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インド洋襲撃（C作戦、インド洋第三次機動作戦、セイロンの戦いとも呼ばれる）は、1942年3月31日から4月10日にかけて大日本帝国海軍（IJN）が行った出撃作戦である。日本の航空母艦（南雲忠一提督）は、イギリス領セイロン周辺の連合国船舶、海軍基地、飛行場を攻撃したが、東洋艦隊の大部分を発見できなかった。イギリスは信号情報によって事前に警告を受けており、艦隊は襲撃前に出航していた。日本軍を奇襲しようとした試みは、戦術情報の不備によって失敗に終わった。
C作戦と同時期に、日本海軍は空母龍驤、巡洋艦6隻、軽巡洋艦1隻、駆逐艦4隻からなるマラヤ部隊（小沢治三郎中将）を派遣し、ベンガル湾北部を襲撃した。マラヤ部隊の航空機と艦艇は3日間で商船20隻を撃沈、3隻に損傷を与え、総トン数は13万トンを超えた。
C作戦の後、イギリスはインド洋での日本軍の攻勢を予想した。東洋艦隊の主力基地は東アフリカに移され、セイロン島は増強された。サマーヴィルは高速空母師団A部隊を「インド洋に留め、敵が軽部隊だけでその海域を支配しようとするいかなる試みにも対処できるように」した。[ 1 ]日本軍は成功に続く計画はなく、その年のうちに太平洋での敗北により、それは不可能となった。
セイロン（現在のスリランカ）は、シンガポールとラングーンから紅海とペルシャ湾への航路の間にあるインドの南東沖に位置しています。南西海岸のコロンボと北東海岸のトリンコマリーには天然の良港があり、海軍の停泊地および基地となっています。[ 2 ]セイロンは、大英帝国の地理的に重要な部分であり、貿易、通信、軍事組織のシステムの一部でした。1930年代には、セイロンで取り扱われた船舶のトン数は、インドのすべての港を合わせたトン数を上回っていました。第二次世界大戦の開始以来、植民地政府は、国内防衛、海外労働、食料生産の拡大のために大規模な徴兵を行ってきました。[ 3 ]茶とゴムの生産が重視され、ゴムの生産量は1941年の99,500ロングトン（101,100トン）から1943年には105,500ロングトン（107,200トン）に増加した。 [ 4 ]土木工学の3,600人の労働者は、船舶の修理と改修、ダミー航空機、大砲、レーダー設備の製造に転換した。[ 3 ]
1941年12月7日に太平洋戦争が始まると、太平洋、マラヤにおける連合軍の惨敗、そして1942年2月のシンガポールの戦いにおけるイギリス軍の敗北により、コロンボ港は東方貿易の拠点となり、インド洋輸送船団の集結の中心となった。コロンボ港は45隻の船を収容できる大きさだったが、すぐに一度に100隻から110隻の船が停泊するようになり、非常に混雑した。[ 5 ] 1942年2月15日のシンガポール陥落、オランダ領東インド戦役（1942年1月11日～3月9日）における連合軍の敗北により、ベンガル湾のイギリスの東部防衛線が崩壊し、 3月23日のアンダマン諸島の喪失により、日本はアンダマン海の支配権を獲得し、船舶がビルマ戦役の日本軍に物資を供給できるようになった。[ 6 ]オランダ領東インドのマラッカ海峡はトリンコマリーの東約 1,000 nmi (1,900 km; 1,200 mi) に位置しており、セイロンはビルマのラングーンに向かう日本船を攻撃するための便利な拠点となっていた。[ 2 ]
セイロン島には、北アフリカから帰還したオーストラリア軍が急遽駐屯し、HMSインドミタブルは 高速航空機フェリーとして戦闘機をセイロン島へ輸送した。[ 7 ] 1941年9月から12月にかけて710名の増援部隊が島に到着し、1942年1月から3月にかけてさらに2,612名が到着した。4月と6月にはさらに2,112名の部隊が駐屯部隊に加わり、1941年10月から1942年3月にかけて4,993名の部隊が極東とセイロン島の間を移動した。 [ 8 ] 1942年初頭にイギリス軍に降りかかった惨事の規模から、3月にはジェフリー・レイトン提督が東洋艦隊の臨時指揮官からセイロン司令長官に異動となり、ジェームズ・サマービル提督が艦隊の指揮を引き継いだ。レイトンは、島内の軍隊と総督サー・アンドリュー・カルデコットの文民当局に対する権限を与えられ、「物事を行う許可を求めるな。実行し、後で何をしたかを報告せよ」と命じられた。[ 9 ]レイトンは、セイロンでもマラヤで経験したのと同じ自己満足と怠慢を目にした。
彼はセイロンを完全に掌握し、誰に対しても一切の言いなりにならない。彼は大臣たちをからかうが、大臣たちは彼のために一層懸命に働く。
—サマービル提督[ 10 ]
