日本の航空母艦 赤城

1942年4月、飛行作戦を行う赤城
クラスの概要
オペレーター	大日本帝国海軍
先行	鳳翔
後継者	加賀
構築済み	1920–1927
使用中	1927–1942
委託中	1927–1942
完了	1
失った	1
歴史
大日本帝国
名前	赤城
同名の人物	赤城山
注文済み	1920
ビルダー	呉海軍工廠
料金	5,300万円（3,645万ドル）
横たわった	1920年12月6日
発売	1925年4月22日
委託	1927年3月25日
再分類	1923年11月21日、航空母艦として
改装	1935年10月24日 – 1938年8月31日
打撃を受けた	1942年9月25日
運命	ミッドウェー海戦中に航空機の攻撃を受け、1942年6月5日に自沈。
一般的な特徴（1938年の近代化後）
クラスとタイプ	なし
タイプ	空母
変位	36,500ロングトン（37,100t  ）（標準） 41,300ロングトン（42,000t）（深積載）
長さ	260.67 メートル (855 フィート 3 インチ)
ビーム	31.32 m (102 フィート 9 インチ)
下書き	8.71 m (28 フィート 7 インチ)
設置電力	水管ボイラー19基 133,000 馬力(99,000  kW )
推進	4 軸、4 基のギア付き蒸気タービン
スピード	31.5ノット（時速58.3km、時速36.2マイル）
範囲	16ノット（時速30km、時速18マイル）で10,000 海里（19,000km、12,000マイル）
補体	1,630
武装	20cm単装砲6門 127 mm（5.0インチ）連装 対空砲8基 25mm（1インチ）対空砲2基×14
鎧	ベルト: 152 mm (6.0 インチ) デッキ：79 mm（3.1インチ）
搭載航空機	66 (+25 予備) 21三菱 A6M 零式艦上戦闘機 18愛知 D3A 27中島 B5N (1941年12月7日)
勤務記録
一部:	第一航空艦隊（機動部隊）
司令官:	山本五十六（1928–29） 日下龍之介（1939–40） 長谷川喜一（1941–42） 青木泰次郎（1942年）
操作:	日中戦争 第二次世界大戦、太平洋戦争： 真珠湾攻撃 ラバウル侵攻 ダーウィンの爆撃 ジャワ侵攻 インド洋襲撃 ミッドウェー海戦

赤城（あかぎ、日本語:赤城、"Red Castle"、赤城山にちなんで名付けられた）は、大日本帝国海軍（IJN）のために建造された航空母艦である。赤城は天城級巡洋戦艦として起工されたが、ワシントン海軍軍縮条約の条項に従うため、建造中に航空母艦に改造された。この船は1935年から1938年にかけて改装され、元々の3つの飛行甲板は1つの拡大された飛行甲板と島状の上部構造に統合された。就役した2番目の日本の航空母艦であり、最初の大型または「艦隊」空母である赤城と関連の加賀は、空母をグループ化して航空戦力を集中させるというIJNの新しい空母打撃力の教義の発展に重要な役割を果たした。この教義により、日本は1941年12月から1942年半ばまでの 太平洋戦争の初期段階で戦略目標を達成することができた

赤城の航空機は1930年代後半の日中戦争で活躍した。 1941年初めに第一航空艦隊または機動部隊が編成されると、赤城は同艦隊の旗艦となり、任務中はその地位を維持した。他の艦隊空母とともに、 1941年12月の真珠湾攻撃や1942年1月の南西太平洋のラバウル侵攻に参加した。翌月、赤城の航空機はオーストラリアのダーウィンを爆撃し、オランダ領東インドの征服を支援した。1942年3月から4月にかけて、赤城の航空機はインド洋襲撃でイギリスの重巡洋艦とオーストラリアの駆逐艦の撃沈に貢献した。

短期間の改修の後、赤城と機動部隊の他の3隻の艦隊空母は1942年6月のミッドウェー海戦に参加しました。環礁のアメリカ軍を砲撃した後、赤城と他の空母はミッドウェーの航空機と空母エンタープライズ、ホーネット、ヨークタウンの攻撃を受けました。エンタープライズからの1機の急降下爆撃機が赤城に深刻な損害を与えました。救出が不可能であることが明らかになったため、敵の手に落ちるのを防ぐため、日本軍の駆逐艦が赤城を自沈させました。ミッドウェーでの赤城と他の3隻の日本海軍空母の損失は、日本にとって決定的な戦略的敗北であり、太平洋における連合国の最終的な勝利に大きく貢献しました。赤城の残骸は2019年に調査船ペトレルによって発見されました。

赤城は、1920年12月6日に日本の呉で天城級 巡洋戦艦として起工されました。しかし、1922年2月6日に日本がワシントン海軍軍縮条約に調印したため、建造は中止されました。この条約は戦艦と巡洋戦艦の建造に制限を設けていましたが、建造中の戦艦または巡洋戦艦2隻を排水量33,000英トン(34,000  t ) までの航空母艦に改造することを認可していました。日本海軍は、最初の航空母艦である鳳翔の進水後、主要な艦隊部隊での作戦用に、より大きく高速な2隻の航空母艦を建造することを決定していました。こうして、未完成の天城と赤城の船体が、1924年の艦隊建造計画に基づく2隻の大型空母として完成するよう選ばれました。^{[1] [2]}赤城を巡洋戦艦として完成させるために当初2,470万円の予算が計上され、1922年2月に建造が中止された時点で推定800万円が費やされていた。その後まもなく、国会は赤城と天城を空母として完成させるためにさらに9,000万円を承認した。 ^{[3]赤城の砲は}沿岸砲として使用するために日本帝国陸軍に引き渡され、 1932年に主砲塔の1つが対馬海峡の伊岐島に設置された。 ^[4]残りの砲は予備として置かれ、1943年に廃棄された。^[5]

