ユニバーサルミュージックグループ

同社の起源は、1934 年 9 月に設立されたDecca Recordsのアメリカ支社に遡り、その名前と会社のロゴは、カール・レムリのUniversal Picturesに由来する。映画スタジオと音楽ビジネスは共通の歴史を共有しているが、今日では前者はComcastの一部であり、後者は独立した商業団体である。^{[ 14 ] [ 15 ]}第二次世界大戦中、多くのレコード会社は戦時体制のために金属マスターをリサイクルに寄付した。しかし、Universal は例外で、20 万を超える歴史的なマスター録音を議会図書館に寄贈した。^{[ 16 ]}イギリスの Decca Record Co. Ltd. は 1939 年に American Decca をスピンオフした。^{[ 17 ]} MCA Inc. は1962 年に American Decca と合併した。^{[ 18 ]}

1990 年 11 月、日本の多国籍企業である松下電器産業は、MCA を 65 億 9000 万ドルで買収することに合意した。^{[ 19 ] [ 20 ]} 1995 年、シーグラムは松下電器産業から MCA の 80 % を買収した。^{[ 21 ] [ 22 ]} 1996 年 12 月 9 日、同社はユニバーサル・スタジオ社に社名変更され、^{[ 23 ]}音楽部門はユニバーサル・ミュージック・グループに社名変更された。MCA レコードはユニバーサル・ミュージック・グループ内のレーベルとして存続した。1998 年 5 月、シーグラムはポリグラムを買収し^{[ 24 ]}、1999 年初頭にユニバーサル・ミュージック・グループと合併した。^{[ 25 ]}その後、シーグラムのエンターテインメント資産は、UMG とともに 2000 年にフランスのメディア複合企業であるヴィヴェンディに売却された。

2004 年 5 月、ユニバーサル ミュージック グループ (UMG) は、ユニバーサル スタジオとは別の経営体制となった。これは、ヴィヴェンディがユニバーサルの 80% をゼネラル エレクトリックに売却し、ゼネラル エレクトリックがその後NBCと合併してNBCUniversalを設立したためである。これは、ワーナー ミュージック グループがタイム ワーナーから分離してから 2 か月後のことだった。2006 年 2 月、ヴィヴェンディは UMG の残りの 20% を松下電器から購入した。^{[ 26 ]} 2006 年 9 月 6 日、ヴィヴェンディはBMG ミュージック パブリッシング を 16 億 3000万ユーロ (24 億ドル) で買収すると発表した。欧州連合の規制当局の承認を得た後、買収は 2007 年 6 月 25 日に完了した。^{[ 27 ] [ 28 ]}

2007年6月、UMGはサンクチュアリを買収し、サンクチュアリは最終的にUMGのエンターテインメント商品化およびブランド管理部門であるブラバドとなった。^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} 2008年、ユニバーサルミュージックグループは、当時新しいストリーミングサービスであったSpotifyに、米国以外での使用を限定的に許可することに合意した。^{[ 33 ]}

ダグ・モリスは2011年1月1日にCEOの職を辞任した。ユニバーサル・ミュージック・インターナショナルの元会長兼CEOであるルシアン・グレインジが同社のCEOに昇進した。グレインジはその後、2011年3月9日にモリスに代わって会長に就任した。 ^{[ 34 ]}モリスは2011年7月1日にソニー・ミュージックエンタテインメントの次期会長に就任した。^{[ 35 ]}グレインジがUMGのCEOに任命されたため、マックス・ホールは2010年7月1日付でUMGIのCOOに昇進した。2011年1月、UMGは1920年代から1940年代のマスター録音20万点を保存のために議会図書館に寄贈すると発表した。^{[ 36 ]} 2011年、EMIは録音音楽事業をユニバーサル・ミュージック・グループに12 億ポンド（19 億ドル）で、音楽出版事業をソニー主導のコンソーシアムに22億ドルで売却することに合意した 。^{[ 37 ]}録音音楽事業を巡って競合していた他の企業の中には、20億ドルの入札を行ったと報じられたワーナー・ミュージック・グループ があった。^{[ 38 ]} IMPALAは合併に反対した。^{[ 39 ]} 2012年3月、欧州連合は買収に関する調査を開始した。^{[ 40 ]} EUは、この取引が価格上昇や競合他社の排除につながるかどうかを競合他社や消費者団体に尋ねた。^{[ 41 ]}

