サンゴ礁の魚

サンゴ礁の魚は、サンゴ礁の中やサンゴ礁と密接な関係で生息する魚です。サンゴ礁は、生物多様性に富んだ複雑な生態系を形成しています。無数の生物の中でも、魚は色鮮やかで観察するのに興味深い存在として際立っています。健全なサンゴ礁の小さな領域には数百種が生息し、その多くは隠れたり、うまくカモフラージュされています。サンゴ礁の魚は、サンゴ礁での生存に適応した独創的な特殊化を数多く発達させてきました。

サンゴ礁は世界の海洋の表面積の 1% 未満を占めるに過ぎませんが、海洋魚類の 25% の生息地となっています。サンゴ礁の生息地は、世界の海洋の残りの 99% を占める外洋の生息地とは対照的です。

しかし、サンゴ礁の生息地の喪失と劣化、汚染の増加、破壊的な漁法の使用を含む乱獲は、サンゴ礁とそれに生息するサンゴ礁の魚類の生存を脅かしています。

サンゴ礁は、藻類、無脊椎動物、魚類が何百万年もかけて共進化した結果です。サンゴ礁は密集した複雑な環境となり、魚類は生き残るために多くの独創的な方法を進化させてきました。 ^[1]サンゴ礁で見られる魚類のほとんどは条鰭類で、特徴的な鋭い骨状の条鰭と棘を持つ鰭類です。^[1]これらの棘は強力な防御力を発揮し、立ち上がると通常は固定されるか、毒を持ちます。多くのサンゴ礁の魚類は、捕食者を混乱させるために隠蔽色も進化させてきました。^[2]

サンゴ礁に棲む魚類も、複雑な適応行動を進化させてきた。サンゴ礁に棲む小型の魚類は、サンゴ礁の割れ目に隠れたり、群れをなして泳いだりすることで捕食者から身を守っている。サンゴ礁に棲む魚類の多くは、隠れ場所がすべて分かっており、すぐにアクセスできる小さな地域に閉じこもっている。群れをなして餌を求めてサンゴ礁を泳ぎ回る魚類もいるが、活動していないときは、知っている場所に戻って隠れる。休息中の小型魚類は、割れ目に棲む捕食者の攻撃に対して依然として脆弱であるため、モンガラカワハギなどの多くの魚類は、小さな隠れ場所に身を寄せ、背骨を立てて体をくい込ませる。^[2]

サンゴ礁に生息する魚の適応の一例として、キバハギは海底の藻類を食べる草食動物です。また、ウミガメの甲羅に生えた藻類を取り除くことで、ウミガメの掃除もします。キバハギは、同じ色や形の魚を許容しません。普段はおとなしいキバハギも、警戒すると尾に棘を立て、横に素早く動いて敵を切りつけます。

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  ほとんどのサンゴ礁の魚は、このスズメダイのようにひれに棘を持っています
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  普段は穏やかなキバハギは、尾に棘を立て、横に素早く動いて敵を切りつけることもできる。

サンゴ礁には地球上で最も多様な魚類が生息しており、世界の海洋のサンゴ礁生態系には6,000～8,000種もの魚類が生息していると考えられています。^[3]

サンゴ礁に魚類が集中するようになったきっかけと、それが維持され続けているメカニズムについては、過去 50 年間にわたって広く議論されてきました。多くの理由が提唱されてきましたが、どれが最も影響力があるかについては科学的に一般的なコンセンサスが得られていません。しかし、いくつかの要因が寄与している可能性が高いようです。これには、サンゴ礁生態系に固有の豊かな生息地の複雑性と多様性、^{[4] [5]}サンゴ礁の魚が利用できる食料資源の多様性と時間的可用性、^[6]幼生定着前後の多数のプロセス、^[7]そしてこれらすべての要因間の未解決の相互作用が含まれます。サンゴ礁の魚類の豊富さは、小さな底生サンゴ礁魚によって満たされています。^[8]

サンゴ礁の発達には、インド太平洋（太平洋、インド洋、紅海を含む）と熱帯西大西洋（「広域」または「大カリブ海」とも呼ばれる）の 2 つの主要な地域が知られています。これら 2 つの地域にはそれぞれ独自のサンゴ礁魚類相があり、種が自然に重複することはありません。2 つの地域のうち、サンゴ礁魚類の多様性の点で最も豊富なのはインド太平洋で、サンゴ礁の生息地に関連する魚類は推定 4,000～5,000 種です。さらに 500～700 種が大カリブ海地域に生息しています。^[3]

