オーストラリア海域における枢軸国の海軍活動

ドイツの水上襲撃艦は1939年から1940年初頭にかけて西インド洋で活動し、1940年後半にはオーストラリア海域に入り始めた。ドイツの水上襲撃艦オリオンは、第二次世界大戦中にオーストラリア海域で活動した最初の枢軸国軍艦であった。ニュージーランド北端沖と南太平洋で活動した後、オリオンは1940年8月に珊瑚海でオーストラリア海域に入り、 8月11日にブリスベンの北東120海里（140マイル、220km ）の地点に到達した。 ^{[ 20 ]}その後、オリオンは東に向かい、ニューカレドニア沖で活動した後、南下してタスマン海に入り、8月16日にヌーメアの南西で商船ノトゥーを撃沈し、 4日後にタスマン海でイギリス商船トゥラキナを撃沈した。オリオンはトゥラキナを撃沈した後、南西に航行し、タスマニアの南を通過し、 9月初旬にグレートオーストラリア湾で活動したが成果はなかった。オリオンは9月2日に西オーストラリア州アルバニー沖に4つのダミー機雷を敷設し、翌日オーストラリアの航空機に発見された後、南西に向かった。南氷洋での哨戒活動が失敗に終わった後、オリオンは燃料補給のため日本が支配するマーシャル諸島へ向かい、10月10日に到着した。^{[ 21 ]}   

ピングインは次にオーストラリア海域に侵入した襲撃艦だった。ピングインは1940年8月に南大西洋からインド洋に入り、10月に西オーストラリア沖に到着した。10月7日、ピングインはボルネオからメルボルンに向かっていたノルウェーのタンカー、ストルスタッド（9,142トン）を拿捕した。ドイツの拿捕船員がストルスタッドを乗っ取り、ピングインから機雷をストルスタッドに移した。その後、2隻は東へ向かった。ピングインは10月28日の夜、シドニーとニューカッスルの間のニューサウスウェールズ州沿岸に機雷を敷設し、その後2隻はタスマニア海域へ向かった。ピングインは10月31日と11月1日にホバート沖に2つの機雷原を敷設し、10月29日から31日にかけてストルスタッドはタスマニア北東端のバンクス海峡とビクトリア州沿岸のウィルソン岬とオトウェイ岬沖に機雷を敷設した。ピングインは11月第1週に南オーストラリア州アデレード沖のスペンサー湾にも機雷を敷設した。その後、2隻の船は西へ向かいインド洋へ向かった。ピングインとストルスタッドはオーストラリアの東海岸と南海岸沖での作戦中、探知されなかった。ストルスタッドが敷設した機雷により、11月8日と9日にウィルソンズ岬沖で貨物船ケンブリッジが、ケープ・オトウェイ沖でアメリカン・シティ・オブ・レイビルが沈没し、ピングインがシドニー沖に敷設した機雷沿岸汽船ニンビンが沈没した。イギリス汽船ハートフォードもスペンサー湾の入り口で機雷に触雷し損傷した。ピングインは11月中にインド洋でさらに3隻の商船を沈没させた。 ^{[ 22 ]} 

1940年12月7日、ドイツの襲撃艦オリオンとコメットがオーストラリアの保護領ナウル沖に到着した。次の48時間で、彼らは4隻の商船を撃沈した。^{[ 23 ]}犠牲者の生存者を大量に乗せた襲撃艦はエミラウ島へ向かい、そこで捕虜を降ろした。12月24日にラバウル沖で機雷敷設を試みたが失敗に終わり、コメットは12月27日にナウルへの2度目の攻撃を行い、島のリン酸塩工場とドック施設を砲撃した。^{[ 24 ]}これは1941年11月までオーストラリア海域における枢軸国の最後の海軍攻撃だった。^{[ 25 ]}

ナウル島への襲撃により、オーストラリアではナウル島と近隣のオーシャン島からのリン酸塩の供給について深刻な懸念が生じたが、軍艦が利用できなかったため、孤立した島々への脅威への対応は限定的であった。^{[ 26 ]}一部の軍艦が再配置され、要塞化を禁止する委任統治条項にもかかわらず、島々に6インチ海軍砲を設置することが決定された。これらの砲の不足により、当初の防衛は各島に2門の野砲に縮小された。^{[ 27 ]}襲撃の最も深刻な影響はリン酸塩生産量の減少であったが、1938年にはすでにオーストラリアで原石の備蓄を増やす決定がなされており、減少は緩和された。^{[ 28 ]}もう一つの結果として、最初のトランスタスマン商業船団が設立され、エンパイア・スター、ポート・チャルマーズ、エンプレス・オブ・ロシア、マウンガヌイからなる船団VK.1が、軽巡洋艦HMNZSアキリーズに護衛され、 1940年12月30日にシドニーを出港しオークランドに向かった。^{[ 27 ]} 

