キング・クリムゾン

1967年8月、イングランドのドーセットで10代半ばからプロのミュージシャンとしてバンド活動をしていた、ドラマーのマイケル・ジャイルズとボーカル兼ベーシストのピーター・ジャイルズの兄弟は、新たに結成するグループに加わる「歌うオルガン奏者」を募集する広告を出した。^{[ 10 ] [ 11 ]}同じくドーセット出身のミュージシャン、ロバート・フリップ（歌もオルガンも演奏しないギタリスト）が応募し、ジャイルズ、ジャイルズ・アンド・フリップが誕生した。このトリオはデラム・レコードと契約し、1968年にアルバム『The Cheerful Insanity of Giles, Giles and Fripp』をリリースした。彼らは成功の瀬戸際にいたが、商業的なブレイクスルーを果たすことはできなかった。^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ]}

サウンドを広げようと、3人はキーボードと木管楽器担当としてイアン・マクドナルドをメンバーに加えた。マクドナルドは他に2人の参加者を連れてきた。1人は当時交際していた元フェアポート・コンベンションのシンガー、ジュディ・ダイブルで、2人が別れたことでグループでの活動は短命に終わった^{[ 14 ] [ 15 ]。}もう1人は作詞家、ロードマネージャー、アートストラテジストのピーター・シンフィールドで、マクドナルドはシンフィールドと曲作りをしていた。このパートナーシップは、マクドナルドがシンフィールドに（彼のバンド、クリエイションについて）「ピーター、君のバンドは絶望的だけど、君は素晴らしい歌詞を書くね。一緒に何曲か作ってみないか？」と言ったことから始まった^{[ 16 ]。}一方、フリップはロンドンのマーキー・クラブでクラウズの演奏を見て、クラシックに影響を受けたメロディーを作曲に取り入れ、即興演奏で新しいアイデアを探すようになった^{[ 17 ] 。}

ピーター・ジャイルズのより気まぐれなポップソングに興味を失ったフリップは、旧友でギタリスト兼歌手のグレッグ・レイクをピーターかフリップ自身の代わりに加入させることを提案した。ピーター・ジャイルズは後にこれをフリップの「巧妙な政治的策略」の一つと呼んだ。^{[ 15 ]}マイケル・ジャイルズによると、彼の兄はバンドの成功のなさに幻滅し、フリップがこの提案をする前に脱退していたという。^{[ 18 ] [ 14 ]}

キング・クリムゾンの最初の形態であるフリップ、マイケル・ジャイルズ、レイク、マクドナルド、シンフィールドは、1968年11月30日に結成され、1969年1月13日にリハーサルが開始された。^{[ 14 ] [ 19 ]}シンフィールドは「プレッシャーのかかるパニックの瞬間」にバンド名を考案した。シンフィールドは、ジャイルズ、ジャイルズ、フリップと関わる以前に、すでに歌詞の中で「クリムゾン・キング」という言葉を使用していた。シンフィールドは、その名前は悪魔の王子ベルゼブブを指すものではなく、「クリムゾン・キング」とは、その統治中に「社会の動揺」や「世界の暗黒の力」があった支配者を指すと主張した。^{[ 20 ] [ 21 ]}フリップによれば、キング・クリムゾンはベルゼブブの同義語であり、ベルゼブブはアラビア語の「B'il Sabab」（目的を持った男）の英語化された形で、フリップはこれに言及した。^{[ 22 ] [ 23 ]}

この初期段階では、マクドナルドが主要な作曲家であり、フリップとレイクが重要な貢献をし、シンフィールドはすべての歌詞を一人で書き、バンド独自のステージ照明を設計および操作し、アルバムのジャケットには「言葉と照明」としてクレジットされている。ムーディー・ブルースに触発されたマクドナルドは、グループにメロトロン・キーボードを購入することを提案し、これが初期のクリムゾンのサウンドの重要な要素となった。^{[ 24 ]}シンフィールドは、オリジナルのクリムゾンを次のように説明している。「少しでもポピュラーに聞こえたら、それはアウトだった。だから、複雑で、より広がりのあるコードでなければならず、奇妙な影響を受けていなければならなかった。もし、シンプルすぎるように聞こえたら、もっと複雑にして、7/8拍子や5/8拍子で演奏して見せびらかした。」^{[ 25 ]}

キング・クリムゾンの最初のライブパフォーマンスは、 1969年4月9日にロンドンのスピークイージー・クラブで行われた（観客の中にはイエスのギタリスト、ピーター・バンクスとデヴィッド・ボウイがいた）。 ^{[ 26 ] [ 27 ]}彼らの大きなブレイクスルーは、1969年7月5日にロンドンのハイドパークで行われたローリング・ストーンズの無料コンサートでサポートアクトとして演奏し、推定50万人の観客の前で演奏したことだった。^{[ 28 ] [ 14 ]}

デビューアルバム『In the Court of the Crimson King 』は、1969年10月にアイランド・レコードからリリースされた。フリップは後に、このアルバムを「瞬く間に大ヒット」であり「1970年のニューヨークのアシッド・アルバム」と評した（フリップとジャイルズはバンドがサイケデリック・ドラッグを使用したことはないと主張しているにもかかわらず）。^{[ 19 ]} ザ・フーのギタリスト兼作曲家ピート・タウンゼントはこのアルバムを「不気味な傑作」と呼んだ。^{[ 29 ]}このアルバムにはシンフィールドのゴシックな歌詞が含まれており、そのサウンドは「暗く破滅的なビジョン」を持っていると評された。^{[ 30 ] [ 31 ]}オープニングトラック「21st Century Schizoid Man」は「プロト・メタル」と評され、歌詞はベトナム戦争を批判している。^{[ 3 ] [ 32 ]}当時のイギリスやアメリカのシーンのブルースを基調としたハードロックとは対照的に、キング・クリムゾンは古代と現代を融合させた、よりヨーロッパ的なアプローチを提示した。^{[ 33 ] [ 34 ]}バンドの音楽は、5人のメンバー全員からもたらされた幅広い影響に基づいていた。これらの要素には、クラシック音楽、ジミ・ヘンドリックスが先導したサイケデリック・ロック、フォーク、ジャズ、軍楽（マクドナルドが軍楽隊員だった経験に部分的に影響を受けている）、そしてフリー・インプロヴィゼーションが含まれる。^{[ 3 ] [ 32 ] [ 34 ] [ 29 ]}

イングランド各地で演奏した後、バンドはさまざまなポップやロックのバンドと共にアメリカをツアーし、最初の公演はバーモント州プレインフィールドのゴダード大学で行われた。バンドは成功を収め、批評家からも高い評価を得たが、^{[ 35 ]}すでに創作上の緊張が生じ始めていた。^{[ 14 ]}ジャイルズとマクドナルドは、キング・クリムゾンの急速な成功とツアー生活の現実に対処しようと奮闘していたが、音楽の方向性に不安を感じ始めていた。フリップは支配的な作曲家でもフロントマンでもなかったが、グループの原動力でありスポークスマンであり、彼らを次第に暗く激しい音楽の領域へと導いていた。より明るく繊細なロマンティックなスタイルを好むようになったマクドナルドとジャイルズはますます居心地が悪くなり、アメリカツアーの終了とともにバンドを脱退するとフリップに告げた。^{[ 36 ]}バンドを維持するために、フリップは自ら辞任を申し出たが、マクドナルドはキング・クリムゾンは「彼らよりも自分のものだ」と宣言し、したがって自分とジャイルズが去るべきだと主張した。^{[ 37 ]}マクドナルドは後に、「おそらく感情的に未熟で対処できなかった」ため、「誰にも相談せずに軽率に去る決断をした」と語った。^{[ 38 ]}オリジナル・ラインナップは、結成から1年強後の1969年12月14日にサンフランシスコのフィルモア・ウェストで最後の公演を行い、 ^{[ 19 ]}マクドナルドとジャイルズの脱退は1970年1月に正式に発表された。^{[ 15 ]} 1969年のバンドのライブ録音は、1997年にエピタフから、2010年には『クリムゾン・キングの宮殿』（1969）ボックスセットに収録されてリリースされた。マクドナルドとジャイルズはキング・クリムゾンのスピンオフ・デュオとして^{[ 39 ]} 、 1971年にセルフタイトルのアルバムをリリースした^{[ 40 ]。}ジャイルズはセッションドラマーとして活動し、マクドナルドは1976年にフォリナーを共同で結成した。

キング・クリムゾンは1970年、メンバーの入れ替わりが激しく、ツアー計画が頓挫し、満足のいく音楽的方向性を見つけるのに苦労するなど、不安定な状態にあった。一方、フリップは次の3枚のアルバムの作曲過程でソングライターとして学び、成長していった。^{[ 41 ]}フリップはギターだけでなくキーボードも担当し、シンフィールドはシンセサイザーの操作にもクリエイティブな役割を広げた。

