ワーナーレコード

ワーナーレコード株式会社
親会社	ワーナーミュージックグループ（WMG）
設立	1958年3月19日; 66年前 ( 1958-03-19 )
創設者	ワーナー・ブラザース
販売代理店	自己配布 （アメリカ） ワーナーミュージックグループ （国際的） ライノ エンターテインメント カンパニー （再発行）
ジャンル	様々な
原産国	アメリカ合衆国
位置	カリフォルニア州ロサンゼルス
公式サイト	ワーナーレコード

ワーナーレコード（ 2019年まではワーナーブラザースレコードとして知られていた）は、アメリカのレコードレーベルである。ワーナーミュージックグループの子会社であり、カリフォルニア州ロサンゼルスに本社を置いている。^{[1] 1958年3月19日に、アメリカの映画スタジオ}ワーナーブラザースの録音音楽部門として設立された。^[2]

ワーナー・レコードでレコーディングを行ったアーティストには、 マドンナ、プリンス、リンキン・パーク、ザック・ブライアン、ヴァン・ヘイレン、カイリー・ミノーグ、ZZトップ、ゴリラズ、ベット・ミドラー、グレイトフル・デッド、ジェーンズ・アディクション、デュラン・デュラン、フリートウッド・マック、ロッド・スチュワート、ファンカデリック、ジェームス・テイラー、 レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、マック・ミラー、R.E.M.、ボブ・ジェームス、デヴィッド・サンボーン、セックス・ピストルズなどがいます。

無声映画の時代が終わると、ワーナー・ブラザース映画は出版と録音に進出することを決定し、映画用の安価な音楽コンテンツを入手できるようにした。1928年、同スタジオはM.ウィットマーク・アンド・サンズ、ハームズ社、ニュー・ワールド・ミュージック社の株式の一部を含むいくつかの小規模音楽出版会社を買収し、合併してミュージック・パブリッシャーズ・ホールディング・カンパニーを設立した。この新しいグループはジョージとアイラ・ガーシュイン、ジェローム・カーンのスタンダード曲の貴重な著作権を管理し、新しい部門はすぐに年間200万ドルもの堅調な利益を上げるようになった。^[3]

1930年、ミュージック・パブリッシャーズ・ホールディング・カンパニー（MPHC）は、デューク・エリントン、レッド・ニコルズ、ニック・ルーカス、アル・ジョルソン、アール・バートネット、エセル・ウォーターズ、エイブ・ライマン、リロイ・カー、タンパ・レッド、メンフィス・ミニーを擁するブランズウィック・レコード（ヴォーカリオンを含む）を2,800万ドルで買収した。ワーナー・ブラザーズへの売却後まもなく、同レーベルはラジオやレコーディングで注目を浴びるビング・クロスビー、ミルズ・ブラザーズ、ボズウェル・シスターズと契約した。ワーナー・ブラザーズにとって残念なことに、大恐慌とラジオ放送の導入の二重の影響でレコード業界は大きな打撃を受け、売上は暴落し、1927年の1億枚以上から1932年には1000万枚未満へと約90%減少しました^{[4] [5]}。大手レコード会社はレコードの価格を75セントから35セントに半減せざるを得ませんでした^{[6] 。}

1931年12月、ワーナー・ブラザースはブランズウィックをアメリカン・レコード・コーポレーション（ARC）に、ブランズウィックのプレス工場を含まないリース契約で、以前の価値のほんの一部で売却した。技術的にはワーナーがブランズウィックの実際の所有権を保持していたが、1939年にARCがCBSに売却され、コロンビア・レーベルを復活させるためにブランズウィックを廃止するという同社の決定により、ブランズウィックはワーナー・ブラザースに戻った。ワーナー・ブラザースは1941年にブランズウィックを2度目に売却し（ブランズウィックの1931年までのバックカタログも含む）、今度はワーナーが所有していた古いブランズウィックのプレス工場とともに、デッカ・レコード（1934年にアメリカで事業を開始）にデッカの財務権益と引き換えに売却した。^[7]ブランズウィックとの取引で多額の損失を被ったため、スタジオはほぼ20年間レコード事業から遠ざかり、この期間中、映画音楽を他の会社にライセンス供与してサウンドトラック・アルバムとしてリリースしていた。^[4]

ワーナー ブラザーズは 1958 年 3 月 19 日にレコード事業に復帰し、自社のレコード部門であるワーナー ブラザーズ レコードを設立しました。この頃、ハリウッドの大手スタジオは、かつての優位性に対するさまざまな挑戦に動揺していました。最も顕著なのは、1940 年代後半のテレビの導入です。法改正もビジネスに大きな影響を与えました。大スターによる訴訟により、1940 年代後半までに旧スタジオ契約システムが事実上覆され、1949 年からは米国政府が起こした反トラスト訴訟により、5 大スタジオは映画館チェーンの売却を余儀なくされました。

1956年、ハリー・ワーナーとアルバート・ワーナーはスタジオの株式を売却し、音楽ビジネスへの新たな進出を支持する新メンバーが取締役会に加わった。投資銀行チャールズ・アレン・アンド・カンパニーのチャールズ・アレン、ボストン第一国立銀行のセルジュ・セメネンコ、投資家のデイビッド・ベアードである。特にセメネンコはエンターテイメントビジネスに強い職業的関心を持っており、ジャック・ワーナーに「社内」レコードレーベルの設立を迫り始めた。レコードビジネスが活況を呈し、1958年までに売上が5億ドルを超えたため、セメネンコはワーナー・ブラザーズがサウンドトラックをリリースするために他社と契約するのは愚かなことだと主張した。映画1本分の費用よりも少ない費用で独自のレーベルを設立すれば、無期限に続く新たな収入源が生まれ、契約俳優の活用と宣伝の新たな手段となるからだ。^[8]

レーベル設立のもう一つのきっかけは、ワーナー・ブラザースの俳優タブ・ハンターの音楽キャリアだった。ハンターはスタジオと独占的な俳優契約を結んでいたが、レコーディング契約を結ぶのを妨げられることはなく、当時パラマウント映画が所有していたドット・レコードと契約した。ハンターはドットでいくつかのヒット曲を生み出し、その中には全米ナンバーワンのシングル「Young Love」（1957年）も含まれていたが、ワーナー・ブラザースの残念なことに、記者たちは主にヒット曲について質問し、ハンターのワーナー映画最新作について質問しなかった。1958年、スタジオは新設されたレコード部門の最初のアーティストとしてハンターと契約したが、その後のレーベルでの彼のレコーディングはドットでの成功を再現することはできなかった。^[9]

ワーナー・ブラザーズは1956年にインペリアル・レコードの買収に同意したが、取引は決裂した。しかし、それは心理的な障壁を打ち破ったものだった。「会社が別のレーベルを買収する気があるなら、なぜ独自にレーベルを立ち上げないのか？」レーベルを設立するために、同社は元コロンビア・レコード社長のジェームズ・B・コンクリングを雇った。その初代A&Rディレクターはハリス・アシュバーン、ジョージ・アバキアン、ボブ・プリンスだった。^[9]コンクリングは業界で豊富な経験を持つ有能な管理者であり、コロンビアでLPフォーマットを立ち上げるのに尽力し、前年には全米録音芸術科学アカデミーの設立で重要な役割を果たしていた。 ^[10]しかし、コンクリングの音楽趣味は明らかに中道派で（彼はボーカルトリオのキング・シスターズのドナ・キングと結婚していた）、そのため業界の新たなトレンド、特に急成長を遂げていたロックンロール音楽の市場とはむしろ足並みが揃っていなかった。^[11]

ワーナー・ブラザース・レコードは1958年3月19日に開業した。^{[12]初期のアルバムリリース（1958年 - 1960年）は、主流の聴衆の中でも上流層を対象としており、ワーナー・ブラザースは新しい「}ハイファイ」市場をターゲットにしたステレオLPの録音で早い段階から（ほとんど成功しなかったものの）リードしていた。この時期のカタログには以下が含まれていた。

• タブ・ハンター、エド・バーンズ、コニー・スティーブンス、ジャック・ウェッブ、ウィリアム・ホールデンなどワーナーと契約しているミュージシャンによるボーカル/スポークンワードアルバム
• スパイク・ジョーンズやボブ・ニューハートなどのアーティストによるノベルティ/コメディアルバム
• 映画のサウンドトラックや映画やテレビのテーマ曲のコレクション
• マティ・マトロック、バディ・コール、ヘンリー・マンシーニ、ジョージ・グリーリー、ウォーレン・バーカー、そして「アイラ・アイアンストリングス」（当時キャピトル・レコードと契約していたコンクリングの義理の兄弟、ギタリストのアルヴィーノ・レイのペンネーム）などのアーティストによる「中道」のインストゥルメンタル・アルバム。

いくつかのアルバムには、次のような冗談っぽい、あるいは自虐的なタイトルが付けられていました。

• 3.98ドル（税抜き）の音楽、
• ひどく洗練された歌: 人気のある人々のための人気のない歌のコレクション、
• キャンプから子供たちが持ち帰った歌、
• ピアノの上に空き瓶を置かないでください。
• しかし、ガーシュウィンとボンゴの演奏を聴いたことはないでしょう。

ほとんどすべてが商業的に失敗に終わり、^[13]ワーナー・ブラザースの最初の2年間で唯一チャート入りしたアルバムは、スタジオのヒットシリーズ「77 Sunset Strip」のウォーレン・バーカーの「サウンドトラック」アルバムで、1959年に第3位に達した。^[14]タブ・ハンターの「Jealous Heart」（WB 5008）は第62位に達し、ワーナー・ブラザースの最初の年に唯一のチャート入りしたシングルであった。^[15]

初期のワーナー・ブラザースのシングルには特徴的なピンクのラベルが付いており、中央上部にWBのロゴ、WBの盾の左側に白いギリシャ語フォントで「WARNER」、右側に同じ色とスタイルのフォントで「BROS.」とありました。盾の下には白いロックウェルフォントで「VITAPHONIC HIGH FIDELITY」と書かれていました。この45ラベルは1958年から1960年の2年間使用されました。この最初の45ラベルはすぐに新しい真っ赤なラベルに置き換えられ、9時の位置にWBの盾のロゴがあり、中央の穴の周囲をさまざまな色の矢印（青、黄緑、黄）が囲んで反対方向を指していました。最初のヒットは、アーヴィング・テイラーが作詞作曲したノベルティレコード「Kookie, Kookie (Lend Me Your Comb) 」で、ビルボードホット100で第4位に達しました。この曲は、ワーナーのテレビ探偵シリーズ「77 Sunset Strip 」で機知に富んだヒップスターのキャラクター、ジェラルド・ロイド・「クーキー」・クークソン3世を演じたワーナーと契約している俳優、エド・バーンズによって名目上歌われた。このレコーディングの裏話は、大手レコード会社でしばしば用いられる悪質な慣行を物語っている。ワーナーのテレビシリーズ「ハワイアン・アイ」に出演した女優で歌手のコニー・スティーブンスがこの曲のコーラスで話しているが、彼女のレコード契約では5パーセントの印税を受け取る権利があるにもかかわらず、レーベルは彼女の貢献を恣意的にバーンズへの好意とみなし、シングルのレーベルに彼女の名前が目立つように表示されているにもかかわらず、この曲の印税をわずか1パーセントしか割り当てなかった。ワーナー・ブラザースは彼女にレコーディング費用の一部も請求したが、これは大幅に減額された印税から回収されることになっていた。 1960年にスティーブンスが「 Sixteen Reasons 」で自身のヒットシングルを出したとき、ワーナーブラザーズは、この曲がMPHCによって出版されていないという理由で、彼女が『ハワイアンアイ』でこの曲を歌うことを拒否し、また、エドサリバンショーでこの曲を歌うことも禁止したため、彼女は全国的なプロモーション（および5,000ドルの出演料）の機会を奪われた。^[16]

2年間でヒット曲は2曲しか出さず、レーベルは1960年までに少なくとも300万ドルの損失を出し、深刻な財政難に陥った。^{[16] [17]}音楽史家のフレドリック・ダネンによると、レーベルが閉鎖されなかった唯一の理由は、ワーナーの取締役会が未収金と在庫でレーベルに支払われるべき200万ドルの追加債務の帳消しに消極的だったためだという。組織再編後、コンクリングはハーマン・スターに報告する義務を負い、コンクリングと他のレコード会社従業員グループによる買収提案を拒否したが、大幅なコスト削減と引き換えにレーベルの運営を続けることに同意した。スタッフは100人から30人に削減され、コンクリング自身の給料も1000ドルから500ドルに自主的に削減された。^[18]

ワーナー・ブラザースは売り上げを伸ばすためにロックンロールのアーティストに目を向けたが、最初に契約したビル・ヘイリーは全盛期を過ぎており、ヒット曲を出すことができなかった。一方、ワーナー・ブラザースは次に契約したエヴァリー・ブラザースで幸運に恵まれた。彼らはケイデンス・レコードとの契約終了後にワーナー・ブラザースに加入した。ハーマン・スターは、音楽史上初と言われる100万ドル契約を承認することで、事実上会社の将来を賭けた。^[19]この契約では、エヴァリー・ブラザースに52万5000ドルが保証され、印税率は最高7%と上昇したが、これは当時の業界標準をはるかに上回っていた。^[18]ケイデンスとの契約が終了すると、この2人はあらゆる大手レーベルからオファーを受けていたが、兄弟が映画界に進出したい野心を抱いていたことと、映画スタジオとのつながりがあったワーナーが絶好の機会を提供したため、最終的に勝利した。幸運にも、エヴァリーズの最初のワーナー・ブラザーズからのシングル「キャシーズ・クラウン」は大ヒットとなり、全米で1位に上り詰め、800万枚以上を売り上げ、ワーナー・ブラザーズからのデビューアルバム「イッツ・エヴァリー・タイム」はアルバムチャートで9位に達した。

1959 年後半、ワーナー ブラザーズはシカゴを拠点とするほとんど無名のコメディアン、ボブ ニューハートと契約し、レーベルのコメディへの継続的な関与の始まりとなりました。ニューハートはレーベルの次の大きな商業的躍進をもたらしました。1960 年 5 月、「キャシーズ クラウン」の成功から 3 か月後、ニューハートのデビュー アルバム「ザ ボタンダウン マインド オブ ボブ ニューハート」は予想外に全米で 1 位に躍り出て、14 週間トップの座を維持し、2 年以上チャートインし、60 万枚以上を売り上げました。^{[18]この商業的成功の頂点に、ニューハートは}1961年のグラミー賞で3つの主要部門で歴史的な勝利を収めました。『ボタンダウン・マインド』でアルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、すぐにリリースされた次のアルバム『ボタンダウン・マインド・ストライク・バック』（1960年）で最優秀コメディ・パフォーマンス・スポークン・ワード部門を受賞し、ニューハート自身も最優秀新人賞を受賞しました。これはグラミー賞史上初めてコメディ・アルバムがアルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞したケースであり、コメディアンが最優秀新人賞を受賞したケースはこれが唯一でした。

