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エセル・ウォーターズ（1896年10月31日 - 1977年9月1日）は、アメリカの歌手、女優。ウォーターズはブロードウェイの舞台やコンサートでジャズ、スウィング、ポップスを頻繁に歌った。彼女は1920年代にブルースを歌ってキャリアをスタートさせた。彼女の有名な録音には、「ダイナ」、「ストーミー・ウェザー」、「テイキング・ア・チャンス・オン・ラブ」、「クロエ（ソング・オブ・ザ・スワンプ）」、「ヒート・ウェーブ」、「サパー・タイム」、「アム・アイ・ブルー？」、「バーミンガム・ベルサ」、「キャビン・イン・ザ・スカイ」、「アイム・カミング・バージニア」、そして「ヒズ・アイ・イズ・オン・ザ・スパロウ」の彼女自身のバージョンなどがある。ウォーターズは、アカデミー賞にノミネートされた2人目のアフリカ系アメリカ人であり、自身のテレビ番組で主演を務めた最初のアフリカ系アメリカ人であり、プライムタイム・エミー賞にノミネートされた最初のアフリカ系アメリカ人女性である。
エセル・ウォーターズは、 1896年10月31日（一部の資料では出生年を1900年と誤って記載している[ 5 ] [ 1 ] [ 6 ]）に、アフリカ系アメリカ人の母ルイーズ・アンダーソン（1881年～1962年）のもと、ペンシルベニア州チェスターで生まれた。彼女の誕生は、10代のルイーズ・アンダーソン[ 1 ]が、ピアニストで中流階級のアフリカ系アメリカ人の家庭出身の家族ぐるみの知り合いである17歳のジョン・ウェズリー（別名ウェズリー・ジョン）・ウォーターズ（1878年～1901年）[ 1 ]にレイプされた結果である。ウォーターズの家族は肌の色が非常に白く、特に母親はそうだった[ 7 ] 。ウォーターズは娘の養育には一切関わっていない[ 8 ]。エセル自身を含め、多くの資料が長年にわたり、母親はレイプ当時12歳か13歳で、エセルが生まれた時は13歳だったと報告している。[ 9 ]スティーブン・ボーンは、2007年に出版した伝記『エセル・ウォーターズ：嵐の天気』の冒頭で、系譜調査によりルイーズ・アンダーソンは15歳か16歳だった可能性があると述べている。[ 7 ]
ウォーターズが生まれて間もなく、彼女の母親は鉄道員のノーマン・ハワードと結婚し、彼との間に娘のフアニータ・ハワード（エセルの異母妹）をもうけた。エセルは子供の頃はハワードという姓を使っていたが、後にウォーターズという姓に戻した。[ 10 ]彼女は家政婦として働いていた祖母のサリー・アンダーソンと、2人の叔母と1人の叔父に育てられた。[ 11 ]ウォーターズは15ヶ月以上同じ場所に住んだことはなかった。彼女は辛い子供時代について、「私は子供ではなかった。家族に抱きしめられたり、好かれたり、理解されたりしたことは一度もなかった」と語っている。[ 12 ]
ウォーターズは背が高く、10代の頃には身長が5フィート9.5インチ（1.765メートル）あった。ジャズ史家で記録保管人のロゼッタ・ライツによると、北部で生まれたウォーターズの放浪生活は、彼女を多くの文化に触れさせた。ウォーターズは1910年に13歳で最初の結婚をしたが、夫は虐待的で、彼女はすぐに結婚生活を終え、フィラデルフィアのホテルで週4.75ドルでメイドとして働いた。17歳の誕生日に、彼女はジュニパー通りのナイトクラブで仮装パーティーに参加した。彼女は2曲歌うように勧められ、観客をとても感動させたため、ボルチモアのリンカーン劇場でプロの仕事のオファーを受けた。[ 13 ] ボルチモアでの歌とダンスの仕事で彼女は週9ドル稼いだが、彼女の友人2人が仕事を紹介してくれたことで毎週16ドルを横領した。[ 14 ]
ボルチモアでキャリアをスタートさせた後、ウォーターズは黒人ヴォードヴィル巡業を「9歳から意識を失うまで」行った。初期の成功にもかかわらず、彼女は苦境に陥り、シカゴ行きの貨車で旅をするカーニバルに加わった。彼女はカーニバルでの時間を楽しみ、「雑用係や売店の従業員は、私が育ったような人たちだった。粗野でタフで、見知らぬ人には盗みを働くが、友人や同僚には情に厚く忠実だった」と回想している。しかし、彼女は長くはそこに留まらず、すぐに南下してアトランタに向かい、ベッシー・スミスと同じクラブで働いた。スミスはウォーターズに、自分とブルースを歌って競わないように要求した。ウォーターズはそれに従い、バラードやポピュラーソングを歌った。1919年頃、ウォーターズはハーレムに移り、 1920年代のハーレム・ルネッサンスのパフォーマーとなった。
