オペレーション・ダウンフォール

計画立案者たちが対処しなければならなかった主な考慮事項は時間と犠牲者数、つまり連合軍の犠牲者をできるだけ少なくして、いかにして日本をできるだけ早く降伏させるかということだった。第一次ケベック会議の前に、カナダ、イギリス、アメリカの合同計画チームが「日本敗北のための評価と計画」という計画を作成したが、その計画では1947年から48年まで日本本土への侵攻は想定されていなかった。^{[ 7 ] [ 8 ]}アメリカ統合参謀本部は、戦争をそこまで長引かせることは国民の士気に危険だと考えていた。その代わりに、ケベック会議で、連合参謀本部は、日本はドイツの降伏から1年以内に降伏させられるべきであるという点で合意した。^{[ 9 ] [ 10 ]}

アメリカ海軍は、日本の降伏を促すために海上封鎖と航空戦力の使用を強く主張した。彼らは、近隣の上海、中国、朝鮮の航空基地を占領する作戦を提案し、それによってアメリカ陸軍航空隊が日本を爆撃して降伏させるための前線航空基地を複数確保できるとした。^{[ 11 ]}一方、陸軍は、そのような戦略は「戦争を際限なく長引かせ」、不必要に人命を浪費する可能性があるため、侵攻が必要だと主張した。^{[ 12 ]}彼らは、海軍が提案したような付随作戦は一切行わず、日本本土に対して直接大規模な攻撃を行うことを支持した。最終的に、陸軍の見解が採用された。^{[ 13 ]}

当初、1943 年初頭、統合戦争計画委員会 (JWPC) と陸軍戦略部は、1945 年にアリューシャン列島とハワイを経由して北海道に侵攻することを支持した。 ^{[ 12 ]}彼らは、北海道は位置が良く、防衛が手薄な島であり、後の本州侵攻に適した基地を提供すると考えていた。^{[ 14 ]}しかし、計画担当者は最終的に、1945 年夏に北海道侵攻を成功させる見込みはますます非現実的になっていることを認識した。^{[ 14 ]}

物理的に見て、日本は他の陸地から遠く離れており、海上からの侵攻に適した海岸が地理的にほとんどないため、大きな標的となった。現実的な侵攻地域は九州（日本の最南端の島）と関東平野（東京の南西と南東）の海岸のみであった。連合国は二段階侵攻を行うことを決定した。オリンピック作戦では九州南部を攻撃し、航空基地を設置して、東京湾攻撃であるコロネット作戦の援護を行うこととした。^{[ 15 ]}

日本の地理は知られていたものの、米軍の計画立案者は、直面するであろう防衛軍を推定しなければならなかった。1945年初頭に入手可能な情報に基づくと、彼らの想定には以下のものが含まれていた。^{[ 16 ]}

• 「この地域での作戦は、帝国の組織化された軍事力だけでなく、狂信的な敵対心を持つ住民からも抵抗を受けるだろう。」
• 「オリンピック作戦開始時、南九州には約3個師団、北九州にはさらに3個師団の敵対師団が配置される予定である。」
• 「九州作戦に対する敵対勢力の総数は8個師団から10個師団を超えず、かつこの水準に速やかに達する。」
• 「コロネット作戦開始時点で、補給師団を含め約21個師団が本州に展開し、そのうち14個師団が関東平野地域で運用される可能性がある。」
• 「敵は、我々の無力化攻撃から身を守るため、地上航空部隊をアジア大陸に撤退させる可能性がある。そのような状況下では、敵は厳格な節約策を講じることで、その地域に2,000機から2,500機の航空機を集結させる可能性があり、この部隊は本土の野原を経由して九州上陸作戦に対抗できる可能性がある。」

九州侵攻作戦であるオリンピック作戦は、1945年11月1日に予定されていた「Xデー」に開始される予定だった。連合軍の海軍艦隊は、空母42隻、戦艦24隻、駆逐艦および護衛駆逐艦400隻を含む、史上最大規模となるはずだった。最初の上陸作戦には、アメリカ軍の14個師団と「師団相当」（連隊戦闘団2個）^{[ 17 ]}が参加する予定だった。沖縄を拠点として、九州南部を占領することが目標だった。この地域はその後、コロネット作戦で本州を攻撃するためのさらなる拠点として利用される予定だった。