2008年にワーナー・ブラザース・レコードの公式歴史のためにインタビューを受けたニューハートは、レーベルと契約した当時はシカゴ以外では全く無名で、まだフルタイムで会計士として働いており、地元のラジオやテレビに数回出演しただけだったと回想している。彼のブレイクは、ワーナーのCEOジム・コンクリングと知り合いだった地元のDJダン・ソーキンの友人のおかげであった。ソーキンはニューハートがオリジナルのスケッチをいくつかデモテープにするよう手配し、コンクリングはそれを聞いて気に入った。同様に驚くべきことに、ニューハートはアルバムを録音する前はクラブで演奏したことがなかったと明かした。ワーナーは、テキサス州ヒューストンのザ・タイドランズというクラブで彼のレコーディングを手配し、1960年2月12日から2週間、オープニングアクトとしてニューハートが出演することになっていたが、ニューハートは初日の夜に「恐怖を感じた」ことを率直に認めた。ニューハートはすぐに、アルバムの片面分しか素材がないことに気づいたが、ワーナーのA&Rマネージャー、ジョージ・アヴァキアンがレコーディングのために到着するまでに、ニューハートはLPの両面を埋めるのに十分な新素材を急いで書いていた。ニューハートが4月にワーナーに連絡を取り、アルバムの発売日を尋ねたところ、レーベルがミネアポリスに入手可能なすべてのコピーを急いで送っていると聞いて驚いた。地元のラジオDJがアルバムを破り、地元新聞が曲がオンエアされる時間まで掲載するほど人気が​​高まったからだ。アルバムの成功でほぼ瞬く間にキャリアがスタートし、エド・サリバン・ショーなど出演のオファーが殺到したと彼は回想している。数か月後、ニューハートがディナーでコンクリングとジャック・ワーナーに会ったとき、ワーナーが「ワーナー・ブラザース・レコードを救った男」と大喜びで挨拶したことを回想している。

1960年代初頭、レーベルの商業的、批評的な運勢が好転したにもかかわらず、ジム・コンクリングは1961年に突然CEOの座を追われた。表向きの理由は、コンクリングがワーナー・ブラザースの株を売却して約100万ドルの利益を得たことが発覚し、ワーナーとスタジオの幹部がコンクリングのレーベルへの献身を疑ったためであった。しかし、レーベルの伝記作家ウォーレン・ゼインズと元WBR幹部スタン・コーニンは、これは単なる口実であり、スタジオはレーベルの以前の失敗を事実上コンクリングにスケープゴートにしたと意見を述べ、コンクリングの後任はコンクリングが解雇されるずっと前に選ばれていたという事実を指摘した。コンクリングはその年の秋に辞任し、元キャピトル・レコード幹部のマイク・メイトランドが後任となった。同じ頃、ジョー・スミスがプロモーション部長に任命された。

ワーナー・ブラザーズは、フォーク・グループのピーター・ポール&マリーという先見の明のある契約をもう1つ結んだ。この3人組はアトランティック・レコードと契約する寸前だったが、契約が成立する前にワーナー・ブラザーズに引き抜かれた。ワーナー・ブラザーズの出版会社ウィットマーク・ミュージックに勤務していたアーティ・モグルがマネージャーのアルバート・グロスマンをハーマン・スターに紹介し、その結果グループはワーナー・ブラザーズとレコーディングおよび出版契約を結んだ。グロスマンがグループと結んだ契約は、レコーディング・アーティストにとって新境地を拓くものだった。3万ドルという相当な前払い金が含まれていたほか、最も重要なのは、3人組が自分たちの音楽のレコーディングとパッケージングに関して完全な創作的権限を持つことを規定することで、レコーディング契約の新たな基準を設定したことだ。^[20]

その後まもなく、グロスマンとモガルは出版契約を結び、ウィットマーク社は最も利益の大きい顧客のひとりであるボブ・ディランを獲得した。グロスマンはディランの以前の契約をリーズ・ミュージック社と買い取り、当時無名だったシンガーソングライターを5000ドルの前金でウィットマーク社と契約した。2年後の1963年、ピーター・ポール＆マリーがディランの曲で2曲連続でトップ10ヒットを記録し、ディランのキャリアがスタートした。その後もディランの曲をカバーするアーティストによるヒットが続き、ディラン自身の商業的成功も高まっていった。グロスマンは両方の契約から莫大な利益を得た。なぜなら彼はディランのマネージャーとして25%の手数料を受け取り、また彼はディランの出版収入のうちウィットマークの取り分のうち50%を受け取るようにディランの出版契約を組んだからである^{[20]。この戦術は後に}デイヴィッド・ゲフィンなどの他の一流アーティスト・マネージャーたちも模倣した。

一方、このレーベルはコメディーのレコーディングでさらに大きな成功を収めた。コメディアンのアラン・シャーマン（ジョージ・バーンズの個人的な推薦で契約していた）は、1962年にワーナーから初のLP 『My Son, the Folk Singer』をリリースした。フォークブームを風刺したこのアルバムは大ヒットとなり、100万枚以上を売り上げ、ゴールドレコード賞を受賞し、その時点で米国で発売されたLPの中で最も早く売れたアルバムとされている。シャーマンはまた、1963年後半に3枚目のWBRアルバム『My Son, The Nut』からのカットでヒットシングルを記録し、アメリカのサマーキャンプの伝統を風刺した曲「Hello Muddah, Hello Faddah」が予想外のノベルティヒットとなり、最高2位となった。

ビル・コスビーはその後すぐにブレイクし、1960年代後半までコメディLPでレーベルの夢の成功を続け、その後6年間にわたりワーナー・ブラザーズから一連の大ヒットアルバムをリリースするとともに、テレビ俳優としての画期的なキャリアを築いた。

レーベルの運命は、エヴァリー・ブラザーズ、ニューハート、フォークスターのピーター・ポール&マリー、ジャズとポップスのクロスオーバーヒットのジョアニー・ソマーズ、コメディアンのアラン・シャーマン、そしてワーナー・ブラザース・レコードのおかげで、1962年までにようやく好転した。同社は1961年から62年の会計年度を創業以来初めて黒字で終えた。^[21]

1963年8月、ワーナー・ブラザースはフランク・シナトラの経営難に陥っていたリプリーズ・レコードを「救済買収」し、シナトラをワーナー・ブラザース・ピクチャーズのレコーディング・アーティストおよび俳優として買収する契約を結んだ。契約総額は約1000万ドルで、シナトラは合併後のレコード会社の3分の1の株式とワーナー/リプリーズの取締役の席を獲得した。ワーナー・ブラザース・レコードの責任者マイク・メイトランドが新会社の社長に就任し、モー・オースティンはリプリーズ・レーベルのマネージャーとして留任した。^{[18] [22]}

リプリーズは買収当時多額の負債を抱えており、ワーナーレコードの経営陣は買収によってバランスシートが再び赤字に陥ったことに落胆したと伝えられているが、彼らに選択の余地はなかった。ワーナー・ブラザースの取締役でジャック・ワーナーの側近であるベン・カルメンソンは、ニューヨークでの会議にレーベルの取締役を招集し、ワーナーと自分はこの取引を望んでおり、賛成票を投じることを期待していると明確に伝えた。^[23]

こうした懸念にもかかわらず、この買収は最終的にワーナー・グループにとって非常に有益であることがわかった。リプリーズは1960年代後半、シナトラの有名なカムバックとシナトラと娘ナンシーのヒットにより繁栄し、レーベルはキンクスとジミ・ヘンドリックスのレコーディングの米国配給権も確保した。会社の将来にとって最も重要なことは、合併によりリプリーズのマネージャーであるモー・オスティンがワーナーの傘下に入り、「ワーナー・ブラザーズに対する彼の最終的な価値はシナトラのそれをはるかに上回るものとなった」ことである。^[24]オスティンのビジネスと音楽の直感、そしてアーティストとの信頼関係は、その後20年間のワーナー・レーベルの成功に決定的な役割を果たした。

1964年、ワーナー・ブラザースはR&Bアーティストに特化することを目的としたロマ・レコードを設立した。元キング・レコードのプロモーション担当ボブ・クラスノウが運営するこのレーベルは、100枚以上のシングルと5枚のアルバムをリリースしたが、成功は限定的であり、1968年に解散した。^[25]

この時期のワーナー・ブラザースのスタッフに加わった重要な人物にエド・スラッシャーがいる。彼は1964年にコロンビア・レコードから移籍し、ワーナー/リプリーズの主任アートディレクターとなった。ワーナー系列のレーベルで彼がデザインを手がけた作品には、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスの『Are You Experienced 』 、ヴァン・モリソンの『Astral Weeks』、グレイトフル・デッドの『Anthem of the Sun』、ドゥービー・ブラザーズの『Toulouse Street』、タイニー・ティムの『God Bless Tiny Tim』、ジョニ・ミッチェルの『Clouds』などがあり、ミュージシャンが自分のレコードジャケットのアートワークを制作するという流行の火付け役となった。1973年、フランク・シナトラが引退からカムバック・アルバムを出した際、スラッシャーはそのカバー用にスナップ写真を撮影し、『Ol' Blue Eyes Is Back 』というアルバムタイトルも考案した。このタイトルはシナトラのレコーディングとツアーへの復帰を宣伝するために広く使われた。アルバムカバーの仕事の他に、スラッシャーは1964年から1979年にかけてワーナー・ブラザースの多くの広告やポスターのアートディレクションも手掛けた。^[26]

1964年、ワーナー・ブラザースはフランスのレーベル、ディスク・ヴォーグおよびワーナー・ブラザースのイギリスの配給会社、パイ・レコードとの交渉に成功し、ペトゥラ・クラークのレコーディングを米国で配給する権利を獲得した（この権利は以前はローリー・レコードが保有していた）。^{[9]クラークはすぐに「}ダウンタウン」で米国で第1位を獲得した。ワーナーはキンクスなど他のパイのアーティストの曲も米国市場でリリースした。

レーベルの歴史におけるもう一つの重要な展開は、1966年にオースティンが若い独立系プロデューサーのレニー・ワロンカーをA&Rマネージャーとして雇ったことで、2人の間に強くて永続的な師弟関係が始まったときだった。リバティ・レコードの創設者サイモン・ワロンカーの息子であるワロンカーは、以前はリバティのプロデューサースナッフ・ギャレットのアシスタントとして働いていた。^[27]その後、彼はディスクジョッキーのトム・ドナヒュー、ボビー・ミッチェル、シルベスター・スチュワート（すぐにスライ・ストーンという芸名でミュージシャンとして有名になる） によって設立されたサンフランシスコの小さなレーベル、オータム・レコードで働いた。

ワロンカーはオータムの所属アーティスト、ザ・ティキス（後のハーパーズ・ビザール）、ザ・ボー・ブランメルズ、ザ・モジョ・メンのフリーランス・プロデューサーとして雇われており、これらのレコーディング・セッションには、当時LAの音楽シーンで名を馳せていた作曲家/ミュージシャンのランディ・ニューマン（幼なじみ）、レオン・ラッセル、ヴァン・ダイク・パークスといった友人ミュージシャンを招いた。彼らは一緒にワーナー・ブラザースでワロンカーを中心としたクリエイティブ・サロンの基礎を築き、オスティンの継続的な支援により、ワーナー・レコードがロック・ミュージック・レーベルとしてその後成功するきっかけとなった。^[28]当初、ワロンカーはワーナー・ブラザースがオータム・レコードを1万ドルで買収した際に引き継いだアーティストの面倒を見ていたが、その年はロサンゼルスの新進バンド、バッファロー・スプリングフィールドにも熱心に取り組んでいた。 （彼とオスティンの残念なことに）バンドは最終的にアトランティック・レコードと契約したが、アトランティックがワーナー・ブラザース・レコードに買収された後、バンドは最終的にワーナー・ブラザースのカタログの一部となった。

1967年、ワーナー・ブラザースはヴァリアント・レコードを買収し、ヒット曲を生んだハーモニー・ポップ・グループ、ザ・アソシエーションをワーナーの所属アーティストに加えた。^[29]この買収はワーナー・ブラザースにとってもう一つの巨額の収入源となった。ザ・アソシエーションは1960年代後半に一連の大ヒットを記録し、1967年のヒット曲「ネヴァー・マイ・ラヴ」は20世紀にアメリカのラジオとテレビで2番目に多くかけられた曲となった。^[30]この年、同レーベルはサンフランシスコを代表するサイケデリック・ロック・グループ、ザ・グレイトフル・デッドと契約し、急成長を遂げるロック市場への最初の試みを行った。ワーナー・ブラザースはサンフランシスコのノースビーチにあるフガジ・ホールでバンドのリリース・パーティーを開催した。コンサート中、ワーナーのA&Rマネージャー、ジョー・スミスがステージに上がり、「グレイトフル・デッドとその音楽を世界に紹介できることは、とても名誉なことだ」と宣言した。これに対し、皮肉屋のジェリー・ガルシアは「グレイトフル・デッドがワーナー・ブラザース・レコードを世界に紹介できることは、とても名誉なことだ」と返答した。^[31]

また1967年、ワーナー/リプリーズはコンポ・カンパニーとの配給契約に代えてカナダにワーナー・リプリーズ・カナダ社を設立した。これがワーナー・ミュージック・カナダの起源である。^[32]

1966年11月、ワーナー・グループ全体がエリオット・ハイマンが所有するニューヨークのセブン・アーツ・プロダクションズに買収され、合併した。セブン・アーツは古い映画やアニメをテレビに配信することを専門とし、スタンリー・キューブリックの『ロリータ』など他のスタジオのために重要な長編映画を数多く自主制作したほか、有名なイギリスのスタジオ、ハマー・フィルムズと製作提携を結んで成功を収めた。ハイマンがジャック・L・ワーナーのワーナー・グループの支配株を3,200万ドルで買収したことは映画界を驚かせた。ワーナー・レコードの重役ジョー・スミスは後に、それは「それは映画界にとって大きな衝撃だった」とジョークを飛ばしている。

「まるでパサデナ・スターニュースがニューヨーク・タイムズを買収したかのようだ。それと同じくらい滑稽だ。」^[33]

合併したばかりのグループはワーナー・ブラザース・セブン・アーツに改名された（業界紙では新しいロゴに採用した略称「W7」でよく呼ばれる）。ワーナー・ブラザース・ピクチャーズは苦境に立たされていたが、買収は音楽産業の急成長期と重なり、ワーナー・リプリーズは今や業界の主要プレーヤーになろうとしていた。チャールズ・アレン・アンド・カンパニーのハイマンの投資銀行家アラン・ハーシュフェルドはハイマンに会社のレコード保有を増やすよう促し、大手独立系レーベルのアトランティック・レコードの共同所有者であるジェリー・ウェクスラー、アフメット・アーティガン、ネスヒ・アーティガンとの会合を手配し、最終的に1968年にアトランティックを買収するに至った。

