アメリカ軍による日本人戦没者の遺体損壊

ワインガートナーによれば、日本兵の遺体の一部を収集した米軍兵士の割合を特定することは不可能だが、「その行為が珍しいものではなかったことは明らかである」^{[ 18 ]} 。ハリソンによれば、日本兵の遺体の一部を戦利品として収集した米軍兵士は少数派であったが、「彼らの行動は広く共有されていた態度を反映していた」^{[ 7 ] [ 18 ]。}ダワーによれば、太平洋戦線における米軍兵士の大多数は遺体の一部を「記念品として収集」することはなかった^{[ 19 ]}。しかし、大多数はこうした行為が行われていることをある程度認識しており、「状況下では避けられないものとして受け入れていた」^{[ 19 ]} 。兵士が日本兵の遺体の一部を収集する事件は、「紛争を通じて連合軍当局を懸念させるほどの規模で発生し、アメリカと日本の戦時報道で広く報道され、論評された」[20]。^{この行為の}容認度は部隊によって異なった。歯の採取は一般的に下士官兵と将校に容認されていたが、他の遺体の一部採取の容認度は大きく異なった。^{[ 7 ]}元軍人で作家のワインスタインの経験では、頭蓋骨や歯を所有することは広く行われていた慣習だった。^{[ 21 ]}

米軍兵士が行った「戦利品狩り」の一般的な形態については、歴史家の間で意見の相違がある。ジョン・W・ダワーは、最もよく持ち帰られた戦利品は耳であり、頭蓋骨や骨はあまり収集されなかったと述べている。特に彼は、「頭蓋骨は持ち運びが難しく、肉を取り除く過程が不快であったため、人気の戦利品ではなかった」と述べている。 ^{[ 22 ]}この見解はサイモン・ハリソンによって支持されている。^{[ 7 ]}対照的に、ニール・ファーガソンは、「敵（日本人）の頭蓋骨から肉を煮出して土産物にすることは珍しいことではなかった。耳、骨、歯も収集された」と述べている。^{[ 23 ]}研究者によるインタビューを受けた元兵士たちは、死者から、時には生者からも金歯を持ち帰る行為が広く行われていたと語っている。^{[ 24 ]}

日本人の遺体の一部を集めることは作戦のかなり早い段階で始まり、1942 年 9 月にはそのような記念品の持ち出しに対する懲戒処分命令が出されました。^{[ 7 ]}ハリソンは、ガダルカナル島の戦いがそのような品物を持ち出す最初の本当の機会であったことから、「明らかに、軍当局が懸念するほどの規模での遺体の一部収集は、最初の日本人の生体または死体に遭遇した直後に始まった」と結論付けています。^{[ 7 ]} 1944 年にチャールズ・リンドバーグがハワイの税関を通過した際、税関申告で求められた事項の 1 つは、骨を所持しているかどうかでした。彼はその質問に多少ショックを受けた様子を見せた後、税関で発見された記念品の骨の数が非常に多く、「グリーン」（未処理）の頭蓋骨も含まれていたため、これはルーチン事項になっていると告げられました。^{[ 25 ] [ 26 ]}

1984年、マリアナ諸島から日本兵の遺骨が本国に送還された。約60パーセントは頭蓋骨が欠損していた。^{[ 26 ]}同様に、硫黄島の日本兵の遺骨の多くも頭蓋骨が欠損していると報告されている。 ^{[ 26 ]}

遺物の記念品収集は戦後直後まで続いた可能性がある。^{[ 26 ]}

サイモン・ハリソンによれば、米国の法医学記録にある第二次世界大戦時代の「戦利品の頭蓋骨」のうち、民族に帰属するものはすべて日本人由来のものであり、ヨーロッパ由来のものは一つもない。^{[ 9 ]}この規則の例外として、1945年5月8日にチェコスロバキアのプラハ近郊で特別映画プロジェクト186 ^{[ 27 ]}が撮影した映像に、頭蓋骨と骨が取り付けられたM4シャーマン戦車が映っており、アメリカ兵がドイツ^{兵の頭皮を剥いだケースがあるが、これはウィネバゴ族の慣習によるものだと誤って解釈された。[ 29} ]第二次^{世界大戦や}ベトナム戦争の頭蓋骨は、元軍人やその親族によって返還されたり、警察によって発見されたりして、米国で引き続き発見されている。ハリソンによれば、一般的な首狩り社会の状況とは異なり、戦利品はアメリカ社会には馴染まない。当時、これらの物品の持ち出しは社会的に容認されていたが、戦後、日本人が徐々に人間として認められるようになると、これらの物品は大部分が容認できないもの、展示にふさわしくないものと見なされるようになった。そのため、やがてそれらと、それらを生み出した行為は、ほとんど忘れ去られてしまった。^{[ 26 ]}

