ニール・ヤング

ヤングと彼の母親はウィニペグの労働者階級の地域であるフォート・ルージュに定住し、そこで彼はアール・グレイ中学校に入学した。そこで彼は最初のバンド、ジェイズを結成し、ケン・コブランと出会った。ウィニペグのケルビン高校に通っていた間、彼はいくつかのインストゥルメンタル・ロック・バンドで演奏し、最終的には音楽のキャリアを優先して学校を中退した。^{[ 34 ]}ヤングの最初の安定したバンドは、ケン・コブラン、ジェフ・ウッカート、ドラムのビル・エドモンドソンからなるスクワイアーズで、「ザ・スルタン」という地元のヒット曲があった。3年以上にわたり、バンドはウィニペグやマニトバの他の地域のコミュニティセンター、ダンスホール、クラブ、学校で数百回のショーを行った。バンドはまた、フォート・ウィリアム（現在はオンタリオ州サンダーベイ市の一部）でも演奏し、地元のプロデューサー、レイ・ディーがプロデュースした一連のデモを録音した。ヤングはレイ・ディーを、後に彼のプロデューサーとなるデビッド・ブリッグスを指して「オリジナルのブリッグス」と呼んだ。^{[ 35 ]} フラミンゴで演奏していたヤングは、同じ会場で演奏していたバンド、カンパニーのスティーブン・スティルスと出会い、友人になった。 ^{[ 36 ]}スクワイアーズは主にウィニペグとマニトバ州の田舎町、セルカーク、ニーパワ、ブランドン、ジルー（スタインバック近郊）などで演奏し、オンタリオ州北部でも数回公演を行った。^{[ 37 ]}

スクワイアーズを脱退後、ヤングはウィニペグのフォーククラブで働き、そこで初めてジョニ・ミッチェルと出会った。^{[ 38 ]}ミッチェルは、当時ヤングがボブ・ディランから大きな影響を受けていたことを回想している。 ^{[ 39 ]}ヤングはフィル・オクスが「私に大きな影響を与えた」と述べ、1969年にラジオ局でオクスは「私の目にはディランと同じレベルだ」と語った。^{[ 40 ]}ここで彼は、失われた青春についての「シュガー・マウンテン」など、初期の最も長く愛されるフォークソングをいくつか書いた。ミッチェルはそれに応えて「ザ・サークル・ゲーム」を書いた。 ^{[ 41 ]}ウィニペグのバンド、ザ・ゲス・フー（リードギタリストはランディ・バックマン）は、ヤングの「フライング・オン・ザ・グラウンド・イズ・ロング」でカナダのトップ40ヒットを出し、これがヤングにとってソングライターとしての最初の大きな成功となった。^{[ 42 ]}

1965年、ヤングはソロアーティストとしてカナダをツアーした。1966年、トロント滞在中に、リック・ジェームスがフロントマンを務めるマイナ・バーズに加入した。バンドはモータウン・レーベルとのレコード契約を獲得したが、ファーストアルバムのレコーディング中にジェームスが海軍予備役からの脱走で逮捕された。 ^{[ 43 ]}マイナ・バーズが解散した後、ヤングとベーシストのブルース・パーマーはバンドの楽器を質に入れ、ポンティアックの霊柩車を購入し、それを使ってロサンゼルスに移住した。^{[ 44 ]}ヤングは1975年のインタビューで、1970年に「グリーンカード」（永住許可証）を取得するまで米国に不法滞在していたことを認めた。^{[ 45 ]}

ロサンゼルスに到着すると、ヤングとパーマーはサンセット大通りでの交通渋滞で偶然出会ったスティーブン・スティルスとリッチー・フューレイと合流した。^{[ 44 ]}デューイ・マーティンと共にバッファロー・スプリングフィールドを結成した。フォーク、カントリー、サイケデリア、ロックをミックスしたサウンドは、スティルスとヤングのツインリードギターによってハードエッジが加わり、バッファロー・スプリングフィールドは批評家から高い評価を受けた。スティルスの時事的な曲「For What It's Worth」がヒットし、ヤングのエレキギターで奏でられるメロディックなハーモニクスがヒットを後押ししたことで、彼らの最初のレコード「 Buffalo Springfield (1966)」はよく売れた。ローリング・ストーン誌、ロックンロールの殿堂、その他の情報源によると、バッファロー・スプリングフィールドはフォークロックとカントリーロックのジャンルの創造に貢献した。^{[ 46 ] [ 47 ]}

マネジメントへの不信感、そしてパーマーの逮捕と国外追放は、グループメンバー間の既に緊張していた関係を悪化させ、バッファロー・スプリングフィールドの終焉につながった。2枚目のアルバム『バッファロー・スプリングフィールド・アゲイン』は1967年後半にリリースされたが、ヤングの3曲のうち2曲はグループの他のメンバーとは別に録音されたソロ曲だった。そのアルバムから、「ミスター・ソウル」は、グループの5人全員が一緒に演奏したヤングの3曲のうち唯一の曲だった。^{[ 48 ]}

1968年5月、バンドは完全に解散したが、契約上の義務を果たすため、最後のスタジオアルバム『Last Time Around』がリリースされた。ヤングは「On the Way Home」と「I Am a Child」を提供し、後者ではリードボーカルを務めた。^{[ 49 ]}

1997年、バンドはロックンロールの殿堂入りを果たしたが、ヤングは式典には出席せず、VH1で放送された彼らのプレゼンテーションは「ロックンロールの精神とは何の関係もない。金儲けのためだけのものだ」と殿堂に宛てた手紙に書いた。^{[ 50 ]}

ヤングは、1968年にザ・モンキーズが録音したアルバム『ヘッド』と『インスタント・リプレイ』に収録されたいくつかのレコーディングでスタジオセッションギタリストとして演奏した。^{[ 51 ]}

バッファロー・スプリングフィールドの解散後、ヤングは同僚であり友人でもあるジョニ・ミッチェルが所属するリプリーズ・レコードとソロ契約を結び、ミッチェルとはマネージャーのエリオット・ロバーツを共有していた。ロバーツは2019年に亡くなるまでヤングのマネージャーを務めた。ヤングとロバーツはすぐにヤング初のソロ・アルバム『ニール・ヤング』（1969年1月22日発売）^{[ 52 ]}の制作に取りかかり、このアルバムは賛否両論の評価を受けた。1970年のインタビュー^{[ 53 ]}で、ヤングはこのアルバムを「演奏というよりオーバーダビング」だと酷評した。

次のアルバムのために、ヤングはロケッツというバンドから3人のミュージシャン、ギターのダニー・ウィッテン、ベースギターのビリー・タルボット、ドラムのラルフ・モリーナを招集した。この3人はクレイジー・ホース（同名の歴史上の人物にちなんで）という名前を名乗り、アルバム『Everybody Knows This Is Nowhere 』（1969年5月）は「ニール・ヤング・ウィズ・クレイジー・ホース」名義でリリースされた。わずか2週間で録音されたこのアルバムには、「シナモン・ガール」、「カウガール・イン・ザ・サンド」、「ダウン・バイ・ザ・リバー」が収録されている。ヤングは、 39 ℃（102 °F）の高熱を患いながら、同じ日にベッドで3曲すべてを書いたと言われている。^{[ 54 ]}  

『Everybody Knows This Is Nowhere』のリリース直後、ヤングはスティーヴン・スティルスと再会し、1969年5月にトリオとしてアルバム『Crosby, Stills & Nash 』をリリースしていたクロスビー、スティルス＆ナッシュに加入した。ヤングは当初サイドマンのポジションを提示されたが、正式メンバーとして加入することに同意した。そして、1969年のグラミー賞最優秀新人賞を受賞したこのグループは、クロスビー、スティルス、ナッシュ＆ヤングと改名された。^{[ 55 ]}このカルテットは1969年8月16日にシカゴでデビューし、その後、有名なウッドストック・フェスティバルに出演した。このフェスティバルでヤングはアコースティック・セットのほとんどをスキップし、エレクトリック・セットの撮影を拒否し、カメラマンに「お前らの誰かが俺に近づいたら、ギターで殴ってやる」とまで言った。^{[ 56 ]}ファーストアルバム『デジャヴ』 （1970年3月11日）の制作中、ミュージシャンたちは頻繁に口論し、特にヤングとスティルスは主導権を巡って争った。スティルスは生涯にわたる関係の中でヤングを批判し続け、「彼はロックバンドでフォークミュージックを演奏したがっていた」と述べている。^{[ 57 ]}

ヤングは1970年5月4日のケント州立大学銃乱射事件の後、 「オハイオ」を作曲した。CSNYはすぐにこの曲を録音し、シングルとしてリリースした。当時CSNYの「Teach Your Children」はまだシングルチャートを上昇中だった。^{[ 58 ]}