1967年6月、モー・オスティンは歴史あるモントレー国際ポップ・フェスティバルに参加し、アソシエーションがオープニング・セットを演奏した。オスティンはジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスの音源の米国での権利を未見ながら既に取得していたが、ヘンドリックスの今や有名となったパフォーマンスには感銘を受けなかったと伝えられている。滞在中、彼はフェスティバルのプロモーター、ルー・アドラーのアシスタントとしてモントレーに来ていたアンディ・ウィッカムと出会った。ウィッカムはロンドンでコマーシャル・アーティストとして働き、その後アンドリュー・ルーグ・オールダムのイミディエイト・レコードで働いた後、ロサンゼルスに移りアドラーのダンヒル・レーベルで働いていた。オスティンは当初、ワーナーの「ハウス・ヒッピー」としてウィッカムを週200ドルという気前の良い報酬で雇った。ローレル・キャニオン周辺をうろつきながら、ウィッカムは新しい才能を発掘し、ワーナー・ブラザーズが契約を求めていた若いミュージシャンとの関係を築いた。レニー・ワロンカー同様、ウィッカムの若さ、知性、流行に敏感な姿勢は、彼が「これらの若いパフォーマーと古いワーナーの「体制」との間の世代間ギャップ」を埋めることを可能にした。^[34]彼はエリック・アンダーセン、ジェスロ・タル、ヴァン・モリソン、ジョニ・ミッチェル（リプリーズと​​契約）の契約に大きな役割を果たし、ウィッカムは入社1週間目にオスティンに彼らを推薦することに成功した。^[35]その後30年間で、ウィッカムはワーナーで最も影響力のあるA&Rマネージャーの1人となり、エミルー・ハリス、バック・オーウェンズ、ノルウェーのポップトリオa-haなどの有名アーティストと契約した。

この形成期に、ワーナー・ブラザースは、ランディ・ニューマンやヴァン・ダイク・パークスなど、他の注目すべき新人アーティストと契約した。ニューマンが商業的にブレイクしたのは1970年代半ばだったが、彼が書いた曲がスリー・ドッグ・ナイトやアラン・プライスなど他のアーティストにカバーされたことで、業界で高い評価を得た。ワーナー・ブラザースは、売れ行きの悪いアルバムに多額の資金を投じ、プロモーション戦略にも失敗があったが、グレイトフル・デッドのような型破りなアーティストや、ニューマンやパークスのような批評家から絶賛された「カルト」アーティストの存在、そしてレーベルが彼らに与えた芸術的自由が、ワーナー・ブラザースの評判と信頼性を築く上で重要であったことが証明された。ワーナー・ブラザースの最高経営責任者を短期間務めたボブ・クラスノウは、短命だった「ブラック」レーベル、ロマ・レコードの創設者であるジョン・レノンは、後にグレイトフル・デッドについて「本当に出発点だった。人々は『おお、彼らがグレイトフル・デッドと契約するなら、彼らは正しい方向に進んでいるに違いない』と言った」とコメントしている。^[36]

当時、一般大衆にはあまり知られていなかったが、ヴァン・ダイク・パークスは、セッションミュージシャンおよびソングライターとしての活動（特にバーズやハーパーズ・ビザール）や、特に伝説的なビーチ・ボーイズの未発表アルバム「スマイル」におけるブライアン・ウィルソンとの有名なコラボレーションにより、 LAの音楽界で高い評価を得ていた。1967年、レニー・ワロンカーはパークスのワーナー・レコードからのデビューアルバム「ソング・サイクル」をプロデュースした。このアルバムのレコーディングには3万5000ドル以上がかかったと言われており、当時までに作られた最も高価な「ポップ」アルバムの1つとなった。批評家からの絶賛にもかかわらず売れ行きは芳しくなかったため、広報担当のスタン・コーニン（レーベルがグレイトフル・デッドと契約するのに協力した人物）は、宣伝のために悪名高い冗談めいた広告を書いた。この広告は、レーベルが「『年間最優秀アルバム』で 35,509 ドルの損失を出した」と厚かましく宣言し、アルバムを購入した人たちは何度も繰り返し聴いて、おそらくそのコピーを擦り切れているだろうと示唆し、リスナーがこれらの擦り切れたコピーをワーナー・ブラザーズに送り返せば、ワーナー・ブラザーズはそれを 2 枚の新しいコピーと交換すると提案した。そのうち 1 枚は「友人に教えるため」のものだった。この戦術に激怒したパークスは、コーニンが自分のキャリアを潰そうとしていると非難した。コーニンはジョニ・ミッチェルでも同様の問題に直面した。彼は、ミッチェルがまだ十分な市場浸透を達成していないというメッセージを伝えることを意図した広告を書いたが、「ジョニ・ミッチェルは 90% ヴァージン」というキャッチフレーズがミッチェルを泣かせ、コーニンは出版を取り下げざるを得なかった。^[37]

ワーナー・ブラザースは、ピーター・ポール&マリー同様、音楽のレコーディングとパッケージングの完全な芸術的コントロールを交渉していた主力ロックバンド、グレイトフル・デッドとも苦戦していた。 ^[36]彼らのデビューアルバムはわずか4日間でレコーディングされ、大ヒットとはならなかったものの、米国のトップ50アルバムチャートにランクインして着実に売れ、1971年にはゴールドディスクとなった。2枚目のアルバムでは、グレイトフル・デッドははるかに実験的なアプローチを取り、1967年9月から1968年3月まで7か月に及ぶマラソンシリーズのレコーディングセッションに乗り出した。彼らは1枚目のアルバムをプロデュースしたデヴィッド・ハッシンジャーとアルバムの制作を開始したが、1967年12月にニューヨークでのレコーディング中に彼は不満を抱きプロジェクトを辞めた（ただし、アルバムではバンドの共同クレジットには名を連ねている）。その後、バンドとコンサートのサウンドエンジニアであるダン・ヒーリーがアルバムのプロデュースを自ら引き継ぎ、スタジオ素材とコンサートのマルチトラック録音を混ぜるという異例の手段を取った。『アンセム・オブ・ザ・サン』はグレイトフル・デッドの1960年代のアルバムの中で最も成功しなかった。売り上げも振るわず、長時間に及んだセッションでバンドはレーベルに10万ドル以上の負債を抱えることになり、^[37]ワーナー・ブラザースの重役ジョー・スミスは後にこのアルバムを「我々がこれまで関わった中で最も無理なプロジェクト」と評した。^[38]

グレイトフル・デッドとワーナー・ブラザース・レコードの関係は、3枚目のアルバム『Aoxomoxoa』（1969年）の制作によってさらに深まった。このアルバムもレコーディングに約7か月を要し、前作のほぼ2倍となる18万ドルの費用がかかった。このアルバムは売れ行きが振るわず、ゴールド・ディスクの認定を受けるまでに30年近くを要した。^[39] 1971年にバンドがワーナー・ブラザースに『Skull Fuck』と題するライブ・ ダブル・アルバムの計画を提示した際にもさらなる困難があったが、オスティンは外交的にこの件を処理した。彼はリリースをきっぱり拒否するのではなく、彼らがワーナーに多額の負債を抱えており、返済が済むまで印税は受け取れないことをグレイトフル・デッドに思い出させた。また、挑発的なタイトルはシアーズのような大手小売店が在庫を拒否するため、必然的に売り上げに悪影響を与えるだろうと指摘した。これにより収入が減少することを悟ったバンドは、自主的にタイトルをグレイトフル・デッド（通称スカル・アンド・ローゼス）に変更した。^[36]

この時期のワーナー・ブラザースの最大の商業的成功のいくつかは、「サンシャイン・ポップ」のアーティストによるものであった。ハーパーズ・ビザールは1967年4月にサイモン&ガーファンクルの「The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy) 」のカバーでビルボード13位を獲得し、^[40] 1か月後にはザ・アソシエーションが「 Windy 」で全米1位を獲得し、ワーナー・ブラザースからの最初のアルバム『 Insight Out』はアルバムチャートで8位に達した。次のシングル「ネヴァー・マイ・ラヴ」も1967年秋にチャートのトップに立ち（ビルボード2位、キャッシュボックス1位）、今ではワーナー・ブラザースのレコーディングの中でも最も成功したものの1つに数えられている。この曲はラジオの定番となり、BMIによって20世紀にアメリカのラジオで2番目に多くかけられた曲として認定され、ビートルズの「イエスタデイ」とベン・E・キングの「スタンド・バイ・ミー」を上回った。^[41]グループの1968年のグレイテスト・ヒッツ・アルバムも大ヒットとなり、アメリカのアルバムチャートで4位に達した。1968年、メイソン・ウィリアムズのインストゥルメンタル曲「クラシカル・ガス」はビルボードチャートで2位に達し、100万枚以上を売り上げ、ウィリアムズはその年に3つのグラミー賞を受賞した。

この時期のワーナーのもう一つの注目すべきリリースは、 1968年にレーベルと契約したヴァン・モリソンの2枚目のソロアルバム『アストラル・ウィークス』 (1枚目は『バング』)である。最初のリリースでは比較的売れ行きが悪かった(そして2001年までゴールドディスクにはならなかった)が、世界中のミュージシャンや評論家から広く称賛され、多くの「史上最高のアルバム」リストに取り上げられ、1968年以来ほぼ継続的にリリースされ続けている。^[要出典]

1968年、ワーナー・リプリーズからの利益を使い、W7はアトランティック・レコードを1,750万ドルで買収した。これにはレーベルの貴重なアーカイブ、増え続ける新人アーティストの名簿、そして3人の有名な幹部であるジェリー・ウェクスラー、ネスヒ・アーティガン、アフメット・アーティガンのサービスが含まれていた。しかし、この買収は再びワーナー・リプリーズの経営陣の間で恨みを買うことになった。彼らは苦労して得た利益がアトランティック買収に利用されたこと、そしてアトランティックの幹部がワーナー・セブン・アーツの大株主になったことに腹を立てたのだ。この取引でアーティガン兄弟とウェクスラーは合わせてワーナー・ブラザースの普通株66,000株を手に入れた。^[42]

1968年6月1日、ビルボードはワーナー・ブラザース・レコードのスターコメディアン、ビル・コスビーが5年350万ドルの契約更新オファーを断り、同年8月にレーベルを離れ、自身のテトラグラマトン・レコードでレコーディングを行うと発表した。^[43]それからわずか1か月後（7月13日）、ビルボードはワーナー・セブン・アーツ音楽部門全体の大規模な再編について報じた。マイク・メイトランドは録音音楽と出版事業の両方を担当する執行副社長に昇進し、ジョージ・リーがビクター・ブラウの後任として録音部門の運営責任者となった。この再編により1960年に導入された報告体制も逆転し、この時点でワーナーの出版部門はメイトランドの指揮下でレコード部門に報告することになった。ビルボードの記事では、当時ワーナー・セブン・アーツの収益の大半を占めていたW7の音楽事業の驚異的な成長と重要性にも触れており、その会計年度の最初の9か月間で、レコーディングと出版部門が会社全体の利益の74%を生み出し、出版部門だけでASCAPの音楽ユーザーからの収入の200万ドル以上を占めていた。^[44]

1969年、ワーナー・ブラザース・セブン・アーツは、ニューヨークの実業家スティーブ・J・ロスが率いるキニー・ナショナル・カンパニーに買収された。ロスは1992年に死去するまでワーナー・グループの企業を成功に導いた。4億ドルの取引により、ワーナーの映画、テレビ、レコーディング、音楽出版部門とキニーの多角的な資産を統合した新しい複合企業が誕生した。ロスは1950年代後半、家業の葬儀業を営む傍ら、この会社を設立した。夜間に使われない同社の車を活用する機会を見出し、成功したレンタカー事業を立ち上げ、後にキニーの駐車場会社と合併した。ロスは1962年に同社を株式公開し、これを基盤として1966年から1968年の間に同社は急速に拡大し、1966年にナショナル・クリーニング・サービスと合併してキニー・ナショナル・カンパニーを設立し、^{[45]その後、}ナショナル・ペリオディカル・パブリケーションズ（DCコミックスとオール・アメリカン・コミックスを含む）、アシュリー・フェイマス・タレント事務所、パナビジョンなど、今後ワーナー・グループにとって多大な価値をもたらすことになる一連の企業を買収した。^[46]

1969 年の夏、アトランティック レコードはワーナー ブラザース レコードの海外支社の設立に協力することに同意したが、ワーナーの幹部フィル ローズがオーストラリアに到着し、現地に子会社を設立しようとしたとき、わずか 1 週間前にアトランティックがワーナー ブラザースに通知せずに地元のレーベルであるフェスティバル レコードと 4 年間の制作および配給契約を新たに締結していたことがわかった。 ^{[出典が必要]}

1969年、マイク・メイトランドとアーメット・アーティガンの対立はすぐに全面的な幹部争いにまで発展したが、スティーブ・ロスはアーティガンを支持し、対立は頂点に達し、1970年1月25日にメイトランドは解任された。彼はワーナー・ブラザース映画からの仕事の申し出を断って同社を去り、その後MCAレコードの社長に就任した。モー・オスティンがワーナー・ブラザース・レコードの社長に任命され、ジョー・スミスが執行副社長に就任した。^[47]

1970年に「セブン・アーツ」の名前は廃止され、WBの盾が再びワーナー・ブラザース・レコードのロゴとなった。^[48]

1967 年にグレイトフル デッドと契約して以来、ワーナー ブラザーズ レコードとその関連レーベルは、1970 年代を通じて多様で名声の高いロックおよびポップ アーティストのラインナップを着実に構築し、「アーティスト第一」のレコード会社として高い評価を獲得してきました。 1973年にワーナー・ブラザース・レコード社の副社長に就任したエドワード・ウェストと、モー・オスティン、チェイソン・サミュエル、デヴィッド・ゲフィン、ジョー・スミス、スタン・コーニン、レニー・ワロンカー、アンディ・ウィッカム、ラス・ティテルマン、元ワーナー・ブラザースのレコーディング・アーティスト（ハーパーズ・ビザール所属）のテッド・テンプルマンを含む同社の幹部、A&Rマネージャー、スタッフ・プロデューサーの指導の下、売上は10年を通じて着実に伸び、1970年代の終わりまでにはワーナー・ブラザースとその姉妹レーベルは、フリートウッド・マック、ジェームス・テイラー、ヴァン・モリソン、アメリカ、アリス・クーパー、カーリー・サイモン、ヴァン・ヘイレン、ドゥービー・ブラザーズ、ボニー・レイット、チャカ・カーン、アンブロージア、リッキー・リー・ジョーンズを含むスター揃いの所属アーティストを擁する世界有数のレコード・グループとなった。これにグループの貴重なバックカタログと、サイアー、ヴァーティゴ、アイランド・レコード（1975-1982）を含むアメリカや国際的なレーベルとの有利なライセンス契約が加わり、WBRはディープ・パープル、ジェスロ・タル、ブラック・サバス、ロキシー・ミュージック、キング・クリムゾン、クラフトワークなど、イギリスやヨーロッパの主要ロックバンドのアメリカでの配給権を獲得した。FMラジオの成長とアルバム重視のロックフォーマットに後押しされ、LPは1970年代を通じてワーナー・ブラザースの販売成功の主な手段となったが、ドゥービー・ブラザーズやアメリカなどのアーティストもアメリカや世界で多くの大ヒットシングルを生み出した。

