クリスタルボール（未発表アルバム）

クリスタル・ボールは、プリンスが1986年中にレコーディングした未発表 のスタジオアルバムですこのアルバムは3枚のLPで構成され、幅広い音楽スタイルをカバーする予定でした。そのトラックの多くは1987年のアルバム「サイン・オブ・ザ・タイムズ」で再利用されましたが、他のトラックは何年も公式に発表されませんでした。

『クリスタル・ボール』は、プリンスとザ・レボリューションの最後のアルバムとなる『ドリーム・ファクトリー』で、1985年後半まで遡ることができます。『パープル・レイン』のリリース以降、アルバムはそれぞれ、特定の曲でフルバンドの演奏に加えて、プリンスとバンドメンバーのウェンディとリサの共同作業の要素が強くなっていきました。 『ドリーム・ファクトリー』は、9曲入りのシングルアルバムから、曲目リストが常に変化するダブルLPへと急速に進化しました。アルバムの最終的な構成がようやく決定され、アルバムはマスタリングされました。しかし、1986年、ウェンディとリサは、ザ・レボリューションをミュージシャンではないウォーリー・サフォードとグレゴリー・アレン・ブルックスで拡大するというプリンスの決定と、この新メンバーがもたらした態度に次第に不満を募らせていました。不満で自分の気持ちを率直に表した彼らは、バンドに残り、その年のパレード・ツアーに参加するよう説得されなければなりませんでした。しかし、プリンス自身は軽視されたと感じ、ツアーの終わりまでにザ・レボリューションのメンバーのほとんどを解雇しました。そのため、アルバムはリリースされることはなかった。数年後に公式リリースされたバージョンの曲では、ウェンディとリサの曲調が抑えられていたり、完全に削除されていたりした。

プリンスはプロジェクトを断念した後、新しいアルバムのレコーディングを開始した。最初に「Housequake」という曲を、Dream Factoryのタイトル曲に似たスピードアップしたボーカルスタイルでレコーディングした。結果に満足したプリンスは、このスタイルでレコーディングを続け、最終的にはこの新しいボーカルスタイルでアルバム1曲をレコーディングした。プリンスは、カミーユという別名義でアルバムをリリースし、アルバムカバーに写真を入れないというアイデアを採用した。これは、世間を困惑させ、プリンスの名前がなくてもアルバムが独り立ちするかどうかを確かめるためだった。アルバムはマスタリング段階に達したが、プリンスが曲のレコーディングを続けるうちに、1枚のアルバムを超えて拡張する必要性を感じた。最終的に、Dream Factory、カミーユ、その他の新しくレコーディングした曲のさまざまなトラックを組み合わせて、 Crystal Ballという3枚組LPアルバムを制作することにした。ワーナー・ブラザーズは、特に前作のParade の売り上げが比較的振るわなかったことから、アルバムが3枚組では売れないだろうと確信し、このアイデアに難色を示した。ワーナー・ブラザーズとプリンスは妥協し、ダブルアルバムで落ち着いた。プリンスはシーナ・イーストンとのデュエットを追加したが、7曲をカットした。このセットは『サイン・オブ・ザ・タイムズ』と改名された。

『クリスタル・ボール』から7曲がカットされたが、それらはすべて、長年にわたって何らかの形でリリースされてきた。「Shockadelica」は、 1987年に「If I Was Your Girlfriend 」のB面として初めて公開された。「Rockhard in a Funky Place」は、 The Black Albumの最後の曲になる予定だったが、1987年後半にプリンスによってお蔵入りとなり、ファンによって大量に海賊版が作られた。1994年にようやく公式に限定リリースされた。「The Ball」は作り直され、新しい歌詞が付けられ、「Eye No」となり、1988年の『ラブセクシー』のオープニング曲となった。1988年後半には、「Good Love」が『ブライト・ライツ・ビッグ・シティ』のサウンドトラックでリリースされた。プリンスは1990年に『グラフィティ・ブリッジ』のサウンドトラックで「Joy in Repetition」をリリースした（多くの批評家がアルバムのベストトラックと称賛した）。 1998年、プリンスは同名の3枚組CDアルバムをリリースし、クリスタル・ボールのコンセプトを復活させた。タイトルトラックはオリジナルの3枚組LPバージョンと同じだったが、タイトルトラックと「グッド・ラブ」のわずかな編集、そして3枚のディスクが含まれているという事実以外、セットはオリジナルのコンセプトとはほとんど関係がなかった。最終的に2001年に、サイン・オブ・ザ・タイムズのバンドと録音された「リバース・オブ・ザ・フレッシュ」のライブリハーサルがプリンスのウェブサイトでリリースされたが、このバージョンでは歌詞から卑猥な言葉が編集されていた。スタジオバージョンは、ドリームファクトリー/カミーユ/クリスタル・ボールセッションからのこれまで未発表の曲の多くとともに、2020年9月25日にリリースされたサイン・オブ・ザ・タイムズのスーパーデラックスエディションに登場した。

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