ナウルへの襲撃後、コメットとオリオンはインド洋へ向かい、それぞれ1941年2月と3月にオーストラリアのはるか南の南の海域を通過した。コメットは4月にニュージーランドへ向かう途中でオーストラリア艦隊に再突入し、アトランティスは8月にオーストラリア艦隊の南端を東へ航行した。^{[ 29 ]} 11月まで、1941年にオーストラリア艦隊で枢軸国の艦船による唯一の死傷者は、 1940年にピングインが敷設した機雷によるものだった。小型トロール船ミリマムルは1941年3月26日にニューサウスウェールズ州沖で機雷に触雷し、7名の命を奪って沈没し、機雷処理班の2名の乗組員は7月14日に南オーストラリア州に漂着した機雷の解除を試みている最中に死亡した。^{[ 25 ]}

1941年11月19日、地中海の戦いで大きな成功を収めていたオーストラリアの軽巡洋艦HMASシドニーは 、西オーストラリア州カーナーボンの南西約150マイル（130海里、240キロ）の地点で、偽装したドイツの襲撃艦コルモランと遭遇した。シドニーはコルモランを迎撃し、オランダの貨物船ストラート・マラッカという偽名を証明しろと要求した。迎撃中、シドニーの艦長はコルモランに危険なほど接近した。その結果、コルモランは身元を証明できず、生き残る見込みがほとんどない戦闘を避けることができなかったため、シドニーに対して全兵器を使用することができた。その結果の戦闘で、コルモランとシドニーは両方とも大破し、シドニーは乗組員645人全員を失って沈没し、コルモランの乗組員78人は戦闘で死亡するか、通りかかった船に救助される前に死亡した。^{[ 30 ]}   

コルモランは、1941年にオーストラリア海域で攻撃を行った唯一の枢軸国の艦船であり、1943年までオーストラリア海域に侵入した最後の枢軸国の水上襲撃艦であった。日本の潜水艦がHMASシドニーの撃沈に関与したという主張を裏付ける証拠はない。^{[ 31 ]} 1942年にオーストラリア方面艦隊に侵入した唯一のドイツ艦は封鎖突破船兼補給船ラムセスであり、ラムセスは日本占領下のオランダ領東インドのバタビアを出港しフランスに向かう途中の11月26日に、軽巡洋艦HMASアデレード とHNLMSヤコブ・ファン・ヘームスケルクによって撃沈された。ラムセスの乗組員は全員沈没から生還し、捕虜となった。^{[ 32 ]}

オーストラリア海域に最初に侵入した日本の潜水艦は、大日本帝国海軍第6潜水戦隊所属のI-121、I-122、I-123、I-124であった。オランダ領東インド諸島の日本軍の征服を支援するため、これらの潜水艦は1942年1月12日から18日の間にダーウィン近海とトレス海峡 に機雷原を敷設した。機雷は連合国の艦船を沈没させたり損傷させたりすることはなかった。^{[ 34 ]}

機雷敷設任務を終えた4隻の潜水艦は、連合軍の海軍の動きを日本艦隊に警告するため、ダーウィン沖に陣取った。1月20日、オーストラリア海軍のバサースト級コルベット艦HMASデロレイン 、カトゥーンバ、リスゴーはダーウィン近郊でI-124を撃沈した。これは第二次世界大戦中にオーストラリア海域でオーストラリア海軍によって撃沈されたことが確認されている唯一のフルサイズ潜水艦である。^{[ 35 ]}真珠湾攻撃後に失われた最初のアクセス可能な外洋航行可能な日本海軍潜水艦であったため、米海軍のダイバーは暗号書を入手するためにI-124に進入しようとしたが、成功しなかった。 ^{[ 36 ]}

西太平洋の制圧後、日本軍はオーストラリア海域で数回の偵察哨戒を行った。潜水艦（伊1、伊2、伊3）は1942年3月に西オーストラリア沖で活動し、3月1日と3日にそれぞれ商船パリジとシアンタルを撃沈した。さらに、伊25は2月と3月にオーストラリア東海岸沿いの偵察哨戒を行った。この哨戒中、伊25の藤田信雄は横須賀E14Y1水上機でシドニー（2月17日）、メルボルン（2月26日）、ホバート（3月1日）上空を飛行した。^{[ 37 ]}これらの偵察作戦の後、伊25はニュージーランドに向けて出航し、 3月8日と13日にそれぞれウェリントンとオークランド上空を飛行した。^{[ 38 ]}

1942年2月19日のダーウィン爆撃は、日本海軍によるオーストラリア本土への最大の単独攻撃であった。2月19日、4隻の日本空母（赤城、加賀、飛龍、蒼龍）がティモール海から合計188機の航空機を発艦させた。空母は4隻の巡洋艦と9隻の駆逐艦に護衛されていた。^{[ 39 ]}海軍機はダーウィンに大きな損害を与え、9隻の船舶を沈没させた。同日後半に行われた54機の陸上基地爆撃機による空襲は、町とダーウィン空軍基地にさらなる損害を与え、連合軍の軍用機20機を破壊した。連合軍の死傷者は236人が死亡、300人から400人が負傷し、その大半はオーストラリア人以外の連合軍水兵であった。ダーウィンの防衛部隊によって日本軍機4機が破壊されたことが確認されている。^{[ 40 ] [ 41 ]}

