サマール沖海戦

サマール沖海戦
レイテ湾の戦い、フィリピン戦役（1944年 - 1945年）、太平洋戦争（第二次世界大戦）の一部
サマール島沖海戦で、先の砲撃により炎上している護衛空母 ガンビア・ベイが沈没する直前、日本軍の巡洋艦（背景中央右にかすかに見える）の一斉射撃を受けている。
日付 1944年10月25日 位置 サマール島の東 結果 米国の戦略的勝利
交戦国
アメリカ合衆国	日本
指揮官とリーダー
クリフトン・スプレイグ	栗田健夫
関係するユニット
第七艦隊 タスクフォース77 タスクグループ 77.4 タフィー1 タフィー2 タフィー3	連合艦隊 第2艦隊 フォースA
強さ
護衛空母6隻（タフィー3） 駆逐艦3隻 駆逐艦護衛4隻 タフィー2と3から約322機	戦艦4隻 重巡洋艦6隻 軽巡洋艦2隻 駆逐艦 11隻 36機（神風特攻隊）
死傷者と損失
護衛空母2隻が沈没 駆逐艦2隻が沈没 護衛駆逐艦1隻が沈没 23機が失われた 護衛空母4隻が損傷 駆逐艦1隻が損傷 護衛駆逐艦2隻が損傷 死亡・行方不明者1,161人[1] 負傷者913人	重巡洋艦3隻が沈没 11機が失われた 戦艦2隻が損傷 重巡洋艦3隻が損傷 駆逐艦1隻が損傷 2,700人以上が死亡、負傷[2]

サマール沖海戦は、 1944年10月25日にフィリピンのサマール島沖のフィリピン海で行われた、史上最大級の海戦の一つであるレイテ沖海戦の中心的な戦闘であった。この大規模な戦闘の中で、アメリカ軍がほとんど準備ができていなかった唯一の主要な戦闘であった。前日の戦闘の後、栗田健雄指揮下の大日本帝国海軍の第一機動打撃部隊は大きな損害を受け、西方へと撤退しているかに見えた。しかし、翌朝までに日本軍は方向転換し、レイテ湾への前進を再開した。ウィリアム・ハルゼー・ジュニア提督は囮艦隊を誘い出して彼の強力な第3艦隊を北へ導き、第7艦隊は南方で交戦していたため、上陸したばかりの第6軍13万人はレイテ島での日本軍の攻撃に対して無防備な状態に置かれていた。

栗田は戦艦大和に乗り、サンバーナーディーノ海峡から戦艦、巡洋艦、駆逐艦の大部隊を率いて南のレイテ島に向かい、そこで任務部隊77.4.3（「タフィー3」）と遭遇した。タフィー3はクリフトン・スプレイグ少将指揮下の3つの護衛空母グループのうち最北に位置し、この地域に残っていた唯一のアメリカ軍であった。タフィー3は6隻の小型護衛空母、3隻の駆逐艦、4隻の護衛駆逐艦で構成され、沿岸支援と対潜哨戒を目的としたもので、日本軍の装甲を貫通できる砲を持っていなかった。日本軍は夜明け直後にタフィー3の護衛空母を標的に砲撃を開始したが、栗田はそれを第3艦隊の主力空母と勘違いした。護衛空母は突風に紛れて逃げ、防御のため航空機を発進させた。一方、ジョンストン艦長 率いる駆逐艦3隻と護衛駆逐艦 サミュエル・B・ロバーツは魚雷攻撃を開始し、1隻を沈没させ、日本軍の攻撃部隊を混乱に陥れた。

ルソン島の基地から日本軍機が撤退するアメリカ機動部隊に神風特攻を開始し、護衛空母1隻を撃沈、他3隻に損害を与えた。 ^[3]タフィー2の航空機が戦闘に加わり、航空攻撃が激しさを増したことから、栗田中将は第3艦隊の水上空母と交戦していることを確信した。栗田中将は、複数の空母と思われるものを撃沈したことに満足し、第3艦隊の大半が接近していることを懸念し、レイテ湾の上陸部隊を攻撃するという命令を遂行できなかったため、艦隊を北に撤退させた。

タフィー3は、この戦闘で大きな損失を被り、護衛空母2隻、駆逐艦2隻、護衛駆逐艦1隻、多数の航空機を失った。1,000人以上のアメリカ人が死亡し、これは珊瑚海とミッドウェーでのアメリカ人と艦船の損失の合計に匹敵する。日本軍の巡洋艦3隻が空襲で沈没し、他の3隻が損傷した。日本軍の死傷者は2,700人以上に上った。タフィー3は大統領部隊表彰を受賞し、沈没したジョンストンのアーネスト・E・エバンス艦長は死後名誉勲章を授与された。チェスター・W・ニミッツ元帥は後に、タフィー3の成功は「全能の神の特別な恩恵に他ならない」と記している。^[4]サマール沖海戦は、歴史家によって海軍史上最大の最後の抵抗 の1つとして引用されている。 ^[5]

レイテ湾における日本の全体的な戦略（翔号1として知られる計画）は、小沢治三郎中将の北方部隊が、明らかに脆弱な日本空母部隊を囮にして、アメリカの第三艦隊をレイテ島への連合軍の上陸から誘い出すことになっていた。第三艦隊によって上空の援護を奪われた上陸部隊は、栗田健雄中将の中央部隊と西村昭治中将の南方部隊によって西と南から攻撃される予定だった。栗田の中央部隊は、当時最大の戦艦である大和と武蔵を含む5隻の戦艦と、巡洋艦と駆逐艦の護衛で構成されていた。西村の艦隊は2隻の戦艦で構成され、島清秀中将の巡洋艦と駆逐艦がそれに続く予定だった。 ^[6]

10月23日の夜、アメリカの潜水艦デイスとダーターは、センターフォースがパラワン島北西岸のパラワン海峡に進入しているのを発見した。ハルゼーに警告した後、潜水艦は2隻の巡洋艦を魚雷で撃沈し、3隻目を無力化して撤退を余​​儀なくした。失われた巡洋艦のうち1隻は栗田提督の旗艦であったが、彼は救助され、旗艦を大和に移した。^[7]

その後、第3艦隊の空母はシブヤン海で栗田の部隊に対して一連の空襲を開始し、数隻の艦船に損害を与え、武蔵を沈没させたため、当初栗田は撤退を余儀なくされた。同時に、第3艦隊の軽空母プリンストンは日本軍の爆弾によって沈没し、二次爆発で傍らで支援していた巡洋艦に損害を与えた。^[8]

スリガオ海峡の戦いで、西村の艦隊は致命的な罠にかかった。米第7艦隊支援部隊に圧倒され、39隻のPTボートと22隻の駆逐艦からの魚雷の猛攻を受け、さらに6隻の戦艦（そのうち5隻は真珠湾攻撃の生き残り）と7隻の巡洋艦からの正確なレーダー誘導砲撃を受けて壊滅した。島率いる部隊が西村の艦隊の残骸に遭遇すると、彼は「これ以上北に突進し続ければ、用意された罠に陥るのは明らかだ」と述べて撤退を決意した。^[9]

シブヤン海海戦では、ハルゼー率いる第三艦隊が、北から上陸部隊に向かう途中で発見された中央部隊を激しく攻撃した。中央部隊は、5隻の艦隊空母イントレピッド、エセックス、レキシントン、エンタープライズ、フランクリン、および軽空母キャボットによる259回の出撃から身を守るための航空支援を欠いており、この組み合わせは、巨大な戦艦武蔵（大和の姉妹艦）を17発の爆弾と19本の魚雷で沈めました。^[10]

ハルゼーの第三艦隊は日本空母を発見し、エンガノ岬沖海戦で交戦した。フィリピン侵攻地域を脅かす敵軍を破壊するよう命令されていたが、ニミッツはハルゼーに機会があれば日本艦隊の大部分を破壊するよう命令していた。^[11]

日本軍中央部隊は、戦艦大和、長門、金剛、榛名、重巡洋艦鳥海、羽黒、熊野、鈴谷、筑摩、利根、軽巡洋艦矢矧、能代、そして陽炎型、夕雲型、島風型駆逐艦11隻で構成されていた。戦艦は最低でも14インチ砲を搭載し、1400ポンド砲弾を20マイル以上の射程で発射した。重巡洋艦は8インチ砲と魚雷発射管を搭載し、35ノットの速度を出せた。日本軍の駆逐艦はスプレイグの11隻に対し3隻と数が多かった。^[12]

クリフトン・スプレイグ少将の任務部隊77.4.3（「タフィー3」）は、ファンショー湾、セント・ロー、ホワイト・プレインズ、カリニン湾、キトクン湾、ガンビア湾で構成されていた。タフィー3の護衛は、駆逐艦ホエル、ヒーアマン、ジョンストン、護衛駆逐艦デニス、ジョン・C・バトラー、レイモンド、サミュエル・B・ロバーツであった。これら6隻の護衛空母は、艦隊空母2隻に相当する約165機の航空機を搭載していた。各空母には、12機から14機のFM-2ワイルドキャット戦闘機と、同数のグラマンTBFアベンジャー雷撃機からなる飛行隊があった。しかし、空母の最高速度はわずか18ノットで、30ノットの日本軍巡洋艦や駆逐艦には遠く及ばなかった。さらに、彼の艦船には5インチを超える大砲はなく、54ポンド砲弾を発射したが、日本の巡洋艦や戦艦の装甲を貫通できず、射程は7マイルに制限されていた。^[13]

栗田の部隊は1944年10月25日午前3時にサンベルナルディーノ海峡を通過し、サマール島沿岸を南下した。ハルゼーが餌に食いついて艦隊の大半を撤退させたことを期待したが、実際その通りになった。栗田は、西村の南方部隊がスリガオ海峡で壊滅し、レイテ湾で合流しないだろうと知らされていた。しかし栗田は、北方部隊からハルゼーの第3艦隊の戦艦と空母を誘き出すことに成功したという連絡を受けていなかった。戦闘の大半の間、栗田はハルゼーの実際の位置についての疑念に悩まされた。風は北北東から吹き、視界は約20海里（37km）で、低い雲と時折激しい雨が降るスコールがあり、米軍はこれからの戦いでこれを身を隠すために利用しようとした。^[14]

