アルバート・ワーナー(本名アーロン・エイブラハム・ウォンサル、[ 1 ] 1884年7月23日[ 2 ] - 1967年11月26日)は、ワーナー・ブラザースの創設者の一人であるアメリカの映画会社経営者。兄弟のハリー、サム、ジャック・L・ワーナーと共に製作会社を設立。1956年に株式を売却するまで、同社の財務担当を務めた。[ 3 ]
アーロン・エイブラハム・ウォンサルはポーランドのクラスノシエルツ村(当時はロシア帝国領ポーランド議会の一部)で生まれた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]彼はクラスノシエルツ生まれの靴職人ベンジャミン・ウォンサルとパール・レア・アイヒェルバウムの息子で、両親はともにポーランド系ユダヤ人だった。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]彼は1889年10月、ドイツのブレーメンから蒸気船ヘルマン号に乗って、母親と兄弟姉妹とともにメリーランド州ボルチモアにやってきた。父親は1888年にボルチモアに移住し、靴と靴修理の仕事に従事していた。父親は家族の姓をワーナーに変え、その後もその姓が使われた。多くのユダヤ系移民家庭と同様に、子供たちの中には、イディッシュ語風の名前を英語風に改名する者もいた。アーロンとジェイコブは、子供たちの中では比較的遅く改名し、成人してから「アルバート」と「ジャック」になった。[ 14 ]しかし、彼のニックネームは「エイブ」だった。[ 15 ]
ボルチモアでは、ベンジャミン・ワーナーが靴修理業で稼いだお金では、増え続ける家族を養うには十分ではなかった。[ 16 ]彼とパールは、到着後まもなく、ファニーという娘をもうけた。ベンジャミンは、毛皮と引き換えにブリキ製品を罠猟師と物々交換すれば十分に生計を立てられるという友人の助言に触発され、家族をカナダに移住させた。[ 16 ]息子のジェイコブとデイビッド・ワーナーはオンタリオ州ロンドンで生まれた。[ 16 ] [ 17 ] カナダでの2年間の苦労の後、ベンジャミンとパール・ワーナーは増え続ける家族を連れてボルチモアに戻った。[ 18 ] そこにはさらに2人の子供、セイディとミルトンが加わった。[ 19 ] 1896年、一家は、新興工業都市の中心部に靴修理店を開いたハリー・ワーナーに倣い、オハイオ州ヤングスタウンに移住した。[ 20 ] ベンジャミンは息子ハリーと一緒に靴修理店で働いていたが、市の中心部に精肉店と食料品店を開くための融資を受けることができた。[ 21 ] [ 22 ]
1890年代後半、アルバートはアメリカ全土を席巻した自転車ブームに魅了された。[ 23 ]兄のハリーもヤングスタウンで一緒に自転車店を開いた。[ 24 ] 二人は一緒にボウリング場を開こうとしたが、うまくいかなかった。[ 23 ]
アルバート・ワーナーは、3人の兄弟の中で最も長く学校に通った。[ 25 ] 1900年、ワーナーはヤングスタウンのレイエン高校に入学し、同校のフットボールチームでクォーターバックを務めた。[ 25 ]ワーナーは最終的に中退し、[ 25 ]やがてシカゴで石鹸会社スウィフト・アンド・カンパニーのセールスマンとして職を得た。[ 26 ] 1903年に兄のサムがキネトスコープを購入できたことで、ワーナーの人生はすぐに新たな方向へと進むことになる。[ 27 ]

若い頃、アルバート・ワーナーは兄のサムとともにニッケルオデオン事業に参入し、 1903年にオハイオ州とペンシルベニア州のカーニバルでキネトスコープを使って『大列車強盗』の複製を上映し始めた。サムが映写機を操作し、アルバートがチケットを販売した。[ 28 ] 1905年、ハリーは2人の兄弟の事業に加わることに同意し、ヤングスタウンの自転車店を売却した。[ 28 ]この間、3人の兄弟はペンシルベニア州ニューキャッスルに建物を購入し、[ 28 ]新しい建物で最初の劇場、カスケード・ムービー・パレスを設立した。[ 29 ] 劇場は大成功を収め、兄弟はニューキャッスルに2番目の劇場を購入することができた。