイルダー・ウェイツ（1983年生まれ）[ 172 ]、ケイシー・ウェイツ（1985年生まれ）[ 185 ]、サリバン・ブレイク・ウェイツ（1993年生まれ）[ 336 ] [ 337 ] 。結婚して子供ができてからは、ウェイツはますます隠遁生活を送るようになった[ 338 ]。家族生活のプライバシーを守ることが彼にとって非常に重要になった[ 339 ]。
インタビュー中、彼は私生活に関する質問をかわし、伝記の出版を一切認めなかった。[ 340 ]バーニー・ホスキンズが2009年に無許可で出版した伝記『Lowside of the Road: A Life of Tom Waits』を執筆していた際、ウェイツと妻は周囲の人々にウェイツに話しかけないよう求めた。ホスキンズは、ウェイツを取り巻く「近づきがたい壁」はブレナンの仕業だと考えていた。[ 341 ]宗教的信念について尋ねられた際、彼は「神のことについてはよく分からない。他の誰よりも、外の世界に何があるのか分からない」と答えた。[ 342 ]
ウェイツは、公のペルソナと私生活との間に距離を置こうと決意している。[ 343 ]ホスキンズによれば、ウェイツはペルソナの陰に隠れており、「トム・ウェイツは、ファンのために作られたキャラクターであると同時に、実在の人物でもある」と述べている。[ 344 ]ホスキンズの見解では、ウェイツの自己イメージは部分的に「自己防衛装置、注意をそらすためのスクリーン」である。[ 345 ]一部の音楽ジャーナリストは、ウェイツを「ポーズをとる人」とまで示唆している。[ 346 ]ホスキンズは、ウェイツの「スラム街のボヘミアン／ホーボー、時代と場所から外れた若者」というペルソナを「パフォーマンスアートの継続的な実験」と見なしている。[ 347 ]彼はさらに、ウェイツは「自ら街の吟遊詩人という役割を担っている」と述べている。[ 348 ] 1970年代半ばにウェイツにインタビューした音楽雑誌『Sounds』の音楽ジャーナリスト、ミック・ブラウンは、「彼はこのキャラクターに没頭しすぎて、もはや演技ではなくアイデンティティになっていた」と述べている。[ 349 ] 1970年代にウェイツの友人だったルイ・リスタは、この歌手の一般的な態度は「私はアウトサイダーだが、アウトサイダーであることを楽しむつもりだ」というものだったと語っている。 [ 350 ]ボブ・ディランやニール・ヤングと同様、ウェイツは過去に一緒に仕事をした人物との連絡を断つことで知られている。[ 351 ]
「悪魔なんていない、いるのは酔っ払った神様だけだ。」「酒に溺れることはない、ただ酒が手に入らない時だけだ。」「好きな人はみんな死んでしまったか、具合が悪い。」「金がなくて、何もかも忘れてしまう。」「忙しくしていなきゃいけない、だって犬は動いている車におしっこなんてしないんだから。」「転落する途中で誰を踏みつけようと構わない。」
当時からの友人で、トルバドールのマネージャーだったロバート・マルケーズは、ウェイツが「本当にファンキーな男とチャールズ・ブコウスキーみたいなくだらないもの」という神秘性を作り上げて「貧しい人々がいかにファンキーであるかという印象」を与えようとしたが、実際にはウェイツは「基本的にサンディエゴの中流階級の、両親が学校教師をしている子供」だったと語った。[ 350 ]ハンフリーズは、ウェイツの人格には「保守的な要素」があると考えており、彼の公のイメージの裏では、「ウェイツはあなたが想像するよりもずっと白い柵のある家に住むようなタイプの人だった」と述べている。[ 353 ]
ジャームッシュはウェイツを「非常に矛盾した人物」と評し、「誰かが自分をからかっていると思ったら暴力的になる可能性もあるが、同時に優しくて親切でもある」と述べている。 [ 354 ]『ブルーバレンタイン』でウェイツと仕事をしたハーバート・ハーデスティは、彼を「とても感じの良い人間、とても素敵な人」と評した。[ 355 ]ハンフリーズは彼を「本質的に口数の少ない男…思慮深く、驚くほど内気」と評した。[ 356 ]ホスキンズは、ウェイツは「紛れもなく、ほとんどぶっきらぼうに異性愛者だ」と述べた。[ 357 ]
ホスキンズは、ウェイツは「アルコールと断続的な関係にあり、完全に断ち切ることはできなかった」と示唆した。[ 358 ] 1970年代、彼は大酒飲みで喫煙者として知られていたが、コカインより強い薬物は避けていた。[ 359 ]彼はあるインタビューで、「私は若い頃にアルコールに出会い、それが私を大いに導いてくれた」と語った。[ 360 ]ハンフリーズは、ウェイツが違法薬物ではなくアルコールを使用していたことが、1970年代の米国音楽シーンにおける同時代の多くのミュージシャンとは異なる特徴だったと示唆した。[ 361 ]