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  サンゴ礁に生息する小型魚類であるハゼ類の中で、世界で最も寿命の短い脊椎動物である7桁ピグミーハゼは、60日未満しか生きられません。^[9]
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  最も動きの遅い魚はタツノオトシゴで、サンゴ礁によく見られます。最も動きの遅いドワーフタツノオトシゴは、時速約5フィートしか進みません。^[10]
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  ヒキガエルウオはサンゴ礁に生息することが多い。オスのヒキガエルウオは、メスを引き付けるために、最大100デシベルの浮袋で「歌う」 。^{[11] [12] [13]}

サンゴ礁の魚の多くは、外洋の魚とは異なる体型をしている。外洋の魚は通常、外洋でのスピードを重視して作られており、水中を移動する際、摩擦を最小限に抑えるために魚雷のような流線型になっている。サンゴ礁の魚は、比較的狭い空間とサンゴ礁の複雑な水中地形で活動している。このため、直線速度よりも機動性が重要であり、サンゴ礁の魚は、飛び回ったり方向転換したりする能力を最適化する体を発達させている。サンゴ礁の割れ目に身を潜めたり、サンゴの頭の周りで隠れんぼをしたりして、捕食者の裏をかく。^[14]

チョウチョウウオやエンゼルフィッシュなど、多くのサンゴ礁に生息する魚類は、パンケーキのように深く横方向に圧縮された体を進化させています。腹鰭と胸鰭は異なるデザインになっており、平らな体と連動して操縦性を最大限に高めています。^[14]

サンゴ礁に生息する魚は、多種多様な、時には奇抜な色彩と模様を呈します。これは、通常銀色に 対比される外洋に生息する魚とは著しい対照をなしています。

模様にはさまざまな機能があります。魚が適切な背景のある場所にいるときに、模様が魚をカモフラージュすることもあります。また、色彩は交尾中に種の認識を助けるためにも使用されます。紛れもない対照的な模様は、魚が毒のある棘や有毒な肉を持っていることを捕食者に警告するために使用されます。^[14]

四つ目チョウチョウウオは、体の両側の後部にある大きな黒い斑点からその名がつけられた。この斑点は、眼点に似た輝く白い輪に囲まれている。頭部の黒い縦縞が真の目を貫通しており、見づらい。^[16]このため、捕食者はこの魚を実際よりも大きく思い、後部と前部を混同することがある。脅かされたときのチョウチョウウオの最初の本能は逃げることであり、偽の眼点が頭よりも捕食者に近くなる。ほとんどの捕食者は目を狙い、この偽の眼点は、魚が尻尾から先に逃げると捕食者に信じ込ませる。逃げられない場合、チョウチョウウオは時々、攻撃者のほうを向き、頭を下げて棘を完全に立て、今にも突進しそうな雄牛のようにする。これは他の動物を威嚇するためか、チョウチョウウオは棘が多すぎて餌として食べられないことを捕食者に思い出させるためである。

幻覚作用のあるSynchiropus splendidus（右）は、底生性で体長がわずか6cmほどと小さいため、なかなか見つけられません。主に小型の甲殻類やその他の無脊椎動物を餌とし、水族館業界では人気があります。

一部の獲物種が捕食者を避けるために隠された色彩や模様を進化させたのと同様に、一部の待ち伏せ捕食者は獲物を待ち伏せできるようにカモフラージュを進化させた。タッセルスコーピオンフィッシュは、サンゴや藻類で覆われた海底の一部のように見える待ち伏せ捕食者で、甲殻類やハゼなどの小魚が通り過ぎるのを海底で待ち伏せする。^[17]もう一つの待ち伏せ捕食者は、縞カエルアンコウ（右）である。彼らは海底に潜み、口の上に戦略的に取り付けられた目立つ虫のようなルアーを振り回す。通常、体長は約10 cm（4インチ）で、フグのように体を膨らませることもできる。^{[18] [19]}

ハゼはサンゴの割れ目に身を潜めたり、砂の中に半分埋もれたりして捕食者を避けます。ハゼは独立して回転する目で捕食者を絶えず監視します。ハゼはカモフラージュされているため、手遅れになるまで捕食者に気付かれません。^[17]

モンガラカワハギはウニ、甲殻類、硬い殻を持つ軟体動物を噛み砕いて食べるための強い顎を持っています。腹面（下面）には暗い背景に大きな白い斑点があり、背面（上面）には黄色の背景に黒い斑点があります。^{[20]これは}カウンターシェーディング の一種で、下から見ると白い斑点は上の明るい水面のように見え、上から見ると魚は下のサンゴ礁とより溶け合います。明るい黄色の口は潜在的な捕食者を阻止する可能性があります。^[21]