航空母艦としての赤城の建造は1923年11月19日に始まった。天城の船体は1923年9月1日の関東大震災で経済的に修復不可能なほど損傷し、解体されてスクラップにされた。 同型艦で唯一残った赤城は1925年4月22日に空母として進水し、1927年3月25日に呉海軍工廠で就役したが、試験は1927年11月まで続けられた。赤城は鳳翔に次いで日本海軍に就役した2番目の空母であり、加賀（天城の後継）に先立って就役した。^{[1] [6]}

赤城は当初巡洋戦艦として構想されていたため、当時の艦名規則では姉妹艦同様、山にちなんで命名されることになっていた。赤城は関東地方の休火山である赤城山に由来する（文字通り「赤い城」を意味する）。航空母艦に再指定された後も、もともと航空母艦として建造され空飛ぶ生き物にちなんで命名された蒼龍などの艦とは対照的に、山の名前はそのまま残った。この艦名は、以前は摩耶級砲艦赤城に与えられていた。^[7]

赤城は全長261.21メートル（857フィート）で完成した。全幅は31メートル（101フィート8インチ）、満載喫水は8.08メートル（26フィート6インチ）。標準満載時の排水量は26,900英トン（27,300トン）、満載時は34,364英トン（34,920トン）で、巡洋戦艦として設計された排水量より約7,000英トン（7,100トン）少ない。^[8] 乗組員は合計1,600名であった。^[9]

赤城と加賀は3層の飛行甲板を備えて完成しており、このように設計された空母は史上唯一である。イギリスの空母は「大型軽巡洋艦」から改装され、グロリアス、カレイジャス、フューリアスにはそれぞれ2層の飛行甲板があったが、日本がイギリスのモデルをコピーしたという証拠はない。航空機の同時発進と回収を可能にすることで発進・回収サイクルの柔軟性を向上させるという収斂進化のケースであった可能性が高い。 ^[10] 赤城の主飛行甲板は長さ190.2メートル（624フィート0インチ）、幅30.5メートル（100フィート）で、^[11]中間飛行甲板（艦橋のすぐ前から始まる）は長さ15メートル（49フィート3インチ）、下部飛行甲板は長さ55.02メートル（180フィート6インチ）であった。中間飛行甲板の実用性は疑問視されていた。第二次世界大戦当時よりも航空機がはるかに軽量で小型だったにもかかわらず、中間飛行甲板が短すぎて一部の軽積載航空機しか使用できなかったためである。^[12]上部飛行甲板は、当時の出力不足の航空機の離着陸を容易にするため、船体中央から船首と船尾に向かってわずかに傾斜していた。^[13]

完成時には、この艦には 2 つの主格納庫デッキと 3 つ目の補助格納庫があり、合計で 60 機の航空機を格納できました。3 つ目の最下段の格納庫デッキは、分解した航空機の保管にのみ使用されました。2 つの主格納庫は中間および下段の飛行甲板に面しており、上段の主飛行甲板で着陸作業が行われている間に、航空機が格納庫から直接離陸できるようにしていました。上段および中段の格納庫エリアの合計面積は約 80,375 平方フィート (7,467.1 m ² )、下段の格納庫エリアは約 8,515 平方フィート (791.1 m ² ) でした。カタパルトは装備されていませんでした。前方の航空機リフトは右舷側にオフセットされており、サイズは 11.8 x 13 メートル (38 フィート 9 インチ x 42 フィート 8 インチ) でした。後方のリフトは中心線上にあり、サイズは 12.8 x 8.4 メートル (42 フィート 0 インチ x 27 フィート 7 インチ) でした。後部エレベーターは上部飛行甲板と3つの格納庫デッキすべてにサービスを提供していました。アレスティングギアは、アレスターフックとケーブル間の摩擦に依存する、空母フューリアスで使用されていた不十分な英国の縦方向システムでした。日本はこのシステムの欠陥をよく認識しており、最初の空母である鳳翔ですでに使用されていましたが、赤城が完成したときには代替手段がありませんでした。1931年の艦の改装中に、6本のワイヤを備えた日本製の横方向ケーブルシステムに置き換えられ、赤城が1935年に呉式4型（呉式4型）に近代化改修を開始する前に、今度はそれが置き換えられました。空母が完成したときは島の上部構造はなく、空母は上部飛行甲板の前端の下のスペースから指揮を執りました。^{[12] [14]}船は、搭載した航空機用に約150,000米ガロン（570,000リットル）の航空燃料を搭載していました。^[15]

当初完成した赤城には、28機の三菱B1M3雷撃機、16機の中島A1N戦闘機、16機の三菱2MR偵察機が搭載されていました。^[8]