インタビュー中、ウェイツは私生活に関する質問を避け、話が脱線し、雑学を挟み込んできた。[ 362 ]ハンフリーズは、ウェイツがインタビュアーに「気の利いた一言」をよく言うと指摘し、それを「ウェイツ語録」と呼び、この歌手は「機知と気概に満ち溢れている」と述べた。[ 352 ]ウェイツはジャーナリストに激怒することで知られている。[ 363 ] 彼はツアーを好まないが[ 364 ]、ホスキンズはウェイツには「強い職業倫理がある」と付け加えた。[ 365 ]
コンサートでは、ウェイツは全身黒の衣装を着ることが多かった。ハンフリーズは、「ステージ上のウェイツは、完璧なパフォーマーであり、洗練された語り部であり、真の機知に富んだ人物である」と述べている。[ 366 ]ウェイツは、パフォーマンスは「見世物であり、面白いものであるべきだ」と述べている。[ 62 ] 1977年の『 Foreign Affairs』ツアーで、彼は小道具をルーティンの一部として使い始めた。[ 98 ]繰り返し使われた小道具の1つはメガホンで、それを使って観客に叫んだ。[ 289 ]
長年にわたり、ウェイツは尊敬する様々なアーティストとコラボレーションしてきた。サックス奏者のテディ・エドワーズとツアーを行い、彼のアルバム『ミシシッピ・ラッド』（1991年）にも参加した。ブルース・スプリングスティーンは1981年8月24日にウェイツと「ジャージー・ガール」を演奏し、それを回顧録『ライブ/1975-85』に収録した。[ 367 ] 1987年には、スプリングスティーン、エルヴィス・コステロ、k.d.ラングらと共に、ロサンゼルスのアンバサダー・ホテルで行われたロイ・オービソンへのトリビュートに参加し、その模様は『ロイ・オービソン・アンド・フレンズ：白黒の夜』として撮影された。[ 368 ]ウェイツとブレナンはマリアンヌ・フェイスフルに「ストレンジ・ウェザー」を作曲し、フェイスフルは1987年にアルバム『ストレンジ・ウェザー』でこの曲を歌った。 [ 369 ]キース・リチャーズは『レイン・ドッグス』 、『ボーン・マシーン』、『バッド・アズ・ミー』で演奏し、ウェイツとリチャーズは『サン・オブ・ローグス・ギャラリー：パイレーツ・バラッズ、シー・ソングス＆シャンティーズ』 （2013年）のために「シェナンドー」を録音した。リチャーズはウェイツについて「トムの音楽はとてもアメリカ的だ。おそらく何よりもフォーク・アメリカンだが、どこか現代的でもある。彼は奇妙なミックスで、素晴らしい連中だ！」と語った。 [ 370 ]ウェイツはリチャーズの80歳の誕生日に「キースへの焦げたトースト」という詩を書いた。[ 371 ]ウェイツは、ハル・ウィルナーのヴァイルへのトリビュート・アルバム『ロスト・イン・ザ・スターズ』（1985年）でクルト・ヴァイルの『三文オペラ』の「人類を生かしているもの」を、またディズニーをテーマにした『ステイ・アウェイク』（1988年）で「ハイ・ホー」をカバーした。[ 372 ] 1991年、彼はプライマスの「トミー・ザ・キャット」に声を提供し、彼らは『ボーン・マシーン・アンド・ミュール・ヴァリエーションズ』に登場した。ウェイツとプライマスは、ジャック・ケルアックの曲「オン・ザ・ロード」を『ジャック・ケルアック・リーズ・オン・ザ・ロード』（1999年）で演奏した。[ 373 ]イギリスの作曲家ギャヴィン・ブライアーズは1993年にウェイツを訪ね、ウェイツはブライアーズの『ジーザス・ブラッド・ネヴァー・フェイルド・ミー・イェット』の再リリースにボーカルを追加した。[ 374 ]このアルバムはマーキュリー・ミュージック・アワードにノミネートされた。[ 375]]彼はランブリン・ジャック・エリオットのFriends of Mineに収録されている「Louise (Tell It To Me)」で。1998年、ウェイツは旧友への好意として、チャック・E・ワイスのアルバム『Extremely Cool』をプロデュースし、資金提供した。 [ 376 ]彼はジョン・P・ハモンドのWicked Grin』（2001年）をプロデュースした。このアルバムはウェイツの曲のカバーが大部分を占めており、中にはこのプロジェクトのために書き下ろされたものもあった。 [ 377 ]彼は『 We're a Happy Family: A Tribute to Ramones』（2003年）で「Return of Jackie & Judy」をカバーした。 [ 378 ]彼はロス・ロボスの『The Ride（2004年）、イールズの『Blinking Lights and Other Revelations』（2005年） [ 379 ]、スパークルホースの『Dreamt for Light Years in the Belly of a Mountain』（2006年）に参加した。 [ 380 ]ウェイツに影響を与えた「ワードジャズ」のケン・ノーディンジョー・コールマンのアニメーションを使ったビデオで「サーカス」を演奏した。 [ 381 ]ウェイツは、ダン・ヒックスの『ビーティン・ザ・ヒート』に多くのゲストの一人として参加した。 [ 382 ]
ボウマンは、「21世紀の20年代の幕開けに、ウェイツの影響は、ベック、PJハーヴェイ、レディオヘッドのトム・ヨークなど、最も先進的な現代アーティストの作品に見られる」と書いている。[ 107 ]ウェイツの作品に賞賛を表明した他のミュージシャンには、エルヴィス・コステロ、[ 383 ]ブルース・スプリングスティーン、[383]ナンシー・グリフィス、[ 383 ]ザ・クラッシュのジョー・ストラマー、[ 384 ] R.E.M.のマイケル・スタイプ、[ 383 ]ピクシーズのフランク・ブラック、[ 385 ]メタリカのジェームズ・ヘットフィールドなどがいる。[ 384 ]若いウェイツに大きな影響を与えたボブ・ディランは、ウェイツを「秘密のヒーロー」の一人と呼んだ。[ 386 ]ハンフリーズは、彼を「ディラン以降のアメリカで最も優れたシンガーソングライターの一人」であり、エドワード・ホッパーと並んで「アメリカの孤立を描いた二大巨匠の一人」だと評した。[ 387 ]ホスキンズは彼を「20世紀が生み出したアメリカ人アーティストの中でも、最も重要なアーティストの一人」と呼んだ。[ 388 ] [ 389 ]彼は、20世紀末までに「ウェイツは、彼と共に育ったファンだけでなく、その後の世代の音楽マニアにとっても、象徴的なオルタナティブ・アーティスト」となり、[ 390 ]「オルタナティブ・ロックの長老として広く認められるようになった」と指摘した。[ 391 ] Newsweekのカレン・ショーマーは、「ポスト ブーマー世代にとって、彼はディラン以上にディランらしい。アメリカーナに対する彼の多文化的なアプローチ、彼の素晴らしい物語、そして商業的なトレンドに対する彼の頑固さは、彼をオルタナティブ志向の人々の究極のアイコンにした」と述べた。[ 390 ]スティーヴ・ヴァイは、「トム・ウェイツは今、私のお気に入りのアーティストだ。彼の音楽、声、歌詞に深く共感し、彼の作品はすべて購入している。彼は、周囲の状況について言い訳や心配をすることなく、創造的な要素と完全に一体化しているタイプの人物で、全く妥協しない」と述べた。「 [ 392 ]フローレンス・アンド・ザ・マシーンのフローレンス・ウェルチは、自分が書きたかった曲はどれかと聞かれたとき、「トム・ウェイツの『グリーン・グラス』…本当に、トム・ウェイツの曲なら何でも。私がトム・ウェイツだったらよかったのに。彼の曲はとても生々しくて血生臭い。彼のイメージの使い方が大好きなんです」と答えた。[ 393 ]ボーンズ・ハウは、「私はセミナーをたくさんやっています。時々、ソングライター向けのセミナーもやります。みんな私に同じことを言います。『素晴らしい歌詞はもう全部書き尽くされた』と。それで私は、『今まで聞いたことのない歌詞を教えてあげよう』と言うんです」と言い、「トム・トラウバートのブルース」の次の歌詞を挙げた。「どこかのホテルへ向かうボロボロの古いスーツケース／そして決して癒えることのない傷」。ハウはこれを「非常に才能のある作詞家、詩人、何と呼んでもいいが、その作品だ。素晴らしい、素晴らしい作品だ。彼は決してその人物の名前を口にしないが、その人物はわかる」と評した。[ 394 ]
彼が埃まみれの場所に立っているのを見たとき、彼からキラキラしたものが発せられているように見えたんです。彼が歌っているのを見て、「私の目がおかしくなったのかな？あそこに３人か４人いるように見えるんだけど？」って思ったんです。みんな前の人が歌い終わるのを待ってから入ってくるみたいで、そのうちの一人が私に向かって口笛を吹いたり、誰かがまるで異言を話しているような声で話したりしていました。そして、イーグルスがそれをカバーしたんです。