1970年代初頭に批評的にも商業的にも成功を収めたワーナー・ブラザースの最初のアルバムの1つは、ヴァン・モリソンの3枚目のソロアルバム「ムーンダンス」（1970年1月）である。このアルバムは、ロック、ジャズ、R&Bを融合させた彼独特のスタイルを確立し、批評家から熱烈な賞賛を受け、売り上げも好調だった。アメリカとイギリスの両方でトップ40アルバムチャートに入り、シングル「カム・ランニング」はアメリカのトップ40 ヒット（ビルボード39位）となり、タイトルトラックはラジオで何度も流れる曲となった。

イギリスのグループ、ブラック・サバスは母国ではフィリップス・レコードの進歩的な子会社ヴァーティゴと契約していた。イギリスではEMIのパーロフォン・レーベルとハーベスト・レーベルでレコーディングしていたディープ・パープルは、もともとアメリカでは独立系のテトラグラマトン・レコードと契約していたが、1970年にレーベルが倒産した後ワーナー・ブラザースが買収した。ブラック・サバスの同名のデビューアルバム（わずか2日間でレコーディングされた）はイギリスのアルバムチャートで8位、ビルボード200で23位に達し、1年以上その座を維持した。 ^{[49] [50]}否定的なレビューもあったが好調な売れ行きを見せた。^[51]その後、アメリカでは全米レコード協会 （RIAA）から、イギリスでは英国レコード産業協会（BPI）からプラチナ認定を受けた 。^{[52] [53]サバスの2枚目のアルバムは『}ウォー・ピッグス』というタイトルになる予定だったが、ワーナー・ブラザース・レコードは消費者の反発を恐れてタイトルを『パラノイド』に変更した。このアルバムは1971年に米国のアルバムチャートでトップ10入りを果たし、米国だけで400万枚を売り上げたが^[54]、ラジオでのオンエアはほとんどなかった。^[50]

1970年までに、「セブン・アーツ」は社名から削除され、WBの盾が再びワーナー・ブラザース・レコードのロゴとなった。1972年、駐車場事業における財務スキャンダルにより、キニー・ナショナルは非娯楽資産を分離せざるを得なくなり、ワーナーのレコーディング、出版、映画部門は新しい傘下企業であるワーナー・コミュニケーションズの一部となった。

1970 年 7 月、ワーナー レコード グループは、ジャック ホルツマンのエレクトラ レコードを1,000 万ドルで買収し、新たな名声資産を獲得しました。アトランティックと同様に、この新しい買収にはドアーズ、ラヴ、ポール バターフィールド ブルース バンド、ティム バックリィ、ストゥージズ、MC5、ブレッドなど、非常に貴重なバック カタログが付属していましたが、エレクトラはすぐにワーナーの傘下でより多くの大ヒット曲を制作し始めました。契約したばかりのカーリー・サイモンは、1971年に「That's the Way I've Always Heard It Should Be」と「Anticipation」で2曲連続でトップ20入りを果たし、最初の2枚のアルバムは両方ともビルボードトップ50入りを果たしたが、翌年、彼女は世界的大ヒットとなった「You're So Vain」とアルバム「No Secrets 」でシングルとアルバムのチャートで首位を獲得し、両方とも米国で1位になった。ジャック・ホルツマンは1972年までレーベルを運営し、その後デヴィッド・ゲフィンが後任となり、エレクトラはゲフィンのレーベルであるアサイラム・レコードと合併した。ゲフィンは1975年に健康上の理由で辞任を余儀なくされ、ジョー・スミスが代わりに社長に就任したが、レーベルの運命はその後かなり衰え、エレクトラ・アサイラムはスミスの在任期間の最後の2年間に約2,700万ドルの損失を出したと伝えられている。^[55]

3つのレコード会社を共同所有する次のステップは、当初Kinney Records Distributing Corporationと呼ばれていたグループの社内流通部門を設立し、製品の流通をより適切に管理し、新人アーティストのレコードが確実に入手できるようにすることだった。^{[56] [全文引用が必要]}

1971年、イギリスを拠点とするポップロックトリオ、アメリカは、ワーナー・ブラザースの設立されたばかりのイギリス部門と契約を交わした。その年の終わりにリリースされたデビューアルバムは、当初はそこそこの成功に留まったが、1972年初頭にシングル「A Horse with No Name」が世界的に大ヒットし、アメリカで1位を獲得した。ワーナーは急いでこの曲を収録したアルバムを再リリースし、これも大ヒットとなり、アメリカのアルバムチャートで1位を獲得し、最終的にはプラチナレコード賞を受賞した。ニール・ヤングに似ていると批判されたが（実際、ハリウッドではヤングが匿名でこの曲をカットしたという噂が広まった^{[57] ）、アメリカはその後3年間でさらに5枚の全米トップ10シングルを獲得し、1975年には「}シスター・ゴールデン・ヘア」で2度目の全米1位を獲得した。アルバムはチャートで非常に好成績を収め、最初の7枚のアルバムはすべて全米トップ40アルバムとなり、そのうち5枚はトップ10入りし、1枚（1973年の『ハット・トリック』）を除く全作品がゴールドまたはプラチナのステータスを獲得した。1975年のグレイテスト・ヒッツ・アルバムはロングセラーとなり、現在は4倍プラチナに認定されている。

1972年、ディオンヌ・ワーウィックはセプター・レコードを離れ、ワーナー・ブラザース・レコードと契約した。これは当時女性アーティストとしては最大の契約だったが、ワーナー・ブラザースでの5年間は、セプターでの華々しいヒット作の在籍期間に比べると、比較的成功とは言えなかった。

ドゥービー・ブラザーズはゆっくりとしたスタートの後、ワーナー・ブラザーズで最も成功した契約バンドの1つとなった。デビューアルバムはあまりインパクトがなかったが、2枚目のアルバム『トゥールーズ・ストリート』（1972年）は21位に達し、「Listen to the Music」と「Jesus is Just Alright 」という2つの全米トップ40シングルを生み出し、その後5年間にわたり一連のヒットアルバムとシングルの幕開けとなった。3枚目のアルバム『キャプテン・アンド・ミー』はさらに成功し、全米で7位に達し、「チャイナ・グローブ」（15位）と「ロング・トレイン・ランニン」（8位）というさらに2つのヒットシングルを生み出した。このアルバムはコンスタントに売れ、現在はRIAAから2×プラチナ認定を受けている。『What Were Once Vices Are Now Habits 』（1974年）は4位に達し、彼らにとって初の全米No.1シングル「ブラック・ウォーター」（1975年）を含むさらに2つのヒットを生み出した。スタンピードは4位にも達し、モータウンのカバー「Take Me in Your Arms (Rock Me a Little While)」(全米11位)という別のヒットシングルを生み出した。

ワーナー・ブラザーズ・レコードが新人アーティストを育てることで定評があったことは、アリス・クーパー（当初はバンド名だったが、後に歌手でメインソングライターのヴィンス・ファーニエの芸名/ペルソナとして引き継がれた）のキャリアによって実証された。アリス・クーパー・バンドは、フランク・ザッパのワーナー配給レーベル、ストレート・レコードで2枚のアルバムをレコーディングしたが、その後、長年の協力者となるプロデューサーのボブ・エズリンと組んだ。3枚目のLP 『Love it to Death』 （当初はストレートからリリースされ、後にワーナー・ブラザーズから再発された）は、ビルボードアルバムチャートで35位に達し、ヒットシングル「 I'm Eighteen 」を生み出し、同曲は21位に達した。1971年のヨーロッパツアーの大成功を受けて、ワーナー・ブラザーズ・レコードはバンドに複数枚のアルバム契約をオファーした。ワーナー・ブラザースからの最初のアルバム「Kill​​er 」は売れ行きがよく、シングル「Halo of Flies」はオランダでトップ10入りしたが、彼らを本当に有名にしたのは次のアルバム「School's Out」（1972年）であった。タイトル曲は米国でトップ10ヒット、英国でも1位に達してラジオの定番となり、アルバムは米国で2位になり、100万枚以上を売り上げた。「Billion Dollar Babies」（1973年）は彼らにとって最大のヒットとなり、米国と英国の両方で1位になった。続く「Muscle of Love」（1973年）はそれほど成功しなかったが、シングル「Teenage Lament '74」は英国でトップ20ヒットとなった。ファーニエは1974年にバンドを脱退し、ワーナー・ブラザースの姉妹レーベルであるアトランティックとソロ・アーティストとして契約

1973年、フランク・ザッパとマネージャーのハーブ・コーエンはストレート・レーベルとビザール・レーベルを閉鎖し、ワーナー・ブラザーズとの配給契約を維持したまま、新しいレーベル、ディスクリート・レコードを設立した。ザッパの次のアルバム『アポストロフィ』 （1973年）は、ビルボードのアルバムチャートで10位に達し、彼のキャリアで最大の商業的成功となり、シングル「ドント・イート・ザ・イエロー・スノー」はマイナーヒットとなり、（当時）ホット100チャートに入った唯一のシングルとなった。ザッパはまた、ライブダブルアルバム『ロキシー・アンド・エルスホエア』（1974年）と次のスタジオアルバム『ワン・サイズ・フィッツ・オール』（1975年）でもそこそこの商業的成功を収め、どちらもビルボードのアルバムチャートのトップ30に達した。

WBRは1973年半ばにLPとシングルの新しいレーベルデザインを導入した。WBRが1978年半ばまで使用したこのデザインは、ヤシとユーカリが並ぶバーバンクの通りを描いた多色で理想的な水彩画を特徴とし、「バーバンク、ワーナー・ブラザーズ・レコードの本拠地」というスローガンがタイトルに付いていた。レーベルの公式歴史によると、このデザインは1920年代に無名の商業アーティストが作成した、同様のスタイルの「オレンジの木枠アート」果物会社のレーベルイラストからコピーされたものである。^[58]

カルト的な人気アーティストとして数年間活躍した後、ランディ・ニューマンは1974年にトップ40入りしたアルバム『グッド・オールド・ボーイズ』でソロアーティストとして初めて商業的に大きな成功を収めた。彼の物議を醸した1977年のシングル「ショート・ピープル」はその年の意外なヒットの1つで、ビルボードホット100で第2位に達した。1974年10月12日、WBRとフィル・スペクターはワーナー・スペクター・レコードを設立したが、レーベルは短命で1977年に解散した。リリースのほとんどは1960年代のフィルス・レコードの録音の再発で、リリースされた唯一の新曲はディスコグループカルフーン^{[59]の2枚のシングルと}シェールのシングルだった^[60]。

1975年、デヴィッド・ゲフィンは健康上の理由で会社を去らざるを得なくなった。^[61]末期の病気であると告げられたため（後にこれは誤診であることが判明したが）、彼に代わる形でジョー・スミスがエレクトラ/アサイラム・レーベルの社長に就任した。この頃ワーナー・ブラザースはリプリーズ・レーベルの縮小に着手した。^{[62] 1976年から1977年にかけて、}フリートウッド・マック、ゴードン・ライトフット、ライ・クーダー、マイケル・フランクスを含むリプリーズ所属アーティストのほぼ全員がワーナー・ブラザースに移籍し、残ったのはニール・ヤング（移籍を拒否）と創設者のフランク・シナトラだけとなった。これらのアーティストといくつかの再発盤を除けば、リプリーズ・レーベルは休眠状態にあったが、1986年にドリーム・アカデミーのシングル「ザ・ラヴ・パレード」がリプリーズ28750から発売され、再び活動を開始した。

ワーナー・ブラザースに移籍したリプリーズ・レコード所属アーティストの中で、群を抜いて最も成功したのはフリートウッド・マックであり、その大成功によりワーナー・ブラザースはメジャーレーベルの第一線に確固たる地位を築いたが、バンドの波瀾万丈な歴史からそれを予測できた人はほとんどいなかっただろう。1970年から1975年にかけてメンバーは何度も入れ替わり（1974年までにオリジナルメンバーは2人だけになった）、アルバムの売り上げは大幅に落ち込み、グループ名をめぐる法廷闘争で1年以上ツアーに出られなかった。しかし、フリートウッド・マックがレーベルを切り替えた1975年、グループはリンジー・バッキンガムとスティーヴィー・ニックスという新メンバーを迎えて活気を取り戻した。「新しい」フリートウッド・マックは米国内外で次々とヒット曲を生み出し、リプリーズ・レコードからのデビューアルバム『フリートウッド・マック』は大成功を収め、米国で1位を獲得、30週間以上チャートインし、500万枚以上を売り上げた。 1977年、彼らの今や伝説となったアルバム『Rumours』は、グループとワーナー・ブラザース・レーベルの両方をさらなる高みへと導きました。このアルバムは一連の国際的なヒットシングルを生み出し、レーベル史上最も成功したアルバムとなりました。現在、このアルバムは史上11番目に売れたアルバムとしてランクされており、2009年時点で4000万枚以上を売り上げたと推定されています。^[63]

イギリス人歌手ロッド・スチュワートは、フェイセズでの一連のアルバムや、 1970年代初頭にマーキュリー・レコードでソロ・アーティストとして活動した後、 1974年にワーナー・ブラザーズと契約し、アメリカ国籍を申請して米国に移住した。成功の連続の始まりとなったワーナー・ブラザーズでのデビュー・アルバム『アトランティック・クロッシング』（1975年）は、ビルボード・アルバム・チャートで第9位、オーストラリアで第1位を獲得するなど、世界的に大ヒットとなり、シングル「アイ・ドント・ウォント・トゥ・トーク・アバウト・イット」は英国で第1位を獲得した。2枚目のワーナー・ブラザーズ・アルバム『ナイト・オン・ザ・タウン』（1976年）は米国で第2位、オーストラリアで第1位を獲得し、米国で初の第1位となった「トゥナイトズ・ザ・ナイト」を含む、米国トップ40シングルを3曲生み出した。『フット・ルース・アンド・ファンシー・フリー』（1977年）はビルボード・ポップ・アルバム・チャートで第2位、オーストラリアで第1位となり、再び全米トップ40シングル3曲を生み出した。そのうちの1曲は第4位となった「ユーアー・イン・マイ・ハート（ファイナル・アクレイム） 」。『ブロンドス・ハヴ・モア・ファン』 （1978年）は全米とオーストラリアで第1位となり、さらに2曲のトップ40シングルを生み出した。その中には2度目の全米第1位となった「デイ・ヤ・シンク・アイム・セクシー？」も含まれている（ただし、スチュワートと共作者のカーマイン・アピスは後に、この曲のキャッチーなメロディー・フックをブラジルのソングライター、ホルヘ・ベンの「タージ・マハル」から盗用したとして訴えられ、勝訴した）。スチュワートのグレイテスト・ヒッツ・コレクション（1979年）はイギリスとオーストラリアで第1位となり、オーストラリアではスチュワートにとって記録破りの5作連続第1位アルバムとなった。

