デッカ・レコード

デッカ・レコード・カンパニーの起源はレコードの製造ではなく、レコードを再生するための蓄音機の製造にあった。第一次世界大戦の少し前に、最初のデッカ製品であるポータブル蓄音機「デッカ・ダルセフォン」が一般向けに発売された。価格は2ギニー（十進法通貨で2.10ポンド、2023年換算で約250ポンド）だった。製造したのは、1869年に設立された楽器メーカーのバーネット・サミュエル・アンド・サンズ社である。^{[ 1 ]}「デッカ」という名前の由来については様々な説があるが、音楽学者のロバート・ディアリングは「起源が不明な言葉」と述べている。^{[ 1 ]}

1920年代に同社は「デッカ・グラモフォン・カンパニー」に社名を変更し、1928年に株式市場に上場した。 ^{[ 2 ]} ロンドンの株式仲買人エドワード・ルイスは、同社のビジネスモデルに懸念を抱いていたにもかかわらず、同社の代理人を務めた。

ルイスはデッカの取締役会に対し、レコードの制作と製造に事業を拡大することが今後の道だと説得しようとし、ロンドン南部で経営難に陥っていたデュオフォン・レコード・カンパニーを買収することを提案した。「よく知られたデッカの商標と流通組織があれば、他のレコードが失敗しているところでもデッカのレコードは必ず成功するだろう」と主張した。^{[ 3 ]}デッカの取締役たちは納得せず、ルイスはデュオフォンだけでなくデッカ自体を買収するのに十分な資金を集めた。^{[ 3 ]}

1929年2月7日、デッカ・レコード社初のレコードが録音された。アンブローズとメイ・フェア管弦楽団によるダンス音楽の演奏である。^{[ 4 ]} 4日後、チェルシーのシェニル・ギャラリーで初のクラシック録音が行われ、ヴィオラ奏者のセシル・ボンヴァロがJ.S.バッハの「Komm, süßer Tod 」のアレンジを演奏した。^{[ 5 ]}設立間もないこの会社が最初の年にリリースした作品の中には、作曲家自身が指揮し、シットウェルとコンスタント・ランバートが朗読したウィリアム・ウォルトンとエディス・シットウェルの『ファサード』からの楽曲集、そして、その後1968年までの間にデッカのために100枚以上の録音を行ったエルネスト・アンセルメ指揮によるヘンデルのコンチェルト・グロッソ集があった。 ^{[ 6 ]}ジュリアン・クリフォード指揮によるデリウスの『海の漂流』の初録音は音質があまり良くなかったが、^{[ 7 ]}デッカとバリトン歌手ロイ・ヘンダーソンの最初の関係を記念するものであり、ヘンダーソンのその後のキャリアを通して続いた。^{[ 8 ]}

1930年代の世界恐慌はデッカに大きな打撃を与えた。ルイスは名目上は取締役にとどまっていたが、事実上会社の経営権を掌握し、彼の指示によりデッカはレコードの価格を大幅に引き下げた。^{[ 9 ]} 1930年、デッカはドイツのポリドール・レーベルの英国での権利を取得し、幅広いクラシック録音を入手できるようになった。この10年間でデッカはフォニットとウルトラフォンのカタログの英国での権利も購入したが、フランスの子会社をエジソン・ベルに売却した。^{[ 10 ]}デッカはワーナー・ブラザーズ映画スタジオからアメリカのブランズウィック・レコード・カンパニーの株式の過半数を購入した。そのカタログにはビング・クロスビー、ガイ・ロンバルド、アル・ジョルソンなどの人気アーティストの録音が含まれていた。^{[ 9 ] [ 11 ]}デッカは1934年にアメリカの子会社デッカ・レコードUSを設立した。ルイスが出資し会長を務め、ジャック・カッパ、ミルトン・ラックミル、EF・スティーブンスが経営を担った。^{[ 12 ]}アメリカン・デッカはアンドリュース・シスターズとミルズ・ブラザーズと契約することで大衆市場での存在感を高めた。^{[ 12 ]}第二次世界大戦が迫る中、ルイスは海外資産の凍結を予見し、アメリカ会社の持ち株を売却した。^{[ 12 ]}