Later in the year, Young released his third solo album, After the Gold Rush (August 31, 1970), which featured, among others, Nils Lofgren, Stephen Stills, and CSNY bassist Greg Reeves. Young also recorded some tracks with Crazy Horse, but dismissed them early in the sessions. The eventual recording was less amplified than Everybody Knows This is Nowhere, with a wider range of sounds. Young's newfound fame with CSNY made the album his commercial breakthrough as a solo artist, and it contains some of his best-known work, including "Tell Me Why" and "Don't Let It Bring You Down"; the singles "Only Love Can Break Your Heart" and "When You Dance I Can Really Love"; and the title track, "After the Gold Rush", played on piano, with dreamlike lyrics that ran a gamut of subjects from drugs and interpersonal relationships to environmental concerns. Young's bitter condemnation of racism in the heavy blues-rock song "Southern Man" (along with a later song entitled "Alabama") was also controversial with southerners in an era of desegregation, prompting Lynyrd Skynyrd to decry Young by name in the lyrics to their hit "Sweet Home Alabama". However, Young said he was a fan of Skynyrd's music, and the band's front man Ronnie Van Zant was later photographed wearing a Tonight's the Night T-shirt on the cover of an album.^[59]

In the autumn of 1970, Young began a solo acoustic tour of North America, during which he played a variety of his Buffalo Springfield and CSNY songs on guitar and piano, along with material from his solo albums and several new songs. Some songs premiered by Young on the tour, like "Journey through the Past", would never find a home on a studio album, while other songs, like "See the Sky About to Rain", would only be released in coming years. Many gigs were sold out, including concerts at Carnegie Hall and a pair of acclaimed hometown shows at Toronto's Massey Hall, which were taped for a planned live album. The shows became legendary among Young fans, with Live at Massey Hall 1971 being released in 2007, and other shows as official bootlegs in 2021 and 2022, as a part of Young's Archive series.^[60]

ツアーの終盤近く、ヤングはジョニー・キャッシュのテレビ番組で新しいアコースティック曲の1曲を演奏した。「The Needle and the Damage Done 」はヘロイン中毒による痛みを嘆く物悲しい曲で、薬物問題と闘いながら亡くなったクレイジー・ホースのメンバー、ダニー・ウィッテンに一部インスピレーションを受けたものだった。 ^{[ 61 ] [ 62 ]}キャッシュの収録のためにナッシュビルに滞在していたヤングは、クアドロフォニック・サウンド・スタジオのオーナー、エリオット・メイザーの招待を受け、土壇場で集められたカントリーミュージックのセッションミュージシャンたちとそこでレコーディングを行った。彼らと意気投合したヤングは、彼らをザ・ストレイ・ゲイターズと名付け、一緒に演奏を始めた。このプロジェクトの緊急性にふさわしく、リンダ・ロンシュタットとジェームス・テイラーがキャッシュの収録から呼ばれ、バックコーラスを担当した。プロデューサーのデヴィッド・ブリッグスの助言に反して、彼は間もなくリリースされる予定だったライブ・アコースティック録音の計画を中止し^{、ナッシュ}ビルでのセッション、後に彼の納屋で録音されたエレキギター中心のセッション、そして1971年3月にバーキング（バーキング・タウン・ホール、現在はブロードウェイ・シアターとしてクレジットされている）でロンドン交響楽団と録音し^た2つの録音からなるスタジオ・アルバムを制作することにした。 ^{[ 64 ]}その結果、ヤングの4枚目のアルバム『ハーベスト』（1972年2月15日）が完成し、これは1972年の米国で最も売れたアルバムとなった。^{[ 65 ]}

CSNYでの成功後、ヤングは北カリフォルニアのウッドサイドとレッドウッドシティの上にある田舎の丘陵地帯に牧場（「ブロークンアロー牧場」、2014年に離婚するまでそこに住んでいた）を購入した。^{[ 66 ]}彼はその土地の長年の管理人であるルイス・アビラに敬意を表して「オールド・マン」という曲を書いた。「ア・マン・ニーズ・ア・メイド」という曲は、女優のキャリー・スノッドグレスとの関係からインスピレーションを得たものである。「ハート・オブ・ゴールド」は、彼のキャリアで唯一のナンバーワンヒットとなったアルバム『ハーベスト』からの最初のシングルとしてリリースされた 。^{[ 67 ]} 「オールド・マン」も人気があり、ビルボードホット100チャートで31位に達し、ヤングがソロアーティストとして同チャートのトップ40に3度目にして最後の登場となった。^{[ 67 ]}

このアルバムのレコーディングはほとんど偶然の産物だった。メインストリームでの成功はヤングを驚かせ、彼の最初の本能はスターダムから身を引くことだった。1977年のコンピレーション・アルバム『Decade』では、ヤングはこの時期の自身のヒット曲を収録することにしたが、彼の手書きのライナーノーツには「Heart of Gold」について「私を道の真ん中に立たせた曲。そこへ向かうのはすぐに退屈になったので、私は溝に向かった。より険しい道のりだったが、そこでより興味深い人々に会えた」と記されている。^{[ 68 ]}

『ハーベスト』の成功を受けて、ザ・ストレイ・ゲイターズ（ダニー・ウィッテンが加わった）との新しいツアーが計画されていたが、リハーサル中にウィッテンが薬物乱用でまともに機能できないことが明らかになった。1972年11月18日、ツアー準備から解雇された直後、ウィッテンはアルコールとジアゼパムの過剰摂取と思われる原因で死亡しているのが発見された。ヤングは1975年にローリング・ストーン誌のキャメロン・クロウにこの出来事を次のように語っている。「彼とリハーサルをしていたんだけど、彼は全然ダメだった。何も覚えていなかった。意識が朦朧としていて、完全にダメになっていた。LAに戻るように言わなければならなかった。『無理だよ。君はまともじゃない』って。彼はただ『​​他にどこにも行くところがないんだ。どうやって友達に伝えればいいんだ？』と言っただけだった」そして彼は去っていった。その夜、ロサンゼルスの検視官から電話があり、彼がオーバードーズで亡くなったと告げられた。衝撃を受けた。私はダニーを愛していた。責任を感じた。そしてそこから、巨大なアリーナを巡る大規模なツアーに出なければならなかった。とても緊張していて、不安だった。」^{[ 45 ]}

ツアー中、ヤングは自身の声とドラマーのケニー・バトリーの演奏に苦労した。バトリーはナッシュビルの著名なセッションミュージシャンで、ハードロックの環境での演奏には慣れていなかった。バトリーは最終的に元CSNYのドラマー、ジョニー・バルバタに交代し、ツアーの最終公演ではデヴィッド・クロスビーとグラハム・ナッシュがリズムギターとバックボーカルを担当した。ヤングは、その後に制作​​されたアルバム『Time Fades Away』（1973年10月15日）が自分の最も気に入らない作品だとよく語っている。このアルバムは2017年まで公式にCD化されなかった（ヤングの公式リリースシリーズの一部として）。それでも、ヤングと彼のバンドはこの時期にいくつかの新しい音楽的アプローチを試みた。『Time Fades Away』はライブ録音だったが、新曲のアルバムであり、ヤングは後にこのアプローチをより成功裏に繰り返すことになる。『Time』は、ファンから「ディッチ・トリロジー」として知られるようになった3作連続の商業的失敗作の最初の作品であり、より中庸なポップスである『Harvest』とは対照的だった。^{[ 69 ]}

1973年後半、ヤングはクレイジー・ホースのリズムセクションにニルス・ロフグレン（ギターとピアノ）とハーベスト／タイム・フェイズ・アウェイのベテラン、ベン・キース（ペダル・スティール・ギター）を加えたサンタモニカ・フライヤーズを結成した。ウィッテンとロードクルーのブルース・ベリーの薬物による死に深く心を痛めたヤングは、これらの事件に触発されたアルバム『トゥナイト・ザ・ナイト』（1975年6月20日）を録音した。アルバムの暗いトーンと生々しさから、リプリーズは発売を延期し、ヤングは発売するまで2年間も彼らに圧力をかけ続けなければならなかった。^{[ 70 ]}レコード会社が保留している間、ヤングは別のアルバム『オン・ザ・ビーチ』（1974年7月16日）を録音した。このアルバムは、古い曲「See the Sky About to Rain」の録音を含め、時折よりメロディックでアコースティックなサウンドを披露したが、1960年代のフォークの理想の崩壊、成功の負の側面、カリフォルニアのライフスタイルの裏側など、同様に暗いテーマを扱っていた。『タイム・フェイズ・アウェイ』と同様に、売れ行きは悪かったが、最終的には批評家から高く評価され、ヤングの最も独創的な作品のいくつかを提示した。2003年にCDで再リリースされた『オン・ザ・ビーチ』のレビューでは、この音楽は「魅惑的で、痛ましく、明晰で、ぼんやりしている」と評された。^{[ 71 ]}