1942年3月、日本海軍が西太平洋でアメリカとの戦いに必要とされ、また日本陸軍がセイロン侵攻に兵力を割くことを拒否したため、日本軍のインド洋への攻勢は延期された。日本海軍は、より小規模な作戦であるC作戦（「インド洋第三次機動作戦」とも呼ばれる）を計画し、4月初旬にインド洋への襲撃を敢行した。C作戦の目的は、日本軍のビルマ侵攻を支援するため、東洋艦隊を撃破し、ベンガル湾におけるイギリスの通信網を寸断することであった。[ 11 ]山本五十六提督は1942年3月9日、第2艦隊と南方部隊（近藤信武提督）にC作戦の実施命令を出した。3月16日までに、機動部隊（第1航空艦隊）は3月26日にセレベス島のスターリング湾を出港し、4月5日（C作戦の日）にコロンボを攻撃して港にいる東洋艦隊を捕捉する計画となった。[ 12 ]
南雲忠一提督が指揮する日本軍は、空母5隻（第5空母戦隊の赤城、翔鶴、瑞鶴）と第2空母戦隊の蒼龍、飛龍を擁していた。空母は金剛型戦艦4隻と利根型巡洋艦2隻によって護衛されていた。[ 13 ]東洋艦隊に関する日本の情報は正確であったが、セイロン島の航空戦力を過大評価していた。3月19日の命令は曖昧で、インド洋のイギリス海軍と空軍の「相当な」部分が「セイロン地域に展開」していた。日本軍は監視のためコロンボとトリンコマリーに潜水艦を派遣したが、成果はほとんどなかった。モルディブ諸島は潜水艦で偵察されたが、ガン（ポートT）が艦隊の燃料補給基地であることは発見できなかった。 [ 14 ]
3月20日に発令された南方部隊命令139号では、第2潜水艦戦隊司令官の市岡久少将が、セイロン襲撃の2日前に潜水艦I-7がワタナベE9W水上機（連合国側ではスリムと呼ばれた）をコロンボとトリンコマリー上空に偵察に派遣し、空母攻撃当日にはI-2とI-3が偵察と気象データを収集するよう指示した。I -4とI-6は、空母襲撃後にセイロンから逃走する連合国艦船を攻撃することになっていた。I -1は右舷ディーゼルエンジンの修理のため横須賀に送り返され、 I-5はインド最南端のコモリン岬（現在のカンニヤークマリ）沖を哨戒することになっていた。 [ 15 ]
東洋艦隊の増強は、イギリスと地中海からの移送に依存していた。1941年12月下旬、日本がもたらす脅威の再評価により、海軍は大型艦の大部分を東洋艦隊に移送することが構想された。真珠湾攻撃によりアメリカ太平洋艦隊の大部分が沈没し、マラヤの脆弱な部隊が攻撃にさらされたことで事態は緊急を要した。大西洋におけるアメリカの増援により、重艦艇が解放された。戦前の再軍備により、より多くの大型艦艇が供給され始めていた。地中海艦隊は、 1941年の損失のため、予想よりもはるかに少ない増援しか移送しなかった。 [ 16 ]
サマーヴィルは1942年3月に東洋艦隊の指揮を引き継いだが、その規模は1941年12月に想定されていたよりも小さかった。サマーヴィルは艦隊を、空母HMSフォーミダブル とインドミタブル、近代化された戦艦HMSウォースパイト （旗艦）、近代的な巡洋艦と駆逐艦からなる高速部隊Aと、旧式空母HMSハーミーズ と近代化されていないリベンジ級戦艦4隻を中心とした部隊Bに分けた。潜水艦も数隻用意されていた。これらの艦艇はこれまで一緒に運用されたことがなく、艦艇と航空隊の乗組員は訓練不足だった。[ 17 ]
極東合同情報局（FECB）による日本軍の戦力評価は誤りであり、日本軍には空母が2隻しかないと特定していた。FECBはまた、日本軍が3月21日にスターリング湾から出航し、Cデーが4月1日であると信じていた。サマービルは日中は日本軍を回避し、夜間にレーダー装備のフェアリー・アルバコア雷撃機で接近して魚雷攻撃を行う計画を立てていた。サマービルは海軍本部からインド洋の通信を保護し、危険を回避することで東洋艦隊を維持するよう命令を受けていたが、FECBの評価が正確であると確信し、日本軍を攻撃するために出航した。[ 18 ]
1941年12月7日、セイロンの防空はトリンコマリーにある4基の旧式な3インチ対空砲のみで、戦闘機もレーダーもなかった。4月4日までに、ホーカー・ハリケーン戦闘機67機とフェアリー・フルマー戦闘機44機、コロンボとトリンコマリーにレーダー基地、そして144基の対空砲が配備された。4月5日には、RAF戦闘機飛行隊が3個飛行隊（コロンボに2個飛行隊、トリンコマリーに1個飛行隊）あり、コロンボ周辺には37～38機のハリケーン戦闘機が運用されていた。[ 19 ]艦隊航空隊（FAA）のフルマー戦闘機2個飛行隊も到着していた。[ 20 ]他の飛行隊は、旧式の雷撃機8機から、コンソリデーテッドPBYカタリナ飛行艇7機、ブリストル・ブレンハイムIV爆撃機14機、フェアリー・ソードフィッシュ雷撃機12機に増強された。戦闘前夜、防空部隊は第222グループ（ジョン・ダルビアック空軍少将 ）の一部であった。[ 21 ]