マクドナルドとジャイルズの脱退後、レイクは彼らなしでのバンドの将来に不安を感じ、ザ・ナイスのキース・エマーソンと新しいバンドを結成する可能性について話し合いを始めた。フリップとシンフィールドがキング・クリムゾンの2枚目のアルバムのレコーディングを計画し、レイクの立場が不確かな中、バンドのマネジメントはアルバムにエルトン・ジョンをボーカルとしてブッキングしたが、フリップは当時ジョンの唯一のアルバム『エンプティ・スカイ』を聴いて、彼の歌唱スタイルがキング・クリムゾンには合わないと判断し、この決定を取り消した。^{[ 42 ] [ 43 ]}レイクはエマーソンがザ・ナイスでの残りの契約を終えるまでバンドに残ることに同意し、その後、エマーソンとアトミック・ルースターのカール・パーマーと共にエマーソン、レイク＆パーマーを結成するために脱退した。その結果生まれたアルバム『イン・ザ・ウェイク・オブ・ポセイドン』では、レイクは「ケイデンス・アンド・カスケード」を除くすべてのリードボーカルを担当し、同曲にはフリップの旧友ゴードン・ハスケルが参加した。^{[ 44 ] [ 45 ]}セッションには、ドラムのマイケル・ジャイルズとベースのピーター・ジャイルズ、^{[ 44 ] [ 46 ]}サックス奏者のメル・コリンズ（元バンドCircus）、^{[ 47 ]}ジャズピアニストのキース・ティペットも参加した。^{[ 48 ]}

1970年5月にリリースされた『In the Wake of Poseidon』は、イギリスで4位、アメリカで31位を記録した。ファーストアルバムと似すぎているという批判もあった。^{[ 49 ]}新曲を演奏する固定バンドがなかったため、フリップとシンフィールドはメル・コリンズとゴードン・ハスケルを正式メンバーとして迎え入れ、ハスケルはリードボーカルとベースを兼任し、コリンズは木管楽器とキーボードを担当した。また、アンディ・マカロックがバンドの新しいドラマーとして加入した。^{[ 50 ] [ 48 ]}

フリップとシンフィールドはバンドの3枚目のアルバム『リザード』を作曲し、ハスケル、コリンズ、マカロックは楽曲の方向性について発言権を持たなかった。コアバンドに加えて、数人のセッションミュージシャンが『リザード』のレコーディングに参加した。その中には、新ラインナップへの参加を打診されたものの、他の仕事の都合で時折ゲストミュージシャンとしてしかバンドと共演できなかったキース・ティペット^{[ 51 ]} 、ティペットのバンドのメンバーであるコルネット奏者のマーク・チャリグとトロンボーン奏者のニック・エヴァンスも含まれている。オーボエとコーラングレ奏者のロビン・ミラーも参加し、イエスのジョン・アンダーソンがアルバムのタイトル曲「プリンス・ルパート・アウェイクス」の一部を歌うために招かれたが、フリップとシンフィールドは、この曲はハスケルの本来の音域とスタイルから外れていると考えていた。『リザード』は、以前のアルバムよりもジャズと室内楽の影響が強かった。^{[ 15 ] [ 48 ]}このアルバムには、シンフィールドの「幻想的な」歌詞が収録されており、「ハッピー・ファミリー」（ビートルズの解散を寓話的に描いた曲）^{[ 52 ]}や、タイトル曲である組曲（中世の戦いとその結末を描いたもので、B面全体を占めている） ^{[ 53 ]}などが含まれている。

1970年12月にリリースされた『Lizard』は、イギリスで29位、アメリカで113位を記録した。後に「異端児」と評されたこのアルバム^{[ 52 ]}は、制作方法や趣味をめぐって意見が分かれたグループによって作られた。リズム・アンド・ブルース志向の強いハスケルとマカロックは、音楽に共感しにくく、レコーディングも退屈で混乱するものだと感じていた。コリンズは自分のパートの構成を嫌い、フリップとハスケルはシンフィールドの歌詞を嫌っていた^{[ 50 ]} 。このバンドのラインナップは、『Lizard』のレコーディングセッション後、長くは続かなかった。ハスケルは、ライブで自分の声にディストーションや電子エフェクトをかけることを拒否し、ツアーのリハーサル中に険悪な雰囲気でバンドを脱退し、マカロックもその後すぐに脱退した。^{[ 14 ] [ 15 ]}シンフィールドはミュージシャンではなく、フリップはバンドを諦めたようだったので、コリンズは新しいメンバーを探さなければならなかった。^{[ 50 ]}

マカロックの後任ドラマーを探した結果、イアン・ウォレスが採用された。フリップは新メンバーの加入で再び活力を得て、コリンズとウォレスと共にボーカリストとベーシストのオーディションを行った。オーディションを受けたボーカリストには、ロキシー・ミュージックのブライアン・フェリー（シンフィールドは1972年にロキシー・ミュージックのファースト・アルバムをプロデュースする）や、バンドのマネージャーの一人であるジョン・ゲイドンも含まれていた。^{[ 50 ] [ 54 ]}最終的にそのポジションはレイモンド・“ボズ”・バレルに決まった。^{[ 14 ]}ジョン・ウェットンはベースで参加するよう誘われたが、ファミリーに加入するために断った。^{[ 55 ] [ 56 ]}リック・ケンプ（後にスティールアイ・スパンのメンバーとなる）はバンドとリハーサルを行ったが、正式に加入するという最終オファーを断った。^{[ 48 ]}フリップは苦労してオーディションを続けるよりも、バレルにベースの弾き方を教えることにした。バレルはそれまでベースを演奏したことはなかったが、アコースティックギターを十分に演奏していたため、すぐに楽器を習得することができた。ウォレスは、リズムセクションで楽器を演奏する方法についてバレルにさらに指導することができた。^{[ 57 ]}

ラインナップが完成したキング・クリムゾンは、1971年5月にツアーを開始した。これは、オリジナル・ラインナップによる最後のライブとなった1969年12月14日以来、初めてのライブ演奏だった。コンサートは好評だったが、コリンズ、ウォレス、バレルの音楽性の違いややや奔放なライフスタイルが、薬物を使わないフリップを疎外させ、彼はバンドメンバーから社会的に孤立し始め、さらなる緊張を生み出した。^{[ 50 ]}

1971年、キング・クリムゾンの新編成は『アイランズ』を録音した。よりソフトなアプローチを好むようになったシンフィールドは、歌詞のインスピレーションをホメロスの『オデュッセイア』から、音楽のインスピレーションをマイルス・デイヴィスやアーマッド・ジャマルなどのジャズ・ミュージシャンから、そしてバレアレス諸島への旅から得た。^{[ 20 ] [ 58 ] [ 59 ]}『アイランズ』には、ドローン・メロトロンとフリップのバンジョーにインスパイアされたギター・ソロが特徴的なインストゥルメンタル曲「セイラーズ・テイル」、グルーピーへのトリビュートでウォレスとコリンズがビートルズ風のバック・ボーカルを歌う、猥雑なブルース・ロック「レディース・オブ・ザ・ロード」 、そしてジャイルズ、ジャイルズ＆フリップの1968年のアルバム^{[ 60 ]}のインストゥルメンタル曲「スイートNo.1」を基にした「ソング・オブ・ザ・ガルズ」が収録されており、この曲はバンドがオーケストラを使用した唯一の機会となった。^{[ 48 ] [ 61 ]}バレルはシンフィールドの歌詞を嫌っており、バンドメンバーの一人はアイランズを「空想的なクソ曲」と呼んだと言われている。^{[ 62 ] [ 63 ]}

1971年12月にリリースされた『Islands』は、イギリスで30位、アメリカで76位にランクインした。同月、バンドはアメリカで短いツアーを行ったが、その後フリップはシンフィールドに、もう一緒に仕事はできないと告げ、キング・クリムゾンを脱退するよう求めた。^{[ 20 ] [ 58 ] [ 64 ] [ 65 ]} 1972年1月、残りの4人のメンバーはリハーサル中に激しく決裂したが、その一因はフリップがコリンズの曲を演奏することを拒否したことだった。^{[ 50 ]}彼は後にこれを「品質管理」と呼び、キング・クリムゾンは「正しい」種類の音楽を演奏するという考えだったと述べた。^{[ 15 ]}

1972年にアメリカでのツアー契約を履行するため、フリップ、コリンズ、バレル、ウォレスはツアー直後に解散す​​るつもりで再結成した。^{[ 50 ]} 1972年1月と2月の北米各地での録音は、同年6月に『Earthbound』としてリリースされた。このアルバムは、時折ファンクに傾倒する演奏スタイルと、即興曲でのバレルのスキャット・シンギングで注目を集めたが、音質の悪さで批判された。^{[ 66 ] [ 67 ]}この時代のより良質なライブ録音は、2002年に『 Ladies of the Road』として、また2017年にはボックスセット『 Sailors' Tales (1970–1972)』としてリリースされた。

この頃には、フリップとバンドの他のメンバーとの音楽的な溝は非常に大きくなっていた。ウォレス、バレル、コリンズは即興のブルースやファンクの影響を受けた音楽を好んでいた。フリップは後に1971年から1972年のラインナップを「即興バンド」というよりはジャムバンドに近いと表現したが、ウォレスはこの意見に反対した。しかし、ツアー中に個人的な関係は改善し、バンドのほとんどのメンバーが継続を望むようになった。それでもフリップは、他のメンバーは自分が考えている音楽的方向性に完全には賛同しないと感じたため、他の3人と別れて新しいミュージシャンでキング・クリムゾンを再編成することにした。^{[ 62 ]}コリンズはキャメルに加入し、バレルはバッド・カンパニーを共同で結成し、ウォレスはセッションミュージシャンとなり、特にボブ・ディランのいくつかのアルバムやトラベリング・ウィルベリーズのファーストアルバムで演奏した。