赤城は50口径 20cm三年式一号砲10門を装備しており、6門は後部砲郭に、残りは中部飛行甲板の両側に1基ずつ連装砲塔2基に搭載されていた。これらの砲は110キログラム(240ポンド)の砲弾を毎分3～6発の速度で発射し、砲口初速は25°で870m/s(2,900フィート/s)で、最大射程は22,600～24,000メートル(24,700～26,200ヤード)であった。砲塔は追加の対空射撃を行うために名目上は70°の仰角が可能であったが、実際には最大仰角は55°に過ぎなかった。発射速度が遅く、装填角が5°に固定されていたため、実際の対空能力は最小限に抑えられていた。^[16]この重砲は敵巡洋艦に奇襲されて戦闘を余儀なくされた場合に備えて装備されていたが、飛行甲板、格納庫、上部構造が大きく脆弱だったため、戦闘艦というよりは水上戦闘で標的になりやすかった。当時、空母ドクトリンはまだ発展途上であり、空母同士の砲撃戦の非実用性はまだ認識されていなかった。^{[17] [注 1]}

この艦には専用の対空兵装として、煙突の下のスポンソンに取り付けられた6基の45口径12センチ10年型連装砲塔が装備されていた。この砲塔は飛行甲板越しに射撃できない位置にあり、片側3基ずつだった。 ^[19]これらの砲は20.3キログラム（45ポンド）の砲弾を825～830メートル/秒（2,710～2,720フィート/秒）の銃口初速で発射した。45°で最大射程は16,000メートル（17,000ヤード）、仰角75°で最大射程は10,000メートル（11,000ヤード）だった。有効発射速度は毎分6～8発だった。^[20]

赤城の喫水線装甲帯は254mmから152mm（10インチから6インチ）に削減され、当初の設計よりも低い位置に配置。魚雷バルジ上部の装甲は102mm（4インチ）に増加。甲板装甲も96mmから79mm（3.8インチから3.1インチ）に削減された。^[21] この改修により、二重格納庫甲板の上部重量の増加を補うことができ、艦の安定性が向上した。^[13]

赤城の前身である鳳翔では、回転する煙突から排出される高温の排気ガスが艦にとって危険であり、風洞実験では解決策が示されなかった。赤城と加賀には、実際の状況で評価するための異なる解決策が与えられた。赤城には右舷側に2本の煙突が与えられた。前方の大きい方の煙突は水平より30度下に傾斜して口が海に向けられ、小さい方の煙突は飛行甲板の端を少し越えて垂直に排気された。前方の煙突には、高温の排気ガスによる乱気流を減らすための水冷システムと、船が激しく傾斜して煙突の口が海に触れた場合に排気ガスを逃がすためのカバーが取り付けられていた。加賀は、 1930年代半ばに近代化改修されたときに、この構成のバージョンを採用した。^[22]

赤城には、ギホン式蒸気タービン4基が装備され、各タービンが1本のプロペラシャフトを駆動し、合計131,000軸馬力（98,000kW  ）を出力しました。これらのタービンの蒸気は、作動圧力20kg  /cm ²（1,961kPa  ; 284psi  ）のB型カンポンボイラー19基によって供給されました。一部のボイラーは重油を燃料とし、その他のボイラーは重油と石炭の混合燃料を使用しました。巡洋戦艦として、最高速度28.5ノット（時速52.8km、32.8mph）を達成することが期待されていたが、排水量が41,200英トンから34,000英トン（41,900tから34,500t）に減少したことにより、最高速度は32.5ノット（時速60.2km、37.4mph）に増加し、 1927年6月17日の海上公試でこの速度に達した。3,900英トン（4,000t）の燃料油と2,100英トン（2,100t）の石炭を搭載し、14ノット（時速26km、16mph）で8,000海里（15,000km、9,200mi）の航続距離を実現した。 ^[23]

赤城は1927年8月に連合艦隊に加わり、1928年4月1日の第一航空戦隊の編成に伴い同隊に配属され、高橋三吉少将の指揮下で同戦隊の旗艦を務めた。同空母の初期の航海は、様々な訓練演習で構成され、平穏なものであった。1928年12月10日から1929年11月1日まで、同艦は後に連合艦隊司令官となる山本五十六の艦長を務めた。 ^[24]

赤城は1931年12月1日に二等予備役に降格し、短期間の改修工事の準備が整い、着艦装置が交換され、無線機と換気装置がオーバーホールされ、改良された。改修が完了した後、赤城は1932年12月に一等予備役となった。1933年4月25日、赤城は現役に復帰し、第二航空戦隊に加わり、その年の特別艦隊演習に参加した。^[25]

当時、日本海軍の空母ドクトリンはまだ初期段階にあった。赤城と日本海軍の他の空母は当初、日本海軍の「決戦」ドクトリンにおいて、艦隊の戦艦を支援する戦術的戦力増強の役割を与えられた。この役割において、赤城の航空機は爆弾と魚雷で敵の戦艦を攻撃することになっていた。敵空母に対する航空攻撃は後に（1932年から1933年頃から）、戦闘の初期段階で制空権を確立することを目標として、同等の重要性を持つとみなされた。この戦略の重要な要素は、日本の空母航空機が集中した先制的な航空攻撃で先制攻撃できることであった。艦隊の訓練演習では、空母は主力戦線の前方または主力戦線とともに一緒に行動し始めた。新しい戦略では、空母と搭載航空機の両方の最大速度と、より長い航続距離を持つ大型航空機が重視された。そのため、就役した新型でより重い航空機に対応するために、空母の飛行甲板を長くする必要があった。^[26]その結果、1935年11月15日に赤城は三等予備役となり、佐世保海軍工廠で大規模な近代化改修が開始された。^[27]