2012年9月21日、EMIのUMGへの売却は、欧州連合と米国でそれぞれ欧州委員会と連邦取引委員会によって承認された。^{[ 42 ]}しかし、欧州委員会は、合併会社が全事業の3分の1を音楽業界で実績のある他の会社に売却するという条件でのみ、この取引を承認した。UMGはこの条件に従うため、Mute Records、Parlophone、Roxy Recordings、MPS Records、Cooperative Music、Now That's What I Call Music!、Jazzland、Universal Greece、Sanctuary Records、Chrysalis Records、EMI Classics、Virgin Classics、およびEMIのヨーロッパの地域レーベルを売却した。UMGは、ビートルズ（以前はParlophone所属）とロビー・ウィリアムズ（以前はChrysalis所属）を保持した。ビートルズのカタログはUMGが新たに設立したCalderstone Productionsに移管され、ウィリアムズのカタログはIsland Recordsに移管された。^{[ 43 ] [ 44 ]}

ユニバーサル ミュージック グループは、 2012 年 9 月 28 日にEMIの買収を完了しました。^{[ 45 ]} 2012 年 11 月、スティーブ バーネットがキャピトル ミュージック グループの会長兼 CEO に任命されました。彼は以前、コロンビア レコードの COO を務めていました。^{[ 46 ]} EMI 買収後の欧州委員会の条件に従い、ユニバーサル ミュージック グループは、2012 年 12 月 22 日にMute のカタログをドイツを拠点とするBMG ライツ マネジメントに売却しました。 ^{[ 47 ]} 2 か月後、BMG はSanctuary Records を5,000 万ユーロ (5,800 万ドル) で買収しました。 ^{[ 48 ]} 2013年2月8日、ワーナー・ミュージック・グループはパーロフォン・レーベル・グループ（パーロフォン・レコード、クリサリス・レコード、EMIクラシックス、ヴァージン・クラシックス、EMIレコードのベルギー、チェコ、デンマーク、フランス、ノルウェー、ポルトガル、スペイン、スロバキア、スウェーデンの各部門で構成）を7億6500 万ドル（4億8700 万ポンド）で買収した。^{[ 49 ] [ 50 ]} 2月下旬、ソニー・ミュージックエンタテインメントはUMGのNow That's What I Call Musicのヨーロッパにおける持ち分を約6000 万ドルで買収した。^{[ 51 ]} Play It Again Samは2013年3月にCo-Operative Musicを50万ポンドで買収した。 ^{[ 52 ]} EMIのユニバーサル・ミュージックへの吸収が完了したことで、英国事業はIsland、Polydor、Decca、Virgin EMI、Capitolの5つのレーベル部門で構成される。^{[ 53 ]}ギリシャ市場では、事業売却計画の一環として、ユニバーサルミュージックはミノスEMIを保持し、ユニバーサルミュージックギリシャをギリシャの投資家に売却し、投資家はそれをコバルトミュージックと改名した。^{[ 54 ] [ 55 ]}エデルAGは2014年1月にユニバーサルからMPSカタログを買収した。^{[ 56 ]}

2013年3月20日、UMGはディズニー・ミュージック・グループとの独占配信契約を日本を除く全世界で延長すると発表した。この契約により、DMGのレーベルとアーティストはUMGのプロデューサーとソングライターの名簿に世界中でアクセスできるようになった。^{[ 57 ]}また、独占契約により、UMGはディズニーの85年にわたるサウンドトラックとアルバムのバックカタログに関するすべての権利に無制限にアクセスできるようになった。^{[ 58 ]} 2013年4月2日、モータウン・レコードとEMIのゴスペル音楽部門が合併し、モータウン・ゴスペルという新しいレーベルが設立された。^{[ 59 ]} 2013年5月、日本のソフトバンク がUMGの買収に85億ドルを提示したが、ヴィヴェンディはこれを拒否した。 ^{[ 60 ]} 2018 年 7 月、JP モルガンは UMG の企業価値が 400 億ドルにも達する可能性があると述べ^{[ 61 ]}、その後 2019 年にその評価額を 500 億ドルに引き上げた。^{[ 62 ]} 2013 年 8 月、UMG はSoundScanによると、デジタル チャートのトップ 10 曲のうち 9 曲を保有する米国初の企業となり^{[ 63 ]} 、その 数週間後には、ビルボードホット 100 チャートのトップ 10 位すべてを保有する初の企業となった。 ^{[ 64 ]} 2013 年 9 月、UMG は「カタログ全体とアーティスト名簿」に象徴される多様性への取り組みに対してSAG-AFTRAアメリカン シーン 賞を受賞した。^{[ 65 ] [ 66 ]}

