ジョージ・ベンソン

ベンソンはペンシルベニア州ピッツバーグのヒル地区で生まれ育った。^{[ 5 ] [ 6 ]} 7歳の時、彼は初めてウクレレを角のドラッグストアで演奏し、数ドルをもらった。8歳の時、彼は金曜と土曜の夜に無許可のナイトクラブでギターを演奏したが、すぐに警察がクラブを閉鎖した。 ^{[ 5 ]} 9歳で彼はレコーディングを始めた。彼が録音した4面のうち、2面がリリースされた。「She Makes Me Mad」と「It Should Have Been Me」が収録され、ニューヨークのRCAビクターから発売された。 ^{[ 1 ]ある情報源によると、このレコードは「Little Georgie」という名前でリリースされたとされているが、 [ 5 ]} 45回転盤のレーベルにはジョージ・ベンソンという名前が印刷されている。このシングルは、RCAのリズム・アンド・ブルース・レーベルであるグルーヴ・レコードのためにリロイ・カークランドによってプロデュースされた。^{[ 7 ]} 

ベンソンはヒル地区のベッドフォード通りにあるコネリー職業高校に通っていた。しかし、音楽に専念するために中退した。^{[ 8 ] [ 9 ]} 1987年、ベンソンはピッツバーグ公立学校から名誉学位を授与された。^{[ 9 ]}

若い頃、ベンソンはオルガン奏者のジャック・マクダフと数年間共演する中で、ストレートアヘッドのインストゥルメンタルジャズの演奏方法を学んだ。彼の初期のギターヒーローの一人は、カントリージャズギタリストのハンク・ガーランドだった。^{[ 10 ] [ 11 ]}

21歳の時、マクダフをフィーチャーしたリーダー作『The New Boss Guitar of George Benson』（1964年）を録音した。^{[ 3 ]}ベンソンの次の録音は、オルガンのロニー・スミスとバリトンサックスのロニー・キューバーを含むジョージ・ベンソン・カルテットとの『It's Uptown 』（1966年）だった。ベンソンはその後、同じくバリトンサックスのロニー・スミスとロニー・キューバー、そしてドラマーのマリオン・ブッカーと共に『The George Benson Cookbook』 （1967年）をリリースした。 ^{[ 3 ]}マイルス・デイヴィスは1960年代半ばにベンソンを起用し、ベンソンがヴァーヴ・レコードに移籍する前の1968年のコロンビア・レコードからのリリース『Miles in the Sky』に収録されている「Paraphernalia」で彼のギターをフィーチャーした。

1970年、ベンソンはビートルズの1969年のアルバム『アビー・ロード』の曲をカバーした『ジ・アザー・サイド・オブ・アビー・ロード』をリリースした。その後、ベンソンはクリード・テイラーのジャズ・レーベルであるCTIレコードと契約し、ジャズ界の大御所をゲストに迎えたアルバムを数枚録音し、主にジャズの分野で一定の成功を収めた。この時期、ベンソンは自身のアルバムや演奏活動に加え、ツアーやレコーディングの両方でCTIオールスターズ・コレクティブの中核メンバーを務めた。^{[ 12 ]}コレクティブのライブ・アルバムに加え、フレディ・ハバードやスタンリー・タレンタインなど、コレクティブのメンバーのソロ・アルバムにも参加し、特に後者の高く評価されたアルバム『シュガー』（1970年）にも参加した。^{[ 13 ]}ベンソンは、ハバードの1971年のアルバム『ファースト・ライト』に参加し、同アルバムは第15回グラミー賞で最優秀ジャズ・パフォーマンス・グループ賞を受賞しました。^{[ 14 ]}また、ハバードの他の5枚のスタジオ・アルバムにも参加しています。^{[ 15 ]}