キング・クリムゾンの次の編成は、それまでの編成とは根本的に異なっていた。フリップが新たに迎え入れた4人は、フリー・インプロヴィゼーションのパーカッショニスト、ジェイミー・ミュアー、キャリアの絶頂期にイエスを脱退し、より「ダークな」クリムゾンに加入したドラマーのビル・ブラフォード^{[ 69 ]} 、ファミリーを脱退したベーシスト兼ボーカリストのジョン・ウェットン、そしてフリップがクロスが所属していたバンド、ウェーブスのリハーサルに招待された際に知り合ったヴァイオリニスト、キーボーディスト、フルート奏者のデヴィッド・クロスだった^{[ 14 ] [ 70 ]}。

フリップとウェットンはこの編成の主要な作曲家であり、それぞれが独立して楽曲を作曲し、相性の良いものを組み合わせていった。^{[ 71 ]}シンフィールドが脱退したため、バンドはウェットンの友人で元スーパートランプのリチャード・パーマー＝ジェームスに新しい作詞家になってもらうよう依頼した。^{[ 14 ]}シンフィールドとは異なり、パーマー＝ジェームスはキング・クリムゾンの正式メンバーではなく、ドイツの自宅からバンドに歌詞を郵送する以外にはバンドに関わっていなかった。^{[ 72 ] [ 73 ]}リハーサル期間を経て、キング・クリムゾンは1972年10月13日にフランクフルトのズーム・クラブでツアーを再開した。^{[ 74 ]}バンドの即興演奏へのこだわりとミュアーの驚くべきステージでの存在感により、再びマスコミの注目を集めた。^{[ 70 ]}

1973 年 1 月と 2 月にキング・クリムゾンはロンドンで『ラークス・タングズ・イン・アスピック』を録音し、同年 3 月にアルバムをリリースした。 ^{[ 75 ]}バンドの新しいサウンドは、アルバムの2 部構成のタイトル曲に象徴されており、バンドの鋭い楽器の相互作用を強調し、モダニズムのクラシック音楽、ノイジーなフリー・インプロヴィゼーション、ヘヴィメタルから影響を受けている。このレコードでは、ミュアーのパーカッションに対する独特なアプローチが示されており、自作のドラムキット、さまざまなおもちゃ、ブルロアラー、^{[ 76 ]}ムビラ、ゴング、風船、サンダーシート、チェーンなどが含まれていた。ステージ上では、ミュアーは予測不能な狂気的な動き、奇妙な服装、そして時折吐き出したり頭に塗ったりする偽の血のカプセルも使用した。これはバンドの長い歴史の中で、このようなステージ上の演劇的な行為の唯一の例である。^{[ 77 ] [ 55 ] [ 78 ] [ 79 ]}このアルバムはイギリスで20位、アメリカで61位にランクインしました。

その後もツアーを続けた後、ミュアーは1973年に脱退し、音楽業界から完全に身を引いた。ミュアーはキング・クリムゾンのマネジメントに対し、ミュージシャンの生活は自分には向いていないと告げ、スコットランドの仏教寺院に入ることを選んだ。彼は退職予告期間を設けることを申し出たが、マネジメントはこれを拒否した。マネジメントはミュアーの脱退の本当の理由を明かす代わりに、ミュアーがステージ上でゴングが足に落ちて怪我をしたとバンドの他のメンバーと世間に伝えた。^{[ 80 ] [ 55 ] [ 70 ]}

ミュアーが脱退した後、残りのメンバーは4人組として活動を続け、1974年3月に『Starless and Bible Black』をリリースした。ローリング・ストーン誌で好意的なレビューを獲得したこのアルバム^{[ 81 ] [ 82 ]}は、1973年後半のバンドのツアー中にライブ録音されたもので、録音はスタジオ録音のように聞こえるように慎重に編集およびオーバーダビングされているが、「The Great Deceiver」、「Lament」、および「The Night Watch」の後半は完全にスタジオで録音された^{[ 83 ] [ 84 ]} 。このアルバムはイギリスで28位、アメリカで64位に達した。

アルバムのリリース後、バンドは再び分裂し始めたが、今度は演奏をめぐるものだった。音楽的には、フリップは、力強く音量を上げていく演奏スタイルでフリップがかつて「空飛ぶレンガの壁」に例えたブルーフォードとウェットン、そして、増幅されたアコースティック・バイオリンが常にリズムセクションにかき消されてしまい、キーボードに集中せざるを得なかったクロスの間に立たされた。ますます不満を募らせたクロスは、音楽的にも個人的にも引きこもりがちになり、その結果、1974年のツアー後にグループから追放されることになった。^{[ 15 ] [ 85 ]}

1974 年 7 月、フリップ、ブルフォード、ウェットンはRed のレコーディングを開始した。^{[ 14 ]}レコーディング開始前に、音楽業界にますます幻滅していたフリップは、イギリスの神秘主義者ジョン・G・ベネットの著作に目を向け、「頭のてっぺんが吹き飛んだ」という霊的体験をした。^{[ 86 ]}アルバムの大部分は、フリップが「意見を撤回し」、バンドメンバーにセッションの指揮を任せる前に、ライブでの即興演奏中に開発された。アルバムには、1974 年 6 月 30 日にロードアイランド州プロビデンスでクロスがヴァイオリンで録音されたライブ トラック「プロビデンス」が 1 曲収録されている。元メンバーのイアン・マクドナルドやメル・コリンズがサックスで参加するなど、数人のゲスト ミュージシャンがアルバムに貢献した。^{[ 87 ] [ 88 ]} 1974 年 10 月 6 日にリリースされた^{[ 89 ]} Red は、イギリスで 45 位、アメリカで 66 位となった。AllMusicは後に、解散間近のグループとしては「印象的な成果」であり、バンドメンバー間の「非常にダイナミックな」音楽的相性も素晴らしいと評した。^{[ 90 ] [ 91 ]}

『レッド』のリリース2か月前、キング・クリムゾンの将来は明るく見え、マクドナルドがグループに復帰する可能性についての話し合いが行われていた。しかし、フリップはグループと音楽業界にますます幻滅していたため、ツアーをしたくないと思っていた。彼はまた、1981年までに世界が劇的に変化するだろうと感じており、それに備えなければならないと考えていた。^{[ 92 ] [ 87 ]}アメリカツアー中のバンドミーティングでフリップがバンドを解散したいと表明したにもかかわらず、^{[ 93 ]}グループは1974年9月25日まで正式には解散しなかった。翌月、フリップはトラウザー・プレス誌のインタビューで、キング・クリムゾンは「存在しなくなり」、「完全に永遠に終わった」と発表した。^{[ 14 ] [ 94 ]}後に、フリップはジェネシスのマクドナルドとスティーヴ・ハケットを自分の代わりにしようとしたが、マネージャーに拒否されたことが明らかになった。^{[ 95 ] [ 96 ]}

バンドの解散後、1974年の北米ツアーの録音から構成されたライブアルバム『USA』が1975年⁵月にリリースされた。このアルバムは、バンドのファンにとっては「必聴」であり、「狂気じみた体験の方がずっと良い」と評されるなど、いくつかの好意的なレビューを受けた。^{[ 67 ] [97 ] [ 98 ]}テープの問題でクロスの演奏の一部が聞き取れなくなったため、ロキシー・ミュージックのエディ・ジョブソンがバイオリンとキーボードのオーバーダビングを担当するために雇われた。また、音楽を1枚のLPに収めるためにさらに編集が加えられた。^{[ 99 ]} 1972年から1974年のライブ録音は、1997年に『The Night Watch』として、またボックスセット『The Great Deceiver』（1992年）、『Larks' Tongues in Aspic (1972–1973)』（2012年）、『The Road to Red』（1974年）、『Starless (1973–1974)』 （いずれも2014年）の一部としてリリースされた。ロキシー・ミュージックとユーライア・ヒープでの短い活動の後、ウェットンは1977年にブルフォードとUKを、 1981年にエイジアを共同で結成した。ブルフォードはUKに加えて、ジャズ・フュージョン・バンドのブルフォードを結成した。1975年から1980年まで、キング・クリムゾンは完全に活動休止状態だった。

1980年の晩秋、数年間精神的な探求に時間を費やし、その後徐々に音楽活動に戻ってきたフリップは（デヴィッド・ボウイ、ブライアン・イーノ、ピーター・ガブリエル、ダリル・ホールのギターを演奏したり、実験的なソロ活動を追求したり、インストゥルメンタル・ニューウェーブ・バンドのザ・リーグ・オブ・ジェントルメンを率いたりするなど）、新たな「一流」ロックグループを結成することを決意した。^{[ 100 ]}

