アカバ湾

アカバ湾（アラビア語: خَلِيج الْعَقَبَة 、ローマ字:  Khalīj al-ʿAqaba）またはエイラート湾（ヘブライ語: מפרץ אילת 、ローマ字:  Mifrátz Eilát）は大きな湾です。紅海の北端、シナイ半島の南東、アラビア半島の西にあります。その海岸線は、エジプト、イスラエル、ヨルダン、サウジアラビアの4 か国に分かれています。

この湾はシナイ半島の東、アラビア半島の西に位置する。西にはスエズ湾があり、紅海の北部から広がっている。中央部の最大水深は1,850メートル（6,070フィート）に達する。スエズ湾は幅がかなり広いが、水深は100メートル（330フィート）未満である。   

この湾は最も広い地点で幅24km （15マイル）あり、ティラン海峡から北へ約160km （100マイル）伸び、イスラエルとエジプト、ヨルダンの国境に接する地点まで続いている。    

紅海の沿岸海域と同様に、この湾は世界有数のダイビングスポットの一つです。この地域は特にサンゴ礁をはじめとする海洋生物の多様性に富んでおり、偶発的な難破船だけでなく、海洋生物の生息地を提供し、地元のダイビング観光産業を活性化させるために意図的に沈められた船舶も存在します。

この湾は、シナイ半島が紅海北部を二分することによって形成された2つの湾のうちの1つで、半島の西にはスエズ湾、東にはアカバ湾があります。地質学的には、この湾は死海トランスフォーム断層の南端を形成しています。湾内には、4つの左横ずれ断層セグメントの間に形成された、エラット海盆、アラゴネーゼ海盆、ダカール海盆という3つの小さなプルアパート盆地があります。これらの断層のうちの1つの動きが、1995年のアカバ湾地震を引き起こしました。^{[ 4 ]}

テーベの港エリムと湾奥のエラト間の紅海を越えた交易は、エジプト第4王朝の時代から記録されている。紅海を横断して南のプントに向かう遠征は、エジプト第5、第6、第11 、第12、第18王朝で言及されており、ハトシェプスト女王は交易を支援するために艦隊を建造し、6ヶ月の航海で南のプントへ向かった。 テーベは、南のクシュへの征服で得たヌビアの金またはヌブを使って、カルナックのミイラ産業のために乳香、没薬、瀝青、ナトロン、ジュニパー油、亜麻布、銅のお守りを購入していた。湾奥のティムナ近郊のエジプト人の集落は、エジプト第18王朝に遡る。

北端に位置する古代都市アイラ（現在のアカバ）は、ナバテア人の商業の中心地であった。ローマ人はヴィア・トライアナ・ノヴァを建設し、これはアカバで王の街道と合流し、アフリカとアジア、レバント、そして紅海を結ぶ航路となった。

アカバはオスマン帝国の主要港であり、ヒジャーズ鉄道でダマスカスとメディナと結ばれていた。第一次世界大戦中、アカバの戦いは、シリア地域における500年にわたるオスマン帝国の支配を終わらせた決定的な戦いとなった。

一般的に、紅海の動物相はインド洋の動物相を代表するものですが、塩分濃度や温度の制限により多くの種が侵入できず、紅海の南部にしか生息しない種もあります。紅海の種の大部分は固有種であり、いくつかのグループの割合は約30%に達します。これらの種の一部はテチス海時代に進化してきた可能性があります。固有種は紅海とアカバ湾の環境により適しており、そのため外洋性の種よりもそこで繁栄しています。^{[ 5 ]}

この湾は世界で最も人気のあるダイビングスポットの1つです。エイラートの11kmの 海岸線では年間約25万回のダイビングが行われ、ダイビングはこの地域の観光収入の10%を占めています。^{[ 6 ]}

湾の北端の東に広がるワディ・ラムの景観は人気の観光地です。その他の観光地としては、アカバ市にある鉄器時代の文明アイラの遺跡や、アラビアのロレンスが率いた第一次世界大戦のアカバの戦いの地などが挙げられます。

クジラ、シャチ、イルカ、ジュゴン、ジンベエザメも湾に生息している。^{[ 7 ] [ 8 ]}

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  エイラートのコーラルワールド水中展望台
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  タバビーチ​
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  紅海のサンゴと海洋魚
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  エイラートのコーラルビーチ近くのリゾート

• イスラエル外務省の紅海海洋平和公園ページ– イスラエルとヨルダンの共同イニシアチブ