タイ湾

タイ湾は、歴史的にはシャム湾として知られており、その名称は、現代のタイの前身であるシャム王国に由来する。シャム湾という用語は、1939年にタイが国名をタイに変更するまで、何世紀にもわたって西洋の地図作成や地理文献で広く用いられてきた。これは、植民地時代に当時の支配的な政治体制に基づいて地域名を付ける慣習を反映している。

シャムという名称自体は外名であり、サンスクリット語のśyāma（श्याम）に由来すると考えられている。この言葉は「暗い」または「茶色い」という意味で、この地域の住民の肌の色を表している。シャムという用語は、1939年に国名が正式にタイに変更されるまで国際的に使用されていた。この改名後、特に公式な場面では、タイ湾という用語が徐々に一般的に使われるようになったが、シャム湾という用語も時折使用される。

国際水路機関（IHO）は、海域の境界画定に関する最高国際機関であり、タイ湾を海とみなしている。世界的に有名な出版物「海洋と海の境界」（第3版、1953年）^{[ 5 ]}の中で、 IHOはタイ湾に識別番号47を割り当て、次のように定義している。

「47.—タイ湾。南側。カンボジアの西端またはカマウ岬（北緯8度36分）からケランタン川河口の東側の岬の北端（北緯6度14分、東経102度15分）まで伸びる線」。^{[ 5 ]}

カマウ岬はベトナムにあり、クランタン川はマレーシアにあります。

湾の中央部の窪地における海底地形は、盆地の軸に平行に並んだ細長い丘や尾根の存在によって特徴づけられる。この地形は、水深50メートルを超える湾内の広範囲に分布しており、数万平方キロメートルに及ぶ面積を覆っている。

これは、堆積物の脱水と現在の底層流の侵食活動との相互作用を反映している。^{[ 13 ]}堆積物の脱水と流体の浸透により、多数の小さな窪みやポックマークが形成される。安定した方向の海流による長期的な侵食により、ポックマークは長い溝や窪みに変化し、最終的には細長い丘や尾根の大きなフィールド、および侵食されていない泥や粘土のシートの残存する孤立した部分が形成される。^{[ 13 ]}

湾岸地域の約70％はタイ領、16.5％はカンボジア領、13％はベトナム領、0.67％はマレーシア領である。

タイ、カンボジア、ベトナムの湾岸沿いにはいくつかの湾がある。^{[ 12 ]}

湾内の主要な島々には以下のようなものがある。

最終氷期最盛期（26,000～20,000年前）には、北半球の厚さ3～4kmの氷床により、世界の海面が約120メートル低下しました。タイの気候は-6℃寒冷でした。^{[ 19 ]}海面が125メートル低かったため、最大水深85メートルのタイ湾には海水がありませんでした。 ^{[ 19 ]}スンダランドは、海洋東南アジアの西インドネシアの旧島々と大陸を繋ぐ亜大陸でした。^{[ 19 ]}タイ湾は、スンダランドの主要な古河川系を持つ大きな古湖でした。 ^{[ 20 ]}主な水源地域は、東マレー半島とチャオプラヤ盆地でした。^{[ 20 ]}流域面積は約1,020,000 km ² (390,000 mi ² )でした。^{[ 20 ]}川や雨からの淡水で満たされていました。 ^{[ 20 ]}チャオプラヤ川は、古湖に水を供給していた最大の支流でした。 ^{[ 20 ]}タイ湾の古河川系に接続している現代の河川系は、ジョホール川、ロンピン川、エンダウ川、クアンタン川、クランタン川、タピ川、メークロン川、チャオプラヤ川、バンパコン川です。^{[ 20 ]}古湖の南東岸から南シナ海に水を運ぶ別の主要な古河川がありました。^{[ 20 ]}スンダランドは約 15,000 年前まで存在していました。^{[ 19 ]}海面が上昇し始めると消滅しました。^{[ 19 ]}  

湾内には75,590ライのサンゴ礁があり、そのうち5%が肥沃な状態にあると考えられています。2010年には、国内のほとんどのサンゴ礁で深刻なサンゴ白化が発生しました。アンダマン海のサンゴ礁の白化は、タイ湾の白化よりも深刻で広範囲に及びました。 ^{[ 21 ]} 2016年には、プラチュアップキリカン県のコ・タルとコ・ルアムで初めてサンゴ白化が検出されました。 ^{[ 22 ]}科学者たちは、海水温が30 ℃を超えて3週間以上続くと白化が始まると判断しました。プラチュアップキリカン県のコ・タルでは、32℃までの温度が長期間続いたため、この地域のサンゴの5～10%がすでに白化しています。^{[ 23 ]}  

2015年に202のサンプリング地点で年2回収集された沿岸水質モニタリングの結果によると、タイの沿岸水域で優れた状態にあるものは見つからなかった。沿岸水域の16%は良質、72%は普通、9%は劣悪、3%は非常に劣悪であった。沿岸水域全体の水質は、ほとんどが普通という同様の割合を示したが、タイ湾内海域だけは劣悪から非常に劣悪であった。2014年に測定された沿岸水質と比較すると、水質は悪化している。^{[ 24 ]： 52}チャチューンサオ県、サムットサコーン県、サムットプラカーン県、バンコク、ラヨン県、チョンブリー県、ペッチャブリー県、プラチュアップキリカン県、スラートターニー県沖の湾の一部では、沿岸水質が「劣悪」または「非常に劣悪」であると判断された。^{[ 24 ]： 54}ソンクラー県は、湾岸水質が「良好」と評価された唯一の県であった。^{[ 24 ]： 56}

タイの海洋漁獲総量のうち、41％はタイ湾で、19％はアンダマン海で漁獲されている。40％はタイの排他的経済水域外の水域で漁獲されている。^{[ 21 ]}

タイは湾に面した海岸線が1,660キロメートルある。そのうち670キロメートルは「深刻な浸食」、つまり年間5メートル以上の海岸線の消失に見舞われている。浸食の少なくとも一部は、エビ養殖場を作るためにマングローブ林を伐採したことに起因している。^{[ 25 ]}

2017年2月、チュムポーン県沖で長さ10キロメートルに及ぶプラスチックごみの塊が漂流しているのが発見された。^{[ 26 ]}タイは世界でも最悪のプラスチック汚染国の一つである。海に流出する「陸上プラスチック廃棄物」の半分以上は、中国、インドネシア、フィリピン、タイ、ベトナムのわずか5カ国から発生している。^{[ 27 ]}

タイ海洋沿岸資源局は、毎年平均して少なくとも300頭の海洋動物（そのうち60％はクジラとイルカ）がプラスチック製の漁具やゴミを食べて死んでいると指摘している。^{[ 26 ]}チョンブリー県沖で検査された濾過摂食性無脊椎動物は高濃度のマイクロプラスチックを示しており、著者らは「汚染された海洋生物、特に貝類を摂取すると健康リスクが生じる可能性がある」と警告している。^{[ 28 ]}

タイの汚染管理局（PCD）は、国内のプラスチック廃棄物が年間12％の割合で増加しており、年間約200万トンに達すると推定している。 ^{[ 26 ]}

2013年には、パイプラインの漏洩により油膜が発生し、近くのカ・サメット島のビーチを覆った。^{[ 29 ]}

2022年1月下旬、スター石油精製公社が運営するパイプラインの漏洩により、47平方キロメートルの水域に20～50トンの原油が流出し^、一部は20キロメートル離れたラヨン県の海岸に到達した 。^{[ 29 ] [ 30 ]}