日本軍は予定通り3月26日にスターリング湾から出航した。サマービル提督は4月1日の攻撃を予想し、3月30日に出航し、艦隊をセイロン島南方100海里（190km 、120マイル）の哨戒区域に導いた。セイロン島の防空部隊と陸軍は警戒態勢に入り、陸上基地からの航空偵察は、日本軍がコロンボとトリンコマリーへの攻撃のために接近すると予想された南東に集中した。[ 22 ] 4月2日遅く、東洋艦隊は燃料補給のため、セイロン島南西600海里（1,100km 、690マイル）のポートTに退却した。サマービル提督は任務を再開するために数隻の艦艇を分遣し、重巡洋艦HMSコーンウォールとドーセットシャーはコロンボへ、ハーミーズはトリンコマリーへ派遣された。[ 23 ]カタリナ飛行艇の哨戒を除いて、防空体制は解除された。[ 24 ]
4月4日午後4時頃、カナダ空軍第413飛行隊所属のPBYカタリナ飛行艇（AJ155/QL-A） （レナード・バーチャル少佐操縦）が、セイロン島の南東360マイル（580km ）の地点で、イギリス艦隊の哨戒区域に南から進入する進路をとっている南方部隊を発見した。 [ 25 ]カタリナは発見を無線で送信したが、部隊の規模は送信せずに撃墜された。サマービルはポートTで燃料補給中だった。A部隊は発見を受けて日本軍に向かって東へ航行したが、B部隊は4月5日まで準備ができなかった。[ 26 ] [ 20 ]第205飛行隊のカタリナFV-Rは17時45分に離陸し、日本軍を追跡し、4月4日22時37分に最初の報告を行い、4月5日06時15分にセイロンから110海里（200km 、130マイル）の地点で最後の報告を行った。FV-Rは最後の報告から約90分後に撃墜された。[ 25 ]
ダルビアックは夜明け後に予想される日本軍の攻撃についてスタッフに説明し、第222グループは警告を発し、部隊は4月5日午前4時に警戒態勢に入った。第788海軍航空隊（788 NAS）のソードフィッシュ6機が、日本軍への攻撃に備えるため、トリンコマリー近郊のチャイナ湾からコロンボへ飛んだ。 [ 27 ]レイトンは艦艇に港からの分散を命じた。コロンボに到着したばかりのコーンウォールとドーセットシャーは、4月4日遅くにA部隊の方へ戻された。ハーミーズはトリンコマリーを出港し、セイロン島の北東に隠れるよう命じられた。[ 28 ]日本軍は4月4日午後に予定していた航路を偵察せず、巡洋艦の水上機によるコロンボ港の偵察は中止された。[ 29 ]日本軍はコロンボからQL-Aに報告を繰り返すよう求める信号を傍受したが、日本軍は奇襲を失っていた。[ 30 ]
1942年4月5日朝の日本の情報によると、イギリスの空母は不在で、日本の午前中の航空捜索はそれに応じて限定的だった。[ 31 ]夜明けとともに、日本の航空機は南西と北西に飛び立ち、その後数時間で200海里（370km 、230マイル）まで広がった。午前8時、A部隊のフルマーが南西捜索区域の最端で日本の航空機の1機を発見した。午前8時55分、A部隊の約140海里（260km 、160マイル）前方であった。午前6時過ぎ、91機の日本の爆撃機と36機の戦闘機がコロンボ攻撃のために離陸を開始した。イギリスの早期警戒機は日本の航空機を探知できず、午前7時45分に最初の日本の航空機が上空に現れたとき、イギリスのパイロットは緊急発進しなければならなかった。[ 32 ]
イギリスの戦闘機によるラトマラナ飛行場の防衛により、港は完全に無防備になった。武装商船巡洋艦HMSヘクター 、ノルウェーのタンカーソリ、旧式駆逐艦HMSテネドスが沈没し、他の3隻が損傷した。港は損傷したが、機能停止には至らなかった。[ 20 ]ラトマラナ飛行場では、RAFハリケーンとFAAフルマーが、日本の急降下爆撃機と戦闘機によって地上走行中と離陸中に捕捉された。[ 33 ]離陸した41機のイギリス戦闘機のうち20機が撃墜された。少なくとも1機の戦闘機が損傷し、離陸時に墜落した。788海軍航空隊のソードフィッシュ6機が上空に到着したが、すぐに日本の戦闘機によって撃墜され、日本軍は7機を失った。[ 34 ]
