インド洋

インド洋
国際水路機関によるインド洋の範囲
インド洋
インド洋地域の地形図/海底地形図
座標	南緯20度 東経80度 / 南緯20度 東経80度 / -20; 80
タイプ	海
主な流入	ザンベジ川、ガンジス川-ブラマプトラ川、インダス川、ジュバ川、マレー川（最大の 5 つ）
集水域	21,100,000 km 2 (8,100,000平方マイル)
流域 国	南アジア、東南アジア、西アジア、北東アジア、東アフリカ、南アフリカ、オーストラリア
最大長さ	9,600 km (6,000 mi) (南極からベンガル湾まで) [1]
最大幅	7,600 km (4,700 mi) (アフリカからオーストラリアまで) [1]
表面積	70,560,000 km 2 (27,240,000平方マイル)
平均深度	3,741メートル（12,274フィート）
最大深度	7,290 m (23,920 フィート) (スンダ海溝)
海岸長1	66,526 km (41,337 マイル) [2]
島々	マダガスカル、スリランカ、モルディブ、レユニオン、セイシェル、モーリシャス
集落	都市、港湾リスト
参考文献	[3]
1海岸長は明確に定義された尺度ではありません。

インド洋は世界の5つの海洋区分の中で3番目に大きく、面積は70,560,000 km ^{2 (27,240,000平方マイル)で、}地球表面の水域の約20%を占めています。^[4]北はアジア、西はアフリカ、東はオーストラリアに囲まれています。南は南極海、または南極大陸（定義によって異なります）に囲まれています。^{[5]インド洋には、}アンダマン海、アラビア海、ベンガル湾、ラッカディーブ海などの大きな縁海または地域海があります。

かつては東海と呼ばれていましたが、現在はそこに突き出ているインドにちなんで名付けられ、少なくとも1515年から現在の名前で知られています。国にちなんで名付けられた唯一の海です。平均深度は3,741メートルです。インド洋はすべて東半球にあります。大西洋や太平洋とは異なり、インド洋は3つの側面を陸地と群島に囲まれており、インド半島を中心とした湾状の海となっています。海岸や棚は他の海とは異なり、大陸棚が狭いなどの際立った特徴があります。地質学の点では、インド洋は主要な海の中で最も新しく、活発な拡大海嶺や、ホットスポットによって形成された海山や尾根などの特徴があります。

インド洋の気候はモンスーンによって特徴づけられる。最も暖かい海であり、大気との相互作用により地球の気候に大きな影響を与える。その海域はインド洋ウォーカー循環の影響を受け、独特の海流と湧昇パターンが生じる。インド洋は生態学的に多様で、サンゴ礁、マングローブ、海草床などの重要な海洋生物や生態系がある。世界のマグロ漁獲量の大部分がインド洋で占められ、絶滅危惧種の海洋生物が生息している。乱獲や、大きなゴミベルトを含む汚染などの課題に直面している。

歴史的に、インド洋は古代から文化と商業の交流の中心地であり、初期の人類の移動と文明の広がりにおいて重要な役割を果たしてきました。現代でも、特に石油と炭化水素の分野で世界貿易にとって極めて重要な地域であり続けています。この地域の環境と地政学上の懸念には、気候変動の影響、海賊行為、島嶼領土をめぐる戦略的紛争などがあります。

インド洋は、少なくとも1515年以降、現在の名称で知られるようになった。このとき、ラテン語のOceanus Orientalis Indicus（直訳すると「インド東洋」 ）が証明されており、この名称は、インド洋がインド洋に突き出ていることにちなんで付けられた。それ以前は、太平洋が想定される前の18世紀半ばまで、西洋（大西洋）と対比して、東洋と呼ばれていた。^[6]現代では、アフロアジア洋という名称が時折使用されている。^[7] 

ヒンディー語で海はहिंद महासागर（Hind Mahāsāgar、直訳すると「 インドの海」）である。逆に、15世紀にインド洋を旅した中国の探検家（例えば、明代の鄭和）は、それを西の海と呼んだ。 ^[8]古代ギリシャの地理学では、ギリシャ人が知っていたインド洋地域はエリュトライ海と呼ばれていた。^[9]

1953年に国際水路機関によって定められたインド洋の境界線には南極海は含まれていたが、北縁に沿った縁海は含まれていなかったが、2002年にIHOは南極海を別途境界線として、インド洋から60度より南の海域を除外したが、北縁海は含まれた。^{[10] [11]}子午線的には、インド洋は、南アフリカのアガラス岬から南に走る東経20度の子午線によって大西洋と区切られ、オーストラリアのタスマニア島のサウスイーストケープから南に走る東経146度49分の子午線によって太平洋と区切られている。インド洋（縁海を含む）の最北端は、ペルシャ湾の北緯約30度である。^[11]

インド洋は、紅海とペルシャ湾を含み南極海を除いた面積70,560,000 km ² ( 27,240,000平方マイル)で、世界の海洋の19.5%を占める。体積は264,000,000 km ³ (63,000,000立方マイル)で、世界の海洋の19.8%を占める。平均深度は3,741 m (12,274 フィート)、最大深度は7,290 m (23,920 フィート)である。^[4]

インド洋のすべては東半球にあり、東半球の中心である東経90度線は東緯90度線を通過します。

大西洋や太平洋とは対照的に、インド洋は三方を大きな陸地と群島に囲まれており、極から極まで広がっておらず、入り江のような海に例えることができる。中心はインド半島である。この亜大陸は歴史上重要な役割を果たしてきたが、インド洋は人類の歴史の初期から、イノベーション、貿易、宗教によってさまざまな地域を結びつける国際的な舞台となってきた。^[12]

インド洋の活動的な境界の平均幅（陸地から棚の切れ目までの水平距離^[13]）は19 ± 0.61 km（11.81 ± 0.38 mi）で、最大幅は175 km（109 mi）です。受動的境界の平均幅は47.6 ± 0.8 km（29.58 ± 0.50 mi）です。^{[14]大陸棚の}斜面 の平均幅（棚の切れ目から斜面の麓までの水平距離）は、活動的な境界と受動的境界でそれぞれ50.4～52.4 km（31.3～32.6 mi）で、最大幅は205.3～255.2 km（127.6～158.6 mi）です。^[15]

ヒンジゾーンとしても知られる棚の切れ目に対応して、ブーゲ重力は0から30mGalの範囲にあり、これは約16kmの厚さの堆積物の大陸地域では珍しいことです。「ヒンジゾーンは、インドが南極から裂けたときに形成された大陸と原海洋の地殻境界の名残である可能性がある」という仮説があります。^[16]