『On the Beach』の完成後、ヤングはハーヴェストのプロデューサー、エリオット・メイザーと再び組んで、アコースティック・アルバム『Homegrown』をレコーディングした。収録曲のほとんどはヤングとキャリー・スノッドグレスが別れた後に書かれたもので、そのためアルバムのトーンはやや暗いものだった。『Ho​​megrown』は完全に完成していたと伝えられているが、ヤングはキャリアで最初でも最後でもないが、それをお蔵入りにして、代わりに別の作品、この場合はザ・バンドのベーシスト、リック・ダンコの提案で『 Tonight's the Night 』をリリースすることにした。^{[ 72 ]}ヤングは、この決断についてさらに「ちょっと個人的すぎた…怖かったんだ」と説明した。^{[ 72 ]} 『 Homegrown』の曲のほとんどは後にヤングの他のアルバムに組み込まれ、オリジナル・アルバムは2020年までリリースされなかった。『Tonight's the Night』は1975年にようやくリリースされたが、「ditch」三部作の以前のアルバムと同様に売れ行きは悪く、当時は賛否両論の評価を受けたが、現在では画期的なアルバムとみなされている。ヤング自身の意見では、それは彼が芸術に最も近づいた瞬間だった。^{[ 73 ]}

ヤングは1974年の夏、4年間の活動休止を経てクロスビー、スティルス、ナッシュと再会し、コンサートツアーを行った。ツアーの一部は録音され、ハイライトは最終的に2014年にCSNY 1974としてリリースされた。これは史上初のスタジアムツアーの1つであり、ヤングが現在までに参加した中で最大のツアーだった。^{[ 74 ]}

1975年、ヤングはフランク・サンペドロをギタリストに迎え、クレイジー・ホースを再結成し、8枚目のアルバム『ズーマ』（1975年11月10日発売）のバックバンドとして活動した。収録曲の多くは破局した恋愛関係をテーマにしており、アステカ人の視点からスペインによるメキシコ征服を描いた「コルテス・ザ・キラー」は、失われた愛の寓話としても解釈できる。『ズーマ』の最後の曲「スルー・マイ・セイルズ」は、クロスビー、スティルス＆ナッシュとの別のグループ・アルバムのためのセッションが中止された際にリリースされた唯一の断片である。^{[ 75 ]}

1976年、ヤングはスティーブン・スティルスと再会し、アルバム『Long May You Run』（1976年9月20日）をスティルス・ヤング・バンド名義でリリースした。続くツアーは途中でヤングによって中止され、ヤングはスティルスに「自然発生的に始まったことが、ああいう形で終わるのは面白いね。桃でも食べてろよ、ニール」という電報を送った。 ^{[ 76 ]}

1976年、ヤングはボブ・ディラン、ジョニ・ミッチェル、その他多数のロックミュージシャンと共に、ザ・バンドの最後の公演となった注目のオールスターコンサート「ラスト・ワルツ」に出演した。マーティン・スコセッシ監督によるこのコンサートの映画の公開は、スコセッシ監督が「ヘルプレス」の演奏中にヤングの鼻からぶら下がっているのがはっきりと見えるコカインの塊を隠すために不本意ながら再編集したため延期された。 ^{[ 77 ]}アメリカン・スターズ・アンド・バーズ（1977年6月13日）には、ホームグロウン・アルバムのために録音された「ホームグロウン」と「スター・オブ・ベツレヘム」の2曲に加え、後にコンサートの定番となる「ライク・ア・ハリケーン」などの新曲が収録されている。このレコードには、リンダ・ロンシュタット、エミルー・ハリス、ヤングの弟子ニコレット・ラーソン、クレイジー・ホースが参加している。 1977年、ヤングはコンピレーション・アルバム『Decade』もリリースした。これは、未発表曲数曲を含む、彼自身の作品のあらゆる側面を網羅した選曲集である。このアルバムには、ラジオヒット曲に加えて、商業的ではないアルバム収録曲も含まれていた。^{[ 78 ]}

1977年6月、ヤングはジェフ・ブラックバーン、ボブ・モズレー、ジョン・クラヴィオット（後にクラヴィオット・ドラムスを設立）と合流し、ザ・ダックスというバンドを結成した。バンドは7週間にわたりカリフォルニア州サンタクルーズで22回の公演を行ったが、ヤングのクレイジー・ホースとの契約のため、市外への公演は許可されなかった。2023年4月、ヤングはバンドの複数の会場での公演や地元のレコーディングスタジオでのセッションから選りすぐった楽曲を収録したダブルアルバムを正式にリリースした。このダブルアルバムは、公式ブートレッグシリーズに位置づけられたニール・ヤング・アーカイブス・プロジェクトの一部であり、『ハイ・フライイン』と題されている。

1978年10月2日にリリースされた『 Comes a Time』は、1970年代半ば以来となるヤング初の完全新作ソロアルバムであり、商業的に受け入れられやすいナッシュビル風のサウンド『 Harvest』への回帰を示すとともに、ラーソンやクレイジー・ホースの参加も特徴としている。このアルバムは、イアン・タイソンの「 Four Strong Winds 」のカバーに象徴されるように、彼のフォークのルーツへの回帰も示しており、この曲はヤングがカナダで過ごした幼少期と関連付けている。アルバム収録曲のもう1曲「 Lotta Love 」もラーソンがレコーディングしており、彼女のバージョンは1979年2月にビルボード・ホット100で8位を記録した。 1978年には、ヤングの映画『Human Highway 』の撮影が大部分行われた。この映画のタイトルは、 『Comes a Time』に収録されている曲から取られている。ヤングは4年間で、自身の資金300万ドル（ 2025年換算で1480万8673ドル^{[ 79 ]} ）を製作費に費やした。これはまた、アートパンクバンドのデヴォとの短いコラボレーションの始まりでもあり、デヴォのメンバーは映画に出演した^{[ 80 ] 。}

ヤングは1978年に長期間にわたるラスト・ネヴァー・スリープス・ツアーに出発し、そこで多くの新曲を演奏した。各コンサートはソロのアコースティック・セットとクレイジー・ホースとのエレクトリック・セットに分かれていた。荒々しい演奏スタイルが特徴のエレクトリック・セットは、 1970年代後半のパンク・ロックの時代精神に影響を受けており、カムズ・ア・タイムとは対照的だった。^{[ 81 ]}新曲の2曲、アコースティックの「マイ・マイ、ヘイ・ヘイ（アウト・オブ・ザ・ブルー）」とエレクトリックの「ヘイ・ヘイ、マイ・マイ（イントゥ・ザ・ブラック）」が新曲の中心だった。映画『ヒューマン・ハイウェイ』の撮影中、ヤングはサンフランシスコのディファレント・ファー・スタジオでデヴォと「ヘイ・ヘイ、マイ・マイ」の不協和音バージョンでコラボレーションし、後にこの曲をクレイジー・ホースに紹介した。 ^{[ 82 ]}「燃え尽きる方が、消え去るよりましだ」という歌詞は、同業者や批評家によって広く引用された。^{[ 82 ]}このアルバムはグランジ音楽の先駆けとしても広く認識されており、ニルヴァーナやパール・ジャムといったバンドは、このアルバムのB面におけるヤングの激しく歪んだ荒々しいギター・スタイルをインスピレーション源として挙げている。ヤングはまた、ジョニー・ロットンの台頭を、最近亡くなった「キング」エルヴィス・プレスリーの台頭と比較した。プレスリー自身もかつては危険な影響力を持つと非難されていたが、後にアイコンとなった。ロットンは、ロンドンのラジオ番組でヤングの曲「レボリューション・ブルース」（アルバム『オン・ザ・ビーチ』収録）を演奏することで恩返しをした。これは、ヤングが後にパンクの影響を受けたオルタナティブ・ミュージシャンたちに受け入れられるようになる初期の兆候だった。^{[ 83 ]}

ヤングの付随アルバム2枚、『Rust Never Sleeps』（1979年7月2日発売、ライブ録音から選りすぐった新曲だが、スタジオオーバーダブ入り）と『Live Rust』（1979年11月19日発売、新旧の楽曲を収録した正真正銘のコンサート録音）は、コンサートの両面を捉えており、A面にはソロのアコースティック曲、B面には激しくアップテンポなエレクトリック曲が収録されている。コンサートの映画版も『Rust Never Sleeps』（1979年）というタイトルで、ヤングは「バーナード・シェイキー」というペンネームで監督を務めた。ヤングはロックアーティストのジム・エヴァンスと協力して映画のポスターアートを制作し、『スター・ウォーズ』のジャワ族をテーマにした。『Harvest』以降のヤングの作品は、大衆に拒絶されたり、批評家から時代遅れと見なされたり、時にはその両方を同時に受けたりしてきたが、今や彼は突然、初期の作品を発見し始めた新世代によって重要な存在と見なされるようになった。ローリング・ストーン誌の読者と批評家は、彼を1979年の年間最優秀アーティスト（ザ・フーと共に）に選出し、アルバム・オブ・ザ・イヤーに『ラスト・ネヴァー・スリープス』を選出し、男性ボーカリスト・オブ・ザ・イヤーにも選出した。^{[ 84 ]}ヴィレッジ・ヴォイス誌は、全国の批評家を対象としたパズ＆ジョップ・ポールで、アルバム・オブ・ザ・イヤー第2位に『ラスト・ネヴァー・スリープス』を挙げ、ヤングを10年間のアーティストとして称えた。^{[ 85 ] [ 86 ]}