10月25日の夜明け前、サマール島の東約60海里（110km）を航行中、セント・ローは4機の航空機による対潜哨戒を開始し、タフィー3の残りの空母は上陸海岸へのその日の空襲に備えた。午前6時37分、セント・ローからグラマン TBF アベンジャーに搭乗していたウィリアム・C・ブルックス少尉は、ハルゼーの第3艦隊のものと思われる数隻の艦船を視認したが、それらは日本艦のようだった。報告を受けたスプレイグ提督は信じられないと言い、確実な識別を求めた。さらに接近して観察したブルックスは、「パゴダのマストが見える。今まで見た中で最大の戦艦に、最大のミートボール旗が掲げられているのが見える！」と報告した。大和だけで、タフィー3の全艦隊を合わせたのと同じ量の水上艦を移動させた。^{[15] [16]}ブルックスは、攻撃してきた3つの日本軍のうち最大の部隊を発見した。その部隊は、戦艦4隻、重巡洋艦6隻、軽巡洋艦2隻、駆逐艦約10隻で構成されていた。

彼らは西北西からわずか 17 海里 (20 マイル、31 km) の距離から接近しており、すでに最も近い任務群であるタフィー 3 の砲火と視界の射程内にいた。敵の潜水艦との遭遇に備えて爆雷のみを装備していたにもかかわらず、飛行士たちは戦闘の最初の攻撃を実行し、巡洋艦の船首に跳ね返った爆雷を数発投下した。

タフィー3の見張りが北の対空砲火を発見。日本軍は午前6時45分にタフィー3に接近し、完全な戦術的奇襲を成功させた。ほぼ同時に、タフィー3の他の艦艇が水上レーダーと日本軍の無線通信から目標を捕捉していた。午前7時頃、大和は17海里（20マイル、31km）の距離から砲火を開始した。アメリカ軍の砲術レーダーとフォードマークI 射撃管制計算機は、砲の指揮官が目標を向いている限り協調的な自動射撃解を提供したが、日本軍の射撃管制は、光学距離計から得た機械式計算機で弾道を計算し、さらに自艦と目標の針路と速度を計算するものに依存していた。戦艦の徹甲弾には色分けされた染料が使われ、各艦の観測員が自分の砲弾の落下を識別できるようにしていた。これは多くの海軍の主力艦では一般的な方法だった。^[17]戦艦戦闘に慣れていないアメリカ人は、最初の一斉射撃が射程内に入ると、色とりどりの間欠泉が噴き出す光景にすぐに驚愕した。長門は鮮やかなピンク色、榛名は緑がかった黄色（アメリカ人は緑とも黄色とも表現した）、金剛は血のように赤い染料を使用したが、状況によっては赤、紫、青にも見える。大和は染料を使わなかったため、砲弾の飛沫は白く見えた。^[18]

栗田は、小型護衛空母のシルエットを識別マニュアルで見つけられなかったため、それらを大型艦隊空母と勘違いし、第 3 艦隊の任務部隊が自分の砲の下にいると想定した。彼の最優先事項は空母の脅威を排除することであり、「総攻撃」を命じた。綿密に計画された努力ではなく、任務部隊の各部隊が個別に攻撃することだった。日本軍はちょうど円形の対空陣形に変更したばかりで、この命令は混乱を引き起こし、スプレイグは日本軍を船尾追撃に導くことができた。これにより日本軍は前方砲のみの使用に制限され、対空砲術が制限された。スプレイグの艦は、船尾追撃兵器が前方砲よりも多かったため、船尾追撃でそれほど火力を失うことはなく、また空母は航空機を運用することもできた。

06:50、スプレイグ提督は編隊の針路を 090 度に変更するよう命じ、航空機を発進させるために空母に旋回を命じ、視界不良で日本軍の砲撃の精度が下がることを期待して、東の突風に向かって撤退するよう指示した。彼は編隊後方の護衛艦に煙幕を張って退却する空母を隠蔽するよう命じ、空母には回避行動、つまり敵の狙いを逸らすための「追撃斉射」を行うよう命じ、その後、すでに搭載されている武装をすべて搭載したFM-2 ワイルドキャット 戦闘機とTBM アベンジャー 雷撃機を発進させた。ロケット弾、機関銃、爆雷を搭載しているものもあれば、何も搭載していないものもあった。航空機が重装甲の軍艦を沈めることができる対艦爆弾や航空魚雷を搭載しているものはごくわずかだった。ワイルドキャットは、より高速で重量のあるグラマン F6F ヘルキャットよりも、このような小型空母にふさわしいと考えられた。パイロットは「日本軍機動部隊を攻撃し、レイテ島のタクロバン飛行場へ向かい、再武装と燃料補給をせよ」と命じられた。多くの飛行機は、敵の注意をそらすために弾薬と兵器を使い果たした後も「予行演習」を続けた。午前7時20分頃、編隊は突風に突入し、日本軍は雨と煙を貫通できる砲撃レーダーを持っていなかったため、砲火は著しく弱まった。^[19]

一方、栗田は総攻撃を命じたことの影響をすでに経験していた。第5巡洋艦隊と第10駆逐艦隊が、アメリカ空母隊に急接近しようとした第3戦艦隊の進路を横切ったため、戦艦金剛は北へ転陣せざるを得なくなり、残りの戦闘では金剛は単独で行動した。 ^[20]栗田は、高速空母と思われる敵を猛追し、戦艦隊の射線を妨害することで、駆逐艦隊が燃料を消費しすぎることを懸念し、07:10に駆逐艦隊に編隊の後方に退くよう命じたが、この決定は即座に結果を招き、第10駆逐隊はアメリカ軍編隊の右翼に迫りつつあったまさにその時に方向転換を余儀なくされた。第二駆逐隊にとって、その結果はより重大であったが、即時ではなかった。第三戦艦隊の後ろにつくよう命令を受けた矢矧と随伴の駆逐艦隊は、栗田の編隊の南側の位置から北へ進み、分隊旗艦金剛を探した。午前7時30分にアメリカ空母が南に引き返した際、迎撃できる位置に日本軍部隊は残されていなかった。栗田は総攻撃命令にも関わらず、戦闘中ずっと艦隊の進路変更を指示し続けた。^[21]

3 隻の駆逐艦と 4 隻の小型護衛駆逐艦が、護衛空母を航空機や潜水艦から守る任務を負っていた。装甲がないため「ブリキ缶」という愛称で呼ばれた 3 隻のフレッチャー級駆逐艦は、高速の空母機動部隊に追いつくのに十分な速力を持っていた。各駆逐艦は 5 門の単装 5 インチ (127 mm) 砲と数門の軽対空砲を備えていたが、装甲艦に対してはどれも有効ではなかった。戦艦や巡洋艦にとって深刻な脅威となったのは、船体中央部の 2 基の回転式 5 連装発射管に搭載された 10 本の 21 インチ (533 mm) マーク 15 魚雷だけだった。

アメリカ駆逐艦の強みは、レーダー制御のマーク 37 砲射撃管制システムで、砲の指揮官が目標を向いている限り、5 インチ (127 mm) 砲の協調自動射撃が可能だった。マーク 37 の砲射撃レーダーと対空能力は二重目的のシステムで、視界不良や自艦自身の急激な回避行動にもかかわらず、駆逐艦の砲は目標に狙いを定め続けることができた。日本軍は、各砲弾に色分けされた染料を装填した光学式測距装置と機械式計算機に依存していたため、雨や煙の中で目標を識別することが困難で、射撃中の機動能力も制限されていた。日本軍の砲弾がアメリカ艦艇に当たって至近距離で水面に落ちると、さまざまな色の飛沫が上がったため、あるアメリカ兵は「奴らはテクニカラーで我々を撃っている！」と冗談を言った^{[出典が必要]。}

ジョン・C・バトラー級護衛駆逐艦4隻は、低速の貨物船団を潜水艦から守るために設計されたため、小型で低速であった。自動射撃統制機能のない5インチ (127 mm) 砲2門と魚雷3本を搭載していたが、乗組員が魚雷攻撃の訓練を行うことは稀であった。魚雷の射程距離はわずか5.5海里 (6.3 mi、10.2 km) であったため、夜間に使用するのが最適であった。日中に大型軍艦を攻撃するには、射程距離25海里 (29 mi、46 km) にも及ぶ砲弾の猛攻をくぐり抜けなければならなかったからである。この海戦では、史上最大の戦艦が率いる艦隊に対して魚雷が発射されたが、戦闘の行方に最も影響を与えたのは、煙突と化学発煙装置から濃密で激しい煙を発生させる能力であった。

空母は日本軍の砲手から身を隠すために煙幕を張った後、すぐに煙幕を隠れ蓑にして必死の魚雷攻撃を開始した。その船体形状と攻撃的な動きから、日本軍は駆逐艦を巡洋艦、護衛駆逐艦を大型駆逐艦だと勘違いした。装甲が薄かったため徹甲弾は爆発することなく貫通したが、日本軍の砲手が榴弾（HE）に切り替えたところ、より大きな被害が出た。空母の速度と機敏性により、一部の艦は魚雷を発射する前に砲弾を完全にかわすことができた。効果的なダメージコントロールと推進システムおよび動力システムの冗長性により、沈没前に数十発の被弾を吸収した後も航行と戦闘を続けることができたが、甲板には死者と重傷者が散乱した。タフィー2の南方の駆逐艦も砲撃を受けたが、援助を要請していたガンビア・ベイに発見され、自艦の空母を守るために後退を命じられた。^[22]

午前7時、駆逐艦ジョンストンの艦長アーネスト・E・エバンスは、護衛していたグループの空母を囲む砲撃に反応して煙幕を張り、ジグザグに航行した。午前7時10分頃、砲術士官ロバート・ハーゲンは、当時8.9海里（10マイル、16km）離れた最も近い攻撃艦に発砲し、先頭の重巡洋艦に数発命中した。日本軍はジョンストンを狙い、すぐに砲弾が駆逐艦を囲んだ。これに応じて、エバンスは指揮官に相談することなく、ジョンストンに「側面進入、左舵一杯」を命じた。^[23]ジョンストンは依然として煙を上げながらジグザグに航行し、日本軍に向かって最大速度で加速した。

07:15、ハーゲンは先頭の巡洋艦隊の旗艦である重巡洋艦熊野に集中砲火を放った。^[24]ジョンストンは駆逐艦の5インチ (127 mm) 砲を最大射程10海里 (12 mi; 19 km) で発射し、熊野の上部構造物に数発命中させ、炎と煙が噴き上がった。^[25]