オリンピック作戦には、パステル作戦として知られる欺瞞作戦も含まれる予定だった。パステル作戦は、統合参謀本部が直接侵攻の構想を却下し、代わりに日本を包囲して砲撃しようとしていると日本側に信じ込ませることを目的としていた。そのためには、台湾、中国沿岸、黄海地域の基地を占領する必要があった。^{[ 18 ]}しかし、実際のアメリカ軍の増強は明らかに日本に向けられるため、中国への攻撃は中止されたように見え、代わりに四国への新たな侵攻が計画されているように見えるはずだった。^{[ 19 ]}

戦術航空支援は、第5、第7、第13空軍の責任であった。これらの部隊は、九州と本州南部の日本の飛行場と輸送路（関門トンネルなど）を攻撃し、海岸上空の制空権を獲得・維持する責任を負っていた。戦略爆撃の任務は、第8空軍と第20空軍、およびイギリスのタイガーフォースで構成される太平洋アメリカ戦略航空軍（USASTAF）に委ねられた。USASTAFとタイガーフォースは、コロネット作戦まで活動を続けることになっていた。第20空軍は、マリアナ諸島の飛行場から作戦行動を行い、日本本土に対する連合軍の主要戦略爆撃機部隊としての役割を継続することになっていた。1945年5月のヨーロッパでの戦争終結後、ベテランの第8空軍の重爆撃機部隊の一部を沖縄の空軍基地に移し、第20空軍と連携して戦略爆撃を行う計画も立てられた。^{[ 20 ]}第8飛行隊は、B-17フライングフォートレスとB-24リベレーターをB-29スーパーフォートレスにアップグレードすることになっていた（同飛行隊は1945年8月8日に最初のB-29を受領した）。^{[ 20 ]}ヘンリー・アーノルド将軍は、核兵器の爆発力を除いて、太平洋戦域でアメリカ陸軍航空隊の航空機だけで投下された爆弾の総トン数は、1945年には105万トン、1946年には315万トンを超えると推定した。^{[ 21 ]}

主侵攻に先立ち、X-5日から種子島、屋久島、古色島の沖合の島々を占領することになっていた。 ^{[ 22 ]}沖縄侵攻は、上陸地点から必要とされない艦船や空襲で損傷した艦船のために、近くに安全な停泊地を確保することの価値を示した。

九州は、宮崎、有明、串木野の３地点からアメリカ第６軍によって侵攻される予定だった。九州の地図上に時計を描くと、これらの地点はそれぞれおおよそ４時、５時、７時の位置に相当する。３５か所の上陸地点はすべて自動車の名前が付けられており、オースティン、ビュイック、キャデラックなどからスタッツ、ウィントン、ゼファーまでとなっている。^{[ 23 ]}上陸地点ごとに１個軍団が割り当てられ、侵攻計画者たちはアメリカ軍が日本軍をおよそ３対１で上回ると想定していた。１９４５年初頭、宮崎は事実上無防備であったが、近くに良港がある有明は厳重に防衛されていた。

この侵攻は島全体を征服することを目的としたものではなく、地図上の「北進の概ねの限界」と記された点線が示すように、島の最南端の3分の1のみを占領することを目的としていた。九州南部は、コロネット作戦の拠点および貴重な航空基地となるはずだった。

「オペレーション・オリンピック」という名称が、安全性の確保されていない暗号で送信されたために漏洩したため、「オペレーション・マジェスティック」という名称が採用された。

首都の南にある関東平野への本州侵攻作戦であるコロネット作戦は、暫定的に1946年3月1日に予定されていた「Yデー」に開始される予定だった。 ^{[ 15 ]}コロネット作戦はオリンピック作戦よりもさらに大規模で、最初の上陸とその後の展開に最大45個の米軍師団が割り当てられる予定だった^{[ 24 ]}（比較として、ノルマンディー上陸作戦では最初の上陸に12個の師団が投入された）。最初の段階では、第一軍が房総半島の九十九里浜に、第八軍が相模湾の平塚に上陸する予定だった。これらの軍は合わせて25個の師団で構成されていた。^{[ 25 ]} その後、最大20個の米軍師団と最大5個以上の英連邦軍師団からなる後続部隊が増援として上陸する予定だった。^{[ 26 ] [ 27 ]}連合軍はその後、北へ内陸へと進軍し、東京を包囲して長野へと向かったであろう。

オリンピック作戦は、太平洋に既に配備されていた資源、すなわち少なくとも18隻の航空母艦（連合国航空戦力の25%を担う）と4隻の戦艦を含む英連邦の艦隊を活用して実施される予定だった。

