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東南アジア司令部（SEAC ）は、第二次世界大戦中、東南アジア戦域における連合軍の作戦全体を統括するために設立された組織である。
当初、この戦域の最高司令官はアーチボルド・ウェーベル将軍で、シンガポールとオランダ領東インドが陥落した後に解散した短命の米英蘭豪軍司令部（ABDACOM）の司令官を務めていた。[ 1 ] 1942年3月30日、統合参謀本部はダグラス・マッカーサー将軍を南西太平洋地域の連合軍最高司令官に任命する指示を出し、同司令部は南シナ海、ボルネオ島、ジャワ島の海域を担当することになった。[ 2 ]
1943年8月、連合国は東南アジア統合軍を創設し、同地域における空、海、陸の作戦の全体的な指揮を執った。[ 3 ] 1943年8月、統合参謀本部の合意により、ウィンストン・チャーチルはルイス・マウントバッテン提督を 東南アジア連合軍最高司令官（SACSEA）に任命した。 [ 4 ]アメリカ陸軍のジョセフ・スティルウェル将軍が副最高司令官に任命された。[ 5 ]スティルウェルはまた、公式には中国における連合軍司令官である蒋介石の参謀長であり、両戦域（米国では中国・ビルマ・インド戦域（CBI）として知られていた）の全米軍を指揮した。[ 6 ]一方、インド駐留イギリス陸軍司令官クロード・オーキンレックは、インド総司令官として重要な兵站支援を提供した。[ 7 ]
マウントバッテンは10月7日にインドに到着し[ 8 ]、SEACは11月15日/16日の真夜中にデリーで正式に発足した[ 9 ] 。
当初から、西側連合国が日本に対する広範な戦争に投入できる戦力は限られていた。これは、連合国全体が日本帝国よりも先にナチス・ドイツを打倒することに注力していたためである。特にイギリスにおいてはそうであり、アジアでの大規模な進撃は少なくとも1944年中頃から後半まで、つまりドイツの敗北が避けられなくなるまで予想されていなかった。[ 11 ]
西側連合国が中央太平洋（当時の連合国用語では「太平洋地域」）と南西太平洋に戦略的に重点を置くようになったのは、カサブランカ会議で合意された妥協の結果である。英国の参加国はナチス・ドイツに焦点を当て、対日戦争は「保持しなければならない陣地の前面にある固定戦線の防衛」に限定されると考えていた。[ 12 ]しかし、米国にとってそのようなアプローチは受け入れられなかったため、米国が日本軍が連合軍と遭遇する可能性のあるあらゆる地域で日本軍を不安定な状態に保つことを要求した結果、ビルマでの攻勢作戦、中国支援作戦、東南アジアでの防衛線保持以外の活動を行うことで合意した。[ 13 ]それにもかかわらず、西側連合国にとって、東南アジア戦域、中国、北太平洋（アラスカを含む）は、[ 14 ]最高司令官がアメリカのチェスター・ニミッツ提督であった太平洋地域での取り組みに比べて、二次的な戦域となる運命にあった。SEACを植民地領土の奪還のための組織と見なす者もいた。イギリスは、アメリカよりも自国のアジア領土の解放に関心があるように見えることもあった。このため、ワシントンは政治的にSEACから距離を置こうとした。[ 15 ]
1943年12月2日、連合参謀本部は、太平洋地域を対日作戦の主軸とする計画を原則的に正式に承認した。その理由は、中央太平洋での進撃が、例えば戦略爆撃機による東京やその他の主要都市への攻撃など、日本本土への持続的かつ直接的な攻撃への最も迅速な道筋となるというものであった。アメリカ軍とオーストラリア軍による「ニューギニア・北東諸島・フィリピン軸に沿った」二次的な進撃線は、ダグラス・マッカーサー（アメリカ陸軍）率いる南西太平洋方面軍司令部によって管理されることになっていた。
SEAC（東南アジア司令部）の当初の陸上部隊作戦地域は、インド、ビルマ、セイロン、マラヤ、スマトラ島北部、そして攻撃作戦においてはシャム（タイ）であった。1945年8月15日（対日戦勝記念日）には、この地域はオランダ領東インドの残りの地域とフランス領インドシナ南部を含むように拡大された。
