ムンダポイントをドライブ

ムンダポイントをドライブ
ニュージョージア作戦の一部
1943年7月、ムンダポイントに向かう進軍中に小川を渡る第172歩兵連隊の米軍兵士たち
日付 1943年7月2日～17日 位置 ニュージョージア島、ソロモン諸島 結果 連合軍の戦術的利益は限定的
交戦国
アメリカニュージーランド	日本
指揮官とリーダー
ジョン・H・ヘスター レナード・F・ウィング オスカー・グリスウォルド	佐々木 稔 平田源二郎
強さ
2個歩兵連隊（当初）フィジーゲリラ 1個中隊	4,500
死傷者と損失
90人死亡、 636人負傷、 1,000人が病気で避難	未知

ムンダポイント攻勢は、 1943年7月2日から17日にかけて、ソロモン諸島のニュージョージア島でアメリカ陸軍が主に日本軍に対して行った攻勢である。日本軍、主に大日本帝国陸軍は、ニュージョージア島西岸のムンダポイントにある飛行場を警備していた。アメリカはニュージョージア島作戦の主要目標の1つとしてこの飛行場を占領したいと考えていた。7月2日にレンドバからザナナ付近に上陸した後、アメリカ軍はムンダの飛行場に向けて西進を開始した。困難な地形と頑強な日本軍の防御に阻まれ、3個アメリカ連隊の一部は2週間かけてムンダの道をゆっくりと前進した。進撃が遅いため、攻勢に割り当てられたアメリカ軍は再編成され、軍団レベルの攻勢の準備が整えられたが、これが始まる前に、日本軍は7月17日に反撃を開始した。

ムンダポイントはニュージョージア島本土の西海岸に位置する。北西にはバンガア島、南にはレンドバがあり、ブランシュ海峡とムンダ・バーで隔てられている。 ^{[1] [2]戦闘当時、この地の重要性は日本軍がそこに設置した飛行場に由来していた。1943年初めに終結した}ガダルカナル島の戦いの後、連合軍は、カートホイール作戦を装ってラバウル周辺の日本軍の主要基地を縮小する取り組みの一環として、ニューギニアでのさらなる作戦と併せて、中央ソロモン諸島を通ってブーゲンビル島へ進軍する計画を立てた。ムンダの飛行場を占領すれば、ビラ、コロンバンガラ、ブーゲンビル島へのさらなる攻撃が容易になるはずだった。 ^{[3] [4]}日本軍にとって、ニュージョージア島はラバウル南方防衛の要であり、ショートランド・ビラ・ムンダ補給線に沿ってはしけで増援を移動させ、この地域を強力に防衛しようとした。^{[5] [6]}

アメリカの計画者によってトゥーネイル作戦と名付けられたニュージョージア島確保のための作戦計画には、オスカー・グリスウォルド少将の第14軍団の一部が複数回上陸し、ニュージョージア島南部のウィッカム・アンカレッジ、 ヴィル港、レンドバにある拠点と飛行場を確保することが含まれていた。その後、これらの拠点はガダルカナル島からレンドバへの兵士と物資の移動を支援するために駐屯し、レンドバはムンダの飛行場確保に重点を置いたニュージョージア島でのさらなる作戦の拠点として構築される予定だった。^{[3] [4]}

アメリカ軍によるニュージョージア島西岸の拠点確保への取り組みは、6月30日早朝、第169歩兵連隊の2個中隊がザナナ沖に上陸し、ロビアナラグーンのオナイアヴィシ入口の河口にあるいくつかの島々を確保したときに始まった。先行して派遣されていた地元のガイドの小隊および偵察部隊と合流した後、これらの部隊は陣地を固め、その後本土に移動してザナナ周辺からバリケ川方面、およびムンダポイントの日本軍飛行場とバイロコ港の間の偵察を開始した。この活動を支援するため、第4海兵襲撃大隊の1個中隊が第169歩兵連隊の増援に予定されていたが、セギポイントとヴィル港の確保作戦から解放されることはできなかった。彼らに代わって、ニュージーランドで訓練を受けたコマンド部隊のフィジーとトンガのゲリラの一隊が支援に派遣された。 ^{[7] [8]}

7月2日、レンドバ上陸後、第169歩兵連隊の1個中隊と第172歩兵連隊第1大隊全体が、ムンダポイント確保の一環としてニュージョージア本土への移動を開始した。ジョン・H・ヘスター少将の第43歩兵師団から派遣されたこれらの部隊は、副師団長のレナード・F・ウィング准将の指揮下にある南方上陸グループとして指定された部隊の一部を形成した。夜間の偵察パトロールが成功しなかったため、7月2日午後、12隻の歩兵上陸用舟艇と4隻の戦車上陸用舟艇の部隊を使用して日中の横断に着手した。米軍は、カヌーに乗った現地の偵察隊の先導を受け、3個砲兵大隊の援護を受け、8マイル (13 km) のブランシュ海峡を渡り、オナイアヴィシ入口を通過してロビアナ潟に入り、ムンダの東5マイル (8.0 km) のザナナ付近に上陸した。ザナナで防衛線を確立し、さらに砲兵支援 (米陸軍砲兵大隊4個と海兵隊中隊2個) を増強した後、両連隊の残存部隊が西方への前進に備えて海岸堡付近に到着し始めた。この集結は7月6日までに完了した。一方、ニュージーランドが率いる第1中隊、南太平洋偵察隊、沿岸監視隊などの偵察部隊が予備作戦を開始した。^[9]