[ 30 ]ビジューと呼ばれるこの仮設劇場は、地元の葬儀屋から借りた椅子で家具が揃えられていた。[ 31 ] 1907年、3人の兄弟はペンシルベニア州でさらに15の劇場を取得し、新しい事業をデュスケイン・アミューズメント・サプライ・カンパニーと名付けた。[ 32 ]その後、3人の兄弟はマックス・フライシャーから融資を受けてピッツバーグのダウンタウンにあるベイクウェルビルにオフィスを借りた。[ 30 ] ハリーはサムをニューヨークに送り、ピッツバーグの交換会社のためにフィルムを購入して発送させた。[ 30 ]一方、ハリーとアルバートはピッツバーグに残り、事業を運営した。[ 30 ]
1909年、兄弟はカスケード劇場を売却し、バージニア州ノーフォークに2番目の映画配給会社を開設し、末弟のジャックを仲間に加えた。[ 32 ]その後、サムとジャックはノーフォークへ行き、ハリーとアルバートはピッツバーグに残った。[ 32 ]しかし、ワーナー映画会社にとって深刻な脅威となったのは、トーマス・エジソンの映画特許会社(エジソン・トラストとしても知られる)の出現であり、同社はエジソンの特許を執行し、配給業者に法外な手数料を請求した。[ 33 ] 1910年、ワーナー兄弟は家族経営の会社をジェネラル・フィルム・カンパニーに「現金1万ドル、優先株1万2千ドル、4年間で3万ドルの支払い、合計5万2千ドル」で売却した。[ 34 ]兄弟は事業を売却した後、ピッツバーグのカール・レムリのインディペンデント・モーション・ピクチャー・カンパニーで映画配給の仕事を見つけた。[ 34 ] 1912年、サムはイタリア映画『ダンテの地獄篇』をアメリカで配給することで、兄弟が1,500ドルの利益を上げるのを手伝った。 [ 35 ]『ダンテの地獄篇』の成功に勇気づけられ、エジソンの独占が拡大していることに警戒したハリーは、レムリを離れ、ワーナー兄弟4人のための独立系映画製作会社ワーナー・フィーチャーズを設立することを決めた。[ 36 ]アルバートとハリーはニューヨークに事務所を開設し、サムは同社の新しいロサンゼルス映画交換部門の運営に、ジャックは同社の新しいサンフランシスコ映画交換部門の運営に派遣された。[ 36 ] 1918年、ジェームズ・W・ジェラルド大使からの融資もあり、[ 37 ]兄弟は事業を拡大し、カリフォルニア州ハリウッド近郊にスタジオを設立した。[ 38 ]サムとジャックは西海岸に移り映画製作に従事し、アルバートとハリーは東海岸に留まり配給を担当した。
1919年から1920年の間、スタジオは利益を上げることができませんでした。[ 39 ]この間、銀行家のモトリー・フリントがワーナー兄弟の借金返済を手伝いました。[ 39 ]その後まもなく、4人の兄弟はスタジオをカルバーシティからサンセット大通りに移転することを決定しました。[ 40 ]スタジオは、映画『Why Girls Leave Home』の成功を受けて、1921年に復活しました。[ 39 ]この映画の経済的成功の結果、監督のハリー・ラプフがスタジオの新しい主任プロデューサーに任命されました。[ 40 ] 1923年4月4日、スタジオの映画『The Gold Diggers 』の成功を受けて、ワーナー・ブラザース・ピクチャーズ社が正式に設立されました。[ 39 ]アルバートはニューヨークに留まり、そこで会社の配給と財務を運営しました。[ 41 ]

ワーナー・ブラザーズの最初の映画『北の始まり』は、兄弟に『ドイツでの四年間』以来の成功をもたらした。[ 42 ]また、この映画は犬のリン・ティン・ティンをスタジオ初のスターにした。[ 42 ]新人監督ダリル・ザナックのキャリアも、リン・ティン・ティンの製作によって大きく後押しされた。[ 43 ]ザナックは最終的にスタジオのトッププロデューサーにもなり、[ 44 ] 1928年から1933年の間、ジャック・ワーナーの右腕でありエグゼクティブプロデューサーを務め、その職務には映画の日常的な製作も含まれていた。[ 45 ] ワーナー・ブラザーズ・ピクチャーズを設立した後、スタジオは100万ドル(ワーナーがフリントから借りた金額)を赤字で引き落としていた。[ 46 ]そこでアルバートはハリーを説得し、ヒットした戯曲『レイン』の映画化権を購入しないようにさせた。ハリーはその後、会社の財政状況を改善するため、ペンシルベニア州にある40の映画館を買収することを決意した。
