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ダブルアルバム（またはダブルレコード）とは、通常レコードまたはコンパクトディスクといった販売媒体の2つのユニットにまたがるオーディオアルバムのことです。ダブルアルバムは、録音時間が媒体の容量を超えるため、通常はダブルアルバムとしてリリースされますが、常にそうとは限りません。レコーディングアーティストは、ダブルアルバムを芸術的に1つの作品と考えることが多いですが、ジョン・レノンの『Some Time in New York City』（スタジオレコード1枚とライブアルバム1枚を1つにまとめたもの）やアウトキャストの『Speakerboxxx/The Love Below』（実質的にはデュオの各メンバーによるソロアルバム2枚）のような例外もあります。コンパクトディスクの登場以来、アルバムには、メインアルバムの補足として、ライブトラック、スタジオアウトテイク、カットされた曲、または古い未発表素材を収録したボーナスディスクが付属することがあります。1つの革新は、アルバムに関連するビデオや同じ録音のDVDオーディオバージョンなど、関連素材のDVDをコンパクトディスクに同梱することでした。そうしたディスクの中には、デュアルディスクと呼ばれる両面フォーマットで発売されたものもあった。
使用されるメディアによっては、あるフォーマットではダブルアルバム、別のフォーマットではシングルアルバムとしてリリースされることもありました。例えば、合計80分未満の2枚のディスクで構成されるレコード（LP）は、標準サイズのコンパクトディスク（CD）1枚に収めることができました。また、あるメディアでトラックの順番を入れ替えたり、より効率的なスペース利用のために、2つの異なるメディア間でトラックの順番が変わることもありました。例えば、LPフォーマットのダブルアルバムをカセットテープ1本に縮小するなどです。
同じ原則は、3つのユニットで構成されるトリプルアルバムにも当てはまります。3つ以上のユニットを含むパッケージは、ボックスセットと呼ばれることがよくあります。
1948年にLPレコードが導入されたことで、より長いトラック、または1枚のレコードに収録できるトラック数が増え、片面あたり約22分、合計44分の音楽が収録されるようになった。[ 1 ]それにもかかわらず、クラシックやオペラの全曲の録音は1枚のLPディスクには長すぎることが多く、そのため2枚以上のディスクからなるアルバムが作られた。ダブルアルバムや複数枚組のリリースは、制作費と販売費が高額だったため、当初はクラシック音楽などの長大な作品、そして後にはライブ録音やコンピレーションに限定されていた。最初のライブダブルアルバムの1つであり、クラシック以外の音楽を収録した初期のダブルアルバムの1つは、1950年にコロンビアレコードからリリースされたベニー・グッドマンの「The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert」である。オペラのスタジオ録音は、1950年代以降、ダブル、トリプル、クアドラプル、クイントプルアルバムとしてリリースされている。[ 2 ]
レコードのコストが時間とともに低下し、アルバムが芸術作品としてより深く考えられるようになると、ダブルアルバムがより一般的になった。新しいスタジオ録音で構成された最初の例の 1 つは、1956 年のElla Fitzgerald Sings the Cole Porter Song Bookである。[ 3 ] 1966 年 6 月 20 日にリリースされたBob DylanのBlonde on Blondeは、最初のダブルアルバムとして広く誤って認識されている。その 1 週間後には、最初のデビュー ダブルアルバムであるMothers of InventionのFreak Out!が 1966 年 6 月 27 日にリリースされた。[ 4 ]
その後、ポップやロックのアーティストによるオリジナルのダブルアルバムがより一般的になり、アーティストのキャリアの絶頂期にリリースされることが多かった。注目すべき例としては、1968年10月のジミ・ヘンドリックスの『エレクトリック・レディランド』 、1968年のビートルズの同名アルバム、1973年のエルトン・ジョンの『グッバイ・イエロー・ブリック・ロード』 、 1975年のレッド・ツェッペリンの『フィジカル・グラフィティ』 、1976年のスティーヴィー・ワンダーの『ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフ』などが挙げられる。さらに、当時台頭したプログレッシブ・ロックは、クラシック音楽に似た複雑で長い楽曲を特徴とすることが多く、コンセプト・アルバムも2枚目のディスクを必要とする場合が多かった。注目すべき例としては、イエスの1973年の4曲入りアルバム『Tales From Topographic Oceans』やジェネシスの1974年のアルバム『The Lamb Lies Down on Broadway』などがある。史上最も売れた2枚組アルバムは、ピンク・フロイドの1979年のアルバム『The Wall 』で、全世界で3000万枚（6000万ユニット）以上を売り上げている。[ 5 ]