フリップは、ドラマーとしてブルーフォードをスカウトした後、以前ボウイやフランク・ザッパと共演していたアメリカ人シンガー兼ギタリストのエイドリアン・ブリューに加入を依頼した。^{[ 101 ]}これはフリップがバンドで他のギタリストとのコラボレーションを積極的に求めた初めてのケースであり、これまでの作品とは全く異なるものを作りたいという彼の願望を示している。^{[ 102 ]}トーキング・ヘッズとのツアーの後、ブリューは加入に同意し、バンドの作詞家も務めることになった。ブルーフォードが提案したブルーフォードのベーシスト、ジェフ・ベルリンは、フリップが彼の演奏を「忙しすぎる」と考えたため却下された。^{[ 103 ]}そこでニューヨークでオーディションが行われた。3日目、フリップは3人ほどのオーディションの後、会場を後にしたが、数時間後にセッション・ベーシストのトニー・レヴィンを連れて戻ってきた（レヴィンは「レッド」の1コーラスを演奏しただけで採用された）。^{[ 68 ]}フリップは後に、レヴィン（フリップがピーター・ガブリエルのグループで一緒に演奏したことのある人物）が参加可能で興味を持っていることを知っていたら、オーディションを行わずに彼を選んだだろうと告白した。フリップは新しいカルテットをディシプリンと名付け、リハーサルと新曲の作曲のためにイギリスへ行った。彼らは1981年4月30日にサマセット州バースのモールズ・クラブでライブデビューを果たし、ラウンジ・リザーズのサポートを受けて短いイギリスツアーを完了した。^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]} 1981年10月までに、バンドはキング・クリムゾンに改名することを決めた。^{[ 14 ]}

フリップは、インドネシアのガムランアンサンブルに似ていると感じた、ペアのギターの絡み合うリズム感で、 「ロック・ガムラ​​ン」のサウンドを作ろうとした。 ^{[ 107 ]} 1981年、キング・クリムゾンはロンドンでプロデューサーのレット・デイヴィスと共に『ディシプリン』を録音した。デイヴィスは以前、トーキング・ヘッズの『リメイン・イン・ライト』でベリューと、イーノの『アナザー・グリーン・ワールド』と『ビフォア・アンド・アフター・サイエンス』でフリップと仕事をしていた。このアルバムは、ポストパンク、ニューウェーブ、ファンク、ミニマリズム、点描画、ワールドミュージック、アフリカのパーカッションなど、新しい影響を受けたバンドの全く異なるバージョンを示しており^、『ニュー・ローリング・ストーン・アルバム・ガイド』^では「複雑なリズムとハーモニーを要求するワークアウト」の「驚異的なテクニック」を持つサウンドと評されている。^{[ 108][} 109 ^{] [ 110 ] [ 111 ] [ 91 ]}タイトル曲はポストミニマリスト・ロックソングと評された。^{[ 112 ]}フリップは複雑なアルペジオのピッキングに集中し、ベリューは「動物の鳴き声を模倣することが多い」ギターサウンドの武器庫を提供した。両者ともギターシンセサイザーも試した。^{[ 113 ] [ 114 ]}レヴィンはベースギターに加えて、両手タッピングで演奏する10弦のハイブリッドギターとベース楽器であるチャップマンスティックを「まったく独創的なスタイル」で使用した。^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}ブルフォードはシモンズSDSV電子ドラムを試し、シンバルはほとんど使わなかった。バンドの曲は、ベリューのポップセンスと風変わりな作詞アプローチによって形作られたため、キング・クリムゾンの以前のアルバムに比べて短くなった。バンドの以前の即興演奏への嗜好は厳しく抑えられていたものの、インストゥルメンタル曲「The Sheltering Sky」はグループのリハーサルから生まれたものであり、騒々しく、半分語り半分叫ぶ「Indiscipline」は、ブルフォードがアルバムの残りの曲の厳格なリズムの要求から逃れる機会を与えるために作られた、一部作曲され一部即興の曲であった。^{[ 15 ]} 1981年9月にリリースされたDisciplineは、英国で41位、米国で45位に達した。

1982年6月、キング・クリムゾンは『ディシプリン』に続いて『ビート』をリリースした。これは、前作と同じメンバーでレコーディングされたキング・クリムゾン初のアルバムである。^{[ 118 ]}『ビート』はまた、フリップがオリジナルのミキシングに関与せず、デイヴィスとベリュ​​ーがプロデュースを担当した唯一のアルバムでもある。^{[ 119 ] [ 120 ]}このアルバムは、ビート・ジェネレーションの作家たちの人生と作品をテーマにしており、「ニール・キャサディとジャック・ケルアックにちなんで」、​​キャロリン・キャサディの回顧録『ハートビート：ジャックとニールとの私の人生』にちなんで「ハートビート」、アレン・ギンズバーグの『ハウリング』にちなんで「ハウラー」、ウィリアム・S・バロウズにちなんで「ウェイティング・マン」といった曲名にそれが反映されている。このアルバムには、旅暮らし、実存的不安、ロマンティシズムといったテーマが含まれている。^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}『Beat』は『Discipline』よりもポップの影響が強かったが、^{[ 124 ]}イーノとフリップがテープループシステムを使って発明したギターテクニックであるフリッパートロニクスをフィーチャーした即興曲「Requiem」も収録されていた。^{[ 125 ]}

『Beat』のレコーディングはバンド内の緊張によって台無しになり、ベリューはフロントマン、リードシンガー、そして主要ソングライターとしての役割にストレスを感じていた。ある時、彼はフリップと衝突し、彼をスタジオから追い出した。^{[ 126 ] [ 119 ]}『Beat』がイギリスで39位、アメリカで52位に達すると、キング・クリムゾンはツアーを再開した。「Heartbeat」はシングルとしてリリースされ（バンド初のミュージックビデオとペア）、ビルボード・メインストリーム・ロック・チャートで最高57位を記録した。この頃、バンドはVHS 『The Noise: Live in Frejus』をリリースした。これは1982年8月27日にフランスのフレジュスにあるアリーナで行われたショーの記録で、ロキシー・ミュージックと共同ヘッドライナーを務めた（同じショーのロキシーのセットも『The High Road 』としてVHSでリリースされている）。この映像は後に2004年に『Neal and Jack and Me』 DVDの一部として再リリースされた。

キング・クリムゾンの次のアルバム『Three of a Perfect Pair』は、1983年にイギ​​リスとアメリカで録音され、1984年3月にリリースされた。アルバムの作曲と方向性の決定に苦労したバンドは、アルバムの前半を「左サイド」と名付け、ポップ志向の4曲とインストゥルメンタル曲を収録し、後半を「右サイド」と名付けた。後半は主にインストゥルメンタルで、実験的な作品やインダストリアル・ミュージックの影響を受けた即興演奏[ ^{127 ] 、}そして「Larks' Tongues in Aspic」の第3楽章が収録されている。作曲過程におけるストレスとバンドメンバー間の緊張は、歌詞の内容と音楽の両方に表れている。^{[ 113 ] [ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} 2001年のリマスター版には、リミックスや即興演奏のアウトテイク集、レヴィンのユーモラスな曲「The King Crimson Barbershop 」を収録した「もう一方のサイド」が収録されている。^{[ 131 ] [ 132 ]} Three of a Perfect Pair は、イギリスで 30 位、アメリカで 58 位を記録し、タイトル曲と「Sleepless」がシングルとしてリリースされた。ライブ ビデオThree of a Perfect Pair: Live in Japan は、 1984 年後半に VHS でリリースされ (後にNeal and Jack and Me DVD にも収録された)、 Three of a Perfect Pairツアーの最後のコンサートである 1984 年 7 月 11 日にモントリオールのSpectrumで行われたライブは録音され、1998 年にAbsent Lovers: Live in Montrealとしてリリースされた。^{[ 133 ] 1980 年代のバンドのさらなるライブ録音は、} 2016 年にOn (and off) The Road (1981–1984)ボックス セットの一部としてリリースされ^た。

1984年のツアーの後、フリップはキング・クリムゾンを2度目の解散とした。これはバンドが1974年に解散してからちょうど10年後のことだった。ブルフォードとベリューはこのことに不満を表明し、ベリューはミュージシャン誌の記事で初めてそのことを知ったと回想している。^{[ 134 ] [ 135 ]}

1991年の夏、ベリューはイギリスでフリップと会い、キング・クリムゾンの復活に興味があることを伝えた。^{[ 136 ]}同年には回顧ボックスセット『Frame by Frame: The Essential King Crimson』がリリースされた。^{[ 137 ]}翌年には続編ボックスセット『The Great Deceiver 』が、プロデューサーのデヴィッド・シングルトンと共に設立したフリップの新レーベル、Discipline Global Mobile (DGM) ^{[ 138 ]}からの最初のリリースとして登場した。その後、DGMはフリップの作品の主要な拠点となり、大規模なアルバムリリースは大手レコード会社（当初はヴァージン・レコード）に、小規模なリリースはDGMが担当するようになった。これにより、フリップとその仲間たちはより大きな創作の自由と、作品のあらゆる側面に対するより大きなコントロールを得ることができた。^{[ 139 ]}