ダーウィン爆撃は、オーストラリアの標的に対する日本海軍航空隊による数多くの攻撃の最初のものであった。1942年5月にポートモレスビーへの侵攻部隊を護衛した空母翔鳳、翔鶴、瑞鶴は、ポートモレスビーが確保された後、クイーンズランド州北部の連合軍基地を攻撃するという二次的な役割を担っていた。^{[ 42 ]}しかし、珊瑚海海戦で日本空母部隊が壊滅的な打撃を受けたため、ポートモレスビーへの上陸作戦は中止され、これらの攻撃は実行されなかった。^{[ 43 ]}

1942年と1943年の間に、日本軍機はオーストラリア北部に対して約100回の空襲を行ったが、そのほとんどは小規模なものであった。陸上基地の日本海軍機は、最初の攻撃に続くダーウィンへの63回の空襲の多くに参加した。西オーストラリア州のブルームの町は、 1942年3月3日に日本海軍戦闘機による壊滅的な攻撃を受け、少なくとも88人が死亡した。ソロモン諸島の基地から運用される長距離水上機は、クイーンズランド州の町々に対して数多くの小規模な攻撃を行った。^{[ 44 ]}

陸上基地から出撃する日本の海軍機も、1942年と1943年にオーストラリア北部海域の沿岸航路を妨害した。1942年12月15日、ノーザンテリトリーのウェッセル岬沖で商船ピリオドが攻撃され、水兵4人が死亡した。1943年1月22日、小型汎用船HMASパトリシア・カム がウェッセル諸島付近で日本の水上機に撃沈され、水兵と民間人合わせて9人が死亡した。1943年5月には、商船アイランダーが水上機に攻撃され、民間人の水兵1人が死亡した。 ^{[ 45 ]}

1942年3月、日本軍はオーストラリアをアメリカ合衆国から孤立させる戦略を採用し、ニューギニアのポートモレスビー、ソロモン諸島、フィジー、サモア、ニューカレドニアを占領することを計画した。^{[ 46 ]}この計画は珊瑚海海戦での日本の敗北により頓挫し、ミッドウェー海戦後には無期限に延期された。^{[ 47 ]}

1942年4月27日、潜水艦I-21とI-29は、カロリン諸島の日本領土にあるトラック環礁の主要海軍基地を出港し、南太平洋の連合国港湾の偵察哨戒を行った。これらの哨戒の目的は、太平洋で使用可能な第2特別攻撃艦隊東部分遣隊と指定された小型潜水艦部隊に適した標的を見つけることであった。 ^{[ 48 ]} I-29は5月にオーストラリア海域に入り、 5月16日にニューカッスル沖で中立国ソ連の貨物船ウェレンを攻撃したが失敗に終わった。I - 29の水上機は1942年5月23日にシドニー上空を飛行し、シドニー湾に多数の主要な連合国軍艦を発見した。^{[ 49 ]} I-21は5月下旬にフィジーのスバとニュージーランドのオークランドを偵察したが、どちらの港にも船舶の集中は見られなかった。 ^{[ 50 ]}

5月18日、第2特別攻撃艦隊の東部派遣隊は佐々木阪久大佐の指揮の下、トラック環礁を出港した。佐々木大佐の部隊はI-22、I-24、I-27で構成されていた。各潜水艦は小型潜水艦を搭載していた。^{[ 51 ]} I-21とI-29によって収集された情報が評価された後、3隻の潜水艦は5月24日にシドニーを攻撃するよう命令された。^{[ 52 ]}東部派遣隊の3隻の潜水艦は5月29日、シドニー沖35マイル（30海里、56km ）でI-21とI- 29と合流した。^{[ 53 ]} 5月30日未明、I-21の水上機はシドニー港上空で偵察飛行を行い、 I-29の水上機が視認した連合国船舶の集中がまだ存在し、攻撃する価値のある目標であることを確認した。^{[ 54 ]}   

5月31日の夜、シドニー岬沖の日本軍部隊から3隻の特殊潜航艇が発進した。そのうち2隻（特殊潜航艇22号と特殊潜航艇A号、別名特殊潜航艇24号）は、未完成のシドニー港の防衛網を突破することに成功した。実際に港内の連合国船舶を攻撃したのは特殊潜航艇A号のみで、アメリカの重巡洋艦USSシカゴ に魚雷2発を発射した。これらの魚雷はシカゴには命中しなかったが、補給艦HMASクッタブルを 撃沈し、乗組員21名を死亡させ、オランダ潜水艦K IX号に深刻な損傷を与えた。日本の特殊潜航艇はすべて失われた。特殊潜航艇22号と特殊潜航艇27号はオーストラリア軍の防衛部隊によって撃沈され、特殊潜航艇A号は港を出た後、乗組員によって自沈させられた。^{[ 55 ]}

この襲撃の後、日本の潜水艦部隊はシドニーとニューカッスル沖で活動し、6月3日にシドニー近郊で沿岸貨物船アイアン・チーフテンを撃沈した。6月8日の夜、伊24はシドニーの東郊外を砲撃し、伊21はニューカッスルを砲撃した。ニューカッスルのスクラッチリー要塞は応戦したが、伊21には命中しなかった。これらの砲撃では死傷者や深刻な被害はなかったが、東海岸へのさらなる攻撃への懸念が生じた。^{[ 56 ]}シドニー地域での船舶への攻撃を受けて、オーストラリア海軍はブリスベンとアデレードの間で船団を編成した。1,200ロングトン（1,200 t）を超えるすべての船舶は、東海岸の都市間を航行する際には船団を組んで航行することが義務付けられた。^{[ 56 ]}日本の潜水艦部隊は、さらに2隻の商船を撃沈した後、1942年6月下旬にオーストラリア海域を離れた。^{[ 57 ]} 5月と6月にオーストラリア東海岸に向けて派遣された5隻の日本の潜水艦による撃沈数は少なく、これほど多くの潜水艦を投入した割には成果が乏しかった。^{[ 58 ]}    