赤城の近代化改修は加賀に比べるとはるかに少ない作業であったが、世界恐慌に関連した財政難のため3倍の時間を要した。^[28]艦の3つの飛行甲板は、当時就航していたより大きく重い航空機を扱うには小さすぎると判断された。^[29]その結果、中部および下部の飛行甲板が廃止され、代わりに艦のほぼ全長に及ぶ2つの密閉式格納庫甲板が設置された。上部および中部の格納庫エリアの合計スペースは約93,000平方フィート (8,600 m ² ) に増加し、下部格納庫は同じサイズのままであった。^[9]上部飛行甲板は艦首まで延長され、長さが249.17メートル (817 フィート 6 インチ) に増加し、航空機収容能力が86機 (運用可能61機、格納25機) に増加した。艦体中央部に11.8×13メートル（38フィート9インチ×42フィート8インチ）の大きさの3基目の昇降舵が追加された。アレスター装置は日本製の9本のワイヤーを備えた油圧式タイプ1システムに置き換えられた。^{[9] [30]}この近代化改修により、左舷側に島状の上部構造が追加されたが、これは珍しい配置であった。この機能を共有していた唯一の他の空母は、同時期の空母である飛龍であった。左舷側が選ばれたのは、島を船の排気口から遠ざけることで、その側が飛行操作に適しているかどうかを確かめるための実験であった。^[29]新しい飛行甲板は、船尾の約8分の3の位置からわずかに前後に傾斜した。^[31]

赤城の速度はすでに十分で、機械類の変更は石炭/石油混合ボイラーを近代的な石油燃焼ユニットに交換し、換気装置を改善しただけだった。エンジン馬力は131,200馬力から133,000馬力に増加したが、排水量が41,300英トン（42,000 t）に増加したため、試験時の速度は32.5ノットから31.2ノット（60.2から57.8 km/h、37.4から35.9 mph）にわずかに低下した。燃料油は7,500英トン（7,600 t）に増加され、これにより耐久性は16ノット（30 km/h、18 mph）で10,000海里（18,520 km、11,510 mi）に増加した。後部の垂直煙突は前部の煙突と一致するように変更され、同じケースに組み込まれました。^{[30] [32]}

中部飛行甲板の2基の20cm砲塔は撤去され、スポンサーに25mm（1インチ）連装96式砲塔14基が追加された。^[33]これらは0.25キログラム（0.55ポンド）の砲弾を900メートル/秒（3,000フィート/秒）の銃口初速で発射し、50°で最大射程は7,500メートル（8,200ヤード）、有効高度は5,500メートル（18,000フィート）であった。15発入りマガジンを頻繁に交換する必要があったため、最大有効発射速度は1分間にわずか110発から120発であった。^[34]新しい25mm砲を制御するために6基の95式指揮装置が取り付けられ、2基の新型94式対空指揮装置が旧式の91式に取って代わった。近代化改修後、赤城は20cm砲用の89式指揮装置を1基搭載したが、それ以前に何基搭載されていたかは不明である。^[9]改修後、乗組員は2,000人に増加した。^[35]

対空砲は艦体中央部に集められ、船体の比較的低い位置に取り付けられていた。そのため、砲を直接前方や後方に向けることができなかった。また、島が左舷砲台の前方を遮っていた。その結果、急降下爆撃機の攻撃に対して脆弱であった。1942年に、12 cm 10年型砲は、より近代的な12.7 cm (5 in) 89式砲に交換される予定だった。加賀の近代化改修時と同様に、対空砲のスポンサーは1デッキ上に上げられ、ある程度のクロスデッキ射撃が可能になる予定だった。しかし、改修が行われる前に、この艦は戦闘で失われた。^[36]

赤城の設計には、いくつかの大きな弱点があったが、それらは修正されなかった。赤城の航空燃料タンクは空母の構造に直接組み込まれていたため、爆弾や砲弾の命中などによる衝撃がタンクに直接伝わり、亀裂や漏れが生じることになった。また、新しい格納庫デッキは完全に密閉された構造のため、少なくとも格納庫に燃料蒸気が溜まる可能性があり、消火が困難だった。さらに危険を増したのは、航空機の整備、給油、武装は可能な限り飛行甲板ではなく格納庫デッキで行うという日本の空母教義の要件であった。さらに、空母の格納庫と飛行甲板には装甲がほとんどなく、消火システムには冗長性がなかった。これらの弱点は、後に同艦の喪失の決定的な要因となった。^[37]

赤城の近代化改修は1938年8月31日に完了した。11月15日に第一予備艦に再分類されたが、翌月まで第一航空戦隊に復帰しなかった。新しい構成では、赤城は三菱A5Mタイプ96「クロード」戦闘機12機と4機の分解された予備機、愛知D1A「スージー」急降下爆撃機19機と5機の予備機、横須賀B4Y「ジャン」水平/雷撃機35機と16機の予備機を搭載していた。^[38] 1939年1月30日に中国南部の海域に向けて出航し、桂林と柳州への攻撃を含む地上作戦を支援し、2月19日に日本に帰還した。赤城は1940年3月27日から4月2日まで中国中部での作戦を支援した。1940年11月15日、オーバーホール中に特別目的艦（トクベツエ・イロモカン）に再分類された。 ^{[39] [40]}