1970年代後半、技術の進歩に伴い、フィリップス社のコンパクトカセットテープが、録音済み音楽の主流フォーマットとしてLPレコードに取って代わり始めた。カセットテープは片面30分から45分、合計60分から90分と、はるかに長い時間を収録でき、音楽の保存に利用できる時間が倍増した。1982年、フィリップスは74分（後に80分に拡張）の連続再生時間を持つコンパクトディスクを発表した。アーティストは1つのユニットにより多くの曲を収録できるようになり、カセットテープやCDの再生時間を超えることはほとんどなくなり、ダブルアルバムは珍しくなった。また、容量が増えたことで、以前のダブルアルバムの多くが1枚のディスクで再発売されるようになった。例えば、『Blonde on Blonde 』は、1枚のカセット[ 6 ]と1枚のCD [ 7 ]で再発売された。
長さが長くなったにもかかわらず、再発盤と新譜の両方で、アルバムの長さとトラックの順番にいくつか問題があった。元々ダブルLPとしてリリースされたザ・ビートルズは、カセット[ 8 ]とCD [ 9 ]の再発盤でも2つのユニットに分割されたままで、テープの長さを均等にするために、2つのカセットでトラックの順番が異なっていた。一方、1988年のDJジャジー・ジェフ＆ザ・フレッシュ・プリンスのHe's the DJ, I'm the Rapperは、レコードとカセットの両方でリリースされた。85分のレコードはダブルアルバムとしてリリースされ、ヒップホップアーティストによる初のダブルLPレコードリリースとなったが、シングルCDリリースは13分短縮された。フリートウッド・マックの『タスク』（1979年）、プリンスの『1999』（1982年）、ミニットメンの『ダブル・ニッケルズ・オン・ザ・ダイム』（1984年）など、元々は2枚組LPとしてリリースされた他のアルバムも同様に、74分のCD版では短縮されたが、前2作は後に80分CDが発売された際に完全版として再リリースされた。
これらのフォーマットの登場以来、特にスタジオ アルバムではそれほど一般的ではなくなったものの、ダブル アルバムは、ライブ レコーディング、クラシック音楽、サウンドトラック、コンピレーション、80 分の CD 制限を超えるダブル LP アルバムの再発などで引き続きリリースされ、この時期には、スマッシング パンプキンズの「メロンコリー アンド ジ インフィニット サッドネス」（1995 年）やマイケル ジャクソンの「ヒストリー: パスト、プレゼント アンド フューチャー、ブック I 」（1995年）など、多くの人気スタジオ アルバムがこれらのフォーマットでダブル アルバムとしてリリースされ、後者は世界中で 2000 万枚（4000 万ユニット）以上を売り上げた。[ 10 ]翌年、トゥパック シャクールは「オール アイズ オン ミー」で世界的にダブル アルバムを売り上げた最初のラッパーとなり、1996 年に彼が亡くなるまでに彼のベスト セールス アルバムとなった。
レコードに関しては、ほとんどのダブルアルバムセットは手動シーケンスで構成されており、再生される面の順序はシングルLPとほぼ同じです。1枚目のディスクでは面1と面2が背中合わせに配置され、2枚目のディスクでは面3と面4が背中合わせに配置されます。しかし、1970年代までのリリースの中には、自動シーケンスに最適化されているものもありました。ダブルアルバムの場合、1枚目のディスクに面1と面4、もう1枚のディスクに面2と面3が配置されます。このシーケンスは、78回転レコード時代の複数枚組アルバムで以前使用されていたもので、リスナーはダブルアルバム全体を再生する際にレコードを1回ひっくり返すだけで済みます。これは、リスナーが面またはレコードを3回交換する必要があった手動シーケンスとは対照的です。自動シーケンスの使用は、自動レコードチェンジャーの人気が衰えるにつれて、1970年代に徐々に減少しました。高品質の手動ターンテーブルがより手頃な価格になり、レコードの摩耗が少ないため、好まれることが多くなりました。
レコード会社が手動シーケンスか自動シーケンスかを決定した後、そのタイトルの制作は一般的に同じ構成で無期限に続けられました。自動シーケンスを使用したアルバムの注目すべき例としては、1968年にリプリーズ・レコードからリリースされたジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスの『エレクトリック・レディランド』があり、これは1980年代後半まで自動シーケンスで販売されていました。その他の一般的な例としては、ピーター・フランプトンの『フランプトン・カムズ・アライヴ！』、スティーヴィー・ワンダーの『ソングス・イン・ザ・キー・オブ・ライフ』、ザ・フーの『トミー』と『クアドロフェニア』、ドナ・サマーの『バッド・ガールズ』などがあります。