オーストラリア兵は、オーストラリア陸軍が公式に禁止していたにもかかわらず、日本人の遺体を損壊し、最も一般的には金歯を奪った。^{[ 30 ]}このような行為は、ビルマ戦役とココダ・トラック戦役でオーストラリア軍によって最も顕著に行われた。^{[ 31 ]}ジョンストンは、この行為の動機は憎しみではなく貪欲さだったと主張することもできるが、「敵に対する完全な軽蔑も存在した」と述べている。^{[ 30 ]}オーストラリア人は北アフリカ戦役でもドイツ兵の遺体から金歯を奪ったが、「この行為は明らかに南西太平洋でより一般的だった」。^{[ 30 ]}オーストラリア軍人の大多数は「明らかにこのような行為を忌まわしいものと考えていた」が、「この行為に関与した兵士の中には『筋金入りの人間』ではない者もいた」。^{[ 30 ]}ジョンストンによれば、オーストラリア兵が日本人敵に対して行った「異常な殺人行為」（即決処刑など）は、広範な人種差別、日本の軍事文化（降伏した敵、特に降伏した敵を同情に値しないと考える文化）への理解不足、そして最も重要なことに、ミルン湾の戦いとその後の戦闘でオーストラリア人捕虜とニューギニア先住民が殺害され、身体を傷つけられたことへの復讐心によって引き起こされた。^{[ 32 ]}

アメリカでは、日本人は人間以下の存在だという見方が広く流布していた。^{[ 33 ] [ 34 ]}また、アメリカでは、日本軍による真珠湾攻撃に対する国民の怒りが高まり、戦前の人種差別がさらに強まった。^{[ 23 ]}アメリカのメディアは、例えば日本人を「黄色い害虫」と表現するなどして、この日本人に対する見方を広めるのに一役買った。^{[ 34 ]}アメリカ海軍の公式映画では、日本軍兵士は「生きた、唸り声を上げるネズミ」と表現された。^{[ 35 ]}アメリカの根底にある人種差別、アメリカの戦時プロパガンダ、日中戦争によって引き起こされた憎悪、そして実際のものと捏造されたものの両方の日本の残虐行為が混ざり合い、日本人に対する全般的な嫌悪感につながった。^{[ 34 ]}他の軍事法学者からは切断に対する反対意見もあったが、「多くのアメリカ人にとって、日本の敵は単なる動物に過ぎず、その遺体を虐待しても道徳的な汚点は伴わなかった」。^{[ 36 ]}

ナイアル・ファーガソンによれば、「ドイツ史を専門とする歴史家にとって、これは第二次世界大戦で最も厄介な側面の1つである。連合軍が日本人をドイツ人がロシア人を見下していたのと同じように、劣等人種と見なしていたという事実である。」^{[ 37 ]}日本人が動物と見なされていたのだから、日本人の遺体が動物の遺体と同じように扱われたのも不思議ではない。^{[ 34 ]}

サイモン・ハリソンは論文「太平洋戦争の頭蓋骨戦利品：記憶の逸脱的対象物」の中で、日本人の頭蓋骨を収集した少数の米軍関係者は、敵を非人間化するのと結びついた、男性性の象徴としての狩猟に大きな価値を置く社会出身であったため、そうしたのだという結論に至っている。^{[ 38 ]}

侵攻後にサイパンを訪れた従軍記者アーニー・パイルは、実際に日本軍と戦った兵士たちは戦時プロパガンダを信じていなかったと主張した。「兵士や海兵隊員から、日本軍がいかにタフでありながら愚かであるか、いかに非論理的でありながら時に驚くほど賢いか、いかに組織が乱れていると簡単に敗走させられるがいかに勇敢であるかなど、数え切れないほどの話を聞いた。私の見るところ、我々の兵士はドイツ軍を恐れるのと同様に日本軍を恐れている。現代の兵士が敵を恐れるように日本軍を恐れているが、それは日本軍がずる賢いとかネズミのようなからではなく、単に日本軍が武器を持っていて、優秀でタフな兵士のように発砲するからだ。」^{[ 39 ]} 

一部の作家や退役軍人は、遺体の一部を戦利品や記念品として持ち帰ることは、過酷な作戦の残虐な影響の副産物であったと述べている。^{[ 40 ]}

ハリソンは、残虐行為が切断行為の一部を説明できるかもしれないが、太平洋戦線に出征する前からそのような物品を入手する意図を公言していた兵士たちを説明することはできないと主張している。^{[ 41 ]}ハリソンによれば、兵士たちが故郷の人々への贈り物としてこれらの物品を集めていた多くの事例も説明できない。^{[ 41 ]}ハリソンは、このような記念品を集めていた平均的な兵士が「戦闘疲労」に苦しんでいたという証拠はないと結論付けている。彼らは、愛する人たちが自分たちのために集めてほしいと願っていると感じていた普通の男性たちだった。^{[ 4 ]}頭蓋骨は、戦闘員以外の兵士によって記念品として収集されることもあった。^{[ 40 ]}