様々なアーティストが彼の曲をカバーしている。1973年にティム・バックリーが「Martha」をカバーし、1995年にはミート・ローフがカバーした。イーグルスは「Ol' 55」を、ディオンは「Heart of Saturday Night」と「San Diego Serenade」をカバーした。[ 395 ]ロッド・スチュワートは「Downtown Train」と「Tom Traubert's Blues」のカバーで成功を収めた。[ 396 ]ボブ・シーガーは「Blind Love」、「New Coat of Paint」、「Downtown Train」をカバーした。[ 397 ] [ 398 ] [ 399 ]ポール・ヤングは「 The Secret of Association 」 （1985年）で「Soldier's Things」をカバーし、ラモーンズは最後のアルバム「¡Adios Amigos! 」 （1995年）で「I Don't Wanna Grow Up」をカバーした。 [ 378 ]ジョニー・キャッシュは、ウェイツが彼のために書いた「Down There by the Train」をAmerican Recordings (1994)で歌い、ウェイツを「とても特別な作家、私のタイプの作家」と呼んだ。[ 400 ]トーリ・エイモスはStrange Little Girls (2001)で「Time」をカバーし、 9/11後初の音楽パフォーマンスとして、レイトショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマンで演奏した。[ 401 ]ウィリー・ネルソンはIt Always Will Be (2004)で「Picture in a Frame」をカバーした。ホリー・コールはウェイツのカバーアルバムTemptation (1995)をリリースし、[ 402 ]スカーレット・ヨハンソンもAnywhere I Lay My Head (2008)でカバーした。[ 403 ]ネコ・ケースはトリビュートアルバムNew Coat of Paint (2000)で「Christmas Card from a Hooker in Minneapolis 」を演奏した。[ 404 ]ノラ・ジョーンズは、アルバム『フィールズ・ライク・ホーム』（ 2004年）に、ウェイツが彼女のために書いた曲「ロング・ウェイ・ホーム」を収録した。[ 398 ] [ 405 ]ジョーン・バエズは、映画『デイ・アフター・トゥモロー』 （2008年）と『ホイッスル・ダウン・ザ・ウィンド』 （2018年）で彼の曲をカバーした。ロザンヌ・キャッシュ、エイミー・マン、フィービー・ブリジャーズらが貢献したCome On Up to the House: Women Sing Waits (2019) [ 406 ]
彼はローリング・ストーン誌の「最も偉大な歌手100人」[ 407 ]と「最も偉大なソングライター100人」のリストに選ばれた。2006年には、ウェイツとブレナンはPaste誌の「存命する最も偉大なソングライター100人」のリストで4位にランクインした。 [ 408 ] 2016年には、ウェイツとブレナンはジョン・プラインと共に、PENニューイングランドから「文学的卓越性ソングリリック賞」を授与された。[ 409 ]コラム・マッキャンはウェイツとブレナンにこの賞を授与し、「彼らは他の人がまだ完全に理解していないものを見つけ出す。彼らは平凡なものを捉え、将来それを非凡に歌えるようにする」と述べた。[ 410 ]
ウェイツは他の分野のアーティストにも影響を与えている。カズオ・イシグロは、ウェイツが自身の小説『日の名残り』にどのような影響を与えたかを回想している。
私は『Remains』を読み終えたと思っていたのですが、ある晩、トム・ウェイツが「Ruby's Arms」という曲を歌っているのを耳にしました。それは、早朝に恋人を寝かしつけて列車で旅立つ兵士のバラードです。それ自体は特に変わったところはありません。しかし、この曲は、感情を表に出すことに慣れていない、荒々しいアメリカの放浪者のような声で歌われています。歌い手が心が張り裂けそうだと宣言する瞬間、その感情そのものと、それを口にするために明らかに乗り越えてきた大きな抵抗との間の緊張感から、ほとんど耐え難いほど感動的です。ウェイツはその歌詞をカタルシスを感じさせる壮大さで歌い上げ、圧倒的な悲しみの前に、長年培ってきたタフガイの禁欲主義が崩れ去っていくのを感じます。私はこれを聞いて、スティーブンスは最後まで感情を閉ざしたままだろうという私の考えを覆しました。私は、非常に慎重に選ばなければならないある一点で、彼の頑固な防御が崩れ、これまで隠されていた悲劇的なロマンティシズムが垣間見えるだろうと決めた。[ 411 ]