オーストラリア当局は潜水艦の脅威から一時的に解放されただけであった。1942年7月、第3潜水艦戦隊の3隻の潜水艦（ I-11、I-174、I-175  ）が東海岸沖で作戦を開始した。これらの潜水艦は7月と8月の間に5隻の船舶（小型漁船デュリーンビーを含む）を撃沈し、その他数隻に損傷を与えた。さらに、I-32はニューカレドニアからペナンに向かう途中、オーストラリア南岸沖で哨戒を行ったが、この海域では船舶を撃沈することはなかった。8月にこの部隊が撤退した後、1943年1月までオーストラリアに対する潜水艦攻撃は行われなかった。^{[ 59 ]}

1942年、日本の潜水艦はオーストラリア海域で17隻の船舶を沈没させたが、そのうち14隻はオーストラリア沿岸付近であった。この攻撃は、南西太平洋における連合国の戦争遂行やオーストラリア経済に深刻な影響を与えなかった。しかしながら、東海岸沿いを航行する船舶に船団を組んで航行することを強要することで、日本の潜水艦はオーストラリア沿岸輸送の効率を低下させた。これは、オーストラリアの港間で毎月輸送されるトン数が7.5%から22%減少したことを意味した（正確な数値は入手できず、推定値は月によって変動した）。^{[ 60 ]}船団は効果的であり、1942年中にオーストラリア海域で船団の一部として航行していた船舶が沈没することはなかった。^{[ 61 ]}

1943年のオーストラリアに対する日本の潜水艦作戦は、1月7日にI-10とI-21がそれぞれヌーメアとシドニーの周辺を偵察するためにラバウルを出港したことから始まった。I -21は1週間強後にニューサウスウェールズ沖に到着した。I-21は2月下旬まで東海岸沿いで活動し、6隻の船舶を撃沈した。これは第二次世界大戦中にオーストラリア海域で行われた潜水艦哨戒の中で最も成功した作戦だった。^{[ 62 ]} I-21の水上機は2月19日にシドニー湾の偵察に成功した。^{[ 63 ]}

I-6とI-26は3月にオーストラリア海域に入った。I -6はブリスベン近海にドイツから供給された音響機雷9個を敷設した。この機雷原はスループ艦HMASスワン によって発見され、船舶が沈没する前に無力化された。 ^{[ 64 ]} I-6は機雷敷設後にラバウルに戻ったが潜水戦隊のI-11、 I-177、 I-178、 I-180 が東海岸沖に到着しI-26に合流し、オーストラリア海域の日本潜水艦部隊は拡大した。この部隊はオーストラリアとニューギニアの間を航行する増援および補給船団を攻撃しようとした。 ^{[ 65 ]}

日本軍はオーストラリアとニューギニア間のすべての交通を遮断するには規模が小さすぎたため、艦隊司令官は連合軍の艦船や航空機をできるだけ多く足止めすることを目的として、潜水艦をトレス海峡とウィルソン岬の間に広く分散させた。この攻勢は6月まで続き、5隻の日本潜水艦は9隻の艦船を撃沈し、その他数隻に損傷を与えた。^{[ 66 ]} 1942年とは対照的に、オーストラリア東海岸沖で撃沈された5隻の艦船は、攻撃を受けた時点で護衛付きの船団を航行していた。船団の護衛艦は、攻撃を開始する前に潜水艦を探知せず、これらの潜水艦に反撃することもできなかった。^{[ 67 ]}オーストラリア東海岸沖での日本潜水艦による最後の攻撃は、 1943年6月16日にI-174によって行われ、ニューサウスウェールズ州北海岸沖をGP55船団で航行していた商船ポートマーを撃沈し、米軍揚陸艦LST-469に損傷を与えた。 ^{[ 68 ]}歴史家のジェフ・クロウハーストは、I-174を捜索していたRAAF機が6月18日未明にI-178を撃沈した可能性が高いと考えているが、オーストラリア東海岸沖での哨戒中にこの潜水艦が失われた原因は確認されていない。^{[ 69 ] [ 70 ]}

オーストラリア海域における潜水艦攻撃による最大の犠牲者を出した事件は、5月14日未明、クイーンズランド州ポイント・ルックアウト沖で、潜水艦I-177がオーストラリアの病院船セントールを魚雷攻撃し沈没させた際に発生した。セントールは魚雷1発の直撃を受け、3分足らずで沈没し、268名の命が失われた。病院船はジュネーブ条約の規定により攻撃から法的に保護されていたが、 I-177の中川肇艦長がセントールが病院船であることを認識していたかどうかは不明である。セントールには赤十字の標識がはっきりと表示され、船内は完全に照明されていたが、当時の照明状況から中川艦長はセントールの状態を認識できなかった可能性があり、その結果、セントールの沈没は悲劇的な事故となった。中川は潜水艦艦長としての経歴が悪く、後にインド洋でイギリス商船SSブリティッシュ・チヴァルリー号の生存者を機関銃で撃った罪で有罪判決を受けたため、セントール号の沈没は中川の無能さか戦争法規への無関心によるものと思われる。^{[ 71 ]}セントール号への攻撃はオーストラリアで広範な国民の怒りを引き起こした。^{[ 72 ]} 