米軍がサイパン島を制圧した後に到着した若い海兵隊新兵が、目撃証言を提供した。前夜の短い銃撃戦の後、彼と少数の海兵隊員は、明らかに自殺したと思われる落伍者の遺体を発見した。

死んだ日本兵はせいぜい14歳くらいだろうと思ったが、彼はそこに横たわっていた。私の頭には、戦死した息子の知らせを受け取るであろう日本の母親のことが浮かんだ。すると、後に他の作戦にも参加していたと知った海兵隊員の一人が、手を伸ばして日本兵のベルトを乱暴に掴み、シャツを引き裂いた。誰かが「何を探しているんだ？」と尋ねると、彼は「マネーベルトを探している。日本人はいつもマネーベルトを持っている」と答えた。ところが、この日本兵は持っていなかった。別の戦闘経験のある海兵隊員が、死んだ兵士に金歯があることに気づき、ライフル銃の銃床で顎を殴りつけ、金歯を抜こうとした。実際に金歯が取れたかどうかは分からない。なぜなら、その時私は振り返って立ち去ったからだ。私は誰にも見られないと思われる場所に行き、そこに座った。目は乾いていたが、心の中は引き裂かれるような思いだった。死んだ兵士を見たからではなく、仲間たちがその遺体をどう扱ったかを見たからだ。それが私をひどく苦しめた。まもなくアルがやって来て、私の隣に座り、肩に腕を回した。彼は私の気持ちを理解していた。私がアルの方を向くと、彼の顔には涙が流れていた。^{[ 42 ]}

ベルゲルードは、米軍の日本軍に対する敵意は、バターン死の行進や個々の兵士によるその他の事件など、日本兵がアメリカ人に対して戦争犯罪を犯した事件に大きく起因していると述べている。例えば、ベルゲルードは、ガダルカナル島の米海兵隊は、作戦開始前にウェーク島で捕虜となった海兵隊員の一部が日本軍によって斬首されたことを知っていたと述べている。しかし、そのような知識が必ずしも復讐のための切断行為につながったわけではない。ある海兵隊員は、ウェーク島では日本軍が捕虜を取っていないと誤って考えていたため、復讐として降伏しようとした日本人を全員殺害したと述べている。^{[ 43 ] [ 44 ]}

ある海兵隊員によると、米軍兵士が日本兵の遺体の耳を身につけていたという最初の記録は、 1942年8月のガダルカナル戦役の2日目に、ウェーク島で切断された海兵隊員の遺体の写真が日本軍工兵の私物の中から見つかった後に起こったという。同じ海兵隊員の記録には、日本軍が自軍の死体や海兵隊員の死体にブービートラップを仕掛け、遺体を切断したことも記されており、海兵隊員への影響は「我々は彼らのレベルにまで落ちぶれ始めた」というものだった。^{[ 11 ]}ブラッドリー・A・セイヤーは、ベルゲルードとベルゲルードが行ったインタビューに言及し、アメリカ兵とオーストラリア兵の行動は「激しい恐怖と、復讐への強い欲求」によって影響を受けたと述べている。^{[ 45 ]}

しかし、ワインガートナーは、米海兵隊員たちはガダルカナル島へ向かう途中からすでに金歯を奪い、日本人の耳を記念品にしようとしていたと記している。 ^{[ 46 ]}

遺体の一部を収集する上で関連のある要因としては、その経済的価値、故郷の人々が記念品として欲しがる気持ち、そして兵士自身が帰国時に記念品を持ち帰りたいという気持ちが挙げられる。

収集された記念品の骨の中には、レターオープナーに加工されたものもあり、塹壕芸術の延長線上にあるものかもしれない。^{[ 9 ]}

日本人の頭を「煮て削る」様子を写した写真は、アメリカ西海岸で流通していたガダルカナル島の写真セットの一部であった可能性がある。^{[ 47 ]}ポール・フッセルによれば、人間の頭を煮るといったこの種の行為を写した写真は、「海兵隊が自分たちの成功を誇りに思っていたため、撮影され（そして生涯保存された）」という。^{[ 14 ]}

ワインガートナーによれば、ガダルカナル戦役に参加しようとしていた米海兵隊員の中には、ネックレス用に日本人の金歯を集めたり、お土産として日本人の耳を保存したりすることを楽しみにしていた者もいたという。^{[ 18 ]}