1934年、ジャック・カッペは、フランク・ルーサー、サンズ・オブ・ザ・パイオニアーズ、スチュアート・ハンブレン、ザ・ランチ・ボーイズ、その他ニューヨークとロサンゼルスを拠点とする人気アーティストと契約し、デッカ・アメリカンの新子会社のためにカントリー＆ウェスタン・ラインを確立した。ルイジアナの歌手兼作曲家ジミー・デイヴィスは同年デッカでレコーディングを開始し、1940年にはウェスタン歌手のジミー・ウェイクリーとロイ・ロジャースが加わった。 ^{[ 13 ]}

1935年、コンポ社はアメリカのデッカレコードのカナダにおける販売代理店となった。^{[ 14 ]}

1929年から1938年の間に、イギリスでのレコードの売上は85%減少したため、ルイスはデッカを存続させるための新しい方法を模索した。彼は、歌手のガートルード・ローレンスやジョージ・フォームビー、ベストセラーのダンスバンドリーダーのジャック・ヒルトン、そして後にビルボードチャートでトップに立った最初のアメリカ人以外の歌手となる歌手のヴェラ・リンといった人気アーティストと契約した。^{[ 9 ] [ 15 ]} 1935年、デッカはウォルトンの交響曲第1番の最初の録音を行い、同年にはEMIからサー・ヘンリー・ウッドを引き抜いたが、彼は後にEMIに戻った。^{[ 16 ] [ 17 ]}同社が採用した他のクラシック音楽家には、1934 年に新たに結成されたボイド・ニール管弦楽団、続いて1935 年にグリラー四重奏団、 1937 年にクリフォード・カーゾンなどがいる。 ^{[ 18 ]}ルイスの伝記作家ピーター・マートランドは、「ルイスの巧みさ、幸運、そして世界経済の緩やかな好転が相まって、1939 年に第二次世界大戦が勃発する頃には、デッカは嵐を乗り切ったように見えた」と書いている。^{[ 9 ]}

デッカは1930年代後半に小規模レコード会社クリスタレートを買収し、そのサウンドエンジニアであるアーサー・ハディとケネス・ウィルキンソン、そしてウェスト・ハムステッドのスタジオも手に入れた。^{[ 19 ]}第二次世界大戦中もスタジオでの録音は続けられた。レコードの原料となるシェラックの不足により生産は妨げられたものの、 ^{[ n 1 ]}デッカにとって戦争のプラスの成果はデメリットをはるかに上回った。ハディと彼のチームは商業録音から戦争遂行のための重要な技術開発へと異動した。彼らはドイツとイギリスの潜水艦のプロペラ周辺の水の動きの音響的な違いを検出する録音装置を作る任務を負った。関連する違いは周波数帯域の高域にあったため、前例のないほど高感度な装置を発明する必要があり、デッカのエンジニアたちはそれを実現した。これは戦争遂行への重要な貢献であっただけでなく、戦争終結後にはグラモフォン録音の大幅な向上を可能にした。「我々は成果を上げた」とハディは後に回想している。^{[ 19 ]}

デッカのアメリカ支社は、イギリスの会社ほど戦争の影響を受けなかった。ワーナー・ブラザーズがブランズウィックに残っていた株式を買い取り、1942年にニューヨーク証券取引所に独立企業として上場した。同社のポピュラー音楽カタログには、インク・スポッツ、ジミー・ドーシー、ジュディ・ガーランド、カウント・ベイシー、ルイ・アームストロング、エラ・フィッツジェラルドなどの録音が含まれるようになった。^{[ 12 ]} 1942年、同社はビング・クロスビーによる「ホワイト・クリスマス」の最初の録音をリリースした。彼は1947年にも同曲の別バージョンをUSデッカのために録音し、それは世界で最も売れたシングルとなり、現在もその地位を保っている。^{[ 21 ] [ 22 ]}アメリカン・デッカは、ブロードウェイ・ミュージカル「オクラホマ！」のオリジナル・キャスト・アルバムを先駆けてリリースした。 1943年に上演された後、カルーセル、アニーよ銃をとれ、ガイズ＆ドールズ、王様と私など、他のショーも続いた。^{[ 12 ]}