1991年後半、フリップは元ジャパンのボーカリスト、デヴィッド・シルヴィアンにキング・クリムゾンの新ラインナップへの参加を依頼した。シルヴィアンはこの申し出を断ったが、フリップとのコラボレーション・アルバム制作には同意し、その結果生まれたアルバム『The First Day』は1993年にシルヴィアン/フリップ名義でリリースされた。^{[ 140 ]} 1993年6月、フリップはベリューとレヴィン、チャップマン・スティック奏者のトレイ・ガン（フリップのギター・クラフト・コースのベテランで、『 The First Day』のセッション・ミュージシャン）^{[ 141 ]} 、そしてフリップとレヴィンがピーター・ガブリエルのバンドで共演したドラマーのジェリー・マロッタ[ ^{142 ] [ 77 ] [ 143 ]}をフィーチャーしたキング・クリムゾンのより大^{規模な編成を結成し始めた。 [ 144 ]} 1993 年 12 月にロイヤル アルバート ホールで行われたシルヴィアン/フリップの最後のコンサートの後、 ^{[ 140 ] [ 145 ]}フリップは、ツアーのドラマーで、以前はミスター ミスターに所属していたパット マステロットに、マロッタの代わりに参加するよう依頼することにした。^{[ 143 ]}ブルフォードは、1980 年代の 4 人組の中で最後にバンドに復帰するメンバーとなった。^{[ 77 ]}ブルフォードは後に、クリムゾンはまだ「自分の仕事」だと信じていたため、土壇場でフリップに働きかけたと語り、フリップは後にマステロットとブルフォードの両方を活用することについて哲学的な説明を考え出したという。フリップがブルフォードに復帰を条件として課した条件の 1 つは、すべての創作上のコントロールをフリップに譲ることだった。^{[ 68 ]}フリップは後に、 1992年のある午後、ウィルトシャーのチョーク渓谷を車で走っていたときに、ギタリスト2人、ベーシスト2人、ドラマー2人からなる「ダブルトリオ」のビジョンを見たことを説明した。 ^{[ 115 ] [ 136 ]}

ニューヨーク州ウッドストックでのリハーサルの後、グループは1994年10月にEP 『Vrooom』をリリースした。これは、1980年代の絡み合うギターと1973年から74年のラインナップの重厚で重厚なフィーリングをミックスした、新しいキング・クリムゾンのサウンドを披露した。^{[ 146 ]}また、当時のインダストリアル・ミュージックからの漠然とした影響もあった。^{[ 147 ] [ 148 ]}多くの曲はベリューによって作詞または完成され、以前よりも1960年代のポップの要素が強く表れており、特にビートルズの影響が顕著だった。^{[ 149 ]}ブルフォードはこのラインナップを「ステロイドを打った不協和音のシャドウズ」のようだと表現した。^{[ 68 ]}以前のラインナップと同様に、MIDI（ベリューとガンはギターシンセサイザーの制御に使用し、フリップはフリッパートロニクスを「サウンドスケープ」に置き換えるために使用）^{[ 139 ] [ 150 ] [ 151 ]}や、ガンが1995年にチャップマン・スティックの代わりにウォー・ギターを使用したことなど、新しいテクノロジーが活用された。 ^{[ 152 ]}ダブルトリオは1994年9月28日にアルゼンチンのブエノスアイレスでツアーを開始し、これらのコンサートの一部は1995年にダブルライブCDセット「B'Boom: Live in Argentina」としてリリースされた。

1994 年 10 月と 12 月に、キング・クリムゾンはピーター・ガブリエルのリアル・ワールド・スタジオで 11 枚目のスタジオ・アルバム『 Thrak』をレコーディングした。^{[ 146 ]}『Vrooom』の楽曲の改訂版といくつかの新曲を収録したこのアルバムは、Q誌によって「ジャズの香りがするロック構造で、ノイジーで角張った絶妙なギターの掛け合い」と「アスレチックで常に独創的なリズム・セクション」^{[ 154 ]}を特徴とし、 1990 年代半ばのオルタナティブ・ロックのサウンドに調和していると評された。 ^{[ 155 ]}バンドが複数の要素を統合しようとした努力の例は、親しみやすい (しかし複雑な) 楽曲「Dinosaur」と「Sex Sleep Eat Drink Dream」、よりストレートなバラード「One Time」、そしてフリップのサウンドスケープのインストゥルメンタル曲「Radio I」と「Radio II」で聴くことができる。^{[ 149 ]}

キング・クリムゾンは1995年から1996年にかけてツアーを再開した。1995年10月と11月の公演は録音され、1996年5月にライブアルバム『Thrakattak』としてリリースされた。このアルバムは1時間にわたる即興演奏で、『Thrakattak』の演奏の一部を組み込んでいる。のタイトル曲は、アメリカと日本でデヴィッド・シングルトンによってミックスされ、単一の作品にアレンジされた。^{[ 156 ] [ 157 ] [ 22 ]}この時期のよりオーソドックスなライブ録音は、後にダブルCDリリース「Vrooom Vrooom」 （2001年）として入手可能となり、1995年のコンサート全編は、1996年にVHSで「Live in Japan」としてリリースされ、1999年にDVDで「Déjà Vrooom」として再リリースされた。ダブルトリオは、2015年にボックスセット「Thrak」（1994～1997年）でさらに称えられた。

バンドは1997年5月にテネシー州ナッシュビルでリハーサルを再開した。フリップはバンドが制作していた新曲の質に不満を抱いており、彼とブルフォードの長年の確執が再燃した。その結果生じた雰囲気と、制作可能な楽曲の不足は、バンドの解散寸前まで追い込んだ。そこで、6人のメンバーは、プロジェクトと呼ばれる4つの小グループ（フリップは「フラクタル化」と呼んだ）に分かれて活動することにした。これにより、6人全員を一度に集めるという実際的な困難や費用をかけずに、アイデアを練り続け、新たな方向性を模索することが可能になった。 1997 年後半から 1999 年初頭にかけて、ProjeKct One (Fripp、Bruford、Levin、Gunn)、ProjeKct Two (Fripp、Belew、Gunn)、ProjeKct Three (Fripp、Gunn、Mastelotto)、および ProjeKct Four (Fripp、Levin、Gunn、Mastelotto) は、米国と英国でライブ演奏を行い、これらの演奏の録音は1999 年にThe ProjeKctsボックス セットに収録されてリリースされた。これらの大部分が即興演奏による録音は、ProjeKct Two の 1998 年のスタジオ アルバムSpace Grooveとともに、ジャズ、インダストリアル、テクノ、ドラムンベースなどの影響を受けていることが示された。^{[ 158 ] [ 159 ]}音楽評論家のJD Considine は、ProjeKcts の作品を「しばしば驚くべきもの」と評したが、メロディーに欠けていると考えた。^{[ 91 ]} 1997年12月に行われたProjeKct Oneの4回のライブパフォーマンスは、ブルフォードにとってキング・クリムゾンへの最後の関わりとなった。^{[ 159 ]}

キング・クリムゾンは1999年に再結成した。レヴィンはセッション・ワークで忙しく、ブルフォードはクリムゾンよりも自身のジャズ・バンド、アースワークスに関心があると考えていたフリップは、キング・クリムゾンの次の段階は、自身、ベリュー、ガン、マステロットによる「ダブル・デュオ」にすると決めた。 ^{[ 160 ]}このラインナップは、テネシー州マウント・ジュリエットにあるベリューのホーム・スタジオで『The ConstruKction of Light』を録音した。^{[ 159 ] [ 161 ] [ 162 ]}フリップは『The ConstruKction of Light』の作曲過程で、トゥールのアルバム『Undertow』からインスピレーションを受けた。^{[ 163 ]} 2000年5月にリリースされたこのアルバムは、イギリスで129位にランクインした。ほとんどの曲はメタリックで荒々しく、インダストリアルメタルの影響を受けたもので、^{[ 8 ]}マステロットは電子ドラムのみを演奏し、ガンはウォーギターでベースの役割を引き継ぎ、1980年代のカルテットの絡み合うギターを別の形で演奏した。^{[ 159 ]}ボイスチェンジャーを通してベリューが歌った「インダストリアルブルース」（「フーター・J・ジョンソン」という偽名を使用）を除いて、曲は濃密で複雑だった。^{[ 164 ] [ 4 ] [ 165 ]}アルバムには「ラークスの舌のアスピック」の第4弾も収録されていた。新しいアイデアが欠けているとして否定的な評価を受けた。^{[ 166 ]} 『ザ・コンストラクション・オブ・ライト』のレコーディングと同時に、バンドは即興インストゥルメンタルのアルバム『ヘブン・アンド・アース』もレコーディングし、プロジェクトX名義でリリースした。^{[ 167 ]}

キング・クリムゾンは、トゥールとのダブルビル公演を含む両アルバムのサポートツアーを行った。^{[ 168 ]}このツアーは、2000年にライブアルバム『Heavy ConstruKction』 、 2019年にボックスセット『 Heaven & Earth (1997–2008) 』として記録されている。 ^{[ 169 ]}レッド・ツェッペリンのベーシスト、ジョン・ポール・ジョーンズとそのバンドは、いくつかのライブでクリムゾンのサポートを務めた。^{[ 170 ]}

2001年11月9日、キング・クリムゾンは限定版ライブEP『Level Five』をリリースした。^{[ 171 ]}このEPには「Dangerous Curves」、「Level Five」、「Virtuous Circle」の3つの新曲に加え、「The ConstruKction of Light」とProjeKctの「The Deception of the Thrush」のバージョンが収録され、1分間の無音の後には未収録の「ProjeKct 12th and X」が続く。^{[ 172 ]} 2002年10月には2枚目のEP『Happy with What You Have to Be Happy With』がリリースされた。このEPには11曲（「Larks' Tongues in Aspic, Part IV」のライブバージョンを含む）が収録されている。収録曲の半分はベリューが加工したボーカルの断片で、曲自体はサウンドスケープ、ガムラン、ヘヴィメタル、ブルースなど多岐にわたる。^{[ 159 ] [ 173 ]}