07:16、スプレイグは、小型駆逐艦の護衛を担当するホエルに乗艦しているウィリアム・ダウ・トーマス中佐に攻撃を命じた。攻撃隊形を形成するのに苦労しながら、ホエル、ヒーアマン、サミュエル・B・ロバーツの3隻の小型艦は、魚雷の発射位置につくために長距離走を開始した。

ジョンストンは攻撃を強行し、中程度のうねりを避けながら200発以上の砲弾を発射したため、難しい目標となった。^[24] ジョンストンは最大魚雷射程距離まで接近し、4.4海里（5.1マイル、8.2km）から10発の魚雷を一斉に発射した。^[23] 07:24に2発か3発が命中し、熊野の艦首を吹き飛ばした。^{[25]数分後の07:33に4発の魚雷が}金剛をかすめ逃した。 （モリソンは、金剛はこれらの魚雷を避けるために北に転回せざ​​るを得なかったと主張しているが、これは金剛自身の行動報告書には反映されていない。これらの魚雷がジョンストンによって発射されたのか、ホエルによって発射されたのかは不明である。）^{[26] [27]}航空攻撃で損傷した重巡洋艦鈴谷も、熊野を支援するために停止したため、戦闘から脱落した。ジョンストンの攻撃の影響で、日本軍の指揮官たちはアメリカの巡洋艦と交戦していると思い込み、混乱した。その後、エバンスは進路を反転し、煙幕に隠れて敵との距離を広げた。

午前7時30分、ジョンストンの甲板を貫通して左舷機関室に3発の戦艦の主砲弾が命中し、駆逐艦の速度が半分の17ノット（時速20マイル、31キロメートル）に低下し、後部砲架への電力供給が中断された。ハーゲンは、これらが戦艦金剛から7海里（13キロメートル）の距離で発射された14インチ（356ミリメートル）砲弾であると報告しているが、これはありそうにない。金剛は日本軍編隊の反対側におり、金剛の行動報告書には、その時点では突風で視界が遮られていたためいかなる目標とも交戦していなかったと記載されている。方位と落下角度から判断すると、それらは大和が10.029海里（11.541マイル、18.574キロ）の距離から発射した18.1インチ（46センチ）砲弾である可能性の方がはるかに高い。その直後、大和から発射された6.1インチ（155ミリ）砲弾3発がジョンストンの艦橋に命中し、多数の死傷者を出し、エバンス中佐の左手の指を切断した。艦はひどく損傷し、血まみれの甲板には死んだり瀕死になったりした水兵が散乱していた。大和は、主砲の一斉射撃で「巡洋艦」（日本軍は交戦した米艦艇の規模を常に過大評価していた）を07:27に沈めたと報告した。^[28]当時ジョンストンに向けて砲撃していた駆逐艦岸波は、07:28に「大和は敵巡洋艦1隻を沈めた」と報告した。^[29]

しかし、ジョンストンは沈没しなかった。戦闘前にすでに石油が枯渇していたため、残っていた石油が壊滅的な爆発を引き起こすことはなかった。^[25]艦は暴風雨の中に避難し、乗組員は損傷を修復する時間があり、後部砲架3基のうち2基の電源を復旧させた。ジョンストンの捜索レーダーは破壊され、絡まった状態で甲板に倒れていた。また損傷していた火器管制レーダーもすぐに復旧した。ジョンストンの主砲とレーダーをオンラインにするのに数分しかかからなかった。雨の中の位置から、07:35頃、ジョンストンは4.9海里（5.7マイル、9.1km）離れた先頭の日本駆逐艦に数十発の砲弾を発射した。その後、射撃は東から接近する巡洋艦に移り、5.4海里（6.3マイル、10km）離れた最も近い船にさらに数十発の砲弾を向けた。^{[24] [25] [30]}どちらの標的も目視では確認できなかったため、明確に特定できなかった。ジョンストンが想定した「巡洋艦」はおそらく戦艦榛名であった。^[31]

07:37にトーマス提督は音声無線で魚雷攻撃を命令した。ジョンストンとヒーアマンはそれを受諾した。^[32]ジョンストンが日本艦隊から離れる方向に進んでいたとき、損傷したホエルが率いる突撃護衛部隊に遭遇した。エバンズはジョンストンを攻撃に復帰させ、トーマスの小さな戦隊の魚雷攻撃に砲撃支援を行わせた。編隊の東側を先頭にいた重巡洋艦利根を攻撃したジョンストンは、 3.0 nmi (3.4 mi; 5.5 km)まで接近し、SCレーダーを失ったため効率は低下したが、それでも多くの命中弾を記録した。^[25]

この戦闘中、エヴァンスははるかに大きな日本軍の敵と数回の戦闘を繰り広げた。8時20分、煙と豪雨の中現れたジョンストンは、 36,600トンの金剛型戦艦（おそらくこの頃副砲で米駆逐艦と交戦したと報告している榛名）と対峙した。^[33]ジョンストンは少なくとも40発の砲弾を発射し、戦艦の上部構造物に15発以上の命中が観測された。ジョンストンは進路を反転して煙の中に姿を消し、榛名の14インチ（356 mm）砲の反撃を避けた。8時26分と8時34分に、トーマスは空母群の東側の重巡洋艦への攻撃を要請した。^[32]午前8時30分に反応したジョンストンは、無力なガンビア湾に向けて発砲している巨大な巡洋艦に迫り、その後3.0海里（5.5km）まで接近し、より重装備で武装の優れた敵艦（おそらくハグロ）に10分間発砲し、多数の命中弾を与えた。^[25]

08:40、より差し迫った目標が後方に現れた。7隻の日本駆逐艦が2列に並び、空母を攻撃しようと接近してきたのだ。^{[24] [25] （これは軽巡洋艦}矢矧率いる第10駆逐隊だったが、ハーゲンはこれを照月級駆逐艦と誤認した）。迎撃するために進路を反転したエバンスは、隊列の前を通過して「T」字型を横切ろうとした（敵艦の火力を制限するための古典的な海軍機動）。エバンスはジョンストンの砲に日本駆逐艦に向けて発砲するよう命令し、日本駆逐艦は反撃し、ジョンストンを数回撃った。09:06、矢矧は西に向きを変え、魚雷砲台を露出させた。ハーゲンはこれが自分の射撃に対する反応であると推測した。ハーゲンは3.5海里（6.4km）という至近距離から砲撃し、矢作駆逐艦が方向転換する前に12発の命中弾を出したと主張した。矢作の詳細な行動報告書には1発の命中弾が記録されている。^[34]次にハーゲンは次の駆逐艦に砲火を移し、その駆逐艦も方向転換する前に5発の命中弾を出したと主張した。^[24]午前9時20分、第10駆逐隊全体が西に向きを変え、5.2海里（6.0マイル、9.6km）から魚雷を発射し、その後栗田の召還命令に応じて東に向きを変えた。^[34] いくつかの魚雷は航空機の機銃掃射や空母の防御射撃によって爆発し、残りは目標に命中しなかった。

日本艦とアメリカ艦は今や混乱した混沌とした状態に陥っていた。濃い煙で視界が非常に悪く、08:40までにジョンストンは日本駆逐艦隊と交戦するために編隊を横切った際、ヒーマンと衝突しそうになり、 ^{[32] [25] [35]}サミュエル・B・ロバーツは両艦の回避を余儀なくされた。 ^[36] ガンビア・ベイとホエルは沈みつつあった。標的を見つけるのは難しくなかった。09:00以降、ホエルとサミュエル・B・ロバーツが戦闘から脱落すると、損傷したジョンストンは容易な標的となった。同艦は4隻の巡洋艦と多数の駆逐艦と砲火を交わした。

ジョンストンは日本軍の攻撃を受け続け、第一砲台が破壊され、多数の乗組員が死亡した。午前 9 時 20 分までに、爆発した弾薬によって艦橋から追い出されたエバンスは、手動で舵を操作している乗組員に大声で命令を出し、船尾から指揮を執った。砲弾の砲撃で残りのエンジンが破壊され、ジョンストンは午前 9 時 40 分に海中で死んだ。攻撃側は逃げる空母ではなく、ジョンストンに砲火を集中させた。ジョンストンは何度も被弾したため、生存者の 1 人は「ジョンストンを浮かせておくのに十分な速さで穴をふさぐことができなかった」と回想している。

午前9時45分、エヴァンスはついに退艦命令を出した。ジョンストンは25分後に186人の乗組員とともに沈没した。エヴァンスは乗組員とともに退艦したが、その後姿を現すことはなかった。彼は死後、名誉勲章を授与された。日本の駆逐艦雪風が近くをゆっくりと航行していたとき、ロバート・ビリーと他の数人の乗組員は、沈没するジョンストンに雪風の艦長が敬礼するのを目撃した。^[37]

駆逐艦護衛艦は、低速の貨物船団を潜水艦から守ることができる安価な小型船として考えられていたが、魚雷と5インチ (127 mm) 砲による基本的な対艦能力も保持していた。USSサミュエル B. ロバーツ (DE-413)は、装甲巡洋艦 (5インチ砲の砲火に耐えるように設計されていた) と戦う「戦艦のように戦う護衛駆逐艦」としてこの海戦で名を馳せた。07:40頃、ロバート W. コープランド少佐は、突撃してくるヒーマンを回避するために小型船を操縦した。その駆逐艦が敵に接近するのを見て、コープランドは^[38]自艦の進路と位置から、先頭の重巡洋艦に魚雷攻撃を仕掛けるには教科書的な位置にあると気付いた。艦の1MC 拡声器で、彼は乗組員に「これは、生き残ることは期待できない圧倒的な不利な状況との戦いになるだろう。我々はできる限りのダメージを与えるつもりだ」と伝えた。彼は命令もなく、いや命令に反して、全速力で進路を定め、ヘルマンを追って巡洋艦を攻撃した。

