清とローマの関係

ローマ帝国と漢王朝の間、また後の東ローマ帝国と中国の歴代王朝の間にも、（主に間接的な）接触や交易品、情報、時折の旅行者の往来があった。これらの帝国は、ローマ帝国の古代西アジアへの進出と、それと同時に起こった漢帝国の 中央アジアへの軍事侵攻の過程で、徐々に接近していった。相互の認識は低いままで、お互いについての確かな知識は限られていた。現存する記録には、直接接触を試みた例がわずかにあるのみである。パルティアやクシャーナ朝などの中間帝国は、利益の多い絹貿易の支配権を維持しようとして、古代ユーラシアの2大国間の直接接触を妨害した。西暦97年、中国の将軍班超は、特使の甘英をローマに派遣しようとしたが、パルティア人は甘英にペルシア湾の向こうへ向かうことを思いとどまらせた。古代中国の歴史家は、中国にローマの使者が数人来たとされる記録を残している。記録に残る最初の使節団は、ローマ皇帝アントニヌス・ピウスかその養子マルクス・アウレリウスのいずれかによるものとされ、西暦166年に到着した。他の使節団は西暦226年と284年に到着したと記録されており、その後長い中断期間が続いたが、西暦643年に初めて記録されたビザンチン使節団の到着まで続いた。

シルクロードや海路に沿った陸上での間接的な物品の交換には、（例えば）中国の絹、ローマのガラス製品、高品質の布が関係していた。紀元1世紀以降に鋳造されたローマの貨幣が中国で発見されているほか、中国の資料によるとローマ人が最初に上陸したのと同じ地域である交易所（現在のベトナム）では、マクシミアヌス（ローマ皇帝、紀元286年から305年）の貨幣や、アントニヌス・ピウス（在位 138年から 161年）とマルクス・アウレリウス（在位161年から180年）の治世のメダルが発見されている。ローマのガラス製品や銀製品は、漢時代（紀元前202年から220年）の中国の考古学遺跡で発見されている。ローマの貨幣とガラス玉は日本列島でも発見されている。^[1]

古典史料では、ラテン語のSeresという語の解釈によって古代中国への言及を特定する問題がさらに悪化している。この語の意味は変動しており、インドから中央アジアを経て中国に至る広い範囲にわたる複数のアジア民族を指す可能性がある。漢代以降の中国の記録では、ローマ帝国は大秦または大秦として知られるようになった。後のfulin (拂菻) という用語は、フリードリヒ・ヒルトらによって東ローマ帝国 (ビザンチン帝国)であると特定されている。中国の史料には、唐代(618-907 年) にfulin (ビザンチン帝国) の使節団が何度か中国に到着したことが記されており、また674-678 年に ムアーウィヤ 1 世の軍がコンスタンティノープルを包囲したことにも言及されている。

ローマ帝国の地理学者、例えば紀元2世紀のプトレマイオスは、マレー半島とその向こうのタイ湾と南シナ海を含むインド洋東部の大まかな地図を提供している。プトレマイオスの「カッティガラ」は、アントニヌス朝時代のローマの品々が発見されているベトナムのオッケオであった可能性が高い。古代中国の地理学者は、西アジアとローマの東部諸州に関する一般的な知識を示していた。紀元7世紀のビザンチン帝国の歴史家テオフィラクト・シモカッタは、同時代の隋王朝（紀元581年～618年）による中国の再統一について書き、北半分と南半分は最近まで戦争状態にあった別々の国であったと述べている。これは、隋の文帝（在位 581年～604年）による陳の征服と、モンゴル主導の元王朝（1271年～1368年）と漢民族主導の南宋王朝（1127年～1279年）の時代に中国で後期中世ヨーロッパ人が使用したカタイとマンギという名前の両方を反映しています。

紀元前1世紀のウェルギリウス、ホラティウス、ストラボン以来、ローマの歴史家たちは中国と、おそらく古代中国人であった極東の絹生産者セレス人について漠然とした記述しか残していない。 ^{[2] [3]}紀元1世紀の地理学者ポンポニウス・メラは、セレスの土地は東の海の海岸の中心を形成し、南はインド、北はユーラシアステップのスキタイ人に囲まれていると主張した。^[2]紀元2世紀のローマの歴史家フロールスは、セレス人とインドの人々とを混同していたようで、少なくとも彼らの肌の色から、両者ともローマ人とは「別の空の下」に住んでいたことがわかると指摘した。^[2]ローマの著述家たちは一般に、セレス人が中央アジアか東アジアのどちらに位置していたかについて混同していたようである。^[4]歴史家アミアヌス・マルケリヌス（紀元330年頃 - 400年頃）は、セレスの地はバウティスと呼ばれる川の周囲に「高い壁」で囲まれていたと記している。これは黄河のことと思われる。^[2]

ローマの地図製作者は中国の存在を知っていましたが、その理解は確かではありませんでした。紀元2世紀のプトレマイオスの地理学では、陸路のシルクロードの終点にあるシルクの国 (セリカ) と、海路で到達した秦の国(シナエ) を分けています。^{[5]シナエは、}黄金半島(マレー半島 、アウレア・ケルソネソス)の東にある大湾(マグヌス・シヌス)の北岸に位置しています。彼らの主な港であるカッティガラは、メコン川デルタ下流にあったようです。^[6]大湾はトンキン湾と南シナ海を合わせたようなもので、ティルスのマリヌスとプトレマイオスはインド洋は内海であると信じていたため、カンボジアの海岸を赤道の南に曲げてから西に曲がってリビア南部(アフリカ) に接しました。^{[7] [8]}その多くは未知の土地とされているが、北東部はシナエ川の管轄下にある。^[9]

ストラボンや大プリニウスなどの古典地理学者は、新しい情報を自分の著作に取り入れるのが遅く、尊敬される学者としての立場から、下級商人とその地形記述に対して偏見を持っていたようだ。^{[10]プトレマイオスの著作はこうした状況からの脱却を表している。なぜなら彼は商人の記述に対してオープンであり、商人の情報なしには}ベンガル湾をあれほど正確に測量することはできなかっただろうからである。 ^[10]紀元1世紀の『エリュトライ海周航記』では、匿名のギリシャ語話者の著者でローマ帝国時代のエジプト商人が、東部の貿易都市について非常に生き生きとした記述をしており、彼がそれらの都市の多くを訪れたことは明らかである。^[11]これらにはアラビア、パキスタン、インドの場所が含まれており、川や町からの移動時間、錨を下ろす場所、王宮の場所、地元民の生活様式や市場で見つかる商品、そしてエジプトからこれらの場所へ出航してモンスーンの風を捉えるのに適した時期などが記載されている。^[11]ペリプラスには、ティズと呼ばれる国にある大きな内陸都市ティナエ（またはシナエ）についても触れられており、その国はおそらくカスピ海まで広がっていた。^{[12] [13]}この文書には、そこで生産された絹がガンジス川を経由して隣国インドへ、陸路でバクトリアへ運ばれたと記されている。 ^[12]マリヌスとプトレマイオスは、カッティガラ（おそらくベトナムのオケオ）への行き方について、おそらく商人であったアレクサンダーという名のギリシャ人船乗りの証言を頼りにしていた。^{[6] [14]}アレクサンダー（ギリシャ語：アレクサンドロス）は、ローマの貿易業者の主な終着点はマレー半島北西部のタマラというビルマの都市であり、インド人商人はそこからクラ地峡を陸路で渡り、ペリムリック湾（タイ湾）に到達したと述べている。^[15]アレクサンドロスは、タイからベトナム南部の「ザビア」（またはザバ）という港まで航海するのに20日かかったと主張した。 ^{[15] [16]}彼によると、ザビアから（ベトナム南部の）海岸に沿って航海を続けると、不特定の日数（マリヌスは「数日」を「多く」と解釈した）で貿易港のカッティガラに到着することができた。^{[15] [16]}より一般的には、現代の歴史学者は、ローマ帝国東部の商人が中国、スリランカ、インド、クシャーナ帝国の人々と接触していたと主張している。^[17]