南雲は8時30分に西南西に針路を変更し、知らず知らずのうちに敵艦隊を互いに向かわせ、9時45分から10時30分にかけて航空機を回収した。コロンボへの攻撃の規模は、日本軍が2隻の空母の予想以上の戦力を持っているというサマービルの最初の証拠となった。サマービルは18ノット（33 km/h、21 mph）で日本軍に向かって航行を続けた。レーダーによる戦闘機の方向指示により、A部隊は追跡する日本軍機を無力化することで奇襲攻撃を回避できる。10時、南西を捜索していた利根からの航空機が2隻の巡洋艦を発見し、追跡を開始した。航空機は巡洋艦が24ノット（44 km/h、28 mph）で南西に向かっていると報告した。[ 35 ]コーンウォールはコロンボに向かい、改装を再開し、ドーセットシャーは兵員輸送船団を護衛する予定だった。[ 36 ]巡洋艦は追跡してくる航空機を報告したが、追い払う手段はなかった。[ 37 ]
南雲は、目撃情報を受けて速度を24ノットから28ノット（44km/hから52km /h、28mphから32mph ）に上げた。第5空母戦隊予備隊は、コロンボへの2度目の攻撃用に用意されていた爆弾の代わりに魚雷を装備するよう命じられた。再装備に時間がかかりすぎたため、代わりに第2空母戦隊が攻撃を行った。 [ 38 ]蒼龍と飛龍は11時45分に急降下爆撃機の発艦を開始した。A部隊の艦艇のレーダーは13時44分に巡洋艦への攻撃を探知し、航空機は北東34海里（63km 、39マイル）の地点にいた。コーンウォールとドーセットシャーは14時に沈没し、424人が死亡した。[ 39 ]日本軍は巡洋艦を撃沈した後、A部隊を発見しなかった。巡洋艦を追跡していた航空機が利根に戻る前に巡洋艦の航路に沿ってさらに50海里（93km 、58マイル）飛行していれば、A部隊を発見できたはずだった。日本軍機は14時45分に着陸を開始した。[ 38 ]
サマービルは14:00にインドミタブルから4機のアルバコアを発進させ、北東方向200海里（370km 、230マイル）までの弧状範囲を捜索した。日本軍の南東方向の進路は、この弧状範囲の中心を通過するはずだった。15:00または15:30に南雲は南西方向に進路を変更した。第2空母部隊はすぐには追随せず、15:00から一連の屈曲機動を行い、最初は北西方向へ進んだ。第2空母部隊は16:00頃、北側の2機のアルバコアに発見された。飛龍の零戦がアルバコアを迎撃し、1機を16:04に損傷させ、もう1機を16:28に撃墜したが、報告はなかった。最南端の2機のアルバコアは南方部隊を捉え損ねた。[ 40 ]
サマービルは、損傷したアルバコアの目撃報告を16時55分に受け取った。そこには、第2空母師団の位置が125海里（232km 、144マイル）離れており、かなり正確に示されていたが、それ以外の情報はなかった。17時00分、コロンボから信号情報を受け取り、 14時00分時点の日本軍の進路が南西、時速24ノット（44km /h、28mph）であると報告された。サマービルは17時26分に南西への進路変更を命じたが、南雲の主力部隊が120海里（220km 、140マイル）離れており、第2空母師団がわずか100海里（190km 、120マイル）離れていることを知らなかった。進路変更により、イギリス軍は攻撃の機会を失った。 A部隊が東進を続けていれば、第2空母師団は21:00に約20海里（37km 、23マイル）の距離でその正面を通過していたであろう。[ 41 ]
16:05の目撃情報には2つの修正があり、それぞれ18:00と18:17にサマービルに送られたが、それらは互いに、そして元の報告とは大きく異なっていた。最終的な修正では第2空母戦隊が特定されたが、彼らは最初の目撃地点から北西に25海里（46 km、29マイル）進んでいた。この進路は、南東に向かうことを示唆していた最初の修正と矛盾していた。4月5日遅く、FECBは4月6日の南雲の計画行動に関するJN 25Bメッセージを解読したが、送信が混乱していたため役に立たなかった。サマービルは各空母に夜間攻撃のために雷撃機の飛行隊を準備するよう命じた。[ 42 ]サマービルは情報が不十分なため攻撃を断念し、追撃のために北西に向かった。レーダーを搭載した航空機が発進し、北の弧を200海里（370 km、230マイル）まで捜索した。その後、航空機が東側の弧を捜索するために派遣されたが、日本軍との連絡を再開するには遅すぎた。[ 43 ]
日本軍は夜が明ける前にイギリス軍を発見する機会を逃した。南雲は空母機の出現時にイギリス空母の捜索を命じなかった。捜索機は帰還するために空母からのホーミング信号を必要とする可能性があり、イギリス軍もそれを利用できた。南方部隊はA部隊の存在を知らずに時速20ノット（37km /h、23mph ）で南東に進み続けた。第2空母師団は22:00にA部隊の真東180海里（330km 、210マイル）で追いついた。[ 44 ]日本軍は南に大きく旋回し、その後東に進路を変えてトリンコマリーを攻撃する準備を整えた。[ 37 ]日本軍はイギリス空母の存在を疑い、4月6日の朝に航空機を西方向への徹底的な捜索に派遣したが、それでも何も見つからなかった。[ 45 ]イギリス空母がはるか西にいたため、トリンコマリーへの航路での捜索も同様に失敗に終わった。[ 37 ]