タイガーフォースは、英連邦合同の長距離重爆撃機部隊で、ヨーロッパでイギリス空軍爆撃機軍団に所属するイギリス空軍、オーストラリア空軍、カナダ空軍、ニュージーランド空軍の部隊と人員から移管される予定だった。1944年の初期計画では、空中給油専門部隊を含め、500機から1000機の航空機で構成される部隊が提案されていた。計画は後に22個飛行隊に縮小され、終戦時には10個飛行隊、つまり沖縄の空軍基地から運用される120機から150機のアブロ・ランカスター/リンカーンに縮小された。タイガーフォースには、特殊爆撃作戦を実行する「ダムバスターズ」としても知られる精鋭部隊である第617飛行隊も含まれる予定だった。

当初、米国の作戦立案者たちは、ダウンフォール作戦において米国以外の連合国地上部隊を使用する予定はなかった。オリンピック作戦の初期段階で増援が必要になった場合、コロネット作戦のために編成されていた米軍部隊から転用される予定だった。コロネット作戦では、米陸軍の南西太平洋、中国・ビルマ・インド、ヨーロッパの各司令部などから部隊が大規模に再配置されることになっていた。これには、ヨーロッパ戦線の先鋒部隊である米第1軍（15個師団）や第8空軍も含まれる予定だった。こうした再配置は、経験豊富で長年勤務してきた人員の同時動員解除と補充によって複雑化し、多くの部隊の戦闘能力を著しく低下させることになっただろう。

米軍司令官は、オーストラリア政府が最初に要請した、第一波（オリンピック）にオーストラリア陸軍歩兵師団を含めるという要求を拒否した。 ^{[ 28 ]}コロネット作戦の初期計画でさえ、1946年に関東平野に英連邦軍や他の連合軍の部隊を上陸させることは想定していなかった。^{[ 29 ]}最初の公式計画では、「攻撃、後続、予備部隊はすべて米軍から提供される」とされていた。^{[ 29 ]} コロネット作戦の計画が見直されていた1945年半ばまでに、他の多くの連合国が「地上部隊を提供し」、西側連合国の政治指導者や軍事指導者の間で「これらの部隊の規模、任務、装備、支援について」議論が展開された。^{[ 29 ]}交渉の結果、コロネット作戦には、オーストラリア、ニュージーランド、イギリス、カナダの陸軍の歩兵師団で構成される英連邦合同軍団が含まれることが決定された。これらの国々や英連邦の他の地域からも増援部隊が利用可能だった。しかし、マッカーサーは、言語、組織、構成、装備、訓練、教義の違いを理由に、インド軍師団を含める提案を阻止した。 ^{[ 30 ] [ 31 ]}また、軍団は米国の軍団の形式に沿って編成され、米国の装備と兵站のみを使用し、展開前に米国で6か月間訓練すべきであると勧告した。これらの提案は受け入れられた。^{[ 30 ]}

イギリス政府は、チャールズ・ケイトリー中将が連邦軍団の指揮官を務め、連邦艦隊はウィリアム・テナント中将が率い、連邦航空部隊はオーストラリア空軍が中心となるため、航空司令官はオーストラリア人であるべきだと提案した。^{[ 32 ]}しかし、オーストラリア政府は、日本軍との戦闘経験のないケイトリーの任命に疑問を呈した。フレデリック・シェデンは、ニューギニアとボルネオの作戦に従事していたオーストラリア人のレスリー・モースヘッド中将を任命すべきだと提案した。軍団の詳細が確定する前に戦争は終結した。^{[ 33 ]}

1945年7月27日のイタリアによる日本への正式宣戦布告後、イタリア陸軍大臣ステファノ・ヤチーニは、6,000人から8,000人の「遠征軍」を編成することを計画していた。この部隊は4ヶ月間の訓練後（1945年11月、ダウンフォール作戦と同時期）、連合軍による日本本土および海域での地上作戦を支援するために派遣され、作戦開始前にイタリア政府によって決定される独立したイタリア人将軍が指揮を執ることになっていた。^{[ 34 ]}連合国はこの提案を受け入れも拒否もしなかったが、イタリア空軍参謀長が以前に提案した、以下の装備を備えた乗組員を派遣するという提案を非公式に拒否した。第2爆撃連絡航空団（72機）と第3戦闘爆撃航空団（216機）で、装備品は連合国が供給しなければならない。これは、イタリアが紛争に参加したいという希望は、戦争省が提案したように自主的なものでなければならないことを示唆していた。^{[ 34 ] [ 35 ]}