駆逐艦の煙幕に隠れて、ロバーツは発見を逃れた。自分の小さな艦に注意を向けたくなかったコープランドは、砲長に5インチ (127 mm) 砲の発砲許可を繰り返し拒否した。目標がはっきりと見え、射程内にあったにもかかわらず、コープランドは2.5海里 (2.8 mi; 4.6 km) から魚雷を発射するつもりだった。近くの駆逐艦の1隻を狙ったと思われる流れ弾がロバーツのマストに当たり、マストは倒れて08:00に魚雷発射管が動かなくなった。ようやく回復したロバーツは2.0海里 (2.3 mi; 3.7 km) から、砲撃を受けることなく鳥海に向けて魚雷を発射した。ロバーツは素早く進路を変え、煙の中に姿を消した。見張りは少なくとも1発の魚雷が命中したと報告したが、実際には鳥海は魚雷に撃たれていなかった。^{[39] [40] [41]}

午前8時10分までに、ロバーツは空母編隊に近づいた。煙と雨を突き抜けて、重巡洋艦筑摩が現れ、空母に舷側砲火を放った。コープランドは攻撃に進路を変え、砲長に「バートンさん、砲撃していいですよ」と告げた。 ^[42] ロバーツと筑摩は舷側砲火の応酬を始めた。筑摩は今や空母とロバーツに砲火を分けた。近距離と遅い射撃速度に阻まれ、筑摩は小型で素早い敵に難なく砲火を放った。(戦闘初期、ロバーツが護衛空母を水上艦の攻撃から守らなければならないことが明らかになったとき、機関長の「ラッキー」トローブリッジ大尉はエンジンの安全装置をすべてバイパスし、ロバーツが28ノット(時速32マイル、52km)の速度で航行できるようにした。) ^[32] ロバーツは筑摩のような射撃速度の遅さの問題を抱えていなかった。その後35分間、ロバーツの砲は2.6海里（3.0マイル、4.8km）という至近距離から、艦載の5インチ（127mm）砲弾のほぼ全て、600発以上を発射した。^{[32]しかし、}ロバーツの乗組員には知らされていなかったが、ロバーツが筑摩と交戦した直後、ヒーアマンも巡洋艦に砲を向けた。

しかし、筑摩は孤立無援ではなく、すぐに日本艦隊の色とりどりの一斉射撃がロバーツを囲み、大和、長門、榛名の砲火を受けていることが示された。^[32]砲弾の接近を必死に避けようと、コープランドは全速後退を命じたため、一斉射撃は外れた。しかし、今や彼の小さな船は格好の標的となり、08:51に巡洋艦の砲弾が命中し、ボイラーの1つが損傷した。17ノット（20 mph、31 km/h）で走行していたロバーツは、定期的に被弾し始めた。09 :00に決定的な一撃を与え、残りのエンジンを破壊したことは、金剛の功績とされている。 ^[32]沈没し、ロバーツの戦闘での役目は終わった。^[43]

砲手補佐のポール・H・カーは後部5インチ (127 mm)砲架を担当していたが、砲身の過熱による砲尾爆発が起こるまでの35分間に、砲架に積まれていた325発の弾丸のほぼ全てを発射していた。カーは持ち場から最後の弾丸を砲尾に装填するのを手伝って欲しいと懇願しながら死亡しているのが発見された。^{[44]カーは}シルバースター勲章を受章し、後にミサイルフリゲート艦 USS カー (FFG-52)にカーの名が付けられた。ミサイルフリゲート艦のサミュエル・B・ロバーツ (FFG-58)とコープランド (FFG-25)は、この艦と艦長にちなんで名付けられた。

護衛駆逐艦レイモンド 、デニス、ジョン・C・バトラーも魚雷を発射した。魚雷は外れたものの、日本軍の追撃を遅らせるのに役立った。デニスは巡洋艦の砲弾2発を受け、ジョン・C・バトラーは交戦開始から1時間で弾薬を使い果たして射撃を中止した。

レオン・S・キントバーガー艦長率いる高速駆逐艦ホエルは、タフィー3の小型駆逐艦および護衛駆逐艦隊の旗艦であった。日本軍の砲弾が任務群の艦艇を囲み始めると、ホエルはジグザグに航行し、逃げるCVEの防衛を支援するために煙幕を張った。日本軍が8.9海里（10マイル、16キロ）まで接近したとき、キントバーガーは砲撃を開始し、今度は日本軍の標的となった。大和の6.1インチ（155 mm）砲が6.9海里（8.0マイル、13キロ）の位置でホエルの艦橋に命中し、すべての音声無線通信が遮断され、4人が死亡、キントバーガーと護衛艦旗将官ウィリアム・ダウ・トーマス中佐が負傷した。^[45]

スプレイグ提督はトーマスに魚雷で日本艦隊を攻撃するよう命じた。損傷したホーエルの位置から、彼は指揮下の駆逐艦3隻を可能な限り整列させ、午前7時40分に「整列して出発せよ」と命じた。^[46]雨と煙の中、ホーエルは日本艦隊に向かってジグザグに進み、その後にヒーアマンとサミュエル・B・ロバーツが続いた。

距離が急速に縮まる中、キントバーガーは素早く目標を選ばなければならなかった。戦闘情報センターの副官フレッド・グリーンは、ホエルが先頭の「戦艦」、金剛か重巡洋艦羽黒のいずれかを攻撃できる位置につけるコースを素早く提案した。キントバーガーはためらうことなくホエルに命令を下した。コースは、突撃してくる中央部隊の真ん中に船を導くものだった。^[47]

砲術士官のビル・サンダース中尉は、ホエルの主砲 5 門の 5 インチ (127 mm) 砲を速射し、日本艦隊のかなりの部分の注意を引きました。すぐに、あらゆる口径の砲弾が駆逐艦に降り注ぎました。

午前7時27分頃、ホエルは4.4海里（5.1マイル、8.2km）の距離から半斉射し、進路を反転させた。^[45]この斉射の結果は観測されておらず、歴史家モリソンは、羽黒は魚雷攻撃から急激に方向転換せざるを得なくなり、利根の後ろに後退したと主張しているが、^{[48]この主張は、}羽黒の詳細な行動報告書と矛盾しており、そこには5.1海里（5.9マイル、9.4km）で「敵巡洋艦」（ホエル）と交戦したことは記録されているが、魚雷攻撃は記録されていない。^[49]

ホエルが最初の一斉射撃を放った直後、多口径砲弾の壊滅的な連続攻撃がホエルを次々に襲い、第2スタック後方の主砲と副砲がすべて機能停止し、左舷エンジンが停止し、マーク37射撃管制装置、FDレーダー、ブリッジ操舵装置が使用できなくなった。手動操舵で船の速度が17ノットまで低下したため、キントバーガーは残りの魚雷をできるだけ早く発射しなければならないと悟った。^[50]

最初の魚雷攻撃の後、南西に向かったキントベルガー司令官は西に転じ、約07:50に「重巡洋艦」（おそらく大和か榛名、視界不良のため両軍とも目標識別に苦労した）に向けて2回目の魚雷斉射を行った。このとき、ホエルの乗組員は目標の横に大きな水柱のようなものが見えたことで報われた。しかし、魚雷の命中は確認できなかった。水柱はおそらく爆弾の至近距離であった。日本軍の戦闘報告によると、ホエルの目標はおそらく大和であり、大和は07:54に魚雷斉射を避けるために左舷に急旋回し、魚雷の燃料が尽きるまで北に逃げざるを得なかったため、栗田は戦闘から脱落し、部隊を見失った。^[51]

ホーエルは今や無力化され敵に包囲され、速度は17ノットに低下した。数分以内に後部操舵室から操舵が回復した。キントバーガーはタフィー3へ向かって南へ進路を取るよう命じた。船は尾を巻いたりジグザグに進んだりしながら、残りの2門の砲で最も近い敵艦に砲撃した。そしてついに午前8時30分頃、^[45] 5～16インチ (127～406 mm) 砲からの40発以上の命中に耐えた後、8インチ (200 mm) 砲弾が残りのエンジンを停止させた。機関室が水没し第1弾薬庫が炎上したため、船は左舷に傾き始め、船尾に沈み始めた。午前8時40分に退艦命令が出され、生き残った乗組員の多くは船から泳いで離れた。

日本軍の巡洋艦と数隻の駆逐艦が2,000ヤード（1,800メートル）まで接近し、チェスター・フェイ大尉率いる2隻の前部砲兵に近距離の大きな目標を与えた。約10分間、彼らは利根級巡洋艦と斉射を交わした。駆逐艦が速度を落とし、約1,000ヤード（910メートル）まで近づくと、彼らも砲撃を受けた。日本軍の砲撃は、90分間の攻撃に耐えた後、ホエルが横転して水深8,000ヤード（7.3キロ）に沈んだ午前8時55分にようやく止んだ。^{[52] [より適切な出典が必要]}

ホーエルはタフィー3の艦艇の中で最初に沈没し、最も大きな損失を被った。乗組員のうち生き残ったのはわずか86名で、253名の士官と乗組員が船とともに死亡した。少将として退役したキントバーガー司令官は、船員の墓碑銘の中で、ホーエルの乗組員の勇敢な任務への献身を次のように表現している。「これらの乗組員は、圧倒的に優勢な戦力と交戦すれば必然的な結果になることを十分に認識し、船が撃ち落とされるまで、冷静かつ効率的に割り当てられた任務を遂行した。」

ヘールマンは、エイモス・T・ハサウェイ中佐が艦長を務め、戦闘開始時には空母の離脱側にいたが、07:37にトーマス准将から「スモールボーイズ」の縦列の先頭に立って接近する敵艦隊を攻撃せよとの命令を受けた。ヘールマンは、煙と断続的な雨のスコールで視界が100ヤード (91 m) 未満にまで低下する中、「ベビーフラットトップ」の編隊を抜けて側面速度で戦闘に突入した。友軍艦との衝突を避けるため、2度緊急全速後退を余儀なくされた。最初はサミュエル・B・ロバーツ、続いて07:49にホエルが魚雷攻撃に備えて縦列の先頭に割り当てられた位置を取ろうとしたためである。 ^[46]

午前7時50分、ヘルマンは5インチ（127 mm）砲で重巡洋艦羽黒と交戦し、急いで半斉射魚雷攻撃を準備した。戦闘の混乱の中で、2番目の魚雷マウントの魚雷手は、誤って1番目のマウントと同時に2本の余分な魚雷を発射し、マウントの艦長に止められた。7本の魚雷を発射した後、ヘルマンは進路を変更し、彼女に向かって砲撃を開始した3隻の戦艦の列と交戦した。^[46]