1980年の映画『Where the Buffalo Roam』の劇中音楽を担当した後、ヤングは1974年まで遡るセッションから寄せ集めた短いレコード『Hawks & Doves』 （1980年11月3日）をリリースした。 ^{[ 87 ]}

クレイジー・ホースと録音したエレクトリック・アルバム『 Re·ac·tor』（1981年）には、1970年代の楽曲も収録されている。 ^{[ 88 ]}ヤングはどちらのアルバムもツアーでサポートすることはなく、合計でわずか2回の公演しか行っていない。1980年のバークレーのブレッド・アンド・ローゼズ・フェスティバル[ ^{89 ]と、1978年のクレイジー・ホースとのツアー終了から1982年半ばのトランス・バンドとのツアー開始までの間に行わ}れた、ザ・リッツでのマイク・ブルームフィールド追悼公演^{[ 90} ]である。 ^{[ 91 ]}

1982年のアルバム『Trans』は、ボコーダー、シンセサイザー、エレクトロニックビートを取り入れたもので、ヤングにとって新レーベルGeffen Records（当時Warner Bros. Recordsが配給し、その親会社であるWarner Music Groupがヤングのソロおよびバンドのカタログのほとんどを所有している）からの最初のアルバムであり、明確なスタイルの転換を示した。ヤングは後に、このアルバムのインスピレーションは、話すことのできない息子とのテクノロジーとコミュニケーションというテーマだったと明かした。^{[ 93 ]}アルバムのリリースに先立って大規模なツアーが行われ、その様子はビデオ『Neil Young in Berlin』に記録され、1986年にリリースされた。

ヤングの次のアルバム、1983年の『Everybody's Rockin'』には、いくつかのロカビリーのカバー曲が収録されており、収録時間は25分未満だった。ヤングは、サポートの米国ツアーでショッキング・ピンクスをバックに迎えた。『Trans』 （1982年）は、商業的な魅力に欠けるとしてレーベルの責任者であるデヴィッド・ゲフィンの怒りをすでに買っており、 7か月後に『Everybody's Rockin '』がリリースされると、ゲフィン・レコードはヤングが「自分らしくない」音楽を作ったとして訴訟を起こした。 ^{[ 94 ]}このアルバムは、ヤングが初めて商業的なミュージックビデオを制作したことでも注目に値する。ティム・ポープが「Wonderin'」と「Cry, Cry, Cry」のビデオを監督した。また、1983年には、長い間制作されていた『Human Highway』も初公開されたが、あまり知られていない。ヤングが共同監督・共同脚本を務めたこの多彩なコメディには、ヤングのほか、ディーン・ストックウェル、ラス・タンブリン、デニス・ホッパー、デヴィッド・ブルー、サリー・カークランド、シャーロット・スチュワート、そしてデヴォのメンバーが出演した。

ヤングは1984年にはアルバムをリリースしなかった。これは1966年にバッファロー・スプリングフィールドでキャリアをスタートさせて以来、初めての不作の年だった。ヤングの不作は主にゲフィンとの訴訟が続いていたためだが、レーベルが1983年のカントリー・アルバム『オールド・ウェイズ』を拒否したことにも不満を抱いていた。^{[ 95 ]}また、この年はヤングの3番目の子供であるアンバー・ジーンという名の女の子が生まれた年でもあり、彼女は後に遺伝性てんかんと診断された。^{[ 96 ]}

ヤングは1984年の大半と1985年を通して、カントリーバンドのインターナショナル・ハーベスターズと共にアルバム『オールド・ウェイズ』（1985年8月12日発売）のツアーを行った。アルバムは1985年半ばにようやく改訂版としてリリースされた。ヤングはまた、同年フィラデルフィアで開催されたライブエイド・コンサートにも出演し、クロスビー、スティルス、ナッシュと共演して、10年以上ぶりに有料観客の前でパフォーマンスを行った。^{[ 97 ]}

ヤングのゲフィンでの最後の2枚のアルバムは、シンセサイザーやエコーのかかったドラムなど、それまでヤングの音楽では珍しかった制作技術を取り入れたものの、このジャンルではよりオーソドックスなものだった。ヤングは1986年の『ランディング・オン・ウォーター』をクレイジー・ホース抜きで録音したが、その後の1年間のツアーとゲフィンでの最後のアルバム『ライフ』のためにバンドと再結成し、1987年にリリースした。ヤングのアルバムの売上は80年代を通じて着実に減少していき、『ライフ』は今日でも彼のスタジオアルバムの中で最も売れていない作品であり、全世界での売上は推定40万枚にとどまっている。^{[ 98 ]}

ヤングは以前のレーベルであるリプリーズ・レコードに戻り、精力的にツアーを続け、1987年半ばにブルーノーツという新しいブルースバンドを結成した（ミュージシャンのハロルド・メルヴィンとの法的紛争により、ツアーの途中でバンド名をテン・メン・ワーキングに変更せざるを得なくなった）。ブラスセクションの加入により、よりジャジーなサウンドが生まれ、1988年のアルバム『 This Note's For You』のタイトル曲は、ヤングにとってこの10年間で最初のヒットシングルとなった。企業ロック、広告の気取り、マイケル・ジャクソンをパロディ化したビデオとともに、この曲は当初、スポンサーのブランド名が言及されていることを理由にMTVによって非公式に禁止された。ヤングは「MTVのMは何の略ですか？音楽ですか、それともお金ですか？」という公開書簡を書いた。それにもかかわらず、このビデオは最終的に1989年にネットワークによって年間最優秀ビデオに選ばれた。 ^{[ 99 ]}

ヤングはクロスビー、スティルス、ナッシュと再会し、1988年のアルバム『アメリカン・ドリーム』をレコーディングし、年末に2回のチャリティコンサートを行ったが、グループは本格的なツアーには乗り出さなかった。^{[ 100 ]}

ヤングは、ロナルド・レーガン大統領を支持し、「アメリカ人であることについて常に謝罪する人々にうんざりしている」と発言したことで、音楽業界のリベラル派から批判を浴びた。^{[ 101 ]} 1985年のメロディ・メーカー誌のインタビューで、エイズのパンデミックについて、「スーパーマーケットに行って、レジの後ろにホモ野郎がいたら、そいつにジャガイモを触らせたくないだろう」と発言した。^{[ 102 ]}同じインタビューで、ヤングは福祉受給者についても不満を述べ、「政府に頼るのをやめて、外に出て働け。弱い奴らを片足でも、半足でも、持っている足で立たせなければならない」と語った。^{[ 103 ]}ローリング・ストーン誌は2013年に、ヤングは「あの恐ろしい発言をほぼ間違いなく後悔している」とし、「すぐに右翼政治から離れた」と書いた。^{[ 102 ]}

ヤングは1988年にスティーブン・コヴァックス監督の映画『'68』に出演し、俳優業に挑戦した。彼は、気難しいバイクショップのオーナーで、ジョセフ・マッカーシー上院議員のファンであるウェスティという役を演じた。

ヤングの1989年のシングル「Rockin' in the Free World」は、 アメリカのメインストリーム・ロック・チャートで2位を獲得し、アルバム『Freedom 』に収録された。この曲は、10年にわたる時に困難なジャンル実験を経て、ヤングを再び世間の注目を集める存在にした。アルバムの歌詞はしばしば露骨に政治的な内容で、「Rockin' in the Free World」はホームレス、テロ、環境破壊を扱い、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領の政府政策を暗に批判している。^{[ 104 ]}

フリーダムのいくつかのトラックで使用されているヘビーなフィードバックとディストーションは、ラスト・ネヴァー・スリープス（1979年）アルバムを彷彿とさせ、グランジの台頭を予感させた。ニルヴァーナのカート・コバーンやパール・ジャムのエディ・ヴェダーなど、このサブジャンルの新星たちは、ヤングを大きな影響源として頻繁に挙げ、彼の人気再燃に貢献した。 1989年には、ソニック・ユース、ニック・ケイヴ、ソウル・アサイラム、ダイナソーJr、ピクシーズなど、さまざまなオルタナティブやグランジのバンドによるカバーを収録したトリビュート・アルバム「ザ・ブリッジ：ニール・ヤングへのトリビュート」がリリースされた。^{[ 105 ]}