ベンソンは1972年に同名のアルバムで「ホワイト・ラビット」のバージョンをリリースした。この曲は元々サンフランシスコのロックグループ、グレート・ソサエティが作詞作曲し録音したもので、ジェファーソン・エアプレインによって有名になった。^{[ 3 ]} 1974年にリリースした「バッド・ベンソン」はビルボードのジャズチャートでトップに上り詰め、1976年の続編「グッド・キング・バッド」（ポップアルバム51位）と「ベンソン＆ファレル」（ジョー・ファレルとの共作）はどちらもジャズの売上トップ3に入った。

1970年代半ばから後半にかけて、ワーナー・ブラザーズ・レコードでレコーディングを行うと、ベンソンは全く新しい聴衆に知られるようになった。1976年のアルバム『ブリージン』では、レオン・ラッセルが作曲した「ディス・マスカレード」でリードボーカルを務めた。ベンソンのバージョン（ホルヘ・ダルトによる豊かでロマンチックなピアノのイントロとソロも特筆すべき点）は、大ヒットポップとなり、グラミー賞の年間最優秀レコード賞を受賞した。^{[ 16 ]}（ベンソンはキャリア初期にもアルバムでボーカルを歌うことは稀で、特に『ジ・アザー・サイド・オブ・アビー・ロード』での「ヒア・カムズ・ザ・サン」のカバーが有名である。^{[ 16 ]} ）アルバムの残りはインストゥルメンタルで、1975年のホセ・フェリシアーノ作曲の「アファメーション」のカバーも含まれている。

1976年、ベンソンはソウルシンガーのミニー・リパートンと共に「ジョージ＆ミニー・ライブ！」というツアーに乗り出した。リパートンは当時、末期の乳がんと診断されており、1979年に亡くなった。また、ベンソンはスティーヴィー・ワンダーのアルバム『ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフ』（1976年）に収録されているワンダーの楽曲「アナザー・スター」でギタリスト兼バックボーカリストとして参加した。

彼はまた、1977年のモハメド・アリの伝記映画『ザ・グレイテスト』のために「ザ・グレイテスト・ラブ・オブ・オール」のオリジナル・バージョンを録音し^{[ 16 ]} 、後にホイットニー・ヒューストンが「グレイテスト・ラブ・オブ・オール」としてカバーした^{[ 17 ]} 。この間、ベンソンはドイツ人指揮者のクラウス・オガーマンと録音した^{[ 18 ]}。数か月後に録音された1978年のアルバム『ウィークエンド・イン・LA』からの「オン・ブロードウェイ」のライブ・テイクもグラミー賞を受賞した^{[ 16 ] [ 19 ] 。}

クインシー・ジョーンズが経営するワーナー・ブラザーズの子会社であるクエスト・レコード・レーベルは、ジョーンズがプロデュースしたベンソンのブレイクスルー・ポップ・アルバム『ギヴ・ミー・ザ・ナイト』をリリースした。 ^{[ 16 ]}ベンソンは、元ヒートウェイヴのキーボーディスト、ロッド・テンパートンが作詞した「ギヴ・ミー・ザ・ナイト」でポップとR&Bのトップ10入りを果たした。彼は「ラブ・オール・ザ・ハート・アウェイ」、「ターン・ユア・ラブ・アラウンド」、「インサイド・ラブ」、「レディ・ラブ・ミー」、「20/20」、「シヴァー」、「キッシーズ・イン・ザ・ムーンライト」など多くのヒット・シングルを出した。さらに重要なことに、ジョーンズはベンソンに歌唱のインスピレーションを求めて自身のルーツを探求するよう促し、その過程でナット・キング・コール、レイ・チャールズ、ドニー・ハサウェイへの愛を再発見し、1990年代にかけての一連の歌唱アルバムに影響を与えた。最近ではジャズやギター演奏に回帰しているにもかかわらず、このテーマはベンソンの2000年のリリース『Absolute Benson』で再び反映され、ハサウェイの最も有名な曲の1つである「 The Ghetto 」のカバーが収録されている。ベンソンは他に3枚のプラチナLPと2枚のゴールドアルバムを獲得した。^{[ 17 ]}