ニュージョージア島作戦開始前、連合軍の情報部はムンダ地域に2,000人から3,000人の日本軍がいると見積もっていた。実際にはムンダ防衛に4,500人の兵士がおり、そのうち2,000人は日本陸軍、残りは日本海軍だった。^[10]平田源次郎大佐の指揮の下、ムンダ防衛にあたった日本軍は第229歩兵連隊の数個大隊と砲兵、工兵、通信兵、医療支援部隊で構成されていた。^{[11]これらの部隊は}佐々木實少将の南東支隊から派遣されたものであり、7月13日から第229連隊はバイロコからはしけで移動してきた第13歩兵連隊の1,300人の兵士によって増強され、そこで第45歩兵連隊第2大隊から交代された。^{[12] [13]}

7月4日、米軍は前進を開始する前に予備的な動きを行い、約3マイル（4.8キロ）離れたバリケ川沿いの出発線に向かって行進した。 ^[14]一方、ニュージョージア島の北岸では、米海兵隊と陸軍の部隊がライスアンカーレジに上陸し、ムンダ・トレイルを下る日本軍の増援を阻止しようとした。^[15]第172連隊は7月6日に川に到着したが、内陸ルートを取った第169連隊は日本軍の第229歩兵連隊の1個中隊に足止めされ、7月8日まで川に到着しなかった。ヘスターの命令を受けた米軍は翌日、レンドバから発射された155ミリ砲の支援を受けて総攻撃を開始した。^[16]ザナナの上陸海岸とムンダポイントの目標との間の地形は迅速な接近に適しておらず、米国の計画者は部隊が一本の狭い道を横断したり、急流が流れ、岩だらけの尾根と深い峡谷に囲まれた密林を通り抜けたりする困難さを理解していなかった。前進する米軍は航行が困難であることに気づき、日本軍の抵抗が強まるにつれて狭い前線に追い込まれた。^{[16] [17]}

突破口を開こうと、7月9日、ヘスターは第172歩兵連隊に北方への側面攻撃を命じ、日本軍の後方陣地を攻撃した。一方、第169歩兵連隊は正面攻撃を続けた。攻撃は重砲、艦砲射撃支援、空爆によって支援されていたが、^[16]佐々木は米軍指揮官の意図を正しく理解し、攻撃に素早く反応して部隊を移動させ、側面攻撃に対抗した。一方、前線では日本軍の狙撃兵が木の籠に身を隠し、閃光のない小銃で米軍に発砲し、動きを阻んだ。^[18]その日、第172連隊は約1,100ヤード (1,000 m) 前進したが、第169連隊は全く前進できなかった。^[16]

7月11日までに、ヘスターは第172歩兵連隊をライアナ方面に南に迂回させることを決定し、一方第169連隊はムンダ・トレイルを前進し続けた。^[16] 7月11日から12日にかけての夕方、アーロン・S・メリル少将指揮下の海軍機動部隊は、午後にアイアンボトム湾を出発し、前進する部隊の前方のジャングルを排除するため、ブランシュ海峡から40分間の砲撃で8,600発以上の砲弾を発射した。しかし、安全上の理由から米軍の1マイル以上前方で発射されたため、最終的には効果がないことが判明した。翌日、第172連隊は前進を再開したが、限られた前進しかできなかった。^[19]北からムンダ・トレイルを遮断しようとする連合軍の努力は失敗に終わり、^[20]この間に日本軍はビラを出港した16隻のはしけから増援を上陸させることができた。 7月12日と13日に日本軍がさらなる増援部隊をこの海峡を通って移動させる作戦がコロンバンガラ島海戦につながった。^[6]