中国沖での日本の経験は、日本海軍の空母作戦方針のさらなる発展に役立った。中国で学んだ一つの教訓は、海軍航空戦力を陸上に投射する際の集中と集中の重要性であった。そのため、1941年4月、日本海軍は全ての空母を単一の指揮下に統合するため、第一航空艦隊、すなわち機動部隊を編成した。4月10日、赤城と加賀は、第二空母隊（飛龍、蒼龍）、第五空母隊（翔鶴、瑞鶴）を含む新しい空母隊​​の一部として第一航空戦隊に配属された。日本海軍は、個々の空母ではなく、空母隊全体の航空集団を統合した航空攻撃を作戦方針の中心に据えた。複数の空母隊が一緒に行動しているときは、隊の航空集団を統合した。この統合された集中的な空母搭載型航空攻撃集団の作戦方針は、この種のものとしては世界最先端のものであった。しかし、海軍は、すべての空母を一箇所に集中させると、敵の大規模な航空攻撃や水上攻撃によって一斉に全滅させられる危険性があると懸念していた。そこで、海軍は妥協案を考案し、艦隊空母は空母部隊内で密接に連携しながら、部隊自体は緩やかな長方形の編隊で、各空母間の距離を約7,000メートル（7,700ヤード）離して運用することになった。^[41]

日本の教義では、空母航空隊全体を一斉に攻撃してはならないとされていた。その代わりに、各空母は各飛行甲板で一度に発見できる全機による「デッキロード攻撃」を行う。その後の攻撃波は次のデッキロードの航空機で構成された。したがって、第一航空艦隊の航空攻撃は、少なくとも2波以上の航空機の集中攻撃で構成されることが多かった。第一航空艦隊は、日本海軍の主力戦略攻撃部隊とはみなされていなかった。日本海軍は、第一航空艦隊を連合艦隊の艦隊決戦、つまり戦艦を中心とした「決戦」任務部隊の不可欠な構成要素とみなしていた。[ 42 ^{] [43] [44]} 赤城は第一航空艦隊の旗艦に指定され、14か月後に沈没するまでその役割を維持した。^[45]

多数の空母を一つの部隊に集中させるという新しい革命的な攻撃戦略コンセプトであったが、第一航空艦隊はいくつかの防御上の欠陥に悩まされ、マーク・ピーティの言葉を借りれば「『ガラスの顎』、つまりパンチは打てるが受けきれない」状態であった。^[46]日本空母の対空砲と関連する射撃管制システムには、その有効性を制限する設計上および構成上の欠陥がいくつかあった。また、日本海軍の艦隊戦闘航空哨戒(CAP) は戦闘機が少なすぎ、レーダーの欠如など早期警戒システムが不十分であった。さらに、戦闘機との無線通信が不十分だったため、CAP の効果的な指揮統制が妨げられた。さらに、空母の護衛艦は、近接対空支援を行うための訓練や配備を受けていなかった。これらの欠陥と、前述の艦上の弱点が相まって、最終的に赤城とその他の第一航空艦隊の空母は破滅することになった。^[47]

攻撃に備えて、1941年9月から九州の有明湾に停泊し、艦載機は鹿児島に駐留して真珠湾攻撃に備えて他の第一航空艦隊の航空部隊と訓練を行った。準備と訓練が完了すると、赤城は1941年11月22日に千島列島のヒトカップ湾で第一航空艦隊の他の艦艇と合流した。両艦は1941年11月26日にハワイに向けて出航した。^[48]

長谷川喜一大佐の指揮下、赤城は南雲忠一海軍中将の旗艦で、アメリカ太平洋艦隊の壊滅を狙った真珠湾攻撃^[39]の攻撃部隊を率いた。赤城と他の5隻の空母は、オアフ島の北230海里（430km、260マイル）の位置から、1941年12月7日の朝に2波の航空機で発進した。第1波では、赤城から出撃した27機の中島B5N「ケイト」雷撃機がオクラホマ、ウェストバージニア、カリフォルニアの戦艦を雷撃し、一方、赤城に所属する三菱A6Mゼロ戦機9機がヒッカム飛行場の航空基地を攻撃した。第二波では、空母から出撃した18機の愛知D3A「ヴァル」急降下爆撃機が戦艦メリーランドとペンシルベニア、軽巡洋艦ローリー、駆逐艦ショー、艦隊給油艦ネオショーを攻撃し、9機の「ゼロ戦」が様々なアメリカ軍飛行場を攻撃した。第一波の攻撃中に空母のゼロ戦の1機がアメリカ軍の対空砲火で撃墜され、パイロットが死亡した。^[49]襲撃に参加した航空機に加えて、空母の戦闘機3機がCAPに割り当てられた。空母のゼロ戦の1機が本土から到着したばかりのボーイングB-17フライングフォートレス重爆撃機を攻撃し、ヒッカムに着陸した際に炎上させ、乗組員1人を死亡させた。^[50]

1942年1月、赤城は第1、第5航空隊の残りの部隊と共に、日本軍がオーストラリアからの攻撃から南方の防衛線を確保するため移動したビスマルク諸島のラバウル侵攻を支援した。1942年1月20日のラバウルへの最初の空襲には、赤城は20機のB5Nと9機の零戦を派遣した。翌日、第1航空隊はカビエング付近の連合軍陣地を攻撃し、赤城は9機のA6M零戦と18機のD3Aを派遣した。22日、赤城のD3Aと零戦は再びラバウルを攻撃し、 1月27日にトラック島に帰還した。^[51]蒼龍と飛龍を含む第二航空戦隊は、 1941年12月23日のウェーク島侵攻支援のために派遣され、1942年2月まで残りの空母機動部隊と合流しなかった。^[52]