オーストラリア、インドネシア、インドは、海岸線と排他的経済水域が最も長い3か国です。大陸棚はインド洋の15％を占めています。インド洋に面した国には20億人以上が住んでいますが、大西洋には17億人、太平洋には27億人が住んでいます（複数の海に面している国もあります）。^[2]

インド洋流域は21,100,000 km ² (8,100,000 平方マイル) に及び、これは太平洋とほぼ同じで、大西洋流域の半分、つまりインド洋の海面の 30% (太平洋は 15%) に相当します。インド洋流域はおよそ 800 の個別の流域に分かれており、太平洋の半分にあたります。そのうち 50% はアジア、30% はアフリカ、20% はオーストラリアにあります。インド洋の河川は平均して他の主要な海洋の河川よりも短い (740 km (460 マイル)) です。最大の河川は（順位5）ザンベジ川、ガンジス川・ブラマプトラ川、インダス川、ジュバ川、マレー川、（順位4）シャット・アル・アラブ川、ワディ・アド・ダワシル川（アラビア半島の干上がった河川システム）、リンポポ川である。^[17]東ゴンドワナの分裂とヒマラヤの形成後、ガンジス川・ブラマプトラ川はベンガルデルタまたはスンダルバンスとして知られる世界最大のデルタに流れ込んだ。^[16]

インド洋の縁海、湾、湾岸、海峡には以下のものが含まれる: ^[11]

アフリカ東海岸に沿って、モザンビーク海峡がマダガスカル島とアフリカ本土を隔てており、ザンジ海はマダガスカル島の北に位置しています。

アラビア海の北岸では、アデン湾がバブ・エル・マンデブ海峡で紅海とつながっている。アデン湾では、タジュラ湾がジブチに位置し、グアルダフイ海峡がソコトラ島とアフリカの角を隔てている。紅海の北端はアカバ湾とスエズ湾で終わっている。インド洋は、紅海からアクセスできるスエズ運河を通じて、閘門なしで人工的に地中海とつながっている。アラビア海は、オマーン湾とホルムズ海峡でペルシャ湾とつながっている。ペルシャ湾では、バーレーン湾がカタールとアラビア半島を隔てている。

インド西海岸沿いには、北端のグジャラート州にカッチ湾とカンバット湾があり、ラッカディブ海はモルディブとインド南端を隔てています。ベンガル湾はインド東海岸沖にあります。マナー湾とポーク海峡はスリランカとインドを隔てており、アダムズ橋が両者を隔てています。アンダマン海はベンガル湾とアンダマン諸島の間に位置しています。

インドネシアでは、いわゆるインドネシア海路はマラッカ海峡、スンダ海峡、トレス海峡で構成されています。カーペンタリア湾はオーストラリア北岸に位置し、グレートオーストラリア湾は南岸の大部分を占めています。^{[18] [19] [20]}

インド洋はいくつかの点で独特である。インド洋は大規模な熱帯温水プールの中核を構成しており、大気と相互作用して地域的および地球規模の気候に影響を与える。アジアは熱の輸出をブロックし、インド洋サーモクラインの換気を妨げている。この大陸はまた、地球上で最も強いインド洋モンスーンを駆動し、ソマリア海流とインドモンスーン海流の逆転を含む海流の大規模な季節変動を引き起こしている。インド洋ウォーカー循環のため、赤道に継続的な偏東風はない。湧昇は北半球ではアフリカの角とアラビア半島の近くで、南半球では貿易風の北で発生する。インドネシア通過流は、太平洋への赤道のユニークな接続である。^[21]

赤道の北側の気候はモンスーン気候の影響を受ける。10月から4月までは強い北東風が吹き、5月から10月までは南風と西風が卓越する。アラビア海では、激しいモンスーンがインド亜大陸に雨をもたらす。南半球では風は一般に穏やかだが、モーリシャス付近の夏の嵐は激しい場合がある。モンスーンの風向きが変わると、サイクロンがアラビア海沿岸やベンガル湾を襲うことがある。^[22]インドの年間降水量の約80％は夏に発生し、この地域はこの降水量に大きく依存しているため、過去にモンスーンが止んだときに多くの文明が滅亡した。インド夏季モンスーンの大きな変動は先史時代にも発生しており、紀元前33,500～32,500年前には強く湿潤な時期があり、紀元前26,000～23,500年には弱く乾燥そして17,000年から15,000年前には、ボリング・アレード温暖化、ハインリヒ期、ヤンガードリアス期といった一連の劇的な地球規模の出来事に対応する非常に弱い時期がありました。^[23]

インド洋は世界で最も暖かい海です。^[24]長期の海洋温度記録によると、1901年から2012年の間にインド洋では約1.2℃（34.2℉）（温水プール地域では0.7℃（33.3℉））の急速で継続的な温暖化が見られました。^[25]研究によると、人為的な温室効果による温暖化と、エルニーニョ現象（またはインド洋ダイポール現象）の頻度と規模の変化が、インド洋のこの強い温暖化の引き金となっています。^[25]インド洋は1950年から2020年の間に1世紀あたり1.2℃の割合で温暖化しましたが、気候モデルでは、2020年から2100年の間に1世紀あたり1.7℃～3.8℃の割合で温暖化が加速すると予測されています。^{[26] [27]}温暖化は海盆全体に広がっているが、最大の温暖化はアラビア海を含む北西インド洋で、南東インド洋のスマトラ島とジャワ島の沖合では温暖化が緩和されている。地球温暖化により、21世紀末までに熱帯インド洋は海盆全体でほぼ恒久的な熱波状態に陥ると予測されており、海洋熱波は年間20日（1970～2000年）から年間220～250日に増加すると予測されている。^{[26] [27]}

赤道の南（南緯20～5度）では、インド洋は南半球の冬にあたる6月から10月にかけて熱を帯び、南半球の夏にあたる11月から3月にかけて熱を失っています。^[28]

1999年のインド洋実験では、南アジアと東南アジアでの化石燃料とバイオマスの燃焼が大気汚染（アジア褐色雲としても知られる）を引き起こし、熱帯収束帯にまで達していることが示されました。この汚染は地域規模と地球規模の両方に影響を及ぼします。^[29]

インド洋の堆積物の40％は、インダス扇状地とガンジス扇状地で発見されている。大陸棚に隣接する海洋盆地は、主に陸源堆積物を含む。極前線（南緯約50度）の南の海は、生物生産性が高く、主に珪質 軟泥からなる非成層堆積物が優勢である。3つの主要な中央海嶺の近くでは、海底は比較的新しく、堆積物はほとんどないが、南西インド洋海嶺は拡大速度が極めて遅いため例外である。^[30]