セスキアルバム（つまり、レコード1枚半）の例はごくわずかしかない。
ジョニー・ウィンターは、史上初の3面構成のロック・アルバムとなる『セカンド・ウィンター』を2枚の12インチ・ディスクでリリースした。2枚目のディスクの裏面は無地だった。1976年にキース・ジャレットとそのカルテットが録音したライブ・コンサートの録音（ 1979年にECMレコードから『アイズ・オブ・ザ・ハート』としてリリース）、ジョー・ジャクソンの1986年のアルバム『ビッグ・ワールド』、ペイヴメントの『ワウィー・ゾーウィー』なども、この形式の例である。
1975年、ジャズ・アーティストのラサーン・ローランド・カークは、オーディオ・カラーで『The Case of the 3 Sided Dream 』をリリースした。一見すると3面しかないように見えるが、よく調べてみると、4面目には短い「隠された」会話の断片がいくつか録音された溝がいくつかあった。CD再発盤にはそれらすべてが収録されている。
1982年、トッド・ラングレンと彼のバンドは、10曲を収録したフルLP1枚と、ボーナストラック5曲を収録した12インチ盤2枚組のセルフタイトルアルバム『ユートピア』をリリースした。両面とも同じ曲目が収録されている。
モンティ・パイソンのアルバム『 Matching Tie and Handkerchief』は、当初、B面に異なるプログラムを収録した2つの同心円状の溝を持つ形で発売されましたが、これは実用的な理由ではなく、コメディ的な理由によるものでした。2019年に発売されたアナログ盤『Monty Python Sings (again) 』は2枚組で、2枚目のディスクの裏面にはモンティ・パイソン50周年記念の限定アートワークが使用されています。
ザ・ストラングラーズ、エルヴィス・コステロ、ザ・クラッシュ（その他1970年代/80年代のアーティスト）は、アルバムの初期プレス盤にボーナストラックを収録した45 回転シングルをリリースすることがあった。オブ・モントリオールの『サンランディック・ツインズ』には、公式には「ボーナスEP 」と呼ばれる3面目が収録されており、実質的にはEPの別の定義を示している。つまり、両面45回転レコードではなく、33 + 1 / 3回転のシングル盤である。
1992年のジュリアン・コープのアルバム『Jehovahkill』は3つの面、つまり「フェーズ」で構成されており、レーザーエッチングされた4面目は再生不可能だった。これはノルウェーのバンド、モーターサイコのレコード盤『Motorpsycho presents The International Tussler Society』と『Heavy Metal Fruit』、そしてエクセプターの2014年のアルバム『Familiar』（3面目は1曲のみで、より短い）でも見られた現象である。
シアトル出身のバンド、アリス・イン・チェインズは、 1994年に最初の2枚のEP『Jar of Flies』と『Sap』を2枚のレコードでリリースした。レコードの3面はアナログ盤で、4面目にはアリス・イン・チェインズのロゴがレーザーエッチングされている。マイ・ケミカル・ロマンスのアルバム『The Black Parade』のアナログ盤も3面分のコンテンツがあり、4面目には限定版アルバムのアートワークの一部がレーザーエッチングされている。
ジェネシスの『Three Sides Live』、キッスの『Alive II』、ドナ・サマーの『Live and More』、ムーディー・ブルースの『Caught Live Plus 5』は、3面がライブ録音（つまり1.5枚分のアルバム）で、1面がスタジオ録音というダブルアルバムの例である。
ザ・トラジカリー・ヒップのアルバム『Trouble at the Henhouse』と『Music @ Work』の2枚のレコードの再発盤は2枚組だが、4面目は空白になっている。2010年代と2020年代には、1990年代と2000年代のデジタル時代のアルバムが、多くの場合初めてレコードでリリースされるようになり、空白面がより一般的になり、デヴィッド・ボウイの『Earthling』 （1997年に1枚組LPでリリース）、トム・ウェイツの『Alice』 、そして『The Crow』や『School of Rock』などのサウンドトラック・アルバムの再発盤のように、4面目にエッチングが施されることも多かった。
一部のアーティストは、関連性はあるものの異なる2枚以上のアルバムを同時（またはほぼ同時）にリリースしており、それらを合わせてダブルアルバムと見なすことができる。モビー・グレープの『Wow/Grape Jam』（1968年リリース）はその一例である。その他（古い順から新しい順に）は以下の通り。