4月6日までに、FECBによる日本軍無線暗号の解読により、その部隊は空母4隻と戦艦3隻からなり、東洋艦隊が過度のリスクなしに交戦できる能力を超えていることが示された。戦闘機部隊の稼働率の低下は彼の慎重さを強めたが、サマービルはすぐに撤退したり港に戻ったりしなかった。B部隊は4月6日早朝に再合流した。午後には、コーンウォールとドーセットシャーの生存者1,122人が救助され、全方位航空偵察で日本軍部隊の警戒が続けられた。[ 46 ]セイロンからの情報によると、日本軍はポートTとセイロンの間にいた。サマービルは4月8日午前11時に西からポートTに慎重に到着し、燃料を補給した。東洋艦隊は撤退しており、日本軍は東からトリンコマリーに接近していた。南部部隊は4月8日15時17分にRAFカタリナによって探知され、東インド方面司令長官ジェフリー・アーバスノット中将は同日夜、トリンコマリー港から艦船を解散するよう命じた。HMASヴァンパイアに護衛されたハーミーズは沿岸に沿って南下した。[ 47 ]
コロンボへの攻撃のようなトリンコマリー港への攻撃の危険性から、港から多くの船舶が退避させられた。ハーミーズとオーストラリア駆逐艦ヴァンパイア、コルベット艦ホリーホック、機雷敷設艦テビオットバンク、および数隻の補助艦艇は、 4月9日の夜明けまでに港から最低40海里（74km 、46マイル）離れた海岸沿いに南下するよう命じられた。タイプ285レーダーと6門の3インチ対空砲を搭載したモニター艦HMSエレバスは、対空防御のために3月中にトリンコマリーに派遣されており、オランダの第一次世界大戦時代の巡洋艦HNLMSスマトラは港に残っていた。3,000総トンの商船9隻と小型海軍艦艇9隻も残っていた。夜明けに、港の北にあるエリザベス・ポイントのAMES 272は、海上に15海里と30海里（28kmと56km 、17マイルと35マイル）の航空機の兆候を受信した。日本艦隊の水上機は、午前5時から6時まで、港と両側の海岸に向けて偵察に派遣されていた。カナダ空軍第413飛行隊のカタリナは午前2時56分にコッガラを出発し、午前7時8分から7時16分の間に、トリンコマリーの東約205海里（380km 、236マイル）で日本軍を発見した。目撃報告が完了する前に、この機体は零戦によって撃墜された。これは4月4日以降に失われた3機目のカタリナだった。[ 48 ]
4月9日朝の日本軍の航空捜索は、イギリス空母がもはや予想されていなかったため限定的であった。[31] 800kg爆弾を搭載した91機のケイト雷撃機は、41機の零戦に護衛され、午前7時6分にトリンコマリーから91マイル（146km ）沖合でAMES 272によって探知された。RAFとFAAは、ほとんどがMk IIである17機のハリケーンと6機のフルマーを速やかに緊急発進させ、夜明けの哨戒飛行で既に離陸していた3機のハリケーン編隊が、海上約30海里（56km 、35マイル）で零戦を攻撃し、ハリケーン1機を失ったものの3機を撃墜した。チャイナベイ飛行場と港は激しく爆撃され、モニター艦エレバスは損傷を受けた。[ 49 ]航空機を甲板貨物として、また弾薬を積載していた商船SSサガイン（7,968 GRT）が放火され、放棄された。乗組員138名のうち2名が死亡し、船体はマレー湾に漂流した。 [ 50 ]ハリケーン8機とフルマー1機が撃墜され、地上で数機の航空機が使用不能となり破壊された。日本軍は零戦3機とケイト1機を失った。[ 51 ]
10時25分頃、護衛なしの第11飛行隊のブレンハイム爆撃機9機が南雲艦隊を攻撃し、戦闘空中哨戒（CAP）を回避した。[ 53 ]飛龍は航空機を発見したが、他の艦艇に警告を伝達できず、攻撃は奇襲となった。[ 54 ]爆撃機は高度11,000フィート（3,400メートル）で赤城を攻撃し、爆弾は飛龍の近くに落ちたが、命中しなかった。[ 55 ]爆撃を終えて帰投した後、ブレンハイム爆撃機4機が常時哨戒中の零戦に撃墜され、さらに1機がハーミーズへの攻撃から帰還中の日本軍機に撃墜された。零戦1機は空母の近くで撃墜され、もう1機はトリンコマリーから帰還中の編隊で撃墜された。[ 56 ]