2人組のラインナップは、2003年3月にキング・クリムゾンの13枚目のアルバム『 The Power to Believe 』をリリースした。 ^{[ 174 ]}フリップはこれを「3年間のクリムゾン化の集大成」と表現した。^{[ 175 ]}このアルバムには、「Deception of the Thrush」のリワークおよび改題バージョン（「The Power to Believe III」）、以前の2枚のEPからのトラック、楽器とボーカルを追加したフリップ・サウンドスケープからの抜粋、そして「Level Five」（「Larks' Tongues in Aspic」組曲の最終作）が組み込まれている。^{[ 159 ] [ 176 ]}『The Power to Believe』はイギリスで162位、アメリカで150位に達した。キング・クリムゾンは2003年にこのアルバムをサポートするためにツアーを行い、その録音はライブアルバム『EleKtrik: Live in Japan』に使用された。 2003年には、バンドのライブ映像を収録したDVD 『Eyes Wide Open』もリリースされた。このDVDには、シェパーズ・ブッシュ・エンパイア（ロンドン、2000年7月3日）と日本（東京、2003年4月16日）でのライブが収められている。

2003 年 11 月、ガンはソロ プロジェクトを追求するためにグループを脱退し、レヴィンが後任となった。^{[ 177 ] [ 178 ]}バンドは 2004 年初頭にリハーサルのために再集結したが、これらのセッションから何も発展せず、その後再び活動休止に入った。^{[ 161 ] [ 14 ]}この頃、フリップは音楽業界で活動したいという願望を公に再評価しており、ツアー ミュージシャンの生活の共感できない側面、例えば「有名人との親密さの幻想」などを挙げることが多かった。^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]} 2 つの回顧ボックス セット、The 21st Century Guide to King Crimson Volume One 1969–1974とThe 21st Century Guide to King Crimson Volume Two 1981–2003がそれぞれ 2004 年と 2005 年にリリースされた。

2006年9月21日、キング・クリムゾンの元メンバーであるボズ・バレルが心臓発作で死去し^{[ 182 ]}、続いて別の元メンバーであるイアン・ウォレスが2007年2月22日に食道がんで死去した^{[ 183 ]​​。}

2007年にキング・クリムゾンの新編成が発表された。メンバーはフリップ、ベリュー、レヴィン、マステロット、そして2人目のドラマーとしてポーキュパイン・ツリーのギャヴィン・ハリソンが加わった。^{[ 14 ]} 2008年8月、リハーサル期間を経て、5人はバンドの40周年記念ツアーを完遂した。セットリストには新曲はなく、既存のラークス・タングス時代／ディシプリン時代／ダブル・トリオ／ダブル・デュオのレパートリーから選曲された。^{[ 159 ] [ 184 ]} 2009年にも追加公演が予定されていたが、ベリューとのスケジュールの重複により中止となった。^{[ 185 ] [ 186 ]}

キング・クリムゾンは40周年記念ツアーの後、再び活動休止に入った。^{[ 187 ] [ 188 ]}ベリューはバンドの復活を働きかけ続け、2009年と2010年にフリップと何度か話し合った。ベリューの提案の中には、30周年記念ツアーのために1980年代のラインナップを一時的に再結成するという案もあったが、フリップとブルフォードの両方がこの案を却下し、ブルフォードは「同じことを再現しようとする可能性は非常に低い。失敗に終わる運命にあるミッションだと思う」とコメントした。^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} 2010年12月、フリップはキング・クリムゾンの「スイッチ」が2008年10月から「オ​​フ」に設定されていると書き、この決定の理由をいくつか挙げた。^{[ 192 ]}

2012年8月、フリップは音楽業界からの引退を発表し、キング・クリムゾンの将来は不透明になった。^{[ 193 ]}

フリップの引退発表に先立ち、ジャクジク、フリップ、コリンズというバンド（副題は「キング・クリムゾン・プロジェクト」）が2011年に『奇跡の希少性』というアルバムをリリースしていた。このバンドは、ギタリスト兼ボーカリストのジャッコ・ジャクジク（以前は21世紀スキゾイド・バンドの元メンバーと共にキング・クリムゾンの楽曲を演奏していた）、フリップ、メル・コリンズ、ベース担当のトニー・レヴィン、ドラム担当のスティックとギャヴィン・ハリソンで構成されていた。フリップはかつてこのバンドを「P7」（プロジェクト・セブン）と呼んでいた。^{[ 192 ]}プロジェクトとしては珍しく、即興セッションから生まれた「精巧に作られた」ミドルテンポのオリジナル曲を中心に構成されていた。^{[ 194 ] [ 195 ]}

2013 年 9 月、フリップはキング・クリムゾンの活動を再開すると発表し、「これまでとは全く異なる再編成で、7 人のメンバー、イギリス人 4 人、アメリカ人 3 人、ドラマー 3 人」と説明した。^{[ 193 ]}復帰の理由として、実用的なものから気まぐれなものまで、いくつか挙げた。「幸せになりすぎていた。尖ったスティックが必要な時が来た。」^{[ 196 ] [ 197 ]}新しいラインナップは、以前のラインナップ (フリップ、レヴィン、ハリソン、マステロット) とScarcity of Miraclesプロジェクト (ジャクジクとコリンズ) の両方から構成され、ギター・クラフトの卒業生で元REM / Ministry のドラマーであるビル・リーフリンが7 人目のメンバーとして加わった。^{[ 14 ] [ 198 ]}ベリューは参加を求められず、キング・クリムゾンでの 32 年間の在籍は終了した。^{[ 199 ]}このバージョンのグループは「七つ首の獣」というニックネームで呼ばれるようになった。^{[ 95 ]}

大幅に再編成されたキング・クリムゾンはスタジオでレコーディングする予定はなく、代わりに過去の楽曲を「再構成」したバージョンをライブで演奏することに重点を置いていた。^{[ 200 ]}レヴィンによれば、バンドは「ロバート・フリップから、キング・クリムゾンの古い名曲を自分たちが書いたかのように見るように指示された／助言された。それで、80年代以前にバンドが作った古い楽曲の多くでそれを実行した。実際には、数曲を除いて80年代の楽曲はあまりカバーしなかった」とのことである。^{[ 201 ]}

概して、このアプローチはバンドの残りの活動期間を通して一貫していた。2014年初頭、バンドのレパートリーには、 1974年以来初めて『 In the Court of the Crimson King』から『Larks' Tongues in Aspic』までのアルバムからの曲が含まれ、さらに『Red』からの曲も復活した。セットリストにはベリューのボーカル曲は含まれていなかったが、彼の在籍時のインストゥルメンタル曲はいくつか演奏された。 『A Scarcity of Miracles』からの曲もバンドのレパートリーに取り入れられた。

キング・クリムゾンはイギリスでリハーサルを行った後、9月9日から10月6日まで北米ツアーを行った。^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]}ロサンゼルス公演の録音は『Live at the Orpheum 』としてリリースされ、新曲のインストゥルメンタル「Banshee Legs Bell Hassle」と「Walk On: Monk Morph Chamber Music」が収録された。

2015年後半にはヨーロッパ、カナダ、日本でのツアーが続いた。^{[ 205 ]}フリップとヤクジクが主に作曲した真新しい曲がコンサートで初披露され、ドラムのショーケースも行われた。ツアーのカナダ公演のライブ録音は、2016年2月末に『Live In Toronto』としてリリースされ、新曲「Radical Action (To Unseat the Hold of Monkey Mind)」と「Meltdown」が収録された。2016年にはヨーロッパツアーが計画されていた。リーフリンが音楽活動を休止することを決めた後、ノエル・ギャラガーのハイ・フライング・バーズのドラマー、ジェレミー・ステイシーが9月からの日程で代役として呼ばれた。^{[ 206 ]}

ライブアルバム『Radical Action to Unseat the Hold of Monkey Mind』は、リーフリンをフィーチャーした2015年の日本、カナダ、フランス公演の音源を収録し、2016年9月にリリースされた。バンドの絶えず進化するライブセットリストを記録することを目的とした4枚組のこのアルバムには、ツアー中にバンドがステージで披露した全曲の演奏が1回ずつ収録されており、コンサート映像のほとんどは2015年12月19日に日本の高松で収録されたものである。

2016年12月7日、キング・クリムゾンの創設メンバーであるグレッグ・レイクが癌で死去した。^{[ 207 ]}また、キング・クリムゾンの元メンバーであるジョン・ウェットンも、 2017年1月31日に結腸癌で死去した。^{[ 208 ]}

2017年1月3日、リーフリンはキング・クリムゾンに復帰した。^{[ 209 ]}バンドはステイシーも残留させたかったため、キング・クリムゾンは8人編成となり、フリップは当初これを「ダブル・カルテット編成」と呼んだ。^{[ 210 ]}リーフリンは後にグループでのドラム演奏をやめ、キング・クリムゾン初のフルタイム・キーボーディストとなり、フリップはこの編成を「スリー・オーバー・ファイブ」（または「ファイブ・オーバー・スリー」）編成と改名した。^{[ 211 ] [ 212 ]}