ワーナー・ブラザーズ・レコードは、1970年代半ばに、もう1つの「伝統」バンド、ベテラン・ボーカル・グループ、フォー・シーズンズで予想外の成功を収めた。1975年初頭、彼らはカーブ・レコード（WBRが配給）と契約したが、ちょうどリード・シンガーのフランキー・ヴァリが自主リリースしたソロ・シングル「マイ・アイズ・アドアード・ユー」で予想外のヒットを記録した。その後すぐに、ヴァリとフォー・シーズンズはディスコ風の「フー・ラヴズ・ユー」でチャートに返り咲き、全米で3位に達し、100万枚以上を売り上げ、アルバム「フー・ラヴズ・ユー」も100万枚以上を売り上げた。次のシングル「December 1963 (Oh, What a Night)」は、1976年初頭にイギリスとアメリカの両国でチャートのトップに躍り出て、1967年以来初めてアメリカで1位を獲得した。リミックス版は1994年に再びヒットし、合計54週間チャートインし、ビルボードホット100のどの曲よりも長くチャートインし続けた。

ドゥービー・ブラザーズの1976年のアルバム『 Takin' It to the Streets』の頃には、創設メンバーのトム・ジョンストンは事実上バンドを脱退しており、代わりに元スティーリー・ダンのセッションマンであるマイケル・マクドナルドが加入した。マクドナルドの独特の歌声は、グループをさらなる成功へと導く一因となった。この新しいアルバムは好調な売れ行きを見せ、米国で第8位に達し、タイトル曲はビルボードホット100で第13位に達し、ラジオのプレイリストで常に流れる曲となった。ワーナー・ブラザーズはまた、大成功を収めた『ベスト・オブ・ザ・ドゥービーズ』（1976年）をリリースし、これは史上最も売れたアルバムの1つとなり、現在10倍プラチナの認定を受けている。 1978年の『Minute by Minute』は彼らのキャリアの頂点を極めた。アルバムとそのリードシングル「What A Fool Believes」はともに全米1位を獲得し、アルバムのタイトル曲も全米トップ20入りを果たしたが、これは創設メンバーのドラマー、ジョン・ハートマンと長年ギタリストを務めたジェフ・「スカンク」・バクスターが在籍した最後のアルバムとなった。

1970年代後半、ワーナー・ブラザースの「アーティスト第一」レーベルとしての評判は、フランク・ザッパとの長く続く激しい論争によって脅かされた。1976年、ザッパとマネージャーのハーブ・コーエンの関係は訴訟で終わった。『ズート・アリュールズ』では、ザッパは自分のマスターのコピーをワーナー・ブラザース・レコードに直接持ち込み、ワーナー・ブラザース・レコードはコーエンとディスクリートを経由せずにアルバムをリリースすることに同意した。しかし、ワーナー・ブラザースはコーエンからの法的措置を受けて態度を変えた。ザッパはその後、ディスクリートでのリリースのためにさらに4枚のアルバムをワーナー・ブラザースに引き渡す義務を負った。ザッパはダブル・ライブ・アルバムと3枚のスタジオ・アルバムを制作したが、ワーナー・ブラザースはこれらの録音の一部またはすべてに異議を唱え、ディスクリート配給契約で義務付けられているザッパへの制作費の返済を拒否した。その後、ザッパはこの素材を再編集して4枚組LPセット『Läther』 （発音は「レザー」）とし、フォノグラム社と契約を結び、 1977年のハロウィンに『Läther』をリリースする予定とした。しかし、ワーナー・ブラザーズが法的措置を取ると脅したため、ザッパはリリースを棚上げせざるを得なくなった。激怒したザッパは、カリフォルニア州パサデナのKROQ-FMで放送を主催し、 『Läther 』アルバム全曲を順を追って流しながら、ワーナー・ブラザーズを繰り返し批判し、リスナーに放送を録音するよう公然と勧めた。ワーナー・ブラザーズはザッパに対してさらなる法的措置を取り、これにより彼は1年以上素材をリリースすることができなくなった。1978年から1979年にかけて、ワーナー・ブラザーズは問題​​の素材を4枚のアルバム『Zappa in New York』（1977年のオリジナル・ライブ・ダブル・アルバムの編集および検閲版）、『Studio Tan』、『Sleep Dirt』、および『Orchestral Favorites』でリリースした。ザッパは最終的に『Straight』、『Bizarre 』、『DiscReet』、ワーナー・ブラザースの作品の権利を獲得したが、ワーナー・ブラザースによる扱いに対しては生涯を通じて痛烈に批判し続けた。ザッパの録音はその後、ライコディスク社（皮肉なことに後にワーナー・ミュージック社が買収）によってCDで再リリースされ、その中には1996年に死後に発表された『Läther』も含まれている。

ライ・クーダーもリプリーズのアーティストの一人だが、1977年にワーナー・ブラザーズに移籍した。ワーナーからの最初のリリースは1977年のライブアルバム『Showtime』で、1980年代後半に契約が終了するまで同レーベルに所属していた。1979年のアルバム『Bop 'Til You Drop』は、メジャーレーベルのロックアルバムとしては初めてデジタル録音されたことで有名で、彼のキャリアで最も売れたアルバムとなった。

カーブ・レコードとの配給契約のおかげで、WBRは1977年に同社史上最大のヒットシングルを出した。バラード「ユー・ライト・アップ・マイ・ライフ」（ジョー・ブルックス作詞・プロデュース）は、故ケイシー・シクが同名映画のサウンドトラック用に録音したもので、女優のディディ・コーンが シクの録音に合わせてリップシンクした。ティーンエイジャーのデビー・ブーン（俳優兼歌手のパット・ブーンの娘）がシングルリリース用の新バージョンを録音するよう依頼され、これが大ヒットとなり、ビルボードホット100で10週連続1位を獲得し、RIAAからプラチナ認定を受けた。この曲は1970年代の米国で最も成功したシングルとなり、当時の米国での最長1位記録を樹立し、エルヴィス・プレスリーの「ハウンド・ドッグ」を上回った。ブーンの成功により、彼女はグラミー賞の「最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス」と「年間最優秀レコード」にもノミネートされ、1977年のグラミー賞で「最優秀新人賞」を受賞し、1977年のアメリカン・ミュージック・アワードで「最優秀ポップ・シングル賞」を受賞した。この曲により、ジョー・ブルックスは1977年の「年間最優秀楽曲賞」を受賞した（「エヴァーグリーン（アリー/ スター誕生の愛のテーマ）」と同賞）。また、1977年のゴールデングローブ賞とアカデミー賞の両方で「最優秀オリジナル楽曲賞」を受賞した。

1970年代を通じて、ワーナー・ブラザースは、ストレート・レコード、ディスクリート・レコード、英国のクリサリス（1972年 - 1976年）とアイランド（1974年 - 1982年）^{[64] 、ビザール}・レコード、ベアーズビル・レコード（1970年 - 1984年）^[64]、ゲフィン・レコード（1990年にMCAに売却） ^{[64]などの}独立系レーベルとの米国/カナダの配給契約からも利益を得ました。

ワーナー・ブラザースは70年代には主に白人の主流アーティストとの関連が強かったが、小規模レーベルとの配給契約により、70年代後半から80年代前半にはディスコ、ソウル、ファンクのジャンルでも一定の成功を収めた。これらの分野で注目すべき配給レーベルとしては、シーモア・スタインのサイアー・レコード（ワーナー・ブラザースがすぐに買収）、カーティス・メイフィールドのカートム、ノーマン・ホイットフィールドのホイットフィールド・レコード、クインシー・ジョーンズのクエスト、プリンスのペイズリー・パーク、RFCレコード（1978年12月にレイ・カビアーノがワーナーのディスコ部門のエグゼクティブ・ディレクターに就任したときに設立）、トム・シルバーマンのトミー・ボーイ・レコード（ワーナー・ブラザースが最終的に引き継いだ別のレーベル）などがある。^[64]

1970年代後半まで、ワーナー・ブラザース自体にはアフリカ系アメリカ人の音楽アーティストはほとんどいなかったが、ジョージ・ベンソンやプリンスなどのアーティストと契約したことで状況は変わり始めた。ベンソンは1960年代にジャズで有名になったが、一般大衆にはあまり知られていなかった。しかし、1976年にワーナー・ブラザースに移籍し、プロデューサーのトミー・リピューマとチームを組んだことで、ジャンルをまたいで人気を博し、大成功を収めた主流のR&Bおよびポップ・アーティストとなった。ワーナー・ブラザースでの最初のアルバム『Breezin'』（1976年）は、10年間で最も成功したジャズ・アルバムの1つとなり、主要な「クロスオーバー」ヒットとなった。アメリカのポップ、R&B、ジャズのアルバム・チャートで1位を獲得し、タイトル曲（ジャズのスタンダードとなり、ラジオで人気となった）と「This Masquerade」という2つのヒット・シングルを生み出した。ベンソンはその後のワーナーのアルバムで大成功を収めた。ワーナーのアルバムはすべて米国のジャズアルバムチャートのトップ20に入り、『ブリージン』から始まって7作連続で米国のジャズアルバムの1位を獲得した。このうち最初の5作はポップチャートとR&Bチャートの両方でトップ20ヒットとなった。ライバー&ストーラーの「オン・ブロードウェイ」のライブバージョン（1978年のライブアルバム『ウィークエンド・イン・LA』収録）は、ドリフターズのオリジナルバージョンを上回り、ビルボードホット100で第7位に達し、ボブ・フォッシーの1979年の映画『オール・ザット・ジャズ』の有名なオーディションシーンで印象的に使用されたことでさらに注目を浴びた。ベンソンの最も成功したシングル「ギヴ・ミー・ザ・ナイト」（1980年）は、彼にとって初の米国のR&Bナンバー1ヒットとなり、ポップチャートで第4位、ホットディスコシングルチャートで第2位に達した。

プリンスは1977年にワーナー・ブラザーズと契約した。彼の最初のアルバム『For You 』は、シングル「Soft and Wet」がビルボードR&Bチャートで12位に達したものの、あまりインパクトがなかった。しかし、2枚目のセルフタイトルアルバム（1979年）はかなり好調で、R&Bアルバムチャートで3位に達し、ゴールドレコード賞を受賞した。アルバムからの最初のシングル「I Wanna Be Your Lover 」は、プリンスの最初のクロスオーバーヒットとなり、R&Bチャートで1位、メインポップチャートで11位に達し、次のシングル「Why You Wanna Treat Me So Bad?」はR&Bチャートで13位に達した。この時点では、彼はまだ米国外ではほとんど知られていなかったが、この初期の成功は、1980年代の彼の大きな商業的躍進の舞台を整えた。

1970年代後半のもう一つの価値ある発見は、1977年にハリウッドのクラブでモー・オスティンとテッド・テンプルマンによって発見されたメタルポップバンド、ヴァン・ヘイレンです。彼らのセルフタイトルのデビューアルバムは、ビルボードアルバムチャートで19位に達するという注目すべき成功を収め、2枚目のアルバム『ヴァン・ヘイレンII 』 （1979年）は6位に達し、彼らにとって初のヒットシングル「ダンス・ザ・ナイト・アウェイ」（第19位）を生み出しました。

ワーナー・ブラザーズも1970 年代後半に、新興のニューウェーブ運動をためらいながら受け入れ始め、カルトバンドのDevoやB-52s と契約を交わした。この分野で極めて重要で、すぐに同社にとって大きな意味を持つことになる買収は、ニューヨークを拠点とするサイアー・レコードだった。同社は 1966 年にシーモア・スタインとリチャード・ゴッテラーによって設立された。ワーナー・ブラザーズは 1977 年にサイアーの配給をABC レコードから引き継ぎ、1978 年にはレーベルを買収してスタインを社長に据えた。サイアーの所属アーティストが加わったことで、ワーナー・ブラザーズはこの分野で重要な足がかりを得た (実際、スタインは自分が嫌っていた「パンク」という言葉の代わりにこのジャンルに名前を付けたとよく言われている)。^[65]アメリカでの契約アーティストには、ラモーンズ、デッドボーイズ、トーキング・ヘッズ、そして何よりもマドンナがおり、マドンナはすぐに音楽史上最も成功した女性アーティストとなり、ワーナーに数十億ドルをもたらした。^[66]サイアーはミュート、ラフ・トレード、コロヴァ、フィクションといったイギリスの独立系レーベルと配給契約を結び、デペッシュ・モード、ザ・スミス、ザ・ビート、マッドネス、エコー&ザ・バニーメン、ザ・キュアーといったイギリスを拠点とする重要なニューウェーブバンドのアメリカでの権利をWEAに与えた。1990年代に入っても、同レーベルはシール、kdラング、トミー・ペイジ、アイス-T、ミニストリーなどで成功を収め続けた。

1970年代後半、ワーナー・ブラザースは歌手兼俳優のショーン・キャシディで主流のポップヒットも生み出した。彼のカバーした「Da Doo Ron Ron」は1977年に全米1位になり、次の2枚のシングル（どちらもエリック・カーメン作詞）は全米トップ10ヒットとなり、キャシディはグラミー賞にノミネートされた。10年が終わりに近づくと、新しいアーティストがさらに躍進した。リッキー・リー・ジョーンズのセルフタイトルのデビューアルバムは全米3位、オーストラリア1位、イギリス18位となり、「Chuck E.'s In Love 」（全米4位）と「Young Blood」（全米40位）という2つのヒットシングルを生み出した。イギリスのグループ、ダイアー・ストレイツはヴァーティゴとのアメリカでの配給契約のおかげで、 1970年代後半から1980年代にかけて、ヒットアルバムやシングルを次々に生み出した。彼らの同名デビューアルバム（1978年）は予想外の国際的ヒットとなり、米国で第2位となり、RIAAからゴールドレコード賞を受賞、シングル「Sultans of Swing」は米国で第4位となった。2枚目のアルバム「Communiqué」（1979年）は多くの国でトップ20入りし、米国で再びゴールドレコード賞を受賞した。WBRはこの時期、コメディレコーディングでも新たな成功を収め、リチャード・プライヤーをリプリーズから移籍させ、新進気鋭のスティーヴ・マーティンと契約した。マーティンのワーナーからの2枚目のアルバム「A Wild and Crazy Guy」（1978年）はレーベル最大のコメディヒットの1つとなり、ポップアルバムチャートで第2位となり、1979年のグラミー賞の「最優秀コメディアルバム」を受賞した。また、マーティンのノベルティシングル「King Tut」は米国でトップ20ヒットとなった。

