チャンピオンの朝食

『チャンピオンたちの朝食、あるいはブルー・マンデーよ、さようなら』は、アメリカの作家カート・ヴォネガットによる1973年の小説である。彼の7作目の小説で、主にオハイオ州の架空の町ミッドランド・シティを舞台とし、2人の登場人物に焦点を当てている。一人はミッドランド在住でポンティアックのディーラーであり、町の富豪であるドウェイン・フーバー、もう一人は広く作品を発表しているものの、ほとんど無名なSF作家キルゴア・トラウトである。 『チャンピオンたちの朝食』は、自由意志、自殺、人種関係など、様々なテーマを扱っている。この小説には、作者自身が描いた遊び心あふれる挿絵が数多く掲載されている。

『チャンピオンたちの朝食』は、キルゴア・トラウトとドウェイン・フーバーの偶然の出会いに至るまでの出来事、その出会いそのもの、そして直後の出来事を描いた物語である。トラウトは売れないSF作家だったが、運命的な出会いをきっかけに成功を収め、ノーベル賞を受賞する。一方、フーバーは裕福な実業家だったが、トラウトとの出会いによって精神を病み、正気を失っていく。

作家としては全く無名だと思っているトラウトは、ミッドランド市の芸術祭への出演依頼に応じる。まずニューヨーク市へ向かうが、そこで正体不明の人物グループに誘拐され、暴行を受ける。このグループはメディアを通じて「プルート・ギャング」という異名を得る。トラウトはまずトラック運転手にヒッチハイクし、政治からセックス、地球の破壊まであらゆることを語り合う。次に、この本の中で唯一明らかに幸せそうな人物、自営業の行商人であるフォード・ギャラクシーの運転手にヒッチハイクする。

物語が進むにつれて、フーバーは徐々に狂気に陥っていく。彼はポンティアック販売店の従業員ハリー・ルサブレの服装を批判し、彼を恐怖に陥れる。ルサブレは、フーバーが自分が隠れた女装癖であることを知ったのではないかと恐れる。最近刑務所から仮釈放されたウェイン・フーブラーはフーバーのもとで仕事を探そうとするが、断られる。行く当てのないフーブラーは、自動車販売店の周りをうろつく。その後、フーバーは愛人で秘書のフランシーヌ・ペフコと喧嘩になる。彼女がケンタッキーフライドチキンのフランチャイズを買ってくれと頼んできたとフーバーが非難したためだ。

トラウトとフーバーは、新しくオープンしたホリデイ・インのカクテルラウンジで出会う。そこでは、フーバーの疎遠になったゲイの息子、バニーがピアノを演奏していた。バーテンダーがブラックライトを点灯すると、トラウトの白いシャツがまばゆいばかりに光り輝き、フーバーはそれに魅了される。彼はトラウトに詰め寄り、彼の小説『今こそ語れる時』を速読する。この小説の前提は、宇宙には自由意志を持つ存在はただ一人（小説の読者）しかおらず、他の者はすべてロボットだというものだ。フーバーは、このメッセージを宇宙の創造主からのメッセージだと解釈し、周囲の人々を無感情なロボットだと信じ込み、バニー、ペフコ、トラウトを含む多くの人々を襲って暴れ回る。フーバーは最終的に精神病院に入院させられ、ホームレスの浮浪者となる。

エピローグでは、暴れまわった際にフーバーに指を噛みちぎられたトラウトが病院から退院し、中止になったことを知らずに芸術祭へとさまよい歩いている。自らが創造した宇宙の中でインタラクティブなキャラクターとなった語り手は、トラウトを観察し、追いかける。彼はトラウトを世界中、時空を超えて送り込むことで、自分が宇宙の創造主であることを証明する。そして、おそらく「虚無」を通って自身の宇宙へと戻っていく。その間、トラウトは彼に向かって「若返らせてくれ！」と叫ぶ。

自由意志、精神疾患、そして社会的・経済的な残酷さが、この小説の主なテーマである。

この小説はアメリカ社会とその国民への扱いを批判しており、ヴォネガットは多くの国民が「あまりにも無視され、騙され、侮辱されたため、自分たちは間違った国にいるのではないかとさえ思った」と述べている。彼は主に人種、貧困、そして環境破壊に焦点を当てている。自由の原則に基づいていると主張するこの国の偽善を批判し、それは「人間を機械のように扱い、奴隷制度が廃止された後でさえも…普通の人間を機械のように考え続けた」人々によって建国されたからだ。ミッドランド・シティに住む黒人、ウェイン・フーブラーの人生における出来事は、同じ名前の白人、ドウェイン・フーバーの人生における出来事と頻繁に対比され、アメリカにおける人種の重要性を強調している。そこは「肌の色」がすべてだった場所である。

ヴォネガットの以前の小説『タイタンの妖女』（1959年）と『スローターハウス5』（1969年）と同様に、この作品も自由意志の本質を問いかけている。序文でヴォネガットは、「人間を…試験管…内部で化学反応が沸騰しているようなものだと考える傾向がある」と述べており、その考えを『チャンピオンたちの朝食』にも適用している。キルゴア・トラウトという登場人物は、人間を単なる生物学的機械として描いた小説を書いており、ドウェイン・フーバーにそのコピーを渡す。語り手は「悪い化学物質と悪い考えは狂気の陰陽だった」と述べ、これがフーバーと社会全体の精神疾患の原因であると述べている。悪い考えとアメリカに関して、この作品は