コロネットの数値には、米国の3個師団からなる即時戦略予備軍と17個師団からなる戦略予備軍、および英国／英連邦軍の数値は含まれていない。

宇垣纏提督は1945年2月に日本に召還され、九州の第5航空艦隊の指揮官に任命された。第5航空艦隊は沖縄侵攻作戦「天号作戦」に参加する艦船に対する特攻攻撃の任務を与えられ、最初の侵攻目標である九州防衛のためにパイロットの訓練と航空機の組み立てを開始した。

日本軍の防衛は特攻機に大きく依存していた。戦闘機や爆撃機に加え、ほぼ全ての練習機もこの任務に投入された。7月には1万機以上の特攻機が運用準備を整え（10月までにはさらに増加）、さらに数百隻の小型特攻艇が新たに建造され、沖合の連合軍艦艇を攻撃するために配備された。

沖縄戦では最大2,000機の特攻機が攻撃を仕掛け、約9回の攻撃につき1機の命中率を達成した。九州では、連合軍のレーダー優位性を低下させる地形や、当時の連合軍のレーダーシステムでは探知・追跡が困難であった木製および布製の機体構造の訓練機を特攻機として徴用したことなど、より有利な状況であったため、数時間以内に多数の特攻機による攻撃で米軍の防衛網を圧倒し、命中率を6回につき1機にまで高めようと目論んでいた。日本軍は、特攻機が400隻以上の船舶を撃沈すると推定していた。パイロットは空母や駆逐艦ではなく輸送船を標的にするよう訓練されていたため、死傷者は沖縄戦よりもはるかに多くなると予想された。ある参謀調査では、特攻機は上陸前に侵攻部隊の3分の1から半分を撃破できると推定されていた。^{[ 45 ]}

アメリカ海軍総司令官キング提督は、特攻攻撃による損失を非常に懸念し、キング提督をはじめとする海軍高官らは、ダウンフォール作戦を中止し、代わりに日本が降伏するまで日本の都市への焼夷弾爆撃と食料・物資の封鎖を継続すべきだと主張した。^{[ 46 ]}しかし、マーシャル将軍は、そのような方法で降伏を強要するには、たとえ降伏できたとしても数年かかるかもしれないと主張した。^{[ 47 ]}そのため、マーシャルとアメリカ海軍長官フランク・ノックスは、犠牲者の有無にかかわらず、戦争を終わらせるにはアメリカは日本に侵攻しなければならないと結論付けた。^{[ 47 ]}

戦争のこの段階までに甚大な損害を受けていたにもかかわらず、当時海軍総司令部の下に組織されていた大日本帝国海軍は、連合国にできる限りの損害を与えることを決意していた。残存する主要な軍艦は、戦艦4隻（すべて損傷）、損傷した航空母艦5隻、巡洋艦2隻、駆逐艦23隻、潜水艦46隻であった。 ^{[ 48 ]}しかし、大日本帝国海軍は主力艦によるさらなる出撃に必要な燃料が不足しており、代わりに港に停泊中の海軍施設を防衛するために対空火力を使用する計画を立てていた。^{[ 48 ]}大規模な艦隊作戦を実施できないにもかかわらず、大日本帝国海軍は依然として数千機の戦闘機を保有し、本土に約200万人の人員を抱えており、今後の防衛作戦で大きな役割を果たすことが確実視されていた。

さらに、日本は約 100 隻の甲龍型特殊潜航艇、300 隻の小型海龍型特殊潜航艇、120発の回天型有人魚雷、^{[ 48 ]}および 2,412 隻の神洋型特攻艇を保有していた。^{[ 49 ]}大型艦艇とは異なり、これらの艦艇は駆逐艦や艦隊潜水艦とともに、約 60 隻の連合国輸送船を撃沈することを目的として、沿岸防衛で大規模な戦闘を行うことが予想されていた。^{[ 50 ]}

海軍は、自爆攻撃部隊として活動する潜水工作員の部隊、福龍を訓練した。彼らは接触信管付き機雷を装備し、上陸用舟艇の下に潜り込んで爆破することになっていた。自爆潜水員が使用するために、各侵攻予定海岸沖の海底に機雷が固定され、最大1万個の機雷が計画されていた。日本の降伏までに約1,200人の自爆潜水員が訓練されていた。^{[ 51 ] [ 52 ]}