兄弟がドイツ人監督エルンスト・ルビッチを監督として雇った後、スタジオはさらなる成功を収めた。 [ 43 ]ラプフはスタジオを去り、MGMで働くオファーを受け入れた。[ 47 ]ルビッチがスタジオで最初に手掛けた映画『結婚サークル』は、1924年のスタジオで最も成功した映画となり、[ 43 ]ニューヨーク・タイムズの年間ベストリストにも選ばれた。 [ 43 ]また、 スタジオの1924年の映画『ボー・ブランメル』は、ジョン・バリモアをスタジオのトップスターにした。 [ 48 ] 兄弟は成功を収めたが、それでも「ビッグスリー」スタジオ(ファースト・ナショナル、パラマウント、MGM)には太刀打ちできなかった。[ 49 ]
1925年、アルバートの兄ハリーと多数の独立系映画製作者がウィスコンシン州ミルウォーキーに集まり、大手3社が映画業界を独占している状況に異議を唱えた。[ 49 ] ミルウォーキーの大会に集まったハリーと他の独立系映画製作者たちは、新聞広告に50万ドルを費やすことに同意した。[ 50 ]この行動はワーナー・ブラザースの利益に貢献するだろう。[ 50 ]ゴールドマン・サックスの主任銀行家ワディル・キャッチングスから融資を受けたワーナーは、大手3社がワーナー・ブラザースにもたらす懸念の高まりにうまく対処する方法を見つけ、ブルックリンの映画会社ヴィタグラフを買収することで会社の事業を拡大した。[ 50 ]この買収により、ワーナーはニューヨーク地域に映画館を持つことになった。
1925年、サム・ワーナーはラジオ局KWBCも買収した。[ 51 ]その後、サムはワーナー・ブラザースの今後の映画で同期音声を使用することを試みることにしました。 [ 52 ]しかし、ハリー・ワーナーは当初このアイデアに抵抗があり、弟のサム・ワーナーがこのアイデアを提案したとき、「俳優が話すのを誰が聞きたいんだ?」と言ったと伝えられています。ワーナーと兄弟のリーダーシップの下、同社は映画を上映するために約250の劇場を所有および運営し、サウンド映画産業の成功した先駆者となりました。しかし、1926年2月までに兄弟のラジオ事業は失敗し、スタジオは333,413ドルの純損失を被りました。[ 53 ]
会社の映画に音声を入れることを拒否していた時期を経て、ハリー・ワーナーはワーナー・ブラザースの短編映画で背景音楽に同期音声を使用することに同意した。[ 54 ]ハリーはその後、ニューヨークのウェスタン・エレクトリックのベル研究所を訪れた(弟のサムが以前訪れたことがあった)。[55] ハリーは感銘を受けた。[ 55 ]ワーナー兄弟にとっての問題は、ウェスタン・エレクトリックの上層部が 反ユダヤ主義者と見なされていたことだった。[ 55 ]サムは、妻のリナがウェスタン・エレクトリックとの夕食会に出席した際に金の十字架を身につけていたことで、上層部を説得してスタジオと契約させることができた。[ 55 ]その後、ハリーはベル研究所を使ってフィルムに音声を入れるプロセスをテストするために、ウェスタン・エレクトリックと提携契約を結んだ。[ 56 ]
契約締結後、ヴィタフォンが設立され、[ 57 ]サムとジャックはドン・ファンを製作するという大きな一歩を踏み出すことを決めた。[ 58 ]この映画は、音声付きで撮影されたヴィタフォンの長編映画8本から始まった。[ 59 ]興行収入は好調だったものの、[ 60 ]この映画は高額な製作費を回収することができなかった。[ 61 ]ハリーは、ワーナー・ブラザースの映画で音声を使わないという決意をさらに固めた。