コスマス・インディコプレウステスは、6世紀のアレクサンドリア出身の東ローマ（ビザンチン）ギリシャ人修道士で、インド洋貿易の経験を持つ元商人であり、著書『キリスト教の地名』 （550年頃）で中国について明確に記述した最初のローマ人である。^[18]彼は中国を、アジアの最東端に位置するツィニスタ（781年中国西安のネストリウス派の石碑にあるサンスクリット語の Chinasthanaおよびシリア語の Sinistanに相当）の国と呼んだ。 ^{[19] [20]}彼は中国への海路（最初は東に航海し、次にアジア大陸の南岸を北上する）と、クローブがその道を通ってスリランカに売られていたことを説明した。^[19]東ローマ帝国の統治者ユスティニアヌス1世（在位527-565年）の頃には、ビザンチン帝国はソグド人の仲介者から中国の絹を購入していた。 [ ^21]彼らはまた、ネストリア派の修道士の助けを借りて中国から蚕を密輸した。ネストリア派の修道士は、セリンディアの地はインドの北に位置し、最高級の絹を生産していると主張していた。 ^{[21]蚕を密輸し、独自の絹を生産することで、ビザンチン}帝国は、最大のライバルであるササン朝が支配していた中国の絹貿易を回避することができた。^[22]

東ローマ帝国は、北魏（386-535年）の時代に中央アジアの突厥系の人々から、中国のさらに別の呼び名であるタウガスト（古突厥語：タブガチ）を獲得した。^[21]ヘラクレイオス（在位610-641年）の治世中の歴史家テオフィラクト・シモカッタは、タウガスト（またはタウガス）は突厥系の人々によって植民された東方の大帝国であり、首都はインドの北東2,400キロ（1,500マイル）にあり、彼はそれをフブダン（隋と唐の首都長安を指して使われた突厥語のフムダンに由来）と呼んだと書いている。そこでは偶像崇拝が行われていたが、人々は賢明で、公正な法律に従って暮らしていた。^{[23]彼は中国帝国が}、戦争中の2つの敵対国の境界となる大河（揚子江）によって分断されていると描写した。ビザンツ帝国のマウリッツ皇帝（582年 - 602年）の治世中、北部の人々は「黒い上着」を着て南部の「赤い上着」を征服した（16世紀のペルシャ人旅行家ハッジ・マホメット、あるいはチャッジ・メメットによれば、隋の首都隋長安があった陝西省の人々が着ていた特徴的な色は黒である）。 ^{[24]この記述は、}隋の文帝（在位581年 - 604年）による陳王朝の征服と中国再統一に対応している可能性がある。 ^[24]シモカッタは彼らの支配者をタイソンと名付けており、これは神の子を意味し、中国の天子（天子）または当時の支配者である唐の太宗皇帝（在位626年 - 649年）の名前と関連していると彼は主張した。^[25]後期中世ヨーロッパ人は、モンゴルの統治者フビライ・ハーン（在位1260-1294年）率いる元王朝が南宋王朝を征服した時代に、中国を北はカタイ、南はマンギの2つの別々の国として記述した。^{[26] [27] [28]}

ローマ帝国の東端の領土に関する地理情報は、伝統的な中国の歴史学で提供されているが、ローマ帝国の中核領土についてはほとんど知られていない。司馬遷（紀元前145年頃-紀元前86年）の『史記』には、中央アジアと西アジアの国々の記述がある。これらの記述は、中央アジアで軍事的功績を挙げ、西暦102年に中国に戻った将軍、班超の弟である班固とその妹の班昭が共著した『漢書』で大幅に微妙な差異化が図られた。 ^[29]范晨（紀元398年-445年）が編纂した後漢書に記述されているアジアの西端の領土は、大秦に関するその後のほぼすべての記述の基礎となった。^{[29] [注 1]これらの記述は、}レバント、特にシリアに関する記述に限定されているようである。^[29]

歴史言語学者エドウィン・G・プーリーブランクは、中国の歴史家は大秦を、彼らが知っている世界の反対側に位置する「反中国」の一種とみなしていたと説明している。^{[30] [31]}プーリーブランクによれば、「大秦に対する中国の概念は、はるか西方に関する古代の神話的概念と最初から混同されていた」。^{[32] [31]}クリスティーナ・ホッパルによると、中国の観点からは、ローマ帝国は「遠く離れた、したがって神秘的な国」と考えられていた。^[33]中国の歴史では、大秦と麗江（「麗江」またはシリアとも呼ばれる）が同じ国に属すると明確に関係づけられており、ユール、DDレスリー、KHGガーディナーによると、『史記』における麗江の最も古い記述では、ヘレニズム時代の セレウコス朝として区別されていた。^{[34] [35] [36]}プーリーブランクは、彼らの提案に異議を唱える言語学的分析を提示し、『史記』の条支はセレウコス朝である可能性が高く、麗江は、まだ十分に理解されていないものの、イランのヒルカニア、あるいはエジプトのアレクサンドリアのいずれかに該当する可能性があると主張している。^[37]

『三国志』（429年に裴松之が出版）の注釈に保存されている于歓（239年頃-265年）の『魏略』も、地中海への言及を含むローマ世界の最東端についての詳細を提供している。^[29]ローマ帝国のエジプトについては、アレクサンドリアの位置、ナイル川沿いの移動距離、ナイル川デルタ、ヘプタノミス、テーバイドの3つの区分について説明している。^{[29] [38]}宋代の泉州税関検査官趙如瓜（1170年-1228年）は、著書『祝凡志』で、古代のアレクサンドリアの灯台について説明している。^[39] 『後漢書』と『魏略』の両方に、ローマ帝国のアナトリア地方コンマゲネのゼウグマにあるユーフラテス川にかかる「空飛ぶ」舟橋（飛橋）について言及されている。^{[29] [40]}ヴァイリューエには、ローマ帝国の最も重要な従属国とみなされる国も列挙されており、それらの国間の移動経路と距離の推定値（中国のマイル、li単位）が示されている。^{[29] [38]フリードリヒ・ヒルト（1885）は、}ヴァイリューエに記載されているローマの場所と従属国を特定したが、その特定の一部は異論がある。^{[注 2]}ヒルトは、Si-fu（汜復）をエメサと特定した。^[29]ジョン・E・ヒル（2004）は、言語的および状況的証拠を用いて、それはナバテア王国のペトラであり、トラヤヌス帝の治世中の106年にローマに併合されたと主張している。^[40]