オーストラリアに対する日本の潜水艦攻撃は、7月に潜水艦が太平洋の他の地域での連合軍の攻撃に対抗するために再配置されたため中断された。オーストラリア東海岸に向けて派遣された最後の2隻の日本潜水艦、I-177とI-180は、7月にオーストラリア沖に到着する直前にソロモン諸島中央部に方向転換された。^{[ 73 ]}オーストラリア海軍当局は攻撃の再開を懸念し、脅威が去ったことが明らかになった1943年後半まで沿岸護送船団システムを維持した。ニューカッスル以南の海域での沿岸護送船団は12月7日に終了し、北東海岸沖とオーストラリアとニューギニア間の護送船団はそれぞれ1944年2月と3月に廃止された。^{[ 74 ]}

1943年前半にオーストラリア西海岸に向けて派遣された日本の潜水艦は1隻のみであった。1月21日、伊165は日本占領下のジャワ島スラバヤの基地を出港し、西オーストラリアに向かった。鳥栖健之助中佐指揮下のこの潜水艦は、ガダルカナル島での敗北後、日本軍の撤退を支援するための陽動を行う任務を負っていた。別の潜水艦である伊166は、 1942年12月25日にココス（キーリング）諸島への陽動砲撃を行った。^{[ 75 ]}    

南へ6日間航海した後、I-165は1月27日にジェラルトンに到着した。鳥栖は町の近くで航空機か駆逐艦の明かりと思われるものを発見し、攻撃を中止した。I -165は代わりに北へ向かい、かつて捕鯨、鉛、塩の港であったポート・グレゴリーを目指した。1月28日深夜頃、潜水艦の乗組員は100mm（3.9インチ）甲板砲から町に向けて10発を発射した。砲弾はポート・グレゴリーを完全に外れたようで、損害や死傷者はなく、この襲撃は当初気づかれなかった。^{[ 76 ]}近くの沿岸監視員が砲撃を目撃したが、連合軍海軍当局が攻撃を知ったのは、1週間後に鳥栖の戦闘報告無線信号が傍受され解読された時だった。結果として、この攻撃はガダルカナルから注意をそらすことはなかった。^{[ 75 ]}  

I-165はオーストラリア海域に2度戻ってきた。1943年9月には、北西海岸の偵察を何事もなく行った。I -165は1944年5月31日から7月5日の間に、オーストラリア北西部沖で別の偵察哨戒を行った。これが日本の潜水艦がオーストラリア海域に侵入した最後の機会となった。^{[ 77 ]}

ミシェルは、オーストラリア海域と太平洋に進入した最後のドイツ水上襲撃艦だった。ミシェルは1943年5月21日に2回目の襲撃航海のため日本の横浜を出港し、6月にインド洋に入った。6月15日、ミシェルはフリーマントルからイランのアバダンへ航行中、同港の西北西約1,800マイル（1,600海里、2,900km ）の地点で、7,715ロングトン（7,839トン）のノルウェーのタンカー、ホーグ・シルバードーンを撃沈した。ミシェルはこの成功を2日後にも継続し、同じ海域で2隻目のノルウェーのタンカー、 9,940ロングトン（10,100トン）のファーンキャッスルを撃沈した。ファーンキャッスルはエスペランスからペルシャ湾へ航行中だった。これらの撃沈の後、ミシェルはオーストラリアとニュージーランドの南まで航行し、チリ沿岸沖に到達するまで高緯度海域にとどまった。9月11日、イースター島の西で9,549ロングトン（9,702トン）のタンカー、インディアを撃沈した。 ^{[ 78 ]}     

日本政府はオーストラリア侵攻の提案を採用することはなかったが、^{[ 79 ] [ 80 ]}オーストラリア本土に偵察上陸が一度だけ行われた。1944年1月17日から20日にかけて、松木官（「松の木組織」）と呼ばれる日本の情報部隊の隊員が、西オーストラリア州キンバリー地方の最北海岸の人口の少ない地域に偵察任務を行った。西ティモールのクパンを拠点とするこの部隊は、日吉丸と呼ばれる改造された35ロングトン（36トン）の民間船を使用し、漁師を装った。任務は日本陸軍の水野進彦中尉が率い、他に日本陸軍の隊員3名、日本海軍の隊員6名、ティモール出身の若者10名が参加した。アンボンの第19軍司令部からの命令は、米海軍がこの地域に基地を建設しているという報告を確認することであった。松機関隊員には、オーストラリア本土での秘密偵察や襲撃作戦に役立つ情報を収集するよう命令も出された。 ^{[ 81 ]}伝えられるところによると、彼らは約2時間上陸して偵察を行い、任務の一部の隊員は8ミリカメラでその地域を撮影した。松機関隊員は船上で一夜を過ごし、翌日再びその地域を偵察した後、クパンに戻った。日本軍は人影や最近の人間の活動の痕跡を目撃せず、この任務から軍事的に重要な情報はほとんど得られなかった。^{[ 82 ]} 