ヤングの1990年のアルバム『Ragged Glory』は、北カリフォルニアの牧場にある納屋でクレイジー・ホースと録音され、この歪みを多用した美学を継承した。ヤングはこのアルバムのツアーで、カリフォルニア州オレンジ郡のカントリー・パンク・バンド、ソーシャル・ディストーションとソニック・ユースをサポートに迎え、多くの古くからのファンを困惑させた。^{[ 106 ]} このツアーを記録した2枚組ライブ・アルバム『Weld』は1991年にリリースされた。 ^{[ 106 ]}ソニック・ユースの影響は、サーストン・ムーアの提案でフィードバックとディストーションをコラージュした35分間の作品『Arc』に顕著に表れており、元々は『Weld』のいくつかのバージョンに同梱されていた。^{[ 106 ]}

1992年の『ハーベスト・ムーン』は、ウェルド・ツアー後のヤングの聴覚過敏症をきっかけに、前作『ハーベスト』のカントリーとフォーク・ロックのスタイルに急遽回帰し、ストレイ・ゲイターズの中心メンバーや歌手のリンダ・ロンシュタット、ジェームス・テイラーなど、前作のミュージシャンたちと再会を果たした。タイトル曲は小ヒットとなり、アルバムは批評家から好評を博し、 1994年にはジュノー賞の年間最優秀アルバム賞を受賞した。ヤングはまた、長年の友人であるランディ・バックマンの1992年のノスタルジックな曲「プレーリー・タウン」にも参加し、ジョナサン・デミ監督の同名映画のサウンドトラックに収録された楽曲「フィラデルフィア」で1993年のアカデミー賞にノミネートされた。 1993年にMTVアンプラグドのパフォーマンスとアルバムがリリースされた。同年後半、ヤングはブッカー・T・アンド・ザ・MGズとヨーロッパと北米のサマーツアーでコラボレーションし、ブルース・トラベラー、サウンドガーデン、パール・ジャムも出演した。ヨーロッパ公演の一部はパール・ジャムとの「ロッキン・イン・ザ・フリー・ワールド」の演奏で締めくくられ、2年後の本格的なコラボレーションを予感させた。^{[ 107 ]}

1994年、ヤングはクレイジー・ホースと再びコラボレーションし、アルバム『Sleeps with Angels』を制作した。このアルバムの暗く陰鬱な雰囲気は、その年の初めに亡くなったカート・コバーンの影響を受けている。特にタイトル曲は、コバーンの名前は出さずに彼の生と死を扱っている。コバーンは遺書の中で、ヤングの歌詞「燃え尽きる方が、消え去るよりましだ」（「 My My, Hey Hey」の一節）を引用していた。ヤングは、コバーンが亡くなる前に何度も連絡を取ろうとしていたと伝えられている。^{[ 108 ]}ヤングとパール・ジャムは、クレイジー・ホースと共に中絶の権利のためのチャリティイベントで「Act of Love」を演奏し、ロックンロール・ホール・オブ・フェイムのディナーにも出席したことで、両者のコラボレーションへの関心が高まった。^{[ 109 ]}グランジシーンに依然として魅了されていたヤングは、1995年にパール・ジャムと再会し、スタジオライブアルバム『ミラーボール』を制作、バンドとプロデューサーのブレンダン・オブライエンをバックにヨーロッパツアーを行った。1995年はまた、ヤングがロックの殿堂入りを果たした年でもあり、エディ・ヴェダーが彼を殿堂入りさせた。^{[ 110 ]}

ヤングは、自己刷新こそが燃え尽き症候群を避ける唯一の方法だと理解しているアーティストならではの、抑えきれない情熱を一貫して示してきた。だからこそ、彼はロックンロール時代において最も重要なアーティストの一人であり続けているのだ。

1995年、ヤングと彼のマネージャーであるエリオット・ロバーツは、レコードレーベルであるヴェイパー・レコードを設立した。^{[ 112 ]}そこからは、ティーガン・アンド・サラ、スプーン、ジョナサン・リッチマン、ヴィック・チェスナット、エヴェレスト、ペギー・ヤング、ジェッツ・オーバーヘッド、そしてヤング自身の作品などがリリースされている。^{[ 112 ]}

ヤングの次のコラボレーション相手は映画監督のジム・ジャームッシュで、彼はヤングに1995年の白黒西部劇映画『デッドマン』のサウンドトラックの作曲を依頼した。ヤングのインストゥルメンタル・サウンドトラックは、スタジオで一人で映画を見ながら即興で作られた。1995年末に長年の師であり友人でありプロデューサーでもあったデヴィッド・ブリッグスが亡くなったことで、ヤングは翌年クレイジー・ホースと再会し、アルバムとツアー『ブロークン・アロー』を制作した。ジャームッシュ監督によるコンサート映画とツアーのライブ・アルバム『イヤー・オブ・ザ・ホース』は1997年にリリースされた。1996年から1997年にかけて、ヤングとクレイジー・ホースはヨーロッパと北米を広範囲にツアーし、HORDEフェスティバルの第6回年次ツアーにも参加した。^{[ 113 ]}

1998年、ヤングはロックバンドのフィッシュとのコラボレーションを再開し、毎年恒例のファームエイドコンサートでステージを共にし、その後ヤングのブリッジスクールベネフィットでヘッドライナーのフィッシュと共に「Helpless」と「I Shall Be Released」を演奏した。^{[ 114 ]}フィッシュは、1999年の北米ツアーでヤングのバックバンドになるというヤングのその後の招待を断った。^{[ 115 ]}

1990年代は、クロスビー、スティルス、ナッシュとの再結成アルバム『Looking Forward』の1999年後半のリリースで幕を閉じた。再結成した4人組によるその後の米国とカナダのツアーは4210 万ドルの収益を上げ、2000年のツアーの中で8番目に高い収益を上げた。^{[ 116 ]}

ヤングは新千年紀最初の10年間を通して、新曲を次々と発表し続けた。スタジオアルバム『Silver & Gold』とライブアルバム『Road Rock Vol. 1』は2000年にリリースされ、どちらもライブコンサートフィルムが付属していた。2001年のシングル「Let's Roll」は、 9月11日のテロ攻撃の犠牲者、特にユナイテッド航空93便の乗客と乗務員が取った効果的な行動への追悼曲だった。 ^{[ 117 ]}

2003年、ヤングはクレイジー・ホースのメンバーであるビリー・タルボットとラルフ・モリーナと共に録音したコンセプト・アルバム『グリーンダール』をリリースした。このアルバムの楽曲は、カリフォルニアの小さな町で起きた警官の殺人事件と、それが町の住民に及ぼす影響を大まかに描いたものだった。^{[ 118 ]}ヤングは「バーナード・シェイキー」という偽名で、アルバムの楽曲に合わせて俳優が口パクをする同名の映画を監督した。彼は2003年から2004年にかけて『グリーンダール』の楽曲で大規模なツアーを行い、最初はヨーロッパでソロのアコースティック・バージョン、次に北米、日本、オーストラリアでフルキャストのステージショーを行った。ヤングは2004年の『グリーンダール』ツアーでバイオディーゼルを使い始め、トラックやツアーバスをその燃料で動かした。「私たちの『グリーンダール』ツアーは今やオゾンに優しい」と彼は言った。 「私は今後も、環境に配慮しながら外国産石油を使用せずに北米のどこへでも商品を届けることが可能であることを証明するために、政府が承認し規制したこの燃料のみを使用し続けるつもりです。」^{[ 119 ]}

2010 年 5 月、ヤングがダニエル・ラノワのプロデュースによる新しいスタジオ アルバムの制作を開始したことが明らかになった。これはデヴィッド・クロスビーによって発表され、彼はこのアルバムが「とても心に響くレコードになるだろう。とても特別なレコードになると思う」と述べた。^{[ 130 ]} 2010 年 5 月 18 日、ヤングは当時発売予定だったアルバム『Le Noise』のプロモーションのため、古い曲と新曲を織り交ぜた演奏で北米ソロ ツアーを開始した。ソロ アコースティック ツアーと銘打たれていたが、ヤングは「Old Black」を含むいくつかの曲をエレキ ギターで演奏した。^{[ 131 ]}

2011年9月、ジョナサン・デミ監督によるシンガーソングライター、ニール・ヤングに関する3作目のドキュメンタリー映画『ニール・ヤング・ジャーニーズ』がトロント国際映画祭で初公開された。^{[ 132 ]}

ヤングとクレイジー・ホースは2012年6月5日にアルバム『アメリカーナ』をリリースした。これはヤングにとって2003年と2004年のアルバム『グリーンダール』とツアー以来のクレイジー・ホースとのコラボレーションだった。このレコードは非公式の国歌へのトリビュートで、「This Land Is Your Land」の無修正バージョンから「Clementine 」まで飛び飛びで、ヤングがカナダの学校で毎日歌って育った「 God Save the Queen 」のバージョンも含まれている。^{[ 133 ]}