2014 年 4 月 1 日、ユニバーサル ミュージックは、ユニバーサル ミュージック内の 4 つの運営統括グループの 1 つは、アイランド デフ ジャム ミュージック グループの解散を発表した。CEO のルシアン グレインジは、この閉鎖について、「IDJ をブランドとして構築するためにどれだけ努力しても、そのブランドは IDJ を構成する各部分ほど強力にはなり得ない」と述べた。^{[ 67 ]}アイランド レコードとデフ ジャムは、独立したレコード レーベルとして運営された。アイランドとデフ ジャム レコードでそれぞれ働いていたデビッド マッセイとバーテルズは、それぞれ独立して新しいレコード レーベルに任命された。^{[ 67 ]} 2012 年にモータウンが統合された際にソニー ミュージックからアイランド デフ ジャムのリーダーに就任したバリー ワイスは、ユニバーサル ミュージックを辞任した。さらに、レーベルの変更の一環として、モータウン レコードはロサンゼルスに移転し、キャピトル ミュージック グループの一部となった。以前は同レーベルの副社長だったエチオピア ハブテマリアムは、同レーベルの社長、会長、CEO に昇進した。^{[ 67 ]}ハブテマリアムは2022年11月29日にその職を辞し、モータウンを去った。^{[ 68 ]}アイランド・デフ・ジャムの解散から1か月後、長年インタースコープ・レコードのCEOを務めていたジミー・アイオヴィンがレーベルを去り、UMG（MCA傘下で1995年にインタースコープを2億ドルで買収）との29年間の関係に終止符を打った。^{[ 69 ] [ 70 ]}アイオヴィンの退任はインタースコープ・ゲフィン・A&Mレコードの再編にもつながり、インタースコープの最高執行責任者ジョン・ジャニックが新会長兼CEOに就任した。^{[ 71 ]}グレインジは再編について、「約2年前にUMGに入社して以来、彼は音楽業界で最も才能があり、革新的で起業家精神にあふれた経営者の1人として広く認められている理由を一貫して示しており、将来の業界リーダー世代の重要なプレーヤーとなるでしょう。ジョンはIGAの輝かしい歴史の次の章を書くのに理想的な経営者です。」と述べた。^{[ 72 ]} 2024年、UMGはその後、さまざまなレーベルをそれぞれの「東海岸」と「西海岸」の傘下グループに再編した。アイランド、デフ・ジャム、リパブリック、マーキュリー・レコードは、リパブリック・コーポレーションと呼ばれるニューヨーク市の旗の下に再編され、^{[ 73 ]}インタースコープ、ゲフィン、キャピトル・レコードはサンタモニカの傘下に入り、別名インタースコープ・キャピトル・レーベルズ・グループとなった。^{[ 74 ]}

ユニバーサル ミュージック グループ (UMG) は、2014 年にイーグル ロック エンターテインメントを買収し、映画およびテレビ制作に参入しました。UMG の最初の主要な映画制作は、アカデミー賞最優秀ドキュメンタリー賞を受賞した「エイミー」でした^{[ 75 ]。}また、カート コバーン: モンタージュ オブ ヘックとビートルズ: エイト デイズ ア ウィークのドキュメンタリーにも参加しました。2016 年 1 月、UMG は、ローレンス マーク プロダクションの制作社長であったデビッド ブラックマンを映画およびテレビ開発および制作の責任者として、また劇場プロデューサーのスコット ランディスを劇場開発および制作の特別顧問として採用しました。UMG のエグゼクティブ バイスプレジデントであるミシェル アンソニーとユニバーサル ミュージック パブリッシング グループ会長兼 CEO のジョディ ガーソンが、この 2 人を監督しています。^{[ 76 ]} 2017 年 2 月 11 日、ポリグラム エンターテインメントは、デビッド ブラックマンの下でユニバーサル ミュージック グループの映画およびテレビ部門として再始動しました。^{[ 77 ]}