1970 年代には、4 チャンネル ステレオにはさまざまなシステムがありました。ワーナー レコードと WEA グループ全体が選んだのは、JVCとRCAのCD-4またはQuadradiscと呼ばれるディスクリート システムでした。これは 4 つのチャンネル間の分離が最も高いシステムでしたが、このシステムには最大 48,000 Hz の周波数を読み取ることができる特殊なスタイラスが必要でした。

1980年代はワーナー・ブラザース・レコードにとって前例のない成功の時代だった。黄金の10年はシンガーソングライターのクリストファー・クロスの成功で始まった。彼のセルフタイトルのデビューアルバムは全米で6位となり、ヒットチャートに4曲ランクインし、その中には1位を獲得した「Sailing」も含まれていた。彼は1981年のグラミー賞で5つの主要部門を受賞し、1年間で「ビッグ4」賞（レコード、ソング＆アルバム・オブ・ザ・イヤー、最優秀新人賞）を受賞した唯一のソロアーティストとなった。また、ダドリー・ムーアの映画「アーサー」の「アーサーのテーマ」のパフォーマンスも1位となり、アカデミー賞とゴールデングローブ賞の最優秀オリジナルソング賞を受賞した。

ワーナー・ブラザーズは 1980 年にポール・サイモンをコロンビア・レコードから引き抜くという大成功を収めた。彼のワーナーでの最初のアルバムはワン・トリック・ポニー(1980) で、これはサイモンが脚本を書き、主演した同名の映画の主題歌となった。シングル「レイト・イン・ザ・イブニング」は大ヒット (6 位) となったが、アルバムは大ヒットとはならなかった。次のアルバム「ハーツ・アンド・ボーンズ(1983)」は批評家に好評だったが、このアルバムもリードシングル「アレルギー」もチャート入りせず、サイモンのキャリアは急降下し、レーベルの忍耐がようやく報われるまでさらに数年を要した。

2枚のアルバムがそこそこ売れ、その時代で最も独創的なアメリカのニューウェーブバンドの一つとしての地位を確立した後、 DEVOは1980年に3枚目のアルバム『Freedom of Choice』でアメリカで22位に達し、主流の成功を収めた。MTVで頻繁に流された風変わりなミュージックビデオのおかげで、シングル「Whip It 」はビルボードのポップチャートで14位に達し、グループ最大のアメリカでのヒットとなった。続くEP 『DEV-O Live』 （1981年）はオーストラリアで予想外のヒットとなり、同国のシングルチャートで3週間トップを飾ったが、その後のアルバムとシングルは売上が低迷し、1984年のアルバム『Shout』を最後にグループはレーベルから契約を解除された。

プリンスの1980年のアルバム『ダーティ・マインド』は批評家から高く評価され、ゴールドレコード賞を受賞したが、1982年のダブルLP 『1999』（1982年）は彼にとって初のメジャーヒットアルバムとなり、600万枚以上を売り上げ^[67]、3つのヒットシングルを生み出した。タイトル曲は米国で12位に達し、彼にとって初の国際的なヒット（英国で25位）となり、次の2枚のシングル「リトル・レッド・コルベット」と「デリリアス」はどちらも米国のトップ10ヒットとなった。

シカゴは、以前のレーベルであるコロンビアから商業的に採算が取れないと判断して契約を打ち切られた後、1981年にワーナー・ブラザースに迎えられた。プロデューサーのデヴィッド・フォスターと組んだ後、バンドは1982年にアルバム『シカゴ16』でチャートに返り咲き、第9位に達し、全米No.1ヒットとなった「ハード・トゥ・セイ・アイム・ソーリー」を含む2つのヒットシングルを生み出した。ワーナーからの2枚目のアルバム『シカゴ17』は、バンドのキャリア最大の売り上げとなり、全米で第4位に達し、トップ5ヒットとなった「ハード・ハビット・トゥ・ブレイク」（第3位）と「ユーアー・ザ・インスピレーション」（第3位）を含む全米トップ20シングル4曲を生み出し、現在6倍プラチナ認定を受けている。リードシンガーのピーター・セテラはこのアルバムの後にグループを脱退したが、ワーナーのソロアーティストとして成功を続け、1986年に「Glory of Love」（映画「ベスト・キッド Part II 」からの曲）でNo.1ヒットを記録し、グラミー賞、ゴールデングローブ賞、アカデミー賞にもノミネートされた。彼の2枚目のソロアルバムは100万枚以上を売り上げ、「The Next Time I Fall」という別のNo.1ヒットを生み出した。彼の3枚目のソロアルバムからはトップ5ヒット「One Good Woman」（1988年）が生まれ、「After All」は6位に達した。

レニー・ワロンカーは1982年にWBRの社長に就任し、最初にエルヴィス・コステロと契約した。コステロの最初のワーナー・アルバム『スパイク』には、アメリカで最大のヒットとなったポール・マッカートニーとのコラボレーション「ヴェロニカ」が収録され、全米トップ20ヒットとなった。コステロはワーナー・ブラザーズで『マイティ・ライク・ア・ローズ』 、『ブルータル・ユース』、 『オール・ディス・ユースレス・ビューティー』という批評家から絶賛されたアルバムを3枚レコーディングしたが、1990年代半ばの大規模な企業再編後、レーベルから外された。

RSOレコードおよびポリドールとの契約終了後、エリック・クラプトンは1982年にワーナー・ブラザースと契約した。彼の最初のWBRアルバム「マネー・アンド・シガレッツ」 （1983年）はビルボードアルバムチャートで16位に達し、シングル「アイヴ・ガット・ア・ロックンロール・ハート」はビルボードホット100で18位に達した。彼の次のアルバム「ビハインド・ザ・サン」も好調で34位に達し、ヒットシングル「フォーエヴァー・マン」は26位に達したが、彼は次のリリースのためにリプライズに移籍した。

この時期にワーナー・ブラザーズで大成功を収めた、1970年代に復活を遂げたもう1つのバンドは、以前はロンドン・レコードと契約していたZZトップである。1970年代後半の長い休止期間中に、グループはロンドンでのレコーディングの所有権を得てワーナー・ブラザーズと契約し、ワーナー・ブラザーズはバンドのバックカタログも再発行した。ワーナーからの最初の2枚のアルバム『Deguello』（1979年）と『El Loco』（1981年）はそこそこの成功を収めたが、MTVでのミュージック・ビデオの強力な支持のおかげで『Eliminator 』 （1983年）が大ヒットとなった。バンドは「Legs」（全米8位）を含む3曲のヒットシングルを獲得し、アルバムはビルボード200で9位に達して大ヒットし、1996年にダイアモンド・レコード賞を受賞した。『Afterburner』（ZZトップのアルバム）（1985年）は4位になり、「Sleeping Bag」（8位）を含む5曲のヒットシングルを生み出した。

スターアーティストのマドンナは、1983年のデビューアルバムと初の主流ヒットシングル「ホリデー」で国際的に有名になりました。「ホリデー」は米国で16位に達し、オーストラリアや英国など多くの国でヒットし、トップ5に入りました。アルバムは米国を含む12か国以上でトップ20に入り、米国では5倍プラチナ認定を受けました。その後すぐに「ライク・ア・ヴァージン」が続き、これは彼女にとって初の全米No.1アルバムとなり、世界中で2,100万枚以上を売り上げました。タイトルトラックもまた世界的に大ヒットし、オーストラリア、カナダ、日本、米国でNo.1になりました。映画「デスパレートリー・シーキング・スーザン」での好評に後押しされて、「クレイジー・フォー・ユー」（1985年）は彼女にとって2枚目の全米No.1ヒットとなり、続く「マテリアル・ガール」は米国でNo.2に達し、多くの国でトップ5に入りました。

プリンスの1984年の大ヒット映画およびアルバム『パープル・レイン』は、米国で1,300万枚以上（全世界で2,500万枚）を売り上げ、ビルボード200チャートで24週連続1位を獲得し、彼のスターダムを不動のものにしました。一方、『パープル・レイン』はアカデミー賞の「最優秀オリジナル楽曲賞」を受賞し、米国で8,000万ドル以上の収益を上げました。^[68]アルバムからのシングルは世界中のポップチャートでヒットし、「When Doves Cry」と「Let's Go Crazy」はともに1位に達し、タイトル曲はビルボードホット100で2位に達しました。しかし、性的に露骨なアルバムトラック「Darling Nikki」は大きな論争を巻き起こし、それは長く続く影響を与えました。政治家の妻ティッパー・ゴアが12歳の娘がこの曲を聴いているのを聞いて歌詞を調べたところ、彼女の怒りが保守派ロビー団体ペアレンツ・ミュージック・リソース・センターの結成につながったのです。彼らの姿勢は、元ワーナー・ブラザースのアーティスト、フランク・ザッパらから激しく反対されたが、PMRCの政治的影響力により、最終的には米国のレコード業界は、「不快な」内容を含むとみなされるレコードに「保護者注意：過激な歌詞」ステッカーを貼るという義務的慣行を採用せざるを得なくなった。

1984年、ヴァン・ヘイレンはシングル「ジャンプ」（彼らの唯一の全米No.1ヒット）とアルバム「1984」で大ブレイクした。アルバムは大ヒットし（ 1999年にダイアモンドアルバムにランクイン）、全米で2位に達し、さらに2曲のトップ20ヒットを生み出した。しかし、ギタリストのエディ・ヴァン・ヘイレンとリードシンガーのデイヴィッド・リー・ロスの間で対立が激化し、アルバム発売直後に限界に達し、ロスはバンドを脱退し、代わりにモントローズの一員としてWBでレコーディングしたサミー・ヘイガーが加入した。1984年は、それまでのアルバムをすべてプロデュースしてきた テッド・テンプルマンと彼らが仕事をした最後の年でもあった。

1985年、ダイアー・ストレイツのシングル「マネー・フォー・ナッシング」は、革新的なコンピュータアニメーションのミュージックビデオのおかげでMTVで大々的に取り上げられ、全米で1位に躍り出た。彼らはさらに「ウォーク・オブ・ライフ」と「ソー・ファー・アウェイ」という2つの全米トップ20ヒットを記録し、アルバム「ブラザーズ・イン・アームズ」は驚異的な成功を収め、米国、オーストラリア、ほとんどのヨーロッパ諸国で1位になり、膨大な枚数を売り上げた。1996年までに米国で9倍プラチナ認定を受け、現在では全世界で3,000万枚以上を売り上げ、 史上最も売れたアルバムのリストで25位にランクされている。

ヴァン・ヘイレンの新生は1986年に復活し、大成功を収めたアルバム『5150』をリリースして1位を獲得し、「Why Can't This Be Love」（全米3位）と「Dreams」（22位）という2つのヒットシングルを生み出した。その後の3枚のスタジオアルバム（OU812、For Unlawful Carnal Knowledge、Balance）はすべて1位を獲得し、バンドは1988年の「When It's Love」（全米5位）を含む17枚の全米トップ20シングルを獲得したが、全体的な売上は徐々に低下し、各アルバムの売上は前作を下回った。

同じことがプリンスにも当てはまり、1980年代後半を通じて数多くのヒットアルバムやシングルを出したが、レコードの売上は低下し、ワーナー・ブラザースの幹部は、リリースできる量をはるかに超える作品を彼が制作していることをますます懸念するようになった。彼のイメージは、その後の映画出演の失敗、「We Are The World」のレコーディングへの参加拒否という恥ずべき行為、ギタリストのウェンディ・メルヴォインと長年キーボード奏者のリサ・コールマンを解雇したことでも傷ついた。1985年のアルバム「 Around the World in a Day」は、ビルボード200で3週間1位を維持し、イギリスでは最高5位となり、最小限の宣伝にもかかわらず700万枚を売り上げた。「Parade」 （1986年）は、プリンスの2作目の映画「Under the Cherry Moon」のサウンドトラックとなった。映画は批評的にも商業的にも失敗だったが、アルバムはビルボードで第3位、R&Bアルバムチャートで第2位を記録し、彼の代表作であるシングル「Kiss」はアメリカで第1位になり、ラジオの定番曲となるなど、国際的な大ヒットとなった。

プリンスの次のプロジェクトは長く複雑な展開をたどった。最初はDream Factoryというコンセプトのダブルアルバムの提案だった。その後プリンスはCamille という別名義で出すつもりのソロアルバムを提案したが、最終的には両方の要素を組み合わせて野心的な3枚組アルバムCrystal Ballを作った。しかし、以前のアルバムの売り上げが比較的低かったため、プリンスのマネージャーであるスティーブ・ファーグノーリとワーナー・ブラザースの社長であるモー・オスティンは、3枚組LPセットをリリースすることの商業的実行可能性に疑問を抱き、Crystal Ball をプレビューした後、オスティンはプリンスに2枚のレコードに削減するよう主張した。プリンスは最初拒否し、数週間にわたって意志の争いが続いたが、最終的には譲歩して7曲を削除し、その結果生まれたダブルアルバムは 1987年3月にSign o' the Timesとしてリリースされた。プリンスは強制的な削減に憤慨していたが、このアルバムは大成功を収め、ビルボード200アルバムチャートで最高6位、500万枚を売り上げ、タイトルシングル「サイン・オブ・ザ・タイムズ」はホット100で3位に達した。次のシングル「イフ・アイ・ワズ・ユア・ガールフレンド」は失敗に終わったが（R&Bチャートでは12位となった）、次の2枚のシングル「ユー・ガット・ザ・ルック」（ホット100で2位、R&Bで11位）と「アイ・クッド・ネヴァー・テイク・ザ・プレイス・オブ・ユア・マン」（ホット100で10位、R&Bで14位）は大ヒットを記録した。

1985年、同社はView-Masterと提携して子供向けビデオシリーズ『Kidsongs』を開始した。これはTogether Again Productionsが制作し、ワーナーミュージックビデオが教育市場向けに設計されたビデオ製品の配給を担当した。^[69]

1986年から1987年にかけて、ワーナー・ブラザースはさらなる高みへと到達した。マドンナの1986年のアルバム『トゥルー・ブルー』は、全米ナンバーワンヒット3曲とトップ5入りシングル2曲を生み出し、アルバムは28か国以上でチャートのトップに立った（この功績により、彼女はギネスブックに登録された）。アルバムは現在までに2,500万枚以上を売り上げている。数年間のキャリア停滞の後、ポール・サイモンは1986年後半に『グレイスランド』で音楽シーンに突如として復活した。ワーナー・ブラザースは当初、ロックとアフリカのスタイルを融合させたサイモンの革新的な手法の商業的魅力を心配していたが、アルバムは大成功を収め、多くの国でチャートのトップに躍り出て、全米で第3位に達し、全米トップ20シングル2曲を生み出した。このアルバムは1987年のアメリカで最も売れたアルバムとなり、サイモンのソロキャリアの中で最も成功したアルバムとなった。500万枚以上を売り上げ、1986年のグラミー賞で「アルバム・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。タイトル曲は1987年の「ソング・オブ・ザ・イヤー」も受賞した。ジャズでは、ワーナー・ブラザースは、長年のレーベルであるコロンビアとの契約を解消したジャズ界のレジェンド、マイルス・デイヴィスと契約することで、芸術面でのもう一つの成功を成し遂げた。彼のカムバックアルバム「Tutu」（1986年）は、大きなクロスオーバーヒットとなり、絶賛され、1987年にグラミー賞を受賞した。