2017年6月2日、キング・クリムゾンは、デヴィッド・ボウイの同名の曲のカバーを収録した新しいライブEP『 Heroes 』をリリースした。このEPは、ボウイのアルバム『Heroes』（1977年）と『 Scary Monsters (and Super Creeps)』（1980年）でフリップが独特のギターワークを提供したボウイへのトリビュートとして制作された。^{[ 213 ]}キング・クリムゾンの『Heroes』のビデオは、2017年のプログレッシブ・ミュージック・アワードで「年間最優秀ビデオ賞」を受賞した。^{[ 214 ]}その後まもなく、キング・クリムゾンは6月11日から7月19日まで北米ツアーの最初の行程を開始した。^{[ 215 ] [ 216 ]} 9月3日、ロバート・フリップは、エイドリアン・ブリューとの意見の相違は解決したと述べ、現在の編成で「彼が復帰する計画はない」ものの、将来的にバンドに復帰する可能性はあると語った。ブリューはその後、これを認めた。^{[ 5 ] [ 217 ]}

2017年10月14日、キング・クリムゾンは、同年6月のツアーで録音されたライブ・アルバム『 Live in Chicago 』をリリースした。前作2作と同様に、本作にも新曲（「Bellscape & Orchestral Werning」、「The Errors」、「Interlude」）が収録されているほか、 『Lizard』からの楽曲（2016年からライブで演奏し始めた「Cirkus」と、タイトル組曲の後半部分）がライブセットに復活したことや、ベリュー時代の楽曲の新アレンジも収録されている。

2017年10月13日、リーフリンが2017年秋の米国ツアーでスリー・オーバー・ファイブ・フォーメーションに参加できないことが発表された。彼の代役はシアトルを拠点とするクラフティ・ギタリストのクリス・ギブソンが務めた。^{[ 218 ]} 2018年、キング・クリムゾンは6月13日から11月16日にかけて、英国とヨーロッパで33公演に及ぶ大規模なアンサーテイン・タイムズ・ツアーを行った。^{[ 219 ]}

バンドはスタジオ録音を避け続けていたが、2018年4月には、2016年12月1日にウィーンで行われたコンサート全編を収録したライブアルバム『 Live in Vienna』がリリースされた。このアルバムは当初2017年に世界同時リリースされる予定だったが、 『Live in Chicago 』のリリースに延期された。しかし、2017年9月に日本でのみリリースされ、2015年12月の同地ツアーの録音を収録したボーナスディスクが付属した。世界同時リリースでは、「Fracture」の演奏に加え、毎晩フリップが作曲したイントロダクションのサウンドスケープからコリンズとレヴィンの即興演奏を加えた3曲が追加された。これらの曲は、20年前にThrakattakで演奏したのと同様の作品を反映して、デヴィッド・シングルトンがアレンジと実現を担当した。 ^{[ 220 ]} 2018年10月20日には、2017年7月の公演を収録したライブアルバム/ビデオ『Meltdown: Live in Mexico City』がリリースされた。

2019年4月6日、記者会見でリーフリンが家族の事情でキング・クリムゾンを再び休むことが発表された。2019年の50周年記念ツアーでリーフリンの代わりにキーボードを担当するのは、ソフト・マシーンのテオ・トラヴィスで、フリップと時折デュオを組む予定だった。^{[ 95 ] [ 96 ]}トラヴィスはリハーサルには参加したが、フリップは5月2日に、リーフリンの代役を他のミュージシャンに任せることはもはや不可能だとバンドが判断し、そのためトラヴィス抜きで「7人の頭を持つ獣として活動を続ける」と述べた。^{[ 221 ]}リーフリンのパートは、フリップ、ステイシー、ヤクジク、コリンズ、レヴィンの間で分けられた。^{[ 222 ] [ 223 ]} 6月11日、キング・クリムゾンの結成50周年記念の一環として、同バンドの全ディスコグラフィーがストリーミングサービスで配信開始された。^{[ 224 ]}

2020年3月24日、リーフリンは癌で亡くなった。^{[ 225 ]}同年、キング・クリムゾンの協力者キース・ティペットが数年の闘病の末、6月14日に亡くなり、^{[ 226 ]}元ベーシスト兼ボーカリストのゴードン・ハスケルが肺癌で10月15日に亡くなった。^{[ 227 ]}

キング・クリムゾンは2021年に北米ツアーを行い、その後日本ツアーを行った。^{[ 228 ]}ツアーのアメリカ公演の録音は「公式ブートレグ」ライブアルバム『Music Is Our Friend: Live in Washington and Albany 』としてリリースされ、バンドの生涯にわたる楽曲に加え、トニー・レヴィンによる2つの新しいカデンツァが収録されている。^{[ 229 ] [ 230 ]}

バンドの2021年のツアー日程の後、キング・クリムゾンは解散を明示的に発表することなく活動を停止した。フリップは、バンドのツアー活動を終了した実際的な理由として、メンバー数名の高齢化やCOVID-19パンデミック中のサービス費用の高騰などを挙げた。^{[ 231 ] [ 232 ]}

2022年2月9日、キング・クリムゾンの創設メンバーであるイアン・マクドナルドが癌で死去した。^{[ 38 ]}

2022年3月、ドキュメンタリー映画『In the Court of the Crimson King』が2022年のSXSW映画祭で初公開された。トビー・エイミーズ監督、2019年から2021年にかけて撮影されたこの作品は、当時のバンドのライブや舞台裏の活動を取り上げているだけでなく、歴史的概観や、クリムゾンの元メンバーであるイアン・マクドナルド、マイケル・ジャイルズ、ビル・ブラッフォード、エイドリアン・ブリュー、トレイ・ガンの貢献（故ビル・リーフリンの長時間のインタビュー映像も含む）も収録されている。エイミーズはこの映画の制作過程を次のように説明している。「伝説のバンド、キング・クリムゾンが50周年を迎えたことを記念した伝統的なドキュメンタリーとして始まったものが、時間、死、家族、そして人生を変える音楽の超越的な力についての探求へと変化した。しかも、ユーモアも交えて。」^{[ 233 ]}

2022年時点では、進行中のアーカイブ/キュレーション業務を除き、キング・クリムゾンの今後の活動は予定されていなかった。^{[ 234 ]}レヴィンは2022年後半のインタビューで、「ロバート（フリップ）から感じたのは、もう終わりだということだ。もしかしたらキング・クリムゾンは将来、何らかの形で彼に語りかけ、どんなラインナップになるか分からないが、復活するかもしれない」と語った。 ^{[ 235 ]}『クリムゾン・キングの宮殿』の上映後の質疑応答セッションで、フリップは2021年の7人編成のキング・クリムゾンをバンドの「最後の姿」と呼んだ。彼を含まないラインナップはあり得るかと尋ねられると、彼は否定的に答え、「私は全体像を見ている。音楽を見ている。ミュージシャンを見ている。観客を見ている。音楽業界を見ている[...]全体像を把握するには、それらすべてに関わらなければならない。だから、これが簡単な答えだ」と述べた。^{[ 236 ]}

2021年にキング・クリムゾンの「セブン・ヘッド・ビースト」ラインナップが引退し、フリップがバンドの解散を宣言したことで、キング・クリムゾンの楽曲の一部はスタジオで録音されずに残されたが、その一部は当時のライブ録音に収録されていた。バンドがコンサートで演奏した新曲には、「メルトダウン」、「ラディカル・アクション」、「ラディカル・アクションII」、「ジ・エラーズ」などがあった。^{[ 237 ]}キング・クリムゾンのために作られたフリップ/ヤクジクの2曲（「アンサーテイン・タイムズ」と「セパレーション」）のバージョンも、フリップ、ハリソン、レヴィン、コリンズが参加したヤクジクの2020年のソロアルバム『シークレッツ・アンド・ライズ』に収録された。^{[ 238 ]}

バンドの最近の解散を受けて、ジャッコ・ジャクジクは、この素材がスタジオアルバムとして正式にリリースされることをほのめかし、示唆し、最終的には明言した。これは、バンドにとって『The Power to Believe 』のリリース以来20年以上ぶりのアルバムとなる。^{[ 239 ]} 2021年8月、ジャクジクは「約40分から50分分の新しい（キング・クリムゾンの）素材、ロバートと共作した数曲、そして彼が書いたインストゥルメンタル曲がある。ロックダウン中にギャビンが『これらのものを録音して、少なくともこの素材のスタジオ録音を残しておこう』と提案した。これは新しいアルバムを作るという意味でも、それがリリースされるという意味でもないが、このプロセスは開始した」と述べた。^{[ 240 ]}

2024年11月のLouder Soundとのインタビューで、ジャクジクはバンドの将来について質問され、新しいスタジオ録音がリリースされる可能性について次のように述べた。「正直なところ、ロバートに聞いてください。すべては彼の手に委ねられています。彼はこれまで何度も引退していますが、78歳です。最近私たちがやっていることの一つは、（以前はライブでしか演奏されていなかった）新曲のスタジオバージョンを録音することです。ライブ録音をテンプレートとして使用し、ギター、オーバーダブ、バッキングボーカルを担当しました。それがキング・クリムゾンのアルバムとしてリリースされるのか、それとも保管庫に眠ったままになるのかはわかりません。」^{[ 241 ]}