1945年6月8日、デッカはffrr（全周波数範囲録音）システムが「過去12か月間毎日使用されてきた」と発表した。^{[ 23 ]}同社の広報担当マネージャー、フランシス・アトウッドは、人間の耳から「ffrr」という文字が出ている新しい商標を提案した。これが採用され、ルイスは後にアトウッドのデザインが「非常に価値のあるものになるだろう」と述べている。^{[ 24 ]}劇的に拡大した周波数範囲が可能になったことで、デッカは1944年にロンドンの主要録音会場をウェスト・ハムステッド・スタジオから音響的に優れたキングスウェイ・ホールに移転した。 ^{[ 25 ]}ディアリングが「最初の重要なffrrリリース」と呼ぶストラヴィンスキーのペトルーシュカをアンセルメが指揮し、1946年2月にそこで録音された。^{[ 26 ] [ 27 ]}

デッカにとって大きな恩恵をもたらしたもう一つの技術的進歩は、LPレコードの発明でした。LPレコードはシェラックではなくビニールにプレスされ、78回転レコードの5倍の再生時間がありました。この技術は、米国ではコロンビア・レコードが、ヨーロッパではデッカが先駆者となりました。1948年から1950年にかけて、デッカはアメリカ市場へのLPレコードの輸出に力を注ぎ、1950年6月になってようやくデッカのLPレコードがイギリスで入手可能になりました。LPレコードの再生時間の長さにより、オペラ全曲の録音はこれまでよりもはるかに実現可能になり、デッカは1950年6月にウィーンでモーツァルトの『後宮からの誘拐』を、1951年から1952年にかけてワーグナーの4時間半に及ぶ『ニュルンベルクのマイスタージンガー』を録音しました。^{[ 28 ]}デッカの主要な英国のライバルである EMI は、コロンビア、ヒズ・マスターズ・ボイス、パーロフォンのレーベルで構成されており、当初 LP には将来性がないという結論に達し、代わりに 78 フォーマットを存続させようとする 2 年間の試みに専念したが失敗に終わった。^{[ 29 ]}

戦争中にほとんどの録音契約が満了または失効したため、それまでライバルレーベル専属だった多くの著名なアーティストが、デッカの技術力に魅力を感じて契約を結んだ。同社はヨーロッパ各地で意欲的な国際クラシック録音プログラムを開始し、戦前の競合他社に匹敵するアーティスト陣を築き上げた。1930年代以来初めて、デッカは定価販売を再開することができた。オーケストラ作品の定番は、1949年から1968年までデッカで録音を行ったアンセルメとジュネーブのスイス・ロマンド管弦楽団によって提供された。[ 30 ]^{ピーター・ピアーズ}は1944年に、キャスリーン・フェリアーは1946年に、ジュリアス・カッチェンは1947年に、そしてそれまでEMI専属だったドイリー・カート・オペラ・カンパニーは1949年に同社と契約した。 ^{[ 31 ]} 1950年には、それまでEMIと契約していたウィーン・フィルハーモニー管弦楽団もデッカと専属契約を結んだ。^{[ 32 ]}デッカに加わった他の元EMIアーティストには、ヴィルヘルム・バックハウスとヴィルヘルム・ケンプがいた。^{[ 32 ]}

1940年代後半以降、アメリカン・デッカは多数のカントリー・アーティストを抱えるようになった。アメリカン・デッカのカントリー・ミュージックにおける成功の立役者はオーウェン・ブラッドリーで、彼は1947年にアメリカン・デッカに入社し、後に1958年に副社長兼ナッシュビル事業のA&R責任者に昇進した。^{[ 33 ]}