1944年2月、日本連合艦隊はトラックの基地から撤退し、パラオとシンガポールに分かれた。シンガポールに強力な日本軍が現れたことは連合国にとって懸念材料であり、インド洋や西オーストラリアへの襲撃を行う可能性があると危惧された。^{[ 83 ]}

3月1日、左近十直正中将指揮下の重巡洋艦青葉を旗艦とし、重巡洋艦利根と筑摩からなる日本艦隊が、アデンとフリーマントルを結ぶ主要航路を航行する連合国船舶を攻撃するため、スンダ海峡から出撃した。この艦隊が遭遇した唯一の連合国船舶は、 3月9日にセイロンとフリーマントルの中間地点で沈没したイギリス汽船ベハール号であった。この攻撃後、ベハール号の遭難信号に応答する連合国船舶が容認できないリスクをもたらす恐れがあったため、艦隊は任務を中止しバタビアに帰還した。ベハール号の生存者102名は利根によって救助されたが、そのうち82名は3月16日にバタビアに到着した際に捕虜として殺害された。戦後、左近寿はこれらの捕虜の殺害を含む戦争犯罪で処刑され、利根の元艦長である真矢住春雄大尉は懲役7年の判決を受けた。この出撃は、第二次世界大戦中、インド洋またはその他の地域における連合軍の通信線に対する枢軸国水上艦艇による最後の攻撃であった。^{[ 84 ]}  

日本軍のインド洋への襲撃は成功しなかったものの、関連する日本軍の船舶の動きは連合国側の大きな対応を引き起こした。1944年3月初旬、連合国側の情報機関は、駆逐艦に護衛された2隻の戦艦がシンガポールを出港しスラバヤ方面に向かったこと、そしてアメリカの潜水艦がロンボク海峡で2隻の大型日本艦をレーダーで探知したことを報告した。オーストラリア参謀本部委員会は3月8日、これらの艦船がインド洋に入り、フリーマントルを攻撃する可能性があると政府に報告した。この報告を受けて、フリーマントルの地上および海上防衛はすべて完全に稼働し、すべての船舶にフリーマントルからの退避命令が出され、オーストラリア空軍のいくつかの飛行隊が西オーストラリアの基地に再配置された。^{[ 85 ]}

この警戒警報は誤報であることが判明した。ロンボク海峡で発見された日本艦艇は、実際にはインド洋中央部から帰還する水上襲撃部隊を援護していた軽巡洋艦「絹」と「大井」であった。警戒警報は3月13日にフリーマントルで解除され、オーストラリア空軍の飛行隊は3月20日にオーストラリア東部と北部の基地への帰還を開始した。^{[ 86 ]}

1944年9月14日、ドイツ海軍司令官カール・デーニッツ大提督は、連合軍の対潜水艦戦力を二次戦域で拘束することを目的として、 2隻のIXD型Uボートをオーストラリア海域に派遣する提案を承認した。この作戦に投入されたUボートはモンスーン・グループから選ばれ、この作戦のために選ばれたのはU-168とU-862であった。^{[ 87 ]} 9月末には、さらにU-537という潜水艦がこの部隊に加わった。^{[ 88 ]}

ドイツの潜水艦を日本の基地で維持することが困難であったため、潜水艦は10月初旬までペナンとバタビアの基地から出航する準備ができていなかった。この時点で、連合国は作戦を説明するドイツと日本のメッセージを傍受して解読し、潜水艦をドイツの潜水艦に誘導することができた。^{[ 89 ]}オランダの潜水艦ズワールトヴィッシュは10月6日にスラバヤ近郊でU-168を撃沈し^{[ 90 ]}、アメリカの潜水艦USSフラウンダーは 11月10日にロンボク海峡の北端付近でU-537を撃沈した。 ^{[ 90 ]}オーストラリアの作戦に優先順位が与えられたため、U-196がU-168の代わりを務めるよう命じられた。^{[ 91 ]} U-196は11月30日にペナンを出港した後、しばらくしてスンダ海峡で消息を絶った。U -196の喪失原因は不明であり、事故か機械的な故障のどちらかによるものと思われる。^{[ 92 ] [ 93 ]}

オーストラリア攻撃に割り当てられた部隊で唯一生き残った潜水艦、ハインリヒ・ティム少佐指揮下のU-862は、1944年5月にキールを出港し、9月9日にペナンに到着、その途中で商船5隻を撃沈した。1944年11月18日にバタビアを出港し、11月26日に西オーストラリア南西端沖に到着した。オーストラリア海軍当局はU-862の接近を警告し、船舶を通常使用される航路から遠ざけていたため、潜水艦は目標を見つけるのに大変苦労した。U -862は12月9日、南オーストラリア沖でギリシャの貨物船イリソスを攻撃したが失敗に終わった。悪天候により攻撃と、その後のオーストラリアによる潜水艦の捜索活動の両方が失敗に終わった。^{[ 94 ] [ 95 ]}