彼女がハーレムで最初に就いた仕事は、黒人客が多く、ポピュラーバラードを専門とするクラブ、エドモンズ・セラーだった。彼女はブラックフェイス・コメディ『ハロー1919』に出演した。ジャズ史家のロゼッタ・ライツは、ウォーターズが1921年にハーレムに戻った頃には、女性ブルース歌手は国内で最も影響力のあるエンターテイナーの一人になっていたと指摘している。1921年、ウォーターズは小さなカーディナル・レコードでレコードを制作した5人目の黒人女性となった。その後、彼女はブラック・スワンに加入し、フレッチャー・ヘンダーソンが伴奏者を務めた。ウォーターズは後に、ヘンダーソンは彼女が好むよりもクラシックなスタイルで演奏する傾向があり、「くそったれベース」が欠けていることが多かったとコメントしている。[ 15 ]
彼女は1921年から1923年までブラック・スワンでレコーディングを行った。[ 16 ]ハリー・ペースとの契約により、彼女は当時最も高給取りの黒人レコーディング・アーティストとなった。[ 17 ] 1924年初頭、パラマウントがブラック・スワンを買収し、彼女はその年を通してパラマウントに所属した。
その頃、ウォーターズはモーリー・グリーンウォルドから『プランテーション・デイズ』のロンドン公演への出演を打診されたが[ 18 ]、その後、1923年8月にシカゴに戻った際に「急激に失敗に終わったレビューを救うための追加アトラクション」としてカンパニーに加わった[ 18 ] 。
彼女はパール・ライトと共演し始め、南部をツアーした。1924年にはブロードウェイのプランテーション・クラブで演奏した。また、ブラック・スワン・ダンス・マスターズともツアーを行った。
彼女は1925年にコロンビア・レコードで初めてレコーディングを行い、「ダイナ」でヒットを飛ばした。
アール・ダンサーと共に、彼女は「ホワイトタイム」キース・ボードビル・サーキットと呼ばれる、白人観客向けのボードビル公演と無声映画の上映を組み合わせた一座に加わった。彼らはシカゴで絶賛され、1928年には当時としては破格の1,250ドルの給料を得た。1926年9月、ウォーターズはドナルド・ヘイウッド作曲、ウィル・マリオン・クック作詞の「 I'm Coming Virginia 」を録音した。彼女が作者だと誤って伝えられることが多い。翌年、ウォーターズはブロードウェイのデイリーズ・シックスティサード・ストリート・シアターで上演された「アフリカーナ」でこの曲を歌った。 [ 19 ] 1929年、ウォーターズとライトは未発表のハリー・アクストの曲「Am I Blue? 」を編曲し、映画「On with the Show」で使用されヒットし、彼女の代表曲となった。[ 20 ]
1933年、ウォーターズは風刺的なオールブラック映画『ルーファス・ジョーンズ大統領選』に出演した。この映画では、子役のサミー・デイヴィス・ジュニアがルーファス・ジョーンズ役を演じた。
彼女はその後コットンクラブでスターとなり、自伝によれば「押しつぶされ窒息しそうになっていた私的な地獄の底から『ストーミー・ウェザー』を歌った」という。1933年には、アーヴィング・バーリンのブロードウェイ・ミュージカル・レビュー『As Thousands Cheer』でクリフトン・ウェッブ、マリリン・ミラー、ヘレン・ブロデリックらと共演し、主役を務めた。[ 11 ]彼女は、1920年の『皇帝ジョーンズ』を皮切りに、ユージン・オニールの戯曲で絶賛されたチャールズ・ギルピンの演技から10年以上経って、ブロードウェイの劇場街に進出した最初の黒人女性となった。 [ 21 ]