水陸両用攻撃に対する防御策は、海岸の強固な防御と縦深防御の2つである。戦争初期（タラワなど）には、日本軍は予備兵力をほとんど、あるいは全く持たずに海岸に強固な防御陣地を構築したが、この戦術は上陸前の沿岸砲撃に対して脆弱であることが判明した。その後、ペリリュー、硫黄島、沖縄では、日本軍は戦略を変更し、最も防御しやすい地形に部隊を陣地固めさせた。

九州防衛において、日本軍は中間的な態勢をとった。防衛部隊の大部分は内陸数キロメートルに位置し、艦砲射撃に完全に晒されることなく、かつアメリカ軍が交戦前に確固たる足場を築くことができない程度に近接していた。反攻部隊はさらに後方に配置され、最大規模の上陸作戦に備えていた。

1945年3月時点で九州には戦闘師団が1個しかなかった。1945年3月、満州の関東軍からベテラン師団4個が日本国内の戦力増強のために引き抜かれ^{[ 53 ]}、1945年2月から5月にかけて新たに45個師団が編成された。そのほとんどは沿岸防衛のための不動の部隊であったが、16個は質の高い機動師団であった^{[ 54 ]} 。 8月までに、3個戦車旅団を含む部隊の総兵力は90万人に達した^{[ 55 ]} 。日本軍は新兵を動員することはできたものの、装備を整えることはより困難であった。8月までに、日本軍は本土に65個師団相当の兵力を擁していたが、装備は40個師団分、弾薬は30個師団分しかなかった^{[ 56 ]。}

日本軍は九州の戦いの結果にすべてを賭けることを正式に決定したわけではないが、予備がほとんど残らないほど戦力を集中させた。ある推計によると、九州の部隊は本土の全弾薬の40%を保有していた。^{[ 57 ]}

さらに、日本軍は戦闘支援、そして後に戦闘任務のために、15歳から60歳までの健康な男性と17歳から40歳までの女性、合計2800万人からなる志願兵部隊を組織した。武器、訓練、制服は概して不足しており、多くは旧式の銃、火炎瓶、長弓、刀、ナイフ、竹槍や木槍、さらには棍棒や警棒といったものしか持たず、手持ちのもので何とかやりくりすることが期待されていた。^{[ 58 ] [ 59 ]}動員された女子高生の一人、笠井由紀子は錐を渡され、「アメリカ兵を一人殺すだけでもいい。…腹部を狙うんだ」と言われた。^{[ 60 ]}彼らは連合軍の侵攻中に「第二防衛線」として、また市街地や山岳地帯でゲリラ戦を行うことが期待されていた。

日本軍司令部は、陸軍の人員を以下の計画に従って編成しようとした。^{[ 61 ]}

米軍情報部は当初、日本軍機の数を約2,500機と推定した。^{[ 62 ]}沖縄での経験は米国にとって悪いもので、出撃ごとにほぼ2人の死者とほぼ同数の負傷者が出たが、九州ではさらに悪い結果になる可能性が高かった。沖縄沖の艦船を攻撃するには、日本軍機は外洋を長距離飛行する必要があったが、九州沖の艦船を攻撃するには、陸上を飛行してから上陸艦隊まで短距離を飛行することができた。徐々に、情報部は日本軍が全機を特攻作戦に投入し、戦闘まで温存するための効果的な措置を講じていることを知った。陸軍の推定では、5月には3,391機、6月には4,862機、8月には5,911機だった。海軍の推定では、訓練機と戦闘機の区別をなくして、7月には8,750機、8月には10,290機だった。^{[ 63 ]}戦争が終わるまでに、日本軍は本土に約12,700機の航空機を実際に保有しており、その約半分が特攻機であった。^{[ 64 ]}九州に対する結の計画では、約9,000機の航空機を次の順序で投入することが想定されていた。^{[ 65 ]}

• 連合軍艦隊の接近を探知するための偵察機140機。
• 高度な訓練を受けたパイロットが操縦する330機の海軍爆撃機が、連合軍の空母機動部隊を攻撃し、侵攻船団への支援を阻止した。
• 50機の「陸上攻撃機」、50機の水上爆撃機、そして50機の雷撃機が、高度な訓練を受けたパイロットによって操縦され、護衛船団への夜間攻撃に使用された。
• 海軍の特攻機825機が、九州沖に到着する前に上陸船団を攻撃する。
• 陸軍機2,500機（通常機と特攻機を含む）と、上陸艦隊が到着して停泊する際に特攻攻撃を行うための海軍練習機2,900機（合計5,400機）。
• 陸軍と海軍の「制空」戦闘機2000機が特攻隊を護衛し、上陸用舟艇を機銃掃射する。
• 以前の小規模作戦の成功を受けて、輸送機100機が1200人の特殊部隊員を乗せ、沖縄の米軍基地への襲撃作戦を開始した。