イリソス島への攻撃後、U-862はオーストラリア沿岸に沿って東へ進み、タスマニア島の南を通過して太平洋に入った。この潜水艦は、1944年12月24日にニューサウスウェールズ州南岸沖でアメリカ船籍のリバティ船ロバート・J・ウォーカーを攻撃し、この哨戒で最初の戦果を挙げた。同船は翌日沈没した。U -862はオーストラリアの航空機と軍艦による大規模な捜索をかわし、ニュージーランドへ向かった。^{[ 96 ]}

U-862はニュージーランド沖で価値のある標的を見つけられなかったため、潜水艦の艦長は1945年1月にオーストラリア海域に戻り、シドニーの北で活動することを計画した。しかし、 U-862は1月中旬に任務を中止し、バタビアに戻るよう命令された。^{[ 97 ]}帰航中、潜水艦は1945年2月6日、フリーマントルの南西約820海里（940マイル、1,520km ）で、別の米国リバティ船ピーター・シルベスターを撃沈した。ピーター・シルベスターは、戦争中にインド洋で枢軸国によって撃沈された最後の連合国船であった。^{[ 98 ]} U-862は1945年2月中旬にバタビアに到着し、1945年にオーストラリア海域で活動したことが知られている唯一の枢軸国船である。^{[ 99 ]}   

連合国海軍当局はドイツ攻撃部隊の接近を認識しており、派遣された4隻の潜水艦のうち2隻を撃沈することに成功したが、U-862がオーストラリア海域に到達した後、U-862の位置を特定して撃沈する努力は、適切な艦船や航空機の不足、対潜水艦戦の訓練と経験を積んだ人員の不足によって常に妨げられた。^{[ 100 ]}南オーストラリアは東南アジアの戦闘戦線から数千キロメートル後方にあり、数年間襲撃を受けていなかったため、1944年末から1945年初頭にかけてこの地域で利用できる対潜水艦戦力はほとんどなかった。^{[ 101 ]}

第二次世界大戦中、日本の潜水艦とU-862はオーストラリア艦隊の管轄区域内で30隻の船舶を撃沈した。これらの船舶の総トン数は150,984総トン（427,540立方メートル）であった。[ ⁹⁸ ]他の9^隻の船舶は日本の潜水艦によって損傷を受けた。^{[ 103 ]}ドイツの水上襲撃艦はオーストラリア海域で7隻の船舶を撃沈し、1隻を拿捕した。別の商船は機雷によって損傷を受けた。^{[ 103 ]} 

オーストラリア海域におけるドイツ軍と日本軍の攻撃による死傷者数は資料によって異なっている。また、船団を組んで航行する船舶同士の衝突など、戦争に関連した事故によっても多数の死傷者が出た。^{[ 17 ]}第二次世界大戦におけるオーストラリアの役割に関する公式の歴史では、潜水艦によって沈没した船舶に乗っていた合計654人が死亡し、その中には約200人のオーストラリア商船員が含まれているとされている。これらの攻撃で負傷した人数は明記されていない。^{[ 98 ]}オーストラリア船員組合の戦後の歴史では、死亡したオーストラリア商船員の数は386人とされており、オーストラリア戦争記念館の調査では1989年までに520人のオーストラリア商船員が死亡したことが確認されている。^{[ 17 ]}

軍の死傷者に関する証拠は断片的である。オーストラリア海域での敵の攻撃によるRAN艦艇の死者には、シドニーの645名、クッタブルの19名、ダーウィンで攻撃を受けた艦艇の7名、パトリシア・カムの5名が含まれる。数隻の護衛艦艇も事故による死者を出した。^{[ 104 ]}デビッド・ジョセフ・ウィルソンは博士論文で、オーストラリア沿岸沖での海上哨戒および対潜作戦中に少なくとも104名のRAAF隊員が死亡し、少なくとも23機の航空機が破壊されたと推定している。^{[ 105 ]}

オーストラリアに対する枢軸国の海軍攻勢の規模は、大西洋の戦いなどの戦争中の他の海軍作戦に比べれば小さかったものの、それでも「敵がオーストラリアに対して行った最も包括的で広範囲にわたる一連の攻撃作戦」であった。^{[ 106 ]}オーストラリアの海運業の規模が限られていること、そして海上輸送がオーストラリア経済と南西太平洋における連合軍にとって重要であったことから、わずかな船舶の損失でも南西太平洋における連合軍の戦争努力に深刻な損害を与える可能性があった。^{[ 33 ]}

オーストラリアの海運業の脆弱性にもかかわらず、枢軸国の攻撃はオーストラリアや連合国の戦争遂行に深刻な影響を与えなかった。オーストラリアに対して作戦行動を行ったドイツの水上襲撃艦は、商船にかなりの混乱をもたらし、連合国の海軍艦艇を足止めしたが、多くの船舶を沈没させることはなく、オーストラリア海域での作戦行動も短期間にとどまった。^{[ 4 ]}オーストラリアに対する日本の潜水艦作戦の効果は、投入された潜水艦の数が不十分であったことと、日本の潜水艦ドクトリンに欠陥があったことによって限定された。しかし、潜水艦は、1942年から1943年後半にかけて、連合国にオーストラリア海域の船舶保護に相当な資源を投入させることに成功した。^{[ 106 ]} 1942年から1943年にかけて沿岸護送船団が導入されたことも、この期間のオーストラリアの海運業の効率を著しく低下させた可能性がある。^{[ 107 ]}