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  四つ目チョウチョウウオは後ろ側に偽の目があり、捕食者にどちらが前側なのかを混乱させます。
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  カエルアンコウは藻に覆われた石に変装した待ち伏せ型の捕食者である。
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  もう一つの待ち伏せ捕食者は、サンゴで覆われた海底の一部のようにカモフラージュしたタッスルコサソリです。
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  ハゼは非常に用心深い魚ですが、手遅れになるまでタッスルスコーピオンフィッシュに気づかないことがあります。

多くのサンゴ礁魚類は、サンゴ礁生態系の主な食料源に対処するために特に適した特殊な口、顎、歯を伴うさまざまな摂食戦略を進化させてきました。一部の種は、成熟するにつれて食習慣や分布を変えることさえあります。^[22]サンゴ礁周辺で提供される獲物の種類が非常に多様であることを考えると、これは驚くべきことではありません。^[14]

例えば、チョウチョウウオの主な餌はサンゴのポリプそのもの、または多毛類やその他の小型無脊椎動物の付属肢である。チョウチョウウオの口は鉗子のように突き出ており、獲物の露出した体の一部を噛み切ることができる細い歯を備えている。ブダイはサンゴ礁の表面に生える藻類を食べ、餌をこすり落とすのに適したくちばしのような口を使う。フエダイなどの他の魚は、より標準的な顎と口の構造を持つ汎用的な餌食で、小魚や無脊椎動物を含む幅広い種類の動物の餌を食べることができる。^[14]

肉食動物はサンゴ礁の魚類の中で最も多様な摂食タイプです。サンゴ礁には草食動物よりも肉食動物の方がはるかに多く生息しています。肉食動物間の競争は激しく、獲物にとっては危険な環境となっています。空腹の捕食動物は昼夜を問わずサンゴ礁のあらゆる場所に潜んで待ち伏せしたりパトロールしたりしています。^[23]

サンゴ礁に生息する魚の中には、さまざまな動物を餌とする肉食性の魚もいます。これらの魚は、通常、口が大きく、すぐに大きく開くため、近くの水や、吸い込んだ水塊に含まれる不運な動物を引き込みます。その後、口を閉じた状態でえらから水を排出し、無力な獲物を捕らえます。^[14]たとえば、ブルーストライプスナッパーは、魚、エビ、カニ、口足動物、頭足動物、プランクトン性甲殻類、植物、藻類など、さまざまな食性を持っています。食性は、年齢、場所、その地域でよく見られる獲物によっ​​て異なります。^[24]

ヒメヒメウオは疲れを知らない底生魚で、顎から突き出た一対の長い化学感覚 ヒゲ（ひげ）を使って堆積物を探し回り、餌を探す。ヤギのように食べられるものなら何でも探し、ミミズ、甲殻類、軟体動物、その他の小型無脊椎動物が主食である。^[25]キハダヒメウオ（Mulloidichthys vanicolensis）は、しばしばアオイソメと群れをなす。キハダヒメウオは、アオイソメと体色を変える。ヒメヒメウオはアオイソメよりも好まれる獲物であるため、これはおそらく捕食者から身を守るためである。夜になると群れは解散し、個々のヒメヒメウオは砂地を荒らすために別々の方向に向かう。他の夜行性の魚は活動的なヒメヒメウオの後をついて回り、見逃された餌を辛抱強く待つ。

ウツボとサンゴハタ（Plectropomus pessuliferus）は狩りをするときに協力することが知られている。^[26] ハタは雌性先熟の 雌雄同体で、群れを作ってハーレムを作るが、その大きさは個体数やサンゴ礁の生息地によって大きく異なる。^[27]雄がいない場合は、群れごとに最も大きな雌が雄に性転換する。最後の雄がいなくなると、最も大きな雌に変化が起こり、数時間以内に雄の行動が始まり、10日以内に精子の生成が始まる。^[28]

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  成魚のサンゴマスはさまざまなサンゴ礁の魚、特にスズメダイを捕食しますが、幼魚は主にエビなどの甲殻類を食べます。
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  ブルーストライプスナッパーはほとんど何でも食べます。
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  キハダマグロは、青い縞模様のフエダイと群れをなすことができるように体色を変えます。
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  サンゴハタは狩りをする際に巨大なウツボと協力することもあります。