1947年、ルイスは、独立していたアメリカのデッカがイギリスの録音物の配給に非協力的であることに気づき、新しいアメリカの子会社であるロンドン・レコードを設立した。^{[ 34 ] [ 35 ]}

デッカはウィーン・フィルハーモニー管弦楽団と契約を結んでいたにもかかわらず、オーケストラ録音に関してはEMIに不利な立場で1950年代をスタートした。EMIはHis Master's Voiceレーベルでサー・トーマス・ビーチャムのロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団を、コロンビア・レーベルでウォルター・レッグのフィルハーモニア管弦楽団を擁していた。デッカが利用できるロンドンのオーケストラはロンドン交響楽団とロンドン・フィルハーモニー管弦楽団（LPO）で、デッカのディスコグラファーであるフィリップ・スチュアートは「戦後、かなり衰退した状態だった」と述べている。^{[ 36 ]} LPOとのデッカ録音の中には、1952年から1956年にかけて作曲家本人の立ち会いのもと、サー・エイドリアン・ボールトが指揮したヴォーン・ウィリアムズの交響曲全集がある。 ^{[ 37 ] [ n 2 ]}ウィーン国立歌劇場の歌手たちとヨーゼフ・クリップスが指揮したウィーン・フィルハーモニー管弦楽団の『後宮からの誘拐』の録音は、一連のオペラ録音の最初のものとなった。^{[ 38 ]}

ステレオフォニー（別々のマイクを使用して別々のスピーカーに音声を出力し、再生時に空間効果を与える録音および再生システム）は長年知られており、1930年代から映画で使用されていました。^{[ n 3 ]} 1950年代半ばに家庭用機器でステレオ録音を再生できる見込みが立つと、デッカはステレオ録音を開始し、最初に1954年5月13日にジュネーブで、次に1954年12月からロンドンで、そして1955年4月からウィーンで実験的に録音を行いました。^{[ 41 ]}デッカの最初のステレオ録音は、ジェームズ・ウォーカーがプロデュースしたリムスキー＝コルサコフのアンタル交響組曲でした。 ^{[ 42 ]}

プロデューサーのジョン・カルショーはステレオフォニーの強力な支持者であったが、デッカの同僚全員が同意したわけではなかった。LPの導入からわずか5年ほどでステレオ録音を開始するには、レコードプロデューサーと購入者の両方に相当な新たな投資が必要だった。前者は過去のカタログをすべて再録音する必要があり、後者は新しい再生機器を購入する必要があった。^{[ 43 ]}デッカがイギリスとアメリカの両方でステレオ録音を発売し始めたのは1958年になってからだった。^{[ 44 ]}

ポピュラー音楽では、アメリカのデッカは1950年代に、ビル・ヘイリー＆ヒズ・コメッツ（1954年の「ロック・アラウンド・ザ・クロック」が大ヒット）やバディ・ホリーなど、多数のアーティストを擁していた。イギリスのデッカには、トミー・スティールとロニー・ドネガンがいた。イギリスのデッカはまた、独立系レコード会社からチャック・ベリー、ジョニー・キャッシュ、エディ・コクラン、ジェリー・リー・ルイスのライセンスを取得し、ロンドン・レーベルでイギリスで発売した。^{[ 20 ]} 1957年6月と7月、アメリカのデッカは、ヘクト・ヒル・ランカスター・プロダクションズの映画「スウィート・スメル・オブ・サクセス」のサウンドトラックをリリースした。この映画は、例外的に、それぞれ全く異なる音楽を収録した2つのサウンドトラックがあった。^{[ 45 ] [ 46 ] [ n4 ]}アメリカのデッカとその子会社コーラル・レコード のアーティストは、イギリスのデッカによってブランズウィック・レコードとコーラルで発売された。イギリスのデッカはまた、ライセンスを受けたアメリカのレコードをロンドン・レーベルで発売した。^{[ 49 ]}