SEAC の指揮系統は常に複雑だった。理想的には、最高司令官の下に陸海空軍のそれぞれに最高司令官が置かれるべきだった。これは海軍と空軍（東南アジア航空司令部の設立を含む）には実施されたが、SEAC 自体の下にあるイギリス第 11 軍集団はイギリス陸軍のみを統制していた。スティルウェルが指揮する北部戦闘地域司令部(NCAC) として組織された東南アジア戦域で活動する米中軍は、スティルウェルが第 11 軍集団司令官ジョージ・ギファードの下での勤務を拒否したため、最高司令官に直接報告した。[ 16 ]第 11 軍集団はビルマ戦線に第 14 軍を、セイロンのイギリス軍駐屯地を直接指揮下に置いていた。スティルウェルはまた、中国における公式の連合軍最高司令官である蒋介石の参謀長も務めた。空軍元帥リチャード・ピアース卿はマウントバッテンの下で航空最高司令官に任命された。ビルマ戦役に参加した航空部隊は、当初はイギリス空軍第3戦術航空軍かアメリカ陸軍航空隊第10航空軍のいずれかに属していた。第10航空軍は、CBI戦域司令官スティルウェルを通じてのみSEACの指揮下に入った。潜在的に煩雑な指揮系統と重複する作戦を避けるため、マウントバッテンは12月に、2つの航空軍を東部航空軍という名称で統合するよう命令した。中国に拠点を置くアメリカ第14航空軍とインドに拠点を置く戦略爆撃機部隊であるアメリカ第20航空軍は、SEACの指揮下には入らなかったが、その作戦はSEACと調整された。海上では、この地域の海軍部隊のほぼすべてをイギリス海軍が提供していたため、指揮系統は比較的単純だった。東部艦隊司令長官のジェームズ・サマービル提督がマウントバッテンの下で海軍司令官となった。[ 17 ]
スティルウェルがワシントンに呼び戻された後、1944年後半になってようやく陸軍の指揮系統が明確になった。彼の全体的な役割とCBIの指揮は3人に分割された。レイモンド・ウィーラー中将は連合軍最高司令官南東アジア副司令官に、アルバート・ウェデマイヤー少将は蒋介石の参謀長兼米軍中国戦域司令官に就任した。ダニエル・スルタン中将はCBI副司令官から米軍インド・ビルマ戦域司令官兼NCAC司令官に昇進した。第11軍集団は、イタリアの第8軍の指揮権を放棄したオリバー・リース中将を新たな司令官として、連合軍南東アジア陸軍（ALFSEA）に改称され、NCAC（この時点で中国、アメリカ、イギリスの部隊が含まれていた）はALFSEAの指揮下に置かれた。[ 18 ]しかし、ビルマ解放作戦が本格的に始まると、蒋介石とウェデマイヤーは、北からの日本軍の攻撃の脅威に対処するため、NCACの部隊を中国戦線に移動させるよう要求を強めた。マンダレーから重慶までのビルマ街道が確保されると、NCACは消極的になり、1945年3月、マウントバッテンはNCACの米中軍を徐々に中国へ撤退させることに同意した。[ 19 ]
SEAC（東南アジア航空司令部）へ向かうRAF（英国空軍）の航空機は、輸送中に他の部隊に横取りされるのを防ぐため、シリアル番号の後に「SNAKE」という文字が付けられていた。
1945年2月、キース・パーク空軍元帥は東南アジア軍司令部（SEAC）の連合軍航空司令官に任命され、終戦までその職を務めた。[ 20 ]
第14軍がビルマの大部分を奪還すると、司令部は次の主要作戦目標であるマラヤ半島へと目を向けた。しかし、日本本土への原子爆弾投下により、戦争は突然終結した。
SEAC の境界は戦後調整され、重点は戦闘作戦から軍事統治へと移った。フランス領インドシナに加え、ボルネオ島（その大部分は既に南西太平洋軍の指揮下でオーストラリア軍によって占領されていた）とジャワ島が加わった。司令部は 1 億 2800 万人以上の人々の責任を負うことになり、そのうち少なくとも 12 万人は依然として日本の拘束下にあった。[ 21 ]これは問題を大幅に増やした。同時に、西側諸国政府は、1941 年から 45 年にかけて日本に奪われた地域で、民族主義的で反植民地主義的な勢力が勢力を拡大していたため、SEAC が植民地体制を再建することを期待していた。