クロハギやカージナルフィッシュなどの餌となる魚の大群は、サンゴ礁の周りを動き回り、小さな動物プランクトンを餌としています。餌となる魚は、今度はギンガメアジなどの大型魚に食べられます。魚は群れを作る行動から多くの恩恵を受けており、それぞれの魚が警戒しているため、捕食者をよりよく察知して身を守ることができます。群れを作る魚は、捕食者を混乱させて回避する、驚くべき精密な振り付けを発達させています。このため、魚は側線と呼ばれる特別な圧力センサーを体の側面に沿って発達させ、互いの動きを感じ取り、同期できるようにしています。^[17]

ギンガメアジも群れを作ります。ギンガメアジは群れをなしてサンゴ礁を巡回する素早い捕食者です。ギンガメアジなどの餌となる魚の群れを見つけると、それを取り囲んでサンゴ礁の近くに追い込みます。これにより餌となる魚はパニックに陥り、群れが混乱してギンガメアジの攻撃を受けやすくなります。^[17]

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  多くの小さなサンゴ礁の魚は群れを作ることで有利になります。
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  カージナルフィッシュはアジ類から身を守るために群れをなして泳ぎます。
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  ギンガメアジは群れでカージナルフィッシュを狩り、サンゴ礁に向かって追い込みます。カージナルフィッシュがパニックを起こして群れの編成を崩すと、ギンガメアジはそれを狙い撃ちします。
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  ハリセンボンは水や空気を飲み込んで体を膨らませるため、捕食者は口の大きい魚だけに限られます。

タイタンモンガラカワハギは、餌を食べるときに比較的大きな岩を動かすことができ、その残り物を食べる小魚が後を追うことが多い。また、砂の中に埋まっているサンドドルを掘り出すために、水を噴射することもある。

バラクーダは他の魚類を捕食する凶暴な捕食者で、鋭い円錐形の歯で獲物を簡単に引き裂くことができる。バラクーダは大きな群れで外礁を巡回し、流線型の魚雷のような体で非常に速く泳ぐ。^[17]

ハリセンボンは中型から大型で、通常はサンゴ礁の間や近くで泳いでいるのが見られます。ハリセンボンは水を飲み込んで体を膨らませるため、より大きな口を持つ魚だけが捕食者になる可能性が低くなります。

外観イメージ
巨大なウツボとクリーナーラス
ハリセンボンとベラ

魚は自分で身づくろいをすることができません。一部の魚は掃除魚として専門化しており、他の魚が寄生虫をかじって食べてくれる掃除場を設けています。「サンゴ礁の常駐の魚の医者兼歯科医は、ブルーストリーク掃除ベラです」。^[23]ブルーストリークは目立つ明るい青の縞模様で、典型的な行動をとって大型魚を掃除場に引き寄せます。ブルーストリークは寄生虫を食べながら、依頼人を優しくくすぐります。これにより、大型魚が定期的な掃除のために戻ってくるようです。^[23]

サンゴ礁に生息するエソは粘液を分泌し、泳ぐ際の抵抗を減らし、また寄生虫から身を守っています。しかし、他の寄生虫は粘液自体を食べても良いと考えています。そのためエソは皮膚、えら、口から寄生虫を掃除してくれる掃除ベラを訪れます。^[23]

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  エンゼルフィッシュはサンゴの 海綿動物を餌とします。
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  残り物を食べるタイタンモンガラカワハギに続いて、オレンジ色の小さなモンガラカワハギとヌマエビが続きます。
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  クリーニングステーションで大きな魚にサービスを提供している2 匹の小さなクリーナーベラ
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  サンゴ礁に生息するエソは、泳ぐときに抵抗を減らす粘液を分泌します。しかし、寄生虫の中には、その粘液を食べるのに適した生物もいます。

草食動物は植物を食べます。植物を食べるサンゴ礁の魚類の 4 大グループは、ブダイ類、スズメダイ類、アイゴ類、クロハギ類です。いずれも主にサンゴ礁の上または近くで生育する 微細藻類と微細 藻類を食べます。

藻類はサンゴ礁を色とりどりの万華鏡のように覆うことができます。藻類は一次生産者であり、太陽エネルギーと二酸化炭素、その他の単純な栄養分子から直接食物を合成する植物です。藻類がなければ、サンゴ礁のすべては死んでしまいます。重要な藻類のグループである底生藻類は、死んだサンゴやその他の不活性な表面に生育し、ブダイなどの草食動物の餌場を提供します。 ^[17]

ブダイはオウムのような嘴と鮮やかな色からその名が付けられました。ブダイは大型の草食動物で、固く死んだサンゴに生える藻類を食べます。2対の顎と嘴を持ち、藻類に覆われたサンゴの塊を粉砕し、藻類を消化してサンゴを細かい砂として排出します。^[17]