8か月後の2025年7月、ゴールドマイン誌のインタビューで、ジャクジクは「今まさにキング・クリムゾンのスタジオ・アルバムを制作している」と述べ、最新のバンド・ラインナップが参加していることを確認した。彼は「いつ、どのような形式で、どのようにリリースされるかは、私の担当範囲外だ。だが、少しずつ進めてきたところ、数か月前にマネジメントから『やってもいいか？』と言われた。だから、そうだ。いつか何らかの形式でリリースされることを念頭に置いてレコーディングしている。だが、いつになるかは誰にもわからない。…また、様々な場所で演奏するライブ映像の将来的な計画もある。継続的な流れがある。それが、私たちが再びライブ演奏をすることを意味するのかどうかはわからない。特にロバートが最近心臓発作を起こした後では」と述べた。彼は、新しいアルバムには2014年から2021年の間にバンドが演奏した新曲のスタジオ・バージョンが収録され、「それをまとめる過程で、他にもいくつかの断片が出てくるだろう。そう思う」と確認した。^{[ 242 ] [ 243 ]}このニュースは、フリップの2021年の発表にもかかわらず、キング・クリムゾンがまだ活動している可能性があることを示唆しています（スタジオプロジェクトとしてですが）。

2025年7月11日のDGMホームページとFacebookの投稿で、デイヴィッド・シングルトンは「誰も聴いたことのないサウンドのアルバム。3人のドラマーが主導するサウンド」の可能性を示唆しつつ、アルバムに関する憶測を明確にし、注意を促した。彼は「確かに（3人の）ドラマーは、完全に分離できるように別々に、スタジオで各自のパートを録音しました。つまり、新しいレコーディングの種は確かに存在します。それがアルバムになるのか、日の目を見るのか、それとも別のものになるのかはわかりません。あらゆる創造的なプロセスの結果と同じです。ですから、レコーディングは行われました。私たちは新しいスタジオを建設中で、それが完成したら、何が存在するのか、あるいは存在しないのかを見るのが楽しみです。しかし、一部で起こっているように、新しいアルバムの可能性に興奮するのは、やや時期尚早です。馬より荷車が先です。」とコメントした。^{[ 244 ] [ 245 ]}

2026年5月のインタビューで、フリップは噂されていたニューアルバムは実現しなかったこと、二度とライブ演奏をしないこと、そしてキング・クリムゾンのキャリアは完全に終わったことを述べた。^{[ 246 ]}

キング・クリムゾンの音楽は、プログレッシブ・ロック^{[ 14 ]} 、アート・ロック^{[ 248 ]}、ポスト・プログレッシブ[ ^{249 ]など}と評され、初期の作品はプロト・プログ^{[ 250 ]}と呼ばれている。彼らの音楽は当初、1960年代のロック、特にアシッド・ロックやサイケデリック・ロックのムーブメントに根ざしていた。バンドはコンサートでドノヴァンの「Get Thy Bearings」を演奏し^{[ 251 ]} 、リハーサルではビートルズの「Lucy in the Sky with Diamonds」を演奏していたことで知られている^{[ 252 ]} 。しかし、キング・クリムゾンは（彼ら以前のロックバンドとは異なり）自分たちの作曲では、ロック音楽のブルースを基盤とした部分をほぼ取り除き、クラシック作曲家からの影響を取り入れた。キング・クリムゾンの最初の編成では、グスタフ・ホルストの組曲「惑星」の火星のセクションをライブで演奏し、後にバンドは火星を「Devil's Triangle」の土台として使用しました。^{[ 253 ] [ 254 ]}この影響の結果、「In the Court of the Crimson King」はプログレッシブ・ロック運動の名目上の出発点としてよく見なされています。^{[ 255 ]}キング・クリムゾンは、特に代表曲「21st Century Schizoid Man」で、当初は強いジャズの影響も示していました。 ^{[ 3 ] [ 256 ]}バンドはまた、 「 Moonchild」^{[ 257 ]}や「I Talk to the Wind」などの楽曲でイギリスのフォーク音楽を取り入れました。^{[ 256 ] [ 257 ]} 1972年のラインナップでは、フリップはジミ・ヘンドリックス、イーゴリ・ストラヴィンスキー、ベーラ・バルトークの音楽を組み合わせることを意図していました。^{[ 41 ] [ 29 ]}

1981年のバンドの再結成では、ファンク、ポストパンク、ニューウェーブ、ガムラン音楽、フィリップ・グラス、スティーヴ・ライヒ、テリー・ライリーなどのミニマルなクラシック作曲家の影響など、さらに多くの要素が取り入れられました。^{[ 258 ] [ 104 ] [ 8 ]} 1994年の再結成では、キング・クリムゾンは、新しいテクノロジー、ドラムンベースやテクノなどの音楽形式^{[ 159 ]}、インダストリアルミュージックのさらなる発展、フリップのサウンドスケープを通じてバンドのアンビエントなテクスチャーコンテンツを拡張するなど、1970年代半ばと1980年代のアプローチの両方を再評価しました。

2013年のバンドは、大部分において1960年代と1970年代のバンドの影響とレパートリーに回帰したが^{[ 259 ] [ 260 ]}、より経験豊富なミュージシャンによる大規模なアンサンブルに適した最新のテクノロジーと再編曲によってそれらを扱い^{[ 261 ]}、さらに1984年以来フリップが使用している新しい標準チューニング^{[ 262 ]も取り入れた[ 263 ]。}

キング・クリムゾンの作曲手法には、バンドの活動期間を通じて一貫して見られるものがいくつかある。それらには以下のようなものがある。

• 徐々に盛り上がるリズミカルなモチーフの使用。^{[ 264 ]}これらには、「The Devil's Triangle」（オリジナル・キング・クリムゾンが演奏したグスタフ・ホルストの「火星」の翻案と変奏で、 ⁵ _/4拍子の複雑なパルスの上にメロトロンで甲高いメロディーが演奏される）、1973年の「The Talking Drum」（『Larks' Tongues in Aspic 』より）、1984年の「Industry」（『Three of a Perfect Pair』より）、2003年の「Dangerous Curves」（『The Power to Believe 』より）などがある。^{[ 265 ]}
• バンドがかなりのリズムとポリリズムの複雑さを持つアンサンブルのパッセージを演奏するインストゥルメンタル曲（曲のブレイクとして挿入されることが多い）。^{[ 266 ]}初期の例としては、バンドの最初の代表曲「21st Century Schizoid Man」があるが、「Larks' Tongues in Aspic」シリーズの楽曲（「THRAK」や「Level Five」など同様の意図を持つ楽曲も含む）はポリリズムの複雑さをさらに深め、互いに一般的な同期に入ったり出たりするリズムを掘り下げ、ポリリズムの同期によってすべてが一緒に「終了」する。これらのポリリズムは、バンドの1980年代の作品に特に多く見られ、ガムランのようなリズムの層と対位法で重ねられたスタッカートのパターンが連続して含まれている。
• Starless and Bible Blackの「Fracture」のギターブレイクなど、個々の楽器のための難易度の高いソロパッセージの構成。^{[ 267 ]}
• 華麗な旋律やバラードと、異例でしばしば不協和音を伴うノイズとの並置（例えば、『Lizard』の「Cirkus」、『 Islands』の「Ladies of the Road」 、 『The Power to Believe 』の「Eyes Wide Open」など）。
• 即興演奏の活用。
• 上昇音符構造（例：「Facts of Life」および「THRAK」）。

キング・クリムゾンは最初から演奏やスタジオ録音に即興演奏を取り入れており、その一部は「ムーンチャイルド」、「プロヴィデンス」、「レクイエム」、「ノー・ウォーニング」などの楽曲に組み込まれている^{[ 269 ]}。ビル・ブラフォードが即興演奏の「トリオ」に貢献したように、抑制された沈黙のパッセージも含まれている^{[ 270 ]} 。即興演奏に標準的なジャズやロックの「ジャム」形式（一度に1人のソリストが主役となり、他のバンドメンバーは後ろに下がって確立されたリズムやコード進行に合わせて演奏する）を使用するのではなく、キング・クリムゾンの即興演奏は、演奏中にミュージシャンが共同で創造的な決定や貢献を行うことで構成されていた。個々のソロはほとんど避けられ、各ミュージシャンは互いに、そしてグループのサウンドに耳を傾け、グループのダイナミクスの中で創造的に反応できるようにしなければならなかった。フリップはこのプロセスを「魔法」というメタファーで表現しており、特にこの方法がうまく機能する場合にそう表現している。^{[ 268 ] [ 271 ]}

同様に、キング・クリムゾンの即興音楽は音色に多様性があり、バンドは主にまたは完全に即興音楽で構成されたボックスセットやアルバムをいくつかリリースすることができた^{[ 272 ]。}例えば、アルバム『Thrakattak 』 ^{[ 156 ]}やバンドのシリーズ『ProjeKcts』^{[ 158 ]}などである。時折、特定の即興曲がさまざまなショーでさまざまな形で思い出され、再構成され、ますます洗練されて、最終的に公式スタジオリリースに登場するようになった^{[ 78 ] [ 159 ] 。}