『Americana』はヤングにとって初の全曲カバー曲のアルバムである。ビルボード200で初登場4位となり、 『Harvest』以来、ヤングにとって米国で最もチャート上位にランクインしたアルバムとなった。^{[ 134 ]} 2012年6月5日、American Songwriterは、ヤングとクレイジー・ホースが同アルバムをサポートするため、8年ぶりのツアーを開始すると報じた。^{[ 135 ]}

2012年9月25日、ヤングの自伝『Waging Heavy Peace: A Hippie Dream』が出版され、批評的にも商業的にも好評を博した。^{[ 136 ]}ニューヨーク・タイムズ紙でこの本をレビューしたジャネット・マスリンは、ヤングが2012年に回顧録を書くことにした理由は2つあると報じた。1つは健康上の理由で舞台公演を休止する必要があったが、収入は継続する必要があったこと、もう1つは父親の病歴と自身の現在の状態を考慮して認知症の発症を恐れていたことである。マスリンはこの本を率直だが風変わりで、感傷的ではないと称賛した。^{[ 137 ]}

2013年11月、ヤングはシルバーレイク音楽院の年次募金イベントで演奏した。レッド・ホット・チリ・ペッパーズに続いて、ロサンゼルスのダウンタウンを見下ろす有名なパラモア・マンションで行われたこのチャリティイベントに最低2,000ドルを支払って参加した観客の前でアコースティック・セットを演奏した。^{[ 138 ]}

ヤングは2014年4月19日にジャック・ホワイトのレコードレーベルからアルバム『A Letter Home』をリリースし、10月14日には2冊目の回顧録『 Special Deluxe』をリリースした。^{[ 139 ]}彼は2014年5月12日にホワイトと共に『ザ・トゥナイト・ショー・スターリング・ジミー・ファロン』に出演した。 ^{[ 140 ]}

ヤングは2014年11月4日に35枚目のスタジオアルバム『Storytone 』をリリースした。アルバムから最初にリリースされた曲「Who's Gonna Stand Up?」は、2014年9月25日に3つの異なるバージョンでリリースされた。^{[ 141 ]}

Storytoneに続いて、2015年にコンセプトアルバム『The Monsanto Years』がリリースされた。^{[ 142 ]}『The Monsanto Years』は、持続可能な農業の支持とバイオテクノロジー企業モンサントへの抗議をテーマにしたアルバムである。^{[ 143 ]}ヤングは、遺伝子組み換え食品生産に対する一連の歌詞でこの抗議を実現している。彼はウィリー・ネルソンの息子であるルーカスとマイカと共同でこのアルバムを制作し、ルーカスのバンド仲間であるプロミス・オブ・ザ・リアルのメンバーもサポートしている。^{[ 144 ]}さらに、ヤングはアルバムと同時に『The Monsanto Years』というタイトルの映画もリリースしており、アルバムのレコーディングを記録したもので、オンラインでストリーミング配信されている。^{[ 145 ]} 2019年8月、ガーディアン紙は、モンサントがヤングや他の環境活動家をスパイしていたと報じた。^{[ 146 ]}

2015年の夏、ヤングは「レベル・コンテンツ・ツアー」と題した北米ツアーを行った。ツアーは7月5日にウィスコンシン州ミルウォーキーのサマーフェストで始まり、7月24日にオンタリオ州オロ・メドンティのウェイホーム・フェスティバルで終了した。ルーカス・ネルソン＆プロミス・オブ・ザ・リアルがツアーのスペシャルゲストだった。^{[ 147 ] [ 148 ]}

2016年10月、ヤングはカリフォルニア州インディオのデザート・トリップでパフォーマンスを行い[ ^{149 ] [ 150 ] 、}ドラマーのジム・ケルトナーとベーシストのポール・ブッシュネルと共にレコーディングした37枚目のスタジオ・アルバム『ピース・トレイル』を発表し^{[ 151 ]} 、同年12月にリリースされた。

2017年9月8日、ヤングは1976年8月11日にマリブのインディゴ・スタジオで録音されたスタジオLP『ヒッチハイカー』をリリースした。このアルバムには、ヤングがアコースティックギターまたはピアノの伴奏で録音した10曲が収録されている。^{[ 152 ]}ほとんどの曲の異なるバージョンは以前にリリースされているが、このアルバムには、ヤングが時折ライブで演奏する「ハワイ」と「ギブ・ミー・ストレングス」という未発表の2曲が含まれている。^{[ 153 ]}

2017年7月4日、ヤングは次作アルバムに収録される「Children of Destiny」をリリースした。2017年11月3日には、プロミス・オブ・ザ・リアルとレコーディングし、2017年12月1日にリリースされたアルバム『The Visitor』からの楽曲「Already Great」をリリースした。 ^{[ 154 ]}

2018年4月21日のレコードストアデイに、ワーナーレコードは、ヤングが1973年9月にウェストハリウッドのロキシーでサンタモニカフライヤーズと共に行ったライブを収録したダブルライブアルバム『Roxy: Tonight's the Night Live 』の2枚組LPスペシャルエディションをリリースした。このアルバムはヤングのパフォーマンスシリーズの「Volume 05」と表記されている。 ^{[ 155 ]}

2018年10月19日、ヤングは、近日発売予定のアーカイブライブアルバム『Songs for Judy 』からの抜粋となる楽曲「Campaigner」のライブバージョンをリリースした。このアルバムには、 1976年11月にクレイジー・ホースと行ったツアー中に録音されたソロパフォーマンスが収録されている。これは、彼の新しいレーベルであるShakey Pictures Recordsからの最初のリリースとなった。^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]}

2018年12月、ヤングはロンドン公演の主催者がスポンサーとしてバークレイズ銀行を選んだことを批判した。彼は同行が化石燃料と関係があることに異議を唱えた。ヤングは別のスポンサーを見つけることで状況を改善しようとしていると述べた。^{[ 159 ]}

2019年8月19日、ヤングとクレイジー・ホースは、同月後半にアルバム『コロラド』からの最初のシングル「レインボー・オブ・カラーズ」をリリースすることを発表した。このアルバムは、ヤングが2012年の『サイケデリック・ピル』以来、バンドと制作した初の新作である。ヤング、マルチインストゥルメンタリストのニルス・ロフグレン、ベーシストのビリー・タルボット、ドラマーのラルフ・モリーナは、ヤングの共同プロデューサーであるジョン・ハンロンと共に、2019年春にアルバムをレコーディングした。 『コロラド』は2019年10月25日にリプリーズ・レコードからリリースされた^{[ 160 ] [ 161 ]} 。2019年8月30日、ヤングは『コロラド』からの最初の曲「ミルキー・ウェイ」を発表した。これは彼がコンサートでソロ・アコースティックとプロミス・オブ・ザ・リアルと共に何度か演奏したラブ・バラードである^{[ 162 ] 。}

2020年2月、ヤングはトランプ大統領に宛てた公開書簡の中で、彼を「我が国の恥」と呼んだ。^{[ 163 ] [ 164 ]} 2020年8月4日、ヤングはトランプの再選キャンペーンに対し、選挙集会で自身の音楽が使用されたとして著作権侵害訴訟を起こした。^{[ 165 ]}

2020年4月、ヤングは、1986年にクレイジー・ホースと制作した音楽と、1989年のサタデー・ナイト・ライブ出演のリハーサルを収録した新しいアーカイブ・アルバム『 Road of Plenty 』を制作中であることを発表した。^{[ 166 ]} 6月19日、ヤングは「幻の」アルバム『Homegrown 』をリリースした。これは、キャリー・スノッドグレスとの破局後、1970年代半ばに録音されたものだが、当時は個人的すぎると感じてリリースしないことにした。^{[ 167 ]} 9月、ヤングはライブEP『The Times』をリリースした。ヤングは、新曲「Lookin' for a Leader」のビデオでこのニュースを共有し、「大統領に次の集会でこの曲を演奏してほしい。これは、今日のアメリカについて多くの人が抱いている気持ちを歌った曲だ」と述べた。^{[ 168 ]}

ヤングとクレイジー・ホースは、2021年12月10日にニューアルバム『Barn』をリリースした。最初のシングル「Song of the Seasons」は10月15日にリリースされ、続いて12月3日に「Welcome Back」がミュージックビデオと共にリリースされた。単独作品はBlu-rayでリリースされ、ダリル・ハンナが監督を務める。^{[ 169 ]}ヤングはまた、3冊目の著書『 Canary』、初のフィクション作品を完成させたことを確認した。 ^{[ 170 ]}