小型のブダイは比較的無防備な草食動物で、バラクーダなどの捕食者に対する防御力が弱い。群れをなして身を守るように進化し、群れをなすアイゴなどの他の種と一緒にいることもある。スパインフットアイゴは防御用の毒棘にちなんで名付けられ、捕食者に襲われることはめったにない。棘は最後の防御手段である。そもそも捕食者に発見されないようにし、棘と牙がぶつかる危険な戦いに巻き込まれるのを避けるのが得策である。そのため、アイゴは巧みな色変化能力も進化させた。^[23]

スズメダイは動物プランクトンや藻類を餌とする魚種群で、大型の捕食者にとって重要なサンゴ礁の餌魚である。体長は小さく、通常5センチメートル（2インチ）である。多くの種は、クロハギなど藻類を餌とする他の魚に対して攻撃的である。クロハギは、単独行動をするスズメダイによる防御攻撃への対抗手段として群れをなすことがある。^[29]

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  比較的無防備なブダイは藻類を食べます。
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  獰猛なバラクーダは群れをなしてブダイを捕食します。
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  アイゴには毒のある棘があり、脅かされるとそれを逆立てます。
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  群れをなすアイゴには、無防備なブダイが加わることが多い。

共生とは、互いに密接な関係にある 2 つの種を指します。共生関係は、両方の種が関係から利益を得る相利共生、一方の種が利益を得て他方の種が影響を受けない片利共生、一方の種が利益を得て他方の種が損害を受ける寄生関係のいずれかになります。

片利共生の一例は、ゴンベ類とアカサンゴの間に見られる。ゴンベ類は、皮膚のない大きな胸鰭のおかげで、傷つくことなくアカサンゴに止まることができる。アカサンゴは真のサンゴではなく、通常は密接な接触を妨げる刺胞と呼ばれる刺胞細胞を持つヒドロ虫類である。アカサンゴがゴンベ類を保護するということは、ゴンベ類がサンゴ礁の高い場所にいて、タカのように安全に周囲を調査できることを意味する。ゴンベ類は通常は動かないが、通り過ぎる甲殻類やその他の小型無脊椎動物を飛び出して捕まえる。ゴンベ類はほとんどが単独で生活するが、いくつかの種はつがいでサンゴの頭部を共有する。

片利共生のより奇妙な例は、細くてウナギのような形をしたピンヘッドパールフィッシュと特定の種類のナマコの間に見られます。パールフィッシュはナマコの肛門から侵入し、ナマコの消化管内で安全に保護された状態で日中を過ごします。夜になると同じように外に出てきて、小さな甲殻類を食べます。^[30]

外部画像
ナマコから出てくるアコヤダイ
サンゴの間を泳ぐカクレクマノミ

イソギンチャクはサンゴ礁によく見られる。イソギンチャクの触手には毒を含んだ小さな銛（刺胞）が生えており、ほとんどの捕食者に対する効果的な抑止力となっている。しかし、最大30cm（12インチ）にもなるサドルバタフライフィッシュは、これらの毒に対する耐性を獲得している。サドルバタフライフィッシュは通常、泳ぐよりも穏やかに羽ばたく。しかし、好物のイソギンチャクがいると、この穏やかさは消え、チョウチョウウオは飛び込んでは飛び出し、イソギンチャクの触手をちぎる。^[17]

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  イソギンチャクの触手には小さな毒の銛が生えている。
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  サドルバタフライフィッシュはイソギンチャクの毒素に耐性があります。
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  イソギンチャクとカクレクマノミ
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  イソギンチャクの住処を守るクマノミ

イソギンチャクとクマノミの間には共生関係がある。これにより、イソギンチャクは第二の防衛線を得る。イソギンチャクは縄張り意識の強いクマノミに守られており、クマノミもイソギンチャクの毒に耐性がある。チョウチョウウオが餌を手に入れるためには、この守ってくれるクマノミを通り抜けなければならない。クマノミは小さくても怖がらない。クマノミのいないイソギンチャクはすぐにチョウチョウウオに食べられてしまう。^[17]その代わりに、イソギンチャクはクマノミを捕食者から守ってくれる。捕食者もイソギンチャクの刺されに耐性がある。イソギンチャクにとってのさらなる利点として、クマノミから出るアンモニアはイソギンチャクの触手にある共生 藻類の餌になる。 ^{[31] [32]}