『旧唐書』と『新唐書』には、アラブ人が司令官の摩拽（モイェ、ピンイン：Móyè、シリア総督で後にウマイヤ朝のカリフとなったムアーウィヤ1世、在位661-680年）を派遣してビザンチン帝国の首都コンスタンティノープルを包囲し、ビザンチン帝国に貢物を支払わせたと記録されている。^{[29]同じ書物には、コンスタンティノープルには}頑丈な花崗岩の壁と金色の人間像が取り付けられた水時計があると詳しく記されている。 ^{[29] [41] [42]}ヘンリー・ユールは、中国の文献にビザンチンの交渉人「イェンヨ」（貴族のジョン・ピッツィゴーデス）の名前が出てくると指摘した。この使節は、エドワード・ギボンの記述では名前が出てこないが、ウマイヤ朝との交渉のためダマスカスに派遣され、数年後にはビザンチンに対する貢納要求が増加した。 ^[43]『新唐書』と『文賢通考』では、ヌビア（クシュ王国かアクスム王国のいずれか）の地は、ビザンチン帝国の南西にあるマラリアが蔓延する砂漠で、原住民の肌は黒く、ペルシャのナツメヤシを消費していたと説明されている。^[29]文県通考は、ヌビア（スーダン）の3つの主要宗教について論じる中で、そこの大秦宗教と、大氏（イスラム教徒のアラブ人）の信仰に従う人々のための7日ごとの安息日について言及している。 ^{[29]また、}東ローマ帝国の外科手術で脳から寄生虫を取り除くために穿頭手術が行われていたという『新唐書』の主張を繰り返している。 ^[29]文県通考におけるヌビアとアフリカの角の記述は、最終的には杜煥（8世紀頃活躍）の『景行記』に由来している。 ^[44]杜游の通典に保存されている彼の文章は、おそらくエチオピアについて記述した最初の中国の文献である。 （ラオボサ）に加えてエリトリア（モリン）についても記述している。^[45]

紀元前3世紀後半、マケドニア王アレクサンダー大王の中央アジア遠征と、グレコ・バクトリア王国などの中国に比較的近いヘレニズム王国の建国に続いて、ヘレニズム時代のギリシャ人と秦王朝の間に何らかの接触があった可能性がある。中国最初の皇帝秦の始皇帝（在位：紀元前221-210年）の埋葬地の発掘調査では、古代ギリシャ人が漢民族の秦王朝に贈り物をしていた可能性があることが示唆されており、有名な兵馬俑の例など、そこに埋葬されていた芸術作品のいくつかにはギリシャの様式的および技術的影響が見られる。^{[47] [48]}このような初期の文化交流は、学問の世界では一般的に推測の域を出ないと考えられているが、秦の国に属する甘粛省の紀元前4世紀の墓の発掘調査では、地中海起源のガラスビーズや青釉（おそらくファイアンス焼き）のビーカーなどの西洋の品々が出土している。^[49]中国の漢帝国と、遊牧民の大月氏支配下のヘレニズム時代ギリシャ文明の残党との間の貿易と外交関係は、漢の使節張騫（紀元前113年没）の中央アジアへの旅から始まった。張騫は、アレクサンドリア・エスカテを首都とするフェルガナ盆地の「大院」と、現在のアフガニスタンとタジキスタンにあるバクトリアの「大夏」についての報告書を漢の武帝の宮廷に持ち帰った。^[50]中央アジアの東端を訪れた唯一の有名なローマの旅行者は、トラヤヌスと同時代の1世紀後半か2世紀前半のマエス・ティティアヌス^{[注 3]であり[注 4]、}歴史家によって中国のパミール高原のタシュクルガン^{[注 5]か、中国新疆ウイグル自治区}カシュガルの西にあるアライ渓谷の同様の記念碑であると特定されている「石塔」を訪れた。^{[51] [52] [53]}

歴史家フロルスは、ローマ帝国の初代皇帝アウグストゥス（在位：紀元前27年 - 紀元後14年） の宮廷を「セレス」（おそらく中国人）を含む多数の使節が訪れたことを記述している。

ローマ帝国の支配下になかった世界の他の国々でさえ、その偉大さを感じ、諸国の偉大な征服者であるローマ国民を尊敬の念をもって見ていた。したがって、スキタイ人やサルマティア人でさえ、ローマとの友好関係を求める使節を派遣した。いや、セレス人や垂直の太陽の下に住んでいたインディアンも同様にやって来て、宝石や真珠や象の贈り物を持ってきたが、彼らが行った旅の広大さよりも重要視していなかった。彼らは、その旅に4年かかったと言っていた。実際、彼らの顔色を見れば、彼らが我々の世界とは別の世界の人間であることがわかった。^{[54] [55]}

ローマ文学と歴史学の全集の中で、ユールはローマ人とセレス人との間のそのような直接的な外交的遭遇について他に言及するものを発見できなかった。^{[注 6]}彼は、これらの人々は外交官というよりは民間の商人であった可能性が高いと推測した。なぜなら、中国の記録では、甘嬰は西暦97年に条支（メソポタミア）まで西方に到達した最初の中国人であると主張しているからである。 ^{[注 6]}ユールは、西暦1世紀のペリプラスで、シナエ（ティナエ）の人々は、その国に到達するのが困難であったためめったに見られなかったと述べられていることを指摘している。^{[12] [13]それによると、}こぐま座の麓、カスピ海の最も未知の領域に位置する彼らの国は、バクトリアからバリガザ、さらにはガンジス川下流まで陸路で取引された生糸と上質な絹織物の産地であった。 ^[12]

東漢の将軍、班超（32年 - 102年）は、西域（新疆のタリム盆地）を再び中国の支配と宗主権下に置く一連の軍事的成功の中で、90年に大月氏、91年に北匈奴を破り、クチャやトルファン、ホータンやカシュガル（それぞれインド・ヨーロッパ語族のトカラ人とサカ人の居住地）などの都市国家を屈服させた。 ^[56]そして最後に94年にカラサフルを征服した。 ^{[57] [58]}パルティア帝国の使節団は89年に漢の宮廷に到着しており、班が軍を率いてホータンに駐留していた間に、別のパルティア使節団が101年にやって来て、今度はダチョウなどの珍しい贈り物をもたらした。^[59]

西暦97年、班超は甘英という名の使節を派遣して西方の探検をさせた。甘英はタリム盆地からパルティアへ向かい、ペルシア湾に到達した。^[60]甘英は西方諸国について詳細な記録を残しており、当時パルティア帝国の支配下にあったメソポタミアまで到達したようだ。甘英はローマ帝国へ航海するつもりだったが、危険で2年かかるかもしれないと聞いて断念した。^{[61] [62]}思いとどまった甘英は中国に帰国し、中国支配地域の西側諸国に関する多くの新情報を持ち帰った。^[63]地中海盆地まで。^[60]