1951年、ラックミルが率いるアメリカの独立系レーベル、デッカはユニバーサル・ピクチャーズの株式を購入し、1954年までに支配権を握った。^{[ 12 ]}両社は1959年にMCAと合併した。 ^{[ 10 ]}アメリカのRCAレーベルは1957年にEMIとの長年の提携を解消し、デッカと提携した。デッカはエルヴィス・プレスリーなどの人気アーティストによるベストセラー録音を含むRCA録音のイギリスでのマーケティングと流通を引き継いだ。^{[ 50 ]}両社間の合意により、一方のレーベル専属アーティストが他方のレーベルで録音することが可能となり、デッカのプロデューサーとエンジニアはヨーロッパで約200枚の録音を行い、RCAレーベルで販売した。このように録音されたアーティストには、ピエール・モントゥー、アルトゥール・ルービンシュタイン、レオポルド・ストコフスキー、ヤッシャ・ハイフェッツ、ジョーン・サザーランド、ビルギット・ニルソン、アンドレ・プレヴィンなどがいる。^{[ 51 ]}デッカの制作チームは、同社の子会社でありながらほぼ独立したレーベルであるアルゴ、そして後にオワゾー・リールのレコーディングセッションにも携わった。^{[ 52 ]}

また、1951年にはアメリカン・デッカがカナダの販売代理店であるコンポ・カンパニーを買収した。^{[ 14 ]}

1958年、デッカは3大陸で史上最高の録音と評されるワーグナーの「ニーベルングの指環」の録音に着手した。^{[ n 5 ]}この録音はカルショーが構想・制作し、ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団、指揮者のゲオルグ・ショルティ、ビルギット・ニルソン、ヴォルフガング・ヴィントガッセン、ハンス・ホッター、ゴットロープ・フリックといったワーグナー歌手の代表格、そして舞台では演じなかった役柄でキルステン・フラグスタート、ディートリヒ・フィッシャー＝ディースカウ、ジョーン・サザーランドといった著名な歌手を起用した。カルショーと彼の技術スタッフは、ワーグナーが意図したドラマを聴衆の心に再現するような演奏をレコードに収めることを目指し、新しく利用可能になったステレオ技術を活用し、想像力豊かな制作で視覚的なイメージの欠如を補った。^{[ 56 ]}

アメリカン・デッカは、1950年にドイツ・グラモフォンとパーロフォンとの配給契約により、クラシック音楽の分野に積極的に再参入した。^{[ 57 ]}アメリカン・デッカは、1956年にイスラエル・ホロヴィッツがデッカに入社し、クラシック音楽部門の責任者となったことで、クラシック音楽の録音を発売し始めた。^{[ 58 ]}アメリカン・デッカの本格的な音楽への取り組みをさらに進めるため、1950年8月、ラックミルは「デッカ・ゴールド・レーベル・シリーズ」として知られる新しいディスク・シリーズの発売を発表した。このシリーズは「交響曲、協奏曲、室内楽、オペラ、歌曲、合唱曲」に特化することになっていた。^{[ 59 ]}演奏者はアメリカとヨーロッパのアーティストとなる予定だった。デッカの「ゴールド・レーベル」シリーズで発売されたクラシック録音の中には、リロイ・アンダーソン、マックス・ルドルフ指揮のシンシナティ交響楽団、ギタリストのアンドレス・セゴビアのアルバムがあった。^{[ 60 ]}