ウォーターズは、 As Thousands Cheerでの出演、全国ラジオ番組でのジャック・デニー＆ヒズ・オーケストラの歌手としての仕事、 [ 11 ]そしてナイトクラブでの3つの仕事を掛け持ちしていた。彼女はブロードウェイで最も高給取りのパフォーマーの1人となった。[ 22 ]この地位にもかかわらず、彼女は仕事を見つけるのに苦労した。彼女は1942年の映画「カイロ」に出演するためにロサンゼルスに移住した。同年、彼女はヴィンセント・ミネリ監督、レナ・ホーン主演のオールブラック映画ミュージカル「キャビン・イン・ザ・スカイ」でペチュニア役の主役を再び演じた。ミネリがウォーターズとホーンの間でオリジナルの脚本の曲を入れ替えたときに衝突が生じた。[ 23 ]ウォーターズは「ハニー・イン・ザ・ハニーコーム」をバラードとして歌いたかったが、ホーンはダンスを歌いたかった。ホーンは足首を骨折し、曲は入れ替わった。ホーンはバラードを、ウォーターズはダンスを歌うことになった。ウォーターズはアカデミー賞にノミネートされた「Happiness is Just a Thing Called Joe」を歌った。[ 23 ]
1939年、ウォーターズは自身のテレビ番組で主演を務める最初のアフリカ系アメリカ人となった。[ 24 ] [ 25 ] バラエティ番組「エセル・ウォーターズ・ショー」は、1939年6月14日にNBCのニューヨーク局で放送された。この番組には、サウスカロライナ州のガラ族コミュニティを題材とし、ウォーターズを念頭に置いて制作されたブロードウェイ劇「マンバの娘たち」の劇的な上演が含まれていた。 [ 26 ]この劇はデュボーズ・ヘイワードの小説に基づいている。[ 27 ]
ウォーターズは、最初の監督ジョン・フォードがウォーターズとの意見の相違から降板した後、エリア・カザン監督の映画『ピンキー』 （1949年）でアカデミー助演女優賞にノミネートされた。プロデューサーのダリル・F・ザナックによると、フォードは「あの老女（ウォーターズ）を嫌っていた」という。カザンは、フォードは「エセル・ウォーターズにどう接すればいいのか分からなかった」と述べている。カザンは後に、ウォーターズの「古風な宗教心と奔放な憎悪という実に奇妙な組み合わせ」について言及した。[ 28 ]
1950年、彼女はジュリー・ハリスと共演した舞台劇『結婚式のメンバー』での演技で、ニューヨーク演劇批評家協会賞を受賞した。ウォーターズとハリスは、1952年の映画版でも同じ役を演じた。
1950年、ウォーターズは、 ABCテレビで1950年から1952年まで放送されたテレビシリーズ「ビューラ」で主演を務めた最初のアフリカ系アメリカ人女優となった。 [ 29 ]これは、アフリカ系アメリカ人が主役を務める初の全国放送の週刊テレビシリーズだった。彼女はテレビシリーズの最初の1年間ビューラ役を演じた後、1951年に降板した。[ 30 ]黒人の描写が「屈辱的」だと不満を述べた。2シーズン目と3シーズン目はルイーズ・ビーバーズが彼女の後任となった。 [ 31 ]彼女は1957年と1959年にNBCの「フォード・ショー、テネシー・アーニー・フォード主演」にゲスト出演した。1957年のコーナーでは「キャビン・イン・ザ・スカイ」を歌った。[ 32 ]
彼女の最初の自伝『His Eye Is on the Sparrow』（1951年）は、チャールズ・サミュエルズとの共著で、ラリー・パーによって舞台化され、2005年10月7日に初演された。[ 33 ]
1953年、彼女はブロードウェイのショー「アット・ホーム・ウィズ・エセル・ウォーターズ」に出演した。このショーは1953年9月22日に開幕し、23回の公演の後、10月10日に閉幕した。[ 34 ]
ウォーターズは3回結婚したが、子供はいなかった。13歳の時、1909年にメリット・“バディ”・パーンズリーと結婚したが、1913年に離婚した。[ 2 ] 1929年にクライド・エドワーズ・マシューズと結婚したが、1933年に離婚した。 [ 1 ] 1938年にエドワード・マロリー[ 3 ]と結婚したが、1945年に離婚した。 [ 1 ]ウォーターズはシンガーソングライターのクリスタル・ウォーターズの大叔母にあたる。[ 4 ]ウォーターズは1927年にアール・ダンサーと短期間結婚していた可能性もある。[ 35 ] [ 36 ]