日本軍は連合軍艦隊が九州沖に到着してから10日以内に航空部隊の大部分を投入する計画を立てていた。彼らは米軍輸送船の少なくとも15～20％（あるいは半分まで）が上陸前に撃沈されることを期待していた。^{[ 66 ]}その後、米国戦略爆撃調査局は、日本軍が5,000回の特攻出撃を成功させれば、約90隻の船舶を撃沈し、さらに900隻に損害を与えることができたと推定した。これは沖縄での海軍の損失の約3倍に相当する。^{[ 67 ]}

連合軍の特攻対策は「ビッグ・ブルー・ブランケット」と呼ばれていた。これには、空母に魚雷爆撃機や急降下爆撃機の代わりに戦闘機部隊を増設すること、そしてB-17爆撃機を現代のAWACSと同様の方法で空中レーダー哨戒機に改造することが含まれていた。ニミッツ提督は、実際の侵攻の数週間前に艦隊を上陸地点に派遣し、日本軍を片道飛行でおびき出すという、侵攻前の陽動を計画した。日本軍は、貴重で脆弱な輸送船ではなく、対空砲で武装した艦船を発見することになるはずだった。

日本軍の空襲に対する主要な防衛手段は、琉球諸島に集結していた大規模な戦闘機部隊であった。米陸軍第5航空軍と第7航空軍、そして米海兵隊の航空部隊は、侵攻直後にこれらの島々に移動し、日本本土への総攻撃に備えて航空戦力を増強していた。侵攻に備え、日本の降伏前には、日本の飛行場と輸送路に対する航空作戦が開始されていた。

4月、5月、6月にかけて、連合軍の情報機関は、九州に5個師団が追加された日本軍地上部隊の増強を、大きな関心を持って、しかし同時にいくらかの油断も抱いて追跡し、11月には九州の総兵力が約35万人になると予測していた。しかし、7月になると状況は一変し、新たに4個師団が発見され、さらに増派される兆候が見られた。8月には兵力は60万人に達し、マジック暗号解読によって九州南部に9個師団が確認された。これは予想の3倍の数であり、それでもなお実際の日本軍の戦力を著しく過小評価していた。

7月初旬の推定兵力は35万人^{[ 68 ]}で、 8月初旬には54万5千人に増加した^{[ 69 ] 。}

7月中旬に明らかになった九州における日本軍の準備に関する情報は、太平洋とワシントンの両方に大きな衝撃を与えた。7月29日、マッカーサーの情報部長であるチャールズ・A・ウィロビー少将は、4月の推定では日本軍が九州に6個師団を展開する能力があり、最大10個師団を展開する可能性があると最初に指摘した。「これらの[6個]師団は、予想通り出現しており、終わりは見えない」と彼は述べた。これを阻止しなければ、「1対1の比率で攻撃するところまで拡大する恐れがあり、それは勝利の秘訣ではない」と彼は警告した。^{[ 70 ]}

降伏の時点で、日本軍は九州だけで73万5000人以上の兵員を配置または様々な展開段階に置いていた。^{[ 71 ]}本土の日本軍の総兵力は433万5500人で、そのうち237万2700人が陸軍、196万2800人が海軍であった。^{[ 72 ]}九州における日本軍の増強により、アメリカの戦争計画立案者、特にジョージ・マーシャル将軍は、オリンピック作戦の大幅な変更、あるいは別の侵攻計画への置き換えを検討するに至った。

「日本全土が沖縄のような状態になる」という懸念^{[ 73 ]}から、連合国は化学兵器を含む非通常兵器の使用を検討するようになった。日本国民^{[ 74 ]}と食糧作物^{[ 75 ]}に対する広範囲な化学兵器の使用が検討された。大量のガス弾が製造され、計画も立てられたが、実際に使用される可能性は低い。リチャード・B・フランクによれば、1945年6月にこの提案がトルーマン大統領に届いた際、大統領は人員に対する化学兵器の使用を拒否したが、作物に対する使用は検討対象のままだった。エドワード・J・ドレアによれば、大規模な化学兵器の戦略的使用は、アメリカの上級指導者によって真剣に研究または提案されたことはなく、むしろ、彼らは日本軍の抵抗勢力に対する化学兵器の戦術的使用について議論した^{[ 76 ] 。}