1960年代、デッカはEMIに対抗できる唯一の英国レコード会社としての地位を固めた。10年の終わりまでに、デッカは英国のLP市場で22.8%のシェアを獲得し、26.5%のシェアを持つEMIに次ぐ第2位となった。^{[ 61 ]}技術的には競合他社を凌駕しており、1965年にはタイムズ紙がデッカのエンジニアは比類のない存在だと評した^{[ 62 ]}。また、海外事業も拡大し、ニーベルングの指環全曲の完成だけでなく、カール・ミュンヒンガーとシュトゥットガルト室内管弦楽団によるバロック音楽、サンタ・チェチーリア音楽院合唱団と管弦楽団によるイタリア・オペラのショルティとトゥリオ・セラフィン、ベルカントのレパートリーのサザーランド、ヘルベルト・フォン・カラヤン指揮によるウィーン・フィルハーモニー管弦楽団によるオペラや純粋な管弦楽曲、ハンス・シュミット＝イッセルシュテット指揮によるベートーヴェン全曲など、幅広いレパートリーを手がけた。^{[ 63 ]}ルチアーノ・パヴァロッティは1964年に最初の録音を行った。^{[ 64 ]}レッグのフィルハーモニア管弦楽団は同年、自治権を持つニュー・フィルハーモニアとなり、^{[ 65 ]}ベンジャミン・ブリテン、ストコフスキー、カルロ・マリア・ジュリーニ、クラウディオ・アバドなどの指揮者とともに70以上のデッカ録音を行った。^{[ 66 ]}ブリテンはピアニストとしても指揮者としてもデッカと長い関係を維持し、自身の主要作品のほとんどと他の作曲家の作品を録音した。^{[ 67 ]}カルショーは1967年にBBCテレビの音楽部門の責任者になるために会社を去ったが、デッカにはエリック・スミス、クリストファー・レイバーン、ジェームズ・マリソンなどの経験豊富なプロデューサーのチームが彼の後任としていた。^{[ 68 ] [ 69 ]}

1962年、MCAはアメリカン・デッカの株主に対し、アメリカン・デッカの株式をMCAの株式と交換することで、デッカ・レコード社の買収を完了した。^{[ 70 ]}

イギリスのデッカは、音楽評論家や大衆文化において、 1962年にビートルズを拒否したことで記憶されている。デッカの重役ディック・ロウがグループのマネージャーに「ギターグループは衰退している」と言ったと繰り返し言われているが^{[ 71 ]} 、実際にはビートルズはロウのアシスタントであるマイク・スミスのオーディションを受け^{[ 72 ]}、スミスはヒズ・マスターズ・ボイスやコロンビアの同僚たちと同様に、グループを拒否した^{[ 73 ]} 。ビートルズは後にEMIの小規模なパーロフォン支社のジョージ・マーティンに引き取られた^{[ 74 ]}。デッカは1963年に契約したローリング・ストーンズでは同じ過ちを繰り返さなかった^{[ 75 ]。}

1966年、デッカは「進歩的」な子会社であるデラム・レコードを設立し、ムーディー・ブルースなどのバンドの本拠地となった。ムーディー・ブルースの『デイズ・オブ・フューチャー・パスト』は当時最も売れたアルバムの1つとなった。^{[ 76 ]} 1960年代にデラムでレコーディングを行った他のバンドには、エイメン・コーナー^{[ 77 ]} 、チキン・シャック^{[ 78 ]}、テン・イヤーズ・アフター^{[ 79 ]}などがある。それ以前にも、イギリスのデッカは1960年にレイ・ピーターソンの「テル・ローラ・アイ・ラブ・ハー」のリリースを阻止していた^{[ 80 ]。} 1966年にアトランティック・レコードがイギリスでの配給をポリドール・レコードに変更し、アトランティックがより多くのイギリス人アーティストにアクセスできるようにしたため、デッカはアメリカのレコーディングの重要な供給源を失った。^{[ 81 ]}

1966年にアメリカのデッカ・レコード社が解散し、それ以降、デッカ・レコードはMCA社の一部門となった。^{[ 82 ]} 1968年、アメリカのデッカの親会社であるMCAはイギリスにMCAレコードを設立し、アメリカのデッカの素材だけでなく、MCAの姉妹レーベルであるKapp RecordsとUni Recordsの取り扱いも引き継いだ。^{[ 83 ]}

1969年、デッカ・レコードはイギリスのプログレッシブ・ロック・バンド、ジェネシスのデビュー・アルバム『フロム・ジェネシス・トゥ・リベレーション』をリリースした。