1990年、ベンソンはバークリー音楽大学から名誉音楽博士号を授与された。^{[ 20 ]}

ベンソンとアイバニーズの長年にわたる関係を記念し、GBシグネチャーモデルでの30年間のコラボレーションを祝うために、アイバニーズは日本の伝統的な画法であるガラハクにインスパイアされた金箔仕上げの限定版モデル、GB30THを製作した。^{[ 21 ]}

2009年、ベンソンは全米芸術基金からジャズ・マスターに認定された。これは米国におけるジャズ界最高の栄誉である。^{[ 23 ]}ベンソンは2009年7月25日に北マケドニアで開催された第49回オフリド夏季音楽祭に出演し、7月27日にはトルコのイスタンブール国際ジャズ・フェスティバルの一環として、ナット・キング・コールへのトリビュート・ショー「ナット・キング・コールへの忘れられないトリビュート」を行った。

2009年後半、ベンソンはプロデューサーのジョン・バーク[24]、セッション^{ミュージシャンのデヴィッド}・ペイチとスティーヴ・ルカサー^{[ 25 ]}と共に、アルバム『 Songs and Stories 』のレコーディングを終えた。アルバムのプロモーションの一環として、ベンソンは『The Tavis Smiley Show 』 ^{[ 26 ]}、『Jimmy Kimmel Live!』^{[ 27 ]}、『Late Night with Jimmy Fallon 』 ^{[ 28 ]}に出演または演奏した。

彼は2011年3月4日から6日にかけて開催されたジャワ・ジャズ・フェスティバルに出演した。10月4日、ベンソンはアルバム『ギター・マン』をリリースし、ジョン・バークがプロデュースしたジャズとポップのスタンダード曲のカバー12曲を収録し、1960年代から1970年代初頭のギター演奏のルーツに立ち返った。^{[ 29 ]}

2013年6月、ベンソンはコンコードから4枚目のアルバム『インスピレーション：ナット・キング・コールへのトリビュート』をリリースした。このアルバムには、ウィントン・マルサリス、イディナ・メンゼル、ティル・ブロンナー、ジュディス・ヒルが参加している。9月には、リオデジャネイロで開催されたロック・イン・リオ・フェスティバルに、初出演から35年ぶりに出演した。このフェスティバルは当時、第1回開催だった。^{[ 30 ]}

2016年7月、ベンソンはスカイ・アーツの番組「ギター・スター」にメンターとして参加し、イギリスとアイルランド共和国で最も才能のあるギタリストを探した。^{[ 31 ]}

2018年5月、ベンソンはゴリラズのシングル「Humility」にフィーチャーされた。^{[ 32 ]}

2018年7月12日、ベンソンがマスコット・レーベル・グループと契約したことが発表された。^{[ 33 ]}

ベンソンは健康上の理由で2024年初頭に国際ツアーを中止し、その夏に予定されていた一連の英国コンサートをキャンセルした。^{[ 34 ]}

ベンソンは2024年7月19日にニューアルバム『Dreams Do Come True: When George Benson Meets Robert Farnon』をリリースした。 ^{[ 35 ] [ 36 ]}このアルバムは、1989年にロンドン交響楽団をバックに編曲家兼指揮者のロバート・ファーノンと録音したものを基にした、失われたと思われていた未完成のプロジェクトだった。マスターテープが見つかった後、ベンソンは現在のレーベルであるライノ・エンターテインメントにそれを聴かせ、ライノ・エンターテインメントはベンソンにプロジェクトを完成させるよう勧めた。^{[ 35 ]}このアルバムが録音された当時にリリースされていたら、 20世紀末から21世紀にかけて人気アーティストによってリリースされたグレート・アメリカン・ソングブック・アルバムの波のほとんどに先駆けていたことになる。ベンソンはまた、 2025年1月に予定されている4夜連続のフェスティバル「Breezin' with the Stars」の計画も発表した。 ^{[ 35 ]}

ジョージ・ベンソンが受賞したグラミー賞とノミネートの一覧。^{[ 39 ]}