すべての魚類と同様に、サンゴ礁に生息する魚類も寄生虫を宿している。^{[33]サンゴ礁に生息する魚類は}生物多様性に富んでいるため、その寄生虫も多種多様である。サンゴ礁に生息する魚類の寄生虫には、線虫、扁形動物（条虫、二生類、単生類）、ヒル、等脚類やカイアシ類などの寄生性甲殻類、^{[34] [35] [36]}および粘液胞子虫や微胞子虫などの様々な微生物が含まれる。これらの魚類寄生虫の中には、サメ（特定の条虫）や軟体動物（二生類）など異種の 生活環（複数の宿主を持つ）を持つものもある。サンゴ礁の生物多様性が高いため、寄生虫と多様で多数の宿主との相互作用の複雑さが増している。寄生虫の生物多様性に関する数値的推定によると、特定のサンゴ礁魚類には最大30種の寄生虫がいることが示されています。^{[33] [34] [35] [36]}魚類1種あたりの寄生虫の平均数は約10です。^{[34] [35] [36]これは}共絶滅という観点からの影響を及ぼします。ニューカレドニアのサンゴ礁魚類で得られた結果は、平均的な大きさのサンゴ礁魚類の絶滅が最終的に少なくとも10種の寄生虫の共絶滅につながることを示唆しています。^[36]

サンゴ礁に生息する魚の多くは有毒である。有毒魚とは、体内に強力な毒素を含む魚のことである。有毒魚と毒魚には違いがある。どちらの種類の魚も強力な毒素を含むが、その違いは毒素の放出方法にある。有毒魚は、噛んだり、刺したり、突き刺したりすることで毒素（毒液と呼ばれる）を放出し、中毒を引き起こす。毒魚は消化器系で毒が破壊されることが多いため、食べても必ずしも中毒を引き起こすわけではない。対照的に、有毒魚は消化器系で破壊されない強力な毒素を含む。そのため、有毒魚は食べると有毒である。^[38]

毒魚は毒腺に毒を運び、棘や鋭いひれ、とげやスパイク、牙など、さまざまな伝達システムを使用します。毒魚は、敵に警告するために派手な色を使って非常に目立つか、巧みにカモフラージュして砂の中に埋もれている傾向があります。防御や狩猟の価値とは別に、毒は皮膚に侵入しようとする細菌を殺すことで底生魚にとって価値があるかもしれません。これらの毒はほとんど研究されていません。それらは、医療用途の薬を見つけるためのバイオプロスペクティングのためのまだ活用されていないリソースです。^[39]

最も毒の強い魚として知られているのは、サンゴ礁のオニダルマオコゼである。^{[40] [41]この魚は岩の間にカモフラージュする驚くべき能力を持っている。}待ち伏せ型の捕食者で、獲物が近づくのを待って底に潜んでいる。邪魔されても逃げることはなく、背中に13本の毒棘を立てる。防御のために、これらの棘のそれぞれまたはすべてから毒を発射することができる。それぞれの棘は注射針のようなもので、棘に付いている2つの袋から毒を放出する。オニダルマオコゼは毒を発射するかどうかを制御でき、挑発されたり怖がったりしたときに発射する。^[39]この毒は激しい痛み、麻痺、組織の死を引き起こし、治療しないと致命的になることもある。オニダルマオコゼは防御力が非常に高いが、捕食者もいる。底生のエイやサメの中には、押し潰すような歯を持つものがあり、ストークスウミヘビもそうである^[42]。

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  最も有毒な魚として知られているのはサンゴ礁のオニダルマオコゼである。^{[40] [41]}
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  スポッテッド・トランクフィッシュは皮膚の腺からシガテラ毒を分泌します。
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  他の多くのサンゴ礁の頂点に生息する魚類と同様に、オオウツボも食べるとシガテラ中毒を引き起こす可能性があります。
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  スターゲイザーは砂の中に潜り、毒だけでなく電気ショックを与えることもできる。^[43]

毒を発射できるオニダルマオコゼとは異なり、ミノカサゴは棘に何かが当たった時のみ毒を放出する。アメリカ沿岸原産ではないが、ミノカサゴはフロリダ周辺に出現し、海岸沿いにニューヨークまで広がっている。ミノカサゴは魅力的な観賞魚で、池に放たれることもあるが、ハリケーンで海に流された可能性もある。ミノカサゴはスキューバダイバーに攻撃的に突進し、毒棘でフェイスマスクを突き刺そうとすることがある。^[39]