甘英はローマ帝国（中国語で大秦）に関する記録を残したと考えられているが、これは彼が訪れた港の船員から得たと思われる二次資料に依拠している。『後漢書』ではその記録は海西（「海の西」、つまりローマ時代のエジプト）にあるとされている。^{[29] [64]}この海はギリシャ人とローマ人がエリュトライ海として知っていた海で、ペルシア湾、アラビア海、紅海を含んでいた。 ^[65]

その領土は数千里に及ぶ[漢代の1里は415.8メートルに相当]。 ^[66]郵便中継所が点在しており、すべて漆喰塗りで白く塗られている。松や糸杉、あらゆる種類の木や植物がある。城壁で囲まれた町が400以上あり、数十の小さな従属王国がある。町の壁は石でできている。^[67]

『後漢書』は、ローマ統治について、不正確ではあるものの肯定的な見解を示している。

彼らの王は永久的な支配者ではないが、有能な人物を任命する。国に深刻な災害や時ならぬ暴風雨が襲うと、王は退位させられ、別の王に交代する。職務から解かれた者は、文句も言わず屈辱を受ける。その国の住民は背が高く均整がとれており、漢民族に似ているため、彼らは大秦と呼ばれている。^[68]

ユールは、ローマ憲法と製品の記述は不明瞭であるものの、 『後漢書』は地中海のサンゴ漁業について正確な描写を提供していると指摘した。^{[69]漢代の中国では} サンゴは高価な贅沢品であり、他の品物とともにインドから輸入されていた（ほとんどが陸路だが、おそらく海路も含まれていた）。インド地域ではローマ人がサンゴを売り、真珠を入手していた。^[70] 『後漢書』に記載されているローマ製品の元々のリストには、海の絹、ガラス、琥珀、辰砂、石綿布などがあり、衛録ではさらに詳しく記載されている。^{[38] [71]}また衛録では、西暦134年にクシャーナ朝の宮廷で人質となっていたシュレ王国（カシュガル）の支配者が、海西産の青い（または緑の）宝石を東漢の宮廷に贈答品として捧げたとされている。 ^[38]後漢書の編纂者である范業は、先代の中国人はこれらの極西地域に到達したことはなかったが、甘英の報告によって中国人は彼らの土地、習慣、産物を知ることができたと書いている。^{[72]また、}後漢書では、パルティア人（中国語：安息）が「中国の多彩な絹の貿易を支配したい」と考え、故意にローマ人が中国に到達するのを阻止したと主張している。^[64]

紀元120年、ビルマ王が漢の安帝に「海の西方」（ローマ帝国のエジプト。『後漢書』では大秦帝国とされて​​いる）出身であると主張するギリシャの雑技団を献上した可能性がある。^{[注 7] [73] [74]パルティア帝国とアジアのクシャーナ帝国では、}ヘレニズム時代以降もギリシャ人が音楽家や運動選手として雇用され続けていたことが知られている。 ^{[75] [76]} 『後漢書』では、安帝がこれらの芸人を田舎の邸宅から首都の洛陽に移し、宮廷で芸を披露させ、金、銀、その他の贈り物を褒美として与えたと記されている。^[77]これらの芸人の起源については、ラウル・マクラフリンは、ローマ人がビルマ人に奴隷を売っていたため、芸人たちはもともとビルマに到着し、その後ビルマの支配者から中国の安帝に送られたのではないかと推測している。 ^{[78] [注 8]一方、シリアのジャグラーは西洋の}古典文学で有名であり、^[79]紀元前2世紀から紀元後2世紀にかけての中国の資料にもシリアのジャグラーについて言及されているようだ。^[80]

ローマ人の中国への大使使節団であると主張する最初の一団は、後漢書に紀元166年に到着したことが記録されている。使節団は「大秦（ローマ）の王」である「安敦」（中国語：安敦、アントニヌス・ピウス帝またはマルクス・アウレリウス・アントニヌス）から漢の桓帝のもとに来た。^{[81] [82]}

"...其王常欲通用於漢，而安息欲以漢繒彩與之交市，遮蔽故不得手。 "
"... この国の王は常に望んでいた。しかし、パルティア（「安西」）は漢民族との交易を望んだため、漢民族と直接関係を築くことができないように障害を設けた。延熹（延熹）の年、桓帝（桓）の統治時代（西暦166年）、大秦王安曇（安敦）が臨南の国境の向こうから使者を送ったとき象を捧げた(日南)牙、犀の角、亀の甲羅。その時初めて（両国の間で）コミュニケーションが確立されたのです。」

—  《後漢書・西域傳》 『後漢書』「西遊伝」 （第 88 章）^[83]

アントニヌス・ピウスは161年に亡くなり、帝国を養子のマルクス・アウレリウス・アントニヌスに託し、使節団は166年に到着したが、^[84]どちらの皇帝も「アントニヌス」という名前であったため、誰が使節団を派遣したのかは不明のままである。^{[32] [85]ローマの使節団は南から（したがっておそらく海路）来て、}リナンまたはトンキン（現在のベトナム）の国境から中国に入った。彼らはおそらく南アジアで手に入れた犀の角、象牙、および亀の 甲羅を贈り物として持ち帰った。^{[85] [86]}本文には、これが両国間の直接接触があった初めてのことだと記されている。^[85]ユールは、ローマの訪問者は強盗や難破により元の品物を失い、代わりに贈り物を使ったに違いないと推測し、中国の資料は彼らがより貴重な品物を隠していたのではないかと疑うようになり、これは13世紀後半に中国に到着した教皇の宣教師モンテコルヴィーノのヨハネスに向けられたのと同じ批判であったとユールは指摘している。 ^[87]歴史家のラフ・ド・クレスピニー、ピーター・フィビガー・バン、ワーウィック・ボールは、これはマルクス・アウレリウスによって派遣された公式の外交官ではなく、ローマ商人のグループであった可能性が高いと考えている。^{[80] [81] [88]}クレスピニーは、このローマ使節団の存在や、北インドの天竺や満州の扶余からの使節団の存在が、深刻な政治的トラブルと、妹の皇后梁女帝の死後も漢政府を支配していた政治家梁基の強制自殺の余波に直面していた桓帝に大いに必要とされていた威信をもたらしたと強調している。^{[89]ユールは、ローマ使節団がベトナム北部の}交趾経由で来たと言われていることを強調した。これは、中国の資料が西暦159年と161年に北インドの天竺からの使節団が使用したと主張するのと同じルートである。^[90]