これは、日本の空母部隊が組織的な航空攻撃に直面した初めてのケースだった。[ 54 ]ハーミーズとヴァンパイアは、トリンコマリーが攻撃されたとき、65海里（120 km、75マイル）離れたところにいた。 [ 57 ]午前9時に両艦は針路を反転し、トリンコマリーへの攻撃が終わって間もなく、榛名からの偵察機が両艦を発見した。日本の空母に予備として待機していた愛知D3A九九式艦上爆撃機80機が午前10時35分に攻撃を開始し、両艦は正午前にバッティカロア沖で沈没した。[ 58 ]ハーミーズは500ポンド（230 kg）爆弾40発以上が命中し、307名の乗組員を失って沈没した。ヴァンパイアは爆撃を受けて沈没し、乗組員8名が死亡した。[ 59 ]近くにいた病院船HMHSヴィータは、 595名の生存者を救助したため攻撃を受けなかった。蒼龍の航空機は、石油タンカーRFAアセルスタンを護衛していたフラワー級コルベットHMSホリーホックを攻撃し、53名の乗組員とタンカーを失ってコルベットを撃沈した。[ 59 ]タンカーSSブリティッシュ・サージェントと貨物船SSノルヴィケンも撃沈された。トリンコマリーから到着したイギリスのフルマーはハーミーズを支援するには遅すぎたが、2機のフルマーを失ったものの、4機のヴァルを撃墜した。[ 53 ]
13時25分までに、艦隊上空に待機していた零戦を除いて日本軍機が着陸し、南雲は艦艇に東へ向かうよう命じた。19時30分、艦隊はアンダマン諸島を目指して北東へ針路を変更した。南雲は連合艦隊にハーミーズと他の艦艇の撃沈を報告し、この日の急降下爆撃機の成功率は77.6パーセントだと主張した。ある日本人パイロットは、イギリス艦艇の撃沈は標的艦を爆撃するのと似ているが、より簡単だったと表現した。後の日本の評論家は、この成功は日本の海軍航空隊が世界最高だった結果だと考えた。この空襲で、第一航空隊は航空機17機（九九式艦上爆撃機10機、零戦6機、九七式艦上爆撃機1機）を失い、31人が死亡、2人が重傷を負った。 4月10日、艦隊は零戦による常時哨戒で潜水艦と偵察機の警戒を続けながら東へ進路を変えた。4月11日から12日にかけての夜、艦隊はアンダマン諸島の南を通過し、マラッカ海峡へ向かった。蒼龍は4機の九七式艦上攻撃機と4機の九九式艦上爆撃機による交代制哨戒を18時まで続けた。艦隊は4月13日にシンガポールを通過し、第5空母戦隊は南太平洋へ派遣された。4月22日、艦隊の残りの艦艇は日本の港に入港し始めた。[ 60 ]
C作戦と同時期に、日本海軍は空母龍驤、巡洋艦6隻、軽巡洋艦1隻、駆逐艦4隻からなるマラヤ部隊（小沢治三郎中将指揮）をベンガル湾北部への襲撃に派遣した。部隊は4月1日にメルグイ（現在のミャンマー、ミェイク）を出港した。 [ 61 ]東洋艦隊ははるか南でC作戦に対抗しており、イギリスは数隻のインドスループとギリシャ駆逐艦イエラックスしか護衛に持たず、ベンガル湾の商船を防衛することができなかった。商船は小グループに分かれて海岸沿いを航行した。[ 62 ]
4月5日、北緯16度、東経88度で、マラヤ部隊は北部、中央部、南部の部隊に分かれ、フォールスポイント（北緯20度20分、東経86度44分）とコカナダ（北緯16度57分、東経82度15分）の南の目標を捜索した。4月5日、龍驤の航空機が船1隻を撃沈し、3月31日に船舶の分散命令が出されていたカルカッタ（現在のコルカタ）は4月6日に出航を取りやめた。 [ 63 ]その翌日、龍驤の航空機が沿岸の町コカナダとヴィザガパタムを爆撃し、軽微な被害とパニックを引き起こし、両地からの避難につながった。3日間で、マラヤ部隊は航空機と船舶による攻撃で、総トン数13万トンを超える商船20隻を撃沈し、さらに3隻に損害を与えた。[ 63 ]
湾の東側、ビルマのアキャブ（現在のシットウェ）沖、北緯20度7分、東経92度54分で、イギリス海軍とインド海軍は陸上基地の航空機による攻撃を受け、グリムズビー級スループ艦HMISインダスを失い、10人が負傷した。C作戦とマラヤ部隊の襲撃によって引き起こされた混乱に乗じて、日本軍は兵員と装備の輸送船団をラングーンに潜入させることができた。[ 64 ]
商船の捜索と東洋艦隊の報告を予定していた日本の第2潜水艦隊（一岡久少将）の7隻の航海潜水艦のうち、作戦開始時に稼働していたのは5隻だけだった。I -1はエンジン故障を起こし、修理のため日本へ帰還した。I -5は2月28日にセレベス島（現在のスラウェシ島）のケンダリの入り口で座礁し、作戦開始時にも座礁したままで、3月25日にセイロン島周辺の短時間で何事もなく哨戒を行う作戦にようやく参加した。I -7（一岡）は最初の空襲の48時間前にセイロン島のコロンボとトリンコマリーの港を偵察するために派遣されたが、I-7は困難に直面した。4月1日、潜水艦が島の南東180海里（330km 、210マイル）の地点にいたとき、夜間に飛行艇が攻撃した。イギリス軍の哨戒により、翌日に予定されていた水上機による偵察は中止となった。4月3日、潜水艦はイギリス商船グレンシール号を攻撃し、魚雷2発と甲板砲による砲撃で撃沈した。[ 65 ]