斑点のあるトランクフィッシュは、触れると皮膚の腺から無色のシガテラ毒を分泌するサンゴ礁の魚です。この毒は摂取した場合にのみ危険なので、ダイバーに直ちに害を及ぼすことはありません。しかし、コモリザメほどの大型の捕食者はトランクフィッシュを食べることで死ぬことがあります。^[44] シガテラ毒はサンゴ礁の頂点捕食者に蓄積するようです。例えば、カリブ海のハタやバラクーダの多くは、人間が食べると重篤な症状を引き起こすほどのこの毒素を含んでいる可能性があります。特に危険なのは、このような種は特定のサイズや場所でのみ有毒である可能性があるため、食べても安全かどうか、いつ食べても安全かどうかを知るのが難しいことです。場所によっては、熱帯の島民の間でシガテラ中毒の症例が多数発生しています。^[45]

スターゲイザーは砂の中に潜り、毒だけでなく電気ショックを与えることもできる。一部の文化では珍味とされており（毒は調理すると破壊される）、電気器官を取り除いた状態で魚市場で売られていることもある。スターゲイザーは「創造物の中で最も卑しいもの」と呼ばれている。^[39]

オオウツボは食物連鎖の頂点に立つサンゴ礁の魚です。他の多くの頂点に立つサンゴ礁の魚と同様に、食べるとシガテラ中毒を引き起こす可能性があります。 ^{[46] [47]} 11世紀から15世紀にかけて、有害な藻類の繁殖によって大型の肉食サンゴ礁の魚がシガテラ中毒を引き起こしたことが、ポリネシア人がイースター島、ニュージーランド、そしておそらくハワイに移住した理由の1つである可能性があります。^{[48] [49]}

インド太平洋のサンゴ礁の生態系では、ネムリブカ、ツマグロザメ、オグロメジロザメが優勢を占めています。西大西洋のサンゴ礁では、カリブ海メジロザメが優勢を占めています。これらのサメ、つまりメジロザメの全種は、メジロザメ特有の頑丈で流線型の体を持っています。速く泳ぐ機敏な捕食者として、主に自由に泳ぐ硬骨魚類や頭足動物を餌としています。他のメジロザメの種には、ガラパゴスザメ、オオテンジクザメ、シュモクザメなどがあります。

ネムリブカは、体長が通常1.6メートル（5.2フィート）未満の小型のサメです。ほぼ例外なくサンゴ礁周辺に生息しており、サンゴ礁の隆起や岩棚、砂地の浅瀬、ラグーン、深海への断崖の近くなどで見かけられます。^[50]ネムリブカは非常に透明な水を好み、底から遠くまで泳ぐことはめったにありません。^[51]日中の大半を洞窟の中で休んで過ごします。通常ラム換気に頼り、呼吸するために常に泳がなければならない他のメジロザメとは異なり、このサメはえらから水を汲み上げ、底でじっとしていることができます。細身でしなやかな体で、裂け目や穴に潜り込み、他のネムリブカが届かない獲物を捕らえることができます。一方、開放水域に浮かぶ餌を捕らえるのはかなり不器用です。^[51]

ホワイトチップリーフシャークは、ツマグロメジロザメのように浅瀬にはあまり行かず、オグロメジロザメのように外側のサンゴ礁にはあまり行かない。^[52]一般的に、非常に限られたエリアに留まる。1匹のサメが同じ洞窟を数ヶ月から数年使用することもある。ホワイトチップリーフシャークの昼間の行動範囲は約0.05 km ² (0.019 平方マイル) に限られているが、夜間にはこの範囲は1 km ² (0.39 平方マイル) に広がる。^[53]

ホワイトチップリーフシャークは、獲物が発する嗅覚、聴覚、電気信号に非常に敏感です。視覚系は、物体の細部よりも動きやコントラストに敏感です。^{[50] [54] [55]}特に、もがく魚を連想させる25～100 Hzの自然および人工の低周波音に敏感です。^[53]ホワイトチップシャークは主に夜間に狩りをしますが、このとき多くの魚は眠っていて簡単に捕まえられます。日没後は、サメの群れが同じ獲物を狙うことがあり、特定のサンゴ礁からのすべての出口をカバーします。各サメは単独で狩りをし、群れの他のサメと競争します。^[50]ウナギ、イトマキエイ、フエダイ、スズメダイ、ブダイ、ハギ、モンガラカワハギ、ヒメジなどの硬骨魚類を主に餌としており、タコ、イセエビ、カニなども食べます。^[52]ネムリブカの重要な捕食者にはイタチザメやガラパゴスザメなどがいます。