海流は主にモンスーンによって制御されている。北半球で時計回りに流れる大きな環流と、赤道の南で反時計回りに流れる大きな環流（アガラス海流とアガラス回帰海流を含む）の2つが、主要な流れのパターンを構成している。しかし、冬季モンスーン（11月から2月）の間、南緯30度以北では循環が逆転し、冬季およびモンスーン間の移行期には風が弱まる。^[31]

インド洋には、世界最大の海底扇状地であるベンガル扇状地とインダス扇状地、そして最大の傾斜台地と地溝帯の地域がある。 ^[32]

インド洋への深層水の流入量は11  Svで、そのほとんどは周極深層水（CDW）から来ている。CDWはクロゼ海盆とマダガスカル海盆を通ってインド洋に入り、南緯30度で南西インド洋海嶺を横切る。マスカリン海盆ではCDWは深層西境界流となり、その後再循環した支流である北インド深層水と出会う。この混合水は一部は北に流れてソマリ海盆に流れ込むが、大部​​分はマスカリン海盆を時計回りに流れ、ロスビー波によって振動流が発生する。^[33]

インド洋の水循環は亜熱帯高気圧環流によって支配されており、その東の延長は南東インド海嶺と東経90度海嶺によってブロックされている。マダガスカルと南西インド海嶺は、マダガスカルの南と南アフリカ沖で3つのセルを分離している。北大西洋深層水は、アフリカ南部のインド洋に深さ2,000～3,000メートル（6,600～9,800フィート）まで達し、アフリカの東大陸斜面に沿って北に流れている。北大西洋深層水よりも深い南極底層水は、エンダービー海盆からアガラス海盆まで南西インド海嶺の深い水路（<4,000メートル（13,000フィート））を通って流れ、そこからモザンビーク海峡とプリンスエドワード断裂帯に続いている。^[34]

南緯20度以北では最低地表温度は22℃（72℉）で、東側では28℃（82℉）を超える。南緯40度以南では気温は急激に下がる。^[22]

ベンガル湾は、インド洋への流出水の半分以上（2,950 km ³または 710 cu mi）を占めています。主に夏には、この流出水はアラビア海に流れ込みますが、赤道を越えて南にも流れ込み、インドネシア通過流からのより淡水海水と混ざります。この混合淡水は、熱帯インド洋南部で南赤道海流に加わります。 ^[35]海面塩分濃度が最も高いのはアラビア海（36 PSU以上 ）ですが、これはそこでの蒸発が降水量を上回るためです。アラビア海南東部では、塩分濃度は34 PSU未満に低下します。ベンガル湾では河川の流出と降水のため、塩分濃度が最も低くなっています（約33 PSU）。インドネシア通過流と降水により、スマトラ島西海岸沿いでは塩分濃度が低くなっています（34 PSU）。モンスーンの影響で、6月から9月にかけては塩分濃度の高い水がアラビア海からベンガル湾へ東方へと運ばれ、1月から4月にかけては東インド沿岸海流によって西方へとアラビア海へ運ばれる。^[36]

2010年にインド洋のゴミベルトが発見され、少なくとも500万平方キロメートル（190万平方マイル）を覆っている。このプラスチックゴミの渦は、南インド洋環流に乗って、オーストラリアからアフリカ、モザンビーク海峡を下り、6年かけてオーストラリアに戻るまで絶えず海を循環しているが、環流の中心にいつまでも留まっているゴミもある。^[37] 2012年の研究によると、インド洋のゴミベルトは数十年後には規模が縮小し、数世紀かけて完全に消滅する。しかし、数千年かけて、地球規模のゴミベルトのシステムは北太平洋に蓄積していく。^[38]

インド洋には反対方向に回転する2つのアンフィドロームがあり、これはおそらくロスビー波の伝播によって引き起こされたものである。^[39]

氷山は太平洋と同様に南緯55度まで北上するが、大西洋では南緯45度まで到達する。2004年から2012年の間にインド洋で失われた氷山の量は24Gtである 。 [ ^40]

1960年代以降、人為的な地球規模の海洋温暖化と、後退する陸氷からの淡水化が相まって、世界的に海面が上昇している。海面はインド洋でも上昇しているが、南熱帯インド洋では低下しており、この傾向は温室効果ガスの上昇によって引き起こされた可能性が高い。^[41]

熱帯の海域の中でも、西インド洋は強いモンスーンの風の影響で夏に植物プランクトンが最も集中する海域の 1 つです。モンスーンの風の影響で沿岸部と外洋に強い湧昇流が発生し、上層部に栄養分がもたらされ、光合成と植物プランクトンの生成に十分な光が供給されるようになります。これらの植物プランクトンの繁殖は海洋食物連鎖の基盤として海洋生態系を支え、最終的には大型魚種を支えます。インド洋は経済的に最も価値のあるマグロ漁獲量の第 2 位を占めています。^{[42]インド洋の魚は国内消費と輸出の両面で国境を接する国々にとって非常に重要であり、その重要性は高まっています。ロシア、日本、}韓国、台湾の漁船団もインド洋で主にエビとマグロを漁獲しています。^[3]

研究によると、海水温の上昇は海洋生態系に悪影響を及ぼしている。インド洋の植物プランクトンの変化に関する研究では、過去60年間でインド洋の海洋プランクトンが最大20％減少したことが示されている。マグロの漁獲量も過去半世紀で50～90％減少しており、これは主に産業漁業の増加によるもので、海洋温暖化は魚類にさらなるストレスを与えている。^[43]

絶滅の危機に瀕している海洋哺乳類と脆弱なカメ類：^[44]

インド洋の80%は外洋で、アガラス海流、ソマリア沿岸海流、紅海、アラビア海、ベンガル湾、タイランド湾、西中央オーストラリア棚、北西オーストラリア棚、南西オーストラリア棚の9つの大きな海洋生態系が含まれています。サンゴ礁は約200,000 km 2 ( 77,000平方マイル) を覆っています^。インド洋の海岸には、3,000 km ² (1,200 平方マイル) のビーチと潮間帯、および246のより大きな河口があります。湧昇域は小さいですが重要です。インドの高塩分塩田は5,000～10,000 km ^{2 (1,900～3,900 平方マイル) を覆っており、}アルテミア・サリナやドナリエラ・サリナなどのこの環境に適応した種は鳥類にとって重要です。^[45]

サンゴ礁、海草床、マングローブ林はインド洋で最も生産性の高い生態系であり、沿岸地域では1平方キロメートルあたり20トンの魚が生産されています。しかし、これらの地域は都市化も進んでおり、人口は1平方キロメートルあたり数千人を超えることが多く、漁業技術はより効果的になり、持続可能なレベルを超えて破壊的になることが多く、海面温度の上昇によりサンゴの白化が広がっています。^[46]

