中央アジアの漢王朝

漢王朝初期、中国はモンゴル高原を拠点とする強力な遊牧民族、匈奴連合と和平を結んだ。漢王朝初期は、依然として中国の国境地帯を定期的に襲撃していた匈奴をなだめるため、 「婚姻同盟」と呼ばれる政策を採用した。しかし、漢王朝第7代皇帝である武帝の治世から、漢帝国は比較的受動的な外交政策から、北方の脅威を恒久的に排除しようとする積極的な攻撃戦略へと転換し始めた。紀元前133年、漢軍が馬邑で匈奴の襲撃を待ち伏せしようとして失敗したことで緊張は最高潮に達し、報復攻撃が激化した。その後、武帝は新世代の軍司令官を派遣し、オルドスループ、河西回廊、西域を支配するために幾度も遠征を行い、紀元前119年の決定的な作戦で匈奴をゴビ砂漠の北へと押しやった。紀元前87年に武帝が死去すると、戦争は主に小規模な国境紛争へと縮小したが、宣帝と元帝はそれぞれ在位中に匈奴に対する大規模な攻勢を承認していた。匈奴にとって、敗北を重ねるごとに状況は悪化し、匈奴の威信と支配力は低下し、その後の内部権力闘争は連合をさらに弱体化させ、様々な自治派閥に分裂させた。漢王朝はその後、分断統治戦略を採用し、婚姻同盟（王昭君と胡漢野の婚姻など）を利用して、一部の勢力を他の勢力に対抗させた。西暦25年に後漢王朝が建国された後、中国は当初、混乱した内戦の後、手一杯で匈奴の襲撃に対する本格的な動員を行う余裕がなかったため、匈奴の各派閥の支配者間でロビー活動を続けることに頼った。この状況は西暦46年まで20年間続き、その年に度重なる自然災害によって匈奴は深刻な弱体化を強いられ、武歓の攻撃から逃れるために北へ逃亡せざるを得なくなった。その後、西暦48年に匈奴は北匈奴と南匈奴という二つのグループに完全に分裂した。南匈奴は最終的に漢帝国に服従し、漢の属国および補助軍／傭兵となった。北匈奴との戦い。漢民族、南匈奴、その他の遊牧民の戦士からなる連合軍が、紀元100年頃に北匈奴を攻撃し、打ち破った。その後、北匈奴の大部分は漢王朝に降伏したが、一部は北と西に逃れた。^{[ 3 ]}

漢が匈奴に対して全体的に戦略的な成功を収めたことで、中国は中央アジアに深く影響力を及ぼすことができた。紀元前121年に漢が河西回廊を征服したことで、タリム盆地の都市国家は戦争の猛攻に巻き込まれ、忠誠心が頻繁に変化した。^{[ 5 ]}地元の王を漢帝国に服従させるために、漢は何度か軍事遠征を行った。漢は戦略的な目的でこれらの地域を支配下に置いたが、匈奴は収入源としてこれらの地域を必要としていた。^{[ 5 ] [ 6 ]}漢帝国との戦争が続いたため、匈奴はタリム盆地の都市中心部からより多くの工芸品や農産物を搾取せざるを得なくなった。^{[ 7 ]}紀元前115年までに、漢は酒泉と武威に郡を設置し、秦の古い要塞を霊居から敦煌の西の地域まで拡張した。^{[ 8 ]}紀元前 115 年から 60 年にかけて、漢と匈奴はこれらの国々の支配と影響力をめぐって争った。^{[ 9 ]}その結果、匈奴の勢力が衰退する一方で、漢帝国は中央アジア東部で勢力を拡大した。^{[ 10 ]}漢帝国は紀元前 108 年から 101 年の間に、楼蘭、巨士(トルファン)、倫台(ビュグル)、大遠(フェルガナ)、康居(ソグディアナ) を朝貢国とした。^{[ 11 ] [ 12 ]}敦煌まで伸びた長い城壁の防衛線は、人々を守り、中央アジアとの往来におけるキャラバンや軍隊の誘導に役立ち、匈奴と同盟国である羌族を隔てる役割を果たした。^{[ 13 ]}

紀元前115年、張騫は匈奴に対する軍事同盟を確保するため、再び西域に派遣された。 ^{[ 14 ] [ 15 ]}彼は烏孫など中央アジアの様々な国を訪ねた。^{[ 14 ]}彼は目的を達成できずに帰ってきたが、以前の旅と同様に西域に関する貴重な知識を得た。^{[ 15 ]}武帝は張騫からフェルガナの大型で力強い馬についての報告を受けた。^{[ 16 ]}これらの馬は「天馬」^{[ 16 ] [ 17 ]}または「血汗馬」[17] として知られていた。^{張騫はこれら}の馬の一部を漢帝国に持ち帰った。^{[ 15 ]}皇帝はこれらの馬が匈奴との戦いに非常に重要だと考えた。 ^{[ 17 ]}フェルガナを中心とする大源王国が漢帝国に馬を提供することを拒否し、漢の使節を処刑したことが紛争につながり、^{[ 18 ]}漢軍は紀元前101年に大源を服従させた。^{[ 14 ] [ 19 ]}この窮状を認識していた匈奴は漢の進軍を阻止しようとしたが、数で劣勢に立たされ敗北した。^{[ 20 ]}漢王朝は最終的に紀元前60年に西域保護国を設立し、現代の新疆ウイグル自治区の西域を統治した。^{[ 1 ]}保護総長は烏雷（カラサールの西、^{[ 21 ]}現在のルンタイ県^{[ 22 ]}）に駐在した。西漢王朝が西暦9年に滅亡した後、中国は西域に対する支配権を失い、西暦94年に東漢王朝によって回復され、西暦107年まで続いた。^{[ 23 ]}東漢王朝は内部の分離主義勢力を鎮圧した後、代わりに西域長官と呼ばれる別の保護体制を設置した。^{[ 24 ]}後漢の200年間で、西域の地方政府は3回設置され、3回廃止された。^{[ 25 ]}