ハリーがヴィタフォンの製作をこれ以上許可することを拒否したため、パラマウントの社長アドルフ・ズーカーはこの状況を利用し、サムにヴィタフォンを持ってくるなら自分のスタジオのエグゼクティブ・プロデューサーとして契約を持ちかけようとした。[ 62 ]サムはズーカーの申し出をあっさり受け入れたが、[ 62 ] 1926年末にルドルフ・ヴァレンティノが亡くなったことでパラマウントが損失を出したため、この申し出は立ち消えになった。 [ 62 ] 1927年4月までに、ビッグファイブ・スタジオ(ファースト・ナショナル、パラマウント、MGM、ユニバーサル、プロデューサーズ・ディストリビューティング)はワーナーを財政破綻に追い込み、[ 63 ]ウェスタン・エレクトリックはワーナーのヴィタフォン契約を非独占的な条件で更新し、他の映画会社が同社でサウンドのテストを行えるようにした。[ 63 ]ワーナーは独立系映画会社コロンビア・ピクチャーズの社長ハリー・コーンに自社株の一部を売却せざるを得なくなった。[ 64 ]最終的にハリーはサムの要求を受け入れ、ヴィタフォン製作を続けることに同意し、[ 65 ]スタジオはすぐに最初のトーキー映画『ジャズ・シンガー』の製作を開始しました。[ 65 ]公開後まもなく、この映画はワーナー兄弟を映画業界で最も重要な3人として確立するのに役立ちました。[ 66 ] 1927年10月5日、サムが亡くなり、弟のジャックがスタジオの製作を任されましたが、[ 67 ]ジャックはスタジオの副社長に過ぎず、ハリーほどスタジオに対する権限を持っていませんでした。[ 68 ]
『ジャズ・シンガー』の成功により、さらに多くのトーキー映画が続いた。[ 67 ]ワーナー兄弟が手元に持っていた巨額の資金で、ハリーは事業をさらに拡大し、スタジオのためにスタンレー・コーポレーションを買収した。[ 69 ]これにより、ライバルであるファースト・ナショナル・ピクチャーズ の株式を取得した。スタンレーはファースト・ナショナルの株式の3分の1を所有していた。[ 70 ]この買収後、ワーナーはすぐにウィリアム・フォックスがファースト・ナショナルに残していた3分の1の株式を取得し、正式に同社の筆頭株主となった。[ 70 ] ハリーは一連の音楽出版社を買収した後、[ 71 ]音楽子会社であるワーナー・ブラザース・ミュージックを設立し、さらにラジオ会社を買収し、外国の音響特許を取得し、リトグラフ会社を買収した。[ 72 ] 1929年、スタジオの貴重な子会社から得た巨額の資金で、アルバートはニューヨーク州ウェストチェスター郡ライに大きな家を購入し、それを「キャラデル・ホール」と名付けた。[ 73 ]

1929年のウォール街大暴落が正式に大恐慌の始まりとなったことで、アルバートはスタジオが生き残るためにはさらなるスターパワーが必要だと悟った。[ 74 ] アルバートの助言に従い、ジャックとハリー・ワーナーはパラマウントのスター3人(ウィリアム・パウエル、ケイ・フランシス、ルース・チャタートン)を、以前の2倍のスタジオギャラで獲得した。[ 74 ] この動きは成功し、株主はワーナー兄弟に信頼を寄せ続けた。[ 74 ] 1929年後半、ジャック・ワーナーは61歳の俳優ジョージ・アーリスをスタジオの映画『ディズレーリ』の主演に起用した。[ 75 ] 誰もが驚いたことに、[ 75 ]映画 『ディズレーリ』は大成功を収め、[ 75 ]アーリスはこの映画での演技でアカデミー主演男優賞を受賞し、スタジオでさらに9本の映画に出演した。[ 75 ]
ミュージカル市場の崩壊に伴い、製作責任者ダリル・F・ザナック率いるワーナー・ブラザースは、より現実的で荒々しいストーリーライン、つまり「ニュースの見出しから抜き出した」ような映画に方向転換した。一部の人々は、それらの映画はギャングを美化していると言った。ワーナー・ブラザースはすぐに「ギャング映画スタジオ」として知られるようになった。[ 76 ]スタジオ初のギャング映画『リトル・シーザー』は興行的に大成功を収めた。[ 77 ]そしてエドワード・ロビンソンは、『リトル・シーザー』以降にスタジオが製作した多くのギャング映画でスターに抜擢された。[ 78 ]スタジオの次のギャング映画『民衆の敵』[ 79 ]は、ジェームズ・キャグニーをスタジオの新たなトップスターに押し上げ、ワーナーはさらに多くのギャング映画を製作することを確信した。[ 80 ]