マングローブはインド洋地域の80,984 km ^{2 (31,268 平方マイル)を覆っており、これは世界のマングローブ生息地のほぼ半分にあたります。そのうち42,500 km 2} (16,400 平方マイル)はインドネシアにあり、インド洋のマングローブの50%を占めています。マングローブはインド洋地域を起源とし、広範囲の生息地に適応してきましたが、最も大きな生息地の喪失に苦しんでいる地域でもあります。^[47]

2016年、南西インド洋海嶺の熱水噴出孔で6種の新しい動物種が確認された。「ホフ」クラブ、「巨大ペルトスピリド」カタツムリ、ツブ貝のようなカタツムリ、カサガイ、ウロコガネムシ、多毛類である。^[48]

西インド洋シーラカンスは1930年代に南アフリカ沖のインド洋で発見され、1990年代後半にはインドネシアのスラウェシ島沖で別の種であるインドネシアシーラカンスが発見されました。現存するシーラカンスのほとんどはコモロ諸島で発見されています。両種は前期デボン紀（4億1000万年前）から知られ、6600万年前に絶滅した肉鰭類の目に属していますが、形態的にはデボン紀の祖先とは異なっています。数百万年の間に、シーラカンスはさまざまな環境に生息できるように進化しました。浅い汽水に適応した肺は、深海に適応した鰓に進化しました。^[49]

地球上の 36 か所の生物多様性ホットスポットのうち、9 か所 (25%) はインド洋の沿岸部に位置しています。

• マダガスカル島と西インド洋の島々（コモロ、レユニオン、モーリシャス、ロドリゲス、セイシェル、ソコトラ）には、13,000種（固有種11,600種）の植物、313種（183種）の鳥類、381種（367種）の爬虫類、164種（97種）の淡水魚、250種（249種）の両生類、200種（192種）の哺乳類が生息している。^[50]

この多様性の起源については議論がある。ゴンドワナ大陸の分裂は1億年以上前の分断を説明できるが、より新しく小さな島々における多様性は、インド洋の縁から島々への新生代の分散を必要としたに違いない。島から大陸への「逆植民地化」は、明らかに最近起こった。例えば、カメレオンは最初にマダガスカルで多様化し、その後アフリカに定着した。インド洋の島々に生息するいくつかの種は、進化の過程の教科書的な例である。フンコロガシ、 [ ^{51] [52]} ヤモリ、^{[53] [54]}キツネザルはすべて適応放散の例である。^[55]モーリシャスのマレ・オ・ソンジュ湿地 では、ドードー鳥（Raphus cucullatus）やチリンドラスピスゾウガメの骨など、最近絶滅した脊椎動物の骨（1平方メートルあたり250個）が多数発見されている。これらの遺骨の分析によると、南西インド洋の乾燥化は約4,000年前に始まったことが示唆されている。^[56]

• マプタランド・ポンドランド・アルバニー（MPA）; 8,100種（1,900種は固有種）の植物; 541種（0）の鳥類; 205種（36）の爬虫類; 73種（20）の淡水魚; 73種（11）の両生類; 197種（3）の哺乳類。^[50]

かつて海洋保護区に広く生息していた大型哺乳類は、20世紀初頭に絶滅寸前まで追い込まれた。しかし、それ以降、一部の種は回復に成功しており、シロサイ（Ceratotherium simum simum）の個体数は、1895年の20頭未満から2013年の時点で17,000頭以上に増加した。その他の種は、クロサイ（Diceros bicornis minor）、リカオン（Lycaon pictus）、チータ（Acynonix jubatus）、ゾウ（Loxodonta africana）、ライオン（Panthera leo）など、依然として柵で囲まれた地域や管理プログラムに依存している。^[57]

• 東アフリカの沿岸林、植物4,000種（固有種1,750種）、鳥類636種（12種）、爬虫類250種（54種）、淡水魚類219種（32種）、両生類95種（10種）、哺乳類236種（7種）。^[50]

この生物多様性ホットスポット（同名の生態地域および「固有鳥類地域」）は、海岸から200 km（120マイル）以内に位置し、総面積約6,200 km ²（2,400平方マイル）を占める、小さな森林地帯のパッチワークで、それぞれの地域に独特の種の集まりが見られることが多い。また、ザンジバル、ペンバ、マフィアなどの沿岸の島々も含まれる。^[58]

• アフリカの角; 5,000種（2,750種が固有種）の植物、704種（25種）の鳥類、284種（93種）の爬虫類、100種（10種）の淡水魚、30種（6種）の両生類、および189種（18種）の哺乳類。^[50]

  

完全に乾燥している数少ない2つのホットスポットのうちの1つであるこの地域には、エチオピア高地、東アフリカ地溝帯、ソコトラ諸島、紅海のいくつかの小さな島々、アラビア半島南部の地域が含まれます。固有種および絶滅危惧種の哺乳類には、ディバタグ（ Ammodorcas clarkei）とスピークガゼル（Gazella spekei）、ソマリロバ（Equus africanus somaliensis）、マントヒヒ（Papio hamadryas）がいます。また、多くの爬虫類も生息しています。^{[59] 150万km2}（58万平方マイル）のホットスポット の中心地であるソマリアでは、アカシア-コミフォラの落葉低木が景観の大部分を占めているが、イェヘブナッツ（Cordeauxia edulus ）や、地中海以外で唯一のシクラメンであるソマリシクラメン（Cyclamen somalense ）などの最近発見された種も含まれる。ワルサングリムネット（Carduelis johannis）は、ソマリア北部でのみ見られる固有の鳥である。不安定な政治情勢と不適切な管理により過放牧が起こり、最も劣化したホットスポットの1つが生まれ、元の生息地の約5％しか残っていない。^[60]

• 西ガーツ山脈–スリランカ;植物5,916種（固有種3,049種）、鳥類457種（35種）、爬虫類265種（176種）、淡水魚類191種（139種）、両生類204種（156種）、哺乳類143種（27種）。^[50]

インドとスリランカの西海岸にまたがるこの地域は、約1万年前までスリランカとインド亜大陸を結ぶ陸橋が存在していたため、共通の生物群集が共存している。^[61]

• インド・ビルマ; 13,500種（固有種7,000種）の植物、1,277種（73）の鳥類、518種（204）の爬虫類、1,262種（553）の淡水魚、328種（193）の両生類、および401種（100）の哺乳類。^[50]

  