アメリカ人があんなにもひどい振る舞いをし、あんなにもひどい結果を招くのは、ごく自然なことだった。彼らは物語に出てくるような人間になろうと必死だったのだ。アメリカ人がしょっちゅう銃で撃ち合うのも、短編小説や長編小説の結末を飾るのに都合の良い手法だったからだ。

小説の後半では、人間の肉体的な側面の重要性に対し、抽象画家であるラボー・カラベキアンという登場人物が反論する。彼は「私たちの意識こそが、私たち一人ひとりの内にある唯一生き生きとした、そしておそらく神聖なものだ。それ以外のすべては、死んだ機械に過ぎない」と述べる。

この小説は構文と文構造がシンプルで、ヴォネガットの特徴的なスタイルの一部となっている。同様に、皮肉、感傷、ブラックユーモア、教訓主義が作品全体に蔓延している。^{[ 1 ]}彼の作品の多くと同様に、『チャンピオンの朝食』は非常に小さな断片に分割されており、この場合は3つの点で区切られている。ヴォネガット自身は、自分の本は「本質的にはたくさんの小さなチップで構成されたモザイクであり、それぞれのチップはジョークである」と主張している。^{[ 2 ]}特徴的に、彼は繰り返しを多用しており、この場合、多くのセクションを「聞いてください」で始め、多くのセクションを「そして、以下同様」で終えている。^{[ 3 ]}

この小説には、地球上の生活のさまざまな側面を描写することを意図した作者によるイラストが満載されており、ストーリーラインに関連するものもあれば、そうでないものもあります。それらには、肛門、旗、1492年の日付、ビーバー、外陰部、フラミンゴ、少女の下着、たいまつ、墓石、陰陽のシンボル、銃、トラック、牛と牛から作られるハンバーガー、鶏と鶏から作られるケンタッキーフライドチキン、電気椅子、ETCの文字、クリスマスカード、薬指が切断された右手、プラスチック分子の化学構造、リンゴ、円周率、ゼロ、無限大、そして作者自身がストーリーラインに登場する際に着用しているサングラスなどが含まれます。

『チャンピオンたちの朝食』はメタフィクションを多用しており、ヴォネガット自身が作品の語り手／創造者として登場し、なぜ、どのようにしてこの世界を今の姿にしたのかを説明し、必要に応じて物事を変え、さらには出来事に驚くことさえある。

この小説は、ヴォネガットの他の作品との相互テキスト性も利用している。キルゴア・トラウトに加えて、ヴォネガットの他の作品に登場するキャラクターには、エリオット・ローズウォーターとラボ・カラベキアンがいる。ローズウォーターは『ゴッド・ブレス・ユー、ミスター・ローズウォーター』（1965年）の主人公であり、 『スローターハウス5』 （1969年）の脇役だった。一方、カラベキアンは後に『青ひげ』（1987年）の主人公となった。フーバーの秘書、フランシーヌ・ペフコは、以前『猫のゆりかご』 （1963年）に登場しており、ニューヨーク州イリアムのジェネラル・フォージ・アンド・ファウンドリーで秘書業務を行っていた。（ペフコは、死後に『鳥を見よ』に収録された短編「フーバー」にも登場する。）ヴォネガットは、脇役に「カシュドラール・ミアズマ」という名前を使用しているが、これは『プレイヤー・ピアノ』の登場人物にちなんだものである。凶暴な番犬カザックは、『タイタンの妖女』 （1959年）ではウィンストン・ナイルズ・ラムフォードのペットであり、 『ガラパゴス』 （1985年）ではセレナ・マッキントッシュの盲導犬だった。ミッドランド・シティの住人の多くは、『デッドアイ・ディック』 （1982年）にも再登場するが、この作品ではミッドランド・シティはオハイオ州に設定されている。

『チャンピオンたちの朝食』は、ニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに合計56週間ランクインし、ハードカバー版が28週間、ペーパーバック版が28週間ランクインした。^{[ 7 ]}この小説はニューヨーク・タイムズでは酷評されたが、タイム誌とパブリッシャーズ・ウィークリー誌からは好意的なレビューを受けた。^{[ 6 ]} ヴォネガット自身は『チャンピオンたちの朝食』に満足しておらず、1981年の作品集『パーム・サンデー』に収録された自身の出版作品の評価表でC評価を与えた。^{[ 8 ]}しかし、この作品は彼の最も有名で影響力のある作品の1つであり続けている。^{[ 1 ]}

1999年、この小説はブルース・ウィリス、アルバート・フィニー、ニック・ノルティ、オマー・エップス主演で同名の映画化された。この映画は批評家から酷評され^{[ 9 ]}、広く公開されることはなかった^{[ 10 ] 。}

• 「書評：『チャンピオンたちの朝食、あるいはさよならブルー・マンデー』」ニューヨーク・タイムズ、1973年5月3日。
• ホーウィッツ、キャリー（1973年4月15日） 「カート・ヴォネガット・ジュニアとのインタビュー」ライブラリー・ジャーナル。