イシグロはノーベル賞受賞講演でウェイツに感謝の意を表した。[ 412 ]
ウェイツの影響を指摘しているもう一人の作家はイアン・ランキンだ。
トム・ウェイツの音楽、アメリカンドリームの退廃的な裏側から伝わる魂のこもったメッセージは既に知っていたが、『ソードフィッシュトロンボーンズ』には全く心の準備ができていなかった。初めて聴いたのは友人のステレオで、二人で耳元で繰り広げられる音楽に釘付けになった。まるでスクラップ置き場でヴォードヴィルショーが行われているようで、音楽は渦巻き、金属がぶつかり合い、ウェイツは傷つきながらも鋭い眼光を持つ司会者のように、そのすべてを仕切っていた。『レイン・ドッグス』はさらに質感と洗練を加え、オープニングトラック「シンガポール」で（印のついた）カードを提示した。それは、制御された音楽的混乱の中に2分半という小説を凝縮したような作品だった。リリース当時、私は大学を卒業し、作家としての道を模索していた。ウェイツの叙情的なビジョンと簡潔さに感嘆した。彼は生まれながらのストーリーテラーで、街の危険な場所に迷い込んだ旅人を呼び止め、言葉で魅了するのだ。[ 413 ]
彼の曲は映画、テレビ、演劇で使用されている。俳優のロバート・カーライルが劇場を設立したとき、彼はウェイツのアルバムにちなんでレイン・ドッグ・シアターと名付けた。[ 385 ]キャバレーショーも彼の曲に合わせて作られており、ロバート・バーダールの『ウォーム・ビア、コールド・ウィメン』やスチュワート・ダリエッタの『ベリー・オブ・ア・ドランクン・ピアノ』などがある。[ 391 ]ベル、コッポラ、ジャームッシュの映画音楽に加えて、ウェイツはサウンドトラック用の曲も書いている。 『アメリカン・ハート』の「ネヴァー・レット・ゴー」、『デッドマン・ウォーキング』の「ウォーク・アウェイ」と「ザ・フォール・オブ・トロイ」 、『エンド・オブ・バイオレンス』の「リトル・ドロップ・オブ・ポイズン」は後に『シュレック2』にも登場した。 『レオロ』には「テンプテーション」と「コールド・コールド・グラウンド」、『スモーク』には「イノセント・ホエン・ユー・ドリーム」 、 『ファイト・クラブ』には「ゴーイン・アウト・ウェスト」、『ロボッツ』には「アンダーグラウンド」が登場する。 『潜水服は蝶の夢を見る』では「All The World is Green」と「Green Grass」が使用されている。[ 415 ]『Enron: The Smartest Guys in the Room』では「What's He Building?」、「Straight to the Top (Vegas)」、「Temptation」、「God's Away on Business」が使用されている。『Wake Up Dead Man (2025)』のエンドクレジットでは「Come On Up To The House」が使用されている。映画『Romeo Is Bleeding』と『Blue Valentine』のタイトルは、ウェイツの曲から取られている。『ウォーキング・デッド』のエピソード「I Ain't a Judas」と「Infected 」では、ベス・グリーン（エミリー・キニー）がそれぞれ「Hold On」と「I Don't Wanna Grow Up」を歌っている。[ 416 ] [ 417 ]『ザ・ワイヤー』ではオープニングテーマとして「Way Down in the Hole 」が使用されている。各シーズンでは、ブラインド・ボーイズ・オブ・アラバマ、ウェイツ、ネヴィル・ブラザーズ、DoMaJe、スティーヴ・アールなど、異なるバージョンが披露された。シーズン4のバージョンは番組用にアレンジされ録音され、ボルチモアの10代の若者5人、イヴァン・アシュフォード、マーケル・スティール、キャメロン・ブラウン、タリク・アル＝サビール、エイヴリー・バーガッセによって演奏された。[ 418 ] 2014年、アーロン・ポスナーとマジシャンのテラーは、シェイクスピアの『テンペスト』を演出した。ウェイツとブレナンの曲をフィーチャー。[ 419 ] [ 420 ] [ 421 ]
2026年6月、CBSニュースは彼の曲「Make It Rain」を過去250年間のアメリカの重要な歌250曲のリストに含めた。[ 422 ]
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