インド・ビルマには、一連の山脈、アジア最大の河川システムのうち 5 つ、そして多様な生息地がある。この地域は長く複雑な地質学的歴史を持ち、長期間にわたる海面上昇と氷河作用により生態系が孤立し、高度の固有性と種分化が促進された。この地域には、アンナン山脈と中国・ベトナム国境の北部高原という 2 つの固有種の中心地がある。^[62]インド、マレーシア、中国・ヒマラヤ、インドシナの いくつかの異なる植物相地域がインド・ビルマで独特な形で交わり、ホットスポットには推定 15,000～25,000 種の維管束植物があり、その多くは固有種である。^[63]

• スンダランド; 25,000種（固有種15,000種）の植物、771種（146種）の鳥類、449種（244種）の爬虫類、950種（350種）の淡水魚、258種（210種）の両生類、397種（219種）の哺乳類。^[50]

スンダランドには17,000の島々があり、そのうち最大のものはボルネオ島とスマトラ島です。絶滅の危機に瀕している哺乳類には、ボルネオオランウータン、スマトラオランウータン、テングザル、ジャワサイ、スマトラサイなどがあります。^[64]

• ワラセア; 10,000種（1,500種は固有種）の植物; 650種（265種）の鳥類; 222種（99種）の爬虫類; 250種（50種）の淡水魚; 49種（33種）の両生類; 244種（144種）の哺乳類。^[50]
• 南西オーストラリア; 植物5,571種（固有種2,948種）、鳥類285種（10）、爬虫類177種（27）、淡水魚類20種（10）、両生類32種（22）、哺乳類55種（13）。^[50]

オーストラリア南西部の端、シャーク湾からイズラライト湾まで広がり、乾燥したヌラボー平原に隔てられたこの地域は、安定した気候の植物相を呈する地域で、世界でも最大級の植物多様性と80%の固有種が進化してきました。6月から9月にかけては色彩が爆発し、9月にパースで開催されるワイルドフラワーフェスティバルには50万人以上の観光客が訪れます。^[65]

インド洋は主要な海洋の中で最も新しいため、^{[66]活発な拡大海嶺があり、世界的な}中央海嶺システムの一部となっている。インド洋では、これらの拡大海嶺がロドリゲス三重点で、アフリカプレートとインドプレートを分けるカールスバーグ海嶺を含む中央インド海嶺、アフリカプレートと南極プレートを分ける南西インド海嶺、オーストラリアプレートと南極プレートを分ける南東インド海嶺と交わる。中央インド海嶺は、オーエン断裂帯によって遮られている。^{[67]しかし、1990年代後半から、この}インド・オーストラリアプレート の伝統的な定義は正しくないことが明らかになっている。インド・オーストラリアプレートは、インドプレート、カプリコーンプレート、オーストラリアプレートの3つのプレートで構成され、 拡散境界帯によって区切られている。^[68] 2000万年前から、アフリカプレートは東アフリカ地溝帯によってヌビアプレートとソマリアプレートに分割されてきました。^[69]

インド洋には2つの海溝しかありません。ジャワ島とスンダ海溝の間にある長さ6,000km（3,700マイル）のジャワ海溝と、イランとパキスタンの南にある長さ900km（560マイル）のマクラン海溝です。^[67]

ホットスポットによって形成された一連の海嶺と海山列がインド洋を横切っている。レユニオンホットスポット（7000万～4000万年前に活動）は、レユニオンとマスカリン海台をインド北西部のチャゴス・ラカディブ海嶺とデカン高原に結びつけている。ケルゲレンホットスポット（1億～3500万年前）は、ケルゲレン諸島とケルゲレン海台をインド北東部の90東海嶺とラジマハル高原に結びつけている。マリオンホットスポット（1億～7000万年前）は、プリンスエドワード諸島を85東海嶺に結びつけている可能性がある。^[70]これらのホットスポットの軌跡は、上で述べた現在も活動している拡大海嶺によって分断されている。^[67]

インド洋の海山の数は、大西洋や太平洋に比べて少ない。これらの海山は通常、水深3,000メートル（9,800フィート）より深く、南緯55度以北、東経80度以西に位置する。そのほとんどは拡大海嶺で発生したが、一部はこれらの海嶺から遠く離れた盆地に位置している。インド洋の海嶺は海山の山脈を形成し、時には非常に長いものもあり、カールスバーグ海嶺、マダガスカル海嶺、中央インド洋海嶺、南西インド洋海嶺、チャゴス・ラッカディブ海嶺、東経85度海嶺、東経90度海嶺、南東インド洋海嶺、ブロークン海嶺、東インド洋海嶺などがある。アガラス台地とマスカリン台地は、2つの主要な浅瀬である。^[34]

インド洋の拡大は、アフリカが東ゴンドワナ大陸から分離した約1億 5600万年前に始まった。インド亜大陸は1億3500万～1億2500万年前にオーストラリア・南極大陸から分離し始め、インド北部のテチス海が1億1800万～8400万年前に閉じ始めると、その背後にインド洋が広がった。^[67]

インド洋は地中海とともに古代から人々を結びつけてきたが、大西洋と太平洋は障壁や未知の海としての役割を果たしてきた。しかし、インド洋の歴史はヨーロッパ中心主義的で、ヨーロッパの植民地時代の文献の利用可能性に大きく依存している。この歴史は、古代とそれに続くイスラム時代に分けられることが多く、その後の植民地時代は、ポルトガル、オランダ、イギリスの時代にさらに分けられることが多い。^{[71]ミロ・カーニーは、}戦後の時代も冷戦中の石油をめぐる競争の時代とアメリカの支配の時代に分けることができると主張している。 ^[72]

「大西洋世界」に似た「インド洋世界」（IOW）という概念は存在するが、より最近になって出現したため、十分に確立されていない。それでも、IOWは「最初の世界経済」と呼ばれることもあり、アジア、中国、インド、メソポタミアを結ぶモンスーンに基づいていた。地中海と大西洋におけるヨーロッパの世界貿易とは独立して発展し、19世紀のヨーロッパの植民地支配まで、それらからほぼ独立したままであった。^[73]

インド洋の多様な歴史は、文化、民族、天然資源、航路のユニークな組み合わせである。インド洋は1960年代から1970年代にかけて重要性を増し、冷戦後は政治的に不安定な時期を経験し、最近ではインドと中国が地域の大国として台頭した。^[74]

インドでは、ヨーロッパのホモ・ハイデルベルゲンシスに似た、更新世のホモ・エレクトスやその他のホモ・サピエンス以前の人類化石が発見されている。トバ大災害説によれば、約74,000年前にスマトラ島のトバ湖で起きた超噴火によりインドは火山灰で覆われ、インドと東南アジアのそのような古代人類の1つ以上の系統が絶滅したとされている。^[75]