第7潜水艦隊司令官を乗せたI-3は、イギリス艦船の動きを調査し、気象予報を行うため、3月28日にペナンを出港しコロンボに向かった。4月3日、艦長はコロンボに近づくのに苦労していると報告したが、4月5日までに36海里（67km 、41マイル）まで接近し、2件の気象報告を送信した。4月7日の朝、I-3はコロンボの西100～150海里（190～280km 、120～170マイル）に位置し、7隻の貨物船を発見し、3隻の船に4発の魚雷を発射し、甲板砲から39発の砲弾を発射し、イギリス艦エルムデールを砲撃で損傷させたと主張した。[ 65 ]
4月8日、J-3はコロンボの西180海里（330km 、210マイル）でイギリス船フルタラ（5,051 GRT）を魚雷で撃沈した。3月28日、I-2はペナンを出港し、トリンコマリーに向かい、4月3日に目的地に到着してイギリス船の動きと天候を報告した。4月9日の日本軍の襲撃中、I-2は数隻のイギリス船が撃沈されるのを目撃した。J -3は標的を発見できず、4月10日にシンガポールへの帰路についた。I -4はペナンを出港し、モルディブ北端の8度海峡を偵察し、4月6日にアメリカの貨物船ワシントニアン（6,617 GRT）を魚雷で撃沈した。[ 65 ]
I-6は3月26日にインド北西海岸のボンベイ（現在のムンバイ）沖で船舶に対する哨戒を開始し、3月31日には第八度海峡の東で商船1隻を撃沈した。4月2日にはボンベイ沖でイギリスのクラン・ロス（5,897 GRT）を魚雷3発で撃沈した。4月7日にはイギリスのバハドゥール（5,424 GRT）を撃沈したが、魚雷7発と甲板砲からの砲弾8発を受けた。4月9日のトリンコマリー襲撃後、市岡は艦隊にシンガポールへの帰還を命じ、潜水艦は4月15日から17日にかけて到着した。6隻の潜水艦は商船6隻（5隻は確実）とモーター帆船4隻を撃沈した。イギリスの記録では総トン数32,404の船舶5隻が挙げられているが、この地域の船舶数と艦隊が東洋艦隊の船舶を1隻も発見していないことを考えると、これは残念な結果である。作戦後、日本軍は潜水艦を分散させたのは間違いであり、コロンボ沖で全潜水艦が活動していればもっと効果的だったと考えた。[ 66 ] [ a ]
2017年にアンドリュー・ボイドは、海軍本部の研究「将来の英国海軍戦略」（1941年12月14日）が、日本が参戦したことを受けて極東政策の包括的な見直しの一部を形成したと記した。この見直しでは、日本の拡張を封じ込め、シンガポールや軍事的復興と再征服に必要なその他の戦略的に重要な地域の喪失を回避することが強調された。少なくとも6か月間、インド洋は英国にとって極めて重要であり、その結果として、防衛力が乏しいセイロン島の保護が必要となった。インド洋の安全保障は海軍の問題であり、米国海軍の支援が大西洋に限られる中で、相当な努力が必要となるだろう。この見直しでは、極東と中東は全体として捉える必要があることが認識された。1942年初頭の時点で、インド洋はおそらく大西洋の戦いの後、英国と米国にとって最も重要な作戦地域であり、ソ連の存続に影響を与えた。[ 67 ]
サマービルは東洋艦隊を寄せ集めと呼んだかもしれないが、そこには海軍の大型艦艇の大部分が含まれていた。ボイドは、セイロン島周辺の作戦は歴史的に軽視され、大日本帝国海軍の優位性に対抗できない海軍にとっての惨事、あるいは戦略的な余興として扱われてきたと書いている。ボイドは、これらの作戦をそれよりも「興味深い」と評した。[ 67 ]サマービル
…少なくとも4月5日の夕暮れまでは、彼が冒しているリスクを過小評価していた。彼は情報から過度に楽観的な結論を導き出し、日本海軍の航空戦力を著しく過小評価し、参謀総長の指示に反して艦隊を危険にさらした。セイロンは彼の最高の瞬間ではなかった。[ 68 ]
日本の制空権により、昼間の偵察、接近、攻撃は困難であり、レーダーによる夜間攻撃は危険であった。慎重な位置取り、幸運、そして日本軍のミスにより、4月5日から6日の夜に攻撃の条件がほぼ整った。南方部隊は125海里（232 km、144マイル）以内にいたが、日本軍の位置に関する情報がなかった。それでも、新しい戦術と20海里（37 km、23マイル）の探知範囲を持つレーダー装置を使用して夜間に目標を見つけるには、経験豊富な航空乗組員が必要であった。[ 69 ]ボイドは、サマービルは特に3月30日の航海で多くの危険を冒したが、圧倒的な勝利に近づいたと書いている。[ 68 ]日本軍が予想通り南東から接近し、イギリス軍が日本軍を見つけられなかった場合、夜明けには両軍は約100海里（190 km、120マイル）離れていたであろう。イギリス軍は、日本の航空偵察によって一日中発見され、空母艦載機による攻撃を受けていた可能性があった。日本軍が南西から到着した際に東洋艦隊がそこにいたとしても、同様に脆弱であっただろう。[ 29 ]