1970年、アメリカン・デッカのカナダ子会社であるコンポ・カンパニーはMCAレコード（カナダ）に再編された。^{[ 84 ]}

1970年代、ブリティッシュ・デッカの業績は低迷した。ルイスと彼の主要な協力者であるモーリス・ローゼンガーテンは高齢になり、新しい才能への関心が薄れていった。^{[ 85 ]}カルショーは、ローゼンガーテンが前十年にパヴァロッティとの契約に反対したことを例に挙げた。その理由は、1952年からブリティッシュ・デッカで録音していた高齢のテノール歌手マリオ・デル・モナコを動揺させる可能性があるからだった。 ^{[ 86 ]}プロデューサーのヒュー・メンドルは1960年代末に、ルイスに会社の組織と業務の近代化が必要だと説得しようとしたが、ルイスはメンドルの考えを革命的だと考え、何も実行されなかった。^{[ 76 ]}

カルショーが「英国デッカの動脈硬化」と呼んだにもかかわらず、^{[ 87 ]}クラシック部門では、同社は1974年に2つの新しいレーベルを立ち上げた。ジェームズ・マリソンの「ヘッドライン」シリーズは現代音楽に特化しており、1970年代後半には、ベリオ、バートウィッスル、ケージ、ヘンツェ、リゲティ、マックスウェル・デイヴィス、武満徹、クセナキスなどの作品の録音をリリースした。「フロリレギウム」レーベルは、アルヒーフやダス・アルテ・ヴェルクと競合する形で、古楽に特化していた。^{[ 44 ]}同社は録音技術の分野で引き続きリードしていた。米国とヨーロッパでは、企業が数年前からデジタル録音の実験を行っていた。米国では、小規模企業のテルアークが1978年に最初の商業用デジタル録音を行った。同年、デッカはアルバムの録音、ミキシング、編集、マスタリング用の独自のデジタルレコーダーを開発した。同社初のデジタル録音は、1978年12月にウィーンで行われた。ウィーン・フィルハーモニー管弦楽団がクリストフ・フォン・ドホナーニの指揮でメンデルスゾーンのイタリア交響曲を演奏した。^{[ 88 ]} 1979年には、この新システムは3月からテルアビブ、4月からアメリカ、6月からロンドン、12月からジュネーブで使用された。アメリカでは1979年末までに、その他の地域では1981年半ばまでにアナログに取って代わった。1979年5月、デッカはショルティ指揮シカゴ交響楽団によるオペラ『フィデリオ』の世界初のデジタル録音を行った。^{[ 89 ]}

1970年代、ブリティッシュ・デッカの人気カタログには、以前よりも実質的な追加が少なくなった。ローリング・ストーンズは1971年に独立して独自のレーベルを設立し、ムーディー・ブルースはデッカでレコーディングを続けた唯一の国際的なロックバンドとなった。^{[ 90 ]}この10年間で同社が商業的に最も成功した作品の一つは、ブリティッシュ・デッカの子会社レーベルであるレックス・レコードからリリースされたダナの200万枚を売り上げたシングル「オール・カインズ・オブ・エヴリシング」だった。^{[ 91 ]バチェラーズ[ 92 ]}、ヴァル・ドゥーニカン^{[ 93 ]}、エンゲルベルト・フンパーディンクなど、前十年でお馴染みのアーティストによる新録音も引き続き好調な売れ行きを示した。^{[ 20 ]}

カルショーは回顧録の中で「衰退の時代」について書き、ルイスの晩年に失われた機会を嘆いた。その頃、彼の起業家精神と市場に対する直感は、慎重な保守主義に取って代わられていた。^{[ 94 ]}オックスフォード英国人名事典で、ピーター・マートランドはルイスについて次のように書いている。「大企業を創設し、構築し、個人的な支配を維持する多くの人々と同様に、ルイスは後継者を指名することも、事業の支配権を手放すこともできなかった。その結果、1980年、彼の死の数日前に、当時深刻な金融危機に陥っていた事業は売却された。」^{[ 9 ]}デッカはドイツとオランダの複合企業ポリグラムに買収された。ニュー・マルデンのデッカのプレス工場、ウェスト・ハムステッドのスタジオ、ロンドン中心部のデッカ本社はすべて閉鎖された。^{[ 20 ]}