化学兵器はジュネーブ議定書で禁止されていたが、当時、米国も日本も署名していなかった。米国はガス戦を決して開始しないと約束していたが、日本は戦争初期に中国に対してガスを使用していた。 ^{[ 77 ]}

戦争終結までに、日本が航空機や長距離砲で毒ガスを散布する能力がほぼ消滅したため、日本による（化学兵器使用に対する）報復への恐怖は薄れた。1944年のウルトラ作戦では、日本が米国の毒ガス使用に対する報復能力に疑問を抱いていたことが明らかになった。「敵に毒ガス使用の口実を与えないよう、あらゆる予防措置を講じなければならない」と指揮官らは警告された。日本の指導者たちは、エスカレーションを恐れて、米軍による本土での散発的な戦術的毒ガス使用を無視する計画を立てるほど恐れていた。^{[ 78 ]}

米軍は、人に対する使用に加えて、日本軍を飢餓状態に追い込んで降伏させるために、作物を枯らす化学兵器攻撃も検討した。陸軍は1944年4月に作物を破壊する化合物の実験を開始し、1年以内に1,000種類以上の薬剤をフェノキシ酢酸を含む9種類の有望なものに絞り込んだ。LN-8と名付けられた化合物が試験で最も優れた結果を示し、大量生産に入った。除草剤の投下または散布が最も効果的であると考えられ、もともと炭疽菌やリシンなどの生物兵器を搭載するために作られたSPD Mark 2爆弾による1945年7月の試験では、砲弾が空中で破裂して化学剤が散布された。戦争が終わる頃には、陸軍は十分な範囲をカバーするための最適な散布高度をまだ決定しようとしていた。LN-8と別の試験された化合物の成分は、後にベトナム戦争で使用されたエージェントオレンジの製造に使用された。^{[ 79 ]}

マーシャルの命令により、ジョン・E・ハル少将は、日本本土侵攻のための核兵器の戦術的使用について調査した。これは、日本に2発の戦略原子爆弾が投下された後も行われた（マーシャルは日本がすぐに降伏するとは考えていなかった）。ライル・E・シーマン大佐は、Xデーまでに少なくとも7発のファットマン型プルトニウム爆縮爆弾が使用可能となり、防衛部隊に投下できると報告した。シーマンは、アメリカ軍は「少なくとも48時間」は爆弾の直撃を受けた地域に入らないようにと助言した。核降下物の危険性は十分に理解されておらず、爆発後わずか数時間ではアメリカ軍は相当量の放射線に被曝することになるからである。^{[ 80 ]}

マンハッタン工兵管区の地区技師であるケン・ニコルズは、 1945年8月初旬に「日本の本土本土侵攻の計画は最終段階に達しており、実際に上陸作戦が実行されれば、我々は部隊を支援するために約15発の原子爆弾を供給する可能性がある」と記した。^{[ 81 ]}広島への原爆は、爆風効果を最大化し、地上の残留放射線を最小限に抑えるため、地上1,800～2,000フィート（550～610メートル）の空中爆発が選ばれた。これは、アメリカ軍が間もなく市を占領することが期待されていたためである。^{[ 82 ]}  

統合参謀本部の計画担当者は、日本軍が九州に集中し、日本本土の他の地域を犠牲にしていることに着目し、四国、仙台のある本州北部、大湊などの代替侵攻地点を検討した。また、予備侵攻を省略して直接東京を攻撃することも検討した。^{[ 83 ]}本州北部を攻撃すれば、防御がはるかに弱いという利点があるが、沖縄からの地上航空支援（ B-29を除く）を放棄するという欠点がある。

マッカーサーは計画を変更する必要性を否定した。

あなた方が報告した、我々のオリンピック作戦に対抗するために蓄積されているとされる日本の航空戦力は、大いに誇張されていると私は確信しています 。…地上部隊の動きについては…南九州で報告された大戦力は 信じられません。…私の意見では、オリンピック作戦を変更することは全く考えるべきではありません。^{[ 84 ]}

しかし、キングはニミッツの同意を得て侵攻の続行に反対する構えを見せており、それは米国政府内で大きな論争を引き起こす可能性があった。

この時点では、重要なやり取りはマーシャルとトルーマンの間で行われた可能性が高い。マーシャルが8月15日になっても侵攻に固執していたという強力な証拠がある。 …しかし、マーシャルの侵攻への個人的な固執を和らげたのは、軍の合意による支持を得られなくなった高額な侵攻に対して、一般市民、特にトルーマンの承認は得られないだろうという彼の理解だっただろう。^{[ 85 ]}