2022年1月24日、ヤングは、Spotifyがジョー・ローガン・エクスペリエンスのポッドキャストを削除しない限り、自分の音楽をSpotifyから削除すると脅迫する公開書簡を投稿した。ヤングは12月31日、ポッドキャストがCOVID-19の誤情報を拡散していると非難し、「Spotifyにはプラットフォーム上での誤情報の拡散を抑制する責任がある」と書いた。^{[ 171 ]} 1月26日、ヤングの音楽はSpotifyから削除された。Spotifyの広報担当者は、Spotifyは「世界中のすべての音楽とオーディオコンテンツをSpotifyユーザーが利用できるようにしたい」と考えており、「リスナーの安全とクリエイターの自由のバランスを取る大きな責任がある」と述べた。^{[ 171 ]}ジョニ・ミッチェルやクロスビー、スティルス、ナッシュのメンバーを含むアーティストも連帯してSpotifyから音楽を削除した。 ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]}世界保健機関の事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェソスはヤングを称賛した。^{[ 173 ]} 2024年3月、ヤングは自身の音楽をSpotifyに戻した。ジョー・ローガンの契約終了により、ローガンは「The Joe Rogan Experience」をApple MusicやAmazon Musicなどの他のストリーミングプラットフォームに追加できるようになったためである。ヤングは、各プラットフォームでの反対運動を維持できないと述べた。^{[ 175 ]}

2023年、ヤングはチケットマスターのチケット価格の値上げと手数料の追加を批判した。彼は、自身が出演するチャリティコンサートのチケットが3,000ドルになったとしてファンから非難の手紙を受け取ったと述べ、「アーティストは、チケットマスターの追加料金やダフ屋のせいで騙されたファンから非難されることを心配しなければならない」と語った。^{[ 176 ]}

2024年4月と5月、ヤングは10年ぶりにクレイジー・ホースとツアーに復帰し（ラブ・アース・ツアーのため）、長年知られていなかった「コルテス・ザ・キラー」の「失われた」一節を披露した。ニルス・ロフグレンがEストリート・バンドのメンバーとしてブルース・スプリングスティーンとツアー中だったため、ウィリー・ネルソンの息子であるマイカ・ネルソンがクレイジー・ホースのツアーに参加した。^{[ 177 ]} 5月、グループのメンバー2人が病気になり、ヤングは残りのツアー（7月の公演と9月のフェスティバルを含む）を無期限に中止すると発表した。^{[ 178 ]}

ヤングは、アル・ジャーディンの2025年のEP『Islands in the Sun』に収録されている「My Plane Leaves Tomorrow (Au Revoir)」という曲でゲストボーカルを務めた。レッド・ホット・チリ・ペッパーズのベーシスト、フリーもこの曲でトランペットを演奏している。^{[ 179 ]}

2025年10月8日、ヤングは自身のウェブサイトで、アマゾンとその創業者ジェフ・ベゾスへの抗議として、アマゾンミュージックから自身の音楽カタログを削除することを発表した。ヤングはベゾスが公共の福祉を軽視し、政府機関閉鎖などの問題を引き起こしている米国政府を支持していると非難した。ヤングはファンに対し、アマゾンをボイコットし、代わりに地元の企業を支援するよう呼びかけ、この行動を企業支配への抵抗と位置づけた。^{[ 180 ]}

ヤングは、1985年にウィリー・ネルソンとジョン・メレンキャンプと共に共同設立した団体であるファーム・エイドの理事を務めている。同団体のウェブサイトによると、ファーム・エイドは米国で最も長く続いているチャリティコンサートシリーズであり、1985年の最初のチャリティコンサート以来4300万ドルを集めている。毎年、ヤングはデイヴ・マシューズなどの著名なゲストパフォーマーや、エヴリン・シュライバーやマーク・ロスバウムなどのプロデューサーと共に、ファーム・エイドの年次チャリティコンサートで共同司会と演奏を行い、家族経営の農場への資金援助や助成金の提供、差し押さえの防止、危機ホットラインの提供、米国における自家栽培の農産物の生産と促進を行っている。^{[ 192 ]} 

1986年、ヤングは当時の妻ペギー・ヤングと共に、重度の言語障害や身体障害を持つ子供たちのための教育団体であるブリッジ・スクール^{[ 193 ]}と、その支援のためのブリッジ・スクール・ベネフィット・コンサートを毎年開催する活動に尽力した^{[ 194 ] 。}

ヤングは環境に配慮した歌詞を書くことに抵抗はなかったが、環境保護主義的な精神性や活動主義のテーマは、1990年代から2000年代にかけて彼の作品の中でますます顕著になり、特に『Greendale』（2003年）^{[ 195 ]}や『Living with War』 （2006年） ^{[ 196 ]}で顕著になった。この傾向は2007年の『Chrome Dreams II』でも続き、歌詞はヤングの個人的な環境精神性を探求している^{[ 197 ] 。}

ヤングの新たな活動主義は、2006年のアルバム『Living with War』に表れており、それよりずっと前の曲「Ohio」と同様に、現在の出来事の直接的な結果として1か月足らずで録音され、リリースされた。^{[ 198 ]}アルバムの曲のほとんどは、兵士、その家族、民間人に対する戦争の人的コストを検証することで、ブッシュ政権の戦争政策を非難していたが、ヤングは他のテーマの曲もいくつか収録し、ブッシュが国を戦争に導くために嘘をついたと主張する、あからさまな抗議歌「Let's Impeach the President」^{[ 199 ]}も収録した。

2008年、ヤングはLincVoltと呼ばれるハイブリッドエンジン搭載の1959年型リンカーンの製造を発表した。^{[ 200 ]} LincVoltプロジェクトをゆるやかにベースにしたニューアルバム「Fork in the Road」が2009年4月7日にリリースされた。^{[ 201 ]}

ヤング氏は、アルバータ州からテキサス州まで伸びる予定のキーストーンXL石油パイプライン計画に強く反対している。アルバータ州フォートマクマレーのオイルサンドへの環境影響について議論した際、ヤング氏は、この地域は第二次世界大戦の原爆投下後の日本の広島市に似ていると主張した。^{[ 202 ]}

ヤングは、石油パイプラインの建設計画をめぐる問題を「私たちの生活にできたかさぶた」と表現している。^{[ 202 ]}より積極的に関わろうと、ヤングはアサバスカ・チペワイアン先住民と直接協力し、この問題に注目を集め、チャリティーコンサートを開催したり、この問題について公に発言したりしている。2014年には、アサバスカ・チペワイアンの法的弁護基金のために資金を集めるため、カナダで4回の公演を行い、「条約を尊重する」運動^{[ 203 ]}に捧げた。^{[ 204 ]}

2015年、彼はウィリー・ネルソンと共にネブラスカ州ネリグで「ハーベスト・ザ・ホープ」というフェスティバルを開催し、オイルサンドと石油パイプラインがネイティブアメリカンや家族経営の農家に与える影響について意識を高めた。二人はローズバッド・スー族、オグララ・ラコタ族、ポンカ族、オマハ族の指導者から栄誉を授けられ、神聖なバッファローのローブを贈られた。^{[ 205 ]}

ヤングは、環境活動家のデビッド・スズキが企画・主導したブルー・ドット・ツアーに参加し、ベアネイキッド・レディース、ファイスト、ロバート・ベイトマンなどの他のカナダ人アーティストと共に、カナダの10州すべてを巡った。ヤングがこのツアーに参加した目的は、オイルサンドの採掘によって引き起こされる環境破壊への意識を高めることだった。ヤングは、石油と石油採掘の副産物として放出されるCO2の量は、カナダの自動車の総数が毎日放出する量に匹敵すると主張して_いる。^{[ 206 ]}

ヤングは、カナダの石油業界の代表者から、彼の発言は無責任だと批判されている。^{[ 202 ]}ヤングの石油パイプライン建設への反対は、彼の音楽にも影響を与えている。彼の曲「Who's Going to Stand Up?」はこの問題に抗議するために書かれたもので、「化石燃料を禁止し、線を引け / これ以上パイプラインを建設する前に」という歌詞が含まれている。^{[ 202 ]}

ヤング氏は石油業界関係者を直接批判するだけでなく、気候変動による環境への影響を無視しているとしてカナダ政府の行動にも非難の矛先を向けた。彼はカナダのスティーブン・ハーパー首相を「多くのカナダ人にとって恥ずべき存在であり 、アメリカのジョージ・ブッシュ政権の非常に粗悪な模倣だ」と評した。^{[ 206 ]}ヤング氏はまた、バラク・オバマ政権が選挙運動中に環境政策に関して行った約束を守らなかったことについても批判した。^{[ 206 ]}

2023年、ヤングとダリル・ハンナは急遽列車でビクトリアへ向かい、フェアリークリークの原生林伐採反対運動で不当に逮捕された1200人の原生林保護活動家を支援した。ヤングは短いセットを演奏し、この問題に注目を集め、活動家たちを励ました。活動家の中には、ブリティッシュコロンビア州南部で最後の絶滅の危機に瀕した原生林の流域を守ろうとして、カナダ王立騎馬警察（RCMP）の警官に催涙スプレーをかけられたり暴行を受けたりした者もいた。

