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アザニア（古代ギリシア語: Ἀζανία）[ 1 ]は、南東アフリカの熱帯地域のさまざまな場所に用いられてきた名称である。[ 2 ]ローマ時代、あるいはそれ以前から、この地名は、ソマリア南部からモザンビークと南アフリカの国境まで広がる南東アフリカ沿岸の一部を指していたと推測されている。[ 3 ] [ 4 ]古典古代には、アザニアは主に南クシュ語族の人々が居住しており、彼らの集団はバントゥー族の大移動までこの地域を支配した。[ 5 ] [ 6 ]
1933年、GWBハンティングフォードは、石器時代からイスラム時代にかけてケニアとタンザニア北部にアザニア文明が存在したという説を提唱した。この人々はソマリア出身で、14世紀から15世紀頃に滅亡したと考えられていた 。[ 7 ]
アザニアは古代アルカディア地方の地域で、パウサニアスによれば伝説の王アザンにちなんで名付けられた。ヘロドトスによれば、この地域には古代都市パウスがあった。この名前の使用は、大プリニウスがアドゥリスの交易都市周辺から始まり、アフリカ南岸に広がっていた「アザニア海」（博物誌6.34）について言及している記述と一致する。ギリシャ語の使用法は、特にギリシャ語のアルカディアの意味とは異なる意味を持つ用語が南アジア、東南アジア、中国で使用されていたことを考慮すると、アフリカの角周辺ですでに使用されていた用語と共鳴した可能性が高い。あるいは、アザニアという言葉は、ギリシャ語のἈζανίαを経由してアラビア語のAjamiyaまたはAjamiから借用されたのかもしれない。ギリシャの旅行記がアフリカ東海岸の航海を反映しているとは考えにくい。紀元1世紀のギリシャの旅行記『エリュトゥラー海案内記』は、著者のその地域に関する深い知識に基づいて、初めてアザニアについて記述している。同書によれば、交易品には錐、ナイフ、ガラス、鉄製の道具などがあったが、これは「アザニア人」が鉄の精錬を知らなかったことを示唆するものではない。同書の第15章では、アザニアは現在のソマリアの南の沿岸地域（「小断崖と大断崖」、「小断崖と大断崖」、「七つの海岸線」）である可能性が示唆されている。[ 8 ]第16章では、アザニアの七つの海岸線の端にあるプラレ諸島の南に位置するラプタの交易所を「アザニア最南端の市場」と表現している。同書には、その地域の住民の中に肌の黒い「エチオピア人」については言及されていない。それらは後にプトレマイオスの『地理学』に登場しますが、はるか南の、モザンビーク北部の「バントゥー族の核」周辺の地域です。ジョン・ドネリー・フェイジによれば、これらの初期のギリシャの文書は、アザニア海岸の先住民である「アザニア人」が、紅海沿いの北に住むアフロ・アジア系の人々と同じ祖先を持っていたことを示唆しています。「アザニア人」は、漁や狩猟に使う小さな縫製船を広く利用していました。『ペリプルス』の「アザニア人」の記述は簡潔で、「肌の色が黒く」「背が高い」とだけ特徴づけています。[ 9 ]その後、西暦10世紀までに、これらの先住民である「アザニア人」は、初期のバントゥー族の入植者の波に取って代わられました。[ 10 ]
後世の西洋の著述家でアザニアについて言及している人物には、クラウディオス・プトレマイオス（紀元100年頃～170年頃）やコスマス・インディコプレウステス（6世紀）などがいる。
この用語は、20世紀後半に、アザニア汎アフリカ会議（PAC）党などのアフリカ民族主義者によって南アフリカに与えられた名称として一時的に復活した。2025年、アフリカ変革運動（ATM）は、南アフリカ共和国の名称をアザニア共和国に変更することを提案した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]しかし、政治アナリストのケネス・モクガトレはこの提案を批判している。[ 14 ] [ 15 ]
また、ソマリア国内のジュバランド地方にも適用されている。[ 16 ] [ 17 ]