同スタジオが製作したもう一つのギャング映画は、ポール・ムニ主演で批評家から絶賛された『I Am a Fugitive From a Chain Gang』である。[ 81 ]キャグニーとロビンソンに加えて、ポール・ムニもヒット作『I Am a Fugitive From a Chain Gang』に出演した後、スタジオのトップギャングスターの一人として大きくプッシュされた。[ 82 ]この映画はアメリカの観客にアメリカの法制度に疑問を抱かせ、[ 83 ] 1933年1月までに、ニュージャージー州でまだ投獄されていた映画の主人公ロバート・エリオット・バーンズと、アメリカ全土のさまざまなチェーンギャング囚人が控訴して釈放された。 [ 84 ] 1933年1月、ジョージア州のチェーンギャング所長J・ハロルド・ハーディ(彼も映画に登場人物として登場した)は、映画の中で自分に対する「悪質で、真実ではなく、虚偽の攻撃」を行ったとしてスタジオを訴えた。[ 85 ]映画『神を演じた男』に出演した後、ベティ・デイヴィスも同スタジオのトップスターとなった。[ 86 ] 1933年、同スタジオの大ヒット映画『42番街』は同スタジオのミュージカルを復活させた。[ 87 ]これらの新しいミュージカルのほとんどはルビー・キーラーとディック・パウエルが主演を務め、ほとんどがバスビー・バークレーが監督を務めた。[ 88 ]
しかし、1931年までに、一般大衆が映画チケットの価格を支払えなくなったため、スタジオは大恐慌の影響を受け始めた。[ 89 ] 1931年には、スタジオは800万ドルの純損失を被ったと伝えられている。[ 89 ] 翌年には、スタジオはさらに1400万ドルの純損失を被った。[ 89 ]
1933年、フランクリン・ルーズベルトが米国大統領に就任し、ニューディール政策により米国経済が回復したことで、スタジオは安堵した。[ 90 ]この経済回復により、ワーナー・ブラザースの興行収入は再び増加した。[ 90 ] しかし、同年、スタジオの長年の主任プロデューサーであるダリル・F・ザナックが辞任した。理由は、1) ハリー・ワーナーがザナックの映画『ベイビー・フェイス』がヘイズ・コードの範囲を超えることを強く反対したため、ハリーとザナックの関係が悪化したこと[ 91 ]、2) 大恐慌によるスタジオの純利益の減少により、スタジオがザナックの給与を減額したこと[ 92 ]、そしてハリーがニューディール政策による景気回復後も給与の引き上げを拒否したこと[ 93 ]である。ザナックはジャック・ワーナーに辞表を提出し[ 94 ] 、その後、自身の会社を設立した。[ 93 ]ザナックの辞任を受けて、ハリー・ワーナーはスタジオの従業員の給与を再び引き上げることに同意した。[ 93 ]
1933年、ワーナー・ブラザースは新聞王ウィリアム・ランドルフ・ハーストのコスモポリタン映画を自社の傘下に収めることにも成功した。[ 95 ]ハーストは以前MGM と契約していたが、[ 96 ]マリオン・デイヴィスの扱いをめぐって同社の主任プロデューサー、アーヴィング・タルバーグと対立した後、同社との関係を断った。[ 97 ] デイヴィスはハーストの長年の愛人であり、[ 97 ]当時は興行収入で成功を収めるのに苦労していた。[ 97 ] ハーストとの提携を通じて、ハリーの弟ジャックもデイヴィスとスタジオ契約を結ぶことができた。[ 95 ] しかし、ハーストの会社とデイヴィスの映画は、スタジオの純利益を増やすことはできなかった。[ 96 ] 1934年、ワーナーはテディントン・スタジオも正式に買収した。[ 98 ]