『衛略』と『梁書』には、226年にローマ帝国（大秦）から秦論という名の商人が膠州（中国支配下の北ベトナム）に到着したことが記録されている。 ^{[6] [38] [80]}膠州の知事呉妙は彼を南京の孫仲藺（三国時代の東呉の統治者）の宮廷に派遣し、^{[6] [80]}そこで孫は彼に祖国とその人々についての報告書を提出するよう求めた。^{[29] [38]商人と彼が好奇心から求めた10人の女性と10人の男性の「黒っぽい色の小人」、そして}浙江省の恵集の中国人将校劉仙を連れ戻す遠征隊が組織されたが、劉仙は途中で亡くなった。^{[29] [38] [91]}魏陵書と梁書によれば、ローマ商人はカンボジアとベトナムで活動していたが、この主張はカンボジア、ベトナム、タイ、マレーシア、インドネシアといった東南アジア諸国で古代地中海の品々が発見された現代の考古学的発見によって裏付けられている。 ^{[6] [29] [38]}

ユールによれば、3世紀初頭、大秦の支配者が中国北部の曹魏（220-266年）の朝廷に、様々な色のガラス製品を含む贈り物を携えた使節を送ったとされている。^{[92]数年後、大秦の職人が中国人に「}火を使って火打ち石を水晶にする」方法を見せたとされており、中国人にとっては珍しいことであった。^[92]

大秦からのもう一つの使節団は、中国の晋帝国（266-420年）に貢物をもたらしたと記録されている。 ^{[80] [93]}これは284年、晋の武帝（在位266-290年）の治世中に起こり、『晋書』と、後の『文憲通考』に記録されている。^{[29] [80]この使節団はおそらく、短期間の治世中に}ササン朝ペルシアとの戦争に忙殺された皇帝カルス（在位282-283年）によって派遣されたと思われる。^[94]

中国の歴史書である唐代（618-907年）には、ビザンチン帝国を指す新しい名称である「拂菻^{」の商人との接触が記録されている。 [29] [95] [96]}最初に外交接触が記録されたのは、643年、コンスタンス2世（641-668年）と唐の太宗（626-649年）の治世中であった。^[29]『旧唐書』、続いて『新唐書』には、コンスタンス2世の「波多力」（ピンイン：Bōduōlì ）という名前が記載されており、ヒルスはこれが「髭のコンスタンティヌス」の音訳であると推測し、王（王wáng ）の称号を与えた。^[29]ユール^{[97]とSAMアズヘッドは「}家長」または「貴族」に由来する別の音訳を提示しており、これはおそらく13歳のビザンチン君主の摂政代理の一人を指していると思われる。 ^{[98]唐の歴史書には、コンスタンス2世が貞観（} 643年）の治世17年目に赤いガラスと緑の宝石を贈答品として持ってきた使節を派遣したことが記録されている。^[29]ユールは、ササン朝最後の統治者ヤズデギルド3世（在位632-651年）が、ペルシャの中心地がイスラムのラシドゥン・カリフに奪われた際に、太宗皇帝（中央アジアのフェルガナの宗主とみなされている）からの援助を確保するため中国に外交官を派遣したと指摘しており、これがまた、シリアがイスラム教徒に奪われたばかりのビザンチン帝国が中国に使節を派遣するきっかけとなった可能性がある。^[99]唐の中国の資料には、ササン朝の王子ペーローズ3世（636-679年）が、成長を続けるイスラムのカリフによるペルシャ征服後に唐の中国に逃亡した様子も記録されている。^{[98] [100]}

ユールは、唐時代の追加の扶林使節団は711年と719年に到着し、742年にはネストリウス派の僧侶であった可能性のある別の使節団が到着したと主張している。^{[101]アズヘッドは、『}旧唐書』の中で扶林との公式な外交接触が643年、667年、701年、719年に起こったとしている。^[102]彼は、西洋の文学資料にこれらの使節団がないのは、ビザンチン帝国が東方諸国との政治関係を一般的にどのように見ていたか、また、使節団が中央政府ではなく辺境の役人を代表して発足した可能性によって説明できると推測している。^{[103]ユールとアズヘッドは、扶林の外交使節団が}ユスティニアヌス2世（在位685-695年、705-711年）の治世中に行われたことに同意している。ユールは、この出来事は皇帝が崩御した西暦711年に起きたと主張しているが^{[104] 、アズヘッドは、この出来事は}レオンティオスの簒奪と皇帝のクリミア流刑の時期である西暦701年に起きたと主張しており、これがおそらくビザンチン帝国の記録にこの出来事が記されていない理由であり、中国の歴史書でこの使節団を派遣したのが誰なのかについて混乱を招いている原因でもある。^{[105]ユスティニアヌス2世は}ブルガール人の支援とハザール人との婚姻による同盟で王位を回復した。そのためアズヘッドは、特に7世紀末にペローズ3世の息子ナルシエに武則天皇后が中央アジアのアラブ人に対する進軍を許可したことをユスティニアヌス2世が知っていたとすれば、唐に使節団を派遣したことはユスティニアヌス2世の行動と一致すると考えている。 [ 105 ^]

719年、フーリン族の使節団が表面上はイサウリアのレオ3世（在位717年-741年）から唐の玄宗皇帝（在位712年-756年）の宮廷に派遣されたが、当時ビザンチン皇帝は再び東方諸国に働きかけ、ハザール人との婚姻による同盟を結んでいた。^[106]また、使節団はレオ3世が717年にアラブ人を破った直後に派遣された。^{[107]中国の年代記には、「}開元7年（719年）正月に、彼らの主君（拂菻王、「扶林王」）は吐火羅（トカラ）のTa-shou-ling（高位の役人）を遣わし、ライオンとリンヤン（カモシカ）を2頭ずつ捧げさせた。数か月後、彼はさらにTa-te-seng（高徳の僧侶）を貢物とともに我が国の宮廷に送った」と記録されている。^{[108]この使節団は長い航海の間に、おそらく}アフガニスタンのトルコのシャーヒー王を訪問したと思われる。なぜなら、この王の息子は739年に王位に就いた際に「フロム・ケサロ」という称号を名乗ったからである。 [ ^{107] [ 109]}「フロム・ケサロ」は「ローマ皇帝」の音写であり、おそらく共通の敵であるアラブ人を破ったレオ3世の称号「皇帝」に敬意を表して選ばれた。^{[107] [109] [110]}中国の資料では、「フロム・ケサロ」は「拂菻罽娑」（拂菻罽娑）と適切に転写されており、「拂菻」は唐代における「ビザンチン帝国」の標準的な名称である。^{[111] [112] [109]}この使節団の年は、玄宗がブハラとサマルカンドのソグド人に対するアラブ侵略軍への援助を拒否した年と一致している。^[106]ウマイヤ朝からの使節団は、732年に唐の宮廷に迎えられた。しかし、751年のタラスの戦いと安史山の乱におけるアラブの勝利により、中央アジアにおける唐の介入の試みは阻止された。^[113]

扶林との最後の外交接触は、11世紀に行われたと記録されている。歴史家馬端林（1245-1322）によって書かれた『文県通考』と『宋史』から、扶林のビザンツ皇帝ミカエル7世パラピナケス・カエサル（滅力沙靈改撒、Mie li sha ling kai sa ）が中国の宋王朝に使節を派遣し、宋の神宗皇帝（在位1067-1085年）の治世中の1081年に到着したことがわかっている。 ^{[29] [114]}『宋史』には、ビザンツ使節による貢物やビザンツで作られた製品について記述されている。また、ビザンチン法で用いられた刑罰についても記述されており、例えば「羽毛袋」に詰められて海に投げ込まれる死刑などである。 ^[29]これはおそらくローマ・ビザンチン時代の慣習であるpoena cullei（ラテン語で「袋の刑罰」に由来）であろう。^{[115]記録に残る最後の使節団は、}アレクシオス1世コムネノス（在位1081-1118年）の治世中の1091年に到着したが、この出来事はほんの少しだけ言及されている。^[116]