ハサウェイは、戦闘の勝敗に決定的な影響を与えた可能性のある一連の出来事を引き起こした責任者だったのかもしれない。彼は、列の先頭である戦艦榛名に5インチ（127 mm）砲撃を指示した。その後、彼はすぐにわずか4,400ヤード（4.0 km）まで接近し、最後の3本の魚雷を発射した。^[46] 榛名はすべての魚雷を回避したが、歴史家のサミュエル・エリオット・モリソンは、大和は平行コースをとったヒーアマンの魚雷2本に挟まれ、10分間戦闘から離れて北に向かうことを余儀なくされたと主張している。一方、ランドグレンは、日本とアメリカの両方の資料を比較し、魚雷は07:53に発射されたホーエルの2回目の斉射によるものだったと主張している。^[53]いずれにせよ、栗田と彼の最も強力な艦は一時的に戦闘から外れていた。

08:03、ハサウェイは魚雷の1本が戦艦に命中したと考え、煙に隠れながらジグザグに進路を変えて空母編隊に向かった。まだ無傷だったヒーアマンは煙と雨を通り抜けて近くの標的に砲撃することができた。今や継続的な砲火にさらされ、ヒーアマンは長門との不平等な一騎打ちを開始した。長門の一斉射撃は不快なほど近くに着弾し始めていた。^[46] 08:08から08:25の間の一時点で、ヒーアマンは数分間日本駆逐艦の射程距離内にいたが、煙で分断された。この間、どちらの艦も相手に砲撃せず、どちらもより優先度の高い標的を抱えていた。^[54]

08:26、トーマス司令官は東からCVEに発砲している巡洋艦への援護射撃を要請した。ハサウェイは応じたが、まず空母と護衛艦の編隊を抜けなければならなかった。この任務は危険であることが判明した。側面速度で航行していたヒーアマンは、今度はファンショー・ベイとジョンストンに2回ニアミスした。

ようやく敵巡洋艦隊に向かう針路を取ったヒーアマンは、至近距離から砲撃を受け、ひどく損傷したガンビア・ベイに遭遇した。12,000ヤード（11km）の地点で、ガンビア・ベイから砲が離れた筑摩と交戦した。この戦闘の段階で、ヒーアマンは日本艦隊の大半から砲火を浴びた。赤、黄、緑の色の飛沫は、彼女が金剛と榛名に狙われていることを示していた。また、筑摩に率いられた重巡洋艦隊のものと思われる、色のない飛沫も多く観察された。午前8時45分、ヒーアマンの操舵室に命中し、3名が即死、もう1名が致命傷を負った。^[46] 8インチ（200 mm）砲弾が連続して命中し、駆逐艦の前部が浸水し、艦首が大きく引き下げられたため、錨が水中に引きずられ、主砲1門が破壊された。

08:50、VC-10の航空機が現場に接近し、タフィー3からVHF経由で東の巡洋艦に誘導された。08:53までに、筑摩と残りの4隻の重巡洋艦は激しい空襲を受けた。09:02、ヘールマン、ロバーツの連携と爆弾、魚雷、空母艦載機からの機銃掃射により、この間に筑摩は空襲で動けなくなり、その後、中央部隊が北に移動した際に自沈した。^[46]

09:07に重巡洋艦トーンがヒーアマンと砲火を交わし、09:10にトーンも方向転換した。09:17までにスプレイグはハサウェイにCVEの左舷後方に煙幕を張るよう命令し、09:30までに艦隊は通常の隊形に戻り南へ向かった。^[46]

大規模な水上部隊と交戦しているのではないかという懸念や、小沢の部隊から北方での戦闘を示唆する謎のメッセージが届いたことなど、さまざまな要因から、栗田中将は午前 9 時に「戦闘停止」命令を出し、北方で合流するよう指示した。こうして、予想外に日本軍は戦闘を中止し、撤退を開始した。

大きな損害を受けたにもかかわらず、ヘルマンは戦列艦の中で唯一生き残った駆逐艦であった。

一時的に雨嵐のなか安全だったスプレイグ提督は、難しい決断を迫られた。東進は敵をサンベルナルディーノ海峡に引き寄せ、南のオルデンドルフ提督の部隊からの援護を遠ざけ、栗田は風上側の編隊に入ろうとしていたため、煙幕の効果が薄れていた。その結果、07:30 にスプレイグ提督は進路変更を命じ、最初は南東、次に南へと進路を変更し、護衛艦に嵐から抜け出した空母を援護するために魚雷攻撃を行うよう命じた。これはスプレイグにとって非常に危険な決断だった。栗田にスプレイグの航跡を横切って切り抜けるチャンスを与えたからだ。

しかし栗田はこの機会を逃し、彼の部隊はタフィー3を円周上で追った。彼は以前に駆逐艦を後方に送るという決定を下していたため、アメリカ軍編隊の方向転換を阻止したり阻止したりできる位置から駆逐艦を移動させていた。^[55]タフィー3の護衛空母は南に転じ、最高速度17.5ノット（20.1 mph、32.4 km / h）で砲火の中を撤退した。6隻の空母は雨風を避けながら、時折風上に向きを変えて、残っていた数機の航空機を発進させた。

1時間後、日本軍は空母から8.7海里（10マイル、16キロ）まで追跡を迫った。空母が破壊を免れたことで、日本軍は自分たちが高速の空母を攻撃しているという確信を強めた。アメリカ軍が作り出した黒と白の煙の厚い雲は、目標の観測を極めて困難にしていた。午前8時、スプレイグは空母に「距離が空いたら豆鉄砲で射撃せよ」と命じた。また、小型空母の唯一の対艦兵装は、対空砲弾を装填していたものの、手動操作の船尾搭載5インチ（127ミリ）砲1門だけだったため、船尾追跡は有利だった。^[56] 対空砲手がなすすべもなく見守る中、士官が「もう少し待て、40ミリ砲の射程内に彼らを誘い込んでいる」と叫んで彼らを鼓舞した。

東方への航行中、艦艇は至近距離からの攻撃に見舞われていた。午前 8 時 5 分、カリニン湾は8 インチ (200 mm) 砲弾に見舞われ、空母は直撃を受け始めた。しかし、日本艦艇は徹甲弾 (AP) を発射しており、装甲のない護衛空母を貫通して爆発しないことも多かった。CVE は一般に「可燃性で脆弱な消耗品」として知られていたが、激しい砲弾の攻撃をまずかわし、次に吸収し、攻撃してきた神風特攻機を撃墜するなど、最終的には耐久性が証明された。

大和は午前6時59分、推定射程17海里（20マイル、32km）から砲撃を開始し、最初の4発の一斉射撃でホワイトプレーンズを狙った。大和の3発目の一斉射撃は午前7時4分、接近戦での着艦であった。この一斉射撃の1発がホワイトプレーンズの左舷ビルジの旋回部の下でフレーム142付近、後部（右舷）機関室の近くで炸裂した。艦は直撃は受けなかったものの、竜骨下の爆発による機雷効果で船体がひどく損傷し、右舷の機械類が故障し、電気系統のブレーカーがすべて落ちた。迅速かつ効果的なダメージコントロールにより、3分以内に電力と通信が回復し、左舷エンジンをオーバースピードにして補正することで編隊を維持することができた。爆発の衝撃で発生した黒煙から、大和（および当時ホワイトプレーンズに主砲を発射していた長門）は直撃したと確信し、他の目標に砲火を向けた。^[57]南への転回によりホワイトプレーンズは隊列の先頭に立ち、日本軍の砲火によるさらなる攻撃を免れた。

戦闘の水上段階では、ホワイトプレーンズの5インチ（127 mm）砲の乗組員は重巡洋艦鳥海に6発の命中弾を与えたと主張したが、これは日本軍の将校によって確認されていない。^[22]

日本軍の砲手が最も近い目標に集中している間に、ガンビア・ベイは逃走中の他の空母の注意を効果的にそらした。午前8時10分、筑摩は5海里（9.3km）まで接近し、ついに最も無防備だったガンビア・ベイの飛行甲板に命中弾を与えた。日本軍が榴弾に切り替えたその後の命中と至近距離での攻撃で、まずガンビア・ベイは速度を落とし、すぐに沈没した。ジョンストンなどの駆逐艦が沈没する空母から砲火を逸らすことに失敗したため、3隻の巡洋艦が至近距離まで接近した。炎は全焼した護衛空母に燃え広がった。ガンビア・ベイは午前9時7分に転覆し、午前9時11分に波間に消えた。4機のグラマンTBMアベンジャー雷撃機がガンビア・ベイと共に沈没した。^[58] 130名の乗組員が死亡した。約800名の生存者の大部分は2日後、レイテ湾から派遣された上陸用巡視艇によって救助された。ガンビア・ベイは第二次世界大戦で艦砲射撃により沈没した唯一の米空母である。^{[59] [60]}

セント・ローは東方への航行中に何度か二股に遭ったものの、戦闘の浮上段階では重大な損害を免れた。07:38までにセント・ローの左舷後方から接近してきた日本軍の巡洋艦隊は6.9海里（8.0マイル、13km）以内に接近した。セント・ローは彼らの斉射に5インチ（127mm）単装砲で速射し、利根級巡洋艦に3発命中したと主張した。10:00、セント・ローは魚雷を搭載したアベンジャーを発進させ、10:13にキトクン・ベイが開始した攻撃に参加した。10:51、特別攻撃隊敷島隊長関行男大尉が最初の組織的神風攻撃で零戦を後方からセント・ローの飛行甲板に衝突させた。セント・ローは11時25分に転覆し沈没し、114名の乗組員が死亡した。6機のグラマンFM-2ワイルドキャット戦闘機と5機のグラマンTBMアベンジャー雷撃機もセント・ローとともに沈没した。^{[58] [61]}

南に方向転換した後、護衛空母の先頭を走るカリニン ベイは激しい敵の砲火にさらされた。煙幕、時宜を得た豪雨、護衛駆逐艦と護衛駆逐艦の反撃により部分的に守られていたが、07:50 に 15 発の直撃弾のうち最初の弾を受けた。敵戦艦から発射された大口径砲弾 (14 インチ (356 mm) または 16 インチ (406 mm)) は、前方昇降機のすぐ後ろの格納庫デッキの右舷側に命中した。