1986年の夏、ワーナー・ブラザースはリプリーズ・レコードを独自のプロモーション部門とともに再活性化することを発表し、元ワーナー・ブラザースのプロモーション担当副社長リチャード・フィッツジェラルドがレーベル副社長に任命された。^[70]

1987年、プリンスは簡素化されたファンクアルバム『The Black Album』をレコーディングしたが、発売直前の12月に撤回した（50万枚が印刷されていたにもかかわらず）。急いでレコーディングされた代わりの『Lovesexy』（1988年）は、ビルボードアルバムチャートで11位にとどまり、イギリスでは1位となったが、そこそこの成功を収めた。しかし、1989年に大ヒット映画『バットマン』のサウンドトラックで復活し、1,100万枚以上を売り上げ、ビルボードアルバムチャートで1位となり、「Batdance」を含む4つのヒットシングルを生み出し、Hot 100とR&Bチャートの両方で1位となった。

ジョージア州アセンズ出身のB-52sと同様、 REMは1980年代に米国および海外で徐々に強い支持を集めた「カルト」バンドだった（革新的なミュージックビデオのおかげもある）。1980年代の大半は独立系レーベルのIRSレコードと契約し、1987年にアルバム『 Document』で主流の成功を収め、初めて100万枚以上を売り上げた。しかし、IRSの国際的な流通が芳しくなかったため不満を募らせ、1988年にIRSとの契約が終了するとワーナーブラザーズと契約。ワーナーでのデビュー作『Green』で彼らは一大勢力となり、プラチナアルバムを獲得して世界中で400万枚以上を売り上げ、『Stand』は彼ら初の米国ヒットシングルとなった。

1989年、ギタリスト兼主要作曲家のリッキー・ウィルソンの死後、長期間の活動休止期間を経て、B-52sはアルバム『Cosmic Thing』で再び注目を集めるようになった。このアルバムは米国(第4位)と英国(第2位)でトップ5ヒットとなり、デビューシングル「Rock Lobster 」以来強い支持を得ていたオーストラリアでも第1位を獲得した。また、「 Love Shack」(米国第3位、オーストラリア第1位)、「Roam」(米国第3位)、「Deadbeat Club 」(米国第30位)と3曲連続でヒットを記録した。

1989年初頭、マドンナはペプシとスポンサー契約を結び、新曲「ライク・ア・プレイヤー」を「メイク・ア・ウィッシュ」というCMで初披露した。ポップシングルが広告で初披露されたのは初めてであり、またそのようなCMが衛星放送で世界初放映されたのも初めてであった。^[71]「ライク・ア・プレイヤー」のミュージックビデオは翌日MTVで初公開されたが、宗教的なイメージを挑発的に使用したことで激しい批判を呼び、バチカンから非難された。その結果、ペプシは広告を撤回し、スポンサー契約をキャンセルしたが、マドンナは500万ドルの前金を保持することを許された。この論争により、シングルとアルバム（同じくライク・ア・プレイヤー）への関心も高まった。^[71]このシングルはマドンナの7番目の全米ナンバーワンヒットとなり、他の30か国以上でチャートのトップに立った。アルバムは世界中で1500万枚を売り上げた。^{[72] [73]}

1989年にタイム社はワーナー・コミュニケーションズを買収し、両社を合併してタイム・ワーナーを設立した。その取引額は140億ドルであった。^[45]

熾烈な競争が繰り広げられたアメリカの音楽業界では比較的安定した時期が長く続いたが、1992 年後半のスティーブ・ロスの死をきっかけにワーナー・ブラザース・レコードは大きな混乱期を迎えた。

REMの2枚目のワーナーアルバム『Out of Time』（1991年）は彼らの成功を確固たるものにし、アメリカとイギリスの両方でチャートのトップに立ち、2つの大ヒットシングルを生み出した。「Losing My Religion」は彼らのアメリカでの最大のシングル（ビルボードホット100で4位）となり、他の多くの国でもヒットし、「Shiny Happy People」はアメリカとイギリスの両方でトップ10ヒットとなった。グループはその年のグラミー賞で3部門を受賞した。

プリンスの90年代の運勢は良かったり悪かったりした。ヒット曲を出し、1992年に契約を更新したが、ワーナー・ブラザース・レコードとの関係はすぐに悪化し、大々的に報道された法廷闘争で頂点に達し、最終的にはレーベルを離れることとなった。4作目の映画『グラフィティ・ブリッジ』は批評家に酷評され興行的にも振るわなかったが^[74]、同名のアルバムは大成功を収め、ビルボード・ホット200とR&Bアルバムチャートの両方で6位に達し、2曲の米国トップ20シングルを生み出した。『ダイヤモンド・アンド・パールズ』（1991年）は彼のキャリアで最も大きなアルバムの1つとなり、900万枚を売り上げ、米国で3位、英国で2位、オーストラリアで1位に達し、アルバムからの6枚のシングルのうち5枚が米国やその他の国でヒットし、「クリーム」は彼の5枚目の米国No.1となった。

1992年にワーナー・ブラザース・レコードと再契約した際、プリンスは同社の副社長に任命されたが、すぐにその決断を後悔した。彼の次のアルバムは、カバーに謎のシンボルが描かれており、後に「ザ・ラブ・シンボル」と特定されたが、これもまた大ヒットとなり、ビルボード200で最高5位を記録した^[75] 。全世界で500万枚を売り上げた^[76]が、この頃には緊張が高まっていた。ワーナー・ブラザースは「7 」を次のシングルとしてリリースしたかったが、プリンスは「マイ・ネーム・イズ・プリンス」を推し進め、これはマイナーヒットに留まった（ホット100で36位、R&Bで23位）。続く「セクシーMF」は、コーラスの罵り言葉が原因で米国では検閲され、英国とオーストラリアではトップ5ヒットとなったものの、米国のトップ50にも入らなかった。最終的にリリースされた「7」はアルバムからの唯一の米国ヒットとなり、当然ながら最高7位を記録した。

3枚組コンピレーション『The Hits/The B-Sides』（1993年）の後、プリンスはファーストネームの使用をやめ、「ラブシンボル」のみを使用するようになったが、この決定はメディアからかなりの嘲笑を招いた。^[77]このシンボルに相当する言葉がないため、彼はしばしば「かつてプリンスとして知られていたアーティスト」と嘲笑的に呼ばれた。1994年までに、アーティストと彼のレコードレーベルとの関係は行き詰まり、2月にWEAはペイズリーパークとの配給契約をキャンセルし、レーベルは事実上廃業した。^[77]独立系配給会社によってリリースされたにもかかわらず、彼の次のシングル「The Most Beautiful Girl in the World」（1994年）は米国で第3位、ヨーロッパ全土のシングルチャートでトップとなり、彼のキャリア最大のヒットシングルとなった。

その間にプリンスは『カム』と『ザ・ゴールド・エクスペリエンス』という2枚の新しいアルバムを準備していた。『カム』の初期バージョンは拒否されたが、ワーナー・ブラザースは最終的に両方のアルバムを受け入れたが、同時に発売することは拒否した。この頃、プリンスは契約を解除してマスター録音の所有権を得るために法的措置を講じており、公の場で右頬に「SLAVE」と書いて現れることで自らの見解を公表した。『カム』（1994年）は米国でそこそこの成功を収め（第15位、ゴールド・レコード）、シングル「レティットゴー」はR&Bチャートで第10位に達したが、アルバムは英国で大ヒットし、初登場1位となった。11月にワーナーは『ブラック・アルバム』の限定版をリリースしたが、これはすでに広く海賊版が出回っていて売れ行きも悪く、すぐに廃盤となった。『ゴールド・エクスペリエンス』 （1995年）は一部の評論家から『サイン・オブ・ザ・タイムズ』以来のプリンスの最高傑作と称賛された。このアルバムには「世界で一番美しい少女」が収録されており、他に「アイ・ヘイト・ユー」（全米11位、「ゴールド」（全英10位））という2つのヒットシングルを生み出した。ワーナー・ブラザーズでのプリンスの輝かしいキャリアは、契約終了を記念して特別に編集された『カオス・アンド・ディスオーダー』（1996年）で幕を閉じた。このアルバムは彼の最も成功しなかったリリースの1つであったが、それでも全米で26位、全英で14位に達し、「ディナー・ウィズ・デロレス」（全英36位）というマイナーヒットを生み出した。プリンスはその後、自身のNPGレーベル（EMI経由）でレコーディングをリリースし、最終的に2005年にユニバーサルミュージックと契約した。

REM の『オートマチック・フォー・ザ・ピープル』（1992 年）は、当時のトップ バンドの 1 つとしての彼らの地位を確固たるものにし、彼らのキャリアの中で最も成功したアルバムとなりました。イギリスで 1 位、アメリカで 2 位に達し、世界中で 1,000 万枚以上を売り上げ、「ドライヴ」、「マン・オン・ザ・ムーン」、「エヴリバディ・ハーツ」の 3 つのアメリカ ヒット シングルを生み出しました。

1992年、WBRは、アイス・T率いるラップメタルバンド、ボディ・カウントのセルフタイトルアルバムに収録されている挑発的な曲「 Cop Killer 」をめぐって、同社史上最も深刻な論争に直面した。ワーナー・ブラザーズにとって残念なことに、ロドニー・キング事件に言及しているこの曲は、キング暴行の罪で起訴された警官が物議を醸す無罪判決を受ける直前に発売された。これが1992年のロサンゼルス暴動の引き金となり、一連の出来事によってこの曲は全国的な注目を集めた。苦情は夏の間にエスカレートし、保守派の警察協会はタイム・ワーナー製品のボイコットを呼び掛け、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領を含む政治家はこの曲の発売を理由にレーベルを非難し、ワーナーの幹部は殺害予告を受け、タイム・ワーナーの株主は同社から撤退すると脅し、ニュージーランド警察長官はニュージーランドでこのレコードを禁止しようとしたが失敗した。アイス-Tは後に自主的に『Body Count』を「Cop Killer」抜きで再発したが、この騒動はワーナーミュージックを大いに動揺させ、1993年1月にWBRはアイス-Tを契約から解放し『Body Count』のマスターテープを彼に返却するという非公開の取引を行った。^[78]「Cop Killer」事件をきっかけにワーナーブラザーズはギャングスタラップから距離を置き、1995年後半にはインタースコープレコードとその物議を醸した子会社デスロウレコード（2パック、スヌープ・ドッグ）の株式50%を共同所有者のジミー・アイオヴィンとテッド・フィールドに売却した。^{[79]アイオヴィンとフィールドはすぐにインタースコープを}ユニバーサルミュージックグループと連携させた。このレーベルはいくつかのユニバーサルレーベルの合併により現在インタースコープ-ゲフィン-A&Mとして知られており、今日でもアイオヴィンによって運営されている。

その年の後半、コメディアンのジェフ・フォックスワーシーがコメディー録音でワーナー・ブラザースの成功を復活させたことで、いくらかの救いがもたらされた。彼のデビューアルバム「You Might Be a Redneck If...」は米国とカナダで大ヒットし、このアルバムと次のアルバムはそれぞれ300万枚以上を売り上げた。

1994年から1995年にかけて、ワーナー・ブラザースの成功と所属アーティストの問題は、ワーナー・ミュージック・グループの会長ロバート・J・モルガドとその後継者マイケル・J・フックスを中心とする、長きにわたって大々的に報道された社内抗争のせいで影を潜めていた。1993年9月、オースティンは契約更新の交渉を開始し、この時点でモルガドはワーナー・グループの大々的な企業再編の計画を発表した。これが一連の有害な企業紛争の引き金となり、特にモルガドとオースティンの間に致命的な亀裂を生んだ。最初の大きな犠牲者はエレクトラ会長ボブ・クラスノウで、1994年7月に突然辞任した。^[80]

オースティンは長年、タイム・ワーナー会長のスティーブ・ロス（その後、ロスの後継者ジェラルド・レビン）に直接報告していたが、モルガドはオースティンが自分に報告すべきだと主張し、 3つの主要レコードレーベルを監督するためにダグ・モリスを責任者とするワーナーミュージックUSという新しい部門を設立した。自主権の喪失を恐れ、レーベルのスタッフとアーティスト名簿を合理化するためにモルガドの「焼き畑」政策を実行せざるを得なくなることを心配したオースティンは、モルガドの命令に従うことを拒否し、契約を更新しないことを決めた。1994年12月31日に契約が切れると、オースティンは正式にワーナー・ブラザースを退社したが、1995年8月までタイム・ワーナー会長の上級顧問として留まった。^[81]彼は後に次のようにコメントしている。

このビジネスは自由と創造的コントロールに関するものです。経営者は企業の干渉を最小限に抑えてリスクの高い決定を下すことができなければなりません。しかし、ワーナーは私が育った会社とは別の会社です。そして結局、そのような環境で事業を営むのは不可能だとわかりました。^[81]

オースティンの退社は会社と業界に衝撃を与え、ジョー・スミスやクライヴ・デイヴィスといった同僚や競争相手、そしてポール・サイモンやR.E.M.といったミュージシャンから熱烈な賛辞が寄せられた。また、主にオースティンのためにワーナーに入社した幹部たちの流出も引き起こした。次に去ったのはレニー・ワロンカーで、当初はオースティンの後任として会長に指名されていたが^[82]、最終的には辞退し、間もなくWBRを去った。不確実性と憶測の時期を経て、2人は力を合わせて新しいレーベル、ドリームワークス・レコードを設立した。^[81]ワロンカーの後任には元アトランティック・レコード社長のダニー・ゴールドバーグが就任したが、彼の在任期間は短かった。1971年にレーベルに入社し、長年モー・オースティンと緊密に協力してきたWBRのベテラン幹部ラス・サイレットは、1995年1月に副会長に昇進した。^[83]

1995年5月、ジェラルド・レヴィンはモルガドを辞任に追い込み、HBO会長のマイケル・J・フックスが後任となった。フックスは1ヶ月後にモリスを解雇し（5000万ドルの契約違反訴訟を引き起こした）、ワーナーミュージックUSは解散した。^[84]モリスの解任により、オスティンがWBRに復帰するよう誘われているのではないかという憶測が流れたが、この噂は根拠のないもので、オスティンとワロンカーはその後すぐにドリームワークスに移籍した。^{[85]モリスは}MCAレコードに移籍した。