『元史』には、アイシエ（ヨシュアまたはジョセフの音訳）という名のビザンチン人の伝記が掲載されている。アイシエはもともとグユク・ハーンの宮廷に仕えていたが、後にハンバリーク（現在の北京）にある元王朝（1271-1368年）のモンゴル人創始者フビライ・ハーンの宮廷で主任天文学者および医師となった。^{[117]彼は最終的に}拂菻王（Fúlǐn wáng ）の称号を与えられ、彼の子供たちは中国名とともに記載されているが、これはキリスト教の名前であるエリアス、ルーク、アントニーの音訳と一致していると思われる。 ^[117]フビライ・ハーンは、ラバン・バル・サウマを含むネストリウス派の修道士をビザンチン帝国の統治者アンドロニコス2世パレオロゴス（在位1282年-1328年）の宮廷に派遣したことでも知られている。アンドロニコスの異母姉妹はチンギス・ハーンの曾孫と結婚しており、このビザンチン帝国の統治者は北京のモンゴル帝国の統治者の義理の家族となった。 ^[118]

最終的に中国全土を支配したモンゴル帝国には、十分な数の西洋人が旅をしていたため、1340年にはフランチェスコ・バルドゥッチ・ペゴロッティが、ハンバリーク（北京）で絹を購入するために銀を紙幣に両替する方法を商人仲間に解説したガイドブックを編纂した。^{[120]この段階までに、}ラテン帝国によって一時的に解体された東ローマ帝国は、ギリシャとアナトリアの一部の残余国家の大きさにまで縮小していた。^{[121] [122] 『}文県通考』の著者である馬端林は、一般的に不正確で歪んだ政治地理に基づいているとはいえ、政治的境界の変化について言及している。^[29]彼は、唐代の歴史家たちは「大秦」と「扶林」を同じ国とみなしていたが、地理的な記述の矛盾やその他の懸念から、これには疑問を抱いていたと書いている（ウェイド・ジャイルズ綴り）。

元帥6年（1091年）に2度の使節を派遣し、皇帝の命により、布200枚、銀の花瓶2組、金で帯を締めた衣服を王に贈った。唐代の歴史家によると、扶林国は古代大秦と同一であるとされた。しかし、大秦は中国と初めて交信した後漢の時代から、秦、唐の時代まで、途切れることなく貢物を納めていたが、宋代の「四代」の歴史家は扶林に関する記述の中で、元豊（1078-1086年）の時代まで、この国は朝廷に貢物を納めていなかったとしている。では、二人の歴史家が伝えた扶林に関する二つの記述をまとめてみると、唐の記述ではこの国は「西の大海に接している」とされているのに対し、宋の記述では「西に行けば海まで三十日かかる」とされている。そして、残りの境界も二つの記述では一致していないし、人々の産物や習慣も一致していない。私は、我々が目にしているのは単に偶然の名前の類似性だけで、この国は実際には大津と同一ではないのではないかと考えている。このため、私は唐の扶林に関する記述を大津の章に添付し、宋の扶林を全く別の国として表現した。^[123]

『明史』では、明王朝（1368-1644年）の創始者である洪武帝が、扶林の商人「捏古倫」を母国に送り、明王朝の建国を告げる書簡を携えさせたことが説明されている。^{[29] [124] [125]}この商人はニコラウス・デ・ベントラというハンバリークの大司教だったと推測されている（彼はモンテコルヴィーノのヨハネスの後を継いでその地位に就いた）。^{[29] [126]}『明史』は、中国と扶林の接触はこの時点以降途絶え、大西洋（地中海）の使節が中国に再び現れたのは16世紀になってからで、1582年にイタリアのイエズス会宣教師マテオ・リッチがポルトガル領マカオに到着した。^{[29] [注 9]}

地中海地域とインドとの直接的な貿易関係は、紀元前2世紀後半にヘレニズム時代のプトレマイオス朝エジプトによって確立された。 ^{[127]ギリシャの航海士は、}インド洋での貿易航海にモンスーンの風の規則的なパターンを利用することを学んだ。ローマ時代の活発な海上貿易は、インド沿岸の多くの地域でローマの貨幣の大規模な埋蔵が発掘されたことで確認されている。ローマの使節団が使用したルート沿いのインドとスリランカでは、ローマのコミュニティとつながりのある多くの貿易港が確認されている。 ^[128]ローマ帝国エジプトの紅海の港からインドまで広がる考古学的証拠は、インド洋と東南アジアでのローマの商業活動が、紀元166年のアントニヌス疫病で大幅に衰退したことを示唆している。この年は、漢民族の中国への最初のローマ使節団が派遣された年と同じ年であり、漢民族では紀元151年から同様の疫病の発生が起こっていた。^{[129] [130]}

アレクサンドリアとシリアのローマの製造業者による高品質のガラスは、漢時代の中国を含むアジアの多くの地域に輸出されました。 ^{[131] [33]}中国で発見された最初のローマのガラス製品は、紀元前1世紀初頭の青いソーダ石灰ガラスのボウルで、南部の港湾都市広州の西漢の墓から出土したもので、インド洋と南シナ海を経由して運ばれた可能性があります。^{[132]その他のローマのガラス製品には、}南京近くの王子の墓で見つかった西暦67年のモザイクガラスのボウルや、洛陽の東漢の墓で見つかった不透明な白い縞のあるガラス瓶があります。^{[133]ローマとペルシャのガラス製品は、中国東部の古代新}羅の首都である韓国の慶州で、西暦5世紀の墓から見つかっています。^[134]ローマ時代のガラスビーズは日本でも発見されており、京都近郊にある5世紀の古墳時代の美しき古墳から発見されています。^[135]

中国の資料から、他のローマの贅沢品も中国人に高く評価されていたことが分かっている。これには、金刺繍の敷物や金色の布、琥珀、石綿布、地中海の貝であるピンナ・ノビリスの絹のような毛から作られた布であるシーシルクなどがある。^{[29] [136] [137] [138]} 中国全土で発見され、紀元前3～2世紀に遡り、おそらくセレウコス朝に由来する銀や青銅の品々の他に、紀元後2～3世紀に遡り、甘粛省靖遠県で発見されたローマの金メッキの銀皿もあり、中央にはネコ科の生き物の上に休むギリシャ・ローマの神ディオニュソスを描いた浮き彫りの像がある。 ^[139]