赤城は、加賀、空母瑞鶴とともに、1942年2月1日にマーシャル諸島を襲撃したアメリカ海軍の捜索に出撃し、その後召還された。2月7日、赤城と第1、第2航空隊の空母は南のティモール海へ向かうよう命じられ、2月19日、ティモールの最東端から南東100海里(190 km; 120 mi)の地点から、オーストラリアのダーウィンに対する空襲を開始し、ジャワ侵攻の妨害を防ぐため、港湾施設と飛行場施設を破壊しようとした。赤城は、18機のB5N、18機のD3A、9機の零戦を攻撃に投入し、守備隊を驚かせた。アメリカの駆逐艦ピアリーを含む8隻が沈没し、14隻が損傷した。この攻撃で空母の航空機はいずれも失われず、ダーウィンが連合軍のジャワ防衛に貢献するのを阻止するのに効果的だった。3月1日、アメリカの給油艦ペコスが蒼龍と赤城のD3Aによって沈没した。同日遅く、アメリカの駆逐艦エドサルが赤城と蒼龍のD3A 、および護衛部隊の戦艦2隻と重巡洋艦2隻の砲撃を受けて攻撃され、沈没した。赤城とその僚艦はジャワ島侵攻を援護したが、主な貢献は3月5日のチラチャプへの空襲に18機のB5Nと9機の零戦を供給したことであったようだ。このグループは非常に成功し、港で8隻の船を沈め、赤城の航空機は失われなかった。オランダ領東インドの連合軍のほとんどは3月下旬に日本軍に降伏した。機動部隊はその後、給油と回復のためにセレベス島のスターリング湾に向けて出航した。

3月26日、赤城は機動部隊の残りの艦隊と共にインド洋襲撃に向かった。日本軍の狙いは、英国東洋艦隊を破り、その地域の英国航空軍を破壊し、ビルマでの作戦の側面を確保することだった。^[53] 1942年4月5日、赤城は17機のB5Nと9機の零戦を率いてセイロン島のコロンボへの空襲を行い、港湾施設に損害を与えた。航空機の損失はなく、零戦のパイロットは防衛中の英国戦闘機を12機撃墜したと主張した。その日遅く、赤城の17機のD3Aが英国の重巡洋艦コーンウォールとドーセットシャーの沈没を支援した。4月9日、赤城は18機のB5Nでトリンコマリーを攻撃し、6機の零戦が護衛し、ホーカー ハリケーン戦闘機5機（連合国の記録から確認できるのはそのうち2機のみ）を無傷で撃墜したと主張した。一方、戦艦榛名の水上機が、オーストラリア駆逐艦ヴァンパイアに護衛された小型航空母艦ハーミーズを発見し、利用可能なすべてのD3Aがこれらの艦艇を攻撃するために発進した。赤城は17機の急降下爆撃機を派遣し、両艦の撃沈に貢献した。また、コルベット艦ホリーホックに護衛された石油タンカーRFAアセルストーンを発見し、損失なく両艦を撃沈した。この日の行動中、セイロン島から出撃したイギリスのブリストル ブレニム爆撃機9機がCAPに侵入し、高度11,000フィート (3,400 m) から爆弾を投下したが、空母と重巡洋艦利根はかろうじて逃れた。 [ ^54]その後、ブレニム4機がCAP戦闘機によって撃墜され、1機は空母の反撃の空襲で撃墜された。^[55]襲撃後、空母機動部隊は修理と補給のため日本に戻った。^[56]

1942年4月19日、日本への航行中、台湾付近で赤城、蒼龍、飛龍はドーリットル空襲を開始したアメリカ空母ホーネットとエンタープライズの追跡に派遣された。しかし、彼らが見つけた海は空母がハワイへ戻るためにすぐにその海域を離れたため、赤城と他の空母はすぐに追跡を断念し、 4月22日に柱島錨地に投錨した。^[57] 4月25日、青木泰次郎大佐が長谷川に代わって赤城の艦長となった。^{[58] [要ページ]} 4ヶ月半にわたって絶え間ない作戦に従事した後、赤城は第一、第二航空隊の他の3隻の空母と共に急いで修理と補充を行い、1ヶ月後に予定されていた連合艦隊の次の大規模作戦に備えた。^[59]翔鶴と瑞鶴を含む第五航空戦隊は4月中旬にモス作戦支援のため派遣され、珊瑚海海戦を引き起こした。柱島にいる間、赤城の航空隊は鹿児島の陸上に拠点を置き、他の第一航空艦隊の空母部隊と共に飛行訓練と兵器訓練を行っていた。^[60]

山本五十六は、マーシャル諸島、ラエ・サラマウア、ドーリットル空襲での米空母攻撃を懸念し、米空母の脅威を排除するために米海軍を決戦に追い込むことを決意した。彼はミッドウェー島に侵攻して占領することを決定し、それが米空母部隊を戦闘に引き出すと確信していた。日本軍はミッドウェー侵攻をMI作戦とコード名付けた。^[61]

1942年5月25日、赤城は連合艦隊の空母打撃部隊と共に、第一航空戦隊と第二航空戦隊を構成する加賀、飛龍、蒼龍と共にミッドウェー島攻撃に向けて出撃した。再び南雲は赤城に旗艦を掲げた。珊瑚海海戦で受けた損害と損失のため、空母翔鶴と瑞鶴を擁する第五航空戦隊は作戦に参加していなかった。赤城の航空機構成は零戦24機、D3A 18機、B5N 18機であった。^{[62] [注 2]}