最初に成功したトリプルアルバム（またはトリプルレコード）の中には、1970年8月15日にリリースされたライブアルバム『ウッドストック：オリジナルサウンドトラックからの音楽とその他』と、1970年11月27日にリリースされたジョージ・ハリスンのスタジオアルバム『オール・シングス・マスト・パス』がある。トリプルアルバムは、ザ・バンドの『ラスト・ワルツ』（1978年）やレッド・ツェッペリンの『ハウ・ザ・ウェスト・ワズ・ウォン』（2003年）のようなライブアルバムの場合もあれば、スティーヴィー・ワンダーの回顧的アンソロジー『ルッキング・バック』のようなアーティストの作品集の場合もある。イエスのライブアルバム『イエスソングス』（1972年）は、バンドの長尺曲を多数収録したため、トリプルアルバムとなった。コンパクトディスクの収録時間が長くなったことで、3枚のレコードに収録されていたアルバムの多くが2枚のコンパクトディスクに収まるようになった（例えば、ナイン・インチ・ネイルズの『ザ・フラジャイル』 （1999年））。
トリプルアルバムは、ザ・クラッシュの『サンディニスタ！』のようなパンク、パール・ジャムの『11/6/00 – シアトル、ワシントン』のようなオルタナティブロック、プリンスの『エマンシペーション』のようなメインストリームポップなど、さまざまなジャンルでリリースされている。
フランク・シナトラの『トリロジー：過去・現在・未来』は、元々は1980年に3枚組LPとしてリリースされた。CD版では、この3枚組LPを2枚のCDにまとめ、「過去」と「現在」が1枚目のディスクに収録されている。
初のトリプル・ヒップホップ・アルバムは、ニューヨーク出身のラッパー、MF Grimmによる『 American Hunger』で、2006年7月25日にリリースされた。「Breakfast」「Lunch」「The Last Supper」と題された各ディスクには、それぞれ20曲が収録されている。
アメリカのヒップホップアーティスト、ルペ・フィアスコの3枚目のスタジオアルバム『LupEND』は、リリースが中止されたが、本来は「Everywhere」「Nowhere」「Down Here」というタイトルの3枚組アルバムとなる予定だった。
ジョアンナ・ニューサムの2010年のアルバム『Have One on Me』は3枚組アルバムで、収録曲の長さが通常より長いため、各ディスクには6曲しか収録されていない。
カーラ・ブレイのジャズオペラ『エスカレーター・オーバー・ザ・ヒル』（作詞：ポール・ヘインズ）は、1971年に3枚組のボックスセットとして発売され、歌詞、写真、ミュージシャンのプロフィールを掲載したブックレットも同梱されていた。
チャールズ・ミンガスのアルバム『ザ・グレート・コンサート・オブ・チャールズ・ミンガス』は、1964年に録音され、1971年にリリースされた。
ザ・ウィークエンドのコンピレーション・アルバム『トリロジー』は、2012年に3枚組アルバムとしてリリースされ、批評家から高い評価を受けた2011年のミックステープ『ハウス・オブ・バルーンズ』、 『サーズデイ』 、 『エコーズ・オブ・サイレンス』を収録している。
ザ・ナイフの2013年のアルバム『Shaking the Habitual』は、3枚のLPと2枚のCDに分かれており、収録時間は1時間40分に及ぶ。（ただし、19分の楽曲「Old Dreams Waiting To Be Realized」をカットした1枚組のエディット版も存在する。）
Swallow the Sunの2015年のアルバム『Songs from the North I, II & III 』は、 『Gloom』、『Beauty』、『Despair』の3つのパートに分かれている。各ディスクには合計で8曲以内、40分以上の楽曲が収録されている。
2021年4月、エリック・チャーチは3枚組アルバム『Heart & Soul』をリリースした。各アルバム『Heart』、『&』、『Soul』は別々にリリースされ、『&』はアナログ盤限定リリースとなった。[ 14 ]
マグネティック・フィールズの最もよく知られた作品は、1999年に発表された3部作のコンセプト・アルバム『69 Love Songs』である。
クリスティーナ・アギレラのスペイン語による9枚目のスタジオアルバム『Aguilera』（2022年）は、「La Fuerza」、「La Tormenta」、「La Luz」の3つのパートに分かれています。各パートは、アルバムのデジタル版に個別のディスクとして収録される前に、それぞれ独立したプロジェクトとしてリリースされました。[ 15 ]アルバムの物理版には、すべてのパートが1枚のディスクに収録されています。[ 16 ]
アルバムが3枚組を超える場合、一般的にボックスセットと呼ばれます。通常、4枚以上のディスクで構成されるアルバムは、コンピレーションアルバムかライブ録音盤であり、例えば『In a Word: Yes (1969–)』や『Chicago at Carnegie Hall』などが挙げられます。
3枚組以上のスタジオアルバムは非常に稀である。代表的な例としては以下のようなものがある。