2世紀までには、中国が支配していた膠壹（現在のベトナムの中心）のリンアン港とクメール 王国の扶南との間で海上航路が開かれていた。 ^{[140] [141] 1877年に}フェルディナント・フォン・リヒトホーフェンは、膠壹はギリシャ・ローマの地理学者プトレマイオスがカッティガラとして知っていた港で、現在のハノイの近くにあったのではないかと提唱した。^[142] プトレマイオスは、カッティガラはゴールデン・ケルソネソス（マレー半島）の向こうにあり、アレクサンダーという名のギリシャ人船乗り（おそらく商人）が訪れたと書いている。^[6]リヒトホーフェンがカッティガラをハノイと特定したことは、20世紀半ばにメコンデルタのオックエオ（ホーチミン市の近く）で行われた考古学的発見によって、ここがカッティガラの位置であった可能性が示唆されるまで、広く受け入れられていた。 ^{[注 10]}かつて海岸沿いにあったこの場所では、1940年代にフランスの考古学者ルイ・マルレが長距離交易の痕跡としてローマ時代の硬貨を発見した。^{[140]これらには、}アントニヌス・ピウスとその後継者マルクス・アウレリウスの治世に作られたローマ時代の金のメダリオンが含まれる。^{[6] [143]さらに、}アントニヌス・ローマの硬貨を模倣したローマ時代の品物や現地の宝飾品も発見されており、グランヴィル・アレン・マワーは、プトレマイオスのカッティガラは現代のオケオの緯度と一致するようだと述べている。^{[14] [注 11]}さらに、古代ローマのガラスビーズやブレスレットもこの遺跡で発見された。^[143]

カッティガラからの貿易関係は、インドとスリランカの海岸の港を経由して、ローマ支配下のエジプトの港や紅海北東岸のナバテア領にまで及んでいた。 [ 144 ]^{考古学者のワーウィック・ボールは、オケオのローマおよびローマ風の品々、}トンキンで発見されたローマ皇帝マクシミアヌスの貨幣、メコンデルタのポントゥクで発見されたローマの青銅ランプなどの発見は、ローマ人がこれらの地域を訪れた決定的な証拠とは考えておらず、これらの品々はインド商人によってもたらされた可能性があると示唆している。^[145]ダガルド・オライリーは、ローマ人が東南アジアに認められた貿易港を持っていたと指摘しながらも、カッティガラがオケオで​​あったことを示す証拠はほとんどないと書いている。彼は、そこで発見されたローマの品々は、インド洋貿易ネットワークが古代扶南王国まで広がったことを示しているに過ぎないと主張している。^[143]

ローマ統治時代のチャタルカ（現在のブルガリアの地域）の考古学的発掘調査で、墓の中に埋められていた数本の剣やその他の武器が発見された。これらの剣には、中国の龍のモチーフで飾られたネフライト翡翠の鞘が付いた漢王朝様式の剣や鞘が含まれていた。^[146]

中国とローマ帝国の貿易は、ローマ人の絹に対する欲求によって確認され、紀元前1世紀に始まった。ローマ人はコス島で収穫される野生の絹（コア・ヴェスティス）を知っていたが、最初はパミール高原のサリコル王国で生産される絹との関連に気づいていなかった。^[147]ライバル関係にあるパルティア人とクシャーナ人はそれぞれ、貿易仲介者としての有利な役割を守っていたため、ローマ人と漢民族の間には直接的な貿易接触はほとんどなかった。^{[148] [149]}

紀元前1世紀、絹はローマ世界ではまだ珍しい商品だったが、紀元後1世紀までには、この貴重な貿易品ははるかに広く入手可能になった。^[150]大プリニウスは著書『博物誌』（紀元後77-79年）の中で、この高価な贅沢品を購入するためにローマ経済から貨幣が流出したことを嘆いている。彼は、ローマの「女性」とインド、アラビア、極東のセレスからの贅沢品の購入に、帝国は年間およそ1億セステルティウスの費用がかかっていると述べ、 ^[151]セレスへの旅は絹織物を入手するために行われ、紅海では真珠採りが行われたと主張している。^{[152] [138]}大プリニウスは貿易不均衡と絹の購入に使用されたローマの貨幣の量について主張しているが、ワーウィック・ボールは、ローマが他の外国商品、特にインドからの香辛料を購入したことがローマ経済にもっと大きな影響を及ぼしたと主張している。^[153]紀元14年に元老院は男性の絹の着用を禁止する布告を出したが、絹はローマ世界に止まることなく流入し続けた。^[150] 絹の輸入が莫大な富の流出を引き起こすという経済的懸念の他に、大セネカは絹の衣服を退廃的で不道徳なものとみなしていた。

絹の衣服が見える、身体を隠さず、人の品位さえも隠さない素材を衣服と呼べるのなら…哀れな女中たちが、姦婦が薄いドレスを通して見えるように働き、そのため夫は部外者や外国人と同じように妻の身体を知らない。

— セネカ長老 c.紀元前 3 年 – 紀元後 65 年、論争の抜粋2.7 ^[154]

香辛料や絹などの交易品は、ローマの金貨で支払わなければならなかった。中国ではローマのガラスに対する需要があり、漢人も特定の場所でガラスを生産していた。^{[155] [150]}中国で生産されたガラス製品は、前漢時代（紀元前202年-紀元後9年）にまで遡る。^[156]パルティア帝国などの外国との交渉において、漢人は貿易を確立することよりも、主な敵である遊牧民の匈奴を外交的に出し抜くことに関心があったのかもしれない。なぜなら、漢政府を支配していた貴族階級は、商業活動や商人階級を嫌っていたからである。^[157]

ヴァレリー・ハンセンは2012年に、ローマ共和国（紀元前509年 - 紀元前27年）やローマ帝国の帝政（紀元前27年 - 紀元後284年）時代のローマのコインは中国では見つかっていないと書いている。^[158]それにもかかわらず、ワーウィック・ボール（2016年）は、中国の西安（漢の首都長安の跡地）でティベリウス（紀元後14年 - 紀元後37年）からアウレリアヌス（紀元後270年 - 紀元後275年）の治世中のローマのコイン16枚の埋蔵品が発見されたことをまとめた1978年の2つの研究を引用している。 ^{[153]中国支配下の}膠州近郊のベトナムのオケオで発見されたローマのコインは、紀元後2世紀半ばのものである。^{[6] [143]}マクシミアヌス（在位286年 - 305年）のコインもトンキンで発見されている。^[145]ちなみに、日本では3世紀と4世紀のローマの貨幣が発見されており、それらは12世紀から15世紀にかけて建てられた勝連城（沖縄県うるま市）から出土した。 ^[159]