1942年6月4日未明（現地時間午前4時45分）、艦隊はミッドウェー島の北西250海里（460km、290マイル）に位置していたが、 108機の連合空襲のうち赤城が担当したのは、東島の飛行場への攻撃で、9機の零戦に護衛された18機の急降下爆撃機が攻撃を行った。この空母のB5Nは魚雷を搭載しており、ミッドウェー作戦中に敵艦が発見された場合に備えて待機していた。この襲撃で赤城の航空隊が被った損失は、対空砲火で撃墜された零戦1機と損傷した3機のみであった。急降下爆撃機4機が損傷し、うち1機は修理不能であった。^[64]日本軍は知らなかったが、米海軍は日本の暗号を解読して日本のMI計画を発見し、ミッドウェー島の北東に位置していた利用可能な3隻の空母を使って待ち伏せ攻撃を準備していた。^[65]

赤城の雷撃機1機は、その地域にいる可能性のあるアメリカ艦艇の捜索を強化するために発進した。 ^{[注 3]}空母は、4隻の空母上空での最初の戦闘航空哨戒に割り当てられた合計11機のうち3機の零戦を提供した。午前7時までに、空母はCAPを搭載した11機の戦闘機を擁し、午前7時10分にミッドウェー島からの最初の米軍攻撃から機動部隊を守るのに貢献した。 ^[67]

この時、南雲の空母は、魚雷を搭載したアメリカ海軍第8水雷隊（VT-8）のグラマン TBFアベンジャー6機とアメリカ陸軍航空隊（USAAF）のB-26 マローダー4機の攻撃を受けた。アベンジャーズは飛龍を追撃し、マローダーは赤城を攻撃した。この時、赤城の11機を含む30機の零戦が直ちにアメリカ機を攻撃し、アベンジャー5機とB-26 2機を撃墜した。しかし、赤城の零戦のうち1機はB - 26の防御射撃により撃墜された。マローダー数機が魚雷を投下したが、すべて外れるか不発に終わった。ジェームズ・ムリ中尉が操縦するB-26の1機が、魚雷を投下した後、赤城を機銃掃射し、2名が死亡した。もう一機は対空砲火で深刻な損傷を受けたが、撤退せず、赤城の艦橋に直撃した。この飛行機は、自殺行為をしようとしたのか、制御不能になったのか、南雲とそのスタッフを殺したかもしれない空母艦橋への衝突をかろうじて逃れ、海に墜落した。^[68]この経験が、山本五十六の命令である予備攻撃部隊を対艦攻撃用に武装させておくという命令に直接違反して、南雲がミッドウェー島への再攻撃を決意する一因となった可能性がある。^[69]

07:15、南雲は加賀と赤城のB5Nにミッドウェー島への再攻撃に備えて爆弾の再装備を命じた。この作業は爆弾や魚雷を運ぶための兵器カートと兵器エレベーターの数によって制限されており、爆弾がすべて弾倉から持ち上げられ、組み立てられ、航空機に搭載されるまでは、魚雷を下に撃つことができなかった。この作業には通常約1時間半かかり、航空機を飛行甲板まで移動させてウォームアップし、打撃群を発進させるにはさらに時間が必要だった。07:40頃、南雲は偵察機からアメリカ艦艇が発見されたというメッセージを受け取ったため、命令を撤回した。07: 36に赤城のCAPゼロ戦闘機3機が空母に着陸した。07:40に、赤城の唯一の偵察機が何も発見せずに戻ってきた。^{[70] [注 4]}

午前7時55分、ミッドウェー島からの次のアメリカ軍の攻撃は、ロフトン・R・ヘンダーソン少佐指揮下のVMSB-241の海兵隊SBD-2ドーントレス急降下爆撃機16機の形で到着した。^{[注 5]}赤城の残っていたCAP戦闘機3機は、まだ空中にいたヘンダーソンの飛行機を攻撃した9機の中にあり、飛龍に対する無駄な滑空爆撃を行った6機を撃墜した。^[74]ほぼ同じ時間に、日本空母は12機のアメリカ陸軍航空隊B-17フライングフォートレスの攻撃を受け、20,000フィート（6,100メートル）から爆撃した。爆撃機の高度が高かったため、日本艦の艦長は爆弾の着弾場所を予測し、衝突地域から艦船をうまく脱出させるのに十分な時間があった。4機のB-17が赤城を攻撃したが、すべての爆弾が外れた。^[75]

赤城は08:08に3機の零戦、08:32に4機の零戦を発進させてCAPを強化した。^[76]これらの新鮮な零戦は、ミッドウェー島からの次のアメリカ空襲、VMSB-241の11機のヴォートSB2Uヴィンディケーターの撃退に貢献し、08:30頃から戦艦榛名を攻撃した。ヴィンディケーターのうち3機が撃墜され、榛名は被害を免れた。^[77]これまでのところ、アメリカ空襲による被害はごくわずかだったが、南雲が08:20に北東にアメリカ空母部隊がいるというニュースを受けて対応策を講じる間、日本空母部隊のバランスを崩したままだった。^[78]

赤城は08:37にミッドウェー島の攻撃部隊の復旧を開始し、09:00過ぎに終了した。^[79]着陸した航空機はすぐに下で攻撃され、空母の乗組員はアメリカの空母部隊に対する攻撃のために航空機を発見する準備を始めた。しかし、準備は09:18に最初の攻撃を行うアメリカの空母航空機が目撃され中断された。これらは、空母ホーネットのジョン・C・ウォルドロンが率いるVT-8のダグラスTBDデバステーター雷撃機15機で構成されていた。空中の赤城CAPゼロ戦6機は、当時空中にいた他の15機のCAP戦闘機と合流し、ウォルドロンの飛行機を破壊した。15機のアメリカ機はすべて蒼龍に魚雷攻撃を試みた際に撃墜され、生き残った1人の飛行士が水をかきながら残った。^[80]