午前8時までに、左舷後方の日本軍巡洋艦（利根と羽黒）が18,000ヤード（16km）以内に接近した。カリニン・ベイは、 5インチ（127mm）砲でこれらの艦隊の斉射に応戦した。数分以内に8インチ（200mm）徹甲弾3発がカリニン・ベイを直撃した。午前8時25分、この空母は16,000ヤード（15km）の距離から那智級重巡洋艦の2番砲塔に直撃し、その直後に2発目の命中により、日本艦は一時的に編隊から離脱せざるを得なくなった。

08:30、5隻の日本駆逐艦が右舷後方の水平線上に姿を現した。彼らは約14,500ヤード (13.3 km) から砲撃を開始した。護衛艦が巡洋艦と交戦し、煙幕を張ると、カリニン・ベイは砲火を切り替え、次の1時間、第10駆逐隊と砲火を交わした。カリニン・ベイに命中した駆逐艦はいなかったが、今や姿が見えなくなった巡洋艦からさらに10発の203 mm砲弾を受けた。1発の砲弾は飛行甲板を貫通して通信エリアに入り、すべてのレーダーと無線機器を破壊した。ほとんどの命中は、利根と羽黒が10,100ヤード (9.2 km) 以内に接近した08:45以降に発生した。^[62]

09:15、セント・ローのウォルドロップ中尉が操縦するアベンジャーがカリニン・ベイの船尾約100ヤード (91 m) の航跡で2本の魚雷を機銃掃射し爆発させた。カリニン・ベイの5インチ (127 mm) 砲弾が3本目の魚雷を船尾への衝突針路から逸らした。09:30頃、日本艦隊が散弾を発射して北へ進路を転換すると、カリニン・ベイは退却中の駆逐艦の中央部に直撃弾を命中させた。5分後、カリニン・ベイは射撃を止め、タフィー3の他の生存者とともに南へ退却した。

午前10時50分頃、任務部隊は集中航空攻撃を受けた。40分間の戦闘で、第二次世界大戦で初めての神風特攻隊による攻撃となり、ファンショウベイを除くすべての護衛空母が損傷した。4機の急降下機がカリニンベイの艦尾と右舷後方から攻撃した。2機は接近中に撃墜されたが、3機目は飛行甲板の左舷に激突して深刻な損傷を負い、4機目は後部左舷煙突を破壊した。カリニンベイは午前中の激しい戦闘で構造的に大きな損傷を受け、5人死亡を含む60人の死傷者が出た。12発の直撃と2発の大口径至近弾が確認された。2発の至近弾はカウンターの下で爆発し、艦の生存にとって最も深刻な脅威となった。

キットクン・ベイはホワイトプレーンズと並んで編隊の後方にいたため、東への航行中、水上戦闘の早い段階で何度か二股に遭ったが、南に方向転換した後は編隊の先頭にいたため、大きな損害は免れた。10:13、キットクン・ベイは撤退する日本軍を攻撃するため、5機のアベンジャー（4機は魚雷、1機は爆弾を搭載）を発進させた。5機（セント・ローからの1機を含む）は10:35に大和を攻撃したが、成果はなかった（キットクン・ベイと筑摩のWikipediaのページと筑摩の連合艦隊の記録によると、TBMは実際に大和ではなく筑摩を攻撃した）。11:08に神風特攻隊の攻撃を受けたが、キットクン・ベイとファンショウ・ベイの対空砲火でうまく防御された。キットクン・ベイはスプレイグの空母の中で無傷で逃れた唯一の艦となった（この情報は間違っているようで、より詳細な情報についてはキットクン・ベイのページを参照のこと）。

戦闘開始早々に金剛と榛名の攻撃を受けた（赤、黄、青の砲弾が飛び交う）スプレイグの旗艦ファンショー・ベイは、東への航行中は深刻な被害を免れ、南への航行中はガンビア・ベイの向かい側の編隊の反対側にいた。その後の神風特攻隊の攻撃では、ファンショー・ベイは至近距離で神風特攻隊を受け止め、キットクン・ベイに墜落寸前の飛行機の撃墜に貢献し、沈没または損傷した姉妹艦の飛行機を着陸させた。ファンショー・ベイでは4名が死亡、4名が負傷した。

大和が敵の水上艦隊と交戦したのはサマール島で最初で最後であり、シブヤン海海戦中に3発の徹甲爆弾によって3,000トンの浸水を引き起こしたため、艦首2メートルの水深で戦闘に突入し、速度は26ノットに制限された。大和は午前6時59分に戦闘を開始し、推定距離19.616マイル（17.046海里、31.569キロメートル）からホワイトプレーンズに砲撃し、3回目の斉射でホワイトプレーンズに至近距離で深刻な損害を与えた。被災した空母から噴き出した煙で目標が見えにくくなり、大和は自分が撃沈されたと確信したため、午前7時9分に砲撃を中止した。 07:27、大和は11.541マイル (10.029 nmi; 18.574 km) 離れた「敵巡洋艦」に主砲と副砲が命中したと報告したが、その時間、距離、方位はすべて駆逐艦ジョンストンへの命中と一致している。 ^[28] 07:51、大和は副砲を5.736マイル (4.985 nmi; 9.232 km) の距離からUSSレイモンドに向けた後、07:54に突撃してきた USSホエルからの魚雷一斉射撃を避けるため急激に左舷に舵を切った。07:55、大和はホエルに5インチ (127 mm) 対空砲で砲撃を開始し、反撃としてアメリカ軍の5インチ (127 mm) 砲弾が命中した。右舷の榛名と左舷の駆逐艦隊に囲まれた大和は、魚雷の燃料が尽きるまで戦闘から逃れるために真北へ逃げることを余儀なくされ、最終的に午前8時12分に引き返した。 ^[63]

08:23に大和のF1M2 「ピート」水上機がガンビア湾に主砲弾を命中させたと報告したが、この命中も金剛が主張した。ガンビア湾自身の記録では、この頃、戦艦口径の砲弾による至近距離での損傷があったと報告している。^[64] 08:34に大和は副砲を別の「軽巡洋艦」、おそらくUSSホエルに向け、08:40に沈没するのが観察された。^[65] 08:45に大和は3隻のアメリカ空母を発見したが、アメリカの煙幕のためにアメリカ軍の編隊全体は見えなかった。09:06から09:17の間に大和はアメリカ軍機から複数の機銃掃射と魚雷攻撃を受け、09:15にアメリカ軍機1機を撃墜したと主張した。戦闘機パイロットのリチャード・W・ロビー大尉は、駆逐艦を攻撃した後、50インチ（12.7 mm）機関銃で大和の甲板と艦橋を掃射し、大和の士気をさらに低下させたと伝えられている。 ^[66]しかし、アメリカの報告では、大和が米軍機の攻撃を受ける前にアメリカ艦艇から2,400ヤード（2.2 km）まで接近していたが、これは大和自身の行動報告書では裏付けられていない。^[67] 09:11、栗田中将は艦隊に北への再集結を命じ、09:22、大和は20ノットに減速して針路を040に戻し、最終的に09:25に針路を000（真北）に設定した。栗田中将は、部隊が空母2隻、巡洋艦2隻、駆逐艦数隻を撃沈したと報告し、明らかに大和が最初の4発の一斉射撃でホワイトプレーンズを沈めたと想定していた。^{[68] [69] [70]} 栗田の部隊は実際に空母1隻、駆逐艦2隻、護衛駆逐艦1隻を沈めており、大和の砲は4隻のうち3隻の沈没に貢献したとみられ、サミュエル・B・ロバーツを除く全艦に命中したと主張されている（一部は未確認または異論あり）。

羽黒の詳細な行動報告書には、鳥海の動けない損傷は08:51の爆弾被弾によるものであり、撤退に参加できなかったため日本軍駆逐艦の魚雷によって自沈したと記載されており、これは中央部隊の他の士官によって確認されている^{[71] [72] [73]。}ホーンフィッシャーの主張に反して、鳥海は5インチ魚雷の直撃による壊滅的な二次爆発によって沈没したわけではない。船の残骸に対して行われたダイビング調査により、魚雷はまだ無傷であることが明らかになった。

熊野はジョンストン艦の魚雷により艦首を吹き飛ばされ、サンバーナーディーノ海峡に向けて退却したが、そこで空襲によりさらに軽微な損傷を受けた。

巡洋艦「ちくま」は米軍護衛空母隊と交戦し、ガンビア・ベイの撃沈に貢献したが、ヒーアマンの攻撃を受けた。「ちくま」はヒーアマンに深刻な損害を与えたが、間もなく4機のTBMアベンジャー雷撃機のアンビル接近攻撃を受けた。「 マニラ・ベイ」から出撃したリチャード・ダイチマンはマーク13魚雷をヒーアマンの左舷後部に命中させ、船尾を切断し左舷スクリューと舵を作動させなかった。「ちくま」の速度は18ノット（時速33km）に低下し、さらに9ノット（時速17km）に低下したが、さらに深刻なことに、操縦不能となった。午前11時5分、「ちくま」は「 キットクン・ベイ」のTBM5機の攻撃を受けた。 14:00、ジョセフ・ケイディ中尉率いるUSS オマニー・ベイとナトマ・ベイの混成飛行隊から3機の対潜水艦がさらに魚雷を投下し、千曲の左舷に命中した。ケイディは後にこの功績により海軍十字章を受章した。一般には、駆逐艦野分が千曲から生存者を救助した後、1944年10月25日午前遅くに11°25′N 126°36′E / 11.417°N 126.600°E / 11.417; 126.600で自沈させたと考えられているが、最近の研究では千曲は空襲の影響で沈没し、野分が海上から生存者を救助するのに間に合うように到着したとされている。^[74]

野分は戦闘地域から撤退中に沈没し、筑摩の生存乗組員は1人を除いて全員死亡したが、野分がどのようにして失われたのかは不明であり、現在でも研究対象となっている。

重巡洋艦鈴谷も空母と交戦しており、直撃はなかったものの、航空攻撃で致命傷を受けた。戦闘開始早々、鈴谷はタフィー3から派遣された10機のアベンジャー機の攻撃を受けた。TBMの1つから発射された榴弾が左舷後方近くで至近距離に命中し、鈴谷のプロペラの1つが流され、最高速度が20ノットに低下した。10:50、鈴谷はさらに30機の空母機の攻撃を受けた。今度は爆弾が右舷中央部に命中し、右舷発射管に装填されていたロングランス魚雷が爆発した。爆発で発生した火災はすぐに付近や遠方の他の魚雷に広がり、その後の爆発でボイラーの1つと右舷機関室が損傷した。11:5​​0に退艦命令が出されたが、10分後に火災により残りの魚雷と主弾薬庫が爆発したため、早すぎることはなかった。 13時22分、鈴谷は転覆し沈没した。401名の士官と乗組員は駆逐艦おきなみによって救助され、その後も米艦艇による救助が続いた。

