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ポンポニウス・メラ（紀元45年頃没）は、現存する最古のローマの地理学者である。彼は紀元前1世紀末にティンゲンテラ（現在のアルヘシラス）で生まれ、紀元43年頃に著作を発表し、紀元45年頃に亡くなった。
彼の短い著作（『世界の場所について』第3巻）は、1500年近くまで使われ続けた。[ 1 ]通常の印刷物では100ページにも満たないこの著作は、『ブリタニカ百科事典』（1911年）では「文体は味気なく、方法論も不十分だが、純粋なラテン語で書かれており、時折、心地よい言葉による描写で和らげられている」と評されている。[ 2 ]プリニウスの『博物誌』の地理に関する部分（メラが重要な権威として引用されている）を除けば、『世界の場所について』は古典ラテン語で書かれたこの主題に関する唯一の正式な論文である。
ポンポニウスについては、その名前と出生地（スペイン南部のアルヘシラス湾にあるティンゲンテラまたはチンゲンテラ（ユリア・トラドゥクタと特定されている）という小さな町） （メラ ii. 6、§ 96; ただし、このテキストは破損している）以外、ほとんど知られていない。[ 3 ]彼が書いた時期は、（iii. 6 § 49）当時の皇帝によるイギリス遠征の提案に言及していることから、おおよそ特定できるかもしれない。この遠征は、ほぼ間違いなく西暦43年のクラウディウスの遠征である。この箇所がユリウス・カエサルを指しているはずがないことは、アウグストゥスの治世の出来事、特にスペインの町に付けられたいくつかの新しい名前への言及によって証明される。メラは、2人のセネカ、ルカヌス、マルティアリス、クインティリアヌス、トラヤヌス、ハドリアヌスと同様に、スペインのさまざまな場所に定住し、最終的にローマに移住したイタリア人コミュニティの一員であった。[ 4 ]ポンポニウス・メラは、大セネカの息子でルカヌスの父であるマルクス・アンナエウス・メラと何らかの関係があったのではないかと推測されている。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
『世界の場所について』 の一般的な見解は、エラトステネスからストラボンに至るまでのギリシャの著述家の間で通用していた見解とほぼ一致しているが、後者はメラには知られていなかったと思われる。しかし、ポンポニウスは古代の地理学者の中で独特であり、地球を5つのゾーンに分け、そのうち2つだけが居住可能であるとした後、中間の熱帯の耐え難い暑さのために北の温帯地域の人々が立ち入ることのできない南の温帯に住むアンティクトネスの存在を主張している。ヨーロッパ、アジア、アフリカの区分と境界については、エラトステネスの見解を繰り返している。アレクサンドロス大王以降のすべての古典地理学者（プトレマイオスを除く）と同様に、カスピ海を北の大洋の入り江とみなし、南のペルシャ湾とアラビア湾（紅海）に相当すると考えている。
彼のインドに関する知識は、初期のギリシャ人著述家たちのものより劣っている。彼はエラトステネスに倣い、インドはアジアの南東端に位置し、そこから海岸線が北に向かってスキタイに至り、さらに西に回ってカスピ海に至ると考えていた。いつものように、彼はリフェウス山脈とヒュペルボレア人をスキタイ海の近くに位置づけている。西ヨーロッパに関しては、彼の知識は（ローマ帝国のスペイン人臣民としては当然のことながら）ギリシャの地理学者たちよりやや進んでいた。彼はスペインとガリアの西海岸線とビスケー湾によるその入り江をエラトステネスやストラボンよりも正確に定義しており、ブリテン諸島とその位置に関する彼の考えも、先人たちより明確である。彼はオルカデス諸島またはオークニー諸島を初めて命名し、その定義と位置をかなり正確に示している。北ヨーロッパに関する彼の知識は不完全だったが、彼はドイツの北にある大きな湾（「コダヌス・シヌス」）について述べており、その多くの島々の中に「コダノヴィア」という、ひときわ大きな島があった。この名前は、大プリニウスの著作にスカティナヴィアとして再び登場する。コダノヴィアとスカティナヴィアはどちらも、ゲルマン祖語の* Skaðinawio （スカンディナヴィアのゲルマン語名）をラテン語に翻訳したものである。
メラの記述方法は、おそらく航海者の記録から派生したため、ペリプルスのように海岸線に沿って進む。彼はジブラルタル海峡から始め、地中海の南岸に隣接する国々を記述し、次にシリアと小アジアを経由して黒海へと進み、黒海、プロポンティスなどの北岸に沿ってスペインに戻る。地中海の島々を扱った後、彼は次にスペインとガリアからインドまで、インドからペルシャ、アラビア、エチオピアへと、西、北、東、南の順に海洋沿岸をたどり、再びスペインに戻る。ほとんどの古典地理学者と同様に、彼はアフリカ大陸を海に囲まれ、南にはあまり広がっていないと考えていた。
メラの初版は1471年にミラノで出版された。最初の批判校訂版はヨアヒム・ヴァディアン（ウィーン、1518年）によるもので、その後ヨハン・ハインリヒ・フォス（1658年）、ヨハン・フリードリヒ・グロノヴィウス（1685年と1696年）、A.グロノヴィウス（1722年と1728年）、そしてツシュッケ（1806年と1807年）による7部構成の校訂版（ライプツィヒ、最も精緻なもの）に取って代わられた。テキストに関してはG.パイタイ（ベルリン、1867年）によるものもある。アーサー・ゴールディングによる英訳（1585年）は高く評価された。[ 8 ]
最近の英語訳としては、F・E・ローマーによるものがあり、これは1998年に初版が出版された。
[「三つの名前で有名なセネカの家」とは
、
哲学者でありネロの家庭教師であったセネカ、その兄弟ガリオ、そして地理学者アンナエウス・ポンポニウス・メラのことである。
J・ワイト・ダフはこれを「セネカの兄弟であるアンナエウス・メラと地理学者ポンポニウス・メラとの深刻な混同」と特徴づけている。
この記事には、現在パブリックドメインとなっている出版物からのテキストが含まれています。Bunbury , Edward Herbert ; Beazley, Charles Raymond (1911). " Mela, Pomponius ". Encyclopædia Britannica . Vol. 18 (11th ed.). p. 87.