その後まもなく、ユージン・E・リンゼイ率いる空母エンタープライズのVT-6から14機のデバステイターが攻撃を仕掛けた。リンゼイの航空機は加賀を挟撃しようとしたが、CAPは09:33と09:40に赤城から発進した8機のゼロ戦の増援を受け、4機を除くすべてのデバステイターを撃墜し、加賀は魚雷をかわした。デバステイターの防御射撃により赤城のゼロ戦1機が撃墜された。^{[81] [82] [注 6]}

魚雷機による攻撃から数分後、アメリカの空母搭載型急降下爆撃機がほとんど気付かれずに日本空母の上空に到着し、急降下を開始した。ジョナサン・パーシャルとアンソニー・タリーの言葉を借りれば、「日本軍の防空軍はついに壊滅的に失敗した」のはこの時、午前10時20分頃だった。^[85] C・ウェイド・マクラスキー率いるエンタープライズの28機の急降下爆撃機が加賀への攻撃を開始し、少なくとも4発の爆弾を命中させた。最後の瞬間、マクラスキーのVB-6の3機の爆撃機のうちの1機が、加賀が致命的な損傷を受けたと推測したリチャード・ベスト中隊長率いる部隊長によって切り離され、同時に赤城に急降下した。午前10時26分頃、3機の爆撃機は1,000ポンド（450 kg）爆弾1発を赤城に命中させ、他の2発は命中を逸した。最初の至近弾は左舷に5～10メートル（16～33フィート）の島の近くに着弾した。3発目の爆弾は飛行甲板をわずかに外れ、船尾近くの水面に落下した。2発目の爆弾はおそらくベストが投下したもので、中央昇降機の後端に着弾し、上部格納庫で爆発した。この爆弾が命中し、アメリカ空母への空襲に備えていた完全武装で燃料も補給されたB5N雷撃機の間で爆発を引き起こし、制御不能な火災を引き起こした。^{[86] [注 7]}

10時29分、青木は艦の弾薬庫に水を入れるよう命じた。前方の弾薬庫はすぐに水を入れられたが、後方の弾薬庫はバルブの損傷のため水を入れられなかった。これは後方でのニアミスが原因と思われる。艦の主水ポンプも損傷したようで、消火活動に大きく支障をきたした。上部格納庫デッキでは、10時32分にダメージコントロールチームがワンショットCO2消火システムを使用して延焼を抑制しようとした_。システムが機能したかどうかは不明だが、燃える航空燃料を制御することは不可能であることが判明し、深刻な火災が艦内の奥深くまで広がり始めた。10時40分、回避行動中に艦の舵が右舷に30度動かなくなったことで、後方でのニアミスによるさらなる被害が明らかになった。^[89]

その後まもなく、火災は飛行甲板を突破し、熱と煙で艦橋は使用不能となった。10時46分、南雲は旗艦を軽巡洋艦長良に移した。^{[注 8]} 赤城は13時50分に海中で停止し、青木とダメージコントロール要員を除く乗組員は避難した。乗組員が広がる火災との戦いで敗北する中、赤城は燃え続けた。^{[92] [注 9]}ダメージコントロールチームと青木は、その夜遅くにまだ浮かんでいる船から避難した。^{[96] [注 10]}

6月5日午前4時50分、山本五十六は赤城の自沈を命じ、幕僚たちに「私はかつて赤城の艦長を務めたが、今や心から遺憾ながら同艦を沈没させるよう命令しなければならない」と述べた。^[98]駆逐艦嵐、萩風、舞風、野分がそれぞれ赤城に魚雷を1本ずつ発射し、同艦は午前5時20分、北緯30度30分 西経178度40分 / 北緯30.500度 西経178.667度 / 30.500; -178.667で艦首から沈没した。乗組員のうち267人が死亡したが、この戦闘での死者は日本艦隊の空母の中で最も少なかった。^{[98] [注 11]ミッドウェー海戦で}赤城と他の3隻の日本海軍空母が失われたことは、日本の艦隊空母総数の3分の2を占め、経験豊富な第一航空艦隊の中核を成していたため、日本にとって決定的な戦略的敗北となり、日本の最終的な敗戦に大きく貢献した。[ ^100]敗北を隠蔽するため、赤城は海軍の艦船登録簿からすぐには削除されず、「無人」として記載され、最終的に1942年9月25日に除籍された。^[101]

2019年10月20日、 RV ペトレルに乗船したヴァルカン社の海中作戦部長ロブ・クラフト氏と海軍歴史遺産司令部の歴史家フランク・トンプソン氏は、高周波ソナーを使用して赤城の残骸を確認した。赤城は真珠湾の北西1,300マイル（2,100 km）の深さ18,011フィート（5,490 m）で発見された。残骸は直立しており、竜骨の上にあり、ほぼ無傷であると報告されている。赤城が発見される2日前、ペトレルは加賀の残骸を発見していた。^[102]

赤城の残骸は2023年9月に調査船EVノーチラスによって訪問され、写真撮影された。 ^[103]調査により、船体、上部構造物、飛行甲板に大きな損傷があったにもかかわらず、船はほぼ無傷であることが確認された。

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