多くの場合（戦場の状況では説明がつかないが）、収集された身体部位は収集者自身の使用のためではなく、故郷の家族や友人への贈り物として意図されていた^{[ 41 ]。}場合によっては、故郷からの具体的な要求の結果であった^{[ 41 ]} 。新聞は、母親が息子に耳を送ってもらう許可を求めたり、未成年の若者から「集めた3組目の耳」を約束された賄賂を受け取った従軍牧師などの事例を報じた^{[ 41 ]。}

この種の報道のもう 1 つの例はYankで、1943 年初頭に兵士の両親が息子から耳を受け取る様子を描いた漫画を掲載した。^{[ 47 ]} 1942 年、アラン・ロマックスは、兵士が子供に日本人の頭蓋骨と歯を送ると約束するブルース ソングを録音した。^{[ 41 ]}ハリソンはまた、ルーズベルト大統領に骨から彫られたレター オープナーを贈った下院議員を、こうした態度の社会的範囲の例として挙げている。^{[ 4 ]}

1944年初頭の連合軍情報報告書によると、「ガダルカナル島に駐屯する海軍建設大隊の隊員が日本の頭蓋骨を商船員に売っていた」など、これらの品物を使った取引が行われることもあった。 ^{[ 40 ]}また、歯（特にあまり一般的ではない金歯）も取引可能な商品と見なされることがあった。^{[ 40 ]}

1944年5月22日、ライフ誌は写真家ラルフ・クレーンによる写真を掲載し^{[ 52 ] [ 53 ]}、アメリカ人少女ナタリー・ニッカーソンが海軍士官の恋人から送られた日本人の頭蓋骨を持っていると報じた。写真のキャプションには、「2年前、アリゾナ州フェニックスの戦争労働者、ナタリー・ニッカーソンさん（20歳）に別れを告げた際、大柄でハンサムな海軍中尉は彼女に『ジャップ』を約束した。先週、ナタリーさんは中尉と13人の友人のサインが入った人間の頭蓋骨を受け取った。そこには『これは良いジャップだ。 ニューギニアの海岸で拾った死体だ』と刻まれていた」と記されていた。ライフ誌がこの写真に添えた記事では、ナタリーさんは贈り物に驚き、それを東條英機（日本の首相、東條英機の姓）と名付けたとも報じられている。この写真に対する読者からの手紙は「圧倒的に非難的」であり^{[ 54 ]}、陸軍は広報局に対し、米国の出版社に「このような記事を掲載すれば、敵がアメリカの戦死者や捕虜に対して報復する可能性が高い」と伝えるよう指示した^{[ 55 ]} 。作家のサイモン・ハリソンは、頭蓋骨を送ったのは下級将校だったと主張している。追跡され、公式に叱責された。^{[ 4 ]}しかし、これは不本意なことであり、罰は厳しくなかった。^{[ 56 ]}

ライフ誌の写真は、反米プロパガンダとして日本で広く転載された。^{[ 57 ]}この画像は、米軍が日本人遺体の切断に対してさらに行動を起こすきっかけにもなった。1944年6月13日付の覚書で、陸軍法務官は、「このような残虐で残忍な政策」は忌まわしいだけでなく、戦争法にも違反していると主張し、「敵の戦死者を虐待することは、 1929年のジュネーブ傷病者条約に明白に違反する」と指摘する指令を全指揮官に配布することを推奨した。同条約は、「各戦闘の後、戦場の占領者は、負傷者と死者を捜索し、略奪と虐待から彼らを保護する措置を講じなければならない」と規定している。このような行為は、陸上戦の不文律にも違反しており、死刑につながる可能性もあった。^{[ 58 ]}海軍法務官は1週間後に同様の見解を示し、さらに「一部の米軍兵士が犯した残虐行為は、国際法の下で正当化される日本側の報復につながる可能性がある」と付け加えた。^{[ 58 ]}

2025年にファクトチェックサイトSnopesに掲載された調査により、この画像は捏造であり、添えられたキャプションに書かれている話は虚偽であることが明らかになった。写真に写っている女性、ナタリー・ニッカーソン（後のナタリー・ニッカーソン・ペイン）の子供たちは、この画像はニッカーソンが戦時中に請け負ったモデルの仕事の一つであると説明した。キャプションにあるように、彼女は確かにB-17爆撃機の高度計を作る戦時労働者であったが、太平洋戦域で米海軍に勤務する恋人はいなかった。ニッカーソンの子供たちはまた、写真に写っている頭蓋骨の信憑性にも疑問を呈し、母親が2003年に亡くなる前に写真撮影に参加したことを後悔していたことを思い出した。^{[ 53 ]}