亡命記録

アサイラムは1971年にデヴィッド・ゲフィンとパートナーのエリオット・ロバーツによって設立された。2人とも以前はウィリアム・モリス・エージェンシーでエージェントとして働き、フォーク／ロックのレーベルを運営していた。また、以前には自分たちのマネジメント会社も設立していた。クライアントのジャクソン・ブラウンのレコーディング契約をアトランティック・レコードの社長アーメット・アーティガンに売り込もうとしたが失敗に終わった際、ゲフィンは「君は大儲けできるよ」と言った。アーティガンは「デヴィッド、私は大金を持っている。レコード会社を立ち上げたら、君も大金持ちになれるよ」と答えた。こうして、アーティガンが初期資金を出し、アトランティック・レコードがアサイラム・レコードを配給し、利益を50/50で分配するという契約が成立した。^{[ 1 ]}

ブラウンと契約することは決まっていたものの、ゲフィンが最初にレーベルへの加入を打診したのは、当時彼がマネジメントしていた親友のローラ・ニーロだった。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}ニーロは当初同意したが、ゲフィンの知らないうちに気が変わり、コロンビア・レコードと再契約した。^{[ 2 ] [ 3 ]}ゲフィンは、それはそれまでの人生で最大の裏切りであり、「何日も泣いた」と語った。^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

アサイラムの初期のリリースはアトランティック・レコードによって配給された。同年、アサイラムはジョー・ジョー・ガン、リンダ・ロンシュタット、ジョン・デイヴィッド・サウザー、ジュディ・シル、デイヴィッド・ブルー、ジョニ・ミッチェル、グレン・フライ（ゲフィンはドン・ヘンリー、バーニー・リードン、ランディ・マイズナーと共にイーグルスを結成するよう彼に勧めた）と契約した。1972年、当時フォークを基盤とするシンガーソングライターのトム・ウェイツが同レーベルと契約し、1973年にデビュー作『Closing Time』をリリースした。同レーベルでの7枚目にして最後のアルバム『Heartattack and Vine』は1980年にリリースされた。元クリーデンス・クリアウォーター・リバイバルのフロントマン、ジョン・フォガティは1974年に同レーベルと契約した。アサイラムにとって最大の功績はボブ・ディランとの契約だった。ディランは1960年代初頭からコロンビア・レコードに所属していたが、同社との不和の後、新しいレーベルを探していた。ディランはコロンビア・レコードに戻る前に、アサイラム・レコードから『プラネット・ウェイヴス』とライブ・アルバム『ビフォア・ザ・フラッド』の2枚のアルバムをリリースした。コロンビアは1981年にディランのアサイラム時代の2枚のアルバムを再発売した。

アサイラムは1973年にワーナー・コミュニケーションズに買収され^{[ 6 ]}、エレクトラ・レコードと合併してエレクトラ/アサイラム・レコードとなった。デヴィッド・ゲフィンとエリオット・ロバーツはそれぞれ現金200万ドルとワーナー・コミュニケーションズ株500万ドルを受け取り、同社の最大株主2人となった。ゲフィンは1975年までエレクトラ/アサイラム・レコードの社長兼会長を務め、その後映画界に転身し、ワーナー・ブラザースの副会長に就任した。ゲフィンの退社後、アサイラムが契約した最も著名なアーティストの1人はウォーレン・ゼヴォンで、同レーベルから一連の成功を収め、批評家からも高く評価されたLPをリリースした。1976年の同レーベルデビュー作であるセルフタイトルのアルバムは、この10年間で最高のカリフォルニア・ロック・アルバムと呼ばれている。

1980年代初頭までに、アルバムの著作権表示は依然として「Elektra/Asylum Records」または「Elektra/Asylum/Nonesuch Records」と表記されていたものの、Elektraが2つのレーベルの中でより目立つ存在となり、Asylumは二次的なレーベルへと変化していった。1980年代半ばには、同社は非公式にElektra Recordsと名乗るようになり、1989年にはElektra Entertainmentに社名を変更した。この頃には、Asylumに残っていたアーティストはすべてElektraの所属アーティストに移籍していたが、カタログ音源や再発盤は引き続きAsylumレーベルで販売されていた。

アサイラムは1992年にエレクトラ傘下のカントリーミュージックレーベルとして再編成された。新フォーマットの下、アサイラムはエミルー・ハリス、ブラザー・フェルプス、スラッシャー・シヴァー、ケビン・シャープ、ブライアン・ホワイト、ライラ・マッキャンといったアーティストのヒット作を生み出した。また、ジョージ・ジョーンズ、マンディ・バーネット、ガイ・クラーク、ザ・コックス・ファミリー、ボブ・ウッドラフ、モンテ・ウォーデン、JD・マイヤーズ、ジェイミー・ハートフォードといったアーティストの高く評価されたアルバムも多数プロデュースした（ただし、最後の2人のアーティストのアルバムは当初お蔵入りとなった）。しかし、1990年代末には、経営の失敗とプロモーション資金の不足により、アサイラム・カントリーレーベルは解散に追い込まれた。

2003年、カーブ・レコードの社長であるマイク・カーブは、アサイラムのナッシュビル部門を復活させ、アサイラム・カーブという新しいレーベルを設立した。リアン・ライムス、クレイ・ウォーカー、リー・ブライス、リオ・グランド、ハンク・ウィリアムズ・ジュニア、ワイノナなどがアサイラム・カーブ部門のアーティストだった。^{[ 7 ]}

数年間休眠状態だったアサイラム・レコードは、2004年にアーバンミュージックをベースとしたレーベルとして復活し、そのリリースの一部はワーナー・ブラザース・レコードと共同で、その他はアトランティック・レコードを通じて配信された。アサイラムはアメリカ人ラッパーのポール・ウォールで成功を収めた。アサイラムは2005年9月にポール・ウォールの商業デビュー・スタジオ・アルバム『The Peoples Champ 』をリリースした。このアルバムはビルボード200で初登場1位を獲得し、アメリカでプラチナ認定を受けた。2006年、WMGはアサイラムを新たに設立したインディペンデント・レーベル・グループの下で運営するように変更した。このグループにはコードレス・レコーディングスとイースト・ウェスト・レコードも含まれている。2006年12月、アサイラム・レコードはジョージア州アトランタを拠点とするメタルバンド、セヴンダストとの契約を発表した。これは新たに再編成されたレーベルと契約した最初の非ヒップホップ・アーティストである。 2009年3月30日、アサイラムの社長兼CEOのトッド・モスコウィッツはワーナー・ブラザース・レコードの共同社長に昇進した。^{[ 8 ]}その後、アサイラムはインディペンデント・レーベル・グループから分離され、2009年から2013年までワーナー・ブラザースの下で運営された後、アトランティックに移籍した。^{[ 9 ]}シーロー・グリーン、ニュー・ボーイズ、エド・シーランもこのレーベルと契約した。このレーベルは、2012年5月にルディメンタルの「フィール・ザ・ラブ」で全英シングルチャートで初の1位を獲得した。このレーベルは2017年に米国で再始動し、英国のレーベルとは別に運営されている。^{[ 10 ] [ 11 ]}