出アフリカ説では、ホモ・サピエンスはアフリカからユーラシア大陸に広がったとされている。より最近の南方拡散説または沿岸説では、現代人はアラビア半島と南アジアの海岸沿いに広がったとされている。この説は、後期更新世（11,000年前）に急速な拡散があったことを明らかにしたmtDNA研究によって裏付けられている。しかし、この沿岸拡散は75,000年前に東アフリカで始まり、インド洋の北縁に沿って河口から河口へと、年間0.7～4.0 km（0.43～2.49マイル）の速度で断続的に起こった。その結果、現代人はスンダからワラセアを越えてサフル（東南アジアからオーストラリア）に移住した。[ 76 ]それ以来^、移住の波が人々を再び定住させており、明らかにインド洋沿岸には最初の文明が出現するはるか前から人が住んでいたのである。 5000～6000年前、インド洋周辺には東アフリカ、中東、インド亜大陸、東南アジア、マレー世界、オーストラリアという6つの異なる文化の中心地が形成され、それぞれが近隣諸国と相互につながっていました。^[77]

食のグローバル化は、約4,000年前にインド洋沿岸で始まった。5種類のアフリカの作物、モロコシ、トウジンビエ、シコクビエ、ササゲ、ヒヤシンス豆は、後期ハラッパー文化（紀元前2000～1700年）にインドのグジャラートに 伝わった。グジャラートの商人は、象牙、べっ甲、奴隷などのアフリカの品物を取引し、インド洋の最初の探検家となった。ホウキビは、鶏やコブ牛とともに中央アジアからアフリカに伝わったが、正確な時期については議論がある。紀元前2000年頃、アジア原産の黒コショウとゴマが、少量ではあるがエジプトに出現した。同じ頃、クマネズミとハツカネズミがアジアからエジプトに移住した。バナナは約3,000年前にアフリカに到達した。^[78]

7400年から2900年前の間に、少なくとも11回の先史時代の津波がインドネシアのインド洋沿岸を襲った。アチェ地方の洞窟の砂床を分析した結果、科学者たちは、これらの津波の間隔は、1世紀以上にわたる一連の小規模津波から、スンダ海溝の巨大断層に先立つ2000年以上の休眠期間までさまざまであると結論付けた。将来の津波のリスクは高いが、2004年のような大規模な巨大断層の後には長い休眠期間が続く可能性が高い。^[79]

科学者グループは、インド洋で2つの大規模な衝突イベントが発生したと主張している。それは、紀元前2800年の南インド洋のバークルクレーターと、紀元536年の北オーストラリアのカーペンタリア湾のカンマーレクレーターとタバンクレーターである。研究チームは、これらの衝突の証拠は、マダガスカル南部とオーストラリア湾の微小噴出物とシェブロン 砂丘であると主張している。地質学的証拠は、これらの衝突によって引き起こされた津波が海抜205メートル（673フィート）、内陸45キロメートル（28マイル）に達したことを示唆している。衝突イベントは人間の居住地を混乱させ、おそらく大きな気候変動にも寄与したに違いない。^[80]

インド洋の歴史は海上貿易によって特徴づけられており、文化や商業の交流は少なくとも7000年前に遡ると考えられる。^[81]人類の文化は早くからインド洋沿岸に広がり、地中海やペルシャ湾の文化と常に結びついていた。しかし、紀元前 2000年頃以前は、インド洋沿岸の文化は互いに緩く結びついていただけだった。例えば、青銅は紀元前 3000年頃にメソポタミアで開発されたが、紀元前1800年以前のエジプトでは一般的ではなかった。^{[82]この時期に、}インド洋沿岸 に沿った独立した短距離の海外通信は、包括的なネットワークに進化した。このネットワークの登場は、中央集権化された高度な文明の達成ではなく、ペルシャ湾、紅海、アラビア海における地方および地域の交流の始まりであった。ウバイド朝（紀元前2500～500年）の陶器の破片が、現在のバーレーンのディルムンにある西メキシコ湾で発見されている。これは、この交易の中心地とメソポタミアとの交流の痕跡である。シュメール人は、穀物、陶器、ビチューメン（葦の船に使用）を銅、石、木材、錫、ナツメヤシ、タマネギ、真珠と交換した。^[83] 沿岸航行船は、インド亜大陸（現在のパキスタンと北西インド）のインダス文明（紀元前2600～1900年 ）とペルシャ湾およびエジプトの間で物資を輸送した。^[81]

古代の主要な交易路の一つである紅海は、紀元前2000年頃にエジプト人とフェニキア人によって探検された。紀元前6世紀、ギリシャの探検家カリアンダのスキュラクスはペルシャ王ダレイオスのためにインドへ旅し、彼の今は失われている記録によってインド洋がギリシャの地理学者の地図に載った。ギリシャ人はアレクサンダー大王の征服に続いてインド洋の探検を開始し、大王は紀元前323年にアラビア半島の周航を命じた。その後の2世紀、プトレマイオス朝エジプトの探検家たちの報告は、数世紀後のポルトガル時代までこの地域の最も優れた地図を生み出した。プトレマイオス朝にとってこの地域への主な関心は商業ではなく軍事であり、彼らは戦象を狩るためにアフリカを探検した。^[84]

ルブアルハリ砂漠は、アラビア半島南部とインド洋をアラビア世界から隔離しています。これにより、紅海とペルシャ湾を東アフリカとインドにつなぐこの地域の海上貿易の発展が促進されました。しかし、モンスーン(季節を意味するアラビア語mawsimに由来) は、1 世紀にヒッパロスによって「発見」されるずっと前から船乗りによって利用されていました。インドの木材はシュメールの都市で発見されており、この地域ではアッカドの沿岸貿易の証拠があり、インドと紅海の接触は紀元前 2300 年にまで遡ります。中央インド洋の群島、ラッカディブ諸島とモルディブ諸島には、紀元前 2 世紀にインド本土から人が移住したと考えられます。これらの島々は9世紀の商人スレイマン・アル・タジルの記述に歴史書に登場しますが、島々に人が定住するずっと前から、アデンの船乗りたちがこの島々の危険な岩礁に呪いをかけていた可能性が高いです。^[85]

紀元1世紀のアレクサンドリアのガイドブック『エリュトライ海周遊記』は、紅海の向こうの世界、アフリカやインドなどを案内するもので、この地域の貿易についての洞察を与えるだけでなく、ローマやギリシャの船乗りたちがすでにモンスーンの風についての知識を得ていたことを示している。 ^[81]オーストロネシア人の船乗りたちが同時期にマダガスカルに定住したことは、少なくともこの時点ではインド洋沿岸域は人口が多く、定期的に航行されていたことを示している。とはいえ、インド洋では数世紀にわたってモンスーンは常識だったに違いない。 ^[81]

