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たとえ話は、一つまたは複数の教訓や原則を示す、散文または韻文による簡潔で教訓的な物語です。寓話は動物、植物、無生物、または自然の力を登場人物として用いるのに対し、たとえ話は人間を登場人物として用いる点で、寓話とは異なります。 [ 1 ]たとえ話は比喩的類推の一種です。[ 2 ]
正典福音書や新約聖書の学者の中には、 「たとえ話」という用語をイエスのたとえ話にのみ適用する者もいるが、[ 3 ] [ 4 ]これはこの用語の一般的な制限ではない。
「たとえ話」という言葉は、ギリシャ語のπαραβολή ( parabolē )に由来し、文字通り「投げる」( bolē )「横に」( para- ) という意味で、転じて「比較、例え、類推」という意味になります。[ 5 ] [ 6 ]これは、ギリシャの修辞学者が短い架空の物語の形で例え話に与えた名前です。
聖書には、新約聖書の福音書に数多くのたとえ話（イエスのたとえ話）が含まれています。ジョン・P・マイヤーなどの学者たちは、これらはタルムード時代（紀元2世紀から6世紀頃）に盛んだったヘブライ語の比較形式であるマシャリムに触発されたものだと考えています。 [ 7 ]イエスのたとえ話の例としては、善きサマリア人と放蕩息子が挙げられます。旧約聖書のマシャリムには、雌羊のたとえ話（サムエル記下12章1-9節でナタンが語る[ 8 ]）やテコアの女のたとえ話（サムエル記下14章1-13節[ 9 ]）などがあります。
たとえ話はイスラム教にも見られる。スーフィーの伝統では、たとえ話は教訓や価値観を伝えるために用いられる。イドリース・シャーやアンソニー・デ・メロといった近年の著述家たちは、スーフィーの枠を超えてこれらの物語を広く知らしめるのに貢献してきた。
現代にも寓話は存在する。19世紀半ばの例として、「割れた窓」の寓話は、経済思想の一部を批判している。
たとえ話は、普遍的な真理を示す短い物語であり、単純な物語である。それは、場面を描写し、行動を説明し、結果を示す。たとえ話は、寓話や寓意物語などの類似した物語形式と区別されることがある。[ 10 ]
たとえ話には、道徳的なジレンマに直面する人物や、誤った決断を下して意図しない結果に苦しむ人物が登場することが多い。たとえ話の意味は明示的に述べられることは少ないが、隠したり秘密にしたりすることを意図しているのではなく、非常に率直で明白であるべきである。[ 11 ]
たとえ話の決定的な特徴は、人がどのように振る舞うべきか、あるいは何を信じるべきかを示唆する裏の意味が存在することである。たとえ話は、人生における適切な行動規範や示唆を与えるだけでなく、比喩的な表現を多用することで、難解な概念や複雑な事柄をより容易に議論できるようにする。たとえ話は、抽象的な主張を、理解しやすい具体的な物語を通して表現する。
寓話はより一般的な物語の類型であり、比喩も用いる。寓話には矛盾しない複数の解釈があり、また、曖昧であったり解釈しにくい含意を持つこともある。HWファウラーが述べたように、たとえ話と寓話の目的はどちらも「聞き手に直接関係のない事例を提示し、それによって聞き手から公平な判断を引き出すことで、聞き手を啓発すること」である。[ 10 ]たとえ話は寓話よりも簡潔であり、単一の原理と単一の教訓に基づいている。そして、読者や聞き手は、その教訓が自分自身の関心事にも同様に当てはまると結論づけることを意図している。
中世の聖書解釈者は、イエスのたとえ話を寓話として扱い、たとえ話のあらゆる要素に象徴的な対応関係を見出した。しかし、アドルフ・ユーリッヒャーをはじめとする現代の学者たちは、彼らの解釈は誤りだと考えている。[ 12 ]ユーリッヒャーは、イエスのたとえ話のいくつかを、絵の部分 ( Bildhälfte )、現実の部分 ( Sachhälfte )、そして比較の3 つの部分からなる類似 (拡張された直喩または隠喩) と見なした。ユーリッヒャーは、イエスのたとえ話は 1 つの重要な点を伝えることを意図していると主張した。[ 7 ]
グノーシス主義者たちは、イエスが教えの一部を弟子たちの間で秘密にし、たとえ話を用いることでその意味を意図的に曖昧にしたと主張した。例えば、マルコによる福音書4章11-12節には次のようにある。
そしてイエスは彼らに言われた。「あなたがたには神の国の奥義が与えられているが、外にいる人々にはすべてたとえ話で語られる。それは、彼らが見ても悟らず、聞いても理解せず、悔い改めて赦されることがないようにするためである。」（新共同訳）
たとえ話に隠された意味は、聞き手が追加情報を与えられたり、より高度な教えに触れたりしたときに初めて明らかになるという考えは、西暦70年から132年の間に書かれたと確実視されている『バルナバの手紙』によって裏付けられている。
もし私があなた方に、差し迫ったことや将来のことについて書いたとしても、たとえ話で書かれているので、あなた方は理解できないでしょう。それでは、このことについては以上です。[ 13 ]
イエスのたとえ話のもう一つの重要な要素は、その参加型で自発的な性質である。イエスは、必ずしもそうとは限らないが、多くの場合、聴衆からの質問や、対立する二つの見解間の議論に応える形でたとえ話を創作する。
教養のあるギリシャ・ローマの聴衆にとって、イエスが用いたたとえ話は、ソクラテス式問答法のような多くの有名な弁論術を彷彿とさせた。文学作品として、福音書の著者は、イエスの教えについて質問する様々な集団を描写しており、プラトンのソクラテス対話における対話者の役割を彷彿とさせる。
同様に、ローマの元老院議員であり弁護士でもあったキケロの修辞スタイル（彼の死後も多くの有名な弁論家によって高く評価され続けた[ 14 ] ）は、一見無関係な逸話を用いて、その結論で議論の現在のトピックに関する洞察を示すことで知られていた。
クルアーンのQ39 :28-30は「クルアーンにはあらゆる種類のたとえ話がある」と謳っている。クルアーンの節には、善悪の木のたとえ話（Q14:32-45）、二人の男のたとえ話、蜘蛛の家のたとえ話などがある。Q16 :77には、奴隷とその主人のたとえ話があり、続いて盲人と目の見える人のたとえ話がある。[ 15 ]
たとえ話は、比喩や直喩といった修辞技法と関連しています。たとえ話は、抽象的な概念を説明するために具体的で知覚可能な現象を用いるという点で、比喩に似ています。たとえ話は、簡潔で首尾一貫した物語を形成するように拡張された比喩であると言えるでしょう。また、たとえ話は直喩にも似ています。直喩とは、あるものが別のものに「似ている」と表現する比喩的な表現です（例：「正しい人は、水の流れのほとりに植えられた木のようなものだ」）。しかし、直喩の意味とは異なり、たとえ話の意味は暗黙のうちに示されています（ただし、秘密ではありません）。