オーストラリア方面の船舶防衛に投入されたオーストラリア軍と連合軍の戦果はまちまちだった。枢軸国の襲撃艦によるオーストラリアへの脅威は「予測され対処された」ものの^{[ 108 ]} 、オーストラリアを攻撃した枢軸国の艦船や潜水艦のうち、発見または交戦に成功したのはごく一部に過ぎなかった。連合軍の軍艦や航空機の数がこれらの海域を哨戒するのに十分ではなかったため、1940年には数隻のドイツ襲撃艦がオーストラリア海域内で探知されずに活動した^{[ 109 ]。}また、1941年にコルモランを撃沈するためにHMASシドニーを失ったことは大きな代償だった。オーストラリア当局は1942年に迅速に船団を編成し、その年には船団の船舶が沈没することはなかったが、1943年に攻撃を受けた船団の護衛艦は、潜水艦が攻撃を開始する前に潜水艦を探知することも、これらの潜水艦に反撃することも成功しなかった。^{[ 110 ]}オーストラリアの対潜水艦部隊の比較的低いパフォーマンスを説明する要因としては、経験と訓練のレベルが一般的に低いこと、対潜水艦戦の資産が不足していること、捜索の調整の問題、オーストラリア周辺海域のソナーの状態が悪いことなどが挙げられる。 ^{[ 111 ]}それにもかかわらず、「対潜水艦戦の成功は、達成された撃沈数だけで測れるものではない」し、オーストラリアの防衛部隊は、日本の潜水艦が攻撃を実行することを困難にすることで、オーストラリア海域の船舶に対する脅威をうまく軽減した可能性がある。^{[ 111 ] [ 112 ]}

第二次世界大戦中のオーストラリア海域における海軍作戦は、戦時中は公表されず、歴史家からも比較的注目されてこなかった。^{[ 110 ]}これは、戦争中のオーストラリア本土防衛に関する文献のより広範な制約の一部であり、このテーマに関する包括的な単巻の歴史を提供する出版物が存在しないこともその一つである。^{[ 113 ]}オーストラリアの公式歴史シリーズは、各軍種の視点から作戦を個別に扱っており、海軍の巻では戦争中のオーストラリア海域における各沈没について記述している。^{[ 2 ] [ 114 ]}ただし、公式歴史は商船隊の経験を扱っていない。^{[ 17 ]}多数のオーストラリアの専門書が作戦のさまざまな側面について論じており、オーストラリア船員組合の歴史は民間船員の経験を扱っている。^{[ 115 ] [ 18 ]}日本語の著作におけるオーストラリアに対する日本の潜水艦作戦の記述も限られている。^{[ 106 ]}

戦後数年間、商船隊が果たした役割は公式にはほとんど認められなかった。^{[ 18 ]}商船員は最終的に商船隊従軍記章を授与され、 1970年代半ばからアンザック・デーの行進に参加することが許可された。商船隊の生存者は、1994年に元軍人と同じように軍人年金を受け取る権利を得た。^{[ 17 ]} 2012年現在、第二次世界大戦中にオーストラリア海域で死亡したオーストラリア商船員のために3つの主要な記念碑が建てられている。^{[ 116 ]} 1950年、BHPは自社が運航する船上で死亡した船員のための記念碑を建立した。これはその後、ニューカッスル中心部のハンター川の岸辺に移設された。^{[ 17 ]}キャンベラのオーストラリア戦争記念館にある国立商船員記念碑は1990年に献納された。もう1つの記念碑はシドニーのオーストラリア国立海洋博物館にある。^{[ 116 ]}戦争で亡くなった船員を追悼する小さな記念碑がオーストラリア各地に数多くある。^{[ 17 ]} 2008年以来、商船隊記念日は毎年9月3日に、オーストラリアの戦い記念日は毎年9月の第1水曜日に祝われている。^{[ 117 ] [ 118 ]}

オーストラリア海域で戦死した軍人を追悼する記念碑もいくつかある。2001年11月、ジェラルトンにHMASシドニーの記念碑が建立された。 ^{[ 119 ]}コルモランの乗組員はタトゥラで捕虜として拘束されている間に、自分たちの船の記念碑を建立した。^{[ 120 ]} HMASクッタブルの喪失は、シドニーにあるオーストラリア海軍の主要基地（沈没したフェリーにちなんでHMASクッタブルとも名付けられている）にある記念碑で記念されており、オーストラリア海軍はシドニー港襲撃で戦死した日本人水兵の追悼式典を開催した。^{[ 121 ]} I-124の記念碑はダーウィンにある。^{[ 122 ]}この作戦で戦死した人々は、オーストラリア連邦戦争墓地委員会の墓地や多数の民間墓地に埋葬または追悼されている。^{[ 123 ]}シドニーのルークウッド墓地にある記念碑は、南緯20度以南のオーストラリア海域で死亡し、墓所が不明なオーストラリア軍人および商船隊員を追悼している。 ^{[ 124 ]}