インド洋の比較的穏やかな海域は、大西洋や太平洋よりも早く、インド洋に面した地域で貿易が始まった。また、強力なモンスーンにより、船はシーズンの初めに西へ容易に航海し、数か月待ってから東へ戻ることができた。これにより、古代インドネシア人はインド洋を渡って紀元1年頃にマダガスカルに定住することができた。^[86]

紀元前2世紀または1世紀、キュジコスのエウドクソスはインド洋を渡った最初のギリシャ人となった。おそらく架空の船乗りヒッパロスは、この頃にアラビアからインドへの直行ルートを学んだと言われている。 ^[87]紀元後1世紀から2世紀にかけて、ローマ帝国のエジプトと南インドのチェラ、チョーラ、パンディアのタミル王国との間には密接な貿易関係が発達した。上記のインドネシア人のように、西洋の船乗りたちはモンスーンを利用して海を渡った。エリュトライ海周航の著者不明の人物は、このルートのほか、紀元1年頃のアフリカの角とインドの海岸のさまざまな商業港で取引された商品について述べている。これらの交易集落の中には、紅海沿岸のモシロンとオポネがあった。 ^[9]

太平洋ではポリネシア人の文明が遠く離れた島や環礁のほとんどにまで広がり、そこに人が住んでいたが、インド洋の島、群島、環礁のほとんどは植民地時代まで無人だった。アジアの沿岸諸国やアフリカの一部には数多くの古代文明があったが、中央インド洋地域で古代文明が栄えた島嶼群はモルディブだけだった。 ^[88] モルディブ人は毎年の貿易旅行で、インド本土ではなくスリランカへ遠洋貿易船で向かった。スリランカのほうがずっと近いからだ。彼らの船はインドモンスーン海流に依存していたからである。^[89]

アラブの宣教師や商人は、8世紀から、あるいはそれ以前から、インド洋西岸に沿ってイスラム教を広め始めた。8世紀から15世紀に遡るスワヒリ語の石造モスクが、ケニアのシャンガで発見されている。インド洋を越えた貿易により、東アフリカではアラビア文字と米が主食として徐々に導入された。 ^[90] イスラムの商人は、800年から1700年の間に年間約1000人のアフリカ人奴隷を売買したと推定され、その数は18世紀には約 4000人に、1800年から1870年の間には3700人にまで増加した。奴隷貿易は、1600年頃にオランダ人が定住する以前にも東インド洋で行われていたが、この貿易の量は不明である。^[91]

1405年から1433年にかけて、鄭和提督は明朝の大艦隊を率いてインド洋を通る財宝探しの航海を数回行い、最終的に東アフリカの沿岸諸国に到達したと言われている。 ^[92]

ポルトガルの航海者ヴァスコ・ダ・ガマは、 1497年の初の航海で喜望峰を回り、インドへ航海した最初のヨーロッパ人となった。アフリカ東海岸で出会ったスワヒリ人は一連の都市に住み、インドや中国への交易路を確立していた。ポルトガル人は彼らの水先案内人のほとんどを沿岸襲撃や船上で誘拐した。しかし、水先案内人のうち数名は地元のスワヒリ人支配者からの贈り物であり、その中にはケニアのマリンディ人支配者からの贈り物で、ポルトガル人がインドへ到達するのを助けたグジャラート出身の船員も含まれていた。1500年以降の遠征で、ポルトガル人はアフリカ沿岸の都市を攻撃し、植民地化した。^[93] インド洋におけるヨーロッパ人の奴隷貿易は、ポルトガルが16世紀初頭にインド国を建国したときに始まった。モザンビークからは毎年 200人の奴隷が輸出されており、イベリア連合（1580-1640年）時代にアジアからフィリピンに連れてこられた奴隷の数も同様であると推定されている。^[91]

オスマン帝国は、 1517年にセリム1世がエジプトを征服し、インド洋への拡大を開始した。オスマン帝国はインド洋の交易コミュニティと同じ宗教を共有していたが、この地域は彼らによって未踏であった。インド洋を含む地図は、オスマン帝国の征服より何世紀も前にイスラム教徒の地理学者によって作成されていた。14世紀のイブン・バットゥータなどのイスラム学者は、既知の世界のほとんどの地域を訪れていた。ヴァスコ・ダ・ガマと同時期に、アラブの航海士アフマド・イブン・マージドはインド洋の航海のガイドブックを編纂していた。しかし、オスマン帝国は、ヨーロッパの拡大に匹敵する独自の発見の時代を並行して始めた。^[94]

17世紀初頭のオランダ東インド会社の設立により、この地域の奴隷貿易量は急速に増加した。17世紀から18世紀にかけて、インド洋のさまざまなオランダ植民地にはおそらく50万人もの奴隷がいた。例えば、オランダ領セイロンのコロンボ要塞の建設には、約4000人のアフリカ人奴隷が使われた。バリ島と近隣の島々は、1620年から1830年にかけて、約 10万人から15万人の奴隷を地域ネットワークに供給した。インド人と中国人の奴隷商人は、17世紀から18世紀にかけて、おそらく25万人の奴隷をオランダ領インドネシアに供給した。^[91]

東インド会社(EIC) も同じ時期に設立され、1622年にその船の1隻がコロマンデル海岸からオランダ領東インドへ奴隷を運んだ。EICは主にアフリカ人奴隷を売買していたが、インド、インドネシア、中国の奴隷商人から購入したアジア人奴隷もいくらか扱っていた。フランスは1721年にレユニオン島とモーリシャス島に植民地を設立し、1735年までに約7,200人の奴隷がマスカリン諸島に居住し、その数は1807年には133,000人に達した。しかし、1810年にイギリスが島を占領し、イギリスが1807年に奴隷貿易を禁止していたため、島のフランス人農園主に奴隷を連れて行く秘密の奴隷貿易システムが発達し、1670年から1848年までに合計336,000人から388,000人の奴隷がマスカリン諸島に輸出された。^[91]

ヨーロッパの貿易商は1500年から1850年の間にインド洋内で567,900人から733,200人の奴隷を輸出し、同時期にほぼ同数の奴隷がインド洋からアメリカ大陸に輸出された。とはいえ、インド洋での奴隷貿易は、大西洋を越えて輸出された約12,000,000人の奴隷と比較すると非常に限られていた。[  91 ^]ザンジバル島は19世紀のインド洋奴隷貿易の中心地であった。19世紀半ばには、年間50,000人もの奴隷が港を通過した。^[95]