栗田中将の戦艦は深刻な損害を受けていなかったが、航空攻撃と駆逐艦の攻撃で編隊が乱れ、戦術的統制を失った。旗艦大和は魚雷を避けるために北に転回せざ​​るを得ず、機動部隊の多くと連絡が取れなくなった。タフィー3の決然とした集中的な海上攻撃と航空攻撃により、重巡洋艦鳥海、熊野、筑摩はすでに沈没または無力化しており、日本軍は護衛空母や駆逐艦ではなく艦隊の主力部隊と交戦していることを確信したようだった。栗田中将は最初、ハルゼーがすでに餌に食いつき、戦艦と空母が射程距離から遠く離れていることに気付かなかった。再開された航空攻撃の激しさ^[75]がさらに彼の混乱を助長し、ハルゼーの航空母艦が近くにいるという彼の疑念を強めた。小沢からの合図により、栗田は自分が現在第3艦隊全体と交戦しているわけではないこと、そしてその地域に長く留まりすぎるとハルゼーの残りの部隊が接近し栗田を撃破する可能性があると確信した。^[76]

ついに栗田は、彼が対峙するはずだった南方部隊が前夜に壊滅したという知らせを受け取った。これ以上の損失は価値がないと判断し、すでに数隻の米空母を沈没または損傷させていると信じた栗田は、午前 9 時 20 分に「全艦、北進、速度 20」の命令で交戦を中止した。彼はレイテ湾に進路を定めたが、北に別の米空母群がいるという報告に気を取られた。輸送船よりも主力艦に艦隊を費やすことを優先し、存在しない敵艦隊を追って北に転進し、最終的にサンバーナーディーノ海峡を通って撤退した。

スプレイグ提督がサンバーナーディーノ海峡を通って北へ、そして西へと後退する間も、規模が小さく、大きな損害を受けたアメリカ軍は戦いを続けた。日本軍の撤退を見守る中、スプレイグ提督は近くの水兵が「ちくしょう、奴らは逃げているぞ！」と叫ぶのを聞いた。

午前 8 時過ぎ、第 7 艦隊から援助を求める必死のメッセージが届き始めた。トーマス・C・キンケイド海軍中将からのメッセージは、平易な言葉で「状況は危機的だ。高速戦艦と空爆の支援があれば、敵が CVE を破壊してレイテ島に侵入するのを阻止できるかもしれない」と書かれていた。

午前8時22分、キンケイドは「レイテ湾に高速戦艦が緊急に必要だ」と無線連絡した。^[77]

午前9時5分、キンケイドは「高速戦艦と航空支援が必要だ」と無線連絡した。

午前9時7分、キンケイドは、彼の不均衡な艦隊が直面している状況を放送した。「戦艦4隻、巡洋艦8隻が我々の護衛空母を攻撃」。

3,000 海里 (3,500 マイル、5,600 km) 離れた真珠湾では、チェスターW. ニミッツ提督がタフィー 3 からの必死の通信を監視し、ハルゼーに簡潔なメッセージを送信しました。「第 34 任務部隊はどこだ?」。解読を複雑にするため、通信士官はメッセージの両端に意味不明な語句を追加することになっていた。この場合、語句の前に「七面鳥が水に向かって歩く」、語句の最後に「世界は驚異だ」が付けられていた。受信側の無線士は、このメッセージの「どこだ」という部分を繰り返したが、スタッフは末尾の語句「世界は驚異だ」を削除し忘れていた。遠く離れた監督官による単純な質問が、3 人の水兵の無作為な行動により、痛烈な叱責となってしまった。

ハルゼーは最後のフレーズが軽騎兵突撃90周年を記念して選ばれたと思われる余計な言葉だとは思わず激怒し、帽子を甲板に投げつけて罵り始めた。

ハルゼーはジョン・S・マケイン中将率いる第38.1任務群（TG 38.1）を救援に派遣した。^[78]ハルゼーはキンケイドからの重要なメッセージを午前10時頃まで受け取らなかったと回想しており、後にキンケイドが苦境に陥っていることは知っていたが、危機の深刻さは夢にも思わなかったと主張した。対照的にマケインはスプレイグのメッセージを監視しており、ハルゼーの命令が届く前（ニミッツからの促しを受けて）にTG 38.1をスプレイグの救援に向かわせたため、ハルゼーの防御力に疑問が生じた。

10時5分、キンケイドは「サンバーナーディーノ海峡を守っているのは誰か？」と尋ねた。

マケインは戦闘現場に急行し、風上に向かって一時進路を変えて帰還する飛行機を回収した。午前10時30分、ヘルダイバー、アベンジャー、ヘルキャットの部隊がホーネット、ハンコック、ワスプから330海里（380マイル、610キロメートル）の極端距離から発進した。この攻撃ではほとんど損害はなかったが、栗田の撤退の決意を強めるものとなった。^[79]

午前11時15分、旗艦が最初の救難信号を受信して​​から2時間以上が経過した後、ハルゼーは第34任務部隊に方向転換して南へ向かい栗田を追跡するよう命令したが、日本軍はすでに逃走していた。

ニミッツによる懲罰を受けたと感じたわずか数時間後、ハルゼーの部隊は追跡していた敵の航空母艦 4 隻すべてを破壊しました。しかし、日本軍の主力に対して第 3 艦隊がまったく不在であったにもかかわらず、タフィー 3 と支援機動部隊の必死の努力により日本軍は撃退されました。安堵したハルゼーは、12 時 26 分にニミッツ、キンケイド、ダグラス マッカーサー将軍に次のメッセージを送った。「日本海軍は第 3 艦隊と第 7 艦隊によって打ち負かされ、敗走させられ、壊滅させられたことを確信をもって発表できます。」

第7艦隊内での悲惨な通信エラーと、捜索船を潜水艦の攻撃にさらすことを躊躇したこともあって、^[80]ガンビア・ベイ、ホエル、ジョンストン、ロバーツの生存者を含むタフィー3の生存者の大多数は、2日間漂流した後、10月27日まで救助されなかった。^{[81]飛行機が生存者を発見したが、無線で伝えられた位置は間違っていた。その時までには、寒さ、渇き、}サメの襲撃により、多くの人が亡くなっていた。最終的に、任務集団78.12の上陸用舟艇歩兵が到着したとき、その艦長は、敵と味方を区別するほぼ標準的な方法、つまり国民的スポーツに関する時事的な質問をした。^{[82] [83]}生存者の一人、ジャック・ユセンは次のように語っている。

船が近づいてきて、私たちの周りを旋回しているのが見えました。ブリッジにメガホンを持った男が立っていました。彼は「あなたは誰だ？あなたは誰だ？」と叫び、私たちはみんな「サミュエル・B・ロバーツ！」と叫びました。彼はまだ旋回しているので、私たちは彼を罵倒しました。彼は戻ってきて「ワールドシリーズで優勝したのは誰だ？」と叫び、私たちはみんな「セントルイス・カーディナルス！」と叫びました。するとエンジンが止まる音が聞こえ、貨物用のネットが船の側面から投げ出されました。こうして私たちは救助されました。

日本軍はハルゼーの第 3 艦隊を侵攻艦隊の援護から引き離すことに成功したが、残された小規模な戦力は相当な障害となった。ハルゼーが無意識のうちに残した戦力は、5 隻の空母に匹敵する約 450 機の航空機を搭載していたが、それほど強力ではなく、装甲艦を攻撃できる武装もしていなかった。艦艇自体は速度が遅く、ほとんど武装していなかったが、戦闘の混乱と天候や煙幕の助けもあり、ほとんど生き残った。航空機は適切な武装ではなかったが、数隻の艦艇を沈没させ、損傷させ、中央部隊を大いに混乱させ、悩ませた。

日本軍の通信が途絶えたため、栗田は小沢の囮作戦が自分に与えたチャンスに気付かなかった。水上戦闘中の栗田の戦力の取り扱いミスも損失をさらに拡大させた。ハルゼーが第7艦隊の北側を守れなかったにもかかわらず、タフィー3と支援機はミッドウェー海戦以来日本が海に送り込んだ最強の水上艦隊を撃退した。制空権、米艦艇の慎重かつタイムリーな機動、日本軍提督の戦術ミス、そして優れた米軍レーダー技術、砲術、操舵技術のすべてがこの結果に貢献した。

さらに、正確な対空砲火と米艦艇に対する航空援護により、数機の神風特攻隊が撃墜されたが、航空援護のない中央部隊は空襲に対して脆弱であり、空襲を受けている間は常に回避行動を強いられた。最後に、攻撃側の日本軍は当初、装甲のない艦艇に対しては爆発せずに通り抜けてしまうため、徹甲弾をほとんど使用しなかった^[要出典]。このような弾薬は、駆逐艦や護衛駆逐艦などの装甲が薄い海軍の標的に対しては効果がない可能性がある。

栗田とその士官たちは、艦隊給油艦なしでは小規模な部隊を高速で追跡することはできないとわかっていたが、これは上陸部隊を何よりも優先するという当初の計画命令と矛盾していた。栗田はその後、北に向かうよう命じる謎のメッセージを受け取り、士官たちと全員一致で部隊を小沢の部隊に向けて北進するよう命じた。そこでは北方部隊とアメリカ艦隊の間で水上戦闘が始まろうとしていると彼は考えた。

そうですね、本当に意味があったのは、決意だけだったと思います。彼らがただ突撃して我々を全滅させなかったなんて信じられません。我々は日本軍を大いに混乱させました。それが彼らを思いとどまらせたと思います。素晴らしい経験でした。

— トーマス・スティーブンセン、サミュエル・B・ロバーツの生存者^[84]