In 2015, UMG's Capitol Records earned all the major Grammy Awards for the year, with Sam Smith receiving Best New Artist, Record of the Year and Song of the Year awards and Beck winning Album of the Year.^[78] In March 2016, Universal Music Canada donated the archives of EMI Music Canada to the University of Calgary.^[79] In May 2016, UMG acquired Famehouse, a digital marketing agency.^[80] That same year, Paul McCartney and the Bee Gees both signed to UMG's Capitol Records, including their catalog releases.^[81][82] In April 2017, UMG signed a new multi-year licensing agreement with Spotify, the world's leading streaming service, and in May 2017, UMG signed a deal with Tencent, China's biggest gaming and social media firm.^[83][84][85] In July 2017, "Despacito" by Luis Fonsi, Daddy Yankee and featuring Justin Bieber, became the most streamed track of all time. By 2018, the song had broken several Guinness World Records, including Most Weeks at Number 1 on Billboard Hot Latin Songs chart and most-viewed video online.^[86][87]

In August 2017, UMG and Grace/Beyond agreed to develop three new music-based television series, 27, Melody Island and Mixtape. 27 would focus on musicians at the age of 27, an age at which several iconic musicians died. Melody Island was an animated series based on tropical island music with live craft segments. Mixtape had twelve episodes, with each episode connected to a song.^[88] In October 2017, UMG announced the launch of its Accelerator Engagement Network, an initiative aimed to help develop music-based startups around the world.^[89] In November 2017, USC Annenberg announced UMG's partnership in the "Annenberg Inclusion Initiative", becoming the first music company to do so. The initiative is meant to create change for representation of women and underrepresented racial and ethnic groups in the media industry.^[90][91] In December 2017, Universal Music Group acquired Stiff and ZTT labels, along with Perfect Songs Publishing, from Trevor Horn's SPZ Group;^[92]BMG Rights Management, through Union Square Music subsidiary, retained its back catalogues. That same month, UMG signed a global, multi-year agreement with Facebook becoming the first of The "Big Three" to license its recorded music and publishing catalogs for video and other social experiences across Facebook, Instagram and Oculus.^[93] Sony and Warner signed similar contracts with Facebook the following year. Furthermore, on December 19, 2017, UMG signed a multi-year licensing agreement with YouTube.^[94]

In June 2018, Universal Music Japan announced an exclusive license agreement with Disney Music Group.^[95] With the addition of Japan, UMG distributes releases from Disney Music Group globally. In July, the Rolling Stones signed a worldwide agreement with UMG covering the band's recorded music and audio-visual catalogues, archival support, global merchandising and brand management.^[96] That same month, Vivendi announced it would explore selling as much as half of Universal Music Group to one or more investors.^[97][98] In Nielsen's 2018 US Music Mid-Year report, UMG made history with eight of the Top 10 artists, including all of the top five, as well as all of the top eight artists ranked by on-demand audio streams.^[99] In August 2018, UMG announced a strategic expansion in Africa, opening an office in Abidjan to oversee French-speaking Africa, and also unveiling a Universal Music Nigeria office in Lagos to focus on signing local artists and taking them global.^[100][101] In September 2018, singer Elton John signed a global partnership agreement with UMG across recorded music, music publishing, brand management, and licensing rights.^[102]

On November 19, 2018, singer-songwriter Taylor Swift signed a new multi-album deal with UMG, in the United States, her future releases will be promoted under the Republic Records imprint. In addition to the promised ownership of her master recordings, UMG agreed to, in case it sells portions of its stake in Spotify, distribute proceeds among its artists and make them non-recoupable.^{[103][104][105]} In December 2018, Queen's "Bohemian Rhapsody" became the most-streamed song from the pre-streaming era and the most-streamed classic rock song of all time.^[106] In February 2019, UMG fully acquired music distributor INgrooves.^[107] In June 2019, YouTube and UMG announced that they were upgrading more than 1,000 popular music videos to high definition, releasing them through 2020.^[108] In August 2019, Tencent and Vivendi started negotiation to sell 10% Vivendi's stake of Universal Music to Tencent.^[109] The deal is expected to be of $3.36 billion.^[110]