日本の降伏後、東南アジアで日本軍第七方面軍を指揮していた板垣征四郎中将は、戦争犯罪の裁判を受けるため東京に送られた。シンガポールのジュロン刑務所とチャンギ刑務所を警備していた彼の部下たちは、かつての連合軍捕虜の捕虜となった。イギリス軍はすぐにこれらの捕虜に爆弾のクレーターを埋めたり、トイレを掃除したり、草を刈ったりする仕事をさせた。彼らは毎朝作業現場まで行進し、夜には刑務所に戻った。元日本兵を標的とした暴力事件も発生したが、帰国を待つ日本人民間人への支援の申し出もあった。[ 22 ]
食糧不足は至る所で発生した。戦争中の日本軍による徴発は米の備蓄を促したが、米の栽培を阻害した。配給品がより入手しやすいと噂された都市部への移住は、状況をさらに悪化させた。クアラルンプール、パハン、クランタン、トレンガヌ、シンガポールでは、20%以上の子どもが年齢に対して低身長または栄養失調であった。イギリスはできる限りの食糧を運び込もうとしたが、配給制度はすぐに崩壊した。物価は高騰し、イギリス軍の配給品の闇市場が繁栄した。インフレの上昇は、イギリスが日本占領通貨を廃止した後にさらに悪化した。共産主義寄りの労働組合と数十万人の組合員が主導するストライキの波がシンガポールを席巻した。[ 23 ]
戦前の植民地支配国からの部隊の帰還を円滑にするため、イギリス連邦軍がオランダ領東インド（インドネシア）とフランス領インドシナに上陸した。東インドに展開した部隊は、フィリップ・クリスティソン中将指揮下のインド第15軍団で、第5インド歩兵師団、第23インド歩兵師団、第5落下傘旅団が含まれていた。[ 24 ]ビルマ、マラヤ、シンガポール、イギリス領ボルネオではすぐに軍政が敷かれた。サラワクとスマトラはイギリスにとって大きな問題とはならなかったが、ボルネオの日本軍部隊の1つが1945年11月まで降伏を拒否した。
タイは、公式には日本の同盟国であったにもかかわらず、すぐに独立を回復し、西側列強との関係も再構築した。
人員不足のため、これらの地域では日本軍降伏兵（JSP）が一部活用された。連合国は、インドシナのベトミンや東インド諸島のインドネシア民族主義勢力といった戦時中の同盟国が、武装も組織も整っており、決意も固いことを知った。現地の抵抗、兵站、そしてフランスの感情を考慮し、イギリス軍はインドシナのごく一部に一時的に軍政を敷く予定だった。しかし、最終的にはイギリス軍司令官が事実上の軍政を宣言し、フランス軍の帰還を可能にした。
占領中に日本軍が組織した武装民兵の支援を受けて、ジャワ島のインドネシア民族主義者たちはオランダ領東インドを共和国とし、オランダからの独立を宣言した。イギリスはオランダの植民地行政機関の復活を望み、オランダ領東インド民政局（NICA）という小規模な軍事部隊を支援した。しかし、当初は民族主義者たちとの大きな衝突は避けた。イギリス軍が軍事政権を樹立できたのはインドネシアの一部地域に限られ、連合軍捕虜や日本軍に抑留された民間人の所在が、民族主義者たちによって政治的目的のための交渉材料として利用されることがあった。
イギリス軍は民族主義者との衝突が激化する中、帰国を待つJSPの駐屯地を攻撃し、武器を奪おうとした。イギリス軍の准将AWSマラビーは、民族主義者に武器を放棄するよう促した際に戦死した。その結果、1945年11月10日、スラバヤはイギリス軍の攻撃を受け、血みどろのスラバヤの戦いへと発展した。スラバヤはその月の後半に制圧された。スラバヤの戦いは、インドネシア独立革命（1945～49年）における最も血なまぐさい戦闘となった。しかし、イギリスは貴重な資源をオランダの権益防衛に費やすことをためらい、インドネシアから撤退した。
1946年が進むにつれ、2代目にして最後の司令官であるモンタギュー・ストップフォード中将（1946年6月～11月）の下、SEACは最後の任務を遂行し、解散した。もはやこの地域に統合司令部は必要ないと考えられていた。
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