4月1日と2日に予想通り日本軍が現れなかったため、サマービルはC作戦に関する情報がすべて不完全だと誤って信じてしまった。彼はコーンウォール、ドーセットシャー、ハーミーズを離脱させたが、これらは日本軍の航空偵察が監視する海域で沈没した。4月2日にセイロンではなくポートTで数日後に燃料補給を行ったことで、イギリス軍は南部部隊から離れ、おそらく大惨事を回避できた。[ 70 ]日本軍は東洋艦隊の大部分を発見できず、信号情報では日本軍がインド洋を横断する計画的な進軍を準備していると示唆されていたため、イギリスはセイロンへの危険を過大評価していた。[ 71 ]この襲撃により、RAFはセイロンを防衛するには弱すぎ、海軍は日本空母部隊に対抗する準備ができていないことが露呈した。[ 72 ] 6月までに、セイロンにはRAF戦闘機飛行隊3個（航空機64機、予備機50%を含む）、対艦攻撃飛行隊3個（ボーフォート雷撃機1個を含む）、予備機50%、大幅に改良されたレーダー、そしてオーストラリア歩兵旅団2個が運用する対空防御部隊が配備された。[ 73 ]
東洋艦隊は一時的に東アフリカ保護領（ケニア）のキリンディニ港に退避し、東インド洋を日本に明け渡した。そこから中央インド洋の支配権を争った。[ 74 ] 4月18日、東洋艦隊は増援の最優先対象となり、本国艦隊と地中海艦隊から空母の大部分が移送され、9月にセイロンに戻る予定だった。ウォースパイト、HMSヴァリアント、HMSネルソン、HMSロドニーが到着した。2隻の航空母艦を擁するA部隊はボンベイに向かい、サマーヴィルはその後6か月間にわたり、この部隊を中央インド洋に数回派遣し、その約半分の期間、セイロン近海で活動した。[ 1 ]侵攻の脅威は短命に終わり、イギリスの情報機関は4月中旬に日本の空母部隊が東へ移動していることを察知し、5月中旬には太平洋に到着した。[ 75 ]東洋艦隊の増強は停止し、7月下旬には規模が縮小された。9月には、イギリスの情報機関は日本が防御に転じると予測した。[ 73 ]
ボイドは南雲を頑固で想像力に欠けると評し、東洋艦隊の逃走を助長した。部隊の機動は主にコロンボとトリンコマリーへの襲撃を容易にするためのものであり、イギリスが海上にいる可能性は真剣に考慮されていなかったようだ。彼はコーンウォールとドーセットシャーの航行方向と、後にイギリスの空母機が現れたことが関連していることを理解していなかった。南雲に正面と側面に関する情報を提供する航空偵察は不十分だった。数回の捜索以外には何も見つからないと想定したのは間違いだった。[ 76 ]航空偵察の不足は、予想される脅威に基づいて航空捜索を行う日本海軍の慣例を反映している。4月6日の朝の捜索には、イギリスの空母が存在する可能性があるという疑いから、より多くの航空機が投入された。その後、イギリスの空母が見つからず、遭遇する可能性も低いと判断されたため、航空捜索は縮小された。[ 77 ]航空機を短期間で再武装するのは困難であり、レーダーの欠如によりブレンハイムはCAPを回避することができたが、これはミッドウェー海戦（1942年6月4日～7日）でも再び悲惨な結果となった。[ 76 ]
日本軍はイギリス軍が恐れていたように勝利を活かすことはなく、数ヶ月にわたる作戦の後、空母は整備と補給が必要となり、前線航空部隊の戦力維持も困難になっていた。[ 78 ]日本軍司令官は、イギリス軍に与えた損害は日本軍航空隊員の犠牲に見合うものではないと感じていた。[ 79 ] 5月初旬、空母は南西太平洋で珊瑚海海戦を戦い、6月にはミッドウェー海戦でインド洋における日本軍の本格的な海軍作戦の脅威は終結した。[ 80 ]その後、日本軍の作戦は潜水艦と武装商船によって行われ、ある程度の成功を収めた。連合軍は日本軍が船舶攻撃の拠点を築くのを阻止するためマダガスカルに侵攻し（1942年5月5日～11月6日）、日本軍の潜水艦はディエゴ・スアレスの港を攻撃した。[ 81 ]
日本軍は港湾施設を破壊し、空母ハーミーズ、巡洋艦コーンウォールとドーセットシャーを撃沈し、イギリスの地上配備戦闘機の3分の1と地上配備対艦機のほぼすべてを破壊した。4月には、ベンガル湾北部のマラヤ部隊の襲撃とインド西海岸の潜水艦による作戦Cと同時期に行われた攻撃を含め、総トン数112,312トンの商船27隻を撃沈した。日本軍は零戦6機、九九式艦上爆撃機10機、九七式艦上攻撃機1機を含む航空機17機を失い、31機が損傷した。[ 52 ]