アメリカ側には知られていなかったが、ソ連は1945年8月末までに日本の主要な島である北海道を侵略することも検討していた^{[ 86 ]}。これは連合国に11月よりも早く行動を起こすよう圧力をかけるものであった。

第二次世界大戦初期、ソ連は西側諸国に追いつくために巨大な海軍を建設する計画を立てていた。しかし、 1941年6月のドイツによるソ連侵攻により、この計画は中断を余儀なくされた。ソ連は戦争の大部分において、資源のほとんどをドイツとその同盟国との戦いに、主に陸上で向けなければならず、海軍の装備は比較的貧弱なものとなった。^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}その結果、 1945年のフーラ計画において、米国は計画されていた180隻の海軍艦艇のうち約100隻をソ連に譲渡し、ソ連の対日戦争参戦計画に備えた。譲渡された艦艇には、水陸両用強襲艦が含まれていた。

ヤルタ会談（1945年2月）において、連合国は、ソ連が、1904年から1905年の日露戦争中に日本が侵攻し、戦後ポーツマス条約でロシアが割譲した樺太南部（ソ連は既に北部を支配していた）と、1875年のサンクトペテルブルク条約で日本に割り当てられた千島列島を占領することに合意した。しかし、ソ連が日本本土侵攻に直接参加することは、いかなる合意にも含まれていなかった。

日本軍は本州南部と九州に特攻機を配備しており、オリンピック作戦とコロネット作戦に対抗できたであろう。日本軍が日本の最北端へのソ連軍の上陸にどの程度対抗できたかは不明である。比較のために、沖縄戦（1945年4月～6月）には約1,300隻の西側連合国艦艇が展開した。合計で368隻の艦艇（うち120隻は揚陸艇）が大破し、さらに28隻（うち15隻は揚陸艦、12隻は駆逐艦）が主に特攻機によって沈没した。しかし、ソ連は1945年8月8日に日本に宣戦布告した時点で、400隻未満の艦艇しか保有しておらず、そのほとんどは揚陸作戦に対応できる装備を備えていなかった。^{[ 90 ]}

ダウンフォール作戦において、米軍は日本本土侵攻を成功させるには30個師団以上が必要だと想定していた。これに対し、ソ連は約11個師団を保有しており、これは米国が九州南部侵攻に必要と見積もった14個師団に匹敵する規模であった。ソ連による千島列島侵攻（1945年8月18日～9月1日）は、8月15日の日本の降伏後に行われた。しかし、これらの島々の日本軍は、8月15日の日本の降伏後、戦う意思がない者もいたものの、かなり激しく抵抗した。シュムシュの戦い（1945年8月18日～23日）では、ソ連赤軍は8,821名の兵力を有していたが、戦車の支援はなく、大型軍艦の援護もなかった。一方、日本軍の駐屯部隊は8,500名の兵力を有し、約77両の戦車を配備していた。戦闘は1日間続き、日本と守備隊の正式降伏後も4日間小規模な戦闘が続いた。この間、攻撃側のソ連軍は516名以上の兵士と16隻の揚陸艦のうち5隻（その多くは元々アメリカ海軍のもので、後にソ連に譲渡されたもの）を日本の沿岸砲撃で失い、日本軍は256名以上の兵士を失った。ソ連側の主張によれば、シュムシュの戦いにおけるソ連軍の死傷者は合計1,567名、日本軍の死傷者は1,018名であった。

第二次世界大戦中、日本は千島列島のパラムシロに海軍基地を、北海道に複数の基地を保有していた。日本とソ連は1945年8月のソ連による対日宣戦布告まで警戒中立を維持していたため、満州、朝鮮、樺太、千島列島の日本占領地域に駐在する日本の監視員は、ウラジオストク港やソ連の他の港湾を常に監視していた。^{[ 91 ]}

トーマス・B・アレンとノーマン・ポルマーによれば、ソ連は極東侵攻の詳細な計画を綿密に練っていたが、北海道への上陸計画はスターリンの頭の中にしか「詳細には存在していなかった」し、「スターリンが満州や北海道を占領することに関心を持っていたとは考えにくい。たとえ彼がアジアでできるだけ多くの領土を奪取したいと思っていたとしても、アジアよりもヨーロッパに橋頭堡を築くことに集中しすぎていた」^{[ 92 ] 。}