クリフトン・スプレイグの任務部隊は、2隻の護衛空母を失った。ガンビア・ベイは水上攻撃で、セント・ローは神風特攻隊の攻撃でである。護衛艦7隻のうち、半数以下、すなわち2隻の駆逐艦（ホエルとジョンストン）と1隻の護衛駆逐艦（サミュエル・B・ロバーツ）が失われ、航空機も数機失われた。他の4隻の米駆逐艦と護衛艦は損害を受けた。このような小規模な任務部隊であったが、1,500人以上のアメリカ人が死亡した。これは、4隻の巡洋艦が沈没したガダルカナル島沖のサボ島の戦いでの連合軍の敗北に匹敵する損失である。また、珊瑚海海戦での543人と3隻の艦船、ミッドウェー海戦での307人と2隻の艦船 の合計損失にも匹敵する。

一方、日本軍は重巡洋艦3隻を失い、4隻目は艦首を失い、深刻な損傷を負って基地に帰還した。栗田の戦艦は大和以外はすべてかなりの損害を受け、他の重艦はすべて基地に留まり、日本海軍は戦争の残り期間、全体として無力となった。レイテ湾作戦中に失われた米艦6隻、総重量37,000英トン（38,000トン）のうち、5隻はタフィー3の艦艇だった。レイテ湾での戦闘で日本軍は26隻、総重量306,000英トン（311,000トン）を失った。^[85]

この戦闘はフィリピン海溝の上の非常に深い海域で行われ、ほとんどの沈没は水深20,000フィート（6,000メートル）以上の海域で起こった。発見された残骸には、約17,000フィート（5,000メートル）のIJN鳥海^{[86] [より良い情報源が必要]} 、 21,180フィート（6,460メートル）のUSSジョンストン^{[87] [88]}、そして2022年6月時点では^{[アップデート]}、これまで調査された中で最も深い残骸である水深23,000フィート（7,000メートル）のUSSサミュエル・B・ロバーツがある。^[89]

ハルゼーは、オザワを追って第34任務部隊を北に向かわせた決定と、キンケイドが最初に救援を要請した際に部隊を分離しなかったことで批判された。ハルゼーの行動を表す米海軍の俗語に「ブルズ・ラン」がある。これは、新聞でのハルゼーのあだ名「ブル」（米海軍では「ブル」というあだ名は主に下士官に使われ、ハルゼーの友人や同僚は彼を「ビル」と呼んでいた）と、南北戦争のブル・ランの戦いを暗示したものを組み合わせたものである。^[90]

戦闘後の報告書でハルゼーは次のように決断の理由を述べた。

10月24日午後、私の空母機による捜索で北方空母部隊の存在が明らかになり、敵海軍の全勢力が明らかになった。サン・ベルナルディーノ海峡を静止した状態で警備するのは子供じみた行為に思えたので、私は夜間に第38任務部隊を集中させ、夜明けに北方部隊を攻撃するために北上した。中央部隊はシブヤン海で大きな損害を受けており、もはや第7艦隊にとって深刻な脅威とは見なされないと私は考えた。^[91]

ハルゼー大佐はまた、空母支援なしで第34任務部隊を海峡防衛に任せれば陸上機からの攻撃に対して無防備になり、高速空母群の一つを戦艦援護のために残せば小沢島を攻撃するために北上する航空戦力の集中が大幅に減少することを懸念していたとも述べた。

モリソンは脚注で「しかし、リー提督は戦闘後、航空援護なしでサンバーナーディーノ海峡を護衛するよう命令されたら非常に喜んだだろうと語った」と書いている。^[92]ハルゼーが第7艦隊と適切な連絡を取っていれば、TF 77の護衛空母はTF 34に十分な航空援護を提供できたはずであり、それは護衛空母が栗田の大型艦艇の猛攻撃から自衛するよりもはるかに容易なことだっただろう。

ハルゼーが戦艦の 1 隻に乗っており、艦隊の大半が日本空母を攻撃するために北進する間、TF 34 と共に「後方に留まらなければならなかった」という事実が、その決定に影響を与えた可能性があると主張する人もいるかもしれない。しかし、第 3 艦隊の最も速い 2 隻の戦艦、アイオワとニュージャージーの 1 隻または両方を空母と共に小沢を追跡し、残りの戦線をサンバーナーディーノ海峡沖に残しておくことは、完全に実行可能かつ論理的だっただろう。(実際、TF 34 の構成に関するハルゼーの当初の計画では、第 3 艦隊の戦艦 6 隻すべてではなく、4 隻のみを含めることになっていた。) したがって、強力な戦艦部隊でサン​​バーナーディーノ海峡を警備することは、ハルゼーがニュージャージーに乗って自ら北に向かうことと両立しただろう。

ハルゼーは、参謀長のロバート・「ミック」・カーニー少将から強い影響を受けていたようである。カーニー少将もまた、第3艦隊の全戦力を北に展開させて日本空母部隊を攻撃することに全面的に賛成していた。^[要出典]

サマール島沖の戦闘で任務部隊77.4.3の指揮官を務めたクリフトン・スプレイグは、後にハルゼーの決定と、ハルゼーがキンケイドと第7艦隊に北側の側面がもはや守られていないことを明確に伝えなかったことを激しく批判した。

この出口（サンバーナーディーノ海峡）がもはや封鎖されていないという情報がなかったため、十分な警告なしに我々の北側の側面が露出することはあり得ないと想定するのが論理的でした。

第七艦隊がサマール島沖で最初の救援要請を受けた際、ハルゼーが第34任務部隊を南に向けなかったことに関して、モリソンは次のように書いている。

もし第34任務部隊が、キンケイドの最初の緊急援助要請の後に数時間早く派遣され、燃料補給で2時間半以上遅れた駆逐艦を残して出撃していたら、海軍で最も経験豊富な戦闘艦隊司令官であるリー提督の指揮下にある6隻の最新式戦艦からなる強力な戦列が、サンバーナーディーノ海峡沖に到着し、栗田の中央部隊と衝突していただろう。...海戦でよくある事故を除けば、リー提督が栗田艦隊のT字路を横切って中央部隊の壊滅を完了したと推測する理由は十分にある。^[93]

モリソンはまた、「第3艦隊の戦列の強力な砲火は日本海軍全体の砲火よりも強かったが、1、2隻の損傷した軽艦を撃破した以外は、実際に使用されることはなかった」と述べている。^{[a] [95]おそらく最も印象的なコメントは、}ウィリス・オーガスタス・リー海軍中将が第34任務部隊の司令官として行った行動報告書の中で簡潔に述べたものである。「第34任務部隊として活動している間、艦艇は戦闘による損害を被らず、敵に損害を与えなかった。」^[96]

ケント・コールマン少佐は、米陸軍指揮幕僚大学に提出した修士論文の中で、ニミッツ提督に報告するハルゼー指揮下の第3艦隊と、マッカーサー元帥に報告するキンケイド中将指揮下の第7艦隊という指揮系統の分割が、栗田の攻撃がほぼ成功に近づいた主な要因であったと主張している。コールマンは、「分割された米海軍の指揮系統は、ハルゼーとキンケイドの間のコミュニケーションと調整の問題を増幅させた。この分割された指揮系統は、ハルゼーの戦術的決定よりも戦闘の進路を決定する上で重要であり、栗田の任務をほぼ成功させたアメリカの努力の不統一につながった」と結論付けている。^[97]

タフィー3は大統領部隊表彰を受賞しました。

1944年10月25日、フィリピンのサマール沖海戦で日本艦隊の強力な部隊を相手に、並外れた英雄的行動をとった。… 任務部隊の勇敢な艦艇は、前進する敵の優れた速度と火力に激しく戦い、… 部隊の勇敢な駆逐艦2隻と護衛駆逐艦1隻が戦艦に至近距離から突撃し、最後の魚雷を全艦隊の必死の防衛に使い果たし、2時間半に及ぶ激しい戦闘のクライマックスとして敵の重砲弾の下に沈んだ。搭乗した航空機と戦い、任務部隊77.4.3の艦艇に乗船した士官と兵士の勇敢な決意と優れたチームワークは、レイテ島侵攻作戦を脅かしていた敵軍の撤退に役立ち、米国海軍の最高の伝統にかなうものであった。^[98]

この海戦に参加した艦艇や参加者にちなんで名付けられた艦艇は数多くあり、その中にはUSS コープランド （FFG-25）、USS エバンス （DE-1023）、USS クリフトン・スプレイグ （FFG-16）、USS カー （FFG-52）、USS ホエル （DDG-13）、USS ジョンストン （DD-821）などがある。 1988年にUSS サミュエル・B・ロバーツ （FFG-58）が機雷に触れたとき、乗組員は船を救おうと奮闘する最初の乗組員を記念する銘板に触れた。^[99]

この戦闘はレイテ沖海戦の歴史的記録に頻繁に登場するが、駆逐艦と護衛駆逐艦、そして大和と日本軍の戦闘はドッグファイト番組の「日本海軍の終焉」の題材となった。^[100]このエピソードとヒストリーチャンネルのドキュメンタリーは、ジェームズ・D・ホーンフィッシャー著の『ティン・カン・セーラーズ最後の戦い』に基づいている。また、アメリカン・ヒーローズ・チャンネルの『アルティメット・ウォーフェア』の「海上の勇気」という エピソードもあった。

生存者たちは今でも毎年会合を開く協会を結成し、サンディエゴの現在のUSS ミッドウェイ （CV-41）博物館の近くに記念碑を建てるための資金を集めた。博物館にはガンビア湾の模型が展示されている。^[要出典]

• 太平洋の失われた証拠: レイテ湾の戦い。ヒストリー チャンネル。テレビ。ホーンフィッシャー、ジェームズ D. (2004) の書籍に基づく。ティン カン セーラーの最後の抵抗。
• ドッグファイト：日本海軍の終焉。ヒストリーチャンネル。テレビ。書籍に基づき、ジェームズ・D・ホーンフィッシャー（2004年）によるインタビュー付き。ティン・カン・セーラーズの最後の抵抗。

ウィキメディア・コモンズには、サマール沖海戦に関連するメディアがあります。

• フィリピンへの帰還: ハイパーウォー財団のパブリックドメイン文書
• 戦闘体験：レイテ沖海戦 [コミンチ秘密情報速報第22号]
• タスクフォース 77 行動報告: レイテ湾の戦い
• NavWeaps.com の戦闘序列