ダニー・ゴールドバーグはモリスと密接な関係にあったが、当初はWBR社長に留まるよう言われたが、タイム・ワーナーとの和解交渉で5年2千万ドルの契約を4年残して終了した後、1995年8月に同社を去った。その後、10月にポリグラムの子会社マーキュリー・レコードの社長に任命された。 ^[86]ゴールドバーグの退社後、ラス・サイレットが会長兼CEO兼レーベル社長に昇格した。^[84]フックス自身も1995年11月にタイム・ワーナーを追われた。1997年5月、フィル・クアルタラロがWBR社長に就任したが、そのわずか数週間前にEMIのヴァージン・レコードの経営陣刷新を受けて同社を去っていた。 ^[87]

オースティンとワロンカー率いるチームの離脱は、彼らが過去 30 年間にわたり育成し、キュレーションしてきたワーナー アーティストの多くが、彼らの後援を失うことを意味しました。その結果、2000 年までに、オースティン/ワロンカー時代の「主力」ワーナー アーティストの多くが契約満了でレーベルを去りました。ライ クーダーは 1995 年に契約を打ち切られ、ランディ ニューマンはオースティンとワロンカーに続いてドリームワークスに移籍し、自身の地位とワーナー ブラザーズの最近の混乱について皮肉なコメントを残して去りました。

「ワーナーに面白い辞表を送ったのに、何の連絡もない。降伏する将軍を探しているようなものだ。もう辞めたと思うよ。ドリームワークスと契約したのに、連絡がないんだ！私が辞める人たちは私が辞めることなんて気にしないし、私が行く人たちも私が来ることなんて気にしないんだ！」^[88]

ソロアーティストとしての売り上げでは「カルト」の地位を超えることはなかったが、オースティン時代を生き残った最も著名なアーティストの一人がヴァン・ダイク・パークスで、ワーナー・ブラザースから『Tokyo Rose』（1989年）、ブライアン・ウィルソンとのコラボレーション『Orange Crate Art』（1995年）、ライブアルバム『Moonlighting: Live at the Ash Grove』（1998年）などのアルバムをリリースし続けた。2004年、パークスはブライアン・ウィルソンと再タッグを組み、長らくお蔵入りとなっていたコラボレーションアルバム『Smile 』を完成させた。このアルバムはノンサッチレーベルからリリースされ、批評家から絶賛され、グラミー賞を受賞、米国ではトップ20入り、英国ではトップ10入りを果たし、ゴールドレコード賞を受賞した。

2001年初頭、ワーナーミュージックグループで大規模な組織再編が行われた。3つのレーベルで約600のポジションが削減され、幹部の入​​れ替えにより、サイレットとクアルタラロ（およびリプリーズ社長のハウィー・クライン）が退社し、当時インタースコープ社長だったトム・ウォーリーがワーナー・ブラザース・レコードの責任者として雇用された。^[要出典] 8月、ウォーリーはジェフ・アイアーロフをワーナー・ブラザース・レコードのクリエイティブディレクター兼ワーナーミュージックグループのクリエイティブコンサルタントに任命した。アイアーロフは1983年から1986年までWBRの上級副社長兼クリエイティブディレクターを務め、その期間に多くのヒットアルバムカバーやミュージックビデオを監督していた。^[89]

2002年、リンキン・パークはワーナー・ブラザーズからリリースしたシングル「Crawling」で最優秀ハードロック・パフォーマンスのグラミー賞を受賞しました。また、 「Hybrid Theory」で最優秀ロック・アルバム賞と最優秀新人賞にノミネートされました。2004年、バンドは曲「Session」で最優秀ロック・インストゥルメンタル・パフォーマンス賞にノミネートされました。2006年、バンドはワーナー・ブラザーズ/ロッカフェラ/マシーン・ショップからリリースした曲「Numb/Encore」で最優秀ラップ/サング・コラボレーション賞を受賞しました。

2003年、経営紛争、株価の低迷、デジタルファイル共有の影響に対する懸念が高まる中、タイムワーナーは音楽事業の売却を決定した。2004年3月、タイムワーナーの音楽資産は、トーマス・H・リー・パートナーズ、レクサ・パートナーズ（エドガー・ブロンフマン・ジュニアが率い、同氏は家族のヴィヴェンディ株から1億5000万ドルを出資）、ベイン・キャピタル、プロビデンス・エクイティ・パートナーズが率いるプライベートエクイティグループに買収された。この取引には、条件が好転した場合にタイムワーナーが買い戻すオプションが含まれていた。ブロンフマン、リー、ベイン、プロビデンスは、配当、借り換え、2005年5月に上場した株式公開を通じて、2006年5月までに投資を回収したと報じられている。^[要出典]

売却後、2004 年前半に大規模な再編が行われ、会社の予算を 2,700 万ドル削減することが目標とされた。コスト削減策には、世界中で 1,000 人以上の従業員の解雇、ワーナーの所属アーティストの半数以上を占める 80 人のアーティストの解雇、そして会社の 2 つの「ブティック」レーベルの再編が含まれていた。エレクトラはアトランティックに統合され、そのサブレーベルであるノンサッチはワーナー レコード レーベルに吸収されたが、エレクトラは 5 年後に活動レーベルとして復活した。再編期間中には、ワーナーとマドンナの間で短期間ではあるが広く報道された論争もあったが、注目すべきことに、レーベルはマドンナとの通常の取引からこの論争を遠ざけるよう公に努力した。マドンナは、ソロ アーティストとしてワーナーと契約を結んだままだった。

音楽グループの私的買収に続いて、マドンナはワーナーの経営陣と交渉を開始し、マドンナのレーベルであるマーベリックの合弁事業パートナーシップを解消して、レーベルが他の会社と協力できるようにした。1992年に設立されたマーベリックは、1995年にアラニス・モリセットのアルバム『ジャグド・リトル・ピル』で大成功を収め、マドンナと彼女の2人のパートナー、ガイ・オセアリー、ロニー・ダッシュドは共同で60%の株式を保有していた。交渉が決裂した後、3人は会社を訴えた。彼らは、マーベリックがグループに1億ドルの利益をもたらしたとして、経営不行き届き、不適切な会計、利益追求を主張し、2億ドルの収益損失の賠償を求めたが、訴訟はその年の6月に和解し、マドンナはマーベリックの株式のほとんどをわずか1千万ドルでワーナーに売却した。

2005年、世界的な再編を経て、ワーナーミュージック・オーストラリアはオーストラリアのフェスティバル・マッシュルーム・グループの資産を買収し、大成功を収めた。この会社は1952年にシドニーでフェスティバル・レコードとして始まり、1961年にルパート・マードックに買収されてから、フェスティバルはオーストラリアを代表するレコード会社の1つとなり、その主力レーベルであるフェスティバル・レーベルまたはその子会社のレーベルを通じて、その時代の最も重要なオーストラリアのポップやロック音楽の多くを録音および/またはリリースした。フェスティバルはまた、スピン（ニューサウスウェールズ州）やクラリオン（西オーストラリア州）などの主要な地元の独立系ポップレーベルと貴重なライセンス契約および配給契約を結び、その後これらのレーベルの多くを買収してマスターを取得し、主要なオーストラリアのポップ/ロック録音の保有量を大幅に増やした。

1970年代にフェスティバルは、マイケル・グディンスキーが設立したメルボルンの新興レーベル、マッシュルーム・レコードと配給契約を結んだ。マッシュルームは1974年から1975年にかけてメルボルンのバンド、スカイフックスで大きな躍進を遂げ、スカイフックスのデビューアルバム「Living in the Seventies」は、その時点でオーストラリアで発売されたアルバムの中で最も売れたアルバムとなった。マッシュルームは1970年代後半からオーストラリアで大成功を収め、グディンスキーはその後数年間レーベルの配給をEMIに移したものの、最終的に2つの会社は合併し、フェスティバルは1993年にマッシュルームの49%を取得し、1998年にグディンスキーが支配株を売却した際に残りを購入した。最終的に、2005年に、複数回の経営陣の入れ替えと収益の着実な減少の後、ニューズ・リミテッドはグループとそのレコーディングアーカイブ（2万本以上のマスターテープが含まれていると言われている）をワーナーミュージック・オーストラリアに1,000万豪ドルで売却したと伝えられている。

売却後、WMGはワーナー・ブラザースの商標のライセンスを取得したが、WMGが大手映画スタジオの支配下に入った場合、このライセンスは取り消される可能性があった。^[90]

5年間の休眠期間を経て、エレクトラは2009年6月にアクティブなレーベルとして復活しましたが、2004年にレーベルが閉鎖される前に契約していた一部のアーティスト（トレイシー・チャップマンを含む）は、エレクトラのリリースとしてレコーディングをリリースし続けました。2018年半ば、エレクトラはアトランティック・レコードの傘下から切り離され、エレクトラ・ミュージック・グループに再編され、再びワーナー・ミュージックの独立管理の最前線レーベルとして運営されました。

2013年、WMGはEMIからパーロフォン・レコードをユニバーサル・ミュージック・グループへの売却の一環として買収した。パーロフォンのアーティストのほとんど（アトランティック傘下となったコールドプレイとタイニー・テンパーを除く）は、米国での配給のためワーナー・ブラザース・レコードの傘下となった。^{[91] [92]} ダン・マッカーロルが社長に任命され、2017年7月までその職を務めた。^{[93] [94]}

2017年10月、アーロン・ベイ＝シュックとトム・コーソンがワーナー・ブラザース・レコードの共同会長に任命され、ベイ＝シュックがCEO、コーソンがCOOを務めた。コーソンは2018年1月に同社に入社し、ベイ＝シュックはその年の秋に就任した。^[95]ワーナー・ブラザースの本社は2019年3月にバーバンクからロサンゼルスのダウンタウンに移転した。^{[96] [97]}

2019年5月28日、同レーベルは社名をワーナー・レコードに変更し、ワーナー・ブラザースの盾をワードマークと黒い円（両方とも下部が部分的に切り取られている）に置き換えた新しいロゴを発表した。WMGは、新しいロゴは地球、レコード、太陽を模倣したもので、「デジタルの世界に最適な、芸術的なシンプルさとインパクトのあるタイポグラフィ」を持っていると説明した。この変更は、ワーナー・ブラザースの商標に対するWMGのライセンスの期限が近づいていたために必要となった。2004年にワーナー・ミュージック・グループがタイム・ワーナー（ 2022年からワーナー・ブラザース・ディスカバリー）に売却された後、同社はワーナー・ブラザースの名前と盾のロゴを使用する15年間のライセンスを付与されていた。新しいロゴは賛否両論の評価を受け、マーケティング評論家や元WMG従業員は、歴史的なワーナー・ブラザースのエンブレム（レーベルが61年間使用）が比較的単純なマークに置き換えられたことを嘆いた。しかし、レコードレーベルのISRCコードは「WB1」のままである。^[98]

2022年5月31日、 K-POPガールズグループAespaのグローバルプロモーションのために、韓国のエンターテインメント会社SMエンターテインメントとの提携が発表された。 ^[99]

• A&E Records (旧 Mushroom Records UK) (2003 年～現在)
• ヘリウム3（2006年～現在）
• ディファイアント・レコード（2023年～現在）
• ベルーガハイツ（2008年～現在）
• カーブ・レコード(1974年 - 1982年、2000年 - 現在)
  • ワードレコード（2002年～現在）
• ネメア学部 (2017–現在)
• フェスティバル・マッシュルーム・レコード（2005年～現在）
• ホットワイヤー アンリミテッド (2010 年～現在)
• マシンショップレコーディングス（2001年～現在）
• ラブウェイレコード（2009年～現在）
• 天才の心（2016年～現在）
• アーケードレコード（2016年～現在）
• ノンサッチ・レコード（2004年～現在）
• パーロフォン（2014年～現在）
• リプリーズ・レコード（1963年～現在）
• REMember ミュージック (2014年～現在)
• サイアーレコード（1978年～1995年、2003年～現在）
• アーテリーレコーディングス（2017年〜現在）^[100]
• ベントン ミュージック レコード (2018 年～現在)
• ケージ・ライオット
• クローバーミュージック（2018年～現在）
• マスクド・レコード（2018年現在）^[101]

• 1017 ブリック・スクワッド・レコード
• 143 件のレコード
• 4AD Records (1992–1998) (米国のみ)
• アクション理論レコード
• アメリカの録音(1988–1997 [米国]、2005–2007 [全世界])
• 秋のレコード（1963–1965）
• ベアーズビルレコード（1970–1984）
• BMEレコーディング
• ブラックスミスレコード（2005–2008）
• ブルート/ボーテ レコード(2004–2007)
• カプリコーンレコード(1972–1977)、(1990–1995)
• クリサリス・レコード(1972–1976) (米国のみ)
• コールド・チリン・レコード（1987年～1994年）
• ダークホースレコード（1976年～1992年）
• ドッグハウスレコード
• ECMレコード(?–1984)
• エクスタシー・インターナショナル・レコード（2000–2004）
• フルムーンレコード（1974–1992）
• F-111 レコード (1995–2001)
• ゲフィン・レコード（1980年～1990年）
• ジャイアント・レコードとその子会社メディシン・レーベル（1993～1995年）、パラディン、レボリューション（1990～2001年。カタログは現在ワーナー・レコードが所有）
• アイスエイジエンターテインメント
• アイランド レコード(1977 年 - 1982 年、1987 年までのスティーブ ウィンウッドのリリースを除く)
• ジェットライフレコーディングス
• クワンザレコード（1973-1974）
• ロマ レコード(1964～1968 年、2003 年にブティック リリース 1 枚)
• ロンドンレコード（2000年～2017年、カタログの一部はBecause Musicに売却された後、WMGが確保、New Orderも含む）
• ルアカ・バップ・レコード（1988年～2000年）
• マルパソ・レコード（1995年～2000年）
• マーベリック・レコード（1992年～2008年、休止中）
• マイバッハ ミュージック グループ(2011–2012)
• メタルブレイドレコード（1988–1993）
• リトルピープルのための音楽（1990–1995）
• オパールレコード（1987年～1993年）
• OVOサウンド（2012年～2022年）
• ペイズリーパークレコード（1985–1994）
• ペレズシャスミュージック
• プレイメーカーミュージック
• 計画的記録 (1990 年代中頃)
• 公共放送サービス
• クエストレコード(1980–2000)
• レイボー・レコード（2005年～2008年）
• ラフネーションレコード
• スラッシュ・レコード（1982年～1998年、2003年～現在）
• テレプロンプト記録
• トミーボーイレコード（1985年～2002年。2002年以前のカタログの権利はアトランティックレコードに移管され、2017年に「新しい」トミーボーイ（トミーボーイエンターテインメント）が再取得し、WMGのADA子会社によって配布されています。レーベルは2017年に2002年以前のカタログを再取得しました）
• ヴァリアント・レコード（1960年～1966年）
• ワーナー・アライアンス（1986年～1998年）
• ワーナー・ウェスタン（198?–200?）
• ファンクボリューム（2015–2016）

• レコードレーベル一覧
• ワーナーレコードのアーティスト一覧
• リプライズレコード