7月12日、アメリカ第169歩兵連隊の3個大隊が、ムンダ・ランベティ・トレイルの分岐点を見下ろす日本軍の陣地に対して攻撃を実施した。第1大隊と第2大隊が当初攻撃を仕掛けたが、阻止された。翌日、第169歩兵連隊第3大隊は、急降下爆撃機と砲兵の支援を受けて数時間戦闘を繰り広げた後、後に「ラインケ・リッジ」と呼ばれる南の尾根を制圧した。7月13日、日本軍大隊は、第172歩兵連隊がライアナに迂回したことで生じた第169歩兵連隊と第172歩兵連隊の間の戦線に隙間を見つけ、高地周辺でアメリカ軍連隊を分断した。その後、数日間にわたって繰り返し反撃を受け、初日だけで100人以上の死傷者が出た。^{[21] [22]}第172連隊は沼地を突き進むのが困難で日本軍の迫撃砲の砲火にさらされながらも、7月13日にようやくライアナの目標地に到達した。海岸に着いた頃には水と物資が不足していた。翌日、補給線を短縮し、第172連隊と合流した第103歩兵連隊第3大隊から増援を呼ぶため、ライアナに2度目の上陸が行われた。 ^[16]

アメリカ陸軍第118工兵隊は、遮断された第169連隊への突破の一環として、以前にザナナから道を押し広げ、バリケ川に橋を架け、ジープで第169連隊の前線に向かって道を進んだ。日本軍は、この取り組みの間中、ブルドーザーの運転手を悩ませた。^{[23] [24]}対戦車中隊によって物資がこの道の先頭に運ばれたが、7月14日になってもまだ500ヤード (460 m) 足りなかった。補給状況を緩和するため、第169連隊は7月14日にパラシュートで補給物を受け取った。翌日、第37歩兵師団から派遣された第145歩兵連隊の大隊が増援としてザナナに到着した。^[25]同日、前進する米軍は日本軍の主防衛線に到達した。この防衛線はトーチカ、掩蔽壕、戦闘陣地の列で構成され、軽機関銃、重機関銃、迫撃砲、様々な口径の山砲で支援されていた。^[23]この時までに多くの米軍兵士が赤痢を患っていた。戦闘ストレスの事例が増え始めると、射撃規律は低下した。^[26]

この時点で、米軍司令官らはムンダ奪取のための協調攻勢を計画し、さらなる増援を要請した。しかし準備には時間がかかることから、米軍は砲撃と空爆による妨害射撃と、ライアナとザナナ間の通路の一部を確保して第169連隊を救出するための小規模な前進で時間を稼ごうとした。この頃、ムンダに進軍中の部隊は、第9防衛大隊のアメリカ海兵隊戦車6両によって増強された。これらは7月16日までに戦闘を開始した。2日間の戦闘で少なくとも4両の戦車が、歩兵支援から孤立し、磁気地雷を装備した日本軍歩兵の攻撃を受けたために損傷した。^{[27] [28]}

米軍の攻勢は、兵士の戦闘経験の少なさ、経験の浅い米軍将校の指導力の低さ、ニュージョージア島の厳しい地形と環境、そして日本軍の効果的な防御策のために、わずかな成果しか得られなかった。 ^{[29] [30]}米国第43師団の死傷者は、戦死90名、負傷636名で、さらに1,000名が病気のために撤退した。米兵は、異常に多い重度の戦闘ストレス反応を経験した。^{[25] [18]歴史家}サミュエル・エリオット・モリソンは、この戦闘を分析し、上陸地点としてザナナを選んだのは間違いであり、ヘスターが第172歩兵連隊を南に送って第169連隊を危険にさらした決定も軽率だったと評価し、次のように書いている。

これはおそらく、太平洋戦争で最も無分別な陸上作戦（沖縄を除く）における最悪の失策だった。ライアナを最初の橋頭保として選ぶべきだった。もし今それが必要ならば、第172連隊はザナナから撤退し、艦砲射撃と航空支援を受けてライアナに上陸すべきだった。あるいは、ヘスターはレンドバで待機していた予備部隊とともに上陸したかもしれない。実際、佐々木将軍は動きを正しく解釈し、日暮れまでに両軍の前進を停止させた。^[18]

作家のマーク・スティルは、最初の攻撃は米軍にとって「限られた戦術的進展」をもたらしたと書いている。^[16]膠着状態を打破するため、ニュージョージア島の米軍指揮系統が再編された。状況の視察を実施し、ガダルカナル島のウィリアム・ハルゼー提督に報告した後、米軍軍団司令官グリスウォルドが現地に到着し、7月15日の深夜に指揮を執った。ヘスターは師団の指揮を執り続けたが、第169歩兵連隊の連隊長ジョン・イーソン大佐は解任され、第145歩兵連隊のテンプル・ホランド大佐が後任となった。第169連隊の大隊長の1人も解任された。^{[31] [32]}一方、軍団レベルの攻勢に備えて、第25歩兵師団から派遣された第161歩兵連隊からの補給物資と増援、および第10防衛大隊の戦車がガダルカナル島とラッセル諸島から派遣された。しかし、これが始まる前に、日本軍はビラから到着した増援を使って7月17日に反撃を開始し、事実上、ムンダに対する連合軍の攻撃を一時的に停止させた。この試みが敗北した後、アメリカ軍は最終的に8月初旬のムンダポイントの戦いで飛行場を確保した。^{[33] [34] [35]}

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