1971年、MCAはアメリカでMCAレコードを設立し、アメリカン・デッカ、カッパ、ユニ・レコードを統合したが、3つのレーベルはそれぞれのアイデンティティを維持した。^{[ 95 ]}アメリカン・デッカも1971年にクラシック音楽部門を閉鎖した。^{[ 96 ]}

1973年、MCAレコードは傘下の3つのアメリカのレーベル、デッカ、カッパ、ユニを統合し、MCAレーベルに吸収された。^{[ 97 ]}彼らはベテランのアメリカのデッカのプロデューサー、ミルト・ギャブラーを雇い、元々3つ​​のレーベルからMCAレーベルでリリースされたアルバムの再発を監督させた。^{[ 98 ]}

ポリグラムに吸収された後も、ブリティッシュ・デッカは独立したレーベルとして存続した。主にクラシックとクロスオーバーのレパートリーに注力した。1980年代には、バナナラマ、ブロンスキ・ビート、コミュニナード、ファイン・ヤング・キャニバルズなどのヒット曲でポピュラー音楽の分野でも活動したが^{[ 20 ]}、クラシック・レーベルとしてのブリティッシュ・デッカの存在感はより強く、シカゴでショルティ、シャルル・デュトワ指揮のモントリオール交響楽団、リッカルド・シャイー、ドホナーニ、そして長年ブリティッシュ・デッカのアーティストであるウラディーミル・アシュケナージと数多くのレコードを制作し、キリ・テ・カナワ、ルネ・フレミング、パスカル・ロジェ、ジョシュア・ベル、チェチーリア・バルトリ、ジャン＝イヴ・ティボーデなどのソリストとも共演した。^{[ 99 ]}デッカが後に契約したクラシック音楽家の中には、チェリストのシェク・カネー＝メイソンやピアニストのベンジャミン・グロブナーがいる。^{[ 20 ]}

イギリスのデッカがクロスオーバー・レパートリーで名を馳せたのは、1990年にパヴァロッティがオペラ「トゥーランドット」のアリア「誰も寝てはならぬ」を録音し、BBCがFIFAワールドカップの放送の導入に使用したことがきっかけだった。パヴァロッティ、プラシド・ドミンゴ、ホセ・カレーラスによる大会開幕コンサートのデッカ録音盤が発売されると、史上最も売れたクラシック・アルバムとなった。この3人のテノール歌手のレコードは、ラッセル・ワトソン、アンドレア・ボチェッリ、キャサリン・ジェンキンス、アルフィー・ボーといったデッカのクロスオーバー・アーティストへの道を開いた。^{[ 20 ]}

1994年、MCAナッシュビルはデッカ・レーベルをカントリー・ミュージック・レーベルとして復活させた。^{[ 100 ]}

ブリティッシュ・デッカとアメリカン・デッカは、どちらも単一の所有者の傘下に入った。1980年にブリティッシュ・デッカを買収したポリグラムと、その20年前にアメリカン・デッカを買収したMCAは、1999年に合併してユニバーサル・ミュージック・グループとなった。アメリカン・デッカとブリティッシュ・デッカを1つの親会社の下に統合した結果、1999年2月にアメリカのデッカ・カントリー・ミュージック・レーベルが閉鎖され、ロンドン・レコードのクラシック音楽部門は北米でデッカ・レコードと改名された。^{[ 101 ]}ユニバーサルが所有するフィリップス・レコードの西洋クラシック音楽カタログもブリティッシュ・デッカのカタログと統合された。^{[ 10 ]}ユニバーサルは、グループ内で独立したレーベルとして存続し、アメリカン・デッカのクラシック音楽カタログも管理するドイツ・グラモフォンも所有している。^{[ 102 ] [ 103 ]} 2011年、ユニバーサルは1920年代から1940年代にかけてのアメリカのデッカのマスター録音20万点を米国議会図書館に寄贈した。^{[ 104 ]}

2017年、ユニバーサルミュージックは、ヴァーヴ・レーベル・グループの管理下で、アメリカのクラシック音楽レーベルであるデッカ・ゴールドを復活させた。^{[ 105 ]}