国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館によると、ウォーターズはキャリアの初期にバイセクシュアルであることを自認していたが、自身のセクシュアリティについて公に語ったことはなく、写真家のカール・ヴァン・ヴェクテンを含む多くのゲイやレズビアンの支持者を持っていた。[ 37 ] 1920年代初頭、彼女はダンサーのエセル・ウィリアムズとハーレムに住んでいたと伝えられており、いくつかの歴史的回顧録ではウィリアムズが彼女の恋愛相手であったとされている。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]この住居はニューヨーク市LGBT歴史地区プロジェクトによって記録されており、ウォーターズは「ハーレムのレズビアン界隈ではよく知られていた」と記され、彼女とウィリアムズはレズビアン活動家のメイベル・ハンプトンに「2人のエセル」として知られていた。[ 41 ]歌手のエリザベス・ウェルチは1997年にイギリスのレズビアン雑誌ディーバに同様の話をした。[ 42 ]
1938年、ウォーターズは共通の友人カール・ヴァン・ヴェクテンを通じて画家ルイージ・ルチオーニと出会った。ルチオーニはウォーターズに肖像画を描かせてもらえるか尋ね、ワシントン・スクエア・サウス64番地にある彼のスタジオでモデルを務めることになった。ウォーターズは1939年にルチオーニから完成した肖像画を500ドルで購入した。彼女はキャリアの絶頂期にあり、ブロードウェイで主役を務める最初のアフリカ系アメリカ人だった。肖像画の中で、彼女は仕立ての良い赤いドレスを着て、ミンクのコートを椅子の背もたれにかけている。ルチオーニはウォーターズを腰に腕をしっかりと回すポーズで描いており、それは彼女が自分を守ろうとしているかのように、脆弱さを表現している。この絵は1942年以来一般公開されていなかったため、行方不明とされていた。ハンツビル（アラバマ州）美術館の館長クリストファー・J・マドクールと歴史家のスチュアート・エンバリーは、この絵が個人の邸宅にあったことを突き止めた。所有者はウォーターズを「養女の祖母」と考えていたが[ 43 ]、ハンツビル美術館が2016年の展覧会「アメリカン・ロマンティック：ルイージ・ルチオーニの芸術」でエセル・ウォーターズの肖像を展示することを許可し、70年以上ぶりに一般公開された。美術館は2017年にエセル・ウォーターズの肖像を取得し、2018年2月の展覧会で展示した。[ 44 ]
転機は1957年にマディソン・スクエア・ガーデンで行われたビリー・グラハム伝道集会に出席した時に訪れた。数年後、彼女はその夜について次のように証言した。「1957年、体重380ポンドの老女だった私、エセル・ウォーターズは、イエス・キリストに人生を捧げ直しました。そして、主が生きておられるからこそ、今の私を見てください。主が生きておられるからこそ、私はこう言えるのです。そして、私の大切な息子であるビリーが、私がそこに立つ機会を与えてくれたので、主は私たちスズメのような者すべてを見守っておられると、皆さんに伝える機会を与えてくださった神に感謝します。」[ 45 ] [ 46 ]ウォーターズは晩年、伝道師ビリー・グラハムの伝道集会に同行することが多かった。[ 47 ]彼女は洗礼を受けたカトリック教徒であり、生涯を通じてその宗教の信者であると考えていた。[ 48 ]
ウォーターズは1977年9月1日、カリフォルニア州チャッツワースで子宮癌、腎不全、その他の病気のため80歳で死去した。[ 49 ]彼女はフォレスト・ローン記念公園（グレンデール）に埋葬されている。[ 50 ]ウォーターズは、自身の書類、録音、私物を友人のジョーン・クルームズに寄贈しており、それらは後にハリー・ランサム・センターに保管され、現在では研究のために利用できる。[ 51 ] [ 52 ]
エセルは、ウォーターズへのオマージュとしてテリー・バレルが脚本・出演した一人芝居である。2012年2月と3月に期間限定で上演された。[ 53 ]
エセル・ウォーターズの夫。
このシリーズは1953年に終了したとのこと。最終エピソード「Harry Builds A Den」は1952年12月23日に放送された。