In February 2020, Vivendi announced it was planning to go public in an IPO within three years.^[111] On June 16, 2020, Universal rebranded Virgin EMI Records as EMI Records and named Rebecca Allen (former president of UMG's Decca label) as the label's president,^[112] bringing back the EMI brand. The same day, UMG announced launch of its new affiliates in Morocco and Israel.^[113] In July 2020, UMG signed a new multi-year licensing agreement with Spotify.^[114] In June 2021, Pershing Square Tontine Holdings, a special-purpose acquisition company run by investor Bill Ackman, announced it would acquire 10 percent of UMG before it went public, in a $4 billion transaction. The deal collapsed in July 2021 due to regulatory concerns, and it was announced that Ackman's Pershing Square Holdings would complete the purchase instead.^[115] In September 2021, IPO, Euronext Amsterdam announces an introduction price of €18,50 and Vivendi set an initial valuation for UMG at €33 billion ($38.3 billion). Vivendi distributed 60% of its UMG shares and retaining 10%. The family of French businessman Vincent Bolloré is revealed as the majority shareholder with 28% of UMG shares, through its holding company Bolloré (18%) and its subsidiary Vivendi (10%), headed by his son Yannick Bolloré. Tencent emerged as UMG's biggest corporate shareholder with 20% of shares. Pershing Square Holdings held 10% of UMG shares. In its IPO, UMG hits €54 billion ($62.6 billion) valuation which is over a third bigger than initial valuation.^[12]

In January 2022, UMG (through INgrooves) acquired the Icelandic record label Alda Music, which owned the rights to nearly 80 percent of all music released in Iceland.^[116] In February 2022, Universal Music Group announced a partnership with Curio, an NFT platform, to create NFT collections for its record labels and artists.^[117] On May 31, 2022, Universal Music Group announced Baa1/BBB long-term credit ratings from Moody's and S&P.^[118] In October 2022, Mercedes-Benz launched a new in-car audio collaboration with Apple Music and Universal Music Group. With this new audio standard, UMG allows its artists to base their song approval process on how the final mix sounds in a Mercedes‑Benz and introduced the "Approved in a Mercedes‑Benz" label as a standard.^[119] In November 2022, Universal Music Group acquired a 49% stake in Play It Again Sam (PIAS Group), which brings together a series of independent labels.^[120]

In January 2023, Sherry Lansing was named the Chairman of Board of Directors of the Universal Music Group.^[121] In August 2023, it was announced UMG had acquired the UAE-based music marketing, digital publishing and distribution agency, Chabaka.^[122][123] In 2023, Universal Music Group and Deezer announced their initiative to explore potential new business models for music streaming that better recognize the value created by artists.^[124][125] Indeed, in September 2023, they announced their launch of an artist-centric streaming model designed to better remunerate the artists and music that fans mostly enjoy.^[126][127] Also in 2023, Universal Music Group introduced a HBCU scholarship program to support aspiring medical doctors.^[128][129]

In October 2023, UMG and BandLab Technologies formed a partnership to protect the rights of artists as well as songwriters and guarantee the 'ethical use' of Artificial Intelligence (AI).^{[130][131][132]} Also in October 2023, UMG formed a new partnership with BMG Rights Management to develop collaborative initiatives to enlarge opportunities for BMG-signed artists all over the world.^[133] Unable to reach a licensing agreement with TikTok, UMG removed its music from the platform in January 2024,^[134] During UMG's fourth-quarter earnings call on February 29, Grainge said: "There must not be free rides for massive global platforms such as TikTok." The company reported that quarterly revenue rose 9 percent, to 3.2 billion euros ($3.5 billion).^[135] Following the earnings call, UMG began a "strategic organizational redesign" that included company-wide layoffs.^[136]

In January 2026, it was announced UMG had acquired a minority stake in superfan platform Stationhead, following its merger with online music event platform Mellomanic. The merged company continues to operate under the Stationhead name, with private equity firm Sterling Partners holding a controlling interest and UMG entering into a commercial agreement to use the platform's technology.^[137]

Reported in early April 2026, minority shareholder Pershing Square offered about $60 billion to acquire UMG, to merge it with Pershing Square SPARC Holdings, and proposing to move its stock listing from Euronext Amsterdam to the NYSE.^[138]

In May 2026, Bolloré CEO Cyrille Bolloré urged Universal Music Group to reject Bill Ackman's takeover proposal, saying the offer undervalued the label, relied on the company's own cash and did not fit its long-term strategy.^[139] The deal was rejected by UMG's board of directors on May 29, 2026.^[140]

Universal Music Latin Entertainment is headquartered in Miami, Florida.