ヤングは、スターバックスがモンサントと関わりを持ち、遺伝子組み換え食品を使用している可能性に反応して、「A Rock Star Bucks a Coffee Shop 」を録音した。 ^{[ 207 ] [ 208 ]}この曲は、彼の2015年のコンセプトアルバム「The Monsanto Years」に収録されている。^{[ 209 ]}

ヤングはカナダの慈善団体「人種差別反対アーティスト協会」のメンバーである。^{[ 210 ]}

2003年、ローリング・ストーン誌はヤングを「史上最も偉大なギタリスト100人」のランキングで83位に挙げ（ただし、より新しい版のリストでは17位に上がっている）、彼を「 最もありふれた音楽を啓示的なものへと変える、飽くなき実験家」と評した。^{[ 212 ]}ヤングは中古ギターのコレクターだが、レコーディングや演奏では、映画『ニール・ヤング：ハート・オブ・ゴールド』の中で長年のギターテクニシャンであるラリー・クラッグが説明しているように、ごく少数の楽器しか頻繁に使用しない。それらには以下が含まれる。

• 1953年製のギブソン・レスポール「オールド・ブラック」は、1968年初頭に当時バッファロー・スプリングフィールドのベーシスト、アレンジャー、エンジニアだったジム・メッシーナとのトレードで入手した。元々はゴールドトップだったが、長年にわたって大幅にカスタマイズされてきた。1953年当時は非標準だったストップ・テールピースをビグスビーB-3ビブラート・テールピースに交換した以外は、1969年時点ではメッシーナから渡された状態からほとんど変わっていなかった。スプリングフィールドの数々のデモで重要な役割を果たし、ヤングの初のソロLPで使用された唯一のエレキギターでもあった。 1969年4月22日にトルバドールで行われたクレイジー・ホースのギグ（スティーブン・スティルスが参加）で得られた個人的な証言によると、このギターには、ロウ・デ・アーモンドM5-Aブリッジコイル、ビグスビーB-3ビブラートテールピース、（削られた非標準の）ABR-1チューン・オー・マチックブリッジ、クロムメッキの真鍮製ピックガード、トラスロッドカバープレート、ネックP-90コイルのアルミニウムカバー、グローバーC-102「ロトマチック」チューナー、薄いクリーム色のバインディングが付いた1/8インチのエボニー製ヘッドストックフェイシア、ギブソンロゴ、335「ウィートスタック」のパールインレイ、ネックとボディ全体に光沢のある黒のラッカーオーバーコートが施されていた。^{[ 213 ] [ 214 ]}
• ヤングがバッファロー・スプリングフィールド時代の終わり頃に購入した1950年代後半のグレッチ・ホワイト・ファルコン。1969年には、スティーブン・スティルスから同じ年代のギターを購入し、この楽器はヤングの1970年代初頭の時期に重要な役割を果たし、「Ohio」、「Southern Man」、「Alabama」、「Words (Between the Lines of Age)」、「LA」などの曲で聴くことができる。ヤングの背中の状態が悪化し（最終的には手術で治った）、はるかに重いレスポール（彼のお気に入りで「オールド・ブラック」という名前だった）を演奏するのが難しくなったため、ハーベスト（1972年）時代にはこれがヤングのメインのエレキギターだった。^{[ 215 ]}

ヤングは、1885年製の修復されたエスティ・リードオルガン（シリアル番号167272）を所有しており、コンサートで頻繁に演奏している。 ^{[ 216 ]}

ヤングはグラスハーモニカを所有しており、2019年のアルバム『コロラド』に収録されている「I Do」のレコーディングで演奏した。^{[ 217 ]}

ヤングは様々なビンテージのフェンダー・ツイード・デラックス・アンプを使用している。エレキギター用のアンプとして彼が好むのはフェンダー・デラックスで、特に1959年のツイード時代のモデルである。彼は1967年にハリウッドのラーチモントにあるソル・ベトナン・ミュージックで最初のビンテージ・デラックスを50ドル（2025年換算で480ドル^{[ 79 ]}）で購入し、それ以来、同じ時代のものを450台近く入手しているが、オリジナルのモデルが音色に優れており、彼のトレードマークとなるサウンドに不可欠であると主張している。^{[ 218 ]}

ヤングのデラックスアンプの注目すべきユニークなアクセサリーは、リック・デイビスがヤングのために特別に作ったウィザーという装置で、アンプの設定をあらかじめ設定された組み合わせに物理的に変更します。この装置は、ヤングがステージ上でエフェクトペダルのように操作できるフットスイッチに接続されています。トム・ウィーラーの著書『The Soul of Tone』の182～183ページでこの装置が紹介されています。^{[ 219 ]}

ヤングは2019年に、マリファナの使用が原因で米国市民権の申請が保留されていたと発表した。2020年にこの問題が解決し、彼は米国市民となった。^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ] [ 228 ]}米国市民権を取得するとほぼ同時に、ヤングは半世紀以上ぶりにカナダに戻り、ダリル・ハンナと共に、彼が生まれた直後から7歳まで住んでいたオメミー近郊のコテージに移り住んだ。 ^{[ 229 ] [ 230 ]}

ヤングは1968年12月に最初の妻であるレストラン経営者のスーザン・アセベドと結婚した。二人は1970年10月に彼女が離婚を申請するまで一緒に暮らした。^{[ 231 ]}

1970年後半から1975年にかけて、ヤングは女優のキャリー・スノッドグレスと交際していた。アルバム『ハーベスト』に収録されている「A Man Needs a Maid」は、映画『狂った主婦の日記』で彼女を見たことがきっかけで生まれた曲である。その後すぐに二人は出会い、彼女は北カリフォルニアにあるヤングの牧場に引っ越した。二人の間には1972年9月8日に生まれた息子ジークがおり、脳性麻痺と診断されている。^{[ 232 ] [ 233 ]}

ヤングは1974年に次の妻となるペギー・ヤング（旧姓モートン）と出会った。当時彼女は彼の牧場近くのマウンテンハウスでウェイトレスとして働いており、この話は1992年の曲「Unknown Legend」で語られている。二人は1978年8月に結婚し^{[ 234 ] 、ベンとアンバーという2人の子供をもうけた。ベンは脳性麻痺[ 233 ]}、アンバーはてんかん^{[ 233 ]}と診断されている。二人は音楽の共同制作者であり、1986年にブリッジスクールを共同設立した^{[ 235 ] [ 236 ]。} 36年間の結婚生活の後、2014年に離婚した^{[ 66 ]} 。ペギーは2019年1月1日に亡くなった^{[ 237 ]。}

2014年、ヤングは女優のダリル・ハンナと交際を始めた。^{[ 238 ]}二人は2018年8月25日にカリフォルニア州アタスカデロで結婚した。^{[ 239 ] [ 240 ]}

ヤングは女優アンバー・タンブリンの名付け親であると広く報じられている。^{[ 241 ]}タンブリンは2009年のパレード誌のインタビューで、「名付け親」とは、彼女の父ラス・タンブリンの有名な友人であり、彼女の人生に大きな影響を与えたヤング、デニス・ホッパー、ディーン・ストックウェルの3人を指す「漠然とした言葉」だと説明した。^{[ 242 ]}

ヤングは異母妹で同じくミュージシャンのアストリッド・ヤングと常に親しく、彼女に最初のアンプを買ってあげたり、過去数十年にわたってコラボレーションしたりしてきた。^{[ 243 ]}

ヤングは、ほとんどの人が音楽をダウンロードするデジタルオーディオ形式には重大な欠陥があり、アナログ録音の豊かで温かみのあるサウンドを提供しないと長年主張してきた。彼はその違いを痛切に認識していると主張し、それを普通の水ではなく小さな氷の塊でシャワーを浴びることに例えている。^{[ 247 ]}ヤングと彼の会社PonoMusicは、「高品質」な非圧縮デジタルオーディオに焦点を当てた音楽ダウンロードサービスと専用の音楽プレーヤーであるPonoを開発した。^{[ 248 ]}これは、高度に圧縮されたMP3タイプの形式に対抗するために設計された。Ponoは、「スタジオ録音時に最初に聞こえるように」曲を提示することを約束した。^{[ 249 ] [ 250 ] [ 251 ]}このサービスとプレーヤーの販売は2014年10月に開始され、2017年4月に終了した。^{[ 252 ] [ 253 ]}

2021年1月、ヤングは自身の過去の作品の権利の50%を英国の投資会社ヒプノシス・ソングス・ファンドに売却した。その価値は少なくとも1億5000 万ドルと推定された。^{[ 254 ] [ 255 ]}