1934年、スタジオは250万ドル以上の純損失を被った。この損失のうち50万ドルは、1934年末頃にスタジオで発生した大規模な火災によりワーナー・ブラザース・バーバンク・スタジオが物理的に損傷を受け、20年分の初期のワーナー・ブラザース映画が焼失したことによるものだった。[ 99 ] 翌年、ハーストによるウィリアム・シェイクスピアの『真夏の夜の夢』の映画化作品は興行的に失敗し、スタジオの純損失は増加した。[ 100 ] 1935年には、スタジオが復活させたミュージカルも、監督のバスビー・バークレーが飲酒運転で3人を死亡させたとして逮捕されたことで大きな打撃を受けた。[ 101 ]しかし、1935年末までにワーナー兄弟に安堵が訪れ、スタジオは年末純利益674,158.00ドルで回復した。[ 102 ]
1947年11月25日、アルバート・ワーナーと映画業界の他の幹部らはウォルドルフ声明を発表し、ハリウッド・ブラックリストを初めて公表した。この頃、アルバートはフロリダ州マイアミビーチに2軒目の豪邸を購入し、残りの人生のほとんどをそこで過ごした。[ 103 ] 1956年までにスタジオは赤字になり、アルバートは引退してマイアミビーチの家で暮らしたいと望んだ。[ 104 ]
1956 年 5 月、兄弟はワーナー ブラザースを売りに出すと発表した。[ 105 ]しかし、ジャックはボストンの銀行家セルジュ・セメネンコが率いるシンジケートを密かに組織し、同社の株式の 90% (80 万株) を購入した。[ 106 ] 3 兄弟が株式を売却した後、セメネンコとの非公式な取引で、ジャックは正式にセメネンコのシンジケートに加わり、保有していた 20 万株すべてを買い戻した。[ 106 ]取引は 7 月に正式に完了した。[ 107 ]同社の最大株主となったジャックは、自らを新社長に任命した。[ 106 ]ハリーとアルバートが兄の策略に気づいた時には、すでに手遅れだった。[ 107 ]
アルバートはニューヨーク市で過ごしている間にジャックの取引について読んだ。[ 106 ]彼はその後ジャックと話すことはなかったが、後にジャックが「株主を騙し取る」のを阻止するために会社の取締役会に復帰した。[ 106 ]
アルバート・ワーナーは1967年にマイアミビーチで脳卒中により亡くなった[ 108 ]。ロサンゼルスで葬儀が執り行われた[ 109 ] 。その後、ワーナーはブルックリンに、最初の妻ベシー・クリーガーの隣に埋葬された[ 103 ] 。 1970年にアルバートの2番目の妻ベシー・ワーナーが亡くなった後、彼女もブルックリンに彼と共に埋葬された。
1908年、ワーナーはペンシルベニア州ニューキャッスルでベシー・クリーガーと結婚した[ 2 ]。[ 110 ]クリーガーは1923年にインフルエンザで亡くなった[ 111 ]。1925年4月23日、ワーナーは友人のジョナス・シーゲルの未亡人であるベシー・シーゲルと結婚した[ 112 ]。[ 113 ]二人はワーナーが1967年に亡くなるまで結婚生活を続けた[ 109 ] 。ベシー・シーゲルとの結婚により、ワーナーには継子のアーサー・ジャック・スティールがおり、彼はルース・マンデルと結婚し、ジョンとルイス・スティールという息子をもうけた(ハリー・ワーナーの息子ルイス・ワーナーにちなんで名付けられた)。ワーナーは上流階級の生活様式を取り入れることはなく、生涯を通じて洗練されていないままだったことで知られている[ 114 ] 。
アルバートも兄のハリーと同様、サラブレッド競馬のファンで、1930年代からウォーバーン・ステーブル、後にワーナー・ステーブルという名前で所有馬をレースに出走させていた。 1945年3月、ワーナーはメリーランド州ハーフォード郡のエルバートン・ヒル・ファームをG・レイ・ブライソンとその妻エラ・K・ブライソンから購入した。この土地は、調教師AG「ボブ」ロバートソンの管理下で、東海岸での競馬事業に使用された。 [ 115 ]
ワーナーの最高の馬の中でも、ネイティブチャージャーは1965年のフラミンゴステークス[ 116 ]とフロリダダービー[ 117 ]を制し、ケンタッキーダービーへの道を歩み始めたが、優勝したラッキーデボネア[ 118 ]に次いで4着に終わった。