Universal Music Group Nashville is headquartered in Nashville, Tennessee.^[146]

UMG has offices in New York City where Island Records, Def Jam Recordings, Republic Records, Verve Label Group, and Spinefarm Records are headquartered. By 2027, UMG will move its New York offices to PENN 2 which is adjacent to Madison Square Garden and above Penn Station.^[147]

Universal Music Spain is based in Madrid, Spain.^[148]

Universal Music Group Global (formerly known as Universal Music Group International (UMGI)) operates offices in London.^[149]

Universal Music GmbH, the German subsidiary, is headquartered in Berlin. It moved in 2002 from Hamburg to the district Friedrichshain at the river Spree. In February 2024 the company moved out of the iconic building also called "Eierspeicher" into another office down the street.

Universal Music Group's Universal Music Polska is located in Warsaw.^[150]

Universal Music Group's Universal Music Canada is located in Toronto.^[151]

Universal Music Japan is headquartered in Shibuya, Tokyo.

UMG operates in more than 60 territories around the world including Australia, Central America, Brazil, France, India, mainland China, Hong Kong, Taiwan, Sub-Saharan Africa, Central and Eastern Europe, New Zealand, Russia, Ukraine, South Korea, Singapore, Malaysia, Indonesia, the Philippines and more.^[148] Company's legal headquarters are in the Netherlands. Universal Music Group's largest corporate shareholder, Tencent, is headquartered in Shenzhen, China. Tencent's ultimate largest controlling corporate shareholder, Naspers, is headquartered in Cape Town, South Africa.^[152]

On March 8, 2022, UMG suspended all its operations in Russia, following the country's invasion of Ukraine.^[153] American rapper Offset announced on his Instagram in March 2025 that he would perform in Moscow, Russia, despite his label Motown (owned by Universal Music Group) suspending all operations in Russia.^[154] American rapper DaBaby also performed in Russia.^[155]

In 2023, UMG announced its expansion with its new office in Casablanca, Morocco.^{[156][157][158][159]}

In September 2025, the "No Music For Genocide" boycott initiative urged UMG to suspend its operations in Israel in protest of the genocide in Gaza.^[160][161]

In 2000, music companies including UMG entered into consent agreements with the Federal Trade Commission,^[162] with no admission of liability,^[163] whereby they agreed to discontinue the use of Minimum Advertised Price programs under which subsidized cooperative advertising was provided to retailers that agreed to adhere to minimum advertised pricing.^[162]

In 2002, a similar settlement was entered into with music publishers and distributors Sony Music, Warner Music, Bertelsmann Music Group, EMI Music and Universal Music Group and certain retailers, without admission of liability or wrongdoing, with various states. In settlement of the claim, the companies collectively agreed to pay a $67.4 million fine and distribute $75.7 million in CDs to public and non-profit groups.^[163] It was estimated that consumers were overcharged by $500 million and up to $5 per album.^[164]

In May 2006, an investigation led by then New York Attorney General, Eliot Spitzer, concluded with a determination that Universal Music Group bribed radio stations to play songs from Ashlee Simpson, Brian McKnight, Big Tymers, Nick Lachey, Lindsay Lohan and other performers under Universal labels. The company paid $12 million to the state in settlement.^[165]

In 2007, with the help of the Electronic Frontier Foundation, Stephanie Lenz sued UMG's publishing company for allegedly improperly requesting that, pursuant to the Digital Millennium Copyright Act, YouTube remove a 29-second home video in which Lenz's child danced to a recording of Prince's song "Let's Go Crazy".^[166] After years of litigation, the suit settled in 2018, prior to the court holding a trial on whether UMG had a subjective belief that the video was infringing and not fair to use before sending its request to YouTube.^{[167][168][169]} In April 2016, UMG had the audio muted of a video clip showing Katherine Jenkins singing the British national anthem. They claimed that the recording of "God Save the Queen" was copyrighted, and YouTube initially complied with this request, but subsequently offered the video with the original audio track.^[170]

In December 2007, UMG announced a deal with Imeem that allowed users of the social network to listen to any track from Universal's catalogue for free with a portion of the advertising generated by the music being shared with the record label.^[171] All traffic was redirected to MySpace after that company acquired Imeem on December 8, 2009.^[172]

According to Jody Rosen of The New York Times, the fire which swept through Universal Studios Hollywood on June 1, 2008, caused "the biggest disaster in the history of the music business".^[173] In space rented from NBCUniversal, according to an official document marked "Confidential", the fire destroyed at least 118,230 "assets" (master recordings), or about 500,000 song titles, owned by UMG. "The vault housed tape masters for Decca, the pop, jazz and classical powerhouse; it housed master tapes for the storied blues label Chess; it housed masters for Impulse!, the groundbreaking jazz label. The vault held masters for the MCA, ABC, A&M, Geffen and Interscope labels; as well as some smaller subsidiary labels. Nearly all of these masters—in some cases, the complete discographies of entire record labels—were wiped out in the fire."^[173][174] In a statement issued on June 12, 2019, UMG said The New York Times article contained "numerous inaccuracies, misleading statements, contradictions and fundamental misunderstandings of the scope of the incident and affected assets."^[175]

Following the publication of the New York Times story, Questlove of The Roots confirmed that the master tapes for two of the band's albums, including unused material and multi-track recordings, were lost in the fire.^[176] Similarly, Nirvana bassist Krist Novoselic said he believed the masters for the band's 1991 album Nevermind were "gone forever" as a result of the fire.^[177] Representatives for R.E.M. announced they would investigate the effects the fire may have had on the band's archival materials, while Hole, Steely Dan, Rosanne Cash and Geoff Downes made statements on their possible losses from the fire.^[177][178]

A representative for Eminem confirmed that the rapper's master recordings were digitized months before the fire, but could not confirm whether the physical master reels of his recordings were affected.^[179] UMG archivist Patrick Kraus assured that the Impulse! Records, John Coltrane, Muddy Waters, Ahmad Jamal, Nashboro Records, and Chess Records masters survived the fire and were still in Universal's archive.^[180]

Howard King filed a lawsuit in Los Angeles on June 21, 2019, on behalf of Soundgarden, Hole, Steve Earle, the estate of Tupac Shakur and a former wife of Tom Petty that seeks class action status for artists whose master recordings were believed to have been destroyed in the Universal Studios fire.^[181][182]

On December 9, 2011, Megaupload published a music video titled: "The Mega Song", showing artists including Kanye West, Snoop Dogg, Alicia Keys and will.i.am endorsing the company.^[183] The music video was also uploaded to YouTube, but was removed following a takedown request by UMG. Megaupload said that the video contained no infringing content, commenting: "we have signed agreements with every featured artist for this campaign".^[184]Megaupload requested an apology from UMG, and filed a lawsuit against the company in the United States District Court for the Northern District of California, on December 12, 2011.^[185][186]

UMG denied that the takedown was ordered under the terms of the Digital Millennium Copyright Act, and said that the takedown was "pursuant to the UMG-YouTube agreement," which gives UMG "the right to block or remove user-posted videos through YouTube's CMS (Content Management System) based on a number of contractually specified criteria."^[187] The video was subsequently returned to YouTube, with the reasons for the UMG takedown remaining unclear.^[188] Lawyers for will.i.am initially claimed that he had never agreed to the project, and on December 12, he denied any involvement in the takedown notice.^[189] Megaupload dismissed its case against UMG in January 2012 following the closure of the site by US authorities.^[190]

On February 1, 2024, music released by UMG was muted or removed from TikTok after UMG and TikTok failed to reach a licensing agreement.^[195] The companies reached an agreement in May 2024 after which UMG's music was restored.^[196]

In a November 2024 pre-action petition, rapper Drake sought discovery from UMG and Spotify because they may have illegally conspired to use bots and payola to artificially inflate streams of Kendrick Lamar's song "Not Like Us" in violation of the federal Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act and violated New York state law against deceptive business practices and false advertising.^[197] UMG denied the claims in a statement, calling Drake's legal arguments "contrived and absurd".^[197]