科学的には、 1960年代初頭の国際インド洋探検まで、インド洋の探査は不十分だった。しかし、1872年から1876年のチャレンジャー号探検は、極地前線の南からのみ報告した。 1898年から1899年のバルディビア探検は、インド洋で深海サンプルを採取した。1930年代には、ジョン・マレー探検隊が主に浅瀬の生息地を調査した。 1947年から1948年のスウェーデン深海探検も世界一周旅行でインド洋のサンプルを採取し、デンマークのガラテア号は1950年から1952年の第2次探検でスリランカから南アフリカまでの深海動物相を採取した。ソ連の研究船ヴィチャズもインド洋で調査を行った。^[1]

スエズ運河は1869年に開通したが、産業革命により世界の海運は劇的に変化した。帆船の重要性は低下し、ヨーロッパ貿易の重要性も低下して東アジアとオーストラリアとの貿易が重視されるようになった。^[96] 運河の建設により、地中海には多くの外来種が導入された。例えば、アカボラ（Mullus barbatus ）の代わりにヒメヒメジ（ Upeneus moluccensis ）が生息している。1980年代以降、巨大な鉢虫類クラゲ（Rhopilema nomadica）の群れがレバント沿岸の観光業や漁業に影響を及ぼし、発電所や淡水化プラントを詰まらせている。2014年に発表された、 19世紀の運河と並行して新しい、はるかに大きなスエズ運河を建設する計画は、おそらくこの地域の経済を活性化させるだろうが、はるかに広い地域で生態系へのダメージも引き起こすだろう。^[97]

植民地時代を通じて、モーリシャスなどの島々は、オランダ、フランス、イギリスにとって重要な輸送拠点だった。有人島であったモーリシャスには、アフリカからの奴隷とインドからの年季奉公人が住むようになった。第二次世界大戦の終結は、植民地時代の終わりを告げた。イギリスは1974年にモーリシャスから撤退し、人口の70%がインド系であったことから、モーリシャスはインドの緊密な同盟国となった。冷戦中の1980年代、南アフリカ政権は、セイシェル、コモロ、マダガスカルなど、インド洋のいくつかの島国を不安定化させる行動をとった。インドは、ソ連がポートルイスに侵入し、ディエゴガルシア島の米軍基地を脅かすのではないかと恐れた米国の支援を受けて、クーデターを阻止するためにモーリシャスに介入した。^[98]イランルートは、カスピ海とペルシャ湾の間に運河を建設するというイランとソ連による実現しなかった計画であった。

植民地時代の証言には、アフリカ人奴隷、インド人年季奉公人、白人入植者の物語がある。しかし、大西洋世界では自由人と奴隷の間に明確な人種的境界線があったのに対し、インド洋ではこの線引きはそれほど明確ではなく、インド人奴隷と入植者、黒人年季奉公人もいた。また、アンダマン諸島のセルラー刑務所など、インド洋全域に一連の刑務所があり、囚人、亡命者、捕虜、強制労働者、商人、異なる信仰を持つ人々が強制的に統合された。そのため、インド洋の島々ではクレオール化の傾向が生まれた。^[99]

2004年12月26日、インド洋周辺の14か国が2004年インド洋地震による津波に見舞われた。津波は時速500キロメートル（時速310マイル）を超える速度で海を伝わり、高さは20メートル（66フィート）に達し、推定23万6千人の死者を出した。^[100]

2000年代後半、この海域は海賊活動の中心地となった。2013年までに、ホーン地域沖での襲撃は、民間警備の活発化と、特にインド海軍による国際海軍の哨戒活動により着実に減少した。^[101]

マレーシア航空370便（ボーイング777-2H6ER、乗客239名）は2014年3月8日に行方不明となり、西オーストラリア州南西部の海岸から約2,500km（1,600マイル）離れた南インド洋に墜落したとされている。大規模な捜索にもかかわらず、機体の残骸の所在は不明である。^[102]

ベンガル湾の南アンダマン島付近に位置する北センチネル島のセンチネル族は、専門家によって世界で最も孤立した人々と呼ばれています。 ^[103]

インド洋のチャゴス諸島の領有権は英国とモーリシャスの間で争われている。^[104] 2019年2月、ハーグにある国際司法裁判所は、英国はチャゴス諸島をモーリシャスに譲渡しなければならないとする勧告的意見を出した。^[105]

インド洋の海上交通路は世界で最も戦略的に重要なものの一つと考えられており、世界の海上石油貿易の80％以上がインド洋とその重要な要衝を通過し、そのうち40％がホルムズ海峡、35％がマラッカ海峡、8％がバブ・エル・マンデブ海峡を通過している。^[106]

インド洋は中東、アフリカ、東アジアとヨーロッパ、アメリカ大陸を結ぶ主要な海路となっている。ペルシャ湾とインドネシアの油田から産出される石油と石油製品の輸送量が多い。サウジアラビア、イラン、インド、西オーストラリアの沖合地域では大量の炭化水素が採掘されている。世界の沖合石油生産量の推定40%はインド洋産である。^[3]重鉱物が豊富な砂浜と沖合の砂金鉱床は、インド、パキスタン、南アフリカ、インドネシア、スリランカ、タイなどの国境諸国で活発に採掘されている。

特に、シルクロードの海上部分はインド洋を通っており、世界のコンテナ貿易の大部分はここで行われている。シルクロードは、中国沿岸とその大規模なコンテナ港から南はハノイを経由してジャカルタ、シンガポール、クアラルンプールにつながり、マラッカ海峡を通り、インド南端の反対側にあるスリランカのコロンボを経由し、モルディブの首都マレを経由して東アフリカのモンバサに至り、そこからジブチに至り、その後紅海からスエズ運河を越えて地中海に至り、そこからハイファ、イスタンブール、アテネを経由してアドリア海北部に至り、北イタリアの結節点であるトリエステに至り、国際自由港があり、中央ヨーロッパと東ヨーロッパへの鉄道接続がある。^{[107] [108] [109] [110]}

シルクロードは、一方では欧州統合、冷戦の終結、世界自由貿易によって、他方では中国の取り組みによって、再び国際的に重要になった。中国企業は、グワダル、ハンバントタ、コロンボ、ソナディアなど、インド洋のいくつかの港に投資してきた。これは、これらの投資の戦略的意味合いについての議論を引き起こした。^{[111]また、東アフリカや}ピレウスやトリエステなどのヨーロッパの港での貿易を強化するための中国の投資や関連する取り組みもある。^{[112] [113] [114]}

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