ツマグロザメの体長は通常約1.6メートル（5.2フィート）です。通常はサンゴ礁の棚や砂地の浅瀬で見つかりますが、汽水や淡水環境にも入り込むことがあります。この種は浅瀬を好み、ヨゴレやオグロメジロザメはより深い水域を好みます。若いサメは浅い砂地の浅瀬を好み、年をとったサメはサンゴ礁の棚やサンゴ礁の断崖付近で多くの時間を過ごします。ツマグロザメは自分のエリアに強く結びついており、最長で数年間そこに留まることがあります。^{[56]中央太平洋の}パルミラ環礁沖での追跡調査によると、ツマグロザメの行動圏は約0.55 km ²（0.21平方マイル）で、サメの種の中で最も小さい部類に入ります。行動圏の大きさと場所は時間帯によって変化しません。ツマグロザメは単独または小集団で遊泳します。大規模な社会集団も観察されています。^{[52] [57]}彼らは小型の硬骨魚類、頭足動物、甲殻類を活発に捕食し、またウミヘビや海鳥も食べます。^[52]ツマグロザメはハタ、オグロメジロザメ、イタチザメ、そして同種の仲間に捕食されます。パルミラ環礁では、成体のツマグロザメは中央のより深いラグーンから離れることで、巡回中のイタチザメを避けています。^[58]

オグロメジロザメの体長は通常1.9メートル（6.2フィート）未満です。^[52]オグロメジロザメは中程度の大きさであるにもかかわらず、好みの生息地から他のサメの種のほとんどを積極的に追い出します。^[59]この種がツマグロザメと共存する地域では、後者が浅瀬を占め、オグロメジロザメがより深い水域に留まります。^[52]多くのオグロメジロザメはサンゴ礁の特定の領域に行動圏を持っており、そこに絶えず戻ってきます。しかし、彼らは縄張り意識が強いというよりは社会的な性格です。日中は、サンゴ礁の断崖近くで5～20頭の群れを作ることが多く、夕方になるとサメが狩りを始めると散ります。大陸棚と島棚に生息し、水が澄んでいて地形が起伏のあるサンゴ礁の風下側（流れの方向とは反対）を好みます。彼らはサンゴ礁の外縁のドロップオフ付近でよく見られるが、ラグーン内ではあまり見られない。時には、このサメは数キロ沖合の外洋にまで進出することもある。^{[52] [60]}

サメ研究者のレナード・コンパニョ氏は、3種のサメの関係についてコメントしている。

「[オグロメジロザメ]は、ツマグロメジロザメとは微小生息地が異なっています。両種が生息する島の周辺では、ツマグロメジロザメは浅瀬に生息し、オグロメジロザメは深い場所に生息しますが、ツマグロメジロザメが生息していない場所では、オグロメジロザメが浅瀬に生息することが多いです...[オグロメジロザメ]は、底の浅い魚を捕獲するのにはオグロメジロザメよりはるかに適しているため、オグロメジロザメを補完しますが、後者は岩礁の割れ目や穴から獲物を捕獲する能力がはるかに優れています。」^[52]

カリブ海ネムリブザメは体長が最大3メートル（10フィート）で、サンゴ礁生態系で最大級の頂点捕食者です。ネムリブザメと同様に、海底や洞窟の中でじっと休んでいる姿が記録されていますが、これはメジロザメとしては珍しい行動です。カリブ海ネムリブザメは、カリブ海のサンゴ礁群集の形成に大きな役割を果たしています。夜間に活発に活動し、季節による活動や回遊の変化は見られません。幼魚は年間を通じて特定の地域に留まる傾向がありますが、成魚はより広い範囲を動き回ります。^[61]カリブ海ネムリブザメは、サンゴ礁に生息する多種多様な硬骨魚類や頭足動物のほか、トビエイやキイロアカエイなどの軟骨魚類も餌とします。^[62] 若いサメは小魚、エビ、カニを食べます。^{[53]その代わりに、若いサメは}イタチザメやオオメジロザメ などの大型のサメに捕食される。

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• Lieske, E および R. Myers。(2001)「サンゴ礁の魚類: インド太平洋およびカリブ海」[^{永久リンク切れ‍ ]}プリンストン大学出版局。ISBN 0-691-08995-7。 
• Moyle, PB および Cech, JJ (2003)魚類学入門、第 5 版、ベンジャミン カミングス。ISBN 978-0-13-100847-2 
• Randall , J. (1997)「グレートバリアリーフとサンゴ海の魚類」ハワイ大学出版局。ISBN 0-8248-1895-4。 
• Sale PF (2006)「サンゴ礁の魚類：複雑な生態系におけるダイナミクスと多様性」、Peter F. Sale Academic Press 著。ISBN 0-12-373609-9。 
• Sale PF (1982)「サンゴ礁の魚類群集の構造と動態」、Pauly DおよびMurphy GI (編)『熱帯漁業の理論と管理』、ICLARM会議議事録(9)、ISBN 971-0400-22-3。 

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