ネストリウス派キリスト教の修道士が中国からビザンチン帝国に蚕の卵を密輸した直後、6世紀のビザンチンの歴史家メナンドロス・プロテクターは、ソグディアナ人がビザンチン帝国と中国の絹の直接貿易を確立しようとした経緯について書いている。エフタル帝国を倒すためにサーサーン朝ペルシャの支配者ホスロー1世と同盟を結んだ後、第一突厥の突厥の支配者イスタミは、サーサーン朝の王の王に謁見し、ペルシャ領土を通ってビザンチン帝国と貿易する特権を求める許可を求めるソグディアナ商人の接近を受けた。^[160]イスタミは最初の要求を拒否したが、2回目の要求を承認し、ソグディアナ使節をサーサーン朝王のもとに派遣したところ、サーサーン朝王は使節団のメンバーを毒殺した。^[160]ソグド人の外交官マニアフはイステミを説得してビザンツ帝国の首都コンスタンティノープルに直接使節団を派遣させた。使節団は568年に到着し、ビザンツ帝国の統治者ユスティノス2世に絹を贈るだけでなく、ササン朝ペルシアに対する同盟も提案した。ユスティノス2世は同意し、ゼマルコス率いる使節団をテュルク・カガン国に派遣し、ソグド人が望んでいた直接の絹貿易を実現させた。 ^{[160] [161] [162]この時代の中央アジアと中国の考古学遺跡の発掘調査で発見された}ローマとビザンツの貨幣の数が少なかったことから、ソグド人との直接貿易は限られていたことがわかる。これは古代ローマ人が漢民族の絹を輸入していたという事実にもかかわらずであり、^{[163]同時代の墓の発見物から}漢王朝の中国人がローマのガラス製品を輸入していたことが示されている。^[164]

中国で発見された東ローマ帝国の最も古い金ソリドゥス貨は、ビザンチン皇帝テオドシウス2世（在位408-450年）の治世に遡り、新疆ウイグル自治区と中国の他の地域では合わせて48枚しか見つかっていない（銀貨は1300枚）。^[158]トルファンでの銀貨の使用は、唐のカラホジャ遠征と中国による640年の征服後も長く続き、 7世紀には中国の青銅貨が徐々に採用された。 ^{[158]ハンセンは、これらの東ローマ帝国の貨幣はほとんどの場合、}ササン朝ペルシアの銀貨と一緒に発見され、東ローマ帝国の金貨はお守りなどの儀式用品として使用されていたと主張し、東ローマ帝国と比較して、中央アジアの中国のシルクロード貿易において大イランが優位に立っていたことを裏付けている。^[165] ウォルター・シャイデルは、中国人はビザンチンの貨幣をエキゾチックな宝飾品とみなし、唐や宋の時代には青銅貨幣を、宋や明の時代には銀塊が豊富にあったにもかかわらず紙幣を好んで使っていたと述べている。^[166]ボールは、中国でローマやビザンチンの貨幣がほとんどなく、インドでより多く発見されていることから、ローマ人が購入した中国の絹のほとんどは海路のインドからのものであり、イランを通る陸上のシルクロード貿易をほとんど迂回していたことを示唆していると書いている。 ^[153]隋と唐の時代（紀元6世紀から10世紀）の中国の貨幣がインドで発見されているが、特に同時代のチョーラ朝の領土では、宋の時代（紀元11世紀から13世紀）の貨幣がかなり多く発見されている。^[167]

ビザンチン帝国では6世紀に絹の生産が始まっていたが、それでも中国の絹の方が上質だと考えられていた。^[22]この説は、 1953年に山西省の隋代の墓で、ユスティノス2世の治世中に鋳造されたビザンチンのソリドゥスが、様々な場所で発見された他のビザンチンの貨幣とともに発見されたことによって裏付けられている。^[22]中国の歴史書には、ローマとビザンチンの貨幣についての記述がある。『魏略』『後漢書』『晋書』、そして後の『文賢通考』には、古代ローマの銀貨10枚がローマの金貨1枚に値したことが記されている。[ ^{29] [38] [69] [168]}ローマの金のアウレウスは、銀貨25枚分に相当する。^[169]後期ビザンチン帝国では、銀貨12ミリアレシオンが金貨1ノミスマに相当した。^[170]『宋史』は、ビザンチン帝国が中央に穴のない銀貨か金貨を作り、王の名前を刻んだと記している。^[29]また、ビザンチン帝国は偽造硬貨の製造を禁じていたとも主張している。^[29]

2010年、ミトコンドリアDNAの分析により、イタリアのヴァニャリにある紀元1世紀または2世紀のローマ時代の墓地で発見された部分的な骨格が、母方の祖先に東アジア人の血を引いていることが判明した。証拠によると、彼はもともとイタリア出身ではなく、その地域の奴隷か労働者であったことが示された。 ^{[171] [172]}しかし、彼らはユーラシア人との接触の例ではあるが、中国人ではなく、古シベリア人の子孫であった。^[173]

2016年にロンドンのサザークで行われた考古学的発見の分析では、ローマ時代のブリテン島にあった古代ローマ都市ロンディニウムの遺跡から出土した22体の標本のうち、2～3体がアジア系で、おそらく中国系であることが示唆された。この主張は法医学と骨格の顔の特徴の分析（「中国人に見える」方法）に基づいている。この発見はロンドン博物館の人骨学学芸員レベッカ・レッドファーン博士によって発表された。^{[174] [175]} DNA分析はまだ行われておらず、入手可能な頭蓋骨と歯の標本は断片的な証拠しか提供しておらず、使用された標本は古代人ではなく現代人の形態と比較された。^[176]

歴史家ホーマー・H・ダブスは1941年に、パルティア帝国の東の国境に移送されたローマ軍捕虜が後にそこで漢軍と衝突した可能性があると推測した。^[177]

紀元前53年、マルクス・リキニウス・クラッスス率いるローマ軍がカルラエの戦いで決定的な敗北を喫した後、パルティア人は国境を守るためにローマ人捕虜約1万人をマルギアナに派遣した。その後しばらくして、遊牧民の匈奴の首長である智志は、タラス渓谷のさらに東、現在のタラズ付近に国家を建設した。ダブスは、紀元前36年の智志の戦いで、智志指揮下の「百人ほどの男たち」が漢軍から智志の木柵の要塞を守るためにいわゆる「魚鱗の陣形」で戦ったという、班固の中国の記述を指摘している。彼は、これはローマのテュトゥド陣形だった可能性があり、中国人に捕らえられたこれらの男たちが永昌県にリチエン（おそらく「レギオ」から来ているリチエン）村を建設したと主張した。^{[178] [179]}

中国とローマのつながりを観光業のために宣伝する試みはあったが、ローマと中国の資料を統合したダブスの考えは、非常に憶測に頼りすぎており、十分な確固たる証拠がないまま結論が多すぎるという理由で、歴史家の間では受け入れられていない。^{[180] [181]} 2005年のDNA検査で、現代のリチエン村の住民の一部にインド・ヨーロッパ系の祖先がいることが確認された。これは、月氏族や烏孫族など、古代に甘粛省に住んでいたことが知られているインド・ヨーロッパ系の人々との異民族間の結婚によって説明できるかもしれない。 ^{[182] [183]}​​ 2007年に村の男性住民200人以上を対象に行われたより包括的なDNA分析では、漢民族との遺伝的関係が深く、西ユーラシア人の遺伝子プールから大きく逸脱していることが明らかになった。^[184]研究者らは、リチエン村の人々はおそらく漢民族の起源であると結論付けている。^[184]この地域には、硬貨、陶器、武器、建築物など、ローマ人の存在を示